王子方見金北固臉上已堆下了寒霜，雖然在性命交關之際，口中仍是不肯服軟，厲聲大叫道︰
「姓金的，你也是水道中人，干出這種吃里扒外的行為，您不覺得慚愧嗎?你就是殺了老子，老子也要罵你個痛快!」
金北固對他這種強頑不屈的脾氣，倒是有點好感，因此木槳一挑，穿進他的腋窩，將他抬了起來道︰
「王子方!你這份寧折不彎的牛脾氣倒是跟從前一樣，不過你可得把事情弄明白，誰干了吃里扒外的事兒了?」
王子方大叫道︰「你!」
金北固臉色一沉道︰
「話盡管說，可不準動粗，只要你說出道理，金某自然會有個交代，假如你再開口罵人，我可不客氣了!」
王子方頓了一頓，金北固微笑道︰
「我知道你想說什麼，你認為我帶著外人進水寨就是吃里扒外了，這一點我不想多作解釋，我只問你一句話，我跟焦老大主掌水寨時，情形跟現在有什麼不同?」
王子方張口結舌，欲語不語，金北固又道︰
「說呀!我跟焦老大很少管事，所有事務都交給你代理的，你對一切都應該很清楚，現在跟從前有什麼不同?」
王子方低頭道︰「我不曉得!」
金北固冷笑道︰「你是真的不曉得，還是不敢說?」
王子方頓了一頓才道︰
「我是個愣人，雖然覺得高總瓢把子接任以後，大家不像以前那麼親近了，可是我也看不出有什麼不好!」
金北固笑著道︰
「你的腦筋雖然不清楚，這一點倒是沒有看錯，你知道大家伙兒為什麼不能像從前一樣地親近嗎?」
王子方搖頭道︰「我不曉得，我也用不著曉得!」
金北固輕嘆一聲道︰「我可以告訴你。」
王子方掩耳大叫道︰
「我不要听，你已經不是水道中人了，你的行為是在破壞我們水道的團結，我絕不受你的挑撥離間。」
金北固臉色一寒厲聲道︰
「王子方，以武功而論，你實在很不夠資格，可是我與焦老大讓你主持水寨的一切，你知道是為什麼嗎?」
王子方松開雙手，顯出漠然的神色。
金北固繼續道︰
「水道中武功高于你的人很多，可是他們都听你的話，服從你的調度，你知道又是為了什麼嗎?」
王子方怔然道︰「這個……也許大家看得起我!」
金北固臉色稍緩笑道︰「他們看得起你哪一點?」
王子方大聲道︰「因為我從不把自己放在心上。」
金北固笑道︰
「對了!綠林中全在乎道義二字，正因你能義而忘私，大家才尊重你，也因為你處處不為自己打算，所以大家才擁護你，我與焦老大都沒有領袖的，也不嫉妒你的人緣，所以才讓你對外主持大局。」
王子方道︰「高總瓢子也沒有把我當作外人!」
金北固冷笑道︰「他只把你當作工具，一個鞏固他權力的工具。」
王子方正待抗辯，金北固飛快地道︰
「不僅是你，整個水道中的弟兄都是他滿足私欲的工具，正因為他先有了私心，所以才引起弟兄的猜忌，人人為爭權而自固，漠視道義，這一點我相信你比誰都清楚。」
王子方呆了一呆才道︰「高老弟似乎不是這種人!」
金北固冷笑道︰
「他是什麼樣的人你比誰都清楚，我再提醒你一件事，我與焦老大曾經與漠北黑風幫結下梁子，他們率眾前來尋仇時，我們兩人拒絕一切的幫助，單獨赴邀迎敵，雖是以寡敵眾，到底將他們擊退了。」
王子方被往事所動，忍不住道︰
「那次若是你肯讓我們參加，絕不會受傷的。」
金北固道︰
「道理固然不錯，可是他們邀斗的對象是我們兩人，而是不水道全體，我們不能讓弟兄們為私仇而輕易涉險?一個綠林中的老大哥，應該將弟兄們的生命看得比自己更重要，這是高猛萬萬做不到的。」
王子方一怔︰「高老弟原來不是綠林出身，他不懂這一套!」
金北固道︰
「他做了水道總瓢把子，就應該學著懂這一套，可是自恃武功，一意孤行，尤其是這一次，他為了一個女人，竟不惜動用全體人力與慕容平為敵!」
