馬伯樂在安西府，居然有不少的朋友，而且早知道他要到來，都在客棧中等著了。
看見他到來，都上前寒喧問候，馬伯樂客氣地跟大家都客套了一陣，聊了一陣家常，也說了一陣在敦煌的情形。
當然，談得最多的是洪九郎。
大家听說出了這麼一位青年英俠，都不勝仰慕，一齊追問洪九郎的下落。
馬伯樂只有笑道︰「我這位老兄弟有個怪脾氣，他不喜歡人多，所以單獨找宿處去了，而且他也有顧慮，因為一路上已經受到青蛇門殺手三次暗算，所以他要保密行蹤，請各位見諒。」
青蛇門是個令人談之色變的殺手組織，洪九郎能躲過三次暗算，那簡直是奇跡了，但也因此了解到洪九郎的處境危險，確實不便公開現身了。
客套完了之後，他也跟人許了一些飯局，以及拜托人家什麼消息，大家也就紛紛告辭了。
馬伯樂這才來到店房中，擦了把臉，說是要休息；不再見任何訪客，有人找他，叫他晚上的飯莊子見，然後他關上房門，認真地休息了。
閉上眼不過一個小時，他听見塌下的木板上傳來輕輕叩擊聲。
他很快地翻身坐起，掀開褥子，再掀起墊板，底下居然有一個方洞與一條通道，通向一個地方。
有一個人從底下上來；很恭敬地打了一躬道︰「四爺，您好，六爺、七爺和八爺都在等著您。」
馬伯樂點點頭道︰「好，我這就去跟他們踫頭，你就頂我的位置在炕上躺躺，誰來都別開門，在里面含糊地應一聲，若事情緊急，就告訴我來替換。」
「是的，四爺，小的理會得。」
馬伯樂就從通道中下去了。
他來到一間秘室中，那兒坐著三個中年人，看見他進來，一齊起立抱拳道︰「四哥，您來了！」
馬伯樂點點頭道︰「坐下！坐下！」
他看了三人一眼，然後又道︰「幾年前，我要到平涼坊去以這個身分窩著，你們還不贊成，現在終于知道好處了，尤其是老八，撿回了一條命。」
坐在他左邊的那個中年人神情憤然地道︰「四哥，都是你攔著，不讓我跟他硬拼，叫一個年輕小伙子趕走Ｉ，實在不是滋味，我那紅狐莊也完了。」
「莊院好好的在那兒，你只要有命回去，敦煌的天下還是你的，老八，說句良心話，我們幾個人中間，就是你那兒最糟，鬧得不像話，反對者也最多，差不多江湖的人全都恨你入骨，連我這個不成氣候的馬伯樂都能號召到一批要除掉你的人。」
敢情這個老八，竟是天府八狐中的紅狐于天正，那麼這個被他稱為四哥的，就是八狐中的幻狐韓天化了。
他是八君中，唯一沒有準落腳處的，也沒有建立起一塊他自己的勢力範圍，但他卻是八狐中最可怕的一個，也是最神秘的人。
他精擅易容、變形，經常以各種不同的身分中面目，突然出現，而他暗算人的手法出奇，武功又高，不知多少好手都折在他手下。
天府八狐之所以能橫行西北，稱霸甘涼河洛，有一半的天下是韓天化打下來的。
他總是把最難對付的一兩個人收抬下來了，其他人再去接下來那個局面就行了，而這次他居然化身成了馬伯樂。
韓天化坐下，排行第六的玉狐楚天涯就忍不住問道︰「四哥，那個叫洪九郎的小子真是老殺才的弟子嗎？」
「他的本名叫洪天泉，跟我們一樣是以天字排行，因此我想可能不會錯。」
黑狐劉天雄卻不以為然地道︰「名字中有個天字的人很多，不會是巧合嗎？」
「那當然可能，不過他又以九郎為名，分明是入門的秩序，再者，他指名找我們的麻煩，應該別無可能了，真沒想到那個老頭子受了那麼重的傷，掉下天山的懸崖，居然能不死，還教出這麼個徒弟來。」
「那小子的武功是不是老鬼的路數？」
「看不出來，他說他一共只學了三式劍法，可是到現在為止，只施過一招，但這一招劍法就能叫兩頭蛇斷喉，蛇娘子傷臂，西川雙鬼負傷！」
