那批年輕人,絕不能讓他們進迪化城。
還好,在綏來縣郊的風雲馬場上,他們攔住了那批年輕人,他們正趕了三百多匹馬進場。
這批馬是向維吾爾人買的,正好趕到迪化去交給大營做軍馬,這是一筆大生意,軍方每年都采購一批馬匹,出的價格比一般民間的還高,當然馬匹也要比別人的強。
這筆生意多年來一直由風雲馬場包了下來,也不怕被人搶掉,因為別人無法供應這麼多的數量,也無法保證品質,拿了銀子,在別處不見得就能買到這麼多的駿馬,所以雖是大生意,軍方還得看他們一點眼色,對風雲馬場的人也多少要客氣一點。
那批年輕人就準備以這個身份為掩飾進迪化去,因為迪化城中此刻進入戒嚴狀態,超過十個人以上的群體進城,不但要受到盤問,而且要交代清楚下落。
只有驅馬馴馬的馬師們不受嫌疑,一大批人,趕著三百多頭駿馬,進了馬場的圍子後,大家向休息的草堂處集合時,意外地發現場主葉正孝和陳大忠、沐世光都在,為首的幾個就怔住了。
葉正孝沉聲道︰「江浩!你是干什麼來的?」
江浩原本就是馬場上的人員,恭聲道︰「場主,弟子向維吾爾人買了一批馬,正準備趕到迪化去。」
葉正孝冷冷地道︰「是誰讓你做這件事的?」
「這……沒有人派弟子,不過每年都是這時候要交大營的馬,弟子正好在瑪那斯河,就向維吾爾人把馬匹要了來,在馬場上烙記檢查。」
「江浩,這雖是每年的例行生意,但也不是隨便那一個人都可以接頭的,沒有派到你,你憑什麼自作主張?」
「這……弟子以為誰去接馬都沒關系,反正維吾爾人只是先交馬,還沒有議價呢!」
「正是這話,馬匹尚未議價,你就自己作主接了下來,萬一價格不合呢?」
「我們跟他們交易也不是這一年了,從沒有為價格發生過爭執,場主倒不必為此擔心。」
葉正孝沉下臉道︰「江浩!你還知道我是場主。」
江浩不禁一怔,葉正孝沉聲道︰「好,既然你還知道我是場主,那我就給你一個命令,把馬匹留在這兒,你再帶了這些人到安集海去捕野馬去!」
江浩道︰「我們要先把馬匹送到迪化去。」
「不必,我另外派人送去,你們不準去。」
這時另一個年輕人出頭道︰「葉場主,你可以命令江兄弟,卻命令不到我們。」
葉正孝愕然地望著他︰「你是那一處分堂。」
「康學文,第八分堂牛座下,第七小組組長。」
沐世光立刻道︰「原來你就是康學文,老牛要我趕你回去,制止你帶人胡鬧。」
康學文道︰「牛大叔知道我們要干什麼嗎?」
「當然知道,你們打算攻擊迪化將軍衙門,救出陶靜靜,這簡直是胡鬧。」
「陶姑娘是我們最崇敬的一位姊妹,也是我們最心許的青年領袖,不能讓她落在韃子手中。」
「她是你們的領袖,那麼白小姐呢?」
「白小姐也是我們的領袖,只不過她的作風太穩健,太保守,不合我們的想法,我們希望能在陶姑娘領導之下,轟轟烈烈的干一番。」
「干一番,談何容易,你們能與清廷的大軍相抗嗎?」
「那也許不能,可是我們深入大漠,大軍找不到我們。」
「可是我們的立足點全毀了,這麼多人又如何生存呢?」
「這個……船到橋頭自然直,總會有辦法的。大漠上有幾十萬維吾爾人呢?他們一直都在游牧流浪,沒有個固定的立足點,可也沒有餓死過。」
「人家原本就是以放牧為生的。」
「我們也可以的,我們也有牛羊馬匹……」
沐世光嘆道︰「維吾爾人的牧地都是經過王公大會分配的,我們平空去插入一份,一定會引起他們的反對,何況我們還要逃避官軍的進擊,你們簡直是在開玩笑。」
康學文道︰「不開玩笑,沐大叔,說句老實話,我們根本就不會留在大漠上,陶姑娘會帶我們入關去。」
「你們去那兒干什麼?」
「陶姑娘說她在關內有許多義師朋友,我們要進關發展去,那兒也有一批年輕人失去耐心了,不想再等待下去,我們去找到他們,轟轟烈烈地干起來。」
白素娟忍不住從門里沖了出來道︰「胡鬧,胡鬧,你們簡直是胡鬧,靜靜怎麼知道有這回事的?」
康學文看見了白素娟,毫不意外地道︰「大小姐,你來得正好,可以證實一下,陶姑娘說的是否為事實。」
白素娟沉聲道︰「不錯,是事實,那是關內幾位義師領袖的來信,說他們的子弟有不穩之眾,可能會向我們連絡,他們是要求我冷靜處理,不要盲目舉動而貽禍閭里父老,清廷氣勢太盛,舉義只是徒事犧牲而已……」
康學文道︰「彼此看法不同,我們以為那些老家伙貪生怕死,不足以領導群眾了。」
「這也是靜靜告訴你們的?」
「是的,陶姑娘也派人跟一些年輕人聯絡過了,他們很歡迎陶姑娘前去,共同創一番事發。」
白素娟沉聲道︰「所謂共創事業,是她帶了人去,幫助那些年輕人奪權,推翻老一代的。」
康學文道︰「是的,塞外由于這些老頑固的勢力太大,我們無可發展,但是在中原,我們卻很有前途。」
白素娟沉聲道︰「你們競私下跟其他義師中的叛徒連絡,意圖奪取指揮權而叛上。」
康學文道︰「大小姐,大家都是為了光我大漢為目的,無所謂叛上,這叛上兩個字用得不當。」
陳大忠怒道︰「你們這批王八蛋要造反了。」
