大刺客 第三十章 大局為重 作者 ︰ 雲中岳

據千里追風所知,毒龍是逃出山區後,正想偕七名殘余爪牙過河來接應此地的爪牙,恰好接到西安傳來的急報,已從太平縣南下,會合沿途散布的爪牙,可能從絳州渡汾河南下,因為這惡賊已發覺沿途有人對付他們,不敢冒險從龍門古渡渡河。

「那麼,這惡賊必須從大慶關過河?」林彥問。

「是的,但也可能從風陵渡過潼關。」千里追風詳加分析︰「從風陵渡過河,潼關衛不會買梁剝皮的帳,同時渡船的風險,比龍門渡好不了多少。因此,他走大慶關絕無疑問,河東浦州他有不少爪牙,而且可調動數千官兵保護他渡河。」

「不能讓這惡賊活著逃回西安。」林彥恨恨地說︰「我和小妹需要四匹馬,兩位知會沿途秘站的人作向導。也帶四匹坐騎,兼程追上這惡賊。」

千里追風向八荒神君笑道︰「仲老,兩俠向導由你我充數,如何?老骨頭受得了風霜之苦嗎?」

「當然少不了我老不死。」八荒神君豪笑︰「呵呵呵!小伙子屠龍,如果我不在場觀禮,豈不遺憾?走!」四個人每人多帶一匹坐騎,立即動身,一陣好趕。

主客易勢,毒龍反而成了被追逐的人,帶來的高手經過多次接觸,死傷十分慘重,四大金剛八大天王損失殆盡,敗得好慘。至于那些二流高手,大部份是些精明的混混,一看風聲不對,兩腳抹油乘機亡命天涯去也,甚至有些還想打落水狗呢。追時氣勢洶洶,總人數超過三百大關。撤退時兵敗如山倒,逃到聞喜縣,跟來的只有三十余騎,損失了九成。這三十余名忠心的爪牙全是他的死黨,實力依然雄厚。

官道在水頭鎮分道,左走安邑解州,右走舜陵樊橋而達蒲州,全程約兩百里左右。

爪牙們帶來的駿馬,皆留在河西,目前所用的坐騎,皆是臨時從沿途市集購買的次等貨,一天能跑百十里,已經算是不錯了。

一早,坐騎備妥。毒龍趕走了伺候的店伙,向三十余名爪牙鄭重宣布︰「今天一定要趕到清州,不必顧慮坐騎腳力,必要時放血應急。路上如果看到好一點的坐騎,不妨搶來更換。損失了坐騎的人,務必自行設法趕上,只要到了蒲州,一切好辦。」

「統領,再這樣不要命的趕,任誰也吃不消。」一名大漢苦著臉發牢蚤。

「梁公公發來十萬火急克期返府的急報,信差已在路上耽誤了十二天,至今限期已經過了五六天了,知道嗎?」

出鎮約十里地,前面路右的樹林有人影移動。走在前面的毒龍並未在意,鞭策著坐騎趕路。

走在最後的一名爪牙,無意中扭回顧,看到逐漸接近的兩匹健馬,正以全速趕上來,心中一動,仔細分辨騎上的面貌,先是疑雲大起,最後大吃一驚。兩騎上一男一女,高大的騎士一身青勁裝,已可看清面目。女騎士鬢旁有一朵白絨孝花,十分搶眼。

「刺客林彥在後面。」這位仁兄記性不壞,月兌口驚叫︰「還有龍小潑婦。統領……」

這一叫,叫得眾走狗心中發毛。走在前面的毒龍壓下心頭的怒火,扭頭大聲說︰「先不管他,趕路要緊。這一帶路兩側林深草茂容易月兌逃,讓他追到前面空敞的地方再收拾他,我非活剝了他不可……哎呀!」

人吼,馬嘶;人飛拋擲落,馬轟然倒地。原來路面埋設的一根絆馬索,突然升起擋住去路。

拉起絆馬索的兩個人縱聲狂笑,退至預先藏在林內的坐騎旁,上馬急馳而走,是八荒神君和千里追風。兩位老前輩知道毒龍利害,不敢逗留,得手就溜之大吉。

毒龍正在回頭向爪牙發令,怎知路上有人安裝了絆馬索?

馬一倒,人亦驟不及防被拋離鞍橋騰空摔出。

共倒了六匹坐騎,人與馬跌成一團,壓死了兩個爪牙,毒龍藝臻化境,應付意外的經驗極為豐富,人飛出便知不妙,腳月兌鐙渾身放松,半空中吸氣伸展手腳,以腰力控制身形,在下摔著地的前一剎那,翻正身軀輕靈著地。

「狗東西!他們在此地設埋伏,膽大包天居然敢追來,大概是活得不耐煩了。」毒龍盯著飛馳而來的林彥破口大罵,拔出龍須刺繞大亂的人馬側方奔出,一面怒吼︰「列陣,本座要活捉他。」

