邊城故事 第二十二章 作者 ︰ 司馬紫煙

溫宿,是漢代西域諸國之一,三國以後屬龜茲,清朝則改為溫宿府,轄溫宿、拜城二縣,系一處回城,雖在邊疆塞外,街市上還是十分熱鬧。

近午時分,街市上出現一位身穿藍衣看來頗為魁梧雄壯的中年人。

這人正是羅奇,但已改變了模樣。

原來羅奇習過易容術,他為了先觀察一下紅燈會南路人馬在溫宿的動靜,在路上便易了容。他本來三十歲,現在看起來已是四十開外年紀,相信即使熟人也必定認他不出。

街上人來人往,但卻絕少看到紅燈會南路的人,可見洪大全必定下令對人員做了嚴格管制。

這對羅奇是相當不利的,弄不清對方狀況,實在不便貿然去和洪大全會面。

于是,羅奇決定在溫宿暫住一夜,不必躁之過急。

在一間客棧里登記了假姓名訂好上房,便一個人來到一間餐館用餐。

這是一家溫宿最大的餐館,可以稱得上是酒樓了。剛走進去,便見一名彪形中年大漢正獨個兒在靠窗邊一個桌頭大吃大喝。

羅奇不覺眼楮一亮,他已認出這大漢正是紅燈會南路總堂總執事單大忠。

羅奇內心暗喜,他早知單大忠是洪大全最得力的心月復,為南路總堂參與機密的要員之一。

如果藉機接近,必可探听出不少對方的動靜。

他立刻在靠近單大忠處找了個座位坐下,一邊吩咐伙計上酒上菜。

他故意酒菜叫了滿滿的一桌,連碗筷也擺了好幾個人的,然後一個人自飲自斟起來。

這情形果然引起單大忠的注意,隔桌搭訕著問道︰「兄台好像還有客人吧?為什麼還沒到?」

羅奇道︰

「在下初來溫宿,這里有三位好友,約定在這間餐館邀宴在下,誰想客人到了,主人竟還沒來。」

「主人沒到,兄台怎麼就叫菜了?」

「每次吃喝,都是他們花錢,在下這次干脆請請他們算了。」

又過了盞茶工夫,單大忠再問道︰

「兄台的客人怎麼還不來呢?」

羅奇漠然一笑道︰

「也許他們臨時有要緊的事必須遲到,閣下干脆過來也做在下的客人如何,彼此談起話來也方便些。」

單大忠有些不好意思的道︰

「彼此素不相識,不太好吧?」

「四海之內皆兄弟,在下一生別無所好,最想做的事就是多交幾個朋友。」

單大忠桌上僅是幾碟小菜,見羅奇大魚大肉擺了一桌,當然也想湊湊熱鬧,也就不再客氣,把座位移了過來,嘴里還說︰

「真不好意思!」

羅奇笑道︰

「難得交閣下這位朋友,反而是在下高攀呢!」

三杯酒下肚,兩人已是無話不談。

單大忠道︰

「兄台是從那里來的?」

「在下是從伊梨來。」

「哦!在塞外來說,伊梨是大地方,兄台長途跋涉一千多里路,一定是風塵僕僕很辛苦了?」

「沒什麼,休息一下就好。」

「兄台的三位朋友,一定是在溫宿有高就的了?」

「也沒什麼,兩個是在這邊專做回人生意,另一位在溫宿府弄了一份小差事。」

「了不起!做回人生意,不發大財,也必發小財,能在溫宿府衙門口做事,更不容易!」

「在下很少來溫宿,兄台一定也在這邊高就了?」

「只是路過性質而已,不過這次一住卻住了好幾個月。」

「只是路過,你會住這麼久呢?」

「這是私事,也是公事,不方便談得太多。」

「听說溫宿是回城,咱們漢人一定不多吧?」

「回城歸回城,漢人也不在少數。尤其最近這幾個月,漢人一下子就來了好幾千,只是他們都難得在街上看到。」

「為什麼?」

「咱們不說這些好嗎?」

單大忠守口如瓶,可見此人警覺性很高,羅奇自忖若緊追下去,勢必引起對方的疑心,反為不妙。只好暫時不再開口。

忽听單大忠問道︰「兄台是什麼時候到達溫宿的?」

羅奇並未隱瞞,答道︰「在下今天剛到不久。」

單大忠顯得鄭重其事的再問道︰

「兄台在路上是否遇到一伙人?」

羅奇哦了聲道︰

「一路雖然人煙稀少,走了一千多里路,總會遇到人的。」

「我是說由騰格里到溫宿這一段路上。」

