莽原魔豹 第十八章 作者 ︰ 雲中岳

五個高大的人影魚貫而行,外表奇形怪狀,有人腳下沉重,有人輕如無物,走動時快時慢,似乎帶起陣陣陰風,如果有人迎面而來踫了頭,真會嚇一大跳,以為踫上了妖魅,甚至可能被嚇昏。

降下山梁,五人身形加快,向上面的禿頂山頭飛掠而走,比下山的速度增加了一倍。

山頂光禿禿,像倒覆的一只大鍋。與南面約五台五座山峰一樣,光禿禿像台。

山頂上,已經有幾個先到的人,分別盤坐在四周。這五個人往東北角佔了一席地,並肩坐下了,既沒向先到的人打招呼,也沒向左右的人說話。

不久,又來了三個人。山頂上,已經有十四個人了,圍成十丈方圓的一圈,安然不動像是泥塑木雕的菩薩。

又片刻,三個黑袍人與三位戴奇形高帽的喇嘛,神氣地從北面進入場中心。

罡風呼嘯,寒氣襲人,更增三分陰森冷肅的氣氛,听不到任何低語。

五台也叫清涼山,盛夏也寒氣襲人。

這時的五台,已經有雪光冰影了,但這里走山下,這里的人大概都不怕寒冷,一個個仍然安坐不動。

一位喇嘛突然輕咳了一聲,打破了冷悶的沉寂。

「你,同他們說。」喇嘛用純熟的漢語說,手中的人骨笛向一名黑袍人點了點。

「是的,呼圖克圖(活佛)。」黑袍人點頭應諾。

「沒有來的人,給我記下」「是的。」

這人聲如洪鐘,聲震耳膜,颯颯罡風也壓不住震耳的聲浪,顯然意在以渾雄的內力示威。

「諸位可說大部分已應邀前來與會。」黑袍人向眾人發話︰「在下深感榮幸,特此先致謝忱。」

「有話你就開門見山,直截了當說。」南首一位反穿虎皮外襖的大聲說,聲音也震耳欲聾。

「如,在下開門見山,奉敝上指示,請諸位共圖富貴,流芳千古。」

「好,怪吸引人的。」東首有人喝起采來︰「是不是天上掉下來的富貴?」

「富貴不會從天上掉下來,更不會恰好掉在你懷裹,閣下。」

「怎麼說?」

「目下西南未靖,西北正待舉烽煙。敝上認為,諸位嘯聚山林終非了局,莫如接受朝廷招安,以諸位萬人敵之勇,兵效命沙場,日後裂土封侯,指日可待。北大同南太原,皆建設招待所,軍需糧秣軍餉馬匹器械一一俱備,等候諸位前往領受符印,以參領官餃各領一軍,候命立功。諸位,這是最好的機會。」

「如果咱們拒絕呢?」西面有人大聲問。

「大軍雲集,玉石俱焚。」黑袍人聲如沉雷︰「恆山五台一帶,即將有無數懷有奇技異能高手,在山區清除不法亡命,重整各地古剎叢林。

錫輪活佛從京都來,奉欽命勘察各寺院良窳,日下卓錫五台顯通寺,已經把近百名沒有度牒的不法偽僧處置完竣。」

「我知道,他帶來的那一大群不三不四人手,確有幾個了不起的殺手。」南首站起一個挾了水火棍的人︰「但不知錫輪活佛,有沒有文殊菩薩降伏五百孽龍的神通?」

「你,過來!」錫輪活佛用人骨笛向那人一指︰「本活佛就算沒有文殊菩薩的神通,至少也有菩薩座下善財使者的無邊法力。你,一定不相信。」

「在下當然不相信。」那人雙手握住水火棍,大踏步逼近︰「一百年來,五台山一直都是咱們亡命好漢的獵食場,不知獵食了多少善男信女。假使文殊菩薩真的有靈,那些死了的善男信女豈不太冤?

