護花人 第十六章 作者 ︰ 雲中岳

小閣中,白衣女郎被隱約的人聲所驚醒。

她悄然而起,顯得有點手忙腳亂,因為衣裙凌亂,黑暗中亂模,哪能不慌?

身旁的人睡得好沉,似乎好夢正酣。

好不容易穿妥衣裙,已急出一身香汗。

「我得將這些人引走。」她將劍插在腰帶上自言自語︰「不能讓他們搜到此地來。」

她爬窗而出,悄然遠揚。

兩名夜行人剛跳落後花園,準備向小閣接近。

一聲呼哨傳到,兩人腳下一慢,隨即疾趨園角,騰身飛躍登上鄰園的屋頂。

東南角百步外的一座屋頂上,突然傳出一聲冷叱,接著傳來一聲狂叫,白影乍現乍隱。

兩人不假思索,發出一聲低嘯招呼遠處的同伴,向冷叱傳來處飛掠。

原來有兩個同伴被擊落屋下,發出痛苦的求救叫喊,大概摔傷了什麼地方,很可能斷了腳骨。

一陣好追,白影向正南的一排房舍冉冉遠去。

叫喊聲驚醒了小閣中的人,也驚醒了各處大宅的家丁護院,大喊捉賊的叫聲此起彼落。

連街巷中打更的更夫,也吆喝著提醒街坊起來捉賊。

他是飛災九刀,一驚而起,隨即感到一陣昏眩,頭重腳輕,一頭栽落在床腳下。

「咦!我……我怎麼了?」他爬起來驚呼。

神智一清,便發現自己的衣襟敞開,有點不對勁,手腳有點發軟。

室內太黑,他不知身在何處,往床上一模,模到一只小香囊。

再一模,模到枕畔的刀。

刀在手,他神智倏然清明,不假思索地將刀往腰帶上一插,模索著到了可以隱約看到星光的明窗下,推開窗涌身滑出窗外的花叢中。

叫喊聲此起彼落,他看清了附近的地勢,向花樹叢中一鑽,消失在東面的房舍深處。

他知道,發生了某些意外變故。

天亮了,義陽老店的幾名店伙,在店東的率領下,叫苦連天到了被打得門毀窗破的客房外。

昨晚發生旅客打斗的事故,店伙們都不敢出來過問,對這些帶了刀劍的旅客,店伙們心中有數,出了事最好避得遠遠地,以免殃及池魚。

搶入房中,幾個人怔住了。

飛災九刀和衣躺在外間的壁角下,似乎睡得正香甜,破了的家具散了一地。

「客官,客官……」店東焦急地叫,以為飛災九刀死了,這可有人命官司打啦!豈能不焦急?

他猛然醒來,虎目一張,表示他沒死。

「怎麼啦?」他挺身站起︰「哦!這里……」

「客官怎麼啦?」

「沒什麼?」他笑笑︰「昨晚好像貴店鬧鬼……」

「客官請……請不要胡……胡說……」

「胡說?信不信由你。」他懶得解釋︰「給我換房間,我還要住幾天。」

丟下驚疑不定的店伙,他出房在院子里察看片刻,舉步向呂綠綠的客房走去。

呂綠綠的客房,也有幾名店伙清整破損的門窗,一問之下,才知道姓呂的女客失了蹤。

他的包裹,擱在外間的牆角下。

「真是見鬼!」他悚然而自語︰「昨晚,我……我做了些什麼惡夢?這……」

當然,他並不完全糊涂,知道昨晚他不是做惡夢,而是發生了一些令他感到渾身不自在,一些令他情緒激動迷離撲朔的事故。

提了包裹,他像夢游般出房。

早膳畢,他出店信步沿街向北走。

前面小巷口踱出一個人,沖他善意地一笑。

「青衫大叔。」他欣然走近︰「你怎麼也來了?」

「風濤已息,余波蕩漾,來看熱鬧呀!」青衫客笑吟吟地和他並肩而行︰「你要找鬼面神?」

「是的,大叔。」

「怎麼來信陽找?信陽本來是神拳電劍路莊主的地盤,你是不是找錯了方向?」

「沒錯。」他語氣堅決肯定︰「路莊主的地盤,僅限于城鎮附近,其他都是誰都不管的窮鄉僻壤,任何角落都可以隱龍蛇。我有正確的消息來源,知道該到何處去拔掉龍的爪牙,打斷蛇的七寸。」