康學文道︰「陳大叔,紅燈會本就是干的造反的工作,只是你們變得保守了,不肯輕舉妄動,我們這些年輕的傻瓜卻不以為然,所以我們要行動。」
白素娟道︰「你也知道輕舉妄動這句話。」
康學文淡淡地道︰「大小姐的顧慮不無道理,所以我們不敢貽禍父老,我們到關內去干。」
白素娟道︰「你們要在迪化搭救陶靜靜,就會牽連到紅燈會。」
康學文冷笑道︰「大小姐可以把我們開除會籍,這樣就不會受牽連了。反正這一次我們勢在必行,誰也阻止不了我們的。」
白素娟苦笑道︰「開除你們的會籍就能不影響到大局嗎?康兄弟,你明知道這是不可能的,你們這一百多個人若是有了行動,全本帳都會記到北路紅燈會手上,那時我們才會成為官軍進剿的對象。」
「現在官軍也沒有放松我們!」
「到底不一樣,我們規規矩矩過日子,官軍是不能找我們麻煩的,這是回疆,還有維吾爾人會主持公道,但我們先有了行動就得不到維吾爾人的支持了。」
「驅除異族,復我華夏是我們漢人的事,干嘛要維吾爾人的支持呢?」
白素娟道︰「康兄弟,你這不是存心抬杠嗎?正因為有了維吾爾人的支持公道,紅燈會才能在塞外立足,若是在內地,義師只能悄悄地活動,那能像我們這樣明張旗鼓地立足呢?」
康學文冷笑道︰「我能明張旗鼓地立足又怎麼樣呢?只是聚了一批人在這兒做生意而已,對民族大義,我們又做了些什麼?」
「我們在這兒生聚教養。」
「那不過是每天作些空談,對復國大業毫無幫助,我認為我們該有行動。」
白素娟莊然道︰「我不反對行動,但是不贊成輕舉妄動,以卵擊石,就像你們去營救靜靜一樣,將軍衙門內,屯兵兩千余眾,你們憑這一百人怎能成事?」
「我們不是去作戰,而是去突襲。」
「突襲也不可能成功。」
「事情在沒有做之前,不能預言成敗的。」
「康兄弟,你這是存心強辯而不顧事實了,你們不管成功與否,留給紅燈會弟兄的都是無窮災害。」
「這個我們管不了,我們只管自己的行動。」
白素娟道︰「好,康兄弟,我想你也不會承認我這個總堂主了。」
康學文頓了一頓才道︰「我們沒有不承認總堂主,但是必須要貫徹這次行動,救出陶姑娘。」
「救出陶姑娘的事我來負責。」
康學文道︰「我們不相信大小姐會真心要救陶姑娘出來,所以還是自己行動的好。」
白素娟道︰「如果救不出陶靜靜,我就一死以謝。」
她居然作如此嚴重的保證,倒是把康學文給逼住了,頓了一頓才道︰「大小姐,我們各盡其心,各管各的好了。」
白素娟斷然地道︰「不行,我就是不準你們去。」
康學文也倔起來了︰「大小姐,我們這一次志在必行,你如果堅持不準,我們就月兌離紅燈會。」
白素娟凝重地道︰「你再說一遍,正式而隆重的說一遍,讓我听清楚。」
康學文被逼急了,昂頭大聲道︰「大小姐,我們鄭重宣布,月兌離紅燈會。現在你可管不到我們了。」
白素娟看了他一眼道︰「你別打馬虎眼兒,你只能代表你一個人,我要听每一個人自己宣布一聲。」
然後她朝那批年輕人看了一眼,沉痛而凝重地道︰「各位弟兄,我知道自己年紀太輕,德不足以服眾,不配來領導你們,但是我敢保證自己,到現在為止,每一件事都用心無私,剛才康學文的話我相信大家都听見了,但是我也敢講一句,他之所以如此慷慨激昂,一定有他自私的企圖,絕不是為了民族大義……」
康學文叫道︰「大小姐,你不能誣蔑人!」
白素娟看他一眼道︰「我絕不誣蔑你,因為你的言行都已超出了常規,你明知是在做一件于己無利,且又危害大眾的事,仍然要固執地去做了!我認為你一定有自私的理由,康學文,我知道你已經喪心病狂,不可理諭了,但我希望別的弟兄冷靜一點,不要受你的害……」
康學文豁開了叫道︰「白素娟,你說話要有證據的。」
白素娟冷靜地道︰「我因為平時跟你接觸不深,所以不知道為什麼?可是我的判斷不會錯,如果有人跟你接觸較深的話,一定能找出你如此固執的理由……」
這話才說完,另一個青年忽然道︰「大小姐,我知道他為什麼了,他對陶姑娘已經到了痴心著迷的程度……」
白素娟一怔︰「原來你是為了這個原因,可是你知道靜靜對你有意思沒有呢?」
康學文見心事被人說開了,先是臉紅了一紅,但隨即坦然地道︰「我欽佩她的滿腔熱血,盡心于民族大舉。」
陳大忠道︰「陶靜靜那個鬼丫頭心中有個屁的民族大義,她只有一肚子的自私自利……」
康學文道︰「陳大叔,你怎麼能這樣說話?」
陳大忠怒聲道︰「為什麼不能說?大家都明白,她是為了邊城浪子羅奮不喜歡她,吃醋捻酸,挾怨報復,才故意閑出了葉爾羌事件。她要跟大小姐搗蛋,居然拿整個紅燈會來作報復對象了,憑這一點,她就該死,那知道還有你們這些混蛋,也罔顧同胞的生死安全,跟著瞎起哄。」
康學文叫道︰「陳大叔,道不同不相為謀,我們的看法不同,大家各做各的好了。你可不能亂編排我們什麼?你主持第七分堂,我們是第八分堂的,本來就不歸你管。」
陳大忠瞪起眼楮叫道︰「江浩,你這王八蛋听見沒有,人家是八分堂的,老子管不到,江浩憤然道︰「康學文,當初你可不是這樣分的。為了同志之義,同胞之情,我們才跟你去救陶姑娘,可是你為了私情要叛上反離門戶,我們可不能跟你胡鬧。」
