正巧玉芹拿了杓子與兩口瓷碗進來，見狀忙叫道︰「韓相公，您沒穿鞋，踩在地板上，著了涼可不妙。」
韓宏這才發覺自己赤了雙足不說，而且還露出了兩段小足，短褲只蓋及膝蓋，倒是很不好意思。
男人露膝並不稀奇！
市井上做粗工的以及田里耕作的男男女女，都是如此穿著的，但在斯文中人，卻從沒有這樣子過。
因此，他忙跳回榻上，拉過被子蓋住了腳。
柳青兒也很不好意思，羞紅了臉道︰「瞧你，這麼大個人了，還像個小孩子，這幸好是玉芹，若是讓別人進來瞧見了，多不好意思！」
韓宏笑道︰「我听見了這個好消息，一高興之下，什麼都忘了，不過我這兒也不會有別的人來。」
柳青兒道︰「怎麼沒有？你病了三天，每天都有好幾起人來打听問候的。」
「喔？想不到我的人緣還這麼好，是些什麼人？」
「我也說不上，男女老幼都有，大概都是你的街坊鄰居吧！還有一些則是平康里巷的姐妹。」
這倒使韓宏有點訕然地道︰「她們可跟我沒什麼……」
柳青兒笑道︰「有什麼也不打緊呀！不過我看她們中有幾個對你倒是頗有情意的，本來給你提了一些禮物來，看見我在這兒，她們又提回去了，大概要當你的面才肯送給你呢！可見里面必然是很體己的東西。」
韓宏大急道︰「青娘，這是你多心，我跟她們絕對沒什麼，最多只是教她們一下一音樂，代她們做些詩詞。」
柳青兒一面揭開鍋蓋盛粥，一面笑道︰「我相信你對她們是沒什麼了，但她們對你卻不盡然，據我所知，有兩個姐妹在打算存足了錢，為自己贖身後好跟著你。」
「這是從何說起，絕沒有的事兒。」
「事情是有的，她們還向我求助，懇切地我們談過。」
「向你談？還向你求助？難道她們不知道我們之間的感情如何？」
柳青兒嘆了一口氣︰「她們當然知道，所以才來跟我商談，要求我幫助她們。」
「要你怎麼幫助她們？」
「主要是在你面前為她們關說一番，讓你答應收留她們，其次也求我在金錢上幫助她們一點，使她們能早日籌足贖身的數目。」
韓宏難以想像地道︰「她們瘋了，居然會向你提出這個請求，這又置你於何地？」
柳青兒神情一莊道︰「她們的請求很合理，若是在十幾天前，她們這麼請求，我會毫不考慮地答應她們。」
「什麼？你會答應她們？青青，你心里打的是什麼怪念頭？我簡直被你弄糊涂了，你要我去接受別的女人？」
「韓郎！只有在風塵中打滾的女人，才會了解到這份真情的可貴，只有同為平康里巷中的姐妹，才會有這份了解，有人能如此愛你，我為什麼不玉成？」
「那麼你自己呢？」
「我？在此以前，我從未存過能跟你在一起的妄想！」
「怎麼是妄想？難道你不相信我的誠意？」
韓宏感到根憤怒，但柳青兒卻毫不激動︰「韓郎！我怎麼會懷疑你的誠意妮！」
「那就是你自己沒有誠意。」
「韓郎，你不能沒有良心，我若沒有誠意，早就讓人接出去了，還會一直陷身在這火坑中？」
韓宏默然了。
柳青兒說的是實在話，她是個很可愛的女人，有很多豪客願意量珠而聘，把她接回家去但為了韓宏，她都拒絕了。
青樓中市笑的生涯雖然痛苦，畢竟還可以跟韓宏見上一面，一旦為人姬妾，就連這點機會都沒有了，所以她咬著牙在忍受著。
看著她幽怨的表情，韓宏心中有刀割的感覺，但他只能歉然地道︰「青娘，對不起，是我失言了。
你對我的心意堅逾金石，不會改變的。不過，你說不存妄想會跟我在一起，那又是為什麼呢？
青娘！我們彼此相愛，而且又誓言互不相負，沒有什麼人能阻止我們在一起呀！」
「有的，韓郎，我娘，我是個身不由己的人，她又是個貪而無饜的人，若不是這次有李侯出頭，她是絕不會輕易地放我月兌身的。」