兩匹馬騰躍而至,突然折向斜沖入路旁,在斜沖的剎那間,混亂的爪牙們還在亂,狼狽地下馬回頭應敵。林彥長嘯聲驚心動魄,左手疾揚,以滿天花雨灑錢絕技,打出一把制錢。

龍姑娘也沒閑著,也用制錢襲擊。

「啊……」慘號聲與健馬嘶鳴蹦跳聲相應和。

沒有人被追,毒龍損失了坐騎,無法追。只氣得暴跳如雷,咬牙切齒大罵︰「這狡獪的小狗,不活剝了他暫不為人。」

林彥在林中勒住坐騎,相距約在五十步外,扭頭狂笑道︰「姓石的,咱們前途見,看誰活得長久些,哈哈……」

「小狗!你來,石某給你一次公平決斗的機會,不是你死就是我活,不要卑鄙得打了就跑。」

「哈哈哈!你簡直無恥,你帶了三四百人,從河西跟到河東,這叫公平嗎?在下答應和你決斗,但不是現在,等你的爪牙死光了之後,在下再應約。」

對面林中繞到的八荒神君接口大聲說︰「這一天快來了,我八荒神君必定替你們作見證。姓石的,如果你將爪牙們立即遣走,就可以就地舉行決斗了。哈哈!你敢不敢?」

林彥接著叫︰「跟隨毒龍的走狗們听清了,再不散去。林某必定埋葬了你們。樹倒猢猻散,毒龍已是釜底游魂,你們再不見機另找活路,林彥保證你們死無葬身之地,不信且拭目以待。記住,林彥已鄭重警告過你們了。」

「前面有無數的江湖俠義門人子弟,等機會打落水狗,你們再不走就嫌晚啦」千里追風也向走狗們施壓力。

四人不再多說,蹄聲漸漸去遠。

毒龍帶了兩具死尸,十一名受傷的人,急急忙忙向南趕,急如喪家之犬。

到達舜陵歇腳打尖,陵旁的市集街道窄小,郊外林深草茂,等重新動身上路時,有四名爪牙失了蹤,丟下坐騎溜之大吉了。

毒龍心虛了,留下了尸體和五名傷勢嚴重的人,上馬向南急趕。

二十里左右,官道通過一條小河,木橋長約七八丈,兩岸生長著牛腰粗的大柳樹,和丈把高的蘆葦。

最後一騎剛通過橋頭,橋下翻上一個青影,閃電似的上了橋面,飛躍而起猛撲鞍上的爪牙,半空中雙手齊揚,兩枚扁針襲向最後二三兩名騎士。「噗」一聲悶響,最後那位仁兄背心挨了重重的一腳,人向前一栽。

襲擊的人是林彥,飛快地登上鞍橋,接住了韁繩兜轉馬頭,背心被踢的爪牙跌墮馬下。

「哈哈哈哈……」他縱聲狂笑,策騎回奔。

又是一陣大亂,死了三個人,丟了一匹馬。

林彥遠出百步外,與兩側馳出迎接的八匹馬會合,勒住韁兜轉坐騎看熱鬧。

「追上去斃了他們。」毒龍暴怒地大吼。

「十余名爪牙回頭狂追,林彥四人九騎也回頭急撤。這些人的坐騎已經到了月兌力關頭,追了兩里地,前面已看不見人馬的形影。

回到橋頭,一名黑衣殺星悚然地說︰「統領,小狗纏定了我們,再這樣下去,咱們決難平安到達蒲州。」

毒龍也知道情勢嚴重,憤怒成不了事,必須冷靜衡量目前的處境了,定下心按下激動的情緒,問︰「依賢弟之見,又待如何?」

「小狗落在後面,不可能重施在前面伏擊偷襲的故技了。」

「不錯,這一帶沒有捷徑可繞。」

「統領不是急著趕回府城嗎?」

「是的,恐怕梁公公出了意外,不然怎會催我們十萬火急趕回府城?」

「統領可以帶兩個人先走,咱們在後阻擋小狗追趕。」

毒龍意動,苦笑道︰「可是,留下你們……」

黑衣殺星的語氣頗具信心,說︰「統領放心,咱們慢慢走,他再也沒有突襲的機會了。

拖至天黑,咱們四散而走,他便不能威脅我們了。」

「賢弟……」

「不要三心二意了,統領速下決定,事急矣!必須分秒必爭。」

「好,諸位千萬小心。」毒龍終于首肯,交代一些注意事項,帶了兩個心月復先走。

黑衣殺星直等到毒龍的人馬消失在視線外,方斷然下令將尸體留在路旁讓地方官善後。

十四個人有六個受了傷,分為七組,每一個人負責帶一個受傷的人,戒備著慢慢南行;距樊橋不遠,後面四人九馬已經跟來了。」

林彥不再發起襲擊,跟在百步外亦步亦趨。他已經發覺毒龍失了蹤,以為這惡賊可能另有毒謀,卻沒想到毒龍會棄了部眾逃走。

夕陽無限好,大地在晚區映照下一片金黃。八荒神君策騎追上林彥,一面嚼著買來的雞腿一面說︰「小伙子,依我看,情形不太對。」

「老爺子,有何不對?」他吞下一口肉反問。臼「這些走狗為何不趕路?」

「大概毒龍躲在後頭。」他漫不經心地說︰「等候適當的時機,趕上來前後夾攻。哼!