王子方怒聲道︰「慕容平是個聲名狼籍的瀅徒。」
慕容平的小船已經靠了過來，聞言臉色一變，正待發作，可是金北固用手勢止住了他笑笑道︰
「慕容平是怎樣的一個人暫且不論，高猛若是為了正義與他為敵倒也可說，然而他只是為了與他爭奪一個女子!」
王子方語塞低頭，金北固繼續道︰
「高猛的私事也可以不理，然而他利用水寨的力量去對付慕容平就不應該，關于這一你該沒話說了吧?」
王子方默然片刻道︰「可是你不該幫助慕容平!」
金北固笑道︰
「我幫助慕容平，因為我知道他不是瀅徒，我幫助他潛入君山，是為了不願意與水寨中的弟兄起沖突，我雖然已月兌離水道，可是這些弟兄仍是我最親近的朋友，你能說我是吃里扒外嗎?」
王子方低頭沉思，金北固連忙道︰
「現在你可以叫大家退開，讓我們與高猛自行解決……」
王子方還沒有表示意見，身旁一人叫道︰
「王大哥!你別听他的鬼話，假如他真是這麼好，為什麼又下毒手，殺死這麼多的弟兄?」
金北固不禁一怔道︰「你說什麼?」
王子方怒聲道︰「金鉤呂寨主慘遇殺戮，巡邏船上十六名弟兄無一幸免，林盈小姐不知下落，這又是怎麼說的?」
慕容平聞言大驚道︰「是怎麼回事?」
王子方冷笑道︰
「你自己應該比誰都明白，這里只有你們一伙外人，而且你們又是為著劫奪林小姐而來的。」
慕容平又待發作，金北固又止住他道︰「你以為都是我們干的?」
王子方怒聲道︰「不是你們是誰?」
金北固笑道︰
「我不知道是誰，但絕不是我們，假如我們找到了林小姐，應該早就跑了，還來找你們干嘛?」
王子方怔了一怔，似乎難以決定。
慕容平急聲問道︰「高猛呢?」
王子方道︰「他一個人駕了小船，找你們拚命去了!」
金北固忙道︰「他往哪個方向走的?」
王子方道︰「他到兩只船上察看了一下，隨即向正北趕去。」
金北固一怔道︰「兩只船，是哪兩只船?」
王子方道︰「護送林小姐的大船與另一艘巡湖船!」
金北固道︰「兩只船都留下來了，船上的人是怎麼離開的呢?」
王子方哼聲道︰「我怎麼知道，八成是你們的同黨另外用船載走了!」
金北固莊容道︰「我們一共來了三個人，乘著這條小船!」
王子方冷冷地道︰「誰相信!」
金北固道︰「信不信由你，老實說就憑我們三個人，你們也不是敵手，然而我想到你們都是我曾經患難的弟兄，不忍心跟你們動手，現你叫人散開，讓我看看那兩只船，也許能找出一點線索，判斷是誰下的手!」
王子方沉吟片刻，終于點了頭，揮手叫船退讓開，那兩條船孤零零地靠在一起，船上燭火通明，卻不見人影。
劉三策忙搖著小船靠攏過去，慕容平第一個跳上大船，但見前艙板上倒著一具尸體，胸前有三處劍傷。
傷處血跡猶鮮，可見死去的時間不久，手中還握著一雙金鉤，不用問也知道他是金鉤寨主呂慕天了。
金北固跟著上來，詳細檢查了一下道︰
「三處的劍傷深淺一樣，系由一劍而致，這下手的人劍術極為精明，老弟可看得出是哪一家的手法嗎?」
慕容平沉思片刻道︰
「照受劍的位置與手法看來，好像是七煞劍王立明所為，難道他有膽子敢到君山來尋仇嗎?」
金北固道︰
「他在巫山曾受到高猛的狙擊，尋仇報復，倒是不足為奇，而且他對林盈小姐也極為傾心，擄定林小姐也是情理中事。」
慕容平道︰「可是他知道高猛的武功深淺後，總不會冒然前來送死!」
金北固道︰「他一定是得到別的高手為助，所以才敢前來尋仇，恰好遇上林小姐的大船，就把人給劫走了!」
慕容平搖頭道︰「盈盈對他深惡痛絕，寧死也不肯落在他手中的!」
金北固笑笑道︰
