「什麼情勢？」
「他們愈來愈近了。」
「什麼？」
「相距不足廿里。」
「真的呀？」旱天雷跳起來。
「應前輩，你最好相信。」張家全悻悻地說︰「這怎麼可能？我先後安排了三處引入水道的迷蹤路線。
按理，他們如果有獵犬，早該被我們擺月兌了。而事實卻正好相反，他們竟然絲毫不浪費工夫，絲毫不爽地循蹤追來，怎麼可能？」
「他們有追蹤的大行家。」飛虹劍客悚然說︰「不然，沒有人能在這種窮山絕嶺里，窮追兩百余里而絲毫不爽，掌握正確的追向。」
「已經不下二百里了。」張家全糾正里程︰「而我是布迷蹤的行家中的行家。」
「老弟，像這樣下去……」
「最遲約在明早，他們就追上我們了。」
「哎呀……」飛虹劍客大驚失色。
「我另有打算。」
「老弟，你是說……」
「雙管齊下。」
「什麼雙管？」
「其一，分開走。」張家全指指山下南麓的小溪流︰「做木筏，三人為一組，分頭沿溪下放，最後一組四個人。其二，消滅他們。
逃，不是辦法，他們會追我們到天盡頭，緊追不舍，到處召集公門人和江湖敗類對付我們，只有攻擊殲滅他們才有生路。」
「今晚做木筏？」商定問。
「等一下就開始做，愈快愈好。」張家全接過姑娘遞來的烤鹿肉︰「你們分兩組先走。
我、尹姑娘、祝、應兩位老前輩斷後。你們有多快就放多快，天黑再靠岸等候。我，獵殺他們。」
「老弟，何不集中全力殲滅他們？」商定義形于色︰「不能光靠你……」
「人愈少愈好，逃起命來也快得多。」張家全打斷對力的話︰「應老前輩，你的弓借給我使用。你和祝老前輩做誘餌，有興趣嗎？」
「哈哈，赴湯蹈火，算老朽一份。」金鷹將弓囊箭袋遞給他︰「我這條老命，幾乎可以說是你替我撿回來的，多死一次又何妨？老弟，吩咐啦！」
「還沒到時候，老前輩。」張家全笑笑︰「誘餌是十分危險的。」
「老朽明白。」
「我不能保證什麼。」
「哈哈！你小子廢話！誰要你保證什麼啦？」飛虹劍客大笑︰「你連自己都無法保證呢！咱們這些玩命的人，誰敢保證下一刻自己是否還能活著？」
「我會用一切陰毒的手段，送他們去見閻王。」張家全凶狠地說︰「朋友們，咱們下去準備吧！」
＊＊＊
逃的人辛苦，追的人更不輕松。
所以說︰窮寇莫追，追就犯了大忌，是會送命的。尤其是被追的人十分機警悍野，反噬起來必定極為危險。
九個人追十個人，的確太冒險，雖則被迫的人有六個人受傷不良于行。
當那位帶路的人，在山脊上不幸被樹彈落陡坡摔死之後，連錫輪活佛也感到不安了。
任何人也心中明白，被迫的人已發現有人追蹤，正設法反擊，隨時都可能被陷阱要掉老人叩。
用犬追蹤，事實上並不快。
因為犬必須嗅跡而行，不可能一股氣往前飛奔。
尤其是經過小溪流，或者逃走的人折向時，得花上好些工夫重新嗅跡，有時候耽誤得很久。
這就是追的人始終無法追上的原因所在。
總算運氣不差，帶路的人死了，五行堡主卻對這一帶山勢略有所知，頂了帶路人的缺。
冉就是另一組尤人，當夜便趕來會合了。
據這一組人說，並沒有追上要追的刺客，刺客逃得很快，已從平型關山區逃經三座村落，狼犬失去了目標，因為刺客已從村落搶了坐騎逃走了。
听說另一組人，捉住了兩名刺客，很可能隨後趕來會合。