康學文叫道︰「你不去好了,我知道你們這批膽小鬼,本來也沒有太指望你們,哥兒們,大家現在再把立場弄清楚一下,要留下的留下來,要轟轟烈烈地干一下的,我們就先攻迪化府,再到內地去拚一下。」
他不叫還好,一叫之後,居然有大部份的人都離開了他,走到另一邊來,下馬站成一堆,顯然他們是不會再參加行動了。
白素娟頗為安慰地道︰「我知道大家都還是識大體的,謝謝你們支持我。」
一個年輕人道︰「大小姐,我們不是不識大體,實在憋得太久了,我們從十歲的時候,就跟著父母跑到邊疆來,一幌二十年,卻什麼也沒有做,還要等多久?」
白素娟道︰「不知道,也許還要個二十年,也許更久。我們要等待一個適當的機會,一舉就要成功,因為我們的規模已是最大的,不能輕言犧牲……」
「什麼?要那麼久,那時我們都已老了,拚不動了。」
「拚不動自有我們的兒孫,就像你們的先人把責任交下來一樣,在我們身上沒機會貫徹理想,就把復國的薪火傳下去,這本來就是急不來的事。」
「要等到什麼時候才算是機會來到了呢?」
「等到韃子中出一個暴君,弄得天怒人怨,民不聊生,那就是我們揭戈而起的時候。要不然就等義師中出現一個大英雄,大豪杰,能使四海歸心,登高一呼時,我們立時響應,投入底下效命。」
「那不是什麼都要听人的嗎?」
「這位兄弟,我們爭的是千秋偉業,不是一己的權勢,誰行我們擁護誰?假如你存有那種權勢之心,我勸你趁早退出去,紅燈會中絕不容許這種人,你可以到洪大全那邊去,他們全是那種人。」
那個青年低下了頭,低聲道︰「我倒不是為了自己,而是認為大小姐……」
「我不行,既沒有那種魄力,也沒那個見識,我只能作一個搖旗吶喊的帳前小卒。」
「我們紅燈會有那種人才嗎?」
「目前我知道是沒有,將來我倒希望能出現一位,那不僅是紅燈會的光榮,也為天下慶,但目前我們沒有這樣一個大智大仁大勇的領袖,只有老實一點,守住本份,保養元氣,以免自毀根本。紅燈會是一筆復國的資本,既不屬于你,也不屬于我,我們誰都沒權利拿來作輕易一擲,只有義務把它好好地保持住,兄弟,我的話夠明白嗎?」
那青年道︰「明白了,謝謝大小姐明教。以前我們是太糊涂,太沖動,不懂得這些精義,也不明白道理,這也要幾位堂主,他們只知道把民族大義四個字掛在嘴上,卻說不出一個道理來。」
陳大忠嘆了口氣道︰「我們自己也不懂得什麼道理,只知道我們是漢家子弟,現在的朝廷非我族類,一定要光我河山,把他們趕走。大小姐的這番道理,我今天也是第二次听見……」
白素娟道︰「經過這次的事件後,我也覺得我們對年青一輩的子弟們教育不夠,了解也不夠,今後在這兩方面都應該加強一點,讓每個人都徹底了解,我們的責任何在,為了什麼而努力,以及如何而努力。」
陳大忠道︰「最好是大小姐親自施教,我們可不行,大道理講不出,經常會被這些小王巴蛋問得張口結舌。」
白素娟也只有苦笑了,這時又有一批人離開了康學文,只有兩個人留在他身邊,康學文急叫道︰「怎麼,你們都離開我了?」
一個青年道︰「以前我們都不明事理,听著你慫恿,現在都明白了,也知道你只是迷戀陶靜靜才如此起勁,我們怎麼還會跟著你去胡鬧?」
康學文臉色驟變道︰「好,不要你們,我們就憑這三個人,照樣也可以把陶姑娘救出來。」
他們催著馬走了,陳大忠作勢欲攔,但是沐世光卻把他攔住了,听任那三個人離去,陳大忠道︰「老沐,你干嘛欄我,這三個王八蛋去了一樣能闖禍的,闖出了禍,紅燈會還是月兌不了關系。」
沐世光道︰「只有三個人,就是小規模的私人行動,賴不到紅燈會頭上去,你跟大小姐到迪化,不也是為了要救出靜靜嗎?我們總不能反對別人的行動。」
「可是他們胡鬧只會誤事。」
沐世光道︰「有我那個佷兒跟著,不會鬧事的。」
白素娟道︰「對了,我認為那里面有一個是沐叔叔的佷兒沐榮三,他是個很識大體的年青人呀,怎麼會跟著康學文一起胡鬧呢?」
沐世光一嘆道︰「我沒有兒子,榮三等于是我的兒子。我們爺兒倆最親,他自然不會背叛我,他跟著康學文是出于我的指示,我要他跟著看看,照顧一下,不讓康學文闖大禍的。」
陳大忠道︰「我說呢!這次你怎麼先得到消息了,原來你早已安排了人手在那兒了。」
沐世光嘆道︰「我也不是有意如此,實在是老牛那兒的人太散漫了,這次出事的人,有九成是他的下屬,所以我才把個佷子派過去,也是在必要時好有個照應之意。」
「可是榮三現在還跟著康學文干嗎呢?」
沐世光道︰「那個小子鬼得很,私底下連絡了不少心月復,這次卻沒跟在身邊,卻也出來了。」
「什麼,他還有人?」
沐世光道︰「那些人不是他的人,卻全是靜靜的人,這個丫頭的確有兩手,她到塞外沒多久,居然能找到十幾個死士,那些人都是死心塌地跟著她的,也不知道她有什麼魔力,哄得這批小伙子團團轉。」
白素娟張口欲言又止,沐世光道︰「大小姐,你要是知道就說出來,看有沒有辦法消弭?
