凌風飛燕 第三十章 作者 ︰ 雲中岳

荊門山莊在山的南面,江流這一段向東流,由于南岸江流湍急而有渦流,所以航道在北岸,平時很少有船靠南航。至荊門山莊的船,必須在上游六七里的多寶場小村靠岸登岸還得走上十五六里,才能抵達山麓上的荊門山莊。前往拜會景莊主的人,可在多寶場景家的招待所獲得禮遇,不識路的人,照例由招待所派人領路前往。自從冷劍少在江湖走動之後,荊門山莊的訪客愈少,也表示冷劍的武林聲望地位不復當年,冷劍不以為意,反而樂得清閑。

山莊警備工作,並不因此而松懈,反而日漸加強,為了防止天絕谷的人前來報復,景家的子弟親朋,二十年來兢兢業業不敢掉以輕心,戒備森嚴日夜提防意外。

當神秘的客船駛入隱蔽江灣時,荊門山絕頂的仙人橋附近,升起了裊裊的狼煙。

神秘客船的人,誰也沒留意山絕頂的青煙。

妙手空空一馬當先,對荊門山莊熟悉得很。共來了十二位男女,他成了領路人。

沒有路,全靠高聳的山峰指引方向,十二人埋頭疾走。遠出十里地,天已黑了,新月已沉下西山,繁星滿天,月初的月亮下沉得早,不能靠月光趕路。

他們盡量向西南繞,再轉向山麓接近,腳程逐漸放慢,沿途留意可疑的征候。

不久,進入小山岡下的一座樹林,黑黝黝的荊門山莊就在眼前,不會迷失方向了。

「山莊就在上面的岡頂。」妙手空空向同伴指指點點︰「莊內自有山泉,童老哥無法從莊外水中施毒,咱們快速強襲,打他個措手不及,諸位意下如何?」

「強襲好是好,只是有點冒險。」飛天夜叉長孫三旗說︰「景小輩這二十年來,為了怕天絕谷主報復,加設了許多機關削器。咱們是血肉之軀,和這種死物玩命,犯得著嗎?」

「柏老弟,老朽也反對強攻。」九陰神荼申公化支持飛天夜叉的意見︰「小心潛行接近,進入莊內才開始強攻,一面放火一面施毒,八方裁殺雞犬不留。對機關削器老朽欠學,據說即使一個八寸徑的小陷足坑,可以毀掉一條一等一的好漢,不是好玩的。」

商量片刻,妙手空空不得不同意潛行接近。

十二個人,分為三組,藉草木掩身,小心地向上爬升。距莊牆足有兩里地,對這些名宿高手來說,片刻便可升抵牆根,毫不費力。但為了伯沿途有機關削器陷坑,他們進展並不快。沿途的確發現了三座設有巧妙翻板的陷坑,和套脛的固定短套索十余具之多。

走在最前頭的妙手空空,突然怔住了,不由自主長身而起,口中發出一聲輕噫。

原來從莊內飄來一陣輕霧,遮住了已可看清的三丈高牆。霧續向岡下飄,似乎愈來愈濃,片刻間,他們已嗅到潮濕的霧氣毒味,眼前一片朦朧。

「奇怪這季節怎麼有霧?」妙手空空訝然輕呼︰「春天才有霧,豈不邪門?」

「那是江上飄來的霧,少見識。」那位儒衫的老文士語氣有諷刺味︰「咱們的船靠岸時,江上就已經起霧了,有什麼好怪的?」

「有霧豈不更妙?」香山毒叟欣然說︰「天助我們,可以平安越牆不會被發現。」

「快走!機會不可錯過。」一位獐頭鼠目白發滿頭的人說,立即超越妙手空空,這時用不著隱起身形了。

僅走了十余步,突然前面不足八尺草叢中,竄出十余個黑影,貼地撲來聲勢洶洶。

「呔!」這人不假思索地大喝一聲,一掌拍出,攻向近面撲來的第一個黑影。

「汪汪……」一陣犬嚎,黑影倒地。

一陣大亂,十二個人被十余頭巨型黑犬鬧了個手忙腳亂,陣陣凶猛的狂吠聲大作,人與犬纏成一團。

偷襲失敗,情勢有進無退。

濃霧中,突然傳出罡風的呼嘯,,夾雜著一陣陣鬼哭神嚎,接著電光兩閃,幻成陣陣陰火磷光滿天飄浮。

「快退!」老儒生急叫︰「妖術,可能有毒霧。糟!死鬼五通妖神若沒死,該多好!」

退下兩里地,才月兌出霧影的籠罩。

「見了鬼了,冷劍景小輩這種方方正正的人,莊里怎會養有會妖術的人?」九陰神荼憤憤地說︰「簡直混蛋!所養的犬不叫就咬人,可惡!」

「去他娘的方方正正,他在武昌公然宣布不再是俠義門人。」妙手空空恨聲說;「白天妖術無用,天亮後再說。」

「唔!會不會是逍遙仙客趕來了?」飛天夜叉突然嗓門變了︰「那晁小輩也來了。」

「鬼話!」香山毒叟說︰「那小輩在府城,等候太極堂處治八極靈官那些叛徒和凶手,他不可能趕來這里幫助景小輩,況且就算他願意來,也沒有我們快。」

「你可別忘了,主謀是柏老弟。」飛天夜叉似乎心懷恐懼︰「晁小輩與逍遙仙客結伙,逍遙仙客號稱地行仙,會五行遁術,用遁法遁行千里易如反掌……」

「老太婆,你居然相信這種夸大的鬼話?」

「哼!五通妖神就有這種妖術,你如果不信,剛才為何首先後撤?哼!」

「好了吧!你們有什麼好吵?」九陰神荼出面制止︰「好好養息,天亮後再說!」

草堆就可以睡,十二個人各找宿處。

※※※

曉色朦朧,第一個被鳥鳴聲驚醒的人,是一直心神不寧的飛天夜叉長孫三娘。

剛挺身坐起,便看到上面二十余步的草叢中,站著兩個黑影,全穿了青衫,像是兩個游山客,悠閑地背著手,向下面含笑注視,目光恰好向她集中。

「你看。我猜對了吧?」晁凌風的熟悉語音入耳︰「你瞧,果然是女人先醒來!」

「真是你這小狗!」飛天夜叉驚恐地叫。

談話間,十二個人都驚醒了。

「老虔婆,多謝你還記得我。」晁凌風大笑︰「哈哈!你們真可憐,像兔子一樣睡草窩。我們比你們早到半天,算定你們必定前來行凶。柏大空,我本來要親手宰你的,但景前輩一再求我,讓他父女送你這不仁不義,鮮廉寡恥的混蛋去見閻王!」