增加了一倍人手，信心恢復了。
天一黑，就不能追蹤了。
天快黑，煙嵐四起。
狼犬突然折向，同右後力的陡坡急急繞走，沿途不住嗅動，領著帶犬人急竄。
「等一等。」紐鈷祿和卓高叫，帶犬人立即拉住了狼犬，狼犬不安地不斷要向前竄。
「馮堡主。」紐鈷祿和卓向馮堡主叫︰「他們好像往回繞走，可能嗎？」
「依山勢估計，他們不需繞走。」馮堡主老眉深鎖︰「顯然又是與先前一樣，繞著圈子改道。依在下估計，他們已經知道我們用犬追蹤，恐怕……恐怕……」
「恐怕什麼？」
「恐怕他們要使用引犬術了，魔豹這家伙知道怎麼對付獵犬，他本人就是追蹤的能手。」
「沒有人能擺月兌狼犬的追蹤，繼續尋找。」紐鈷祿和卓恨恨地說︰「他們絕對逃不了。」
「天黑了，還能追？」錫輪活佛說︰「假使像前兩次一樣，踫上縋下百丈陡崖的事，怎辦？不累死才怪。」
「好吧！歇息，但讓犬先找一段看看。」
帶大人一抖繩，極大便向前一竄。
由于山勢急降，沒有長樹，半枯的草又滑又脆，帶犬人突然失足，一聲慘叫，丟掉犬索骨碌碌向下滾。
「糟！」海山驚呼，疾沖而下，及時抓住了犬索，及時拉住了不住向下亂竄的狼犬。
納拉費揚古也不慢，疾沖而下，在下沉百余步處，拉住了向下急滾的帶大人。
人一抓住，他心中一涼，趕忙著手檢查。
人已經死了，不可能是滾動中摔死的。
「人死了，」他向上叫。
「這怎麼可能？」上面的組鈷祿和卓訝然間。
「被一根木箭，買入肚月復直抵胸膈。」
「糟！中了陷阱？」
「是的，師兄。」納拉費揚古將死人往上拖︰「一定是踏板彈箭，附近一定另有機關陷阱，千萬小心。狗東西！姓張的詭計多端，捉住他，我要剝他的皮。」
又死掉一個人，而且是重要的帶犬人。幸而趕來會合的另一組人中，有另一位帶犬人可以補充。
錫輪活佛心中焦躁，立即下令過夜。
黑夜中本來就不可能追蹤，誰敢說有把握不受陷阱所傷害？
＊＊＊
清早，南面第三座山峰的半腰樹林中，傳來了嗚咽的法螺聲。
相距最步也有廿里，听來顯得特別淒切。
法螺聲透過如嵐似煙的晨霧，把已經起身的人驚得慌亂拾奪兵刃暗器，沒醒的人則驚跳起來。
「怎麼一回事？」錫輪活佛跳起來急問。
名義上，錫輪活佛是司令人。
只因為他是宮廷的國師，地位高所以是當然的指揮。
事實上，真的司令人是紐鈷祿和卓，不論是武功或經驗，活佛皆比不上紐鈷祿和卓，只是所謂法術高深而已。
「告警信號。」紐鈷祿和卓不安地說︰「趕來會合的另一批人，踫上了可怕的勁敵。」
「魔豹？」
「不知道。」
「不可能是魔豹。」海山一面穿衣，一面走近說︰「他不可能繞到後面去，更不可能遠在廿里外出現，所以不可能是他。」
「趕快派人前往接應。」錫輪活佛不假思索地說。
「不可能。」紐鈷祿和卓搖頭苦笑︰「這時派人趕去，已經來不及了，只有寄望後續趕來策應的人啦！」
「那怎辦？」錫輪活佛說的完全是無主見的、或者是不切實際的外行話。
「只能祝禱文殊菩薩保佑了。」紐鈷祿和卓無可奈何地說︰「遠水救不了近火。听，法螺聲沉寂了。」
「你是說……」
「但願我估料錯誤……」
「他們完了？」
「這……每一組最少也有七個人。」紐鈷祿和卓明顯地憂心忡忡︰「或許，能有幾個人月兌身……但願文殊菩薩保佑他們。」
