環劍爭輝 第二十五章 作者 ︰ 司馬紫煙

半個時辰過去了。

萬自剛與白不凡沒有將來人擒到,連去傳言的厲氏兄弟也沒見回來報信,端木賜良的臉上不禁泛起一陣驚疑,放下酒杯道︰「三位前輩請在此多喝一杯,我想去看看,前面不要是另外出了什麼岔子。」

金姥姥也一推面前酒杯道︰「幫主這就見外了,老婆子雖然是客,可是到了這兒,承蒙天天盛筵招待,不讓我出點力,我自己也覺得過意不去,老婆子陪你走一趟吧!」

長白雙尸豈肯後人,亦同時站起來道︰「著哇!我們哥兒倆怎能讓老婆子一人專美,酒是大家吃的,有力一起出,咱們也跑一趟!」

端木賜良此刻急著要出去,也懶得跟他們多客套,伸手相讓道︰「既是前輩們執意相助,我當然求之不得,好在酒也涼了,借著溫酒之便,大家一起去散散心吧!」

他雖是口口聲聲叫人家前輩,卻是始終不願過份低抑自己一幫之主的身份,從未自稱過晚輩。

好在三個老家伙也不斤斤計較稱呼。

當下四個人由端木賜良領路,直向回腸谷而去。

端木賜良為顯示功力,去步若飛。

姥姥一看,心說︰「好哇!小子,你跟老婆子較上勁,老婆子人老腰腿還沒老,不相信能輸給你!」

遂也加緊追上。

長白雙尸更不肯丟這份人,大袖揮處,也是去步如飛!

四條影子疾若狐鼠,先後趕到回腸谷,誰也沒把誰比下去,大家心中都有個計較。

回腸谷不愧為回腸,四面高峰陡立,僅中間一塊平原,山澗暴瀉,澗上只橫著一座獨木橋。

谷中高樹參天,月影斑駁,陰氣沉沉,的確令人有蕩氣回腸之感。

澗畔有一塊空地,厲氏兄弟各人接住一個對手廝拼,萬自剛與白不凡卻坐在一旁將息,月光下臉色甚是蒼白,顯見得是吃了虧。

端木賜良先前頗感奇怪,此二人論武功造詣,應在厲氏兄弟之上,怎麼他們倆敗了陣,而厲氏兄弟反而接得住。

繼而一想,才知道原來白不凡與萬自剛不久前中了花毒,內髒受傷,僅將余毒去掉,傷卻未曾痊愈,難怪會吃敗仗了。

萬自剛與白不凡見幫主親臨,含愧地站起來道︰「弟子自慚無能,有辱幫主之命!」

端木賜良用手擺道︰「你們的傷勢未愈,是我一時失察,倒怪不得你們,等一下再說吧!」

語畢負手至一旁觀戰。

厲氏兄弟一面打,內心卻忍不住驚奇異常。

尤其是厲天吼,半年前在金陵陳家的客廳中,他曾連創二人,若非了性大師出手,這二人幾乎難保性命,半年不到,他倆不但功力精進,連招數也神奇多了。

他那里想得到兩個人不僅是得了個老弟歐陽子陵的許多指點,還服了一枝武林至寶大還芝。

四個人分成兩對,掌風呼呼,砰擊有聲,上官雲彬仍是以他的那套潛蹤步,加以六合掌法,接斗厲天吼的百禽掌,雙方勢均力敵,誰也討不了便宜。

諸葛晦則步履從容,與厲天嘯抵掌,也是不相上下,端木賜良見他們勝負不分,自己矜持幫主身份,不屑下場動手。

長白雙尸可管不了這麼多,生怕被金姥姥搶了先去。

梅世風一拉梅宇風的衣服道︰「老二,咱們練練功吧!」

語畢率先槍奔上官雲彬,梅宇風立刻就找上了諸葛晦,他們弟兄倆出手向來不講規矩,喊一聲︰「兩位侍者請退!」

厲氏兄弟立刻應命退出。

梅世風掌凝白骨功,一手拍出去,上官雲彬只感到勁力襲體,鼻中聞到一陣腐尸的臭味連還掌都來不及,當場受傷倒地。

而另一邊,諾葛晦也是如同一轍,倒地不起!

