龍姑在深可及腰的河水中，被凌一鴻推得坐了下來，只有頭部露在水面上，對著那一下狠刺，根本無法躲避。
慕容平與沙金虎雖然著急，卻因為距離太遠，趕救不及。
就在那萬分緊急的關頭，水中突冒出一條人影，揚手射出一道光。
那道青光的去勢勁疾，恰好擊中凌一鴻的匕首，將它的勢子擊偏，也把龍姑從死亡邊緣救了回來。
那個人雙手一拍水面，飛了過來，先把凌一鴻夾背提起丟到岸上，然後又拉起龍姑，順手在水中撈起一枝長劍。
那枝長劍原為凌一鴻之物，被慕容平踢進了水中。
那個人想必是早在水中潛伏著，所以接去長劍，又適時擲出救了龍姑的命。
龍姑水淋淋地站了起來，看清那人的面龐後，立刻驚叫了一聲，掙月兌那人的掌握，飛也似地向岸上逃來。
沙金虎擔心愛女的生死，也從牆上跳了出來，剛要向那個人道謝，可是看清那人的形貌後，也不禁怔住了。
慕容平對那個人也十分注意，只見他年在四旬左右，方口闊額，目似朗星，長眉飛插鬢角，微留短須，神態在威猛中帶著莊嚴。
他先解開頭上的包巾，露出一枝玉簪，插進黑亮如漆的發髻中，然後又解去身上的油布外衣，露出一身青紗的長衫，月兌去皮靴，腳上登著一雙白麻雲鞋。
這一身打扮，配上他的相貌，竟是一個飄灑出塵的隱士。
他覺對凌一鴻望了一眼，然後才以嚴厲的聲音道︰
「世上竟有你這種卑鄙陰狠的小人，我真應該讓你沉尸在大渡河里，可是我有幾句話問你，不得不暫時留你一條命，站起來！」
聲音中含有一種不可抗拒的力量，凌一鴻身不由主地站了起來。
那人用手抹抹臉上的水珠道︰「你從哪兒來的？」
凌一鴻對著他那種冷峻的問話，竟然無法不回答，囁囁地道︰
「老朽由蜀中岷山而來……」
那人嗯了一聲，又淡淡地問道︰「岷山！你沒有說謊嗎？」
凌一鴻好似受了委曲立刻道︰
「老朽怎會說謊，岷山新成七煞劍派，老朽……」
那人雙眉一揚道︰「七煞劍派！你在派中居何職位，掌門人是誰？」
凌一鴻咽了一口唾沫道︰
「掌門人是七煞劍王立明，老朽居派中掌刑堂之職……」
那人擺擺手道︰「好了！夠了，你走吧！回去告訴你們掌門人，叫他立刻解散七煞劍派，限一個月之內，到對岸的寒梅谷向我報到！」
語氣之傲，無與輪比，凌一鴻雖然懾于他的威儀，卻也不禁有點生氣地道︰
「你憑什麼……」
那人雙眉一揚，厲聲道︰
「我就是這句話，你照樣轉述好了，一個月之後不到，我將采取最嚴厲的手段來對付你們，你快滾吧！別在這兒惹我生氣了！」
凌一鴻呆了一呆，又為他的威勢所懾，吶吶地道︰
「那你也應留下個名號……」
那人略一沉思才道︰
「黎東方！寒梅谷主人黎東方，你就這樣告訴你們掌門人好了！」
凌一鴻想說什麼，可是看看慕容平後，居然一言不發回頭就走。
慕容平忍不住叫道︰「慢著！」
凌一鴻果然停住了腳步，黎東方淡淡地道︰「是我叫他走的。」
慕容平哼了一聲道︰「這人應該由我來處置！」
黎東方仍是淡淡地道︰「由我來處置不行嗎？」
慕容平悖然怒道︰「你救了龍姑，我賣你一個人情也未嘗不可，不過你應該先問我一聲！」
黎東方輕笑一聲道︰「我認為無此必要。」
慕容平幾乎要沖上去跟他一斗，可是沙金虎連連對他用目示意，龍姑也用哀懇的目光望著他，他只好按捺住性子道︰
「看在你救龍姑的份上，我不跟你計較！」