晁凌風和逍遙仙客突然轉身飛掠,眨眼間便遠出百步外了。

三聲鐘鳴,冷劍父女首先飛躍而下,飛越三丈寬的護莊河,輕靈飄逸點塵不驚。

接著飛越的是女飛衛、紫霄散仙、游僧曇本、電劍嚴濤……

冷劍父女與其他十六名朋友和莊中子弟,在草坪嚴陣相候,牆頭上,飛燕楊姑娘偕同四侍女觀戰,她的氣色仍差,反而更顯得清麗可人,女人韻味十足,往昔女英雌的氣概蕩然無蹤,這才是女人的本來面目。

晁凌風與逍遙仙客站在一邊作壁上觀,像是見證人。

十八比十二,荊門山莊的氣勢,比在武昌時壯多了。雙方相距五丈列陣,事已至此,必須破釜沉舟作一了斷,反正早晚要解決的。

「狼子野心,果然夠狠夠毒。」冷劍咬牙說︰「柏大空!你……」

「景青雲,不必浪費口舌!」妙手空空橫定了心︰「只有名利才讓人不惜一切去爭取。我柏大空混了大半輩子,依然不能成為江湖上舉足輕重的人物。你不死,我這輩子出頭無日,也永遠沒有機會東山再起,所以你我之間,今天只許有一個人活著。」

「你永遠不配與家父拼搏,我魔鶯就可以送你下地獄。」景姑娘緩步而出,語氣鋒芒畢露;「你說得不錯。因為你的武功與心術都惡劣萬分,你只配在混,而成功是需要努力的,混永遠成不了事。」

妙手空空冷厲地向前邁步,香山毒叟不假思索地跟出。

「這里只許公平生死一博。」晁凌風大叫︰「可以指名單挑,不許趁亂鬼混。香山毒叟,你給我乖乖退回去,休想起亂使用你的毒物。」

「老夫就挑你。」香山毒叟厲聲說。

「等柏大空這場結束了你再挑,挑我你一定死。」

香山毒叟硬不起來,怨毒地瞪了晁凌風一眼,根恨地退回原處。

相距還有三丈空間,景姑娘已一聲嬌嘯,揮劍沖來,劍嘯聲如午夜松濤,迎面射來的劍芒有如電虹乍張,感到徹骨裂肌的壓力及體,欲閃乏力,似乎光芒有強烈的束縛力.想閃避也力不從心。

生死關頭,面對無比狂猛的壓力,柏大空一聲沉叱,功貫全杖,猛地招身斜推,啪一聲將射來的電虹架偏近尺,扭身時手出如奔雷,斜旋而出,劍虹也側轉,斜掠。

乍合的人影斜分,各向左前方閃出丈外,傳出急促的裂帛聲,與利器擊破護體內功的異響。瞬間的接觸,雙方各向鬼門關跨入了一步。

景姑娘的左脅,被妙手空空威震武林的如意神手,抓月兌了兩層脅衣,露出掌大的一片潔白肌膚,十分搶眼而且誘人想入非非。

妙手空空的左背肋,被劍劃破了一條半尺長裂縫,血染衣袍,傷並不深,已表示半甲子苦練的內功,擋不住姑娘的創氣一擊。

「你的如意神手,比本姑娘的十二擒龍手詭奇多多。」她平靜地說︰「在運杖全力一博中,依然能在電光石火的剎那間使用如意神手,冒了萬千風險,果然名不虛傳。」

「好說好說。」妙手空空神色冷肅地說︰「你的劍術,比你老爹更神更冷,老夫承認踫上最強勁的對手,你足以取代武林至尊地位,老夫該算栽了,仍可與你周旋,不知誰死誰活呢!」

