賬房先生倒是不敢得罪官中人,尤其來的是昆明府的班頭,他很合作,把約子都拿出來給人看了。 
約子是廣源鏢局的總鏢頭梅玉出頭簽的,他基于同業的道義,出價十萬兩,要求金雞共保那支鏢,報酬先付,銀票是通原錢莊的,保證支付。 
托保的條件是要求金雞全力以援,但萬一有所損失,則由廣源全部負擔,因此,他們也不知道鏢貨內容,梅玉說是珠寶,想來也差不多,別的貨品沒有這麼高的價值,而且十萬兩銀子,幾乎是金雞鏢局中全年的收入,托保的目的地只是到大理而已。 
雖有千里之遙,但也不過十日行程,沿途都是官道,風險不大,這種好買賣打著燈籠也找不到,所以金雞鏢局全力以赴了。 
合約上看不出什麼毛病,卻是十分重要的消息,因此這消息很快就傳出去了,但並不驚人。 
因為李大官人帶著一批紅貨的消息,早就有很多人知道了,只是不明來原而已。 
梅玉和姚秀姑一照面,大家才知道是廣源接下來的生意,廣源是大鏢局,已經鬧得轟轟烈烈,現在又突然公開地現身,想得到又是有重大的事情了。 
鏢隊一上路就已經十分引人注目了,尤其是隨後有一批江湖人急馬追了過去,更顯得不平常,姚秀姑注意到了,低聲通知了梅玉。 
同時在前面的羅世義也認出了那些江湖人的身份,把梅玉請去商議。 
梅玉卻不太在乎地道︰「羅兄,這至少證明了一件事,那天兄弟在客棧中給他們的警告發生了效用,大內官方的人不敢參與了,變成了純江湖人的行動,應付起來就沒有顧忌了呀!」 
羅世義道︰「可是這批江湖人也不好惹,過去的十幾個人,全是硬把子,敝局雖傾全力,也未必應付得了!」 
「這個倒不必擔心,我們只管保護那箱紅貨。李大官人的安全自有他的護送人員負責的。」 
「我們不是受托要確保人、貨的安全嗎廣「是的,不過那只是廣源的約上如此,兄弟轉托貴局的只是鏢貨的安全。」 
「話雖如此說,但我們多少還是有責任的!」 
「如若貴局尚有余力,自然希望能費心照料一下,否則就請全力護車保貨,兄弟與人訂約也是如此約定的,貨比人更重要。」 
光是保護紅貨的安全,倒是簡單多了,因為那口沉重的箱子,一個人搬不動,鏢局有的是好手,合力保護一口箱子,把握就大了。 
第一天到祿豐,大隊歇下,也是警衛森嚴,倒是沒出什麼事,只不過有人用飛箭射來了一封警告信,叫羅世義置身世外,放棄這一票生意,還附了五萬兩的銀票,作為賠償他的損失。 
羅世義冷笑著把信跟銀票都撕了,他收了十萬兩的報酬,對方只給他半額的賠償,這已經吃虧了,何況保鏢的被綠林道嚇得中途退保,對聲名有礙,羅世義真要這麼做了,以後就別想再在江湖上混了。 
不過第二天再上路時,他更小心了,也約了當地的幾個武林朋友幫忙,使陣容更堅強了。 
當天午後,他們已快接近楚雄縣,大路兩側都是丘陵起伏,正是最適合伏擊的地點,羅世義也判斷對方必在此地下手,因為過了楚雄,就接近鎮南關,是鎮南王沐榮的王府所在地,任何江湖宵小都不敢蠢動了。 
繞過一重丘陵,當路站定了四個人,都在四十開外年紀,穿著白袍,手中執著人骨制居的短杖。 
羅世義叫住了縹隊,梅玉和姚秀姑拍馬向前,姚秀姑已經告訴他對方的身份。 
那是辰州言家門的四怪,言家四老是僵尸拳的掌門四老,四個人都是同族兄弟,言文、言武、言信、言義。 