黎東方淡淡一笑道︰「你用不著急，我還要跟你計較呢……」
說完又對凌一鴻喝道︰「你還不快滾！」
凌一鴻帶著一身水跡，三步並作兩步趕著走了。
慕容平又想開口說話，沙金虎卻搶著一抱拳道︰
「黎谷主！小女多承援手……」
黎東方輕輕一擺手道︰
「別客氣，在下不過是剛好遇上，適逢其會而已。」
聲音與表情同樣地陰漠，可是沙金虎對他仍是很客氣，陪著笑臉道︰
「正是！谷主輕易不履人世，不知因何離谷……」
黎東方冷笑一聲道︰
「在下一向是無故不出谷，尤其是對貴宅，更是無事不登三寶殿。」
沙金虎一愕道︰「原來黎谷主是特地前來，不知有何見教？」
黎東方用眼一瞪沙龍姑道︰「在下是前來捉賊的！」
沙金虎大感訝異，忍不住跟了一聲︰「捉賊……」
黎東方點點頭道︰「不錯！捉賊，在下的寒梅谷中，于今晨為人偷偷進入，迷昏了守谷神獒……」
沙金虎訝然失色道︰「這人可真是膽大包天，居然敢惹到谷主頭上來了，但不知谷主有何損失？」
黎東方冷笑一聲道︰「損失不大，只是偷折了在下心愛的紅梅數枝。」
沙金虎不信道︰
「這人甘冒性命之危，只折走幾枝梅花，未免是太過愚蠢了，但是谷上竟任那人從容而去嗎？」
黎東方冷笑道︰
「那人很聰明，居然趁著我在對朝日練氣之時前來下手，在下為不願使一月之功白白荒廢，只好眼睜睜地望著他得手而去……」
沙金虎又是一怔，想了片刻才道︰「但不知谷主為何找到寒舍……」
黎東方笑了一下道︰
「在下特別請問一件事，我那神獒系通靈異獸，除了沙兄的紅花散外，還有什麼其他的藥物能將它們迷昏過去？」
沙金虎一怔道︰
「這個……我想沒有了……慢著，谷主可是疑心到寒家……」
黎東方又笑了一下道︰
「在下一點都不疑心，因為在下目見那人以蒼鷹飛騰身法步登寒梅谷，除了沙兄家中之外……大概再也不會有別人了！」
沙金虎神色一變，回頭目視烏達，隱有怒意。
烏達連忙叫道︰「主人！我沒有！」
沙金虎沉聲道︰
「紅花散再加上蒼鷹飛騰身法，不是你還有誰？烏達！你怎麼那麼不爭氣？上次你得罪了黎谷主，我賣了多大的面子才替你求下情來……」
烏達急得跪了下來道︰
「主人！要是我到寒梅谷去了，就叫我被降頭毒死！」
這是苗人最重的誓，降頭就是苗人所謂的蠱，死于蠱毒的人，靈魂永遠沉淪苦海，沙金虎不由得不信，乃轉顏道︰「黎谷主，看來不是他。」
黎東方一笑道︰「自然不是他！」
沙金虎微怒道︰「谷主！老漢家中只有這一個從人，不是他就是老漢了，老漢也可以發誓……」
黎東方笑笑搖頭道︰「不用了，沙兄只須叫令嬡發個誓就夠了！」
沙金虎猛然地回頭，只見沙龍姑面無人色，混身發抖，一望便知，不禁怒叫道︰「龍姑！
是你！」
沙龍姑瑟索地道︰「是的！爹……」
沙金虎又是急怒，又似不信地道︰
「你到底是為了什麼？你從來也不喜歡那些花花草草的……」
龍姑嚇得臉色蒼白，牙齒格格地響著道︰
「我是為著慕容大哥采的……」
沙金虎一頓腳叫道︰
「死鬼丫頭！你要死了，難道你不知道那梅花是黎谷主最心愛的東西，難道你就不明白，這一來會闖下多大禍事……」
龍姑嚶嚀一聲，掩面痛哭起來︰
沙金虎連連地嘆氣，慕容平忍不住道︰
「幾枝梅花罷了，也值得這麼大驚小怪的？」
黎東方冷笑一聲道︰「你別多管閑事，你自己身上的事還沒了呢！」