「此一時也，彼一時也，林小姐知道青城山主不是她的父親，至少就不會那樣討厭他了，而且她心中也不願意嫁給高猛，暫時利用這個機會離開高猛，未始不無可能，況且她身邊還有個小月，凡是能阻止她與高猛結合的機會，小月一定是衷心支持的，因此這件事大有可能，老弟以為如何?」
這時劉三策將巡湖船上的尸體也檢查過了，前來報告道︰
「那些人全都是死在一種含毒的細針之下，那種手法與四川唐門極為相似，十之八九系唐家的人所為。」
金北固神色一挑道︰
「那就更對了，柴小青的母親唐蕙仙，以及唐家的老七唐日上，都與王立明結成一伙了。」
慕容平點點頭道︰
「可是他們用什麼方法潛進洞庭湖的呢?這兒是君山水寨的布防區，戒備森嚴，事前怎會毫無警覺?」
金北固嘆道︰「我們能無聲無息地進來，他們也能。」
慕容平雙眉一挑道︰「是焦而化，他們也結成一伙了?」
金北固點點頭道︰
「事情恐怕是如此，焦老大對此地的情形與我一樣熟悉，一定是他帶的路，何況我們又踫上他。」
慕容平怒哼一聲，金北固歉然道︰
「我沒有想到會有這種事，否則我當然不會輕易地放過焦老大，至少也得向他問個明白!」
劉三策卻道︰
「呂慕天的女兒呂瑛也在船上，她一定不會坐視自己的父親被害，可是船上又找不到她的尸體!」
金北固搖頭苦笑道︰「這個問題恐怕就不是我能答覆的了……」
王子方也跟他們在一起，听了他們的談話後，也相信殺人劫擄之事不是他們所為了，立刻道︰「那麼快點接應高老弟去!」
慕容平忽然問道︰「高猛是否也懷疑系我們所為?」
王子方怔了一怔道︰
「這倒不清楚，他一個人上船看了一眼，立刻駕船往正北追下去了，我只是憑著自己的猜想……」
慕容平又問道︰「他臨走時可曾作過什麼交代?」
王子方道︰
「他只吩咐叫我們守好這兩只船，不準外人接近!而且還叫我們迅速將船上的尸體收拾好!
我們還來不及動手，你們就來了……」
慕容平點點頭道︰
「高猛可能已經知道是誰所為了，他只是怕我們知道了也追上去，這個人也真是度量窄了。」
金北固笑道︰
「這倒難怪他，看林小姐對你的痴心，他實在不能相信你真能舍割得下她，老實說連我也有點懷疑!」
慕容平微慍道︰「難道我還會幫著王立明去對付他?」
金北固笑道︰
「話不是這樣說，林小姐落在別人手中，他還可以奪回來，若是讓你們見了面，咳!不談這個問題，你怎麼知道高猛已經曉得是誰下手的呢?」
慕容平冷冷地道︰「我們輕舟南下，高猛一定是知道的。」
劉三策點頭道︰
「君山戒備森嚴，我們又沒有存心掩避行跡，自然瞞不過他，可是大俠憑什麼作此預測呢?」
慕容平道︰
「高猛知道我們往南，而船上殺人的不是我們，他才急急地往北追，而且還吩咐迅速清理現場，不讓我們知道!」
金北固點頭道︰「有理!王立明等人在他眼中不足言敵，所以他不需要我們幫忙，既是如此，我們還去不去?」
慕容平還沒有答話，王子方已搶著道︰
「不用你們去，我們去就行了!」
慕容平卻臉色一怔道︰
「王立明既然敢來，可見必有充分準備，你們去了也沒有用，光是唐日上那一把落星追魂就夠你們受的!」
王子方抗聲道︰「被殺的是我們水道弟兄，用不著你們插手幫忙!」
慕容平沉聲道︰
「我們不是替你們被殺的人報仇，我是為著盈盈，我不能看著她落入王立明的手中，我要去救她出來!」
王子方臉色微變，慕容平繼續道︰
「我絕不是為了自己而去救她，假如她願意跟高猛，我一定盡力支持成全，否則我听她自主，不準誰去強迫她!」
金北固拍拍王子方的肩膀道︰