我就等他這個怕死鬼和我拼命。」

「不對不對。」八荒神君大搖其頭。

「又有什麼不對了?」他正色問。

「毒龍跑掉了。」八荒神君怪腔怪調地說,口中有肉說話含含糊糊。

「單爺爺。不要危言聳听好不好?」龍姑娘接口,她也在進食,對在馬上進食感到相當新鮮。

「丫頭,敢不敢和我打賭?」

「你好意思?你敢說,我不敢听,我天膽也不敢和人精打賭。」姑娘向八荒神君做鬼臉,這兩天她顯得特別開心,大概是不再吃被人窮追的苦頭,心情不再緊張的緣故。

「我老不死人老成精,這次卻栽定了。」八荒神君苦笑︰「那怕死鬼恐怕已到了蒲州,咱們差了四十里。

林彥一口吃掉剩余的鹵肉,哼了一聲說︰「上!咱們早該動手的。」

九匹馬放蹄沖出,前面十四名走狗卻勒住了坐騎等候,等他們沖到切近,領隊的黑衣殺星突然解劍丟落地面,朗聲說︰「統領已先走多時,咱們認栽,閣下瞧著辦吧!」

林彥愣住了,久久,突然暴怒地咒罵︰「這怕死的畜牲!

他居然無恥地逃掉了。」

「追!」八荒神君大叫。

二更天到達蒲州,千里追風的眼線在城外相候,送上余大人的手書,並說出毒龍已在天黑前過河走了,隨行的只有兩個爪牙。余大人的手書聊聊數語,僅說將竟全功,奸閹震恐,請林彥速返。

次日一早,他們平安地渡河,疾趨趙渡鎮,渡渭河到達對岸的華陰,獲得馬匹向府城飛趕。

府城似乎氣象一新,市民們臉上有了笑容。

東西大官道旅客絡繹于途,車馬行旅往來不絕。一早,兩百余匹雄駿的貢馬擁出渭南城的東關,由三十余名欽差府的護軍和馬夫押送,浩浩蕩蕩東行。距西陽橋兩三里,後面塵頭大起,四十名護軍在前開路,十輛雙頭輕車相隨,然後是十六輛長轅駟車。每一部車,皆有一名車夫一名護軍駕馭,車旁各插兩面大旗。右首一面四個大字︰欽旨奉貢;左一面是︰督陝欽差梁。斷後的也是四十名護軍和四輛供應大車。護軍皆是驃悍的勁旅,拉車的皆是高大穩健的長程健騾。這些貢品,在官府中統稱上供品。那是皇帝老兒的私有物,不論官民,誰也不敢走近瞟上一眼。

前面四十名護軍中,領先的毒龍最出色,黑盔黑甲烏駿馬,又高又大人強馬壯不可一世。後面的護軍中,王九功不再是青袍飄飄的文弱軍師,換上了戎裝但不穿甲,破天荒第一次佩上了長劍和百寶囊。

看到前面的馬群,毒龍似乎對馬群掀起的滾滾黃塵十分厭惡,向一名隨在馬後的騎士不耐地說︰「上前去,叫押馬的人讓路,我們要先走。」

「屬下遵命。」騎上欠身答,策馬馳出。

路右是起伏不定的丘陵區,左面兩里外是渭河,群馬被趕至路右,車隊轟隆隆駛過西陽橋。前面,東陽橋頭站著一個青衣人,突然從懷中取出一面紅旗,一面左右揮動,一面緩緩退過橋東。

毒龍一怔,扭頭問︰「那是誰派出的旗手?」

「不是本府的人。」一名騎上答︰「像是打訊號……」

右面百步外一座小丘頂端,突然出現十名丁勇,兩名高舉著兩面大紅旗,左右揮舞獵獵有聲,其他八名舉起銅畫角,驀地畫角長鳴,大紅旗揮舞得更急。

「這是啥玩藝?」毒龍訝然自問,烏騅仍然健進。

距東陽橋頭不足百步,橋東兩側人影涌現,堵住了橋頭,首先是四具沉重的拒馬,然後是二十名盾牌手掩著二十名箭手,最後是二十名長槍手。兩側的河岸草叢中,展開了一百二十名箭手,共有一百四十張已扣了箭的強弓。

「糟!」毒龍駭然叫,勒住了坐騎,車隊停下了。

後面的西陽橋西端,也出現同樣陣勢,而且人更多,有五六名丁勇攔住了貢馬群,箭手皆引弓待發。

「什麼人斗膽?」毒龍沉聲怒吼︰「攔阻朝廷貢物,你們想抄家滅族嗎?叫主事的人上前回話。」

拒馬移開三尺空隙,丁勇後面踱出官服整齊的咸寧知縣滿朝薦,帶了八名長隨出現在橋東端,哈哈大笑道︰「石君章,本官是第二次攔住你了。哈哈!上一次是在東面的赤水鎮,你沒料到本宮會在城廂捉你吧?」

「你好大的狗膽,上一次的教訓,你還覺得受得不夠嗎?