羅奇心中一動,道︰「不錯!在下曾遇到一伙人,其中還有個女的。」

單大忠神色一緊道︰「那女的有多大年紀,長的什麼樣子?」

「大約二十左右,人長得十分漂亮。」

單大忠追不及待的問道︰

「和她同行的都是些什麼人?」

「是二個男的,體格都很魁梧。」

「他們是走在兄台前面?還是後面?」

「在下和他們只是同路了很短時間,後來各自投宿,就沒再見面。」

「他們可說過什麼?」

「說的只是一些閑話而已。」

「這樣看他們也該到了。」

羅奇故作不解道︰

「閣下為什麼打听這事,而且顯得很關心?」

單大忠干咳了聲道︰

「兄台說的這幾個人,正是敝東家要等的。」

「貴東家又是誰?」

「也是在塞外做生意的,那年輕女子,正是敝東家的親戚。」

「原來這麼回事,他們好像也是到溫宿來的?」

「算來也該到了,可是敝東家到現在還沒等到他們。」

「一定會馬上到的,閣下用不著擔心。」

兩人邊吃邊談,直到將近席終,單大忠忍不住問道︰「貴友為什麼到現在還不來呢?」

羅奇也皺了皺眉道︰「一定是臨時發生了什麼事,待會兒在下會主動去找他們的。」

單大忠模了模嘴巴,站起身來道︰「多謝了!兄台盡早去會貴友要緊,改日兄弟做東再請兄台。」

羅奇送走單大忠,付了帳,隨即返回客棧。

口口口口口口

一進客棧,羅奇便發現竟然有幾名公人打扮的也在客棧訂了房間。

他連忙喚來店里伙計查詢原因。

那伙計道︰「听說是有位將軍下午來到溫宿,因為帶的隨從很多,府衙里的待客館驛住不下,一部份人不得不住客棧,小店里住了七、八位呢!」

「是那位將軍排場這麼大?」

「好像是伊梨將軍吧!」

羅奇頓時一喜道︰「伊挈將軍?他怎麼會來到這里?」

「據說伊梨將軍是有事到葉爾羌去的,現在是回程,在溫宿只住一晚,明天便要北返了。」

羅奇為證實那伙計的話,特別又找了一位兵士查問,果然是伊梨將軍塔其布今天來到溫宿。

這在他來說,真是天外飛來的好消息,有塔其布做後盾,根本用不著擔心洪大全的陰謀詭計。

說起來羅奇和塔其布的交情十分深厚,幾年前他曾幫過對方一次大忙,塔其布一直對他感激不已。

塔其布是邊疆的三大將軍之一,手下擁兵數萬,雖然溫宿府是由新疆督撫所轄。但以他的身份地位路過溫宿,知府照樣也要巴結奉承。

事不宜遲,羅奇立即趕往館驛,經過通報後,塔其布親自出迎。

這位將軍雖然是回人,但因曾在京師供職多年,一切都已漢化,當然有的地方也被滿化,一口官話,更是標準得很。

分賓主坐定,塔其布開口就問道︰「羅老弟不是去了太行山嗎?怎會來到這里?這里目前已為紅燈會南路所盤踞,你和南路一向不睦,最好當心些!」

「將軍果然消息靈通,連在下的行蹤都弄得清清楚楚,听說將軍曾到過葉爾羌,現在路經溫宿,準備明天就北上回伊梨,對嗎?」

塔其布頷首道︰「不錯!我是奉命到葉爾羌去的,現在正是公畢返回伊梨,老弟還沒說明為什麼來到溫宿?」

羅奇當下把押護洪嬌嬌來此交換琴娜天娜的事詳細說了一遍。

塔其布皺眉道︰「這件事老弟未免太冒險了,交換人質後,洪大全豈能放過你。」

「在下怎會沒想到這一步,但卻絕不能因而畏縮不前。」

「你的來意我明白,這事包在我身上。洪大全雖然十分猖狂,但他卻還不敢明目張膽的犯到老夫頭上。」

「將軍準備如何幫忙在下?」

「明天由我親自監交人質,他若敢輕舉妄動,老夫回到伊梨後,就奏明聖上,親自帶兵進剿。」

羅奇搖頭道︰「將軍千萬不能這樣做!」

塔其布哦了聲道︰「你準備要老夫怎樣幫你?」

「雙方交換人質地點,是在溫宿北方三、四十里外的一個小村落里,將軍明天啟程後,最好就在那小村落里歇腳。雙方交人時,若洪大全很規矩,將軍就用不著出面,一旦他有了行動,那時再由將軍出面解決。」