于天正嘆道︰「老鬼教了我們八人武功，傳授都不同，自然也能創出第九種武功來，從武功路數上是看不出門道來的，確定他的身分就行了。可是，他也以飛狐為號，跟玉狐的外號相同，我們的外號都是老鬼起的，為什麼會給他起個相重的的外號呢？」
韓天化道︰「這個我倒可以明白，那天老鬼中了老五的黑煞神針，只有老五的輕功卓絕，下去找了一遍，她上來說沒找到，我想她是騙了我們。」
「她騙我們什麼？」
「她一定找到了老鬼，而且把解藥給了老鬼，留下了老鬼的一條命，做了一次人情，所以老鬼要洪九郎來清理門戶，故意相重飛孤五號，就是告訴她，只對她一個人特別容情，沒有逐出門戶。」
「這怎麼可能呢？當初圍攻老鬼時，五姐最熱心，而老鬼對她也特別懷恨。」
韓天化一嘆道︰「看起來是如此，但是你們該想想，老五在我們八個人中是最乖的一個，除了個性較烈之外，就是喜歡殺人，她殺的人也是聲名較惡的江湖敗類，一般人對她的口碑還不壞，老鬼為什麼最恨她？」
「那是因為老鬼最喜次她，怪她亂施殺孽，才想追回她的武功，她舍不得功力被廢，才跟我們一起行動。」
韓天化點頭道︰「對了！老鬼最喜歡她，她也最心敬老鬼，要不是大姐用了美男計，叫玉郎？（此處一字不清）錯了她的心竅，她還不參加我們的一伙。她雖然參加了我們的行動，但是對老鬼總還有一份感情的內疚，所以她在事後，不惜殺了玉郎崔偉就可以知道了。」
「那是因為她發現玉郎跟大姐私下來往。」
韓天化苦笑道︰「老八，你最沒腦筋，玉郎崔偉本來就是大姐的老相好，她等于是從大姐那兒把人搶了過來，崔偉跟大姐再通款曲，她早就知道了，那里會因此而反目的，她那樣做，無非是借故生事，找個理由離開我們而已。這些年來，她跟我們雖是同列八君，卻從不參加我們的行事，獨來獨往，我想老鬼一定是她私下留了情。」
楚天涯道︰「四哥分析得不錯，五姐的黑煞神針劇毒無比，中人必死，老鬼中了兩針，假如沒有她的解藥，不可能留住性命，再教出一個徒弟來，這麼一來，我們豈非也要面對著與五姐為敵了？」
韓天化道︰「那應該不太可能，老五若是要跟我們作對，當年就不會參加我們一起行動，最多她不會幫我們一起去對付洪九郎，卻也不會幫著他。」
劉天雄吁了一口氣道︰「那最好了，否則我應不知道該怎麼好了，五姐這些年深居靈寶，她的飛孤山莊與外界不通來往，但也沒人敢去惹她，據說她精研技業，已是塵世間無敵高手。」
韓天化一嘆道︰「老五本就是個難惹的人，只要她不跟我們作對，我們也不必去惹她，問題是這個洪九郎，我們該如何應付？」
劉天雄道︰「四哥，我們對他毫無所知，以你看，我們與他力拼，能拼得過他嗎？」
「我不知道，雖然我跟他盤桓不一陣，但是卻沒機會知道他太多底細，但老鬼派他來清理門戶，一定不會是省油的燈，我想一比一，我們誰都不是敵手。」
于天正道︰「四比一，目前我們已有四個人在此，小弟不相信會輸給了他！」
韓天化忙道︰「我不參加，我這馬伯樂的身分好不容易跟他搭上線，拆穿了太可惜，你們三個人如果願意，就跟他對一下也好。」
他看看三個人都不象有出頭的勇氣，不禁嘆了口氣道︰「我看你們都失去當年的豪情了，三個人對一個，還是這麼畏畏縮縮的，我們是出于一個門中的，縱使技業略遜，也不會差得太多吧！」
劉天雄道︰「四哥，這些年我們都沒把功夫擱下，比以前凝練多了，但是我們也不象以前那樣孑然一身，毫無牽掛了，盛名得之不易，我們砸不起，好在我已經著人去通知大姐他們了，等大家全齊了，再謀對策吧！」
韓天化看看另外兩個人，嘆廣一聲道︰「隨你們吧！反正就是我一個沒有固定基業，我也不怕被人拔根，而且我的身分很多，最多不用韓天化的本名，換了個身分一樣可以照樣生活，我是為你們躁心。」
劉天雄忙道︰「四哥，你怎麼這樣說呢？天府八君齊名，可沒少了你。」