梅世風收掌搖頭道︰「不夠勁!連一下子都受不了。」

長白雙尸出招傷敵,端木賜良看在眼內,暗暗心驚,表面上不動聲色,只是吩咐厲氏兄弟道︰「將他們兩人送到前面路上放著,算是給以後來的人一個警告!」

厲氏兄弟應命各扛起一人而去。

端木賜良卻向長白雙尸致謝道︰「白骨功果然無敵,兩位前輩再度出山,足以震動武林,酒大概已經溫好了,咱們還是回去再謀一醉吧!」

雙尸面有得色,仰天長笑,笑聲直貫入夜空,驚起無數宿鳥,繞枝而啼。

歐陽子陵與群俠等在疏附沒敢多耽擱,就趕向滴水崖而來。

途中他們三匹汗血寶駒可出足了風頭,縱轡急馳的時候,其他的那些人可只有在後面贊羨的份兒了。

可是追追等等的,倒底也慢不了多少。

所以在兩天工夫內,總也趕到了滴水崖附近。

辛紅絹與沙漠龍童心末泯,一路上就在賭快;所以她們倆總是跑在前頭,歐陽子陵鑒于在呼音寺之失,不敢離她們太遠,總是在數十丈外相隨接應。

突然前面有一片濃蔭阻路,沙漠龍控馬躊躇,辛紅絹卻不管三七二十一,策馬直沖進林子去。

歐陽子陵一見大急,連忙喊道︰「紅妹妹,謹防敵人搗鬼,逢林不可輕入!」

可是辛紅絹像是沒听見他的話,頭也不回的進去了,沙漠龍似乎略停一下,接著也策馬跟進。

歐陽子陵心中焦灼,立控黑天騅,奔馳如電,剎那間趕到林邊,辛紅絹與沙漠龍的馬上卻已各馱了一個人出來。

辛紅絹的手中還拿著一張告示般的大紙條。

歐陽子陵不及去看紙條上寫什麼,趕快下馬去接下那個人,他的眼尖,老遠已經看出是先期而走的上官雲彬與諸葛晦。

他們倆神色慘白,周身疲軟,淡淡的散出一種腐尸的臭味,最差的神智昏迷不醒,脈象與呼吸都很微弱,不知受傷已有多久,更不知所受的是什麼傷。

青年俠士看了半天,才毫無所得地站了起來,眼中含著眼淚,心中十分悲憤,辛紅絹無言地將手中的紙條遞給他。

歐陽子陵接-過來一看,只見上面寫著︰「來人冒昧犯山,故薄施懲誠,以儆不自量之過,所中系白骨神功,天下無藥可救,敬致哀忱,且告西來群豪,本月二十日,敝堡聊備水酒,既為諸君洗塵,亦為諸君餞行,祈請全體光臨,勿勞鬼卒多作跋涉拘魂也。

端木賜良謹白。」

天外玉龍憤急到了極點,一揚手,將那張紙條化為無數碎蝶,因風揚散。

這時後面的人也都趕上來了,見狀紛紛下馬驚問。

歐陽子陵各拖著上官雲彬及諾葛晦的一只軟綿綿的手臂,垂淚不答。

還是辛紅絹將情形對大家說了。

群豪中以獨醉生與崔萍醫道頗精,探脈以後亦是搖頭不語。

大家再追問結果,獨醉生廢然道︰「他們二人體內大部份器官俱已開始腐化,縱有千年靈丹,恐亦無能為力矣!」

來人中與他們二人的交往頗厚,聞言後都有黯然神傷的感覺。

尤其是崔萍,老淚縱橫地嘆道︰「可憐的玨兒啊,未曾瑤台雙飛鳳,已是春閨夢里人!」

只有神尼清曇漠然無所動,沉吟片刻,方才徐徐地說道︰「白骨功乃聚腐尸陰毒之氣練成,可以藉道家赤陽功驅之,已腐內髒,貧尼尚有九還丹可療,不過這也只是一個嘗試的方法,是否一定奏效,貧尼不敢擔保!」

歐陽子陵一听師伯的話後,立刻跳起來,抹掉臉上的淚痕,歡聲道︰「成!這方法一定成,神農創草本,也不過是對癥去源,固本培元的道理!」

他心切義兄,立刻就著手驅毒,因為只有他一個人擅赤陽功,其他人只好眼睜睜地在旁邊看著,一點忙都幫不上。

歐陽子陵先靜坐凝神,直到氣走百袕,赤陽功提到十分火候,才徐徐的伸手按到諸葛晦的胸前,將勁力不住的輸導過去。

約莫有盞茶時分,諸葛晦的頭上,手上,身上,都開始冒出熱氣,臉色也開始轉為紅潤,無力地睜開眼楮。

看見歐陽子陵正滿臉漲紅的在他面前,知道這位小兄弟又一次將他從鬼門關拉了回來,感激地笑了一下。

正要開口說話,突然獨醉生戟指點在他的氣促袕上,諸葛晦兩眼一閉,又自失去知覺,眾人吃了一驚。不解其故!