他們是一個宗派,卻不是綠林人物。 
梅玉一抱拳道︰「四位言老人家,廣源及金雞鏢局請求借道!」 
言氏四怪中以言文居長,他大刺刺地道︰「小侯,老朽等知道此舉不當,但是受朋友所請,不得不冒犯一下,老朽等別無所求,只請各位留下鏢貨。」 
梅玉淡淡地道︰「言老不覺得太強人所難嗎?我們開的是鏢局,受托護鏢,怎能放棄職守!」 
言文道︰「我們是誓在必得!」 
梅玉知道無須說太多廢話,只吐了三個字︰「辦不到!」 
「小侯,你要弄清楚,老夫公開現身,而且開了口,就非做到不可,或許你們還不知道我們來了多少人!」 
他的手一揮,兩邊丘陵中冒出一族族的人,居然有五六十人之多,而且個個都是好手。 
羅世義見了神色大變,低聲道︰「梅兄,情況不妙,沒想到他們聚結了這麼多的人,這些人個個都是綠林中知名人物,看來這一關不好過。」 
梅玉卻笑笑道︰「不怕人多,反正我們不會硬拼,只是保護縹車的安全,大家守住陣腳就行了!」 
金雞鏢局的鏢師們倒是訓練有素,立刻都下了馬,站在鏢車周圍。 
梅玉單身提劍,直向言文行去,沉聲道︰「言老當家的,你在辰州是一門之長,卻與黑道為伍,實在不太聰明了,你會後悔的。」 
言文哈哈大笑道︰「小輩,你真是不知死活,在這等情形下,你還敢說這種大話?」 
梅玉也不答話,滾身追去,拉劍急砍橫掃。 
誰也沒想到他會在門面話沒交代清楚前就動手的,言家僵尸拳別成一格,出手狠毒,白骨杖上還淬了毒,但是他們惟一的缺點是下盤太硬,只能跳縱而不善彎曲,形如僵尸,所以才有僵尸拳之稱。 
梅玉是看準了,突起進招,一攻擊就撲向四個人,言文與言信在前,見狀大驚,忙躍起避開,後面的言武和言義卻遲了一步,被梅玉的劍掃過腿部,兩個人都慘呼出聲倒下,都是雙腿被削斷。 
而言文與言信卻更慘,梅玉早就與姚秀姑商量配合好了,她也早已把鐵胎弓取在手中,扣好了鋼珠。 
言氏二老身形躍起、她的連珠彈也及時出手,那兩人都是面門上著彈,各有兩顆彈丸射人了大腦,撲倒在地下,也不過是手腳蹬了兩下就不動了。 
這兩人搭擋,放倒了言門四老,不過舉手投足之間,他們把握了兩個字︰快與狠。 
言氏四老是絕頂高手,若是單打獨斗,一對一他們都未必能應付得了,梅玉就是腦筋活,他在拍馬上前時,就想好了應付之策,一發而制敵。也只有梅玉想得出這種手段,因為他不是江湖人,也不拘禮于江湖規矩行事。 
開始提議時,姚秀姑還在猶豫道︰「不行!這樣子會犯江湖大忌的!」 
梅玉道︰「假如照江湖規矩,言家的人就不該插足到這種場合,秀姐!你我都明白,這是大內密探在背後支使的,根本沒有江湖道義可言,再說鏢客護鏢是出之正當的自衛,任何手段也不受限制的……」 
就這番話駁倒了姚秀姑,到她配合行動時,就毫無猶豫了,她知道若是一擊不中,梅玉就危險了,為了梅玉,她可以做任何事。 
他們這一舉手間放倒了言氏四怪,造成的震驚是難以想像的,連羅世義都怔住了說不出話來。 
那些綠林道的人也被鎮住了,言氏四怪是此行之首,武功最高,身份也高,他們卻在眨眼之間被人放倒了,而且梅玉還做了件絕事,他起身後,又補了兩劍,把斷腿的言武和言義頭都砍了下來。 
這份狠勁兒連黑道中人都做不出來! 