你給我帶著人滾開,不然這次你死定了。」

「哈哈!本官唯一的長處,就是不怕死。」

「你知道這次的貢物是些什麼嗎?皇上會饒得了你?你敢動一動貢物,欽差必定將你就地正法。」

「哈哈!你再也唬不了本官了。」滿知縣從怞底取出一束手卷高高舉起︰「這是從欽差府用偷龍轉鳳手段盜來的貢物清單副卷。本官要查你的車,如果與清單不符,石君章,你和梁剝皮下場夠慘。余大人手上,共有三百余件冤狀,人證已在五天前由顧巡撫派人護送上京,物證有大部份在你車中,本官就等你送上證物。你是俯手就擒呢,抑或是抗拒就死?本官不要你死,要將你解京作證。」

毒龍不怕上京,梁剝皮會將他從天牢弄出來,但卻不甘心就擒,恰好王九功帶了十名護軍從後面趕來了。

「統領,驅車沖陣,把狗官斃了,我還有十個心月復高手可用。」王九功低聲說。

「該死的梁永,用十萬火急的手書將我召回,我來不及召集人手,現在我只有五位煞星可用。」

毒龍咬牙切齒地說︰「該死的林小狗,把我的人殺得七零八落,許多膽小鬼都乘機逃掉散去,不必寄望外援了,且向北面突圍吧?」

「石君章,決定了嗎?」滿大人高叫︰「不要妄想突圍,你們已是籠中之鳥。你瞧吧……」

在滿知縣舉手一揮之下,紅旗再次招展,畫角再次長鳴。

南面沿山麓一帶,箭手、校刀手、撓鉤手,長槍手……紛紛現身。丘頂上,余大人冠帶整齊現身,兩旁是鐵膽郎君、風雷四絕、雲深大師、飛雲莊主……好多好多。

北面的田野中,陣勢同樣渾雄,而且出現了使用斬馬刀的百十名騎軍。

「石君章,給你十聲數下決定。」丘頂的余大人高叫。

「余御史,你也想抄家滅族嗎?」毒龍怒叫。

「本御史在搜集罪證,你嚇我不倒的。」余御史說︰「上次你我都很幸運,你為惡加厲,造孽加厲,本官僅罰俸半年。今天,罪證如山,你與梁欽差末日已至。」

「一!」鐵膽郎君亮聲叫數毒龍一咬牙,拔出了龍須刺,向護軍大吼︰「向北沖,殺他個落花流水。」

蹄聲驟發,僅有一半護軍追隨在後。這瞬間,鼓聲雷動,四面八方箭如飛蝗。

「與我們無關,饒命……」不追隨毒龍的護軍同聲狂叫,將雙手高高舉起,但有些已被射中墮馬,在地下哀號。

毒龍與王九功向北面的田野沖鋒,共有三十余騎護軍追隨,第一波箭雨到達,已倒了二十余騎。毒龍不怕箭,箭及體便反彈而墮,但烏騅卻沒有掩甲,沖出五六十步,烏騅砰然倒地。所有的馬全倒了,十四名未中的箭的人,貼地竄掠向毒龍集中,其中有王九功。

一聲金鳴,弦聲倏斂。箭手前的草叢中,站起林彥、龍姑娘、八荒神君、江右牛郎牛智遠。林彥今天穿了翠綠色勁裝,佩百寶囊,劍插在腰帶上,英俊,雄壯,虎目中神光炯炯。

龍姑娘也穿了黑色勁裝,與過去的村婦裝完全不同,小蠻腰仍然瘦不盈握,但酥胸卻說明已經是含苞待放花朵般的青春少女了,青春的氣息在她身上散發。她明亮如鑽石的大眼楮中,似乎爆發出怨毒的火花,鬢旁插了一朵白絨孝花,緊咬銀牙死瞪著三十步外的毒龍。

「我知道你會從這一面突圍的。」林彥冷冷地說︰「今天你我公平生死一決,是時候了。」

「我與你不共戴夫!」毒龍切齒厲叫。

四人向前接近,在十步外止步。江右牛郎將得自八荒神君的兩枚三稜絕產釘,拋在王九功的腳下,冷笑道︰「還給你。

閣下,牛某易了容,你也改了貌,以目下的面目相見,我知道你叫王九功,你也知道我是死鬼梁二的保鏢應志誠。人死留名,豹死留皮;我,江右牛郎牛智遠,二十余年前九陰正教掀起的南京茅山血案的見證人。九真天魔死了,他的弟子九陰正教教主威靈仙賀嵩陽,目前仍是屠殺陝西良善百姓的劊子手。我找得你好苦,二十余年歲月等閑過,你我都老了。」

「原來是你。」王九功瞥了腳下的三稜絕戶釘一眼︰「二十余年中。在下僅使用一次這種暗器……」

「你三枚兩中,但林某沒死,閣下必定感到遺憾吧?」林彥搶著接口︰「這叫做天網恢恢,疏而不漏。」

「賀榮第一次使用便落痕跡,的確遺憾。」王九功承認自己的身份︰「江右牛郎,你我先了結二十余年前的公案,公仇私怨,今天一筆勾消。」說完,拔劍邁步。

「先公後私,私人仇恨過節,算得了什麼?」林彥搶先迎出︰「陝西枉死的萬千冤魂在泉下哭泣,他們在九幽地獄中等你。牛前輩,你們退!」

八荒神君拉了龍姑娘向後退走,江右牛郎略一遲疑,最後也徐徐後撤。

王九功鬼眼一轉,喜形于色,突然舉手一揮。跟隨兩惡賊的十三名護軍,其實皆是兩賊的心月復爪牙,全是江湖道上藝業超塵拔俗的名宿。高手中的高手。在王九功的手揮出時,四名爪牙幾乎同時撤劍飛撲而上。