塔其布點頭道︰「這樣也好,只是老弟必須把這件事辦得愈快愈好,免得老夫在那小村落耽得太久。」

「洪大全照樣也是希望把他的佷女快快交換回來,事情一定不會拖延。」

「一言為定,就這麼辦。」

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羅奇在客棧里總算睡了一夜好覺。

也許這正是所謂吉人天相吧!有塔其布的相助,他已完全不再擔憂。

他在昨晚見塔其布時,便已恢復了本來面目。早餐後,便一個人來到南路的臨時總堂。

洪大會主的臨時總堂,是設在城外近郊的一處寺廟里。寺廟雖然很大,也不可能住下他手下所有的人。不消說,其余的都散居他處。

不難想見,洪大全盼望羅奇把洪嬌嬌送來,比誰都著急。

羅奇剛剛來到寺廟門前不久,尚未經通報,便見白一忠和單大忠匆匆迎了出來。

白一忠邊走邊笑面迎人的叫道︰「羅大俠,咱們剛在騰格里山下分手不久,想不到這麼快又見面了。洪會主盼望你來,已經是望眼欲穿了!」

羅奇冷冷一笑道︰

「在下總算沒讓洪會主失望,洪會主為什麼不見?」

「會主已在里面等侯大駕,羅大俠請!」

進入寺門,在大殿左側,便是一間禪堂。白一忠指指禪堂道︰

「會主就在里面。」

白一忠的話剛剛說完,洪大全已由門內現身而出,雙手一拱道︰

「洪某迎接羅大俠!」

羅奇只得也抱拳還了一禮。

坐下後,因禪堂里只有洪大全、白一忠、單大忠三人,單大忠親自沏茶招待。

洪大全首先開了腔︰「听說羅大俠已把敝佷女帶來,為什麼看不到人?」

羅奇不動聲色道︰「在下既然已把洪姑娘帶來,當然會負責交還洪會主。至于什麼時候交人,必須事先溝通一下才成。」

「本來就是如此,羅大俠用不著提出條件,洪某早就準備把令寶眷交給羅大俠帶走了。」

「在下也正是為這件事而來。」

「如果羅大俠現在想見見令寶眷,洪某馬上就可派人把她們請來。」

「暫時不必!在下相信洪會主一定會把她們招待得很好。」

「那還用說,她們是羅大俠的人,洪某怎敢怠慢!」

「在下相信洪會主的話,至于令佷女……」

「回來的兩名弟兄說過,羅大俠也對她照顧得無微不至。」

「洪會主,現在咱們該談到正題了!」

洪大全大感一楞道︰

「羅大俠這話洪某有些不懂?」

羅奇淡然笑道︰「洪會主有什麼不懂的?」

「雙方換人,才是正題。除此之外,那來別的正題?」

「洪會主請先答覆一個問題,在下為什麼要來交換人質?」

「那是因為羅大俠的寶眷在洪某這邊。」

「這就對了!洪會主平白無故擄了在下的女人,又是什麼原因?」

洪大全先是張口結舌了一下,接著嘿嘿笑道︰

「原來羅大俠在這里等著我,洪某把寶眷接來的原因,前些天白副會主和羅大俠見面時,好像已把理由說明了吧?」

白下忠忙自動接道︰

「屬下已對羅大俠說得很清楚了。」

羅奇不動聲色道︰「在下一向記性不濟,可否由洪會主再說一遍?」

洪大全干咳兩聲道︰

「當時葉爾羌城內兵荒馬亂,洪某顧慮到寶眷的安全,把她們接過來完全是一番好意。

羅大俠硬說是洪某把她們擄來,豈不是把洪某的好心誣為惡意?」

這一番狡辯,似乎已把無理變成了有理。

羅奇冷笑了幾聲道︰「就算洪會主說得有理,就該事後把她們送到騰格里山下才對,但尊駕偏偏卻沒這樣做。」

「那是因為洪某當初不知羅大俠,已由太行山回到北路總堂。」

「豈有此理!若尊駕不知在下和北路白會主已回到騰格里山下,為什麼要派白副會主前去勸降?」

「羅大俠這樣說話就大錯特錯了!」

「錯在那里?」

「洪某派白副會主到騰格里山下,是希望能南北合成一家,這‘勸降’二字,洪某無法接受!」

「在下不想和洪會主巧辯,但白副會主到騰格里山下時,已知白姑娘和在下回到北路總堂卻是事實,因為白副會主一進大帳就曾問起白姑娘為何不見。他若不知,就不可能問出這句話來。」

「就算洪某已知羅大俠和白姑娘回到北路總堂,這與是否送還寶眷的事也毫無關連。」

「為何沒有關連?尊駕已知在下回來,就該盡速把賤內送到騰格里山下。」

「洪某當然早有此意,但由這里到騰格里山下,迢迢數百里,又怎能不顧慮她們二人在路上的安全?」

「白副會主上次到騰格里山下時,為什麼不要他把人一起帶去?」

洪大全頓了一頓道︰「白副會主上次只是一人前去,路上由他一人照應兩個女人,總是不太方便。」

「尊駕就該多派幾個人去。」

「這……」洪大全終于有些難以狡辯。

羅奇冷笑了幾聲道︰「洪會主,巧辯是無益的,是非自在人心。這件事在下決定不再計較,但另外有件事,尊駕卻必須有所交代!」

洪大全兩眼直眨的道︰「羅大俠有話請講,洪某洗耳恭听!」

羅奇一字一字的道︰

「你派令佷女和另外兩名手下去行刺在下,又是為了什麼?」

洪大全頓時面色脹得有如豬肝,連連嗆咳了幾聲才道︰「羅大俠誤會了,完全誤會了!」

羅奇反而忍不住笑了起來道︰

「事實擺在面前,難道令佷女和趙標、賈六三人是找錯了對象不成?當時若不是在下早已提高警覺,這條命早就沒了,但在下左肩仍然中了令佷女的兩枚梅花針。洪會主,這是事實,不管巧辯或狡辯,都是沒用的,若這件事你無法交代,換人的事,干脆就免談了!」