慕容平怒聲道︰「我有什麼事？」
黎東方淡淡地道︰
「等我把折梅之事解決了，自然會跟你弄清楚，現在你先別忙，沙兄！令媛自己已經承認了，你怎麼個打算？」
沙金虎頓了一頓，才嘆著氣道︰
「等一下老朽帶著她到谷中負荊請罪，不過請谷主看在老漢面上，姑念小女她年幼無知，予以從輕發落……」
黎東方全無表情地道︰
「我們雖隔一水，也算是比鄰而居，我只怞她二十藤鞭罷了！」
沙金虎一驚道︰「二十藤鞭！」
黎東方淡淡一笑道︰
「這已經是兄弟最大的讓步了，換了第二個人，沙兄也知道兄弟將采用什麼手段來對付……」
沙金虎無可奈何地道︰
「好吧！但是萬望谷主鞭輕一點，不要傷到她的骨架……」
黎東方輕輕一笑道︰
「沙兄放心好了，在下一定理會得，二十藤鞭後，最多只有皮肉之傷，沙兄有的是奇效良藥，不出一旬即可復原。」
沙金虎沉著臉對龍姑喝道︰
「鬼丫頭！你听見了沒有，還不謝謝谷主的寬大……」
語氣十分勉強，可見他心中並不願意愛女受責，這完全是處在無可奈何的情形下才接受的……
沙龍姑抬起充滿淚水的眼楮，望了一下慕容平。
這一眼使得慕容平十分難過，因此當他看見龍姑正待向黎東方致禮道謝時，連忙伸手攔住她道︰「等一下，龍姑，我有幾句話說。」
沙金虎連忙道︰
「咳！慕容相公，這事情既然已蒙黎谷主寬大為懷，從輕發落，你不要再節外生枝了……」
慕容平怔了一怔才道︰
「沙前輩！難道你就舍得把自己的女兒交給外人處刑嗎？」
沙金虎的臉上蒙起一層慚意，低低地道︰
「這是沒有辦法的事，誰叫她觸犯了黎谷主的禁條呢？」
慕容平冷笑一聲道︰
「折幾枝梅花就要鞭笞二十藤條，這禁條未免也太苛了一點……」
黎東方冷笑一聲道︰
「這已經是我律外施仁的輕責了，你知道那禁條是怎麼訂的？」
慕容平冷笑道︰「不知道！我倒想見識見識！」
黎東方傲然地道︰
「寒梅谷中到處都是禁條，我也用不著全告訴你，只告訴你有關的幾條就行了，‘擅入谷者，死’，‘傷及一草一木者，殘肢剜目後，處死’，她連犯了兩條，我只打她二十藤鞭，而且還保證不傷及她的骨架，這豈不是太輕了……」
慕容平哈哈大笑道︰
「不錯！的確是太輕了，我再請教一下，寒梅谷共有多少禁令？」
黎東方笑笑道︰
「禁令共有三十六條，各以文字張貼于可能觸犯之處。」
慕容平聞言後，立刻用眼楮在他身上搜索了一遍，然後淡淡地道︰
「你少列了一條。」
黎東方微異道︰「我那三十六條禁令已包羅萬象，怎會少列一條……」
慕容平冷笑一聲道︰「你應在身上也列一條禁令……」
黎東方詫然道︰「為什麼？」
慕容平傲然地哈哈一笑道︰「你應該在身上貼張條子說明，若是有人傷了你一塊皮肉，該是什麼罪罰。」
黎東方從喉間爆出一陣大笑，良久之後，他才邊笑邊道︰
「有意思！有意思！我從來也沒想到有這麼一會事，這倒叫我無從答覆起，我必須要好好地想一下……」
慕容平沉聲道︰
「你最好快點想，假如那刑罰不太重的話，我倒頗有意思觸犯一下。」
黎東方驀地臉色一沉，寒著喉嚨道︰「我根本不必想，普天之下，我相信還沒有這種人，也不可能有這種事！」
慕容平依然平靜地道︰
「過頭飯可以吃，過頭話不能說，我認為你應該早就考慮到這一點，人上有人，天外有天……」
黎東方用手一擺道︰