「現在怎辦？」錫輪活佛問︰「往回搜？」
「繼續往前追蹤，以狼犬的動向為主。」紐鈷祿和卓發令︰「趕快進食，今天一定要追出結果來。」
＊＊＊
從五台出發，第一批人共分四組追捕被張家全救走的十七名刺客，預計那些人必定仍然在附近潛伏養傷，必定很快把這些該死的刺客回籠。
按計畫，其地三組人在得手之後，必須立即趕來會合，合力圍捕魔豹張家全。已經有一組人趕來會合，這粗人不曾捉到刺客。
第二組捕獲兩名，押送到台懷鎮交與安全負貴單位之後，急急趕來會合。
紐鈷祿和卓這一組人，沿途散布了引狼犬的藥物，所以隨後趕來的人，也靠狼犬引路。
這一組人昨晚沒能趕上，落後了三座山頭，同樣地不敢夜間亂闖，在山腰的樹林中露宿。
七個人，一頭狼犬，平安地渡過寒冷的長夜。
這一組有一位活佛，呼圖克圖哲巴。
這位活佛在宮廷的地位，比錫輪差一級。其實，這家伙不是呼圖克圖，他是蒙人，正式的稱謂是呼畢勒罕。
呼畢勒罕雖然在蒙人部落中算是活佛，其實只是「算」而已，地位比藏衛出來的呼圖克圖差遠了。
哲巴活佛不是一個能苦修的人，對女人的興趣遠比佛經強烈。
由于隨聖駕朝山，好一段日子沒接近過女人，也就像所有精力旺盛的男人一樣，一早就感到精力過剩，難過得受不了。
他乾脆早些起來打熬筋骨，以便消耗精力。
剛練過氣功，剛準備用大松樹干來練大印血掌，卻听到栓在不遠處的狼犬，發出警告的低哮聲。
而且拼命蹦跳，要掙斷鏈子。
他心中一動，轉首向狼犬蹦哮方向看去。
廿余步外，站著三個青袍已泛灰色，佩了刀劍，背了包裹的灰發老人。
沒剃光前額，沒留辮子，不是順民。
狼犬的舉動，首先驚動了帶犬人。
接著，另五名高手中的高手也瞿然而醒。
哲巴活佛第一個反應，就是抓起身畔的弧形法刀，和旦夕不離身的中型法輪藏，龐大的身形靈活萬分，一晃便出現在三個灰發老人面前。
「什麼人？」哲巴活佛用純熟的漢語厲聲問︰「鬼鬼祟祟出現在深山里，一定是逃民。」
這片刻，七個人圍住了三個灰發老人，加上一頭不住想撲上咬噬的狼犬，反應相當迅疾。
七個人，連帶那位帶犬人，也是拔尖的武林高手。
三個灰袍老人相互交換眼色，神態悠閑，毫不害怕七個氣勢洶洶的高手，當然不在乎那頭豹子一樣巨大的猙獰狼犬。
「哈哈哈哈……」中立的那位紅光滿臉佩刀老人狂笑︰「原來你是改穿俗裝的喇嘛。」
「回答佛爺的話。」哲巴活佛喝聲更厲了。
「不要管我們是什麼人，說是逃民麼，也不全對。」佩刀老人聲如洪鐘，笑容滿臉︰
「這樣好了，你可以叫我們是游山的人。
我，刀客；那一位，劍客；那位佩了魁星筆的，就叫筆客好了。呵呵！你們這群人辮子編得好漂亮，穿的也蠻像個人樣，只是衣不配身份。」
「那位手中有奇形鷹爪的高瘦仁兄。」劍客向那人一指，那人正是人猛獸中的撲天雕︰
「天生的鋼筋鐵骨，一定很了不起。刀客老哥，這些人咱們一個也惹不起呢。」
兩人神色從容，語中帶刺，表現得極為大膽，行家一眼該可以看出都是不好惹的人。
「我並不怎麼了起。」撲天雕笑笑︰「咱們的領隊哲巴活佛才真的厲害，你們最好听他的話，交代你們的身份，以免死了墓碑上不知該替你們刻上什麼字才好。」