洪大全連忙堆下笑臉道︰

「羅大俠,你是否肯听洪某解釋?」

「你根本沒什麼可解釋的!」

「有,洪某一定會解釋清楚。」

「你講!」

「洪某派嬌嬌和賈六、趙標去,只是想要他們暗中觀察一下北路目前的情況,想不到他們卻自作主張,做出謀刺羅大俠的事。」

「洪會主,在下很佩服你的辯才!」

「不敢當!這是事實。洪某絕非巧辯,為了這件事,在下還處分過人。」

「處分過誰?」

「賈六和趙標回來以後,洪某就把他們打入臨時大牢。如果羅大俠仍舊恨意難消,洪某情願派人馬上把他們從牢里押到這里,當著羅大俠的面把他們處死。」

「不必了!在下不想讓他們死得太冤枉。」

「他們做錯了這樣的大事,那是罪有應得。甚至死有余辜,就是嬌嬌回來,洪某也要……」

「洪會主要把她怎麼樣?」

「至少也要把她訓斥一頓。」

羅奇霍然站起身道︰

「洪會主這樣就算對在下交代了嗎?」

洪大全呆了呆道︰「羅大俠還要洪某怎樣交代?」

「這些話你只能騙三歲小孩子,可惜在下已經不是三歲孩子了!」

洪大全兩太陽袕怞搐了幾下道︰「羅大俠打算怎麼樣?」

羅奇冷笑道︰

「姓洪的,你既然表現得毫無誠意,在下現在就該告辭了!」

洪大全急急一把拉住道︰

「羅大俠要到那里去?」

「天涯海角,在下何處去不得,不過在下此刻卻不得不承認一個事實。」

「羅大俠這話?……」

「在下現在已是在你的掌握之中,如果你想把在下怎樣,在下縱有通天本領,也走不出這座寺廟。所以,你若不讓在下走,只管動手!」

「羅大俠,洪某听不懂你的話?」

「在下不妨再說明白些,如果你舍得令佷女洪嬌嬌一條命,在下情願和你擄到手的那兩名女子,一起陪上三條命!」

洪大全本想采取行動,這一來愈發呆住,洪嬌嬌等于他的心肝寶貝,他豈能讓她受到傷害。因之,雖在惱羞成怒之下,卻必須忍氣吞聲,極力陪著笑道︰

「羅大俠何必如此,洪某承認做錯了事,現在只求你多多原諒,從現在起,不論你如何指責洪某,洪某絕不辯解就是。總之一句話,咱們今後必須各自捐棄成見,好好交交朋友。

當然,也許是洪某高攀了!」

羅奇見洪大全終于低頭道了歉,自然也不便做得太過份,隨即又坐下來道︰「在下現在想見見那兩位維吾爾公主。」

洪大全連忙吩咐單大忠道︰「快去把兩位公主請到這里來!」

單大忠應聲而去。

洪大全急于知道洪嬌嬌的消息,搭訕著問道︰「羅大俠是否可以告知敝佷女目前在什麼地方?」

「當然會告訴尊駕,不然尊駕如何把她領回來。」

「那就請現在告訴洪某。」

「洪會主不必著急,待會兒在下自然會帶路前去。」

洪大全只好不再詢問,而且又發不得脾氣,他身為紅燈會南路會主,平日作威作福,此時無疑是最窩囊的時刻。

足足頓飯工夫之後,才見琴娜和天娜姊妹,在單大忠的陪同下,急步而來。

羅奇心里有數,這段時間,不外是讓她們修飾打扮一下,以便證明兩人並未受過虐待。

進入禪堂,琴娜和天娜幾乎是齊聲驚喜的叫道︰

「主人,你怎麼來到這里了?」

在這剎那,羅奇同樣也十分激動,回想這對曾貴為公主的維吾爾王室姊妹,自從跟了自己後,可說一直過著顛沛流離的生活,絕少有過安定的日子。尤其聚少離多,更讓她們兩度受難,但她們卻始終對自己死心塌地的毫無怨言,他又怎能不感到愧疚。