豈能以果報冤衍來解釋?所以在下必須親眼看見才算數。要讓在下相信,在下當然願為新朝打江山……哎呀……」

錫輪活佛的人骨笛一拂一揚,接近至丈內的大漢突然狂叫看飛翻而起,砰然一聲大震,摔翻出兩丈外,背脊著地,手腳朝天,水火棍拋得更遠,掙扎了兩下,手腳一伸,便失去知覺。

四周的十三個人,皆驚得倏然站起。

天大黑,罡風又大,這些人其實並沒看到錫輪活佛拂動人骨笛,只看到大漢一面說話一面欺近,相距約一丈突然翻飛倒摔,如此而已。

一聲虎吼,那位身穿虎皮襖的人,猛地躍起,飛越三丈空間,同錫輪活佛迎頭撲落,真像猛虎撲羊,撲擊的招式正是猛虎撲羊。

「嘛呢叭彌哞!」錫輪活佛沉吼。

金剛獅子吼,正是文殊師利王菩薩的伏魔佛法。據說文殊菩薩伏魔時,命座下的獅子發出吼聲,妖魔自滅。

這一聲沉吼,已向下撲落的穿虎皮襖大漢如中雷殛,身軀突然蜷縮,砰然下墜。

有五個站起的人,抱頭狂叫著滾倒。

另七八個驚恐地扭頭掩耳狂奔,作鳥獸散。

驀地長嘯震天,四面八方出現十二名黑衣人。

「誰敢逃走,格殺勿論︰「黑袍人沉喝,威力比錫輪活佛的獅子吼差不了多少。

刀劍拂動,發出龍吟虎嘯似的震鳴,十二個黑衣人列陣相候。

一聲刀嘯,一聲慘號,逃得最快的一個人,被一名黑衣人一刀砍斷了右臂,慘號著痛倒在地掙扎。

黑衣人一躍而上,加上一刀砍下了那人的頭顱。

片刻間,十三個人被押在錫輪活佛前跪伏如羊。

「你們,願意為朝廷出力效忠嗎?」錫輪活佛聲如雷震,震得俯伏的人不住發抖。

「我……我們願……願意……」眾人亂喊亂叫。

「從明天起,你們等候消息。」錫輪活佛說︰「眼前有一件最重要的事,那就是澈底清查山區的歹徒逆犯,需要你們盡力。

半月之內,朝廷將有天潢貴冑蒞臨五台,必須澈底把歹徒逆犯清除,你們必須立此大功。夏大人。」

「本堂在。」黑袍人答。

「把他們帶去歃血為盟之後,將可疑欽犯的圖形發給他們,要他們遍示給他們的手下,「是的。」

「北面來路已清,大同方面已派員負責。南行返駕道路艱險,太原方面的人可望在近期趕到協助。自山麓至龍泉關以迄保定府,已飾令保定府派人協助御林軍布防。五台有本活佛負責,這里可要偏勞你了。」