「雖然我列上一份，可是你們都坐霸一方，只有我頂著個馬販子的身分，天天聞馬尿，沒享過一天福。」
于天正笑道︰「四哥，你雖然沒建下基業，可是咱們兄弟間還分彼此嗎？無論你到哪一處，也沒少了恭敬，每一處的基業你都有份，就象以前的管仲一樣，六國拜相，比我們哪一個都威風呢！」
韓天化苦笑道︰「可是我也最倒霉，前兩天就挨了活死人兩支蛇骨針，若不是洪九郎救了我，差點就送了老命，想想實在不值得。」
于天正忙道︰「那是你這身分不對，偏偏與洪九郎作了伴，小弟還一再關照，別對你下手的，那知活死人還是對你下了手，不過小弟相信你早已有了解藥，否則你不會听任那兩支毒針射在身上的。」
韓天化笑道︰「你倒是很了解我。」
「四哥一向都是老成持重，不冒半點險的，就是列名八君，也是不肯站在明處。」
韓天化只有干笑道︰「我是天生的勞碌命，不慣享福，而且你們也的確要個人照顧，居安不可不思危，我是比你們想得多一點，看得遠一點。關于洪九郎的事，你們認為要等大姐他們來了再一起對付他，我也不反對，可是大姐他們過來也要好幾天，洪九郎可不會一直等在這兒，得想個方法拖住他。」
劉天雄道︰「讓他跑好了，到哪兒我們都能截住他。」
韓天化一笑道︰「他第一站是到酒泉，而且是上黑狐莊去找你，假如你不敢出頭會他，他會象對老八一樣，拆了你的黑狐莊，你再要建立起你的聲名，可就難了，因此這件事，由你決定好了！」
劉天雄這才有點著急地道︰「怎麼由小弟來決定呢，他找的人不是小弟一個，大家都有份的。」
韓天化冷冷地道︰「但他此刻是先找你，就是你的事了，要拖住他沒有別的方法，只有找五毒殺手門去對付他試試，如果能把他解決了，也省了別人的事。」
劉天雄這才囁嚅地道︰「我跟五毒門的人談過了，他們這次竟然獅子大開口，索價四十萬兩。」
韓天化哦了一聲道︰「這是空前的要價了？」
「是的，他們說為了洪九郎，他們已經賠上了一個毒蛇門，現在如要再對付洪九郎，他們勢必出動其余四門的好手，每一門十萬兩，不打一點折扣，而且事前先付。」
「五毒門的規矩一向如此，那倒不是特別，只是他們能寫下包票嗎？」
「不能，他們說了，五毒門會傾全力來看守這次任務，如果再失敗，五毒門也只有收山了。」
「照這麼說倒也不算太貴，他們自己所花的代價也不小，據我所知，五毒門本身只怞兩成半，剩的部分給擔任狙殺的殺手，重賞之下始得勇夫。」
劉天雄嘆了口氣道︰「可是小弟其所有，也只有能湊出十萬兩，我出不起這個價錢來。」
韓天化道︰「老七，你又哭窮了，你的黑狐莊雄踞酒泉多年，怎麼只得這點產業？」
「小弟要養多少閑人吃飯，黑狐莊靠我一個人撐不起來的，而且小弟置了不少的田產與生計，那雖然是財產，臨時卻不能變成銀子的，小弟總不能雲變賣田產吧？如果消息傳出去，不必要洪九郎來釘小弟，小弟等于是死了。」
楚天涯道︰「老七說得也是，我們幾個人如果要窮得賣房子田地，的確是窮途末路了，這樣吧！四十萬兩小弟出一半，如果成了事，再由其他幾位分攤，假如還是不成，就由我們兩人分攤認了。」
「要分攤也是你們的事，我的全部身家也不過幾萬兩銀子，天府八君中，我是最窮的。」
于天正忙道︰「四哥，你說這話就見外了，你要用錢吩咐一聲就行了，弟兄們誰也不會打折扣的。」
韓天化冷笑道︰「要等我開口才有錢，我不成了丐幫了，這些年你們一個個存足了財，置下了產業，何嘗有人問過我，我那幾萬兩銀子還是靠自己的勞力販馬賺的。」
大家見他臉色不好，不敢再向他說什麼。
韓天化又道︰「你們跟五毒殺手門交往多次，可曾見過那位五毒門主，他是個怎樣的人？」