「好了！你不用再說下去，我現在就答覆你，別說是傷到我的皮肉了，只要有人能沾到我一點衣角，寒梅谷三十六條禁令完全作廢，連帶我這個人也隨他處置！」
慕容平用劍一指他道︰「好！那麼你就準備著吧！我正式向你挑戰！」
黎東方不屑地瞥了他一眼道︰「你……」
慕容平莊容道︰「不錯！是我！」
沙龍姑急了，上來拉拉他的胳臂道︰
「慕容大哥，你別跟他打，你打不過他的……」
慕容平微微一笑道︰「沒關系！了不起把命送給他而已。」
沙龍姑急得又流下眼淚道︰「大哥！你這是何苦呢？……」
慕容平輕輕地拍拍她的手道︰「龍姑，你是為了我才去折梅花的，我不能眼看著你為我而受人家的鞭笞，大丈夫立身處世，但求恩怨分明，我要是能坐視這件事，便對不起我所學的武功。」
「老弟，你不愧是條血性漢子，我這個女兒生來嬌縱無比，連我自己都舍不得去踫她一下，哪里還舍得她去挨別人的打，可是……」
慕容平淡淡一笑道︰
「前輩！我知道你的心情，也知道你是出于無奈，可是我不相信這個姓黎的當真是天下無敵……」
沙金虎長嘆一聲，黎東方卻發出一聲冷笑道︰
「小伙子，你是第一個正面向我挑戰的人，我很欽佩你的勇氣，也許你認為你那幾手劍法很了不起，我倒願意成全你一下，寒梅谷就在對河，沙家父女都知道它的位置，十個時辰之後，我在谷口等你，你們一起來吧！」
說完冷然轉身，慕容平大喝道︰
「站住！要打現在就打，為什麼要等十個時辰之後……」
黎東方冷笑道︰
「你的肩上還帶著傷，我不願意佔你這個便宜，沙金虎有的是治傷的聖藥，我相信在十個時辰之內，他必能治好你的肩傷，那個時候，你可以敗而無怨！」
說完回頭又對沙金虎道︰
「沙兄！我知道你那回天散十分寶貴，數量又少，所以舍不得使用，現在你放心給他用上好了，十個時辰後，假如他能擊敗我，一切自可免議，否則我們仍按照前約，我絕不因此而加重對令嬡的處分……」
沙金虎一聲不發，黎東方又道︰「沙兄可是舍不得那回天散？」
慕容平知道這所謂回天散一定珍貴異常，因此連忙道︰
「不用了，我傷在左肩，並不妨礙用劍。」
黎東方冷笑一聲道︰
「小伙子，你別裝硬漢了，我知道你有幾手得意的劍法，必須要雙手互用，才能發揮出最大威力，我既然接受你的挑戰，就須叫你敗得心服口服，你還是把傷治好了，乖乖地來吧！」
說完回身定到河邊，撮口打了一聲呼哨，河中水波一分，冒出兩頭小牛似的大獒，巨頭短吻，目似銅鈴，短毛烏黑油亮，十分凶猛。
黎東方飛身一縱，每只腳踩著一頭巨獒的背脊，向對河而去。
口口口
慕容平呆呆地望著他的背影，心中勾起了一樁最奇異的事。
這件事他並不很清楚，只是在青城山主夫人李紅藥的口中約略听到過一點，那就是青城山的人，何以不許外出的理由。
據說是青城山主林如晦的先祖，早年曾受了一種約束，那人的劍法遠比林家高明，一方面將林家驅至青城山中藏晦，一方面還嚴詞約束他們出外炫技，說只要青城山的劍法出現江湖，他就會追上門來聲討，青城山勢必玉石俱焚！
他知道的就只有這麼多，可是在心里面卻留下了深刻的印象。
第一次離開青城山等于是青城山主放他出去的，一方面力誡他勿出示青城山的劍法，一方面又叫他相機尋訪那個人。