韓宏又低頭默然了，無可否認，這是最現實的一個理由。
柳青兒之所以能拒絕那些豪客贖身的要求，主要是因為她目前還能賺錢，所以柳婆子不去強逼她。
再過幾年，到她真正人老珠黃的時候，柳婆子必然會找一家豪客，以一個可觀的價格，把她賣出去的。
韓宏當然也可以出價，柳婆子並不反對他這個人，只是嫌他窮而已。可是那個價格，一定是韓宏拿不出來的。
事實上，柳青兒所說的這個理由，韓宏不是沒想到過，兩個人心中都明白，盡管兩情如火，兩心似金，但未來聚首的機會，卻是十分渺茫的。
他們只是在盡量設法延長著這一段痛苦而刻骨銘心的戀情，然後在不得不分手時，彼此留著更多可堪的相思。
或許還期待著一個奇跡的降臨！所以，他們才痛苦地活下去。
只要活著，便有希望。
上天垂憐，現在奇跡終於降臨了！
而且，還是出乎他們意料之外的美妙。但是，兩個人卻沒有喜出望外的心情，因為，這究竟是幾個月之後的事。
夜長夢多，誰知道幾個月後，會不會有什麼意外呢？
激動的心情平復後，韓宏開始吃粥，吃得根快！
先是由柳青兒用小銀匙一勺勺地喂著他吃，但是幾口之後，他把碗搶過來，三口兩口就喝了下去。
然後又舀第二碗，柳青兒忙道︰「慢點吃，你餓了幾天，腸胃是空的，一下子裝太猛了，會撐壞的。」
韓宏苦笑道︰「不會的，我是個大男人，幾天沒吃飯了，別說是這一小甌的稀粥，那怕連罐子一起吞下去。也撐不壞我的。我要多吃點，好有力氣起來。」
「你起來干什麼？李侯叫你靜養幾天。」
「不行！我不能靜養了，我必須起來打點一下，想法子謀份差事。」
「干什麼？多少年你都不急，一下子忽然想到要謀職了，那幾年你是怎麼過的？」
韓宏臉一紅︰「青娘！你不是明知故問嗎？前兩年我是在混日子，未得卿卿共白首，我覺得前途茫茫，根本不為未來去打算。
現在不同了，幾個月後，你可以出頭了，我要養家活口呀！你月兌籍後，我們兩個人總不能喝西北風吧！再說家里也該置些家俱……」
柳青兒心里是十分甜蜜的，臉上也泛起了微笑︰「韓郎，不必為這個躁心，我跟著你，不是為了貪圖享受。」
「我知道，就算是井臼親躁，也得有口井，有口石臼吧？我此刻可是家徒四壁，什麼都沒有！」
韓宏的這個寓所雖是狹窄，到底還有幾間屋子，一小片院落，屋中陳設也不算太寒酸，尤其是床上的盒褥，以及桌上的小擺設，頗為精細。
柳青兒四面看了一下道︰「你這所屋子若是算家徒四壁，有些人住的地方就是豬圈狗窩了……」
韓宏紅了臉道︰「青娘，這些東西都是別人送的，而且大部份是平康里巷的姑娘們送的，我打算都丟了，另行置一些，我不能要你用這些東西。」
「為什麼？這些東西不能用？還是來歷曖昧？」
韓宏吃吃道︰「都……都不是，只不過表示我不再過從前的生活了，把那些東西丟掉了，是表示我的決心，她們見到了就不會再來理我了。」
青娘正色道︰「韓郎！她們求你並沒有惡意，她們要求你幫助是出於真心，何況她們每個人都對你很尊敬。」
「這……我明白，但是我卻必須要從事正途，沒有那些閑情，再為她們弄那些文字呀！」
「這倒是正經話，我相信只要你放出一句話，她們都會很知趣，不再來麻煩你的。有幾個姐妹說了，她們也知道你為了幫助她們，受了很大的牽累，她們很不過意，你能振作起來，她們會十分高興的。」
這番話使韓宏既感且愧，也無以為答，只有低頭不語。
柳青兒笑笑又道︰「韓郎，你又打算做些什麼呢？」