清曇神尼卻笑著道︰「獨醉先生醫理精妙,貧尼佩服異常,適才若非先生當機立斷,恐又遺下無窮之患!」

獨醉生謙遜地笑了一下,未作言語。

幸紅絹卻弄得莫名其妙,拖住神尼的衣袖道︰「師父,您說話急死人,怎麼專門打啞謎呢,快把道理說給我听听吧!」

其實著急的豈僅是辛紅絹一人,大多數人都把眼楮看著清曇,希望這位世外高人能解釋他們的疑團,多增一點知識。

神尼笑著道︰「這有什麼難懂的,你師兄以赤陽功已將尸毒逼集在一團,慢慢加以消滅,諸葛大俠自己本身亦有一股抗力,阻止尸毒流竄。

這種毒素細微無比,得隙即鑽,若是一開口說話,阻御之勢稍懈,尸毒逸出,鑽入骨髓之內,就再也無法奈何他。

方才獨醉先生點在氣促袕上,不惟阻止了諸葛大俠說話疏神,而且更斷絕了毒素一切可竄逸之途。

比我原來所想點啞袕一法,更見高明,可見學問之道,真是無窮無涯,我今天都長了不少學識,是以對獨醉先生無限欽佩。」

獨醉生在點完諸葛晦的袕道之後,手指並未離開,想是在以功力,幫助歐陽子陵,阻殲尸毒。

听見了神尼的話後,滿面通紅,很不好意思地道︰「晚輩一得之愚,那里當得起師太謬贊,令師佷一身所學,已究羅天地之奧,師太胸中邱壑,岱山北海,更非晚輩所能望的了!」

他們在這兒客氣謙遜,歐陽子陵卻始終恍若不聞。

李不問看著十分佩服,忍不住贊道︰「歐陽大俠不愧為佛門高弟,其定力之高,遑非吾等所及,即此心無二用之修為,換在旁人怕不要敷十年面壁,方克以臻……」

一言未畢,歐陽子陵已經收掌起立。

沙漠龍溫婉地為他拂去額上汗珠,崔萍卻趕緊彎下腰去,拂開諸葛晦的袕道,慢慢的為他推拿。

青年俠士喘息了一下道︰「這白骨功的尸毒真厲害,若非五哥本身的抗力堅定,獨醉兄又適時臂助,幾乎制它不了,師伯,您的九還丹可以給五哥服了,我卻要休息一下,才能再替二哥治療!」

說完盤膝坐在地下,用起功來。

清曇一面拿出藥丸,一面搖頭說︰「功夫還是要專神去練才好,歐陽師佷論稟賦的確是上好之材,可是他所學太雜,雖然每種功夫都有了一些根底,倒底經不起太多的考驗,即以此一道而論,若換在寧機真人,一舉而療二人,易若反掌,那里還需要休息緩氣呢!」

眾人都憬然有所悟。

只有辛紅絹不服氣,為歐陽子陵辯解道︰「師父,您這話有些不近情理,要是陵哥哥只學了悟非師叔一個人的功夫,那今天的白骨尸毒,誰也無法解得了,您在山上清修,當然是擇一求精,若是要像陵哥哥一樣行道江湖,還是廣學博能的好!」

神尼被她說得無話可答,片刻之後,才笑道︰「真是的!你這小妮子在外面跑了一趟,長了不少知識,韓文正公說。師不必賢于弟子,弟子不必不如師,看來你再跟陵哥哥學一陣子,可以反過來教我了!」

大姑娘被師父說得怪不好意思,拖著清曇的袖子鬧不依,其他人也被招得哈哈大笑,把憂急悲傷的氣氛都沖淡了。

這一天就在療傷敘舊中過去了。

因為離二十日會期尚有二日,大家認為端木賜良既然按江湖禮數柬約,期前倒不應該前去打擾。

而且敵方勢力並不弱,也應有一番討議,遂在左近找了一個游牧民族的帳幕借居,因為有沙漠龍的關系,那位酋長倒把他們看得若上賓。

歐陽子陵由于強敵當前,怞空翻閱天殘功訣,想在其中找到一些能夠速成的功夫!大家都知道他責任重大,不去打擾他。

獨醉生廣閱群書,尤精策略,大家公推他擔任指揮調度之責,眼前這些人,誰不是一時知名之士,他如何肯當此大任,力辭不得,只好竭盡智慮,作了一番安排,大家不僅欽服異常,連莊佑及清曇神尼也擊節嘆賞,譽之為當世奇材!

這是一個晴朗的天氣,四月的太陽曬在人身上,充滿了一種暖意,然而這一群老老少少,的俠士們心中,卻都相反地懷著陰森的沉重。

因為他們正在去赴一個近乎是死亡的約會,他們所面對的敵人,正是好幾個令人聞名喪膽,極端凶殘險惡的魔頭。

約莫走了半個時辰,就可以看見滴水崖的遠貌了,它背著一座高插雲表的山峰,當著一條崎嶇難行的山道,是一重高大的門樓,碧瓦雕柱,氣象宏偉。

門緊緊的閉著,黃銅的大門環是嵌在一對猙獰的鐵獸頭口中,門上橫著一方橫額,草書著七星山堡四字,筆法勁捷。

可是在門的另一旁卻樹著一方木牌,赫然畫著一個骷髏,下面用醒目的紅漆寫著︰「擅入者死」!