王九功也隨後沖進,雙手齊揚,電芒破空而飛。

「打!」林彥沉叱,像是晴天霹靂。他身形微挫,左手前伸,六枚飛錢從指縫中彈出,接著右腿邁進,右手一揮。身形暴進,快極。

「啊……嗯……」四名爪牙在五六步外踉蹌剎住腳步,腳下大亂,慘號聲傳出。

「砰砰!」倒了兩個。

王九功到了,剛超越四同伴,便踫上閃電似迎來的林彥。

林彥的右掌中,有兩枚接來的三稜絕戶釘,近身了,將釘向前一拋,急急地說︰「還給你!」

王九功大駭,對方怎麼可能接了雙手齊發,力道可破全鐘罩鐵布衫的兩枚絕戶釘?事實俱在,難怪他驚惶失措。對方不但接了,而且用來回敬,大事不妙,不躲必定送命,百忙中扭身急閃。

在高速中折向並非易事,身動便露出空門,林彥已直撞而入、左掌如開山巨斧力道萬鈞,而且快速絕輪,「噗」一聲響,劈在王九功的左頸根。

「砰!」王九功如玉山頹倒,而且立即昏厥。

「砰砰!」另兩人也搖搖晃晃倒下了。

一照面便倒了五個人。林彥快速地抓起昏厥的王九功,向後一拋叫︰「帶走!」

變化太快了,發生與結束在瞬息間完成,連功臻化境的毒龍,站在七八步外也來不及搶救。

江右牛郎抓住了拋來的王九功。八荒神君怒叫道︰「混帳東西!全是些倚多為勝的畜牲,何必和他們談公平?他們已經把公平兩字忘掉了,放箭!」

、「大哥……」姑娘尖叫。

林彥急射而回,叫道︰「不可……」

箭手只听八荒神君的,大概這些人恨死了欽差府的走狗,勁矢離弦,上百枝箭全向毒龍九個人集中攢射,相距僅三十步,箭的勁道十分可怕,血肉之軀怎受得了?九個走狗起初尚能用兵刃撥打箭矢。但片刻間只剩下毒龍孤家寡人一個了。

這惡賊不理會謂集的箭矢,雙手護住臉部,仍纏有傷巾的右手掌依然相當靈活,箭射在他身上,紛紛折斷或彈落崩出。

「交給我。」林彥沉喝︰「不許放箭!」

雙方在中途踫頭、毒龍咬牙切齒拔出外門兵刃龍須刺,徐徐向左繞走,銅鈴眼中爆出怨毒的火花,左手暗藏的龍須針隨時可以破空飛出,整個人似乎升起陣陣殺氣。

林彥也緩緩移位,冷劍在朝陽下光華四射,森森劍氣直迫丈外。各懷戒心,功行全身。

接觸之前先斗神意,眼楮緊吸住對方的眼神,傳送出綿綿的無盡壓力,以迫使對方意志動搖,迫使對方心虛生怯,迫使對方恐懼崩潰。

一照面,又一照面,雙方皆隱忍不發,步步提防小心翼翼找機會行致命一擊。

林彥一腳踩在兩支交叉的斷箭上,腳下一晃,眼神略動。

一聲暴雷似的叱喝傳出,龍須刺排空而至,風吼雷鳴,毒龍搶制機先進攻了,刺破空的厲嘯動魄驚心,閃電似的怞向林彥的左肋要害。

刺具有堅韌的彈性,不能用硬兵刃硬接。林彥卻不信邪,乾罡坤極大真力聚于劍尖,錚一聲搭住了刺梢。

「 啦啦……」拉刺聲暴響,火星飛濺,冷虹劍竟然出現了芝麻大的五六處缺口。地下,也蹦墮下幾枚刺上的利尖。四十二斤重的龍須制,加上毒龍的無窮神力,居然未能將輕靈的冷虹創擊斷,令惡賊駭然失驚,心理上已失去三分信心。

林彥乘勢反擊了,搶人回敬一招「驚濤駭浪」,劍氣進發罡風似段雷,他掌握了雷霆一擊的機會。

「錚錚!錚……」鏗鏘的兵刃交擊聲似連珠炮爆炸,火星耀目,人影快速地移動,一白一紫兩道光華急劇地飛舞,好一場空前絕後,驚險萬狀,令人目眩神移的龍爭虎斗。

二十招、三十招……似乎雙方皆精力充沛,並未因大量耗損精力而慢下來。毒龍那巨靈似的偉岸身軀,依然顯得靈活萬分。這次,林彥似乎佔不了便宜,似乎毒龍已有了應付狂瀾十二式劍術的對策,守得緊密攻得狂野,確是遏止了無孔不入的可怖劍虹。

四十招……驀地一聲冷叱發自林彥,劍勢驟變,從狂野霸道轉變為詭異辛辣,直射的劍虹轉變為扭曲,進退如逸電流光,陰柔的詭變,壓下了毒龍壓倒一切的懾人氣魄。

「大哥要用魔幻七散手對付惡賊了。」姑娘緊張地輕呼,她臉色因擔心而蒼白,渾身因緊張而冒冷汗。

人影突然慢了下來,毒龍馬步亂了。

「噗噗!噗!」劍擊中護身甲的聲音沉而悶,幾塊黑布片被劍氣迫得向外飛舞,是從毒龍的身上削下來的。

人影乍分,惡斗暫止。

毒龍退離原位近丈,穩不住身形再退了兩步,臉色如厲鬼,眼中凶光斂去,換上了驚恐的眼神。握刺的右手,鮮血因舊創口進裂而染紅了傷巾,用變了的嗓音問︰「小子你用的是什麼鬼劍術?」