景姑娘重新逼近,劍勢已控制對方的活動空間,神功默運。

妙手空空的紫竹杖。傳出風雷聲,紫影擯紛化為漫天幻影,抓住機會搶攻,杖山凌厲地壓到。

劍也突化幻影,如萬星激射,楔入重重杖山,風吼雷鳴人影如虛似幻中,萬千點寒星突在杖山中驟然匯集,傳出奇異的氣流激噴聲,虹劍激旋而出,杖山突然崩坍。

妙手空空疾沖出三丈外,身形陡然折回,斜飛而起出了草坪,去勢如電射星飛。

草地下,灑落下串血珠,表示又中了一劍,看逸走的速度,這一劍也不嚴重。

景姑娘閃退的方向相反,一動一止,便已拉遠至五丈左右,很難追上了,但她發出一聲冷笑,身形乍起,有若飛鳥投林,向山下飛趕,有如流星隕落。

飛天夜叉恰在她的迫向側方丈余,不假思索地踏進一步,一爪虛空抓出,咻咻勁氣破空厲嘯,這一記天魔爪可怕極了,丈外便可把人抓裂。

斜刺里人影出現,刀光似奔雷掣電。雙方都太快了,招一發便已決定了結束。

刀光一沉,如擊敗革。

老太婆的右手齊腕而折,抓出的勁道也被刀氣震散了,刀光一轉,遙指著老太婆胸口。

「你已犯規。」晁凌風笑道︰「斷一手叨示薄懲。你只是一個不甘寂寞的幫凶!」

「哎……」飛天夜叉的左手扼住了右手斷腕,臉如厲鬼︰「你……你怎……能用……

普通的刀,砍……砍斷我寶刀難……難傷、功力貫注的手?」

「要不要試試我用樹枝,也可以打斷你的另一條手臂!」

「晁老弟請退。」冷劍高叫︰「他們是沖景某來的,讓老朽和他們了斷。」

「咱們只是助拳的人。」老儒生沉聲說︰「柏老弟會承當一切責任,咱們……」

「姓柯的,你不要抬出助拳來做擋災牌。」冷劍沉聲說︰「我景青雲已經不再自命俠義英雄,不再重視武林的道義,再也不會上你們的當。你奪魄狂生柯茂,也是一代之豪魔中之魔,你必須為自己行為負責,不能以助拳人的藉口來自保,你的指功號稱天下無匹,準備施展吧!」

「哈哈!他的指功比不上令嬡的天心指。」晁凌風大笑︰「這幾個老魔,其實也很伯死,也缺乏信心,才會安排四人突襲暗算,也無奈我何,要推卸責任是怕死的最佳表現呢!」

「別在這里浪費口舌。」逍遙仙客拍了晁凌風一把︰「追主凶要緊。你這小于也會遁形術,我妖仙就是不服氣,比一比。」

「好,比。」晁凌風說︰「走!」

但見人影一閃即沒,再定神遠眺,兩個淡淡的虛影已到了百步外,再一晃,形影俱消。

「我們辦我們的事。」紫霄散仙撤劍而出︰「貧道超度這些孽障,功德無量。」

徐二莊主定一刀出來了;女飛衛出來了;電劍嚴濤也拔劍上……

※※※

妙手空空闖了大半輩江湖,精明機警經驗皆超人一等;初出茅廬的景姑娘想在這山林僻地里追上他,機會決不會超過兩成。

他逃命的經驗很豐富,專往荊棘茂草叢中鑽,往腐木爛枝中穿,這些地方本來就步步荊棘,更有蛇蟲出沒,小姑娘怎敢深入窮追?因此逃至山下不足三里地,後面已沒任何聲息。

天色已大明,送他們來的船,已經離開了,領他們前來尋仇的人,也怕受到報復,在天亮前離開月兌身事外。

他第二次拼搏左上臂挨了一劍,創口深僅三分,失血不多不太妨礙活動。兩處創傷,令他勇氣全消,信心盡失,所以見機逃命,丟下同伴不管了。

落荒而逃,向東又向東。’往東,一定可到達江邊,因為江流從洪口村下游五六里折向東南流,那一帶可以找得到漁船月兌身遠走高飛。

鑽出一座樹林,江畔的小小三家村在望,遠處江流滾滾,遼闊的江面幟影片片,在朝陽下靜靜地疾駛,一切顯得和平安詳。

不管找不找得到,他都要前往找村民打交道,至少也可找到食物充饑,吃飽才有精神辦事。剛想舉步,前面十步外的矮樹下,升起兩個人影,令他心膽懼寒。

「算算你也該來了。」晁凌風微笑著說;「逃離荊門山莊的人,向這一帶逃是唯一的活路。你多次造訪時,暗中留意知道山莊的虛實,所以一定會從這兒逃,果然等個正著。」

「我妖仙無所不知,無所不能。」逍遙仙客得意地說︰「追蹤尋跡,更是專家中的專家。小子,貧道不錯吧!」

「佩服佩服,這方面,你比我懂得多。」晁凌風由衷地說;「我才請你助一臂之力!」

「並不完全為了助你,也助我自己。」逍遙仙客說︰「他們的失敗,關鍵在我孽徒身上,元凶首惡不除,日後哪有好日子可過?我妖仙畢竟不是真的未卜先知神仙,也難逃他們不擇手段的有計劃謀殺,所以我願意作你的前驅搖旗吶減助威,你我都有好處,是嗎?」

「你們要趕盡殺絕嗎?」

「為何不?」逍遙仙客獰笑︰「向你學的呀!」

「向我學?」

「是呀!你到荊門山莊為什麼?不會是向冷劍景莊主道歉的吧?你以為你來得快,要先下手屠絕荊門山莊,再在江湖上與景莊主玩命,他那種人怎玩得過你這梟雄?」

「道長,我發誓,事先並不知道夜梟程景道宏是你的門人……」

「姓柏的,這件事已經不重要了。」

「我的事最重要。」晁凌風接口;「四十九條人命的債,等你去償還。」

「事已至此,要了我的命,也救不活死了的人。」他硬著頭皮說︰「我還有數萬銀子窯藏,用來賠償死者的家屬,大家都有好處,是嗎?」

「你一個俠義名宿,居然有如許豐富窖藏,不但令人高深莫測,更心中懍懍,天知道你用什麼手段弄來的?那些金銀一定沾滿了無數無辜者的血淚,那些死者的家屬,不需要這種血腥錢。」

「晁老弟,人死不能復生……」

「你也休想活命!你別指望遁回武昌收拾殘局,準備東山再起。」晁凌風向前逼進︰

「你走後,一群鬼面人以雷霆萬鈞的聲勢,掘掉你五處秘站的根。你佷兒鬼神愁柏寒秋、毒郎君歐陽炎、陰風客上官奇、厲魄毛炳等等凶徒,一個也逃不掉,你回去只有一條路好走︰向官府投案。走吧!我帶你走,我不想殺你,畢竟我不是執法人,你必須上法場。」