百了禪師憤然地說道︰「這老毒蛇約了我們來,門上卻不留一個人接待,不知是鬧的什麼鬼!」

左棠最是性急,燥聲吼道︰「管他鬧什麼鬼,既來之,則闖之,難道憑一塊爛木頭,就把我們嚇退了不成?」

語畢袍袖一揮,一股掌勁就朝那方木牌擊去。

獨醉生心計最細,慌忙攔道︰「左前輩不可……」

已經來不及了,只好伸手將左棠推向旁邊十數尺之外去,而自己也藉一推之勢,退出老遠。

果然在木牌受擊之後,晃了幾晃,並未倒下,卻在骷髏的口眼鼻等空白之處,噴出幾道黑色的汁液,並帶著一股刺鼻的腥臭之味。

左棠因為被獨醉生推開,才沒有為黑水噴上,落在地下,立刻冒起一陣黑煙,片時才散盡。

而地下原來所鋪的青石塊,已經被黑色的毒水蝕出無數龜紋的裂痕。

左棠看得驚心,不由得咋舌道︰「老毒物好狠毒的心計,若非獨醉先生出手得快,老夫險些不明不白地做了冤鬼,只是這木牌上的骷髏,分明是用筆畫上去的,怎麼其中仍藏有這等機關?」

獨醉生對木牌審視了一下,搖著頭道︰「小佷對于機關削器,略有涉獵,然與此造木牌的人相較,則又遜色多矣,小小的一方木板之中,竟暗含彈射的巧器,且不露形跡,若非那骷髏畫得怪異,小佷又生性多疑,老實說,我也沒看出其中一定有毛病!」

大家又驚嘆了一陣,由于前車之鑒,對于那兩扇深閉的大門都暗存戒心,誰也不敢冒昧去推動了。

默然地佇候了有盞茶時分,門里面有人用挪揄的口吻譏諷道︰「諸位俠客不遠千里而來,怎麼望門止步呢!家師在廳中筵席已備,專候諸君一敘,還望諸君不要客氣!」

歐陽子陵听出正是鐵筆書生索良的聲音,豪氣上沖,毅然地踏前一步道︰「閉門餉客,似非迎賓之道,歐陽子陵不才,只好登門求進了!」

說完雙手推在門環上,用力朝前一送,兩扇大門,豁然應手而開,眼前一條山道,俱用白石鋪成階梯。

索良神色倨傲地站在山道入口,看見歐陽子陵正在審視手掌,笑吟吟地說道︰「七毒門雖然以毒著稱,不過在大門上的確未施手腳,大俠盡管放心!」

這幾句話不但使歐陽子陵臉上一紅,連在他身後諸人,也有點訕訕的不是味兒,深深地感覺到七毒天王端木賜良的心計,確有過人之處。

索良對大家施了一禮,才慢慢地說道︰「家師因為先有遠客光臨,正在接待,未遑分身,特命在下代致歉意,再者也為諸位領路。」

眾人見他不惟說話時神情激傲,而且一雙白多黑少的眸子閃爍不定,知道他是一個奸詐之徒,都不去理睬他。

只有歐陽子陵冷冷地一拱手道︰「如此有煩索兄了。」

索良對眾人冷淡之態,完全不放在心上,只是聳了一下肩膀,陰惻惻地說道︰「客氣!

客氣!在下就告罪先走一步,請諸位隨著來吧!」

語畢轉身隨級而行,大家就在清曇神尼的率領下,魚貫地向上走去,只是行列中少了上官雲彤,諸葛晦與百了的弟子窮和尚,以及李不問四人,那是獨醉生的計劃,他們另有所事,遠在抵達山門之際,早就隱過一旁。

山道的石級是彎曲蜿蜒的,因此使上山的人,根本無法知道前面將遇見什麼,即此一端,亦可見端木賜良宅心之多計。

果然索良走不多遠,即回身對大家說道︰「家師為練功夫,曾豢養了許多蟲獸之屬,無不身蘊其毒,僅家師一人可控制,在下雖在門中,對它們也沒有辦法,現在家師正在陪客,這些毒蟲蛇獸無人管御,難保不出來驚動諸位,因此在下把話說在前面,免得諸位不小心受了傷害,反而怪我這個領路的不盡責任!」

他一面說,一面亂翻眼楮,神情可惡到了極點,大家在心中暗暗提防,表面上都還是很鎮靜。

只有四絕神君莊佑憤怒地說道︰「端木賜良是什麼東西,盡弄這些鬼鬼祟祟的玩意,老夫當年闖蕩江湖之際,他還不過是個黃口侞臭的小兒,今天居然敢對江湖前輩如此藐視!」

索良在前面咋咋怪笑道︰「莊老先生,江湖無輩,只論淵源,家師論年紀雖然比您輕,可是一個天南,一個地北,根本就是風馬牛不相千,好像他老人家沒理由把您當前輩吧!」

莊佑听得心頭火起,怒喝一聲︰「小子,你欺我太甚!」

突地一長身,就是勁力無儔的一掌,他四絕神君的名號並非虛得,這一掌挾著一股狂強的風勢,直朝索良擊去。

鐵筆書生早料及此,所以說完話後,立刻朝前一躍丈余,才避過那一掌,口中還輕飄飄地說道︰「莊老先生,您的火氣還真大,不過我奉告您一句,在這山道上可不能亂發睥氣,若有個風吹草動,可不能怪我!」