「這是本堂的責任。」

「你知道就好。哦!設法通知大同方面的人,盡量慢行,步步為營,本活佛在未能確實完全控制情勢之前,早來可能有意外發生。」

「本堂這就派專使趕赴大同。」

「好,走吧!」

皇帝們朝北岳,通常北出懷來轉大同,南下恆山,祭岳之後,順便南游五台,再南下東出龍泉關至保定府返京都,繞一個大圈。

後來,順治帝逃禪出家遁隱五台,他的兒子康熙大帝五上五台禮佛,都走的是同一道路,在名義上是祭岳,其實目的是至五台游玩。

從五台走保定府返駕,要近了五六百里。

而走龍泉關這條路是下坡,車駕的速度要快些,刺客想在這條路上行刺,比在五台以北困難得多。

伏在山頂下方不遠處泥土中的張家全,身上蓋了一條與泥土同色的布帛。

換形術,他的修為愈來愈精純,曾經有兩名黑衣人經過他身旁,相距不足八尺,居然不曾發覺有異。

他直待人已下山,這才匆匆離開。

他嗅出了危險的氣息,知道恆山五台將有一場可怕的風暴。

他雖然看不清山頂所發生的事故,但由于他伏在南面,風把那些人的對話與響聲往南吹送,他听清楚了七八成,多少也能猜測出當時的情景。

那個什麼錫輪活佛,把這些在恆山五台稱雄道霸的牛鬼蛇神降伏了。那個什麼夏大人堂主,要將這些人招安從軍,替新皇朝打江山。

就是這麼一回事。

這些佔山為王霸地為寇的牛鬼蛇神,成王敗寇的機會終于抓住了。皇朝將有天演貴冑大員前來祭岳,閑雜人等被趕被逮是極為正常的事。

他當然是閑雜人等,真得離開是非場,而且必須及早離開,愈早愈好,不然必定遭了池魚之災。

他準備盡早離開,去向一決定,就不再胡思亂想,一覺睡到大天亮。

他往回走,不能再往北走了。

往南回望,群山起伏,草木凋零,深秋的景色在這里最為明顯。遠遠地,數十里外高與天齊約五台五峰,隱隱約約可以看到,光禿禿的山頂一目了然。

已經是日上三竿,他填飽肚子,喝掉葫蘆里的酒,背起豹皮革囊,不久便走上了大道。

半個時辰後,三家村出現在面前。

好像旅客此昨天少,這條路似乎旅客不少。

昨晚他在這里買酒食,車行的站棚是空的,現在好像有旅客在內歇息,而一輛長程客車,已經遠出里外了。

昨天賣酒食給他的小店前,栓馬樁栓了四匹健馬,其中一匹一看便知是大宛馬,雄駿的棗騮。

他泰然而行,距店百十步,小店內便步出三個神氣的騎士,穿得華麗,所佩的劍飾也搶眼。

騎士看到了他,三人不約而同互打眼色,其中一人向店門內叫了一聲,招招手。

他接近店門,昨晚那位招呼他的大漢出來了。

「是不是這個人?」那位留了八字胡的神氣騎士向大漢問。

「是的,老爺。」大漢不敢不恭敬地回答︰「就是他,沒錯。」

「你說他是往南走的。」

「老爺,小的總不能禁止他往回走。」開店的大漢有點不樂意了。

另兩名騎士,已經到了路中,攔住了張家全,兩雙銳利的怪眼凶狠地打量他,眼神極不友好。

與店伙打交道的人,已經向這一面走來。

他不是善男信女,也用凶狠的目光,狠盯著攔路的兩騎士,相距不足八尺,大眼瞪小眼,互不相讓。

八字胡騎士到了,沖他冷冷一笑。

「你。」馬鞭向他一指︰「干什麼的?」

「你。」他橫了對方一眼︰「你管我干什麼的?」

「哼!你野得很呢。」

「不錯。」他冷笑︰「在下與山林野獸為伍,不野,早就被虎豹吃掉了。該死的!好像有人跟我過不去,我卻不信邪。」

「慢著!你是獵人?」

「如假包換。」

「你對這一帶山區很熟悉?」

「多少知道一點。」

「在山上這幾天,可曾踫見陌生人走動?」

「你們就是陌生人。」

「我所說的人是這幾個。」八字胡騎士從百寶囊中,取出一卷圖畫遞給他︰「看看之後再告訴我。」

他不再冷,若這位騎士的態度還不錯。

打開晝卷,首先入目的人,就是昨天被他戲弄得灰頭土臉的虯須大漢,那根霸王鞭晝得不錯,人像也相當傳神。

人像是全身的,正反側各一圖。沒有文字,看不出身分記載。

第二個人,是一位乾瘦的留鼠須老人,像貌有些像鬼谷老人公冶方,但公冶方的雙耳並沒有耳垂,這人有。

繼續展開,第三個人就是那位藍衣姑娘。

圖卷長三尺余,共繪了七個男女,工筆畫相當細膩,所以很傳神,出于名畫匠手筆。

昨天他所見過約三個人,都在卷上。

三騎士銳利的眼神,緊緊地捕捉他的神色變化。

但他的神色變化控制得很好,泰然自若不流露任何表情。

「只有這個人,我好像在那兒見過。」他指指那位有點像公冶方的人像︰「但不敢確定,一時也想不起來。

在山里過河的人,大多數都是這副德行,乾乾瘦瘦的,本來就缺糧缺食,不餓死已經夠幸運了。」

「哦︰想想看,再想。」八字胡騎士收回圖,鼓勵他︰「在那兒見過?多久以前的事?