那十幾個混帳全部跑了出來,若是跟康學文會合了,不知道要闖什麼禍呢?雖然有沐榮三跟著,可不一定攔得住。」
白素娟嘆道︰「靜靜是個女孩子,還有什麼能引人不顧命的,塞外的這些年輕人就是太寂寞……」
沐世光叫道︰「寂寞?咱們自己就是女多于男,何況還有維吾爾的女孩兒家,也巴著要嫁給我們的子弟,他們怎麼會寂寞?」
「但是靜靜不同,她又野又美,又聰明,又大膽,以前也是引得一大批年輕小伙子為她著迷拚命的,來到塞上,她還是老脾氣,我還以為她只是好玩,那知道這次她竟是有心人,硬是拉走了一批死黨。」
沐世光道︰「難怪她上次鬧事時,故意叫幾個維吾爾的小王公強行月兌了衣服也不在乎了,她怎麼這麼賤?」
陳大忠道︰「大小姐,這樣子不行,會把子弟們都帶壞的,紅燈會是以江湖幫會的方式立足的,最忌的就是奸瀅兩個字,靜丫頭這個樣子……」
白素娟紅了臉道︰「她最多是不避形跡而已,倒還不至于那麼濫……」
沐世光道︰「至少她已經不是處女了,大小姐,我們看得出來的,以前是不好意思說,今天提起來……」
白素娟眼楮也紅了,哽咽道︰「我不知道,我也不知道如何去分辨,我只知道她的作風大膽,男女不避形跡,我也勸過她要自重,但她不以為意,反而笑我迂,說我們將來必定以江湖為歸宿的,不能把男女之別看得太重。」
沐世光道︰「可是也不能太濫呀!我們在邊塞上教育女孩子雖然不拘于漢家禮俗,但有些地方分得很嚴的,女孩子在婚前可以盡量地交往異性,婚後卻必須守貞。男的也是一樣,若有已婚之婦而不守婦道的,被人查出後,男女兩方都是死罪,這條規定執行很嚴……。」
白素娟道︰「那可不能怪到表妹頭上,她到現在為止,仍是小姑居處,沒有嫁人。」
沐世光只有嘆氣,白索娟嘆了口氣道︰「不過表妹的行為也不可原諒,她廣施交游,目的不是在擇偶,而是在拉攏私人黨翼,樹立私人的勢力。此風絕不可長。」
沐世光道︰「那我們還去救她干嘛?」
白素娟道︰「沐叔叔,話不能這麼說,目前她仍是紅燈會中一員,知道她受了擒制是一定要營救的。」
陳大忠喃喃地道︰「就是為要營救她,才弄出這麼多的事來,還不知道康學文他們會闖出多大的禍來。」
沐世光卻道︰「有榮三跟著,相信不至于太離譜,因為我給他的指示是盡一切的努力,制止他們胡鬧,必要時殺人也在所不惜。」
白素娟一怔道︰「殺人,要殺誰?」
「自然是能為我們帶來大災禍的人,大小姐,我知道這個指示不對,可是我別無選擇,紅燈會是一個大組合,不能讓一小部份人的胡鬧而把大家都牽進去。」
這話使白素娟都不太自然了。的確,她堅持要營救陶靜靜也是過份地感情用事一點。
為了一個陶靜靜,的確是不值得如此的。
但是她嘆了一口氣︰「沐叔叔,這些弟兄麻煩你帶回去,暫時留在你那兒,一切等我回來處理。」
她不敢把人交到牛本初那兒,因為照牛本初的脾氣,一定會對這批人施以懲罰的。
沐世光也只有嘆息著,語重心重地道︰「老陳,你要好好保護大小姐,別弄得她也失陷進去,那就得不償失了。」
陳大忠自然听得懂老弟兄的暗示,慨然地道︰「老沐,你放心好了,大小姐如果有個三長兩短,我第七分堂的弟兄一定死剩最後一個人了!」
他們兩個人都是想用責任來打消白素娟的行動,但白素娟顯然很堅決,只是沉重地道︰
「我們快到迪化去吧,別讓康學文他們又干出了什麼傻事!」
她和陳大忠又匆匆趕回迪化,還好,迪化城中十分平靜,不像出了什麼事。
只不過康學文他們也沒了消息。
白素娟搜集了將軍衙門中的一切動靜,加以研判後,看看能否找到一個營救陶靜靜的機會。
終于,她決定了一個大膽的計劃,將軍府中戒備森嚴,救人不容易,但是在另外一個人身上倒可以想辦法。
那個人是索輪貝子,那是個標準的公子,也是個不甘寂寞的人。每天,他都要召一批歌妓到將軍衙門去,陪他喝酒作樂。
白素娟決定了自己的行動,早半個時辰,她模進了歌妓紅菊花的香閨。
將軍府的車子來時,紅菊花打扮得花枝招展,跟著琴師老陳一起上了車子。
紅菊花是從內地剛來的,據說人長得挺美,而且色艷兩絕,個把月剛闖出名氣來,索輪貝子是第一次召她。
將軍府的人也沒見過她,來到了之後,大家都來見了,每個人都很為她的美艷而驚奇,索輪貝子一見更是驚為天人,听她唱了兩首小曲後,更為傾倒,一把抓住了她的手道︰「好,好,好極了!出谷新鶯不如也。沒想到邊塞之地,還有這種絕色人才,紅兒,我要好好賞你。」