話剛說完,歐陽子陵已驚呼一聲︰「爹爹,快退,留神右邊!」

莊佑聞聲退後一步,忽的一響,從右面飛落一只大蠍子,拖著長尾,周身遍泛藍光,足有茶盤大小。

莊佑是識貨的,月兌口呼出一聲︰「天蠍!」

索良在遠處帶笑不笑的哼了一聲,然後才說︰「莊老先生應該知道的,您用來淬練天蠍金刃的,正是這玩意兒,只不過大了一點,您不常見到吧!」

這種藍色的蠍子是天山的特產,莊佑遠隱窮荒之時,千方百計,化了很多精力,才捉到了拳頭那麼大的一只,淬鏈成四柄毒刃。

本來是為了找寧機真人報一劍之仇,後來收了歐陽子陵為螟蛉義子,舊仇自然一筆勾消了。

可是他對這種蠍子,倒是知之甚稔,這東西不但動作如風,而且還能噴出毒霧,中人必死,所以立刻傳言大家遠避,一面凝神注視著那只蠍子,預防它猝起發難。

那只蠍子一撲未中,立即蜷縮在路中央,鼓著龍眼大的巨目,口中還絲絲地直響,突然長尾在地下一弓,藍光飛起,直向莊佑再度飛起。

歐陽子陵耽心義父受傷,早巳拔劍戒備,見狀龍泉一揮,也飛起身來,向那道藍光直劈過去,迎個正著。

天蠍毛殼堅硬,普通刀劍根本奈何它不了,龍泉前古名劍,只听得「篤」的一聲,生生的將它的大螯劈下了一只。

這東西一吃痛,厲叫了一聲,落下地上,揚頭就是一蓬藍霧,對著歐陽子陵噴過去。

莊佑驚喊道︰「陵兒!快躲開,那霧沾不得!」可是他喊遲了。

歐陽子陵不懂得蠍性,見一劍只砍下它的前螯,本著除惡務盡的心,想上去再補上兩劍,剛好被藍霧噴個正著,而他的劍也對蠍子又砍下去,雙方的動作,都在同一時間發生。

劍落在蠍身上,應手裂為兩段,流出一灘藍水,而那團藍霧只在他身前轉了一下,頃刻化為無數細煙,一閃而滅,年青俠士依然無恙地屹立在路中央,為莊佑的呼喝聲,驚得怔在那里。

莊佑滿臉憂急地跑過來對他道︰「陵兒,你呼吸一下試試看,這種毒霧中在人體上立刻發作的!」

歐陽子陵依言猛吸了幾口氣,又舉起寶劍來揮了五六下,才搖頭道︰「我很好啊,一點感覺都沒有,這東西的殼還真結實,我砍的時候,手還振了一下。」

莊佑細察了他的面容神色,發現他的確是毫無所傷,不禁奇怪地道︰「這我倒不懂了,我相信沒有看錯,這玩意的確是天蠍。

當年為捉一只小的,我全身都披上牛皮,好不容易才到手,還吃它的毒霧將牛皮蝕爛了一層,這只大得多了,難道毒性反而會減輕了不成!而且那毒霧很重,連風都吹不散,怎麼會一下子都-消失了呢!」

大家听他說得厲害,都關心地跑到歐陽子陵身畔,聞言也是不解。

片刻之後,辛紅絹突然拍手大笑道︰「我明白了!我明白了!」

清曇神尼瞧她得意的樣子,不禁也笑了,溫和地譴責說道︰「痴兒!你瘋成什麼樣子了,當著這麼多人,也不怕大家笑話,你明白什麼了!」

辛紅絹被師父說得臉上飛紅,看了大家一眼,才笑著道︰「陵哥哥在庫魯克達格山上的洞袕里,得了天殘老前輩的許多藏珍,其中不是有一顆雄精寶珠嗎,那珠子能祛百毒,所以陵哥哥才沒有受傷,而且毒霧也一定是被寶珠驅散了!」

大家一听才恍然大悟。

歐陽子陵當是就將珠囊取出,拈起雄精珠一看,黯黃的珠子吸進了毒霧之後,稍微現得光亮一點。

他又拿珠子靠近地下的死蠍,珠光更盛,而蠍身上的藍色卻慢慢消失,最後只剩下一片灰白。

清曇神尼微嘆了一口氣道︰「天地造物,確是玄機無窮,物物相克,周而不失,師佷有此一珠在手,任憑他端木賜良在山道上布置了多少毒蛇蟲蠱,也可以履之如夷了!」

大家也跟著嘆賞了一陣,才繼續趕路。

索良已經走得無影無蹤了,大概他是看到那天蠍無功,怕莊佑要打他,嚇得趕緊溜之大吉了。

歐陽子陵因為身懷異珍,所以由他在前面開路,雖是無人帶領,好在山道只有一條,別無岔路,順途而行,倒不怕走錯了。

一路上只听見兩旁的密林里悉索直響,諒來是那些毒蟲,懾于雄精寶珠之威,于是紛紛遠避。

又走了一陣,只見前面的山道上橫著一條獨角巨蟒的尸體,旁邊躺著一個黃衣的老僧,雙手烏黑腫脹,已然氣絕多時,可是他的手指卻緊插在巨蟒的七寸里。

歐陽子陵一見,不禁訝然驚呼道︰「這不是呼音寺中的智月大師嗎!」

左棠趕前兩步,審視了一下,發現果然是曾經與他一度交手的高僧智月,立時惻然悲嘆無語!