在……」

「對,想起來了。」他裝得像真的一樣︰「半個月前,在應州佛宮寺。那天我去逛金城雁塔,這位老乾猴在塔下施展三只手,扒走了一位香客的繡金荷包,對,錯不了,就是他,這老乾猴。」

「去你的︰「八字胡騎士笑罵︰「你把一個大名鼎鼎的老劍俠,看成一個江湖混混,豈有此理︰「「什麼?劍俠?會在千里外飛劍取人首級嗎?」

「滾你的!」騎士揮手︰「半月前,這老鬼在京都殺了三個人,十天前才失蹤。」

「我發誓,我的確在應州……」

三騎士不再理會他了,上了坐騎向南急馳而去。

兩年前,他曾經到過應州,賣了幾張虎皮。那時,滿清人與蒙古人已經大舉南下。

滄州獅子應州塔,是華夏的兩大工程奇跡。

大同附近氣候乾燥,這座佛宮寺的巨大木塔,建自遼金時代,幾百年來依然光耀寰宇,世無其匹。

塔叫金城雁塔,匾刻名符其實︰「天下奇觀」。幾百年來,不知吸引了多少游客和佛門弟子。

塔全用巨木建成,巨木餃接用鏤刻。外七級,內九層,高卅六丈,周山十丈,等于三十層的大樓,遠在卅里外就可以看得見,工程之偉大艱鉅與神奇,前無古人後無來者,天下僅此一塔,絕無僅有。

目送三騎士去遠,他轉頭向大漢一笑。

大漢搖頭苦笑,轉身入店。

「我還要一些吃的喝的。」他跟上說。

「最好先別進去。」大漢扭頭低聲說︰「里面還有幾個凶霸的達官,會有麻煩。」

「他娘的!閉門坐在家里也會有麻煩,怕麻煩就不用活了。」他的嗓門提高了一倍,大踏步往店堂里走︰「我算是踫上了喪門,沖了太歲犯了煞,這段日子里幾乎每天都踫上一大堆麻煩,實在受不了。

店堂中的三個人,拍案而起。

又是兩男一女,男的雄偉,女的美麗窈窕,都佩了劍,三雙不友好的目光,全向他集中他掃了三人一眼,暗懷戒心。看樣子,麻煩真的來了,這兩個男人被他的話激怒了,這次,是他惹起的麻煩。

「先灌滿酒,包上一條羊腿。」他將酒葫蘆遞給店伙︰「走在這條路上的達官貴人英雄好漢,一個個好像都會吃人,吃定我了。天殺的!再有人找麻煩,我……」

「你又怎樣?」那位豹頭環眼的大漢沉聲接口。

「我砍他娘的十七八刀。」他毫不客氣頂回去︰「再去找那個什麼夏大人,從軍效力打天下去,總比在這里受怨氣活得痛快些。」

「你認識夏大人?」另一位威風凜凜的中年人冷冷地問,虎目精光四射。

「你管我認不認識?」

「你要是不說……」

「不說又怎樣?」

「你非說不可。」中年人一腳撥開凳︰「夏大人召見的名單中,都是擁有不少人手的一方之豪,怎會有你這種沒出息的貨色?所以……」

「所以,你不許外人加入,分享你們的光采。」他有點明白,這個中年人,很可能是昨晚參予召集的十四個豪強之一,搖身一變,成了滿人的忠實走狗了。

「你是那一處地段的人?」

「你呢?」

「龍泉關的四大王之一……」

「我听說過你這號毛賊。」他嘲弄地說︰「黑風大王穆龍,你那一身黑袍就是活招牌。

哦!我該叫你一聲穆參領。

奇怪!好像這一帶不是你的地盤,你怎麼不趕回去你的賊伙,這麼快就替夏大人辦起事來了?果真是搖身一變,變得忠心耿耿起來了……」

「斃了他!」黑風大王怒吼,受不了啦!

豹頭環眼大漢一聲虎吼,沖上一掌劈向張家全的面門,要劈開他的頭臉,掌如開山巨斧,力道空前猛烈沉重,真有數百斤勁道。

一聲豹吼,張家全左手格住了來掌,右手捷逾電閃,金豹露爪長驅直入,太快了,一接觸生死立判。

對方下殺手,激發他的野性,這一抓志在必得。

「噢……」大漢狂叫,胸骨被抓裂,皮肉撕開,死狀極慘。

再一聲豹吼,他一腳將體踢得向黑風大王飛砸,人隨後沖出。

刀光閃電似的斜掠,恰好截住躲閃體的黑風大王。

「呃……」黑風大王閃勢未止,劍拔出一半,刀光已掠過右脅肋,身形續閃,然後扭曲著向下栽,血,流了一地,月復開腸流。

美麗的窈窕女郎自始至終,不曾移動身軀,神色更是漠然,似乎所發生的事與她毫無關連,她與黑風大王兩個人並非同伙,雙方打交道也與她無關。人死了,她連眼皮也沒眨動半下,冷靜得令人吃驚。