紅菊花一笑道︰「謝謝貝勒爺,老師,謝貝勒賞。」
那個叫老陳的琴師上前打了一躬道︰「謝貝勒爺!」
彎腰起立時,他的胡琴朝前一探,頭上冒出了一把雪亮的刃尖,原來那把琴是有機關的,能內藏兵器。
刃兵一直遞過來,索輪貝子臉色一變,正待起身躲避,那知道被他握住雙手的紅菊花突地雙手反扣,鎖住了他的雙臂,陳師父的刃尖已比上他的喉嚨,同時陳師父也冷冷地道︰
「貝勒爺,我這兵刃上淬了天山的蠍尾毒,那可以見血封喉的,只要劃破一點皮,你就沒命了。」
索輪貝子還有幾名侍衛的,更有幾名親信點的,還跟他同在一屋中喝酒,卻沒防到這兩個人。
雖然有人兵刃已出了鞘,但他們見到胡琴把上那一截刃尖泛著藍色,確是淬過毒的,倒是不敢亂動了。
索輪貝子的神色由慌亂中漸漸定了下來,不由得發出一聲干笑道︰「佩服,佩服,本爵終日預防,用陶靜靜作餌,就是想多抓幾個人的,那知道你們竟能用這個方法混了進來,請教二位大名?」
紅菊花仍是鎖牢了他的雙臂,冷冷地道︰「少廢話,索輪,我們可不是來攀交情的,只要你放出陶靜靜。」
索輪貝子干笑道︰「陶姑娘只是應本爵之邀,在這兒作幾天客人,她是自願留下的。」
粉菊花道︰「胡說!你拷住了她的雙手,自願作客還有這種優待法的?」
索輪貝子一笑道︰「各位對將軍府中的動靜很清楚呀!」
姓陳的琴師道︰「索輪,這是我們紅燈會的地盤,只要出了玉門關,就沒有事情能瞞過我們,少廢話,快把陶姑娘放出來,否則我們就先宰了你。」
索輪貝子冷笑道︰「殺害皇室親貴是要誅九族的,你們只要敢殺我,紅燈會就無法幸存了。」
老琴師居然把尖雙朝前頂了一下道︰「索輪,別把你自己看得那麼重要,我也不相信你們的韃子皇帝會如此不講理,否則你早就可以請得朝命,發兵征剿我們,不必要等什麼理由了,你貴為貝勒,也許可以隨便欺負一個老百姓,但是在邊疆,你們還不敢胡作非為,一手遮天,因為邊疆還有我紅燈會,還有維吾爾人,你們沒有辦法擺出一副高高在上的征服者姿態來,否則必將引起邊亂,戰禍連結,可能動搖到你們的國本,你敢不敢試試看?在今天這種情形下,殺了你也是白殺,因為我們站住了理。」
索輪貝子被他封住了嘴,厲聲叫道︰「你們有什麼理?」
「因為你先扣住了陶靜靜,毫無理由地扣住了一個姑娘家,你就理虧。」
「她是叛逆。」
「索輪,在塞外,叛逆可不是罪名,紅燈會北路的人,每一個都是叛逆,但是朝廷既然不明令討伐我們,就是默許我們的存在。在我們沒有進一步的叛逆事實前,這種莫須有的事實是加不到頭上的……」
索輪貝子語為之塞,紅菊花道︰「好了,索輪,我們不是在對簿公堂而是來救人的,人被你扣住了,你說一句放不放吧!」
索輪貝子將頭一吊道︰「不放,我不信你們真敢殺我?」
紅菊花瞼色一沉道︰「你再說一句,看看我們敢不敢殺你,你這次為了邀功,遠出大漠是最不理智的事,新疆的三位將軍,都是恭親王的門生,跟你老子是不對的,我們殺了你,他們在廷奏上會公平陳述,不會偏袒你的。到時候你老子還可能會倒個大霉,落個蓄意激起兵變。」
索輪貝子叫道︰「你胡說,我為什麼要蓄意激起兵變?」
紅菊花道︰「你有很多理由,第一、朝廷雖然容忍我們,但如能兵不血刃地解決我們,皇帝還是很高興的,你為了邀功行賞,才專誠來對付我們!」
「笑話!本爵已貴為貝勒,一人之下,萬人之上,本爵還要邀什麼功?」
「你貴則貴矣,掌的權卻不夠重,朝中還有幾個親王跟你們父子過不去,你想更進一層去擠掉他們。不過貝勒爺,你若是故意引起兵變,朝廷就容不了你,只有我們紅燈會先造反,逼得邊師用兵,那時你才可以借邊師處事不當,導致邊亂的罪名把他們擠開,換上你們的私人,索輪貝子,你聰明,人家也不傻,我們更不會上當,不會大規模地行動來救人的,現在你放不放?」
自己的心事完全被人猜中了,索輪貝子不禁容然若喪,沮然地道︰「誤會,誤會,陶姑娘只是在敝處作客,你們不信,我立刻把她請過來。」
他朝一名侍衛揮揮手,那個侍衛走了。這邊的老琴師仍然用淬毒的兵刃抵住了索輪,使他很緊張,忍不住道︰「老先生,請你把兵刃拿開一點好嗎?這太危險了。」