沙漠龍一直沒說話,因為當著這麼多前輩,也沒有她置喙的余地。

此刻她忽然而現驚容地道︰「怪不得索良說他師父在陪遠客,看來朗月禪師已經先我們入山了,他們論武功固然高絕,可是若與端木賜良的惡毒相較,仍是不能抵敵,我們還是快走吧,免得他們吃虧!」

歐陽子陵點頭贊成,其他人也深以為然,遂展開身形朝前直闖,下了一道山波,便是諸葛晦與上官雲彬受傷的回腸谷。

渡過斷澗,路也寬多了,隱隱地可以看見許多房屋,想來已快到達堡中的正屋了。

歐陽子陵看見四周靜蕩蕩的,一個人影都不見,不知端木賜良倒底在搗什麼鬼,忍不住聚氣長嘯道︰「歐陽子陵應約拜山!」

聲若龍吟,四谷響應,語聲落後,山前裊裊地轉出四個絕色青年女子來,為頭的一個大約有二十幾歲,姿容雖麗,卻掩不住妖冶之態,與沙漠龍的絕世姿容,端莊儀態,相去何啻千里。

她帶著三個女孩子走到跟前,福了一福,嬌聲說道︰「索師兄已將諸位蒞臨的消息,告知家師,怎奈家師正在陪幾位大師談天,無暇分身,特遣小女子等四姐妹前來恭迎俠駕!」

她滿臉含笑地望著歐陽子陵。

然後將眼光逐廣往後看去,及至停在辛紅絹及沙漠龍臉上,立刻現出一種驚嘆之色,俏麗的目光中也涌上一陣殺意!

歐陽子陵因為有了沙漠龍與辛紅絹那麼美麗的妹妹,對這幾個女子連正眼都不願多瞧,冷冷地拱手道︰「敬請姑娘們告知令師,說我們已經到了,一路上雖小有耽擱,幸而沒有人受傷,令師準備將我們作何處置,乞速明示!」

那為頭的女子聞言後,臉上稍微紅了一下,立刻接口道︰「家師也知道區區蟲蟻,不足以當諸位俠義神-,不過本門以毒成技,總該小有表示而己,廳上筵席已備,小女子這就帶路。」

說完一轉身,刮起一陣香風,婷婷地向山上走去,這四人雖是女流,身法倒不慢,大家在後面跟著,就只有陳金城感到有些吃力。

再走上山坡,眼前又是另有一番氣象,瑤花琪草,璀燦耀目,而且都為罕見的品類,花木之後,就是一大座廳房。

正廳門口,肅立著兩排錦衣的弟子,男的目清眉秀,女的花容月貌,每排都是十二人,更難得的是每一個人都彷佛具有頗高身手。

赤龍子崔萍見狀,不禁嘆道︰「七毒天王能僻處南疆,他的這一番經營倒可算是芸芸大觀,比起我的摩雲山莊來,似乎高明多了!」

獨醉生則細視那些花草後,也是失聲驚嘆道︰「這是穿腸紅,這是毒藿,這是追魂蘭,七毒天王名不虛傳,這些天下至毒的花草,我尋求多年,想找一本都難遇,他居然能搜羅得滿園滿圃!」

辛紅絹听了奇怪道︰「獨醉先生,你又不要害人,尋求這些毒草做什麼?」

獨醉生笑著解釋道︰「天生萬物,各有其正用,這些花草可以毒人,也可以救人,但看用者心術如何而定,就以這穿腸紅來說吧!」

說著彎腰采了一朵血紅的大花,拈在手中接著說下去道︰「這花瓣曬干後,研成粉末,服之可以穿腸裂腑,立刻致命,但是若與其他草藥合制成外敷藥膏,可治風濕癱瘓,其驗如神!」

正說間,那四個女子已經走進正廳。

不一會出來了一個隼目鷹鼻的老者,正是七毒天王端木賜良,依然還是那一身千奇百怪的打扮,錦袍上繡著七樣毒蟲,栩栩如生,手握精鋼蛇杖,杖頭上還盤著一條通體純白的活蛇。

他先哈哈的干笑一陣,聲如狼嗥,然後才朗然地道︰「恭賀諸君,能渡過毒龍香之厄,重晤故人,不勝欣慰!」

莊佑冷冷地道︰「老毒物,別假惺惺了,你看見我們沒死,不定多失望呢,還高興得起來嗎?」

端木賜良將眼楮一翻,毫無慍色,仍是笑道︰「四絕老兒,你這話可是以小人之心度君子之月復,老實說,放毒的人就是不怕救,你救了這一項,我才有興趣去研究更高明的一項,否則還有什麼趣味呢!