「我……我發誓,毒殺旅客的事,不是我的主意。」他仍圖作最後掙扎︰「那……

那件事你……你也有責任。」

「什麼?我有責任?理由何在?」

「是的,你也要負責。本來我策劃了三件妙計,第一……」

「綁架金獅宋斌的親友?」

「第二是綁架龍王幫主的次子,本來已經成功。」就因為你的介入。功敗垂成。如果成功了,第三計劃就不會實施.所以你有責任……」

「賊王八!你這是什麼歪理?呸!老狗,虧你說得出這種混帳歪理來。」晁凌風粗野地破口大罵︰「天下間的理都被你歪曲,成了你爭名奪利的護身符,哪有半點人樣?」

妙手空空突然向側一竄,飛掠而走。

「哈哈!這老狗真了不起。」身後傳來逍遙仙客的震耳狂笑︰「大丈夫能屈能伸,大丈夫他當之無愧,難怪能混出非常的局面來,哈哈哈……」

他不在乎嘲笑,逃命要緊,一躍蘭丈,穿林入伏如飛而遁,前面人影幻現,不假思索地一杖揮出,勁道已運足十成,情急拼命。

人影消失,枝葉紛飛,杖及處枝斷葉落,打出一條生路來,不管是否擊中,狂沖而過。

人影出現在右側貼身而立,噗一聲響,右肋挨了一肘尖。

噗噗聲急劇傳出,他覺得自己成了一個大鐵砧,被三四個鐵錘,同時向他錘打,打得他如中雷殛,三五下之後,便氣散功消渾身骨肉欲散。

「噢……」最後他慘嚎一聲,砰然倒地。

「我要帶你到武昌投案。」晁凌風揪起他說︰「從你口中迫出六合瘟神的下落。」

「哈哈……桀桀……」他突然反常地狂笑。

「你笑吧!」晁凌風制了他的任脈三處袕道︰丹田、七坎、鳩尾。

「我不會跟你投案。」他似乎穩定下來了,恐懼感已經消失。

「你非去不可。」晁凌風將他擺平。

「你休想從我口中,追出六合瘟神的下落。」

「你會說的。」

「不要太自信,六合瘟神會替我報仇,他會毒死上千上萬的人。」

「所以我要找到他。」

「你永遠找不到他,他卻以找到你。」

「他是個六親不認的惡魔,你都不敢親自與他打交道,他不會為你報仇。你神通廣大,知道他的下落,利用他的表佷請他行凶殺無辜的人,你一定知道他在何處藏匿。一個人有了太多的造孽錢,決不會仍在天下浪跡,他會建一處可以享受的秘窟,你一定知道在何處。」

「不錯。」

「所以你要招供。」

「不可能了,閣下。」

「天下間沒有不可能的事。」

「哈哈!我吞下的毒藥要發作了……呃……」

晁凌風急急扣住了他的咽喉,他的舌頭向外伸,一雙怪眼睜得大大地,臉色漸變。

「糟!他……」晁凌風驚叫。

「他手下有毒郎君做爪牙,有香山毒叟撐腰,備有自殺毒藥,該是正常的事。」一旁出現的逍遙仙客苦笑︰「來不及了,小伙子。」

晃凌鳳頹然放手,妙手空空氣息已絕,臉色死灰泛青,一代梟霸,含恨而終,死不冥目,伸手一按妙手空空的眼楮,大姆指輕扣牙關,片刻,手挪開,妙手空空的怪眼已經閉上了,舌頭也縮回口中,口也閉合了。

「完了,到何處去找六合瘟神的下落?」晁凌風沮喪地說。

「回武昌。」逍遙仙客說。

「回去能找得到線索?不如到李端公的家,去向他的親友找線索……」

「連李端公都不知道,他的親友會知道嗎?回武昌找天絕谷主,錯不了,他的消息靈通得很。」

「什麼?找天絕谷主?」

「是呀!那些鬼面人,就是天絕谷的人。」

「但是……我又不認識他們……」

「總該試試,對不對?」

「好吧!也只好一試了。」

※※※

他們仍然在鴻賓店落腳,逍遙仙客回到自己的莊院處理事務。

晚膳設在這一進的客院雅室中,四位侍女張羅吃食。飛燕楊娟的傷勢已經痊可,顯得靈秀溫婉,往昔的英風媚態,早已消失無蹤。一個有決心改變自己的人,就可以克服困難。

「魔鶯要在近期內,仗劍在江湖行道。」晁凌風信口說︰「以她的武功才華,揚名立萬是彈指間事。小娟,你是不是感到心動?」

「我才不羨慕她呢!」楊娟白了他一眼︰「好像那天荊門山莊的餞別宴上,你似乎要同意她所提的鶯燕雙飛,為武林添佳話計劃,你是什麼意思?」

「我似乎?似乎兩字是不是莫須有?」他笑笑︰「我若有意思,上次就答應她了。

你這只飛燕,已把江湖搞得風風雨雨,再加上一只魔鶯,不天下大亂才怪。說實話,我希望她不要仗劍出來行什麼道。我不知道用劍來行道能代表些什麼,道是劍呢?抑或是道需要劍來行?」

「凌風,你不放棄追凶,不也是行道嗎?」

「不是的,我認為這是理。道,是道路。道字從首,從走。意思是說,要正正當當領先往前走,往正確的道路上走,是順乎自然的法則,沒有強迫性的約束。而理,是有明辯性的,黑白曲直必須分明,必須有正確的認定。六合瘟神為了五千兩銀子,而昧著良心毒殺一船人,他這樣做是不對的。我是船上的乘客之一,總算機警福大,幸而逃過大劫,我必須讓他明白他是理屈的一方,他必須償付理屈所造成慘案的代價,免得他一直認為自己的行事理所當然,繼續殘害他人。如果不牽涉我,我無法知道內情,我就不會多管閑事,但我是當事人,知道我是理直的一方,必須把這件事弄個是非分明。」