想到這里,連忙起身關切無比的問道︰

「琴娜!天娜!你們受苦了。」

兩人望望洪大全,不便抱怨什麼,琴娜忙道︰

「沒什麼,只要你來了就好。」

洪大全連忙吩咐單大忠為琴娜、天娜看座,一邊說道︰「羅大俠,她們兩姊妹在這邊一直是貴客,你的人洪某怎敢虧待。」

羅奇淡淡一笑道︰

「如果是別人的人,洪會主是否就可以虧待?」

洪大全尷尬而笑道︰「羅大俠取笑了,現在洪某就把她們兩姊妹交還羅大俠,羅大俠也該把敝佷女放回來了!」

「在下不想佔洪會主的便宜,她們兩姊妹,仍交由洪會主代為照應,等到了交人地點後,再雙方同時交人,這樣才最公平。」

只听琴娜叫道︰「主人,你是不是不要我們了?我們是你的人哪!你千萬不能做對不住我們的事!」

羅奇笑道︰

「我怎會不要你們呢?待會兒還有一段很長的路要走,你們跟我走一定會累,跟著洪會主走,他會為你們準備轎子的。」

洪大全干咳兩聲道︰「一定準備,一定準備!」

接著問道︰「羅大俠,交人地點到底在那里?」

「洪會主只管跟著走好了,我只能告訴你路程不近。」

「既然如此,那就等吃過午飯再走好了。羅大俠長途跋涉而來,洪某理應為羅大俠接風洗塵,稍盡地主之誼。」

洪大全不外是想藉此拖延時間,暗中布置一下,以便不使羅奇在交人後走月兌。

羅奇因顧慮塔其布尚未到達那處小村落,若過早行動,也有不妥,便順水推舟道︰「洪會主既然有此盛情,在下卻之不恭。不過午餐最好能稍稍提前一點,以免天晚後不好辦事。」

「好!洪某一切遵辦。」

說著便吩咐單大忠下去準備筵席。

然後,洪大全也聲稱,有件要緊的事必須馬上處理。

毫無疑問,洪大全是親自部署去了。

羅奇因有塔其布做後盾,根本已不把這事放在心上。洪大全勢力再大,再無法無天,總還不敢公然冒犯到朝廷的封疆大員頭上。

在旁做陪的,現在只剩下白一忠一人。

白一忠必須多獻些殷勤,呵呵笑道︰「羅大俠親自前來,算得上是明智決定,同時也證明白某上次所說的話不假。」

「白副會主上次說過什麼話,在下倒忘記了。」

「白某說過,洪會主竭誠歡迎羅大俠前來,一定會好好招待。」

「也許在下先前是誤會洪會主了吧!既然現在已經有事實證明,這件事最好不必再談。

「白某想問問另外一件大事。」

「在下想不出那里還有另外的大事?」

「就是敝佷女素娟是否答應南北兩路合為一家的事?」

「這事必須由白姑娘決定,在下不清楚。」

「羅大俠和她經常在一起,總該看得出她的意向?」

「有關紅燈會的事,在下不便過問,更不便干預。白副會主問我,我只能說無可奉告。」