老琴師冷笑道︰「貝勒爺,你放心,老漢的手很有分寸,不會出意外的,即使真誤傷到你,老漢身邊也帶有解藥,一刻功夫內解毒,不致于傷及性命的。」
「只是不會送命而已,人卻要吃很大的苦了。」
「是的,天蠍尾毒乃天下三大劇毒之一,毒性至烈,雖然解藥能保全性命不死,但是中毒者會終生癱瘓,不能行動,這對你貝勒爺可沒什麼大妨礙,你家中有財有勢,一輩子都有人侍候,沒多大影響的……」
索輪貝子只有苦笑了,頓了一頓才道︰「紅燈會倒是頗有能人,居然能想出這個方法來救人,是那一位的高明策略?是不是羅奇在幫你們出主意?」
紅菊花道︰「你怎麼會想到他的?」
「羅奇專會來這一手,上次在紅燈南路總堂中,也是羅奇以本爵為脅,讓你們幾個主腦月兌身了,這次……」
紅菊花道︰「這次是我們紅燈會自己的活動,與羅奇無關,他也不是我們紅燈會的人……」
正說著,那侍衛陪著陶靜靜過來了,陶靜靜手上的撩拷已經被拿掉了,空著手走進來,見狀愕然道︰「表姐,陳大叔,怎麼是你們二位來救我?」
陳大忠瞪起眼楮道︰「你以為該是誰?」
陶靜靜道︰「我不知該是誰?至少該是年輕的那一批人,你們老成持重,怎麼會輕身涉險的。」
白素娟道︰「是有一批年輕人,受了康學文的慫恿,想硬攻將軍衙門來搶救你。」
陶靜靜笑道︰「我說呢!康學文那批人怎麼會擱下我不管了,他們也來了嗎?」
「沒有,被我攔住了。如果由得他們胡鬧,聚眾明火執杖地干起來,那就造成了謀逆的事實……」
陶靜靜冷笑道︰「這又有什麼差別?你們整天在塞外喊著反清復漢的口號,這不等于是謀反。」
白素娟冷靜地道︰「這不一樣,生活在邊境,唯一能佔到的就是這個方便,塞上原是維吾爾人的天下,他們天生就是反朝廷的,只要沒有行動,就算不得謀反。表妹,听說你打算帶一批人回到內地去參加義師。」
陶靜靜冷笑道︰「我說過這話,但這只是哄哄他們高興而巳,你跟我都很明白,內地那些義師是成不了事的,投到他們那兒去,等于是送死。」
白素娟一怔道︰「你沒有這個意思,干嘛要騙他們呢?」
「因為他們都不是老實安份的料子,閑擱在那兒一定會惹事生非,我不客氣地批評一句,整個紅燈會的生存活動方式就是個大錯誤,整天在口中叫著抗清復漢,卻沒有一點實際行動,年紀大的人還可以自我陶醉一下,年輕人卻不行,他們沒這個耐心,他們要行動……」
陳大忠不悅地道︰「靜靜,什麼叫自我陶醉呢?」
「你們就是,聚了一大堆的人,整天在那兒想著復我河山,卻不從事實際一點的活動。」
「什麼是實際活動,難道要揭竿而起……」
「滿洲人不會自己退到東北去,當然要采取行動……」
「可是我們的力量太薄弱,螳背擋車,徒自犧牲。」
「明知道沒希望的事,為什麼不干脆放棄了呢?」
陳大忠一怔道︰「放棄,你要我們放棄?」
「不是我要你們放棄,只是提醒你們的行事錯誤,你們既舍不得拚了命來干一次,又不肯安份守己地做順民,弄得什麼都不是,日子也過不好……」
陳大忠怒道︰「靜丫頭,你究竟是什麼怪種?」
陶靜靜也怒道︰「我什麼也不是,只是一個年輕的女孩子,跟你們那兒的那些年輕人一樣,我們心中並沒有什麼滿漢之分,那都是听你們在叫……」
「難道你能否認你是漢人?」
「我不否認,漢人又怎麼樣呢?內地有億萬的漢人呢!他們都能安安份份地過日子,我為什麼要冒著殺頭抄家的危險來造反,驅逐韃子,光復漢室我不反對,但是我反對像你們這樣胡動蠢動,趕走了滿洲人,天下又由誰來入主,是你們三位叔叔……」
「不是我們,我們沒那份才干,也沒這個意思!」
「那麼交給誰來管呢?你們有計劃沒有?選定了人沒有?選的人真能為國為民嗎?值得我們擁護嗎?我們拚死拚活,又為了什麼?陳大叔,你可別又抬出什麼民族大義的帽子來,我敢說紅燈會中,沒一個是真正為國為民的,每個人都有個貪圖,你們也許不貪圖為君為王,但總也想封侯拜相,圖個當世富貴……」
陳大忠叫道︰「老子想都沒想過!」
陶靜靜道︰「那更糟!你們一無所圖,跟著你們的那批年輕人卻沒有這麼清高的思想,他們是為著功利……」
陳大忠還要辯,白素娟卻嘆道︰「陳大叔,別爭了,這是個事實。年輕一代的人,你們沒有去問問他們的志向要做什麼,只是告訴他們去做什麼?這是最危險的事,復國雖為千秋大業,但必須出之自願,不能勉強的。」
陳大忠道︰「我沒有勉強他們,他們不干可以離開。」