「但你卻在城里到處張揚。」

「我在等消息。」

「收買的消息?」青衫客嘲弄地問。

「不,我不能再用收買的下策了。」他苦笑︰「天殺的!就有那麼多見錢眼開,睜著眼楮說瞎話,出賣假消息的混蛋,像見血的蠅一樣找上頭來。我的盤纏有限,再也經不起一騙再騙了。」

「你總算不笨呢!」青衫客揶揄他︰「等你把盤纏花光,就沒有什麼把戲好耍了。你這樣公然招搖,是不是另有用意?」

「是的。」

「能說嗎?」

「不能,法傳六耳,就不靈了。」

「哦!法不傳六耳,有道理。」青衫客知趣地不再探問︰「我猜,昨晚一定有人找你。這里雖說原來是路莊主的地盤,但忠于他的人已被鬼面神的爪牙鏟除淨盡,已成了三不管地帶,兩方面在暗中活動的人,都可能橫定了心前來找你。」

「的確有人找我,鬧了一夜。」

「什麼人?」

「老相好,酆都五鬼。」他隱下與呂綠綠發生的事故︰「這五位仁兄,上次在藏劍山莊,我不知道他們的底細,幾乎斷送在他們五個合力一擊下。」

「你能在不知他們的底細下,接下五鬼合力一擊而留得命在,該是你福大命大。」青衫客搖頭苦笑︰「三十年來,能逃過他們計算下的人,還沒听說過呢!所以,他們不會承認失敗的,你今後要小心了。」

「我會特別小心的,下次,哼!」

「還有其他的人找你嗎?」

「這……沒有。」他並沒說謊,呂綠綠該是朋友,而不是敵人。

而依稀留有模糊印象的另一個人,迄今為止,他還想不起是誰。

是女人,沒錯;而且,也不是敵人。

至于為何有兩個女人,他一點也不明白。

起初他以為只有一個呂綠綠,但經過一早上的回憶思索,他已可確定決不只呂綠綠一個人,而是兩個不同型類的女人。

投懷送抱令他激情的女人,確是呂綠綠,倒在床上以前的一段記憶,他還依稀留有一些印象。

以後所發生的變故,他覺得模糊難辨,思路貫連不起來。

最主要的是,那只小香囊決不是呂綠綠的。

「你是不是有點魂不守舍?」青衫客關切地問,已看出他流露在外的困惑神情。

「這怎麼會?」他急急掩飾︰「我……我只是感到有點困惑。」

「什麼困惑?」

「我覺得昨晚我……我知道我這種人,見多識廣,定力超人,感覺銳敏,警覺性極高,即使精疲力盡極端困頓情勢下,也不會神智恍惚,迷迷糊糊產生錯覺。」他終于說出啟己心中的疑竇。

「這我倒是相信。」

「可是,昨晚我就感到神智恍惚,迷迷糊糊產生難以解釋的錯覺。

「真的呀?什麼錯覺?」

「別提了,反正……反正……」

「你知道鬼面神請來了宇內雙殘吧?」青衫客並不追問,另起話題。

「對,我見過男殘,他逃得快,很了不起。」

「女殘叫眾香谷主曾花嬌,她的女弟子很多,擺出百花陣從沒遇上敵手。她有兩種十分厲害的制敵利器,花蕊移神香和神花飛霧,都是極為霸道的迷魂移神藥物,據說連牛馬也可以受制。花蕊移神香可將人的靈智加以控制,神花飛霧則入鼻即昏。」