「哈哈！你老兄說的是外行話。」筆客也笑吟吟地說︰「咱們這些不留辮子的玩命者，山死山葬，路死路埋，蟲蟻不會為咱們掉眼淚，又何必在墓碑上刻上姓名，讓未死的人呼天號地？」
「少和他們廢話了，咱們走吧！」刀客不笑了︰「再嘮叨下去，一定禍從口出，被他們宰了才冤呢。」
「你走給佛爺看看？」哲巴活佛凶狠地說。
「哈哈！你仔細看清了，我在走呢！」刀客大笑，舉步向前走，直向哲巴活佛面前闖。
「小心他的轉輪藏中搗鬼。」劍客背著手叫。
哲巴活佛真听話，左手的轉輪藏應聲向前一伸。
糟了，剛伸出半尺，輪中的法寶還沒施展，人影已經貼身。
刀客身法之快，駭人听聞，像是平空變化，乍隱乍現便出現在對方面前。右手一伸，便扣住了哲巴活佛握輪的左掌背，左手托偏了活佛右手的法刀。
噗一聲響，哲巴活佛的下陰挨了一鞭尖，命根子成了爛肉，腎囊破裂。
龐大的身軀飛起，是被踢飛的。
原地屹立的刀客，狹鋒刃不知何時已經在手。
「還有那一位上？」刀客沉聲問，乃發出隱隱刀吟，像龍吟虎嘯，像雲天深處傳來的隱隱風雷。
所有的人，皆嚇了一大跳，法術通神的活佛，怎麼一照面便完蛋了？
「刀客老哥。」劍客不住搖頭︰「你一出手動腳就有人死亡，再出刀那還得了？老天爺！你殺孽之重，愈老愈厲，真不得了。」
「情勢不由人哪！劍客老哥。」刀客居然有閑心情說廢話。
「你這一生中，到底殺掉了多坐人呀？」
「誰去記呀，老哥。大概，可能有好幾百就是了。千軍萬馬中，殺人如刈草，我不殺人就要被人殺，你叫我怎辦？跪下來求天保佑？」
有人吹起法螺，傳出告警的信號。
「天不會保佑我們。」筆客拔出魁星筆︰「我寧可殺人，不願被人殺。這些豬狗不知在這里做些什麼勾當，殺掉他們！」
「你們最好趕快溜，逃命去吧！」劍客用悲天憫人的口吻說，但行動卻相反，手一動劍已出鞘︰「揚州十日百萬尸，胡人殺人如屠狗；滿腔熱血灑山河，一劍光寒十四州。殺！」
狼犬飛撲而上，尖牙森森伸向劍客的咽喉。
劍光疾吐，奇準地貫入狼犬的咽喉。
劍一振，人犬飛向撲天雕。
鷹爪斜移，避過犬爪，猛抓刀客的右頸。
「錚！」刀背震偏了鷹爪，順勢反拂，有如電光一閃，劈開了撲天雕的右脅。
刀光流轉，找上了那位帶犬人。
一刀、一劍、一筆，交叉沖錯閃掠，如電掣，如雷轟，有若風卷殘雲，如湯撥雪。
片刻間，只剩下一個人了。
血腥刺鼻，只有一個人仍沒斷氣，發出垂死的聲吟，是被魁星筆擊中的。
一刀一劍一筆，分三方遙指著驚得三魂離袕的一個使虎頭鉤的大漢。
「饒我……」大漢崩潰似地叫號︰「不……不關我的事，我……我只是一……一個領……領路的……」
「你是什麼人？」刀客冷冷地問。
「我……我是鷹……鷹回嶺鷹翔寨的無情鉤……」
「哦︰原來是鷹翔寨無情鉤巴大寨主。」
「在……在下……」
「這些是什麼人？怎會有一個喇嘛？」
「他……他們是……是三旗侍衛中的人。」
「三旗侍衛？」刀客一楞︰「鬼話！可能嗎？」
「我……我發誓，是的。這……這位喇……喇嘛，叫哲巴活佛，是……是三國師之一。」
「咦！怎麼一回事？京都出了什麼災禍？」
「皇……皇上駕……駕臨五台……」