于天正搖頭道︰「不知道，據說他是個十分神秘的人，連他們門下的人都不知道，接洽生意，都是各地的代表，好在他們只是做殺手賺錢，無意作更大的發展，四哥為什麼對他們很感興趣呢？」
「我是怕有一天，他們吃到我們頭上來。」
「那不可能，多年來，我們一直是他們最大的主顧。」
「殺手是沒有交情的，他們只認得錢，你也別以為他們不敢動我們，青蛇尤素芬已經對洪九郎泄露了，我們天府八君每人身價是五十萬，若有人肯出四百萬兩，他們照樣拿我們八顆腦袋去交差。」
于天正愕然道︰「這不是太不講道義了嗎？」
韓天化冷笑道︰「于殺手的人說不上道義，他們唯利是圖，所以是他們把我們身價訂得太高，沒人出得起，若是有朝一日，有人拿出了那筆錢，我們就該小心了。」
楚天涯搓手道︰「說的是，這點不叫不防，四哥，憑心而論，小弟也想到了這一點，但一直以為足四哥在居間主持，才沒有對他們太注意。」
韓天化一怔道︰「你怎麼會想到我身上的？」
「因為五毒門的行事準則很像四哥的作風，五毒殺手門主也象四哥一樣，喜歡神龍見首不見尾，最重要的一點是四哥一向都是最積極的人，而我們六個人多少都有一片天下時，四哥卻毫無動靜。」
「這樣你就認為五毒殺手門是我所創的了？」
「不止是小弟一人，大姐和二哥也在猜想，認為四哥是不甘寂寞要別創一番局面。」
韓天化哈哈大笑道︰「你們倒是很看得起我，只是太抬舉我了，我倒是有此心，只是沒這個本事。」
「四哥的才能是大家公認的，你如果有心于此，一定會創個比五毒殺手門更完美的組織。」
韓天兒莊容道︰「當著各位兄弟，我正式否認，五毒殺手門與我毫無關系，我即使要成立一個殺手門，也不會在自己人的地盤上立足，我要發財，更不會砸自己人竹杠，不過我倒是有興趣去把這個五毒門主挖出來。」
于天正道︰「四哥，算了吧，既然不是你，我們都相信了，又何必去惹他們呢？」
「我以馬伯樂的身分，擠在洪九郎的身邊，試試他們有沒有關系，不把這個隱患解除，我始終覺得不安。」
「四哥，殺手門只是要錢，跟我們的利害並不沖突，就算有人出錢要利用他們對付八君，光對付一個人是不夠的，若說一起對付八君，那就是四百萬兩，誰也拿不出這麼多的銀子的。」
「不然，身價千萬以上的富翁，我閉上眼也能數出一大堆，不能不防著點。」
「那是連田地房產都算上，殺手門卻只要銀子，對此間的財主，我們都十分注意的，誰要有個什麼動靜，我們必然是首先知道而予加防患的。」
「我不是怕別人算計，別人要算計八君時，找不到我頭上，因為我是馬伯樂而沒人知道，我是幻狐韓天化，我擔心的是咱們自家弟兄里起變化。」
「那怎麼可能，我們一向唇齒相依。」
「老八，別說不可能，人是共患難易，共安樂難，事實上大家已經略起隔閡，我跟老五不算，你們六個人，就已分成了兩邊，表面上還維持個客氣而已，暗底下已在擠來擠去了，要不是有我在中間維系壓住，你們恐怕已經沖突起來了。」
于天正叫道︰「那是他們不夠意思，他們霸佔住發大財的機會，不讓我們插手，有時還要吃到我們的地盤上。」
韓天化冷笑道︰「你也別往人家身上推，你們暗地里難道沒有侵到他們的地盤中嗎？我都有證據。」
那三個人都不作聲了。
韓天化道︰「目前你們是三個對三個，實力相當，老五不管事，只有我一個人夾在中間。我也說過了，若是你們那一邊做得太過份，我就加入另一邊去對付他們，這才是你們最忌諱的。」
楚天涯笑道︰「四哥處事公正，不會偏袒那一方，小弟等十分尊敬，絕不會對四哥失禮的。」
韓天化冷笑道︰「可是你們那一方想要有所行動時，第一個必然想到除去我，明里不便下手，假手五毒門是最理想不過的事了，我不能不防著點。」