「你中了三劍,護身甲果然厲害。」林彥說︰「小心你的五官,肘和膝絕難禁受冷虹劍全力一擊。」

「你御劍的內家真力出自何門何派?能化去本座刺上神力的氣功,宇內屈指可數……」

「少往你臉上貼金,你為何不說震散而說成化去?你已經到了山窮水盡境界,我不會讓你喘息養力的,接招!」

劍虹射到,毒力移位一刺封出,眼看要劍刺接觸,劍虹突然疾升、扭轉,反旋.斜掠。

「噗噗啪……」劍著甲異聲乍起。

毒龍斜飄而出,紫芒連續飛射。

「錚錚!」一大一小兩枚龍須針,被兩枚飛錢在半途擊中,彈落地面卷回原狀。

同一瞬間,兩枚飛錢與一枚扁針,在毒龍的右肋反彈墮地。

「你該在丈內發針的,你的勁道難及丈外了。」林彥冷冷地說。

「你的暗器還不配替本座抓癢。」毒龍傲然地說。

「不久你便……」

「給你!」毒龍沖進大喝,左手連續飛出三枚龍須針,一大兩小,大的無毒,小的中者無救。

林彥一聲長笑,鬼魅似的閃出丈外,劍虹一閃,打落了最外側的一枚龍須針,他也發射了三枚扁針同時回敬。

三枚扁針皆射在毒龍的月復部,勞而無功。

毒龍仰天吸入一口氣,冷厲地說︰「本座不陪你玩了,回欽差府好好處治兩個狗官要緊,這次他們死定了。」

「你想走?」林彥問。

「不是想,而是大搖大擺地走。」

「你走得了?」

「誰能攔得住我?你嗎?本座一面走,一面用龍須針阻你,你的劍和暗器,皆傷不了本座半根毫毛。至于那些人……」毒龍用手向八荒神君和丁勇們一指︰「箭毫無用處,沒有人能攔得住本座,誰也禁不起龍須刺一擊。哈哈!本座回府城去也,鐵衛軍將踏平余狗官滿狗官的衙門。」

說走就走,惡賊倒拖著龍須刺,大踏步向官道走。

「站住!」林彥跟在後面沉叱。

「本座不听你的了,今天算你佔上了風。」

「轉身!你必須死得光明些。」

「哈哈!有什麼牛黃狗寶,你就獻出來好了。」毒龍一面說一面邁步,不屑回顧,步伐顯然有點不穩,真力耗損得差不多了。

「毒龍,你該面向敵人而死,轉身!」

「哈哈哈哈……」毒龍以狂笑作為答復,腳下漸快。

「那你就不要怨我從背後用暗器對付你了。」

「哈哈哈哈……咦!……你……」毒龍終于轉身了,上體一晃︰「你用……用的是……」

「三稜藏鋒飛電鑽,一枚已釘在你的右腰背上了。」

「天!你……你是嶺南毒魔宇文開平……」毒龍的語音已軟弱無力了,身形亂晃,吃力地支撐著不倒。

「毒針見血封喉,你竟能支持不倒……」

「砰!」毒龍倒下了,像倒下一座山。

林彥飛躍而上,將一顆丹九塞入惡賊的咽喉,動手卸惡賊的護身甲,點了身往重袕,冷笑道︰「你這樣死,未免太便宜你了,你不能死。」

不久,橋頭丁勇撤去陣勢,余大人與滿知縣押了僅穿了褻衣褲,捆了雙手的毒龍與王九功。到了第一輛輕車前,余大人問︰「石君章,車里載的是什麼?可曾列上貢品清單?