「呸！原來如此。」刀客釋然︰「你們在干什麼？」
「擒……擒捉魔豹……」
「哎呀！」刀客月兌口驚叫︰「張家全？」
「是……是的。」
「他在何處？」
「不知道。」
「不知道？你們滿山亂找？」
「他身邊有……有人，散發引……引犬藥，狼犬正……正要帶……帶我們前……前往追……追捕……」
刀客瞥了犬一眼，搖搖頭。
「天殺的！」筆客苦笑︰「我可不是有意的，沒想到這頭猛犬禁不起一點，怎辦？」
「只有靠我們自己找了。」劍客說。
「這人……」刀客用刀一指巴大寨主。
「你心軟了。」劍客問。
刀一動，巴大寨主心中有數，猛地飛躍而起，躍上一株巨松的橫枝，再次斜穿而起。
「上面！」上空傳出劍客的呼叫。
巴大寨主的輕功提縱術十分高明，自以為已經又快又高無人能及了，沒料到頭頂上空竟然還有人比他更快更高。
他大駭之下，吸月復拳體向下落。
劍光疾沉，貫入他的頂門。
三個人利用尸體拭淨兵刃上的血跡，談笑自若。
「喂，怎麼找？從何處著手？」劍客收劍入鞘，向刀客問。
「先察看蹤跡再說。」刀客說。
「得看你的羅。」
「只有如此了。喂！筆客，你是覓跡的專家，還不幫忙我？」
「呵呵！我不急。」筆客輕輕松松地說︰「急什麼呢？反正又不是我神筆秀士的兒子。」
＊＊＊
千山萬巒中的河流，有不夕小溪流從各處山谷前來匯合，流入一些峽谷，河床也因之逐漸寬闊。
最後，便會形成一條大河流。
這里的山峽逐漸開闊，中間已形成河流，河面已有八九丈寬闊，水色碧綠。
但相當急湍，陡落的地方飛珠濺玉，甚至形成瀑布或深潭，繞著山峽盤折瀉落，兩岸陡峭根本不可能攀越行走。
張家全降下河谷的地力，是一處左岸有溪流瀉落淮合的河灣，山勢略為平坦，兩岸森林密布，不見天日。
「諸位，在附近找枯木做木筏。」張家全在河邊匆匆發令︰「應老前輩帶了弓箭，請退到後面卅步處那株參天古木，登樹監視來路。現在，咱們必須趕快動手，爭取最快的時效。
枯木並不難找，一刀三劍齊施，沒有兵刃的人找木困扎，一陣好忙。
摩雲手徐元是旱天雷的同伴，他的刑傷正在逐漸康復，但舉動仍有不便。
他與商定合作，負責將送來的枯木用繩困牢成筏，工作比較輕松。
那些倒木由于秋盡冬來，而且久未下雨，搬動起來並不太重。
按張家全的計畫，要困制三只木筏。木筏不必太大，能乘載三四個人便好，大了反而不安全。
第一張筏，預定由商定、徐元與翻天鷂子包正乘坐，最先出發。
摩雲手徐元是個精明的老江湖，對困扎木筏頗有經驗，無形中成了司令人。
「橫木一定要堅韌的樹枝，不能用枯木。」摩雲手徐元向商定說，商定正打算用一根碗粗的枯木困扎︰「我去向祝前輩借劍來用。」
剛走了三步，無意中扭頭回顧，突然發現商定正用雙手，繃斷了一根半寸粗的山樹。
商定是背向著他，沒留意他走了幾步就回頭觀看。
他心中一動，急急轉頭向在不遠處整修一根倒木的飛虹劍客走去。
要雙手繃斷一根半寸粗的山樹，需要二百斤以上的勁道。
而目前的六個受刑傷勢都不算輕的人來說，即使用上三分勁，也會觸及傷處而痛得臉色發青。
也許，這個叫商定的人，傷勢已經控制住了；也許有超人的內功絕學，恢復得比任何人都快。