人群中又出來了一個人,白面無須,中等身材,穿著一身文士裝,手中還搖著招扇,姚秀姑低聲道︰「這家伙叫陰司秀才字文錦,是黑道中的前輩,十年前就金盆洗手了,不知怎麼又出道了?玉弟,對這個人要小心廣宇文錦看了一下言氏四老的殘尸,才陰惻惻地道︰「小兄弟,你的手段太狠了,江湖道不是你這樣闖法的?」 
梅玉十分冷靜地道︰「閣下是江湖前輩,在下倒要請教一下,江湖道該怎麼個闖法?」 
「人在江湖,道義為先!」 
「我是保鏢的,保了一趟買賣,你們攔路打劫,我是否應該為了道義,把這趟鏢讓給你們?」 
「話不是這麼說,綠林道和縹行之間,多少還有點情分在,大家利益沖突時,固然要各憑本事,但動手時,卻也有個分寸,不能趕盡殺絕……」 
梅玉冷笑道︰「我們在事先已經打過招呼,對江湖朋友,也有過一番禮數,是你們不講交情。」 
「我們有苦衷,希望你賣份交情?」 
「鏢局也有苦衷,這趟鏢不能出岔子,其他的倒好商量,昨天你們曾經擲下五萬兩銀子要我們放手,今天我們也可以出五萬兩銀子,向各位借道?」 
字文錦道︰「那是不可能的,綠林道的規矩,如果我們先賠上一筆老本,那就是志在必得了!」 
梅玉道︰「那是不是表示我們必須接受呢?」 
「這當然不是,我們劃下了道,你們也可以不接受,不過這得失之間,你們要斟酌一下,接下了這筆人情,以後的江湖路,你們可以一帆風順,保證沒有任何風險,否則我們這些人也會全力擔待。」 
「那也包括保證每年有多少買賣照顧上門?」 
「小兄弟,你說的是外行話了,我們只能保證以後不會有人找麻煩。」 
「這就是了,鏢局砸字號,以後就不會有生意上門,也就沒有麻煩了,這種空頭人情不送也罷!」 
「閣下是一定要把路走絕了?」 
梅玉冷冷地道︰「宇文當家的,跟你談不攏,還是找個真正能做主的人出來?」 
「笑話,這些朋友大半是老夫邀來的,老夫能做全主!」 
「這就好,字文錦,你決心攬下這筆買賣,邀請朋友助拳時,有沒有告訴他們真正的後台是誰?」 
字文錦神色微變道︰「我們看上了這票紅貨,大家圖個後世溫飽,哪還有什麼後台。」 
「那就是你騙了那些朋友,我倒是很清楚,你們真正的後台是大內錦衣衛的兩位副統領,因為在雲南,沐王府不允許錦衣衛公然活動,才轉托你們以江湖身份來攔截!」 
宇文錦臉色一變道︰「小子,你胡說些什麼?」 
梅玉道︰「我才沒有胡說呢,我保的這票紅貨雖然價值不菲,但充其量也不過才五六十萬兩銀子,你邀請的這些朋友,許諾他們的代價一定不低吧!每個人都是成了名的好手,每一位至少要五萬兩的代價才能搬得動,你自己還要倒貼上兩百萬兩,你哪來的這麼多銀子?」 
字文錦一怔,沒想到梅玉會把話叫開來的,一時沒有話可以回復,梅玉又朗聲道︰「我也不是真打算在江湖中混一輩子的,我這汝南侯世子的身份仍然存在,保這一趟縹,有我特殊的目的,所以我把話也敞開來說,今天我不是江湖的身份,也不以江湖的規矩辦事!」 
宇文錦叫道︰「不管你是什麼,我們是江湖人。」 
梅玉沉聲道︰「字文錦,你受了錦衣衛的好處,別人可沒有,你別糊里糊涂的硬拖大家來替你賣命,我已經向沐王府遞過照會了,他們也答應支援,如果你們堅持不放手,沐王府就要插手干預了!」 
「小子,你滿口胡言,沐王府也不能干預到江湖人行事,難道我們就怕了沐王府不成?」 
梅玉一笑道︰「尋常江湖恩怨,沐王府是不便干預的,但牽涉到宦海風波,沐王府就不會坐視了,我把利害關系說清楚,你們自己看著辦好了!」 
語畢他朝羅世義一點頭道︰「羅兄,請吩咐貴屬弟兄,喊鏢上道。」 
羅世義听梅玉已經公開喊出了內幕,只有硬著頭皮干到底了,他只希望梅玉沒有設下空城計,沐王府真的會支援,否則憑對方擺出的陣容,他們是闖不過的。 
但這個時候,他已別無選擇,朝手下的越子手孫七做了個手勢,孫七也只有硬著頭皮,一馬當先,顫著喉嚨喊道︰「金雞……威揚!」 
他是盡了努力喊了,但是那聲音卻小得可憐! 