韓宏道︰「什麼都能做，我倒不是自己吹擂，我這人是文武全才，除了做官這一條路走不通外，我在那一行上都很特出！
我的字畫都可以，在金石上也下過一番功夫，所以售字、賣畫，為人治印，那一項都餓不死。」
柳青兒皺皺眉︰「韓郎！這些都是豪門清客的本事，你若是只想以此為生，豈不辜負李侯對你的期望？」
「那當然不是，我只是借以為贍口之計。此刻找人回去在家鄉郡官那兒補個籍，等下一科，我把經世實用的功夫鑽研一下，我想榜上列名，應該沒有太大的問題。」
柳青兒笑了︰「你怎麼想開了？以前你不是最討厭那些學問的嗎？說那是俗吏之務，州縣之具而非廟堂之器。」
韓栩羞愧地道︰「那是我以前自己太淺薄無知，而且也是中了那些名士朋友的毒害，不恥實務，剛才听了玉芹的一番開導。
我才明白了，實務是經世之本，本立而後才能道出，若是一點世事不懂，即使高巍魁首，最多也只是在翰林院當個編修供奉。
運氣好的，能被召進宮去，陪陪皇帝做幾首詩消遣，運氣差的，終身坐冷館，沒多大出息的。
所以我今後應試，也不把目標放在鼎甲上，真正有出息的還是在二甲上。」
柳青兒這才眉展歡顏，興奮地握著他的手道︰「韓郎！真難得你想通了，李侯與侯司馬大人都想這樣勸你，卻又怕你听不入耳。
他們根器重你，也想幫助你，但是要你自己能站起來，拿得出去，他們要我婉轉地為你解說一下，想不到你自己已經想通了。」
韓宏一嘆︰「慚愧得很，這都是從玉芹那兒得到的一番開導，否則我還是渾渾噩噩的混日子呢！」
柳青兒笑道︰「這些話都是在我那兒一些當政的大人私下閑談時說的，沒想到這小鬼倒能記住了，看來我倒是該好好地謝她呢！
好了，既然你已經有了主張，就別蹉跎了，趁著還有幾個月，好好地下一番功夫，不必等下一科，這一科就可以去試一試。」
韓宏輕嘆道︰「用功是來得及的，經世實務並不像經書那樣必需要死背窮研的，只要處處留意一下，融會貫通就行！
我這幾年落拓京師，倒也並非虛渡，各種朋友都交，形形色色的人都來往，對於世情學問都懂得不少……
只不過今秋的大比，卻是趕不及了。我的學籍在南陽老家，空了兩科，名冊上已經刪除了，要去恢復才行。」
「但是你考過一科，貢院有底冊，可以在長安就近去補行登記一下就行了。」
「這條路恐怕走不通，那必須要在京中的同籍大員為之署券力保，我又上那兒找這個人去？」
「昌黎文風根盛，京中二三品大員也不少，想必都是認識你的，請一個為你署券一下好了。」
韓 皺眉道︰「我初到長安時沒有去拜訪，現在再求上門去，恐怕已經太遲了，何況這種事到底是對人有些不方便，平白無故，人家不會肯幫忙的。」
「他們只是證明一下故鄉的子弟，又不是要他幫多大的忙，為什麼不肯呢？」
「青娘，你應該明白，長安人情薄於紙，越是官做得大，越怕多事，他們署名券上保我一下。對他們好處不多，我日後若有寸進，到能報答他們的時候，他們應該比我更為得意才是。
反之，我若有什麼不測，他們倒是會受到牽連，鄉戚學誼，為九族之內，如此有害而無益的事，的確是很難找人的。」
柳青兒點點頭道︰「原來其中還有這麼多的曲折，無怪乎李侯要司馬大人全力來辨妥此事，我還覺得奇怪，找一個同鄉的官兒署保一下，郎君自己還不能找嗎？何必非要去麻煩司馬大人呢？」
韓 一怔道︰「李侯要侯司馬為我找人署券保證？」
「是啊！他打听得有這條路子，就要司馬大人負責辦好，司馬大人若找不到人，請趕快通知他，他以身上這侯爵為抵押而向貢院署保。」
韓宏不禁又是一陣激動道︰「李侯對我的這番情義，叫我不知如何才能報答了。」