陶靜靜道︰「陳大叔,說得好輕松,你第一沒宣布過大家可以自由離開,有人倒到洪大全那邊去,你立刻目之為叛徒,何嘗給人家一個選擇的機會。第二,就算你肯放人離開,仍是掃地出門,什麼都不準帶,很多人在紅燈會中干了一輩子,離了紅燈會,就變成一無所有。
這些年來,紅燈會聚了不少財產,卻沒有一個人能動用它,你們也沒有說這筆財產將來歸于誰。」
「屬于堂口,這是公產,誰都不能佔為私有。」
「堂口上要那麼多錢干嘛?」
「留著作舉大業用的……」
陶靜靜冷笑道︰「這就是了,何時舉業?擁戴何人?這些大前提都沒有解決,卻要大家像長工似的拚命賺錢,這種事只有傻瓜才會做,你們卻把每一個人當作傻瓜。」
白素娟止住要發怒的陳大忠道︰「陳大叔,表妹的話沒有錯。我們所從事的本來就是一種傻瓜的事業,只能叫人心甘情願地來做,卻不能強迫人來做,所以這次回去後,我們必須要好好地調查一下子弟們的心願……」
陳大忠垂頭無語,白素娟道︰「表妹,你說得很有道理,我們連自己內部的人都沒有抓穩,卻還去奢談千秋大業,幸虧沒有倉卒舉事,否則非潰散不可……」
陶靜靜道︰「表姐,我不想澆你的冷水,我勸你也別再白躁心了,滿洲人入主中原已經有百年來了,氣候已深,軍眾勢盛,無法力抗的,中原的那些義師,只是幾個不安份的人在那兒拉住個題目瞎起哄,大部份的老百姓對他們都不以為然,復國大業,在目前是鬧不起來的。」
白素娟道︰「羅大哥也是這樣勸你的,為什麼你要罵他是漢奸國賊呢?」
陶靜靜道︰「那是我跟他賭氣,他自以為什麼都了不起,看不起人,我偏要跟他斗一斗。」
陳大忠道︰「你跟羅大俠睹什麼氣?每次你闖了禍,都是他來收尾,遇了事都是他來解決……」
陶靜靜一昂頭道︰「我不領情,那根本是他多事,我情願叫人宰了,也不希罕他來救。」
陳大忠听了不順耳。忍不住道︰「你別以為人家是希罕救你,光是你一個人,人家絕不伸手,每次羅大俠插手是看在紅燈會的份上,因為你闖的禍,是以把大家都牽進去,像這一次人家就沒搭理。」
陶靜靜臉色一變道︰「他這次沒來?」
陳大忠冷笑道︰「當然沒有了。憑你對他的那種態度,他干嘛要來救你?我是念在死去的陶老哥娘份上,也冒險來這一趟,以後也不管你了,你實在叫人失望。」
陶靜靜突然沖過去,撞在陳大忠的身上,把他撞倒在地,索輪貝子趁機一滾退後,他的侍衛已經把他隔開保護起來。陳大忠在地上跟陶靜靜倒成一堆,也有人上前把他們兩個人都按住了。
陳大忠怒叫道︰「靜丫頭,你這是做什麼?」
陶靜靜翻著眼楮道︰「這表示我不領你的情,不想被你們救出去。」
白素娟卻一直很冷靜,淡淡地道︰「陳大叔,我實在很抱歉,把您給拖了來。」
陳大忠道︰「這不能怪大小姐,是我自己要來的,只是我沒想到靜丫頭會如此胡鬧。」
白素娟朝陶靜靜看了一眼,然後道︰「表妹,你別做戲了,叫他們放開你吧,你的目的是想把我們坑進去……」
陳大忠附道︰「什麼?她是故意坑我們的?」
白素娟淡淡地道︰「她幫索輪貝子月兌離您的禁制,還有什麼疑問嗎?表妹,對你的反覆無常,我倒是不奇怪,因為你一直就是那種任性而不講大體的脾氣,只是我沒想到你會壞到這個程度,你怎麼能幫索輪貝子坑住我們?」
陶靜靜干脆也掙開了兩名護衛的手,走到索輪貝子身邊道︰「表姐,你看出來了也好,老實說,我的目的不是你們,而是羅奇,沒想到羅奇會不來上當。」
陳大忠刻薄地道︰「羅大俠壓根兒就看不起你,不會冒險來救你的,只有我們這些傻瓜……」
陶靜靜憤怒地道︰「我知道羅奇不會來救我的,但是他會來救白素娟,他知道白素娟被抓,他就會來了……。」
口口口口口口
白素娟被囚的消息傳了開來,將軍府的戒備更森嚴了,索輪貝子安排下天羅地網,要捕捉羅奇。
但是羅奇卻沒有來上當,倒是紅燈會的另外兩位堂主來了。沐世光和牛本初都沒有帶什麼人,他們只是請見了迪化將軍烏克明,提出了強烈的抗議,說將軍衙門無故扣押了他們的總堂主白素娟和第七分堂堂主陳大忠,要求烏克明立刻放人……
烏克明一再解釋,人是索輪貝子扣的,與他無關。索輪貝子是欽派巡察邊防的特使,職權在他之上,他實在無法干預索輪貝子的行為。