「子方!你相信我，我相信慕容平，這件事交給我們辦吧，高猛不是個水道的理想首領，你們另外再選個人吧!」
王子方欲待不依，金北固沉聲道︰
「君山已經死了很多人，這些人並不是應該死的，以前可以怪高猛，現在卻該你負責了，你沒有理由再拿弟兄們的性命去開玩笑!」
王子方還沒有回答，金北固已跳上小船，厲聲道︰
「大家听好，水道的總寨主是我讓給高猛的，現在我宣布取消，暫且由王子方統率弟兄，我自己會去通知高猛，你們回去靜待結果，不管是誰，若是敢另生枝節，這枝木槳就是你們的榜樣!」
說著將木槳往空一拋，迅速拔出腰間的長劍連揮，長劍歸鞘後，那枝木槳已碎成無數小段，紛墮水面。
這一手快劍震住了湖上群豪，大家一言不發，眼看著他們的小舟揚帆趁風，沖向北湖而去。
王子方呆立良久，直等看不見小船的影子，才木然地揮揮手船隊緩緩地駛向君山，等待著一個新的開始。
口口口
明月高懸，清風徐來。
湖面上升起一層薄霧。
夜風拍著水面，催送著急舟如箭似的前進，慕容平迎風站立船頭，藉透胸的涼風去澆熄他心中的焦灼。
金北固在旁安慰他道︰
「老弟!你不要急，劉老哥這逆風搶舟的功夫是天下第一流的，只要是時間隔得不太久，一定可以追上的。」
慕容平急躁地道︰
「假如我們問清楚高猛的行蹤，馬上就開始追，豈不是省了多少時間?你何必要嚕蘇那一大套呢?」
金北固道︰「假如我不把他們都說服了，你從哪兒去打听消息?」
慕容平道︰
「何必要打听呢?我到船上一看就知道了，難道那批家伙能攔住我們，不放我們通行嗎?」
金北固正色道︰
「老弟!你這一說我就不佩服你了，也許你有本事，可以將他們都殺死了，可是你再也無法請得動劉老哥為你駕船!」
慕容平微微一怔，金北固笑笑道︰
「劉老哥以垂暮之年陪著你賣命，不是看在我的交情，而是覺得你的行為，還像個英雄，所以才支持你!」
劉三策在船後把著舵，聞言笑道︰
「金老弟把老朽說得太好了，不過老朽的確覺得他今天對君山所作一切的措施非常有價值。」
金北固道︰
「劉老哥是個正人君子，卻肯折節與我一個強盜頭子下交，就是看在我過去對水道弟兄約束有方的一點好處，至少我們做到了不擾民不害人，可是水寨交給高猛後，作風漸漸地變了，劉老哥瞧著不順眼，跟我談過好幾次，叫我設法整頓一下，那時我與焦老大忙著取得軒轅藏經，沒有時間理會，焦老大又不太熱心，所以才耽誤了下來，今天就此機會，將高猛在水寨中的地位排除了，免得他利用水寨的力量魚肉鄉民，我覺得此你救林小姐的價值大得多!」
劉三策一笑道︰「話不是這麼說，那位姑娘的聰明才智值得敬佩，老朽對她的事知道的不多，可是也覺得那麼好的一個女孩子，不應該有這種悲慘的遭遇，所以才肯出死力去搭救她，倒不是為了成全大俠的兒女私情!」
慕容平听著心中有點慚愧，長嘆一聲道︰
「我們之間已談不到什麼兒女之情了，我救她全是為了報答她的恩德，絕沒有其他心思。」
劉三策莊然道︰
「老朽相信大俠的用心無他，否則老朽就不管閑事了!」
慕容平低頭不語，片刻後，忽又焦躁地道︰
「已經很久了，怎麼還是看不見影子?」
金北固也有點不安地道︰
「是啊，以時間而論，我們至少也應該追上高猛了，難道他們會在中途變更方向不成嗎?」
劉三策神色微動道︰
「這也有可能，高猛若是單身一人追敵，他絕對不會乘船，在水底下走快得多，看來我們是模錯了路!」
慕容平卻道︰
「不可能，即使高猛能棄船而行，盈盈卻不行，她完全不懂水性，因此我想他們一定不會改道的。」
劉三策道︰
「假如他們一直不改向，從這里過去到岸後，有一條小河，接連著一個小湖泊，那該是他們的最終目地的了!」