「六合瘟神是人見人怕的惡毒凶魔,江湖的高手名宿沒有人敢找他,你……」

「我敢!糟的是我沒有他的線索。逍遙仙客自稱是無所不知的妖仙,他說武昌已找不到天絕谷的人了,要我等他的消息,天知道要等到什麼時候?」

「你可以去找呀!」

「我從來沒和天絕谷打過交道,怎麼找?景莊主那些人諱莫如深,詭稱不曾與天絕谷的人接過頭,連他們都不知道,我算老幾?唉!煩人。」

「你知道我有親友。」

「不錯,我見過一位自稱宗老的人,他說是你的長輩,三昧真火的火候不差。」

「僅是不差而已?」姑娘笑問。

「我無意對你的尊長無禮。」晁凌風苦笑︰「老實說,宗老比冷劍高明不了多少,三味真火還克制不了冷劍的元神御劍,僅稍佔些上風而已。我與冷劍交過手,也知道他的底細。」

「你勝了?」

「差不多。」

「他希望見你。」

「誰?」

「你說的宗老呀!」

「他……他……你知道他要說些什麼嗎?」

「你知道的。」姑娘紅雲上頰,回避他的目光,羞態可掬,顯然她知道宗老逼晁凌風表示意見的事。

「小娟,給我時間。」他突然捉住姑娘的手握得緊緊地︰「讓我們雙方深入了解對方。我們是共過思難的好朋友,是不是?」

「是的。」

「我們要結伴遨游五湖四海,是不是?」

「是的。」楊娟含蓄地說,與往昔不可一世的表現迥然不同。

「希望在你的心目中,我不是一個乏味的、無趣的人。好,我去見他,同時向他道謝。」

「謝什麼?」

「上次在鸚鵡洲,他帶了八個人突然出現,揭破八極靈官情急召援的事。他知道妙手空空那些人見機撤走,等于是提早逼八極靈官露出叛徒面目。」

※※※

宗老就住在對街的悅來老店,那是頗有名氣的客店。踏入第三進的客院,便看到那位相貌老丑的青衫客,這人在院子里活動手腳,看到晁凌風善意地笑笑,並沒啟口打招呼,笑完適自拉開馬步打一趟太祖長拳,頗具功力火候。

晁凌風一怔,原來這位制了喪門惡煞的青衫客,是宗老,的人,顯然宗老一直就派人在他附近留意動靜,也許是負責暗中保護楊娟的。

「前輩請了。」他客氣地抱拳打招呼︰「請問宗老可在?」

「西廂。」青衫客停止打拳,向西廂一指︰「進去就可以看到他了。」

「謝謝。」

「不客氣。」

西廂有座小院子,果然看到宗老坐在廊下的茶座品茗,附近冷清清,沒有其他的人。

「過來坐,茶剛沏好,喝一杯,別站在那兒像個傻蛋。」宗老笑吟吟地說。

「打擾宗老了。」

「小子,想通了吧?」

「無所謂想通。」他也笑說︰「我說過的,小娟是位好姑娘,我們是共過患難的好朋友。我邀請她一同進游天下,第一站是出東海,宗老想必不反對吧?」

「出東海有事嗎?」

「沒有,看海,看海上的雄壯襟懷,找三神山。」他興趣來了︰「南京龍江船行的東主,迫雲拿月楊震寰,是家師的俗家師弟,他有二十余艘海舶,專走海路往返兩京……

來往南北運貨……」

「且慢。」宗老突然阻止他往下說︰「追雲拿月楊震寰,很少與江湖人士打交道,地位很超然,手上的功夫非同小可,但很少听他與人爭強斗氣,他是你的師叔?」

「不但是師叔,也是我的表舅。」

「哦!難怪。」

「難怪什麼?」

「難怪你這小子武功深不可測,追雲拿月的武功根底,知道他的人就沒有幾個,知道他功臻化境深藏不露的人更少之又少,我是其中的一個。」

「宗老是……」

「你到南京見你表叔,提一提宗棠老哥向他致意,你到時候便會知道我是誰了……」

「宗老,你怎麼突然變成了婆婆媽媽.?你一說,豈不是會一清二楚嗎?小姐不是姓楊……」

「她並不姓楊,楊是她娘的姓,我最好別先告訴你。好,我同意她與你游東海。小子,你要明白,女孩不像男人,男人五十歲更成熟神氣,女人一到五十就成了老太婆,你明白我的意思?小娟十五歲就在江湖闖蕩,表面放浪形骸,骨子里卻在留心江湖動靜,才能消息靈通,用心良苦,所以我才能對江湖情勢了如掌指。可能她與你年歲相若,所以……」

「我……我明白,宗老,在我家鄉妻子比丈夫大三五歲平常得很,何況小娟不可能比我大,你躁什麼心?」晁凌風大笑;「這可不是你這做長輩的人該說的話。小娟要我來向你老人家請教……」

「有關六合瘟神的下落?那丫頭心急,要不得。」宗老搖頭︰「她希望你趕快了斷三江船行的事,急著要你帶她游東海。小子,我反對你去找那老毒魔。」

「這……」

「老毒魔凶殘惡毒.無與輪比,有至毒的毒物防身,近身三丈的人難逃他的毒手。

他與仇家照面,所走過的地方,仇家不走則已;走則必定中毒而死,連他自己也沒有幾個靈光的解藥。哼!我能讓你去找他?」

「我不需走他走過的地方,也無需接近他三丈以內。」晁凌風固執地說;「我會逼他來找我,我會在三丈以外殺他,甚至在百步外殺他。」

「什麼?你……你吹牛也該有個譜。」

「請相信我,宗老。」他鄭重地說︰「對付這種凶殘惡毒的人,我反而有必勝的信心。反之,我很可能栽在……個手無縛雞之力的人手下。只要我心生警覺,想計算我的人不會如意的。」