心中犯疑，便暗中留了神。
「祝前輩，借劍一用。」他到了飛虹劍客身側︰「用來砍固定木料的橫欄，需用韌木。」
「要幾根？我來。」飛虹劍客說。
「六尺的，五根。」他突然放低聲音︰「祝前輩，知道那位商兄的來歷嗎？」
「不知道。」飛虹劍客信口答。
「沒什麼。」他支吾以對，總不能把看到的事說出，說商定赤手弄斷一根山樹便生疑心。
飛虹劍客忙得很，無暇追問，跳上一株巨樹，砍下幾根海碗粗的橫枝，再跳下除去枝葉最後將五根六尺長的樹枝交給他之後，繼續料理那株倒木。
兩人一面困扎，他一面留意商定的舉動。
商定的一雙手，靈活而有力。
身上衣衫穿得厚，當然無法看得出身上的變化。不久，他也就放心了，商定似乎很專心，沒有任何岔眼的舉動流露。
不久，眾人除了擔任警戒的金鷹之外，先後已聚集在河邊，忙碌地整理三張木筏。
「張兄，為何不一起走？」商定傍著張家全困扎木筏的槳架︰「大家在一起，彼此也有個照應是不是？」
「追的人一到此地，就知道我們由水上走了。」張家全說︰「他們就會沿河抄道狂追，追到前面去等候，你知道會有什麼結果？」
「這……」
「所以，我要讓他們不敢放膽狂追。」
「哦！你打算……」
「打算半途登岸，逐一解決他們。」
「那我們……」
「你們必須盡快下放，天不黑不可停泊。你來第一張筏，得準備動身了。」
「我們……」
「你們三個人傷勢最重，所以必須先走。」張家全堅決地說，挺身用目光搜尋正在準備槳的摩雲手與翻天鷂子︰「徐兄，包兄，先掛槳試試。」
兩人立即上筏，兩支槳分別插入槳柱的圈中，試著虛空劃動。
「趁手吧？」張家全問。
「還好。」摩雲手徐元用行家的口吻說︰「管用。只是一到急流，就難以控制了，牽動內傷，使不上勁。」
「不需你們用勁，能概略保持流向就行了。下來吧！把筏推下水。」
五根兩丈稍少些的徑尺枯木，四個人推足夠矣！張家全一個人就可以辦得到，用一根木棍撬動就成。
一半筏入水，出奇地順利。
「你們上！」張家全拉住筏叫。
翻天鷂子第一個上筏，對面的摩雲手也跳上了。
商定在張家全的對面，中間相距不足六尺。
「商兄，千萬記住。」張家全鄭重叮嚀︰「沿途不可停留，盡快順流下放。」
「是的……」商定一面搶著說，一面挺身站起。
這瞬間，上了筏回頭觀望的摩雲手，突然一躍而至，用魚躍身法全力頭前腳後凌空沖來。
「畜生……」摩雲手的銳利刺耳咒罵聲入耳。
這瞬間，所有的人，目光全往這里集中，目送第一艘木筏下水。
這瞬間，張家全警覺地看到了些什麼。
接觸太快了，瞬息萬變。
張家全的飛刀，出神入化。
所以，他是暗器的大行家，他的目力可說是銳利如鷹，陰森如豹，在身畔的人，任何幾微的舉動，也難逃得他的神目。
這瞬間，他扭身便倒，同時抓住木筏的雙手一掀一動，木筏猛然向對面的商定推壓。
這瞬間，摩雲手從中斜穿而入。
「哎……」商定驟不及防，被木筏撞中了雙腳的迎面骨，力道出奇地凶猛，脛骨立斷。
變化太快太突然，在不遠處另兩張木筏工作的人。還弄不清到底發生了什麼事。
有一個人看得最清楚，她看到了奇異的金屬閃光，發出一聲驚呼，飛躍而來，是尹姑娘變化發生得快，結束也快。
剎那間，結局已定。