但他畢竟是向前進了,宇文錦神色一變道︰「姓梅的,你是決心蠻干了,各位朋友,並肩子上!」 
他叫了一聲,卻只有兩三個人裝模作樣地上前一步,仍是沒有人動手,宇文錦叫道︰「大家是怎麼了,難道一面金雞鏢旗就把大家給嚇住了?」 
有人接口道︰「字文老大,金雞鏢旗嚇不倒我們,但是沐王府我們卻惹不起,我們的身家根本都在雲南。」 
「姓梅的小子分明是虛張聲勢,沐王府不會管事的!」 
「這倒不然,上一次他們已經走鏢過境了,沐王府和大理段王府對他的確是全力支持的。」 
「這一次不一樣了!」 
「什麼地方不一樣,若是沐王府不加支持,他根本就不敢公然走鏢,字文老大,你可沒說跟沐王府作對?」 
「沐王府不敢干擾的,我可以負責!」 
「宇文老大,你憑什麼負責,你是孤老一個,到時候拍一走,我們的家小和家業卻搬不走!」 
字文錦發急了道︰「劉向、劉進,你們哥兒倆是什麼意思,事前已經講好報酬,已經預付了一半訂金,你們收了銀子,事情到了臨頭,你們卻又退縮了?」 
劉向也火了道︰「宇文錦,你把話說清楚,當初你只是說劫金雞的鏢,可沒說有沐王府插手?」 
「現在我們也是劫金雞的鏢,至少到目前為止,沐王府並沒有干預。」 
劉向冷笑道︰「宇文兄,你這話就有傷忠厚了,根本你就了解到劫這一趟鏢不是江湖恩怨,你向誰領的銀子心里也有數,你更清楚沐王府一定會干涉的。」 
字文錦听他如此一說,也沉下了臉道︰「劉兄既然要把話敞開來說,兄弟也不否認,各位都了解到劫這趟嫖的純利並沒有那麼豐厚,所得之數,遠低于兄弟答應各位的報酬,必然是另有內情的,但各位仍然參加了!」 
劉向道︰「參是參加了,但是也有個斟酌的余地,兄弟事先也聲明了,若是只賠我們兩條老命,你們為了道義,豁出命來硬挺了,若是要牽扯到家小,我們就要考慮了。老實說,我們在這兒多年攢積,也有個十多萬兩的身家,只為了幾萬兩銀子而豁出去,豈不是太不上算了!」 
字文錦冷笑道︰「劉兄,既然你有了身家。就該在家里納福,干嗎又要出來呢?」 
劉向微微一笑道︰「宇文兄說得好,劉某兄弟二人並非貪財,卻也有不得不來的苦衷!」 
宇文錦一怔道︰「這是什麼話?怎麼叫不得不來?」 
劉向道︰「宇文兄,有人管得住你,硬叫你出頭,自然也有人管得住敝兄弟,使我們不得不來!」 
宇文錦叫道︰「你們是沐王府派來的?」 
劉向微微一笑道︰「字文錦,今天大家最好別掏底子,否則對大家都沒有好處。」 
宇文錦神色如土,吶吶地道︰「劉向!你太不夠意思了,你既然身屬沐王府,就不該收取我們的預付報酬?」 
劉向道︰「字文錦,你出面邀約之時,也沒說出你的背景和身份,只說是對付一批來歷不明的江湖人,沒說出對方是梅小侯,這是你不夠意思在前!」 
宇文錦頓了一頓才道︰「今天的事你們是不會插手了?」 
劉向道︰「不!我們一定要插手,我們在雲南的江湖人奉有王府指示,對梅小侯必須全力支持。」 
宇文錦冷笑道︰「各位弄清楚,你們是跟大內的錦衣衛作對,你們有這個膽子嗎?」 
劉向道︰「我們沒這個膽子,不過錦衣衛指揮使鄭文龍大人與王府也有聯系,他要求我們對梅小侯必須全力支援,所以我們也是奉令行事。」 
字文錦呆住了,他沒想到沐王府是利用這個方法插手的,但是一點辦法都沒有,只得道︰「好!姓劉的,你記住,所有的責任該你負。」 
劉向道︰「劉某人微言輕,負不起任何責任,你要以官面的身份說話,可以找沐王府去。」 