柳青兒莊著神色道︰「韓郎，受恩不忘固為君子之本務，但是李侯與侯大人都不是需要你報答的人，你一定要為他們盡點心，還是在本務上求進，能有一番作為，使他們對你的期望不致落空。」
韓宏听了不覺愧恨交加，愧的是自己的想法太俗氣，反而不若一個女子酒月兌。
恨的則是自己太頹喪，太自暴自棄，才受了一點打擊就心灰意懶，把滿懷壯志都消沉下了，醉生夢死地混日子，以至於白白地蹉跎了許多的光陰。
現在考期已經逼近了，不僅是新的實務要用心去鑽研，就是舊有的經史策論，也丟得太久，需要重溫一遍，雖說少小天資聰穎，有過目不忘之能，但是歲月虛耗，荒嬉怠志，是否還能像以前那樣呢？
越想越覺得時間不夠，恨不得立刻就要開始才好，搖晃著走到書案面前去。
柳青兒知道他的心思，扶著他過去，等他坐定了才道︰「君平，我知道你心急，可是用功也不在一天，你病剛好一點，倒不妨再休息一兩天，明天我再陪你一天，然後，你在家閉門讀書，我到娘那兒去，為她支撐一下這一個熱季，一直到放榜，我都不再見你了！」
韓宏道︰「什麼？要好幾月分手？」
柳青兒退後一步，眼楮看著他道︰「君平，若是以時間而言，你日以繼夜都嫌不足。難道還有閑情去及兒女之私，才幾個月你都忍不住了！」
韓宏有點不好意思地道︰「這倒不是，我想我們在閑暇時無妨小聚片刻，聊慰相思。」
柳青兒道︰「君平，你在什麼時候有暇？」
一句話把韓宏問住了，他若是不必用功，任何時間都有暇，若是真心用功，的確如青兒所說，日以繼夜都不夠。
因此韓宏只有嘆了口氣道︰「你，就等發榜之日再見吧！可是我這一榜若仍是不中呢？」
「我考慮過了，這一榜時間實嫌太倉促，只能試一下，不能寄望太高，因此還可以再等下一科……」
「我們是否……」
「不！我們仍是不能在一起，君平，你身上背負著多少人的期望，你切不能使那些人失望，因此，你必須把全付的精力時間放在讀書上，不能再分心旁騖了。」
「這就是說，你還要再做三年。」
「君平，怎麼會呢？我娘的文書都已券署好了，到今年秋後放我自由，文書在李侯那兒保管，她也不敢賴皮的，我一定會退出樂籍的。」
「那你要如何的生活呢？」
「我多少還有點積蓄，找個清靜的尼庵棲身，好好使心情平復下來，準備接受一個新的生活。我在那里，一定會通知你，但是你不必來看我，來了我也不見你。」
韓宏右點憤然地道︰「這麼說來，你一定要等我有了功名，才肯跟我在一起了！」
青兒委婉地道︰「君平，你看我是貪慕富貴的人嗎？若是你再科不中，只要人事已盡，那就是合當布衣終身，我也不再對你多作要求，我們打算一下，或是回家種田去，若是你不死心，還要試下去，我也不反對，我們兩個人在長安各憑手藝，大概也不會餓死。」
韓宏苦笑道︰「家中雙親俱故，名下有幾畝薄田，卻是公產，每年可以分到幾擔租谷，兩個人連喝粥都不夠，田地是不準變一買的，所以別作回鄉的打算。」
「那就不回去，我們搬到鄉下去，種幾畦花，幾畦菜，這個我不但在行，而且還很有興趣。你挑了一買到城里去，應該可以度日了，只要肯吃苦，沒有過不下去的。」
「種花種菜我都不怕苦，而且我也有興趣，只是置幾畝地也要不少錢。」
「我有，在長安市西郊山下，十四畝山坡地，傍近山溝，引水灌溉很方便，現在都荒廢著，找人整理出來，蓋上幾楹茅舍，挖一口魚他，正好可以耕作養魚。」
韓宏不禁奇怪地道︰「你怎麼會有那一塊山地的？」