白一忠自知再問下去,必定愈發自討無趣,只好暫時保持沉默。

琴娜和天娜雖是維吾爾女子,卻有漢族女子應有的傳統美德,當丈夫和別人談話時,絕不隨便插嘴。到這時琴娜才惶恐不安的問道︰

「主人,你要拿我們交換什麼人?」

羅奇愛憐的拉起琴娜的縴縴玉手道︰「不是拿你們去交換別人,是我拿別人來交換你們。」

「這樣太不公平了吧!他們把我們擄到這里,已經是不應該了,現在反而要你拿別人來交換,那有這種道理?」

「洪會主要這樣做,我又有什麼辦法,你們姊妹就忍耐些吧!」

琴娜怔怔地望著羅奇道︰

「主人,你從前好像不是這種人?」

羅奇無奈的苦笑道︰

「我和從前有什麼不一樣呢?」

「從前你是非常好強的,雖然不欺負人,卻也不受人欺負,而現在你卻是明明受人欺負的。」

「有什麼辦法,我只單身一人,而洪會主卻是手下高手如雲,我若再逞強,那就是死路一條,你該明白好漢不吃眼前虧的道理吧!」

琴娜嘆一口氣道︰

「想不到主人也有向人屈服的時候,那交換我們的人又是誰呢?」

羅奇搖了搖頭道︰「還是不談這個吧!有話等咱們離開這里再說。」

琴娜撇了撇唇,瞥白一忠一眼道︰「你們真是欺人太甚了,連我們主人也欺負!」

白一忠忙不迭的陪笑道︰「大公主誤會了!羅大俠英雄蓋世,我們尊敬還來不及,那里敢欺負!」

羅奇也忙道︰「琴娜不必再提這件事了,吃過飯咱們就走。」

「走到那里去呢?」

「少不得你們姊妹又要跟著我流浪。」

「只要能跟在你身邊,不管流浪到那里,我們都願意。」

「琴娜,你們姊妹太好了。這幾年來,我實在對不住你們,不過你們放心,等有一天我不再在江湖走動時,一定會設法補償你們。」

「主人何必說這種話,是我們沒能好好服侍你,所以才累得你到處奔波。」

正說到這里,洪大全回來了,陪著笑道︰「抱歉,失陪了這麼久,羅大俠千萬別介意!」

羅奇聳聳肩道︰「別客氣!洪會主有事只管忙去,你的事要緊,有白副會主陪就夠了。」

「酒飯馬上就會擺好,羅大俠請稍待一會兒。」

「在下還不餓,什麼時候吃都是一樣。」

酒飯果然很快便擺上來,菜色比大酒樓里還要齊全。

做陪的除洪大全和白一忠外,另有單大忠和一名堂主。

不消說,洪大全非把羅奇讓到首席不可。

至于琴娜和天娜,分坐羅奇兩旁。

在琴娜和天娜此刻眼中,至少已認為她們的主人依然還是受到重視。

席間,觥籌交錯,看來頗有賓主盡歡氣氛,但各人心里想些什麼,那就只有他們自己知道了,也許這就叫做各懷鬼胎吧!