「四哥太多心了，我們絕不會前有此心，日為我們仰仗四哥照顧之處還多，何況四哥的身價是五十萬，我們也花不起這個代價。」
「幻狐韓天化列名八君，才值那麼些錢，馬販子馬伯樂卻是個小人物，不值幾個錢的，活死人已經試過了。」
于天正急了道︰「四哥，小弟買青蛇門對付洪九郎，絕對沒有對付你，而且小弟還特別聲明，不能傷害到你。」
韓天化笑道︰「我相信你沒有叫他對我下手，但是我不知道你為什麼要對馬伯樂特別照顧！
于天正道︰「小弟說了，馬伯樂在平涼坊明著跟我作對，對我們只有好處，因為我們的仇家不少，有明有暗，他在那兒起不了多大作用，卻可以把我們的對頭都挑明出來，所以這個人的存在對我們只有好處，否則我們早就對付他了。」
韓天化眉頭一皺道︰「這是個很說得過去的理由，活死人卻仍然對我下了手，這里面就大有問題，殺手們的規矩是絕不無代價殺人，何況殺死個馬伯樂會無作用，你還打了招呼，他們仍然這樣做，究竟用意何在？」
于天正愕然道︰「小弟沒想到這麼多，四哥認為這是怎麼一回事呢？」
韓天化道︰「有三個可能，一個是有人探悉了我的身分，對我下了手；一個是有人跟你們過不去，用殺死馬伯樂來加深洪九郎對你們的仇意；還有一個，就是殺手門跟你們過不去，想給你們制造一點麻煩，不管是那一個可能都是對我很不利的事，所以我要將殺手門弄弄清楚。」
于天正道︰「四號，你這麼一說，小弟當然絕對支持，需要我們為你盡什麼力呢？」
「暫時用不著，你們照常跟殺手門交易下去，出他們四十萬兩，把洪九郎收拾下來，但也不妨多付個幾千兩，叫他們連我也一起下手。」
「那怎麼行？這一來四哥不是太危險了嗎？」
韓天化一笑道︰「四千兩是殺手門殺人的最低代價，殺一個馬伯樂，只要這個數目就行了，殺手門也不會派出最佳的殺手來對付我的，我還應付得了。」
「但四哥又何必要冒險呢？」
韓天化哈哈大笑道︰「這是我該冒的險。但是記住，出價只到四于，可不能再多，假如四千兩能買動的殺手能把我殺了，那也是我該死了。」
「如果他們不肯接受呢？」
「馬伯樂只值四千兩，如果他們要提高到萬兩以上，就是我的身分有問題，我要考慮換個身分了。」
他又交代了一番話，就離開了密室，回到他的客房中，可是那個代替他在床上睡覺的人已經被殺死在床上了。
死者是被一支毒釘身中咽喉而斃命的，跟他上次所中的毒釘一樣，不過這個替死鬼沒有他那麼好的運氣，事前沒有祛毒的準備。
而且中釘的部位又在咽喉致命之處，縱使有解藥，毒氣攻心，也救不了他的命了。
韓天化心頭相當駭異，死一個人他並不在乎，可是這人是代他而死的，這問題就嚴重了。
下手的人是要殺馬伯樂呢？還是算殺韓天化？
這所客棧是劉天雄開設的，密室也是劉天雄建造的；天府八君中五六七三個人合成一伙，連他在內再加上這個死去的帳房，一共只有五個人才知曉密室的事。
他檢查了一下門窗，只有窗紙上有個破洞，毒釘也是從這兒射進來的，一釘直中死者咽喉。
由此可見，來人是個使暗器的高手，一發致命，十分準確。
毒釘是活死人所有，難道是活兒人再度來下手嗎？
韓天化思索良久，卻無法理出個頭緒。
不過他究竟是個經風浪的人，不動聲色，仍然以馬伯樂的身分走了出去，裝成從外面進來，然後聲張起來。
他說因為肚子痛，上毛房去方便了一下，回來後發現屋中多了個死人。
他把死人從床上搬了下來，放在床前的地下。
這間店是劉天雄開的，劉天雄也還沒有離開，他知道劉天雄一定會知道消息，也會來處理的。
店家果然過來，陪盡小心請他們別聲張，要給他換個房間，他卻不領情，吵著搬走了——
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