字文錦看看身邊的人,大部分都是在雲南邀來的,想必都與沐王府有關,今天的劫鏢行動是砸到底了,再說任何的廢話也沒有用,只有冷哼一聲,回頭就走。 
只有三五個人跟他離開,大部分的人都呆立不動,連梅玉也大感意外,他把事情叫開來,只是試探一下,想不到沐王府真的插手了。 
不過,事情總算是過去了。 
鏢隊又緩緩地啟動,梅玉隨隊而行,走過劉向的面前,梅玉一拱手道︰「盛情高義,改日面謝!」 
劉向也拱手道︰「小侯不必客氣,劉某只是奉命行事而已,且幸能略效綿薄,不過小侯如不嫌冒昧,兄弟只有一事請教,以便回報。」 
梅玉略作沉吟,他知道對方的問題一定不簡單,頓了一頓才道︰「劉兄盡管指教,只要兄弟能答的,一定不吝奉告。」 
劉向想了一下道︰「小侯此次所保的紅貨是否十分重要,需不需要沐王府派人護送?」 
梅玉听得懂他的意思,略一沉吟才道︰「東西是頗為珍貴,但是並不重要,丟了也沒關系,只是沐王府如能派人暗中護衛一下,在下會十分感激廣劉向一听就懂了,笑笑道︰「那兄弟就以此回報王爺了,相信王爺必然會有所安排的。」 
「多謝劉兄了,請報上王爺,說梅某因業務在身,不便進詣,路過鎮南時,也不到王爺府去了。」 
「還是小侯明白,這樣王爺也方便說話些,還有一點要請教的是小侯此去目的為何?」 
梅玉道︰「梅某只是途過雲南,最後目的卻不在王爺治下,劉兄如此回報王爺就行了。」 
劉向一拱手道︰「兄弟明白了,祝小侯一路順風,這次兄弟挑明了身份,固然把字文錦擋了回去,但他不會死心的,而且也會把明取改為暗襲,小侯還要多加小心為上!」 
梅玉點點頭,劉向又道︰「對方若以官方身份行事,王府與朝廷有明約,尚可干預,若純以江湖身份為之,王府插入就不便了,因為王府與江湖同道向有密約,互不干擾,而且雲南治下的江湖人很多,自成勢力,不便過分開罪,否則即中了朝廷驅虎吞狼之計,尚希小侯諒察。」 
梅玉一嘆道︰「我明白,沐王爺維持這一片基業,也是煞費苦心,燕王忌憚頗深,也在千方百計,想削弱沐王勢力,在下不會使王爺為難的。」 
劉向欣慰地道︰「王爺說過,小侯是明白人。」 
梅玉道︰「在下代一位義兄傳言王爺,對他的種種援助之處十分感激,就目前而言,王爺做得已經夠多了,不會對他多作打擾了!」 
劉向點頭道︰「王爺卻十分慚愧,深感未能盡心,有負先皇帝洪武爺的托付!」 
「這些話不必說了,事情的演變難以預料,實在怪不得王爺的,何況這些話也不是我們能討論決定的,他們之間早就有了協議,劉兄請吧!」 
拱手上路,劉向兄弟也沒有遠送。 
一場風波就這麼過去了,羅世義這才長吁了一口氣,上前道︰「梅兄,剛才實在是好險,想不到梅玉竟是成竹在胸,不過梅兄對言氏四老似乎不必做得太絕的。」 
梅玉嘆道︰「我也知道那四個人的關系重大,可是勢在必行,不殺死他們,今天就過不了關。」 
羅世義道︰「這是怎麼說呢?」 
梅玉道︰「宇文錦是官方買出來的狗腿。在雲南境內,他不敢亮出官方的身份,所以才拖出言家四老來充場子,他們是以純江湖的身份出頭的,這四人不除,劉家兄弟也不便出頭干預了。」 
「小侯早就知道王府會伸援手嗎?」 
「不!我不知道,但是沐王府曾經給我保證過,只要我是為了特殊任務進人雲南,他們一定會支持的,所以我一看情況,知道必須先擺平言氏四鬼的江湖關系,再用話一點,暗示沐王府應該出頭了。」 