柳青兒道︰「這是我的祖產，是我父母所遣，我的堂上雙親死得早，一個哥哥不務正業，游手好閑，把家業都敗光了，才把我賣給了柳婆兒。
那片山坡地是我家的祖塋，也披我哥哥賣掉了，我的父母骸骨都葬在那兒。
所以我開始賺錢的時候，拚命攢了幾個錢，把那塊地又從人家手中買了回來，免得人家把我父母的遺體給挖掉拋了。」
「這是你家的祖塋，怎麼能移作別用呢？」
柳青兒垂淚道︰「我一家人丁不旺。只有我們兄妹兩人，我哥哥五年前死了，已孑然無後，所以我們這一家等於絕了後，不會有人去葬在那兒了。
兩座墳連墓園都只佔了一小塊地方，還有足夠的空地可以利用，我們若住在那兒，春秋兩季，至少還能祭掃一下。」
柳青兒擦了擦眼淚，臉色很平靜，倒是韓宏十分的慚愧，她是個女人，不知經歷了多少的苦難，但是沒有氣餒，仍是充滿了希望安排一切。
她出賣色相，但至少還保全了先人的廬墓，她出賣尊嚴，卻有著一顆純靜的心，跟她比起來，韓宏簡直不知道自己該怎麼說了。
她已經為自己，為將來作了合情合理的安排，自己卻還在找理由推卸責任，未曾奮斗，卻已先存失敗的心理，這實在太不像個男子漢了。
他感愧地抓住了青兒的手，哽咽地道︰「青娘！你太偉大了，你放心，我一定會加倍用功的，今科不中等下科，下科不中再等下一科，總有一天，我會為你爭得一付詰命，讓你的下半輩子過得舒舒服服，安安穩穩。」
柳青兒一笑道︰「君平！那倒不必勉強，以你的才華，若是苦讀三年仍然無望的話，就是命中注定，不必去強求了，平平凡凡的過這一生，相守白頭共到老，那日子不是也美得很嗎？」
她臉上帶著安適恬靜的笑，這種笑使人有幸福安定的感覺，於是他們就這樣握著手，互相對視著，不再說話，千言萬語，就在心底相互交流著。
天色漸暗。
兩個人兀自不覺，玉芹幾次探頭進來，看到他們情形都伸伸舌頭，又無聲無息悄悄地退了回去。
朱丹又來登門拜訪韓宏了。
他來的時機非常恰當，柳青兒主僕剛離去不久。
很顯然，朱丹仍在暗中監視韓宏。
韓宏對朱丹說不上喜歡或討厭，只是覺得這個人有種特殊的氣質，也許是自命風流，或者近乎玩世不恭吧！
但這種特殊的氣質很吸引人，連韓宏也無法抗拒。
韓宏招呼朱丹進屋坐定後，便歉然道︰「朱兄，狠抱歉，你要我練的身形和步法，我一直還沒空練……」
朱丹笑了笑，輕描淡寫道︰「我知道，韓兄最近很忙，忙著在脂粉堆中打滾。」
這話說得很露骨，使韓宏有些不好出思思，只好強自一笑道︰「在下真是斯文掃地啊！」
朱丹道︰「人各有志，韓兄文才橫溢，對練武自然不感興趣，這是勉強不來的。不過……」說到一半，他卻欲言又止起來。
韓宏笑問︰「朱兄是否認為在下應該棄文就武？」
朱丹搖搖頭道︰「我沒有這個意思，但在下略通麻衣相法，以韓兄的面相來看，將來在文才方面，必然學以致用，且會遇貴人相助，終有飛黃騰達之日。只是韓兄在事業上，恐怕須以武相輔相成，否則……韓兄，你不覺得習武防身，與你學文並無沖突嗎？」
韓宏對他提到「貴人相助」，不禁為之動容，心想︰「李存信與侯希逸兩位，不就是所謂的貴人嗎？如今若得他們相助，辦妥補籍的手續，豈不正應驗了這朱丹的話。」
因而他笑了笑道︰「朱兄的話很有道理，只可惜在下對習武實在興趣不壞，日前朱兄所賜的小冊，在下曾翻閱了幾頁，全然無法看懂。與其暴殄天物，不如完璧歸……」說著便起身走向床邊，打算從枕頭下取出那本小冊。
朱丹作了個手勢道︰「韓兄不必拿了，在下早已取回啦！」
韓宏已掀起枕頭，果然不見那本小冊，不禁詫異道︰「朱兄幾時來過？」