「這個……」

「不告訴我.我會踏遍天下找老毒魔了斷,小娟也將辛辛苦苦,可可憐憐地跟在我後面走天涯。」

「你……小子,是勒索嗎?可惡!你……」

「就算是勒索吧!」他怪笑︰「你不希望小娟受苦?說啦!我听覺很靈敏的,小聲說不要緊。」

「你贏了,小子。」宗老又好笑又好氣地說。

※※※

府城東面十余里有座洪山,山很小,所以也稱小洪山。雲夢與襄陽之間,則有一座大洪山,山真大,峰嶺上百,周圍干里,有些地方人跡不至,北面與桐柏山接壤百巒千峰形成山區蔽地,也是亡命者的逃逋藪,豪霸強盜的垛子窯所在地。

山徑窄小,鳥道羊腸,人在山里走動,走上三四十里不見人煙。有些小村落隱藏在山助深谷里,除非是熟人,不會走上這種小村的山徑。

晁凌風只帶一只比百寶囊稍大的革囊,從京山的北面入山,出城二十余里,便進入一處河谷,通過一座面水的歇腳亭,他看到亭中坐著一個村夫打扮的人,正在用礫石細心磨著砍柴刀,對過往的行人毫不在意,連頭也不抬,專心地磨著本來就很鋒利的砍柴刀。

晁凌風也不加理會,大踏步昂然而過;

村夫朝他逐漸去遠的背影瞥了一眼,然後長身而起,本來平平凡凡的怪眼中,涌起冷電似的光芒,冷哼一聲,收起了礫石。

剛要舉步出亭,猛地倏然轉身,剛從刀匣中取出砍柴刀,卻又僵住了。

亭側,鬼魅般的站著三位青袍人,中間那人正是宗老,意外地佩了一把古色斑瀾的長劍。以往,他從不公然佩劍,即使在鸚鵡洲群雄大會時,也不佩兵刃出現。

「呵呵!是你。」宗老大笑︰「怎麼,做起樵夫來了?大概是發財發膩了,想回歸自然重享山林之福啦!」

「郝……郝谷主,你怎會跑到這地方來了?」樵夫顯得不勝驚訝︰「不會是找地方重建天絕谷吧?」

「我不能來嗎?呵呵!我知道,這地方是絕地,天地不容的所在。」宗老仍然怪笑︰

「天絕谷不會再重現世間了,人老了,難免要改變的。江湖道上,年輕的一代人才輩出,天絕令已經嚇不住這些年輕後彥了,何苦再現世?田兄,你怎麼替怡園做起看門的人來了?」

「沒地方好混呀︰我五年前投靠怡園的,閑著也是閑著,總得找些事來打發日子呀!

哦!谷主是追蹤那小輩來的?」

「不錯。」

「是何來路?居然勞動谷主親自出馬,他……」

「他叫晁凌風。」

「晁凌風?沒听說過,是哪一位高人的門下?」

「你不知道?早些日子,詹老魔從武昌得意返園,大概一直就閉門享福,未留意他走後的變局了。」

「是的,詹老哥也上了年紀,在江湖走動一遍之後,返園休息一段時日,懶得再過問山外的事。谷主與那姓晁的小輩……」

「呵呵!田兄是不是要發信號?」宗老顧左右而言他︰「怡園就會派人出來收拾前來闖山的人!田兄,不要發信號。」

「這……為什麼……這……」樵夫听出警兆,立即戒備。

「晁凌風是郝某的晚輩,我很愛惜他,他是來找詹老魔討債的,你說該怎辦?」

「谷主,請听我說……」

「有什麼好說呢?」宗老笑笑︰「你不能為人謀而不忠,唯一的辦法是各行其是各盡其責。你還要發信號嗎?」

「你說過,各盡其責……」

「很好,很好。」宗老向同伴揮手︰「打發他。」

柴刀立下門戶護住了身前要害,田兄的神情相當不穩定。徐徐向河濱退移。

「得罪了!」雷霆使者沉叱,踏出一步左手疾揚。

田兄猛地飛躍而起,後空翻遠出三丈。只要一著地再躍一次,就可以跳落河中。

三枚晶亮沉重的奔雷鏢,發出隱隱殷雷似的破風聲,接二連三飛出,快得肉眼難辨。

田兄的身形向下翻落,晶芒恰好挾風雷而至,砍柴刀狂急地拍擊,連一枚也沒拍中,連貫入體。任何精純的內功,也擋不住這種專破內家氣功的霸道暗器,田兄砰然翻落掙扎。

「走!不要接近,免得小家伙發現。」宗老向小徑舉步︰「他若知道咱們跟來,會生氣的。」

※※※

小山谷的谷口,樹立一座牌樓式的木柵門,匾額上刻了兩個大字︰怡園。

晁凌風站在沒有建有門的木柵前,不住打量四周的形勢,片刻,開始從革囊取出油布、火折子等物,找根枯枝纏上干草,再加上油布。

「吱!」一聲輕響。火折子的火刀擦擊火石,火星濺出,引燃了火媒,撮口一吹,火焰上升。

柵內右方的矮樹叢中,跳出一名大漢。

「你干什麼?」大漢沉喝,舉起了手中的虎尾紋奇形噴筒。

‘放火。」晁凌風笑笑說︰「不久,整座怡園與山谷便會成為一方火海,老兄反對?」

「該死的混蛋︰「大漢大罵︰「膽大包天竟敢在這里放火,你死吧……」

 一聲響;噴筒噴出一股青藍色的毒汁,以三尺徑的汁網,向晁凌風噴去。

人影突然消失,出現在大漢身側,一把扣住了大漢的頸背,另一手拍飛他手中噴筒。

「你把話帶給六合瘟神詹老毒魔,告訴他武昌李世鴻的事犯了。」晁凌風厲聲說︰

「我在此地等他了斷,他如果不出來,我就火化了這座山谷,記住了沒有?」

「我記……記住了……」大漢嘎聲答。

「我等片刻,他最好在火起之前出來。走!」

大漢一面狂奔,一面發出長嘯。

※※※

年過花甲的六合瘟神並不顯出老態,甚至頭發還是黑色的,生了一張樸實面孔,令人難相信他是一個凶殘惡毒的一代毒魔。他親自領了八名中年驃悍大漢,挾了他的活招牌紫金蟠龍手仗,掠走如飛搶出谷口。