沐世光和牛本初在烏克明這兒得不到結果,他們的反應都是十分理智的,只是把與紅燈會下面的一些牧馬領袖全部都邀來了,齊集迪化,向烏克明提出了嚴重抗議,說大清的特使在邊疆濫施職權,任意擒捕善良百姓,他們來為白素娟請命。
事態漸漸擴大,索輪貝子的態度卻很強硬,說這話是漢人與滿人間的事,與回人無關。
那些牧民領袖對這個答覆不滿意,當場表示了,在別處的漢滿糾紛,回人可以不管,但是在回疆就不行,回疆上的每一個人都受阿拉真神的保護,不容人任意欺凌,回人臣服清朝,但是大清皇帝也必須尊重他們的尊嚴,如果要擺出侵略者的姿態,高高在上,牧民們不甘受辱,誓必起而抗之……。
這些牧民領袖的態度強硬,行止中節,據理而爭,不卑不亢,使得索輪貝子傷盡了腦筋,他知道這些人背後有個極為高明的智囊,而且跟這麼多的回民領袖建立交情,只有一個羅奇,可是他只有把氣鬧在肚里。」
就這麼拖了將近個把月,京中忽然又來了一位特使,卻是恭王爺的長子裕榮裕貝勒。
裕貝勒被封為和頤親王,在滿洲話中,就是最尊貴的親王之意,那是皇族才有的特殊尊榮。
這並不是仗著他老子的余蔭,而是憑著他的本事,他兼任京師九門提督和干清門侍衛統領兩大職務,直接捍衛京畿和皇宮大內的安全,十分稱職,他是皇帝最親信的佷子,也是太後最疼愛的孫子。
這位親王一到,就把索輪貝子的氣焰給比了下去,尤其他還帶了一道廷旨。
旨意的口氣很嚴密,說索輪貝子在特使任上,祟惑于,任意非為,擅用職權,扣押民女,幾乎激起邊民變亂,行止頗為不端。立刻解除特使職務並所領一切兼職,迅速回京,听候處分。特使一職,由貝勒裕榮接任……」
這道旨意使索輪貝子像斗敗的公雞般地泄足了氣。
皇帝還算給他留了一點體面,沒有當場要拿下他究辦,叫他自行回京候處。可是單除了特使並所領一應兼職,卻使他丟足了臉。
因為他帶出來的那些手下,都是報的公務隨員,應該撥歸新特使裕貝勒節制,他只有一個人帶了兩個隨身小廝,狼狽的上路回京了。
最難堪的是陶靜靜了,本來她還是做樣子,單人拘禁于一房,可是裕貝勒接手後,把白素娟跟陳大忠客氣地請到前廳說話,卻派了兩個戈什哈,把陶靜靜送到一個小院子前,冷冷地道︰「有人在里頭等你。」
就這麼扔下他走了,陶靜靜還不知道索輪貝子已經失勢,推門進了屋子,看見索輪貝子在打點行李,倒是一怔道︰「索輪,你找我干嘛?什麼?你要走了……」
索輪嘆了口氣道︰「靜靜,你來得正好,我正不知道他們將如何對你,想法子要見你一面呢……」
他把陶靜靜拉進了屋子,把聖旨告訴她听了,陶靜靜臉色大變道︰「他們有如此神通廣大?」
索輪貝子道︰「要拉攏回人,紅燈會沒這麼大的本事,只有羅奇有這個本事。他跟很多維吾爾王公都有交情,他身邊有兩個女人,哥哥是大漠第一勇士,憑這個關系,他足可以拉攏回疆所有的人,我斷定這次一定是他在背後撐腰……」
陶靜靜咬牙道︰「回人支持他,你們的皇帝應該不會支持他吧?怎麼還會幫著他打擊你呢?」
索輪貝子苦笑道︰「皇帝不是幫他的忙,是恭親王在幫他的忙,新疆的三個將軍,都是恭親王的門生,我老子跟恭親王不對,他們當然幫著整我的冤枉,旨意上說我惑于,分明是指我們倆的事……」
陶靜靜臉色一變道︰「這怎麼怪到我身上?你自己天天征逐酒色……」
「靜靜!天地良心,我找歌女,征逐酒色,只是做個樣子,把人騙進來而已,每天晚上,我還不是住在你房里?」
「可是你只騙來了白素娟,沒騙到羅奇。」
索輪貝子臉現怒色道︰「我相信羅奇是來了,紅燈會玩的那一手都是他在背後出主意。
這個王八蛋,我非把他整倒下來不可。」
「你已經垮台了,回去後還不一定要受什麼處分呢?你還能跟他斗嗎?」
索輪貝子冷笑道︰「我這就叫垮台了嗎?皇帝只是革了我的現差,沒有當場辦我,那就不會有事,再說,真正掌權當差的是我父親,皇帝可沒罰他,輕懲我一下,只是為了給恭親王一個面子而已。這次我在回疆處處棘手,只犯了一個錯,那就是不得地利人和,外有維吾爾人掣肘,里面有三個將軍搗蛋,怎麼會成功呢?」
「你是特使,職權高于他們,他們怎敢搗你的蛋?」
「他們是恭王的門生,可以把消息透到京里,通過恭親王來整我,居然把我的特使給拱掉了。」
「你明知地利人和都不對,為什麼還要來呢?」——
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