朱丹笑道︰「就是韓兄在柳婆子那里昏迷，由柳姑娘主僕護送回來那夜。」
那夜對昏迷後的事，韓宏一概不知。
三天後他才清醒過來。事後柳青兒只告訴他，為了帶玉芹護送他回來，並且留下照顧，要不是李存信和侯希逸在場，柳婆子礙於他們的金面，那是絕對不會輕易點頭的。
除此之外，柳青兒並未提及蒙面人闖入的事。
實際上，柳青兒自己也說不出個所以然。
是以，韓宏「嘆」了一聲，臉上露出困惑的表情︰「她們怎麼沒有告訴我？」
朱丹道︰「柳姑娘她們並不知道我來過。」
韓宏更覺莫名其妙了︰「這怎麼可能……」
朱丹接口道︰「這個並不重要，重要的是韓兄幸好沒有騙我，你是真的不懂武功，否則，今天你至少已經成了殘廢，甚至連命都保不住！」
韓宏茫然道︰「我不明白朱兄的意思，那天我不是告訴你，曾經練過幾年拳腳嗎？」
朱丹又笑了笑道︰「那是不同的，我所謂的「懂」，不是會點拳腳功夫而已，而是指真正練過精深的武功。就像略通文墨之人，那能與書法名家相提並論。
韓兄若是練武的行家，只要一看那本小冊上的圖文，就知道那是武林中秘而不傳的一種深奧身形和步法，必然如獲至寶，見獵心動，迫不及待地加緊苦練。
但是，韓兄卻對它不屑一顧，足見你對武功一道，根本就是個門外漢………韓兄，我這樣說，你不會怪我太冒昧，太唐突吧？」
韓宏置之一笑道︰「怎麼會呢？在下對武功一道，本來就是門外漢嘛！不過，朱兄剛才說，幸好我不僮武功，否則今日已成了殘廢，甚至連命都保不住，那又是怎麼回事？」
朱丹正色道︰「因為我那木小冊子是個陷阱，任何武功高手一旦鏈了它，就會走火入魔！」
韓宏暗自一驚，心想︰「你卻以之相贈，要我練它，那不是存心害我？」
他雖未說出來，朱丹卻已從他的神情上察覺，笑道︰「韓兄既是門外漢，根本不得其門而入，又怎能練他呢？」
韓宏釋懷地笑了，遂問︰「朱兄此舉，又是在試探我？」
「不錯。」朱丹坦然道︰「直到那夜收回小冊子之前，我一直以為韓兄是位深藏不露的武林高手！」
韓宏忍不住大笑起來，這是一種爽朗而豪適的笑，彷佛是出自無心地使朱丹受了愚弄，自覺有些得意。
朱丹毫不介意道︰「認為韓兄是深藏不露的，不止在下一人，恐怕大有人在呢！」
「哦？」韓宏的笑聲曳然而止。
朱丹忽問︰「韓兄可知道，秋娘為什麼悄然離開了長安？」
韓宏不由地一怔，最近他心目中只有柳青兒，多日未曾見過秋娘了，急問道︰「為什麼？」
朱丹鄭重道︰「唯恐遭到殺身之禍！」
韓宏驚詫地問︰「誰要殺她？」
朱丹道︰
這事說來話長，早在百年之前，盛傳號稱天下第一人的「笑道人」，死後留下一柄「三絕玉劍」，劍柄上暗藏玄機，關系著三件罕世之秘。
有人說是三種絕世武功，也有人說是三件無價之寶，甚至有人說是三種絕傳的密宗大法。
總之，那柄「三絕玉劍」，是人人志在必得的，當時轟動天下武林，整個江湖上掀起了一片尋寶狂熱。
可惜尋了一二十年，連「笑道人」的尸骨都未發現，倒是害得不少人因而喪命。尋寶的狂熱，這才逐漸冷了下來，把它淡忘了。
直到三十年前，武林中的兩位奇人，神簫翁與琵琶仙子，在滇西無量山一處絕嶺深谷的石洞中，無意間發現了「笑道人」的遺骸，那柄「三絕玉劍」赫然就在他盤坐的尸骨懷抱中神簫翁當時只不過四十出頭，由於他天生一頭白發，用的兵器又是一支銅簫，武功高深莫測，又沒有人知道他的來歷，所以江湖上就以神簫翁相稱。
而琵琶仙子也是位神秘人物，無人知道她的師門派別，兵器則是一把鐵琵琶，其中不但能發出七種致命暗器，更能以音律惑人心神，不戰而敗。