散筵後,洪大全起身道︰

「羅大俠,現在該出發了吧?」

羅奇道︰「洪會主必定已經準備好了吧!」

這句話分明是一語雙關。

洪大全忙道︰

「有什麼可準備的,只是照羅大俠吩咐,準備了一乘馱轎而已。」

「洪會主一定是自己前往了,是否多帶幾個人手?」

「除了洪某,只帶著單執事,雙方只是換人而已,何必小題大作?」

出了寺門,果見一乘馱轎停在那里。

洪大全招呼著道︰「二位公主現在就請上馱轎吧!」

琴娜望著羅奇道︰「主人要不要和我們一起上轎?」

羅奇道︰

「你們只管進轎,連洪會主都是走路,我當然也必須走路。」

琴娜和天娜這才進了馱轎。

轎夫立即放下轎簾。

洪大全交代白一忠道︰「這邊的事,就請副會主照料一下,我和單執事現在就陪同羅大俠出發了。」

于是,在羅奇的帶路下,由寺前上路北行。

因為用不著再進溫宿城,而且人數也不多,也就用不著顧慮引起路人的注意。

羅奇料想此刻塔其布必定已經早就出發,說不定已到達那處小村落。塞上一片大漠,村落不多,很容易找到,也絕不會找錯。

三、五十里的路程,總要兩個時辰左右才能到達,好在這時還不到午時,必可在白天完成交換任務。

一口氣走出十幾里路,洪大全漸覺不耐。在他來說,自然是愈近愈好,不由搭訕著問道︰

「羅大俠,究竟在那里?」

羅奇漫聲道︰「還遠得很。」

「如果羅大俠一直把洪某引到騰格里山下,那就未免太過份了吧?」

「洪會主這玩笑開得實在太大了,在下那有這種本事,腿長在尊駕身上,作主的是你。」

「那麼到底在那里呢?」

「洪會主放心!絕對用不著兩個時辰便可到達。」

「那里是什麼地方?」

「請原諒!在下也叫不出地名。」

「負責看守嬌嬌的都是什麼人?」

「在下有兩位得力助手,洪會主是知道的了。」

「既然羅大俠連地名都不知道,必定是荒山野嶺了。嬌嬌吃得了那種苦嗎?」

「洪會主放心!在下那兩位助手是不會讓她吃苦的,待會兒見了面一問便知。」

洪大全強忍著不耐,不願再說什麼。

大約申初時分,遠遠已望見那處村落。

又走了盞茶工夫,距那村落只剩下百余步時,羅奇停下腳步道︰「令佷女就暫住在這處小村落里,在下現在進去把她領到這里來,洪會主請耐心等侯。」

洪大全表現得很慷慨,似乎也頓夠義氣,忙道︰「洪某為表示誠意和謝意,就請羅大俠先把二位公主帶走,洪某絕對信得過羅大俠。」

這是因為洪大全已有絕對把握,羅奇絕難逃出他布下的天羅地網,只要洪嬌嬌到手之後,他便會即刻發起行動,那時琴娜和天娜照樣又會回到他的手中。

羅奇擺擺手道︰

「不必了!很快便可交換,何必急在一時。」

在村外交換人質,正是洪大全所希望的。因為他可以利用羅奇進村這段時間,把帶來的人馬,從容布署一下。

原來洪大全已帶來足有上百名高手,這批人馬,系化裝成往來大漠之上的皈夫走卒,尾隨在羅奇和洪大全一伙人的里許之外,等接近目的地時再緊急發起行動。

當然