金北固連忙道︰「不可能是那里吧!」
慕容平詫然道︰「何以見得呢?」
金北固沉思片刻才道︰
「盡管君山水寨的勢力遍及大江南北，對那個地方卻列為禁區，連高猛都不敢輕易前往!」
慕容平更為奇怪地道︰「為什麼呢?難道那個地方有什麼古怪嗎?」
金北固道︰
「古怪倒是沒有，不過那兒住著一個異人，統制那個小湖，與世無爭，就是不準外人前往!」
慕容平笑笑道︰「這倒跟我原居的青城山差不多!」
金北固微嘆道︰
「那個異人自號鬼影子，所以我們把那個小湖私下稱做鬼湖，對于鬼湖的一切，從無人知。」
慕容平忍不住道︰
「這個湖既然與洞庭湖相連，我不相信你們會不去過問。」
金北固道︰「不錯，每屆的水道盟主都想一探究竟，卻從無一人得到結果，我與焦老大曾經去過一次，結果連鬼影子的人都沒見到，就被人在水里制住了，丟放在岸邊上，因為這是件很丟人的事，所以我們也不好意思聲張，高猛在接任之始，曾經宣言要勘破鬼湖之秘，後來也未見下文，可能跟我們一樣，在那兒吃了啞吧虧!」
慕容平被提起興趣來了，急忙問道︰
「你們在水中是怎麼被人制住的?」
金北固道︰
「我們駕了一條一船，剛入湖口，船就被人弄沉了，我與焦老大自負水性過人，立刻下水探查究竟，誰知落水後，連人影都沒有看見一個，就感到四肢一麻，手腳不听使喚，被水灌昏過去，醒來後已躺在岸上，旁邊留著一張字條，說明此湖不準窺探，但亦不干涉外面的事故，叫我們安份守已，莫自尋沒趣，署名的是鬼影子。」
劉三策輕喟一聲道︰「你們的遭遇與老朽完全一樣，老朽自命水中的功夫不弱，結果被人莫名奇妙地扔在岸上，可能老朽的江湖聲望不大，連字條都不夠資格得到一張。」
慕容平沉思片刻道︰「你們對于鬼湖所知僅限于此嗎?」
劉三策點點頭道︰
「是的，老朽所知更少，連鬼湖二字也是第一次听見，不過這個鬼影子既然拒絕外人前往，王立明等人自然也是。」
慕容平道︰
「不!照我的判斷，這個鬼影子的嫌疑更大，王立明敢入湖尋事，自然是得到了能人撐腰，這個能人很可能便是鬼影子，而且我相信高猛也一定是追向鬼湖而去了!」
金北固不信道︰「這何以見得?」
慕容平細心地分析道︰
「你們剛入鬼湖，便遭人暗算，這並不是對方防守嚴密，而是你們自己的行蹤不密，我相信你們都是乘了船前去的，所以才易于為人發覺，假如你們舍舟由水底潛入，人家總不能日夜不懈地將水上水下守住。」
金北固微怔道︰「這一點我們倒是沒有注意。」
慕容平道︰「高猛卻想到了，所以他老遠就放棄了乘船。」
劉三策忙道︰「那我們是否也要棄舟潛水呢?大俠的水性……」
慕容平一笑道︰「我的水性不佳，而且我們也用不著棄舟!」
金劉二人又不懂了，慕容平繼續道︰「假如王立明等人果真是躲在鬼湖，則他們一定知道會有人追蹤而至，湖口的戒備必嚴，即使在水底也無法偷入，何況高猛已先走了這條路，他能僥幸通過，我們就不會再有第二次機會了，因此我們可以堂而皇之地乘舟直入!」
金北固點頭道︰
「老弟的推測不無道理，可是對方若在船下施手腳……」
慕容平笑道︰
「這是條木船，船底通了，還浮得起我一個人，那時二位下水守住，只要不深入水的下面，前後互相戒備，對方本事再大，也無法再施暗襲，逼得對方露了面，我總有方法對付他們的!」
二人也沒有更好的辦法，只得同意他的主張。
請續看《孤劍行》續二冊翠湖之謎——
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