你們得了紫貝,固屬可喜可賀,可是也逼使我創了幾項新毒,那都是紫貝解不了的,所以說起來,我對諸位可是感激都來不及呢!」

言畢又是一陣哈哈長笑,眾人听他的話意,確實是出乎內衷,對這個一身是毒的魔頭,固然添了一陣警誡,可也存了一絲敬意,至少,他還不失為一派宗主的風度!

端木賜良在人群中逐一審視,面上又流出一番笑意︰「哈哈!舊識不少,新知亦多,請進,請進,三杯水酒之後新知都成了舊雨了,哈哈……」

就在他的放縱笑聲中,請大家郡進了大廳。

這所廳堂論規模倒不算大,可是其中設備精妙,布置奇特,則又另見一番匠心,尤其是靠牆壁的那一面,普通都是懸掛-山水字畫,他卻用兩丈見方的大立軸,草書了一個大大的「毒」字。

旁邊懸著一幅對聯,卻是用隸書魏碑的筆法寫著︰「以牙還牙,惟大英雄能狠心,用毒攻毒,是真豪杰必辣手。」

字體蒼勁古樸,只是含意令人驚心。

廳中設著三張席面,一邊坐著呼音寺中的第二高手朗月禪師與三位老僧,寒青著臉,朝他們打過招呼之後,便又默然坐下,尤其是對清曇神尼多望了一眼。

清曇淡然一笑處之。

主位上坐著長白雙尸與苗疆蠱婆金姥姥,也是略一點頭,卻特別注意歐陽子陵。

天外玉龍神色自若,不以為意。

端木賜良等大家坐定後,回到主位上,朗然發話道︰「今日之會,俱為一時俊杰,頗為不易,乃本門創立以來最大的盛舉,是以在下有個不情之請。

武林人士,向例宴無好宴,會無好會,諸位來意,在下都明白了,因此也不必多費口舌,只是端木賜良為籌備今日之會,頗費了一番苦心,所準備的菜肴,敢夸舉世難求,因此請諸位安心吃過之後,再談其他。」

說完後,對適才那四個女子一示眼色,依然由為頭的那個女弟子走到廳後側門,高喊了一聲︰「上菜!」

立刻由廳後側面內,走出三對白衣髫婢,每一對抬著一只大銀盆,上面覆似銀蓋,熱氣騰騰,各自安放到桌子上,垂手恭身退出。

端木賜良又怡然站起來道︰「端木賜良以毒為技,我雖不下毒,諸君未必能釋然無懷,為示心跡,故菜皿均以銀盆承制,是否含毒,一看便知!」

獨醉生在位子上冷冷地接口道︰「穿腸紅,五更菊,蝮蛇血,都是過銀不黑的毒藥,台端之言,似乎太過于籠統一點!」

端木賜良用眼楮瞥了他一下,欣然色喜道︰「座中還有內行朋友,在下倒失敬了!不錯,那三樣東西的確是遇銀不黑,然而卻逃不過無垢木一試,朋友假若看一下筷子的質料,便可以相信端木賜良的誠意不虛。」

獨醉生一看筷子,果然是一種潔白無垢的硬木刻成,微帶一絲沉香的味道,確為天竺奇樹無垢木,內心很佩服端木賜良收藏之豐,表面上微微一笑,表示默認。

端木賜良見獨醉生已無異議,朝另三個女弟子吩咐道︰「到席上去,準備侍候開宴。」

那三個女子各自認定一桌,掀起蓋子-

大家一看盤中所盛的菜時,不由倒怞一口涼氣。

清曇神尼口念佛號,沙漠龍與辛紅絹嚶然驚呼,花顏失色,朗月禪師那一桌則閉起眼楮,不敢再看。

原來盤中所承的,卻是面目姣好的兩顆女孩的頭,齊頸切斷,蒸得透熟,妙的是腥氣全無,異香撲鼻。

莊佑拍桌起立,怒聲道︰「端木賜良,你還算人不算,這是什麼菜!當著天下豪杰,你此舉用心何在!」

端木賜良面色不動,平靜地道︰「四絕老兒,你別狗咬呂洞賓,不識好人心,我為這道佳肴,四出張羅,不知道費了多少苦心,滿心讓你們一嘗異味,聊盡東主之誼,怎麼倒打一耙,講出這等話來!」

莊佑道︰「區區兩顆人頭,難為你費然苦心,門下女弟子多得很,隨便宰上兩個就算了,何必四出張羅呢!」

端木賜良仰天長笑道︰「哈哈,四絕老兒,我算準你見少識陋,會有此一說,端木賜良殺人不吃人,給你個證據看吧!」

說完一拍手道︰「拿進來!」

側門依然是兩個髫婢,提著一個金絲籠子,里面養著兩條七八尺長的巨蛇,蛇身並無怪異,那蛇頭卻宛然是女人的頭,眉眼鼻發俱全,而且相當姣麗。

獨醉生失聲叫道︰「美人蟒!」

端木賜良看了他一眼,微笑地說︰「朋友還算識貨的,美人蟒肉鮮美無比,老饕寧可以命相換一杯羹,尤其是它的頭,可謂全部佳味的精華,我請你吃這等上品,難道又錯了不成!」

莊佑不禁語塞,只好坐下,主座上四人已經吃喝起來,贊羨之聲不絕,朗月禪師那一桌始終不動著。

這邊獨醉生,歐陽恩與陳金城以及莊佑左棠,都拿起筷子來一嘗,果然其妙無比,歐陽子陵不忍吃,兩個女孩子不敢吃,只有百了大師與清曇神尼二人,閉目直念佛號,其聲喃喃,然清晰可聞。