晁凌風站在木柵口,手中有一根三尺六寸長的木棍,留了一段橫枝,便成了一根手鉤,與他初次出現在咸寧道上,所持用的如意竹鉤杖有點相似。

小徑前面三丈左右,地上排列著九塊鵝卵石,其大如拳,三列排成九宮格,徑大三尺見方。

「不要超越石堆,詹老魔。」晁凌風在對方到了五丈外,才發出沉雷似的暴喝,山谷為之應鳴,似乎草木也為之簌簌撼動,令人感到耳膜欲裂,腦門發暈。

六合瘟神渾身一震,腳下一頓。八名中年大漢大叫一聲,雙手托頭亂蹦亂跳,丟掉挾著的奇形噴管,幾乎摔倒,驚駭莫名,然後蜷縮著、叫嚎著,倒了一地隨即昏厥。

「咦!你是……」六合瘟神吃驚地叫,不為喝聲所撼。

「是我,有點面熟,是嗎?」晁凌風沉聲說︰「我也依稀看出你這雙怪眼,似曾相識。我是三江船行下行客船的乘客,也是唯一幸而逃命的人。閣下,我該叫你李世鴻呢?

抑或是六合瘟神詹無極?」

「不可能。」六合瘟神怪叫︰「五十具尸體,老夫數得一清二楚,決不可能的!」

「可是,數是不可靠的,你太過自信,沒有一一查驗,對不對?」

「你真是……」

「半點不假,我是唯一幸存的旅客,所以我出現在這里,要將你帶往武昌投案。另一個凶手,五湖水妖已經落案,育龍幫已因此宣告解散,只等你了。」

「你混蛋!你是什麼東西?知道老夫的名號,依然敢一個人前來送死,老夫要將你化骨揚灰……」六合瘟神一面說,一面陰森森地向前接近。

「我知道你的厲害,所以不容你接近三丈以內,你最好不要超過地下的石陣,記住,我已經警告過你了。詹老魔,你很喜歡金銀,為了五千兩銀子,你竟然失去人性,毒殺五十個人。我帶了一百兩銀子,是準備給你的。」

「五十個人算得了什麼?這世間人太多了,最好成千上萬殺掉,可以節省許多糧食。」

六合瘟神乖戾地說,在石陣前站住了︰「你這幾塊石頭,稱之為石陣?別笑掉老夫的大牙了,你以為你在玩兒戲嗎?」

「那確是石陣,每塊石頭縱橫間隔一尺,九為數之極,極數有一種神奇的毀滅或重生的力量,只要加上外力驅動,接近的人必有兩種結果︰毀滅,或重生。」晁凌風從革囊中掏出一錠十兩裝的紋銀亮了亮︰「我帶來十錠銀子給你,但你必須憑本事接住。接得了,我允許你超越石陣,與我面對面公平地生死一決,我會冒中毒的凶險和你了斷。

接不住,你輸定了。」

「什麼玩意?哼!居然有人敢在我六合瘟神面前,說這種騙小孩的話。」六合溫神向前邁步︰「老夫練氣五十年,十兩銀子還不配替老夫撢灰塵……哎……」

石陣前緣的中間鵝卵石,突然不可思議地飛起,太快了,即使全神注視,也無法看清。

遠在三丈外的晁凌風,腳平分寬與肩齊,寶相莊嚴,眼中有奇異的光芒射出,從雙手支棍的手上可看出用力的線條,眼中有奇異的光芒凝聚在六合瘟神的身上,眼神極為怪異。

飛起的石塊,擊中六合瘟神的小月復,傳出沉重的打擊怪響和石塊爆裂聲。六合瘟神在驚叫聲中,暴退八尺,左手按住了小月復,臉上有強忍痛楚的表情流露。

「你……你在搞什麼鬼?」六合瘟神駭然問︰「石……石塊下埋……埋了炸藥?」

「我又不是白痴,為何要告訴你?」晁凌風陰森森說︰「不听警告的人,必須受到應得的懲罰。」

「老夫卻是不信邪。」六合瘟神怒叫,伸杖飛躍而起、直上兩丈,要從石陣上空飛越。

「噗噗!」兩聲怪響,又有兩塊鵝卵石飛起在上空擊中六合瘟神的右大腿和左靴底。

「哎呀!」六合瘟神厲叫,半空倒空翻飄落原地,屈右腿挫倒,臉色突然變得蒼白失血。

鵝卵石堅硬無比,也被六合瘟神的氣功反震成碎屑,但老毒魔也禁受不起打擊的徹體神奇勁道,雙方皆用了全力,功深者勝。

「你過不來的。」晃凌風冷笑︰「我不許你接近至三丈內灑毒。你已經牽動氣機,損了兩成元氣,再挨三兩下,就會氣散功消,石塊可以貫入你的軀體了。」

六合瘟神激怒得快要瘋了,大吼一聲,挫身沖進,蟠龍手仗貼地掃向剩下的六塊鵝卵石,不可思議的異象第三次發生,杖一近石,石便先一剎那飛起,循杖飛升,一閃即中,共有三塊鵝卵石飛起。

這三記挨得更沉重,右腋、右肋、胸下三處全中。這次鵝卵石碎裂的程度減弱,已經不是碎屑,而是裂成七八片,老毒魔的氣功反震勁道,快接近強弩之末啦!