洪大全的這項陰謀,早已在羅奇的預料之中。在洪大全來說,羅奇進入村中的時間耽得愈久愈好。

羅奇進入村中那處借住的民家,只見門口已有塔其布隨帶的戈什哈在負責警衛,總算放下了心。

進入堂屋,沙老五和郝方正陪著塔其布在那里喝茶。

羅奇忙抱拳一禮道︰

「多謝將軍,你果然已經先到了!」

塔其布道︰

「羅老弟交代的事,老夫怎可耽誤!今天是提前用過餐,一早就由葉爾羌出發,中午就到這里了。」

羅奇對塔其布的相助之情,愈發感激。

塔其布接著問道︰

「羅大俠是否清楚洪大全帶來多少人?」

羅奇道︰

「在明的方面,只是洪大全和南路總堂總執事單大忠兩人,另有一名高手扮成的轎伙。

至于暗的方面,後面必定尾隨著不少人,但人數究竟多少,卻無法弄清楚。」

「羅大俠放心!隨護老夫的戈什哈,足在百名以上。若洪大全真敢對你采取行動,老夫就指揮手下人,和他來一次硬拚。」

「依在下預料,洪大全只怕還不敢和官兵正面沖突。」

「這只是預防萬一。」

「待會兒雙方交人時,將軍是否會在當場負責監交?」

「老夫考慮很久,目前似乎不宜正式和洪大全結怨,所以還是暫時避一避為佳。最好是不必讓他知道老夫目前人在這里,他若能規規矩矩和羅大俠完成交人手續,老夫又何必出面呢?」

「將軍顧慮得極對,只是你手下的戈什哈必須暫時管制一下。」

「老夫已交代過他們,誰都不準到村外游蕩,而且要集中待命。」

「那麼在下現在就準備交換人質了。」

「你快去忙你的去,老夫照樣也是在這里待命。」

羅奇望了沙老五和郝方一眼道︰「咱們現在就看看洪嬌嬌去。」

在沙老五和郝方的帶路下,羅奇來到同院的一間廂房前。

打開門,洪嬌嬌正坐在床前木椅上出神。

一見羅奇進來,洪嬌嬌便驚喜的站起身來道︰「羅大哥,我等得你好苦,怎麼這樣久才回來?」

羅奇道︰「才不過一天一夜,我已經夠快了!」

「他們來了沒有?」

「來了。」

「人在那里?」

「村外。」

「都來了什麼人?」

「令叔父洪大會主,還有總堂的單執事。」

「還有呢?」

「當然就是我的兩個女人了。」

「我想另外一定還有人?」

「姑娘為什麼會想到這個?」

「我擔心叔父會暗中對你不利,羅大哥待會兒必須小心應付。只是……」

「只是什麼?」

「叔父若暗中布下天羅地網,你的本事再大,也必定難以逃生。」

羅奇明白,洪矯嬌的對自己關懷,完全是出于真意。

他為之深深感動。

此時此地,他只能不經意的笑了一笑道︰「洪會主一定不是那種人,姑娘不該連自己的叔父也要懷疑。」

洪嬌嬌正色道︰「也許是我多心了,但你卻不可不防,我完全是為了你。」

「多謝姑娘關心,現在就可以走了,姑娘是否還有什麼要準備的?」

「我空人一個,還有什麼好準備的。」

于是,洪嬌嬌隨在羅奇身後,走出廂房。

沙老五和郝方則在後面緊緊跟隨——

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