據見過她的人形容，琵琶仙子之美，絕非凡塵任何絕世美女可比。所以不少武林世家的弟子，以及名門大派的青年才俊，都千方百計設法想跟她接近。
但她根本不屑一顧，以至年過三十，仍然是小姑獨處。偏偏遇上神簫翁之後，兩人竟一見鍾情，雙雙墜入了愛河。從此，他們只羨鴛鴦不慕仙，終年影形不離，連袂游遍天下名山大川，過著神仙眷侶般逍遙自在的日子。
不料無意間發現「三絕玉劍」，卻使他們起了獨佔之心，彼此互不相讓，決定在無量山絕嶺之上，以銅簫與鐵琵琶一決一局下，「三絕玉劍」歸勝的一方擁有。
這本來是他們兩人之間的事，外人根本不可能知道，但他們銅簫與鐵琵琶對決，簫聲與琴音一連吹彈了三晝夜，仍然未能分出勝負，卻引來了不少深居苗疆的人好奇，其中不乏一些在中原無法立足，避來南詔的江湖人物，以及亡命之徒。
他們之中，有些見多識廣，及江湖閱歷深的人物，從簫聲和琴音判斷出，吹彈的人必是神簫翁與琵琶仙子。
於是，由於好奇心驅使他們壯起膽子，循音掩向了那處絕嶺，決心一探究竟。
簫聲與琴音連續七天七夜，響澈雲霄，傳向四面八方，震撼了漫山遍野……
就在第七天的夜里，琵琶聲突然中斷，簫聲隨即也曳然而止。
原來鐵琵琶的四根弦齊斷，琵琶仙子也告心力交瘁，口噴鮮血伏在琵琶上香消玉隕。
神簫翁功力深厚，技高一籌，他終於獲勝了。
但帶給他的不是喜悅和興奮，而是無比的痛心！
他失去了心愛的琵琶仙子。
悲痛之下，他形容瘋狂，以深厚功力震毀了那柄「三絕玉劍」。
然而，劍柄卻安然無恙，毫未受損。
神簫翁抱起琵琶仙子，撫尸痛哭了一夜，當天色漸明時，發現已有二三十名江湖高手掩上絕嶺，把他團團圍住了。
由於昨夜神簫翁傷心過度，一面痛哭，一面自責不該為了「三絕玉劍」，一時見獵心動，以致鑄成大錯。
這一來，那批江湖一局手才知道，他們已尋獲了「三絕玉劍」。
也正因為得知「三絕玉劍」出世，那批江湖高手才不自量力，不顧一切地涌上了絕嶺。
一旦奪得「三絕玉劍」，據為己有，練成之後足可睥睨天下，這是絕對值得冒險一拚的。
何況，神簫翁已吹了七天七夜的簫，消耗真力過鉅，加上他此刻精神恍惚，正是可遇而不可求的大好良機。
此時不動手，更待何時？
這是那批江湖高手的想法。
神簫翁卻視若無睹，彷佛根本不知目前的處境，也不知道四周的人正蠢蠢欲動。
他拿起了劍柄，默視良久，似已將劍柄上刻的文字全部默記在心，才喃喃自語道︰「原來所謂的「三絕玉劍」，是這麼回事。如今劍已毀，人已亡，我就把它稱為「琵琶三絕」，長記在心，以示追念。讓它與你永埋在此嶺吧！」
說完，只見他一運掌力，竟將手中的劍柄毀成粉未。
四周的江湖一局手欲阻不及，情急之下，一擁而上。
其中一人怒叱道︰「快將劍柄上所記說出，否則……」
神簫翁不屑地瞥了那人一眼，從容不迫放下琵琶仙子的尸體，緩緩站起身來，冷聲問道︰
「否則你打算怎樣？」
那人懾於神簫翁的威名，不敢吭氣了。
偏偏有人不知死活，挺身上前道︰「神簫翁，你睜大眼楮看看，這二三十人對付你一個人，難道還怕你嗎？」
神簫翁搖搖頭道︰「你們不必怕，死人是什麼也不怕的！」
那批人尚未會意出這兩句話，神簫翁已出手了，只見他身形疾旋，有如一陣旋風，身形所到之處，便听慘叫連起，紛紛倒了下去。
只是一眨眼，二三十個江湖高手，已有半數倒地不起，其他的人嚇得魂不附體，不等神簫翁再次出手，早已逃下了絕嶺。