六合瘟神連退了七八步,直不起腰來,渾身痛苦地怞搐,頭臉直冒冷汗。

「差不多了,你又損耗了兩成先天真氣。」晁凌風大聲說︰「你非常了不起,柏大空沒能把你請在身邊做護法,這是他最大的失策,天下間能制你的人沒有幾個,你足以橫行天下。」

六合瘟神調和呼吸,驀地一聲長嘯,先斜躍出路旁,再折向反撲,避開小徑的石陣,揮杖瘋狂地向晁凌風沖去。

「啪!」銀錠破空化虹而至,擊中了前伸的蟠龍手仗,手杖斷裂尺余,震散出一陣灰汁腥雨,掉落三枚灰藍色的四寸小毒釘,銀錠也碎了。

「啪!噗!噗!……」暴響似連珠,銀錠接二連三電射而出,擊中人體的異響相當驚人。

五錠銀子。倒有三錠擊中了六合瘟神的胸月復,兩錠被杖擊碎,蟠龍手杖也成了兩尺余長,內中既無毒汁也無毒釘的廢物。

晁凌風退了兩丈余,保持三丈的距離以策安全。

「嗯……」六合瘟神蹲在地上聲吟,快要受不了啦!

「還有五十兩。」晁凌風咬牙說︰「為了五千兩銀子,你毒殺了四十九個人,用血腥的人命錢,來供你在此地建造怡園享福,你不死,天道何在?」

「你……你永遠要不了我的命。」六合瘟神從原路吃力地退走,一步步後退︰「我在怡園等……等你,你難越雷池一步……」

「真的?」

「老夫的怡園,可以毒死千軍萬馬,可以……」

「你看。」晁凌風向谷中一指︰「我知道你的怡園栽滿了毒草怪樹,灑滿了鉛石奇毒,就算你死了,一百年之內,這地方仍可置人畜于死地,所以,我不能讓它留下來為禍人間。」

柵內五六十步,小徑兩旁的草木叢中,升起十余柱青煙,火起了。

原來堆集了十二堆枯草干枝,中間各點了十二枝蠟燭,燭漸漸矮短,最後燃及靠近燭的枯草,計算得十分準確,這是行家定時縱火的妙術。

「你這個小王八蛋,你……」六合瘟神狂叫,向青煙升起處狂奔,強忍住痛楚,要將火撲滅。

晁凌風不從對方奔走的路線追逐,向側繞走,速度比六合瘟神快十倍,一眨眼便到了左側方三丈。

「接銀子!」

噗一聲響,六合瘟神的左肋挨了一擊,沒接住,砰一聲向右摔倒。

「噗!噗噗噗!」後四錠銀子,把六合瘟神打得滿地亂該,滾入路旁的草叢狂叫掙扎。

晁凌風的棍鉤,突然凌空飛出,原來柄部系了一根三丈長的牛筋索,棍鉤成了鏈鉤。

一聲怒吼,棍鉤勾住了六合瘟神的腰帶,在晁凌風的怒吼中,被鉤飛而起。

噗一聲暴響,飛摜在三丈外的一株大樹干上,枝葉搖搖中反彈落地,這一摜要了老毒魔半條命。

鉤再次掄起,再鉤。第一次沒鉤中,第二次鉤住了六合瘟神的右腿,一拉之下,右腿骨折。

棍鉤不斷鉤落,十余次之後,六合瘟神手腳骨折,身上也出現不少傷口,已是氣息奄奄,成了一團死肉,只能聲吟扭動,快要面目全非了。

由于棍鉤是斜直的,所以有打擊的功能,最後一擊,形成斜鉤的橫枝,硬貫入六合瘟神的小月復,可知老毒魔早就氣散功消了。

「哎……小王八蛋你……」六合瘟神含糊地叫罵,幾乎難以听倩了。

晁凌風拉緊牛筋索纏牢在草中,靜靜地注視老毒魔片刻。

「柏大空為名,你為利,最後終于為名利而道報。」他喃喃地說︰「名利本身不會害人,害人的是人自己本身的;在你們名成利收之前,不知有多少人死在你們手中,你們實在該死。要怪我,你們向閻王告我吧!」

他轉身大踏步走了,火已燃及樹林,正以奇速向四周蔓延,樹枝爆裂聲漸來漸緊。

後面里外,小徑繞過一處高岡,岡上下來了十幾個人,其中有飛燕楊娟,魔鶯景春鶯也赫然在內。

陰盛陽衰,其中六名侍女,有兩位是景姑娘帶來的。

宗老不在,老人家不想出面。

「凌風,你在下面玩什麼把戲?「楊姑娘興奮地笑問︰「好像你們並沒交手,是怎麼一回事?」

「在捉迷藏,好玩得很。」他笑笑︰「你怎麼不在城里等我?該打。哦!景姑娘怎麼也來了?」

「我能放心呀?」楊娟幽幽一嘆︰「想起老毒魔我就心中發冷,要不是景小妹拉住我,我早就下去和你並肩應劫了。凌風,但願以後不再有打打殺殺的事發生。」

「我是從武昌得到消息,十萬火急趕來的,心想也許你用得著我。」景春鶯說︰

「但一看你並沒有接近老毒魔的意思,我知道這里用不著我了,所以也拉住娟組,免得娟姐亂了你的心神,我做對了嗎?」

「謝謝你,景姑娘。」晁凌風一面含笑道謝,一面親熱地挽住了楊娟的縴手︰「任何人現身,都會讓我陷入險地。小娟,回去再罰你。如果我所料的不差,宗老他老人家一定也來了,他呢?」

「走了。」楊娟喜悅地羞笑︰「你是神鷹,他很放心讓我伴你遨游天下。喂!要不要鶯燕雙飛?景小妹對鬼蜮江湖極感寒心,從此不談江湖事,你歡迎嗎?」

景春鶯紅雲上頰,連粉頸都紅了,用滿懷希望的綿綿目光,偷偷地注視著他。

「那不是我該管的事。」他笑笑︰「火快燒到此地,這里沒有我們的事了。」

(全書完)——

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