端木賜良的心計是厲害的,當第二道菜上來的時候,確實又令大家色變了一下,因為銀盆中所盛的,竟又是一個粉裝玉琢的熟煮嬰兒。

不過因為第一次出乖露丑,所以大家都皺眉頭沒開口,可把眼楮直瞧著獨醉生,希望他能夠識出端倪。

獨醉生審視片刻,欣然色動,舉筷子朝嬰兒月復中插過去,略一撥劃,更為放心了,喜孜孜的挾起一塊肉來,放在口中咀嚼,還不住地稱贊道︰「主人真個惠我良多,這一蛇兩吃之法倒不稀奇,離得的巧匠妙手,將嬰兒做得如此酷似,倒不能不浮一大白!」

說著對主座上遙敬了一觴酒,端木賜良也端起杯子回敬道︰「先生不愧知我!」語下大有惺惺相惜之意。

大家一听,知道這是以美人蟒的肉,裝做而成,吃蛇肉已經夠惡心的了,何況再做成這種怪模樣,苦了那幾位禪門弟子,對著一桌盛筵,徒念阿彌陀佛!

好在端木賜良的玩笑開得並不過份,以後的幾道菜都是規規矩矩的,而且也有一二味素肴,這樣大家總算都有了一快朵頤的機會。

不過此人生性偏激高傲,行事總要一背常理,所以他將燻魚與熊掌放在一盤,非要打破二者不可得兼之說。

大約經過一個時辰,酒菜也上得差不多了,大家心中惦念著正事,都無心去飽填口月復之欲。

朗月禪師第一個忍不住,推起杯來道︰「酒足飯飽,盛意拜領,老衲動問一句,敝師弟是否確在貴堡!」

赤龍子崔萍也接著道︰「老朽舐犢情深,請準賜與小女一見,且小婿的過節,也希望有一個明確了斷!」

雙尸中的老二梅宇風冷冷地接口道︰「你那寶貝女婿不堪一擊,配我徒弟實在不夠格,過些時間我幫你另找個好一點的!」

苗疆蠱婆金姥姥反唇相譏道︰「活死人,你別臭美了,徒弟誰屬還沒決定呢!你就恬著臉叫起來了!」

梅世風大怒叫道︰「老妖婆,憑你那付德性,也配做那兩個孩子的師父,不信咱倆就先較量一下!」

金姥姥擄袖子就要動手,他們方才在一桌上還吃喝得十分起勁,翻臉不認人,邪魔外道,那里還顧得什麼風度!

端木賜良皺眉頭,看他們要打起來,才解勸道︰「你們三位怎麼說話不算話啦!那天在樓上你們跟陳姑娘怎麼約好的,放著正主兒在那里不找,一味作此無謂意氣之爭,則又是何苦來哉!」

三個魔頭果然不響了,其他人則听得莫明其妙。

端木賜良站起來解釋道︰「崔陳二位姑娘,資質不凡,稟賦尤佳,所以金前輩及二位梅前輩都有意收作衣缽傳人,三位前輩功力超世,技業又各有所長,無論拜在那一方門下,都是二位姑娘的造化!」

崔萍怒聲道︰「胡說,吾虎女豈會投妖魔門下!」

金姥姥與長白雙尸聞言都憤然的站起來。

卻為端木賜良伸手攔住,陰惻惻地道︰「崔老先生,您也太客氣了,您要真是潔身自好,令嬡又何至于冠上一個妙手玉魔的雅號!」

崔萍聞言臉上一紅,自悔當初,無話可答。端木賜良得意地又接下去道︰「何況投師學藝,只要令嬡自己答應了,您也是無法可想!」

崔萍動容驚問︰「那麼玨兒自己答應了!」

端木賜良道︰「當然答應了!」

此言一出,四座皆驚。

崔萍連罵糊涂。

七毒天王見大家悚然色動的樣子,非常得意,哈哈大笑了幾聲,才說下去道︰「答應是答應了,只是投在那一邊門下尚未決定,不過等一下就可以知道了!」

他又賣關子止口不說了。

梅宇風急性子,見他盡是紆回拖延,大是不耐,搶著說︰「那是姓陳的女娃兒提的主意,說是有個小伙子歐陽子陵自命了不起,讓我們哥兒倆跟老婆子各接他一場,那一邊勝了,她們倆就投哪一邊,小伙子飛快出來吧,老頭子等得不耐煩了!」

他一步就跨到廳中央,似乎等不及就想動手,大家又把眼光注向歐陽子陵身上。

天外玉龍感到十分為難,此舉責任實在太大——

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