說。」

毒龍依然凶悍,大聲說︰「姓余的,你不必問了。前三車是美女,中三車是童監,後四車是珍寶。至于後面十六輛大車,全是稅款金銀與珍奇土產,有一半列在清單上。」

「這是說,十輛輕車都是禁品,十六輛大車內有一半是梁剝皮和你的私囊?稅款應該只有八十萬兩,對不對?」

「你瞧著辦好了。上京之後,本座再和你在皇上面前理論,梁公公會抄你的家,你等著瞧吧!」

余御史淡淡一笑說︰「鐵證如山,本官不信梁剝皮能如意。

來人那!清查列帳。」

人多好辦事,但也費了不少工夫,二十四名絕色美女和二十名小太監,當堂在供狀上按下了指模手印。那些令人咋舌的金銀珍寶,只能論箱列冊。

毒龍與王九功有恃無恐,干脆地在供狀上畫了押蓋了指模手印,而且神態自若不住冷笑,認為余御史天膽也不敢奈何他們,只要一回府城,梁剝皮便會召集人手援救的。

余御史取得了正副本供狀,掀須大笑,將副狀遞給滿知縣說︰「滿大人,善後的事勞駕你了。」

「卑職當善加處理。」滿知縣欠身答。

送走了余大人,丁勇在路右列隊,押送貢品的殘余護軍與車夫站列路左,看熱鬧的旅客與附近村民,把路兩端擠得水泄不通,交通完全斷絕。

毒龍已看出不妙,大叫道︰「滿知縣,你要干什麼?」

「盜賊行凶拒捕,就地正法。」滿知縣厲聲說︰「本官要讓陝西的百姓,目擊你的下場。架出去!」

出來了八名劊子手,抓小雞似的將兩人栓在路旁的大柳樹上,釘上了手腳。

「本座是欽差府的護軍統領,位同千戶,你小小一個知縣,怎敢如此待我?我已經認罪,理該解送京師……」

「欽差是內官,無權違法豢養護軍。你這廝分明是混跡欽差府的江洋大盜,假冒官員偽造身份瀅毒陝西,本官人贓俱獲,千余軍民目擊你拒捕行凶,按律將你就地正法以儆凶頑,為凶殘惡毒助紂為虐者戒。準備行刑!」

畫角長鳴,破鑼聲刺耳,滿知縣暴雷似的吐出一個字︰「剮!」

行刑需時甚久,刑未畢,人叢中不見了林彥和龍姑娘。第一個發現他們失蹤的人是八荒神君,失驚地跳起來叫︰「不妙!

糟!」

「糟什麼?」江右牛郎訝然問。

「小伙子和芝丫頭不見了。」

「小姑娘膽子小……」

「她會膽小?她等殺祖仇人下地獄已等得太久了,為何不等惡賊斷了氣再離開?快,回府城,也許還未得及。」

「你是說……」

「他倆一定是去找梁剝皮。那惡賊死了活該,但眼前這段公案便成了死無對證,好好一件事反而變成御史與知縣搶劫欽差的貢物,豈不是滔天的大禍?」

「哎呀!我們必須趕在他前面,快找坐騎。」

一百四五十里,真夠他們趕的。

四更初,欽差府燈火零落。自從二十萬民眾大示威之後,秦王府的護衛已經撤走了,然後是群雄夜闖欽差府,里應外合搬走了內務庫大批害民檔案,欽差府留下的走狗死傷慘重,善看風色的人已經一哄而散,梁剝皮已陷入四面楚歌的困境。

當毒龍將贓物運走之後,梁剝皮又神氣起來了,只要貢物一出潼關,余御史豈奈他何,因此在凌雲樓的女人堆中快活,不理會其他的事,府中已沒有什麼不法的罪證留下,不會有再來打擾啦!

凌雲樓前巨大的樓門閉得緊緊地,仍派有兩個警衛。這兩位仁兄只是個跑腿的混混,無精打采地倚在兩人合抱大的雕花廊柱下打瞌睡。

「喂!老兄,門怎麼開?」站在身旁的高大黑影問。

兩個警哨驚醒了,看清一高一矮兩個不速之客,嚇得屁滾尿流,一個戰栗著反問︰

「你……你們是什麼人?」

「怎麼?不認識我了?你老兄真健忘,我是刺客林彥,那一位是四海游龍的孫女龍芝姑娘。」

「我的天!你……你們……」

「我們又來了,來找梁剝皮借他的皮和腦袋。喂!門怎麼開?中門在里面上了杠吧?」

「小的不……不知道,小……小的第一次被派來……」

「好,那你們就站開些。」林彥揮手赴人︰「小妹,打進去。」

中門厚有兩寸.林彥飛躍而起,在砰然大震聲中,雙腳把里面的粗大門杠險斷了,門也裂開了。

「不可胡亂走動。」林彥踏入廣闊的大廳,這地方他不陌生,舞池上方的宮燈明亮耀目,兩個守廳的人見機溜走了。

「上樓去找。」龍姑娘說︰「老天!好富麗堂皇。」

「哪有時間去找?到處都有機關埋伏,討厭得很,放火燒他出來。」

火一起,他倆退出樓外。

警鑼聲狂鳴,欽差府的人亂轟轟地趕來救火,但看到舉劍在樓前冷然屹立的刺客,一個個腿都嚇救了,遠遠地惶然分觀,百余名男女誰也不敢走近。

凌雲樓四周有廣闊的院子和花圃,被火德星君光顧也不會波及其他建築。兩人在樓外對角而立,每人監視兩面,專等梁剝皮向外逃。

逃出來的全是女人,火勢上了二樓,火光燭天中群鴛亂飛,就是不見梁剝皮的蹤跡。

木造的樓房經不起火,燒得特別快,火舌沖上三樓,木材的爆裂聲震耳欲聾。一個使女打扮的人出現在樓前,向殺氣騰騰的林彥說︰「壯士不必在此枯候了,梁剝皮不會從此地出來,要找他,可到西苑去等,樓底有逃生地道,出口在西宛的望月亭。」

「姑娘,能帶我們去嗎?」

「不但樂意,而且深感榮幸。」

望月亭在西苑的中心,廣大的花棚和假山荷池氣象萬千,數棟雅室建在花木映掩中。亭是八柱雙層巨型有月台的宏大建築,梯下的復壁就是地道的秘口。

復壁的活動暗門移開了,首先鑽出三名僅被蟬妙的美女,然後是由兩名美女扶扶而出,僅披了一條綢巾的梁剝皮,一身細皮白肉,在星光下呈現一片朦朧的蒼白。

亭柱後閃出高大的林彥,一手撥開美女,一手抓住梁剝皮的右臂信手一拋。「砰」一聲響,梁剝皮一頭栽在亭旁的花圍內,跌了個暈頭轉向,綢巾掉落,成了個果人,隨後撲出擒人的龍姑娘大吃一驚,羞得渾身都軟了,倒縱而回尖叫︰「這畜牲可惡!大哥你去斃了他。」