結果他遍訪神州五劍，雖然學到一部份青城山中所未有的劍法，卻也深知那五家劍法都不足與青城山抗衡，自然他們都不可能是那個人。
今天他對凌一鴻一仗，凌一鴻使的是青城山的正宗劍法，他使的伏波劍法卻系李紅藥所傳授，那是一種失傳已久的劍法，與青城山並無關系。
可是從黎東方交代給凌一鴻的那些話中，他想到這個黎東方很可能就是青城山主所畏懼的那個人。
然後黎東方在臨去所說的那句話，他更確定了！只有青城山中才有兩手互用的招式，黎東方莫非看出他也是出身于青城山了……
一方面是驚異，一方面而是興奮，他覺得非會一下這個人不可。
沙金虎見他在發呆，乃提了他一下道︰
「慕容老弟！快到屋里去，老朽要趕快替你上藥。」
慕容平這才警覺過來，想了一下，仍旁敲側擊地道︰
「這姓黎的究竟是怎麼一個人？」
烏達忍不住道︰
「是個天大的混蛋，小兄弟，我真希望你能好好揍他一頓！」
慕容平順著他的口氣道︰
「是的，我也覺得他太狂傲了一點，等一下我非要殺殺他的威風。」
沙金虎卻深深一嘆道︰
「老弟！你太任性了，什麼人不好惹，偏偏去找他的麻煩呢？」
慕容平輕輕一笑道︰
「我總不能叫龍姑去受他的欺負，再說我也看不順眼他的作為，他一定是在此地無惡不作……」
沙金虎搖頭道︰
「他只是狂傲一點，然而人家有值得狂傲的地方，而且人家也不算太過份，寒梅谷是他的私產，只要不去惹他，他也不會欺負人。」
慕容平不輕意地道︰「前輩跟他沖突過嗎？」
沙金虎點點頭道︰「只有一次，那是為了烏達……」
烏達連忙道︰「這不能怪我，我只從他的谷前經過，他養的大狗出來咬我，被我踢了一腳，他就說我犯了禁條，把我捉了起來，要叫大狗咬死我，幸虧主人趕來了……」
沙金虎搖搖頭嘆道︰
「老漢早知道他生性怪癖，因為大家河水不犯井水，自然不願意多事去找麻煩，一直到烏達被他捉去綁在樹上，老漢才去找他理論，結果就動起手來……」
慕容平忙問道︰「怎麼樣？」
沙金虎一嘆道︰「自然是老漢敗了，否則老漢今日怎麼忍氣吞聲。」
慕容平也知道是沙金虎吃了虧，可是他仍裝不信地問道︰
「前輩空手入白刃的功夫已臻化境，剛才對凌一鴻那幾著空靈玄妙，爐火純青，難道也敵不過他？」
沙金虎嘆道︰
「不怕老弟見笑，老漢初時也不服任何人，但是到了他手中，十幾個照面，老漢就弄得遍體鱗傷，幸而他手下留情，老漢又自知醫療，才沒有落成殘廢，而他那一次折辱烏達，也是存心激老漢出手，所以他把我們兩人都放了回來，自此以後，老漢就力誡烏達不得再去生事，誰知這死丫頭……」
說著又瞪了龍姑一眼，龍姑嘟嘴不敢作聲。
沙金虎又嘆道︰
「他那人偏愛梅花，寒梅谷中，遍植各類異種，四時均有梅花開放，誰要是折了他的梅花，必死無赦，幸而他對老漢還算客氣，因為他說老漢能在他手里走過十幾招，放眼天下，沒有幾個人能有此條件，所以他對龍姑的責罰已算是輕之又輕，老漢除了接受之外，還能有什麼別的方法？要是惹翻了他，只怕我們父女倆都活不了……」
慕容平憤憤地道︰「這種狂徒！我一定要好好教訓他一頓！」
沙金虎一嘆道︰
「擊敗他是不可能的，老漢只希望你能支持個十幾招再落敗，他一念憐才，也許不會對你太嚴厲……」
慕容平冷笑不語，沙龍姑憂慮地道︰
「慕容大哥，你還是別去，何苦白去送命呢？我挨幾鞭子沒關系……」
沙金虎一嘆道︰