刀指向她,殺氣彌漫。

她絲紋不動,冷眼旁觀。

「拔劍吧!你。」張家全向她陰森森地說︰「你一直不曾有所表示,所以我給你公平決斗的機會。」

「你希望我表示什麼?」女郎冷冷地問,毫無拔劍的準備。

「你們同仇敵愾呀!」

「你有沒有搞錯?」

「搞錯什麼?」

「我正打算向這位大王套交情,向他打听一些消息,好不容易結識了他,你就鬼撞牆似的撞來了,一言不合就宰了他們,誤了我的大事。」

「這……你不是他們……」

「那位店伙可以告訴你,我是第一個入店的人。」

驚得手腳發軟的店伙,躲在壁角直發抖。

「她……她是騎看那……那匹棗騮,一……一個人來的。」店伙戰抖看說︰「只……只笑……笑了一笑,那……那兩個人就……就搭訕上了……」

「那麼,我抱歉。」張家全收刀入鞘。

「你誤了我的大事。」女郎卻不放過他。

「怎麼啦?」他一楞。

「我的消息還沒看落。」

「這……一刀殺死了,他們已……」

「已無法透露半個字了。」

「那也是無可奈何的事……」

「所以,你得替代他們。」

「什麼?」他臉色一沉。

「我要向你討消息。」

「廢話!」他懶得理會,轉向店伙︰「喂!我的酒食呢?快準備,我把體丟到山里去狼,回來……」

「不許動!」女郎喝住了他︰「說清楚再善後。剛才你提到什麼夏大人。」

「不錯。」

「是不是那個什麼渾源州,負責綏靖的夏都堂大人?」女郎擺出問口供的氣派。

「鬼才知道他是什麼都堂大人。」他逐漸有點冒火︰「只知道昨晚一群本地的牛鬼蛇神,被一個自稱本堂的夏大人,由一個什麼錫輪活佛作主,布下天羅地網降伏,如此而已。」

「唔!你倒是消息怪靈通的,正好……」

「我一點也不好。」

「我問你……」

「我不再答覆你任何問題,走開!」

「我非問清不可。」女郎的態度十分堅決。

「滾你的︰「女郎哼了一聲,縴縴玉手探出。

好快!雙方同時化招出招,兩雙手二十個指頭有如亂灑星羅,四條腿移動的速度令人目眩,身形急劇地閃動盤旋。剎那間,便各換了十余次方位,氣流呼嘯中,驀地人影從糾纏中倏然平分。

「咦!」女郎驚叫,粉臉一變。

「好快的神奧手法!」他也訝然叫︰「好像是傳聞中的大慈悲手,剎那間變化萬千,假使以內力發出,可凝結對方的拆解,取袕制脈有如探囊取物,你很不錯。」

「好,踫上一個識貨的行家。」女郎的眼神變得相當莫測︰「分出勝負再說,打!」

玉掌一伸,響起一聲氣流的迸爆。

要不是他早懷戒心,這一掌必定大吃苦頭,掌吐出固然奇快絕輪,所發出的內勁更是凌無匹。

女郎算定他必定封架,豈知卻料錯了。

他一掌斜撥,身形側移避開正面,反應之快,無以輪比,迅雷般襲來的掌風,被他的掌所引偏,一聲暴響,八尺外的食桌飛砸而裂。

他臉色一變,一聲沉叱,立還顏色,也一掌拍向女郎的高聳酥胸。他可不理會武林與女相搏的禁忌,被女郎這一記內家重掌激怒了。

女郎雖則武功深不可測,但反應沒有他迅疾,來不及閃避,只好百忙中揮掌急封,也希用自己神奇的掌力,給他沉重一擊。

噗一聲雙掌無可避免地接實,雙方攻招封招太快了,功深者勝,無法取巧。

「哎呀!」女郎驚叫著向後急退,粉臉突然變得蒼白,急退五步,噗一聲背部撞在牆壁上,手抬不起來了,搖搖欲倒。

他馬步一沉,僅上身晃了兩晃。

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