羅世義點點頭道︰「原來如此,不過小侯殺死了言門四老,日後恐怕麻煩大了?」 
梅玉道︰「我沒關系,將來我不會一直在江湖上打轉,姚大姐也是一樣,所以才由我們兩人出手搏殺言氏四老,免得羅兄牽了進去。」 
羅世義笑道︰「兄弟的鏢局只及雲南境內,言家的勢力在四川,四川的長鏢,進人川境後,就由當地的同業轉包了去,這對兄弟的影響倒不大!」 
「那兄弟就更放心了,今後羅兄在雲南如有兄弟可盡力之處,只要吩咐一聲,兄弟無不盡心。」 
這正是羅世義所希望的事,上一次梅玉保了一趟鏢到大理,沿途歷經曲折,但使得梅玉在雲南、四川都創下了赫赫盛名,儼然成了縹行界的領袖,所有的鏢局都希望能搭上廣源的關系。 
金雞鏢局在碧雞的規模是最大的,但是在整個雲南而言,卻只是二流的,羅世義本人的聲望也只是二流的。大家知道他的名字,卻不是個絕頂出色的,所以梅玉找上他,明知此行危險重重,他也硬著頭皮答應了。 
而且此舉還有沐王府的暗助,此後說不定還能搭上沐王府的關系,那更是求不到的機緣,現在事實證明一切都如所料,因此羅世義心中充滿了興奮之情。 
這一路到鎮南關是風平浪靜的,因為越來越近鎮南沐王府,大家都有所顧忌,但是一路上的監視者卻也絡繹不絕,雖然那些人精于喬裝改扮,但很難逃過老于江湖的姚秀站和羅世義。 
經過鎮南,梅玉果然繞道而行,沒有前去王府拜會,因為同行中有著建文皇帝,身份十分尷尬。沐榮既不便以君臣之禮相見,但也找不出另一個適當的身份,最好還是不見了。 
最重要的還是為了保密,建文帝在列中很少有人知道,連主持鏢隊的羅世義都不清楚,這是十分有利的,如若是消息泄漏,恐怕會引來很大的危險。大內侍衛和錦衣衛的人,千方百計也要截殺他,縱然是鄭和叔佷有心相助,也沒有辦法了。 
到了祥雲縣後,羅世義道︰「前面就到大理國了,大理段氏雖然是個小王朝,但多少年來,一直維持著相當的勢力,梅兄跟他們的交情深厚,想必可以得到一些援助的。」 
梅玉道︰「是的,我如提出相求,他們不會拒絕,但是我不會去求他們。」 
「這又為什麼呢?」 
「大理雖是一個獨立自主的小國,但以實力而言,比鎮南王府差多了。」 
「那當然,鎮南王經略西南五省七州八十一府,轄地數千里,除了朝廷之外,再也沒有第二個勢力能比了。」 
「這就是了,鎮南王可以不把錦衣衛放在眼中,大理國卻不敢,我們豈不是讓段王爺為難吧!」 
「這麼說來,我們必須要靠自己的本事闖了!」 
「是的,不過羅兄盡管放心,我們的實力並不弱,因為對方再也無法聚集那麼多的人了。」 
「對方如果發動了,一定是有備而來!」 
「兄弟已有了應付之策。」 
他的應付之策是臨時才宣布的,出發之際他都沒開口,一直到一條岔道上,他才宣布取道瀾滄江而西。 
這條路入緬不會近,但是沿途都是荒涼的山區,惡獸瘴風,為一般人所不取。 
羅世義听了之後,嚇了一大跳道︰「梅兄,這條路極少有人走的?」 
「只是少有人走,卻不是沒人走!」 
「可是我們沿途卻很難找到人幫助了,兄弟所有的關系都是在往大理的大路上。」 
「我們的打算主要是靠自己的力量自己闖,走這條路惟一的好處是對方也算不到,他們在前途所設的埋伏布置都用不上了,若他們邀集的人手回頭趕來,也落後了好幾天!」 
「可是我們的前站已經下來安排探路了!」 
「沒關系,留一個人在這兒,前站的人久候不見我們前去,一定會回頭的,通知他們改道就是!」