「傻丫頭，現在作這個打算太遲了，他那個人雖然足不出戶，天下事卻沒有一樁能瞞得過他的，我那回天散是何等秘密，他連我有多少存量都清清楚楚，現在只有硬著頭皮，橫了心，硬挺了。」
龍姑一眨眼道︰「是啊！您那回天散是什麼東西，我怎麼沒有見過呢？」
沙金虎道︰「回天散是我精心秘制的一種治傷藥，任何重傷，只要還剩一口氣，都可以在六個時辰內把傷治好，只是那原料十分稀少，我只煉成了兩劑，原是準備在萬分必要時才使用的，今天……」
慕容平看他一臉惋惜之狀，忍不住道︰
「前輩不必為我糟塌那等靈藥了，我一只手照樣……」
沙金虎搖搖頭道︰
「不行！黎谷主規定的事，最好不要去違抗他，否則是自討苦吃，就算你能躲到天涯海角，他也能把你找到，有一次……」
慕容平听他忽然住口不說了，連忙問道︰「有一次怎麼樣？」
沙金虎搖搖頭道︰
「算了！那也是他的禁例之一，禁止人談及這件事，反正寒梅谷主人規定的事情，誰也別想反抗，否則後果必慘，我們還是進去治傷吧……再說老弟剛才所用的那一手劍法，精彩之極，誠為老漢所僅見，老漢倒是心甘情願地為老弟犧牲回天散，將肩傷治好，更希望老弟能擊敗黎東方，為我出一口氣！」
一行人默默地回到室中，地下殘梅仍在，沙龍姑小心翼翼地拾了起來。
沙金虎怒罵道︰「鬼丫頭！這惹禍的東西，你還留著干嘛？」
沙龍姑將梅枝抱在胸前道︰
「我雖然冒著危險，替慕容大哥摘來這些花，可是慕容大哥也用這一把梅花救過我的性命，我要好好珍惜它們。」
口中說著話，目中流露出深深的情意，沙金虎只有搖搖頭長嘆，慕容平卻心中一震，他看出這苗疆女郎對他已有了很深的好感。
想到青城山中的林盈，又想到為他折臂的許秋英、為他哭泣流淚的顧芳蓮，還有那柴小清、孫絳珠，上官婉兒等女郎時，他深深地震顫了。
一時的激憤，一時的游戲之舉，他已經傷了許多人的心，他不能再惹下情孽了……
于是他淡淡地道︰「龍姑！是你先救我的，那不算什麼。」
龍姑立刻道︰「可是你為了我，挺身向黎東方挑戰……」
慕容平立刻道︰
「那不是為你，而是我看不慣他飛揚跋扈、盛氣凌人的態度。」
龍姑不說話了，抱著梅花走出屋去，沙金虎卻在架上取下一個小玉瓶，從里面倒出一些白色的藥末，慎重地分出一半，對烏達道︰
「把慕容相公的衣服撕開。」
烏達立刻動手，先將慕容平的肩上的衣服撕破，又小心翼翼地解開包扎的紗布，露出深深的一個凹洞，而由于他拚命掙動之故，里面已汩汩地流著鮮血！
烏達再用干布吸去了血液，慕容平看見了自己的肩胛骨。
那是白的！像別人一樣的白色。
他心中一陣激奮，身子也起了劇烈的顫動。
沙金虎的藥末灑在創口上，同時沉聲道︰「老弟！你現在必須靜下來，十個時辰後，你將要面對一場最艱苦的戰斗，願上天保佑你。」
慕容平只覺得肩上傳來一陣透骨的涼意，接著沙金虎伸指點了他的昏睡袕，以溫和的聲音道︰
「你要好好地睡一覺，我還得給你服用一點補血的藥，你的精神虧損得太多了，我必須在十個時辰內，使你恢復原狀……」
慕容平只听見一陣喃喃語聲，隨即感到一股從未有的疲累，剛一合上眼皮，就什麼都不知道了——
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