癱軟在花叢中的梁剝皮快嚇昏了,半躺著恐懼地問︰「你……你們是……是……」

「刺客林彥。狗東西,不要說不認識我。」林彥雙手叉腰一步步逼近,殺機怒涌。

梁剝皮雙手吃力地亂撐,拖著光溜溜的身子向後退,狂叫道︰「不……不要殺我,我……我改過從善,今後……」

「你剝的人已經夠多了。」林彥踏住惡賊的右腳踝︰「今晚,九泉下的冤魂不再哭泣,因為我要剝你,望月亭就是剝皮作坊。」

他抬起綢帶撕成條狀,抓起梁剝皮捆在亭柱下。惡賊抱住事柱背向外,不住狂叫︰「給我悔過的機會,求求你,我……

我發誓……饒命!饒……啊……饒命!蒼天……」

「听說剝皮該從背部開始的,但願在下做對了。」林彥捏住惡賊的背皮應外拉,拔出了一把小刀︰「你叫吧……」

黑影飛掠而來,叫聲震耳︰「老弟,刀下留人!」

「你們不要過來。」他沉叱。梁剝皮厲叫一聲,昏了。

「你們想干什麼?」龍姑娘拔劍迎面堵住。

是八荒神君、江有牛郎,龍杖金劍挽了碧菌別館的侍女舒小春。四個人不敢接近,八荒神君焦灼地說︰「老弟,請听我說,你一時激忿意氣用事,你不是坑了陝西的大小官吏,害死萬千百姓嗎?這惡賊一死便死無對證,余大人和滿知縣便成了搶劫皇帝貢物殺欽差的逆臣,抄家滅族要死多少人?你知道兩位大人的苦心嗎?你知道他們今天冒了多大的風險?你快意恩仇,便成了恩將仇報的……」

「我不听你胡說,這惡賊非死不可,兩位大人……」

「你不要激動,請听我說。兩位大人一片丹心,為國也為民,他們以身家性命作孤注一擲,毅然施鐵腕行鋤奸大計.雖然是成功了,但當今皇上也不會饒了他們,梁剝皮畢竟是皇上派來搜刮的人。惡賊因鐵證如山必定被召回,兩位大人也必定丟官坐牢,他們早知道結果,知道不管成功與否都會得到可怕的下場,但他們仍然毅然做了,你知道為什麼嗎?滿知縣連全家的棺材都準備好了,為什麼他要做這種傻事?梁剝皮不死,他們還有活命的機會,至少不會因此事而死……」

「你……你不要說了!」他煩躁地喝止,神色在變︰「你們走開,我尊敬你們;如想……想阻止我……」

「我必須說,你不是一個不講理的人。」八荒神君語氣堅決,平時嘲世者的笑容消失不見,神色無比莊嚴︰「梁賊殘忍惡毒,天怒人怨,他必須死,但死非其時,這次他垮定了,鐵案如山證物齊全,案呈龍庭,他必定被召返京撤換稅監。我八荒神君願以頭顱向你保證,惡賊必定暴死于返京途中。這件事已經安排好了,數千里路程共有十處暗殺站候機行動。小老弟,我八荒神君一輩子只拜過三個人︰先父母與恩師。現在,為了替這凶殘暴虐人性已失的奸閹請命,我拜求你容他多活一些時日……。」

老人家語音抖切,屈身下拜。林彥熱淚盈眶,搶出跪下托住了老人家的雙臂,顫聲說︰

「老爺子,我……我好慚愧,我為了個人的私怨,幾乎坑了無數的人。」

舒小春也跪下來,俯伏著說︰「林爺,大局為重,剮了這天殺的畜牲,賤妾月兌籍無望,恩公天恩。」

林彥扶起了八荒神君,挽起小春鄭重地說︰「老爺子,我錯了,但還來得及,按常情估計,這件案子決不是短期間能夠了結的。晚輩暫住在彰德府北面安陽河分南荒村,有何動靜,務請老爺子派人捎個口信來,晚輩希望親自參予鋤奸義舉。」

「放心啦!少不了你的。」八荒神君恢復了往昔的玩世神采,興奮地猛拍他的肩膀。

一早,客店前人聲嘈雜,旅客們紛紛啟程。車已經套妥,龍姑娘仍然賴在車旁不肯上車,噘著紅艷艷的小嘴嘀咕︰「彥哥,爺爺的靈匣根本用不著費神照顧,我要騎馬,蹩在車里面多煩人嘛!」

車夫打扮的林彥跳上車座,抓起韁繩沖她做鬼臉微笑著說︰「小芝,你已經是個大姑娘了,該像個大閨女,拋頭露面成何體統?不許騎馬。」

「你……」

「再不上車,就趕不上宿頭啦!呵呵!」

一聲吆喝,兩匹健騾八蹄齊動。朝霞滿天,曉色朦朧,車聲轔轔駛出東關,在朝霞滿天中,駛上東下的旅程,載走了陝西萬千善良百姓的祝福,留下了令百姓們難忘的無盡去思——

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