神簫翁並不追殺他們，在絕嶺上挖了個坑，就地埋葬了琵琶仙子和那把鐵琵琶，從此不知去向。
關於「琵琶三絕」的傳說，是後來經那些逃命的江湖人物說出的，但三十年來，神簫翁從未再現江湖。
可是，事隔多年，最近江湖中忽然盛傳，神簫翁當年痛失琵琶仙子，由於受的刺激過深已然喪失記憶，連自己是誰都不知道。
如今他很可能流落在長安，更可能是匿居在平康里巷附近，藉樂坊中傳出的琵琶聲，聊以自慰。
韓宏听朱丹一口氣說到這里，不禁動容道︰「朱兄這個江湖恩怨的故事，確實相當動人……」
朱丹正色道︰「韓兄，這不是故事，而是千真萬確的真人真事！」
韓宏漫不經心地笑問︰「剛才朱兄正要說到有人要殺秋娘，突然把話題一轉，說到這則江湖軼事上來了，難道這與秋娘有關？」
朱丹道︰「韓兄應該知道，秋娘是以琵琶彈唱而紅的！」
韓宏暗自一怔，不說話了。
朱丹接著又道︰「包括我在內，很多人以為有人暗中利用秋娘為餌，誘出神簫翁來，再以精湛的琵琶技藝，使他恢復記憶，說出「琵琶三絕」之秘。不瞞韓兄說，在下就是從秋娘口中，得知為她捉刀代作詞曲的是誰，才會找上韓兄的哦！」
韓宏作夢也未想到，為秋娘代作詞曲，竟會惹上這種江湖是非。
他不禁驚問︰「秋娘的處境很危險羅？」
朱丹道︰「她暫時離開長安，是最好的選擇，或許能逃過一劫，那就要看她的造化了。
不過，目前韓兄的處境，可能比她更危險！」
「我？」韓翻苦笑道︰「這事與我有何相干，我只不過為了混幾個筆潤，代她們作了幾首詞曲而已。」
朱丹不以為然道︰「但別人可不這樣想，連我在今日之前，也以為韓兄志在「琵琶三絕」
呢！」
韓宏又沉默了。
朱丹沉吟一下道︰「為了韓兄的安全，也為了在下，不知韓兄可否幫我一個忙？」
韓宏茫然問︰「我能幫朱兄什麼忙？」
朱丹道︰「我希望韓兄能好好活著！」
「什麼意思？」韓宏不解地望著朱丹。
朱丹鄭重其事道︰「如今已有人找上了韓兄，就在你昏迷的那夜，有人闖了來，幸好被我驚走。這些日子里，我一直在暗中監視，未見她再來。但我不能成天守護，韓兄必須會些防身之術，以防萬一……」
不等他說完，韓宏已若有所悟道︰「朱兄可是打算教我武功？」
朱丹微微地頭一點︰「不錯，這是為了韓兄的安全，我可以在三日之內，教會你一套防身之術，也就是我師門的不傳之秘「虛形幻影」身法。同時可以傳授你一兩手絕招，必要時不但足可自保，甚至能致敵於死。」
韓宏未置可否道︰「你我素昧平生，朱兄為何如此關心在下的生死？」
朱丹坦然道︰「實不相瞞，在下此來長安，也是為了查明神簫翁的下落。如今消息不逕而走，已有不少人聞風趕來，在下必須把他們一一除掉，所以得靠韓兄相助一臂之力，使他們自投羅網。」
「朱兄想以在下為餌？」韓宏終於明白了。
朱丹並不諱言，點了點頭道︰「以目前情勢，即使想置身事外，恐怕也由不得韓兄了。
只有把暗中覬覦之人一一誘殺，韓兄才能高枕無憂，永絕後患！」
韓宏猶豫之下，有些心動地問︰「朱兄只須三天，就可教會我防身之術？」
朱丹肯定地道︰「只須三日！」
韓宏面有難色道︰「可是……」
朱丹笑問︰「韓兄可是為了柳姑娘？」
韓宏窘迫道︰「我怕她為我耽心……」
朱丹接道︰「韓兄可對她說出城訪友，我們找一僻靜之處，勤練三日後即返，柳姑娘什麼也不會知道的。」
韓宏沉思了片刻，終於拿定了主意。
他當即寫了封簡短的信，說明臨時決定出城訪友，三日後即返，要柳青兒不必為他耽心把信交給了吳平，囑他即刻送給柳青兒，然後便隨著朱丹出城。