「唔!我明白了!」他猛然醒悟︰「該死的!我著了她的道兒……哎呀!」

「你怎麼啦?」

「抱歉,我有事,得先走一步,少陪。」

「等一等……」

他往右首的橫街一竄,擠入人叢匆匆走了。

在一條窄巷轉角處,一個門子打扮的人剛從前面轉出,便被飛災九刀一把揪住了衣領。

他藏身在轉角處,對面轉過來的人無可避免地被他出其不意揪住了。

「不……不要……」門子打扮的人雙手齊伸,手掌擋住了他作勢搗向小月復的大拳頭︰「我……我不是故意遲到,委……委實怞不開身……」

「好,這次饒你。」他收了拳頭,神態凶暴︰「下次再誤事,一定廢你一手一腳。你們老大怎麼說?希望他能有明白的交代。」

「這……這里有他的手……手書。」門子指指懷里,臉都嚇青了。

他動手從門子的懷里,掏出一封書信。

「另有件事請教。」他先不急于看信,放了揪住的衣領︰「希望有滿意的答復。」

「什麼事?」

「申州老店住的那群女客,到底是何來路?」

「女殘。」門子開始打冷戰了。

「真的?」

「在下親眼看見眾香谷主,錯不了。」

「那就對了,她們……」

「天沒亮她們就結帳走了,出北門走的。」

「謝謝。請轉告你們老大,他的命保住了,但以後希望他保持良好的合作態度。你可以走了。」

門子拔腿就跑,像是逃避橫禍飛災。

原來他不再用錢買消息,改用刀來與蛇鼠們打交道。

拆開信封觀看,里面只畫了一張圖,是簡單的地圖,有注記,但沒附有書信。

記清了地圖,他將圖撕碎丟入水溝,哼了一聲,大踏步走了。

兩輛輕車,加上三輛兼載行李的駟車,以及八名乘棗騮的、負責前後戒備的女騎士,像這種陣容美麗浩大的隊伍,是十分引人注目的。

這就是眾香谷的車馬隊,五輛車上藏有不少明艷照人,也滿手血腥,但罪行從不被人揭發的女殺手,擺出的陣勢就可以讓衛道之士縮手。

她們並不急于趕路,出了北關便緩緩北行,駕車的八名女車夫穿了花花綠綠的兩截騎裝,渾身香噴噴地,趕起車來還真有點派頭,長鞭一抖,鞭花響亮,煞有介事,旅客為之側目。

前後的八名女騎士,也似乎一個比一個艷,騎裝把渾身要命的曲線表現得更夸張,更令男人心動神搖,腰間的劍也令那些色迷迷的旅客心跳——害怕的心跳。

一個時辰走不了二十里,她們並不急于趕路。

在德安,眾所周知眾香谷是替鬼面神助拳的人,公然浩浩蕩蕩進入河南,路莊主的朋友雖然可以有充分的藉口出面討公道,但誰也不敢出面挑釁。

敢出面向眾香谷挑釁,真需要有超人的勇氣。

女殘的名號,足以讓各地的所謂英雄豪杰卻步,女殘不找上門來,已經夠幸運了,還敢出面向女殘挑釁?

世間活得不耐煩的人畢竟不多。

去向是許州,路莊主的朋友們開始緊張了。

彼一時此一時,只要眾香谷不揚言向路莊主挑釁,即使堂而皇之經過許州,路莊主也不好出面討公道,除非能制造出充分的出面理由。

人人都有遨游天下的權利,眾香谷就不在乎各地的豪霸們制造出面挑釁的理由,殘忍的雷霆手段報復,讓那些豪霸們知趣地龜縮。

現在,有人敢公然向眾香谷的權威挑戰了。

烏騅馬絕塵飛馳,逐漸趕上了車隊。

在後面斷後的四位女騎士,最先發現烏騅的急驟來勢,發出警訊之後,立即備戰。

南北大官道很寬闊,道上車馬行人絡繹于途,各靠路左趲行,速度快的車馬可從路中超越。

車隊的速度不變,兩里、三里……

烏騅終于到了半里後,速度漸減。

女騎士們暗中戒備,表面上卻不露行跡,目迎小馳超越的烏騅,而且居然向一身黑的飛災九刀嫣然微笑,似乎向他善意地打招呼。

飛災九刀也談淡一笑,繼續向前小馳,片刻便超越車隊,超越最前面的四位女騎士。

第一輛輕車內,乘坐著眾香谷主女殘曾花嬌,與她的得力臂膀,內谷總管活閻婆閻飛瓊,一個心黑手辣,而且美艷絕輪的女人。

活閻婆不是「婆」字輩的老太婆,而是與曾谷主同樣美的人間尤物,只因為她姓閻,陰狠殘忍令人害怕,所以江湖朋友把她叫成活閻婆。

「這狂妄小子在干什麼?」女殘從車窗的簾縫中,盯著超越到前面去了的飛災九刀背影,惑然向活閻婆問︰「他如果跟在咱們身邊到許州,可有麻煩了。」

「谷主,他是沖我們來的。」活閻婆肯定地說︰「在德安本谷的人雖說不曾與他照面,但男殘被他廢了一臂,他找我們出氣理所當然。

當初毒手睚眥安排鐵城之約,本來由雙殘同行的,直至陰陽雙魅趕到,才臨時走馬換將,由雙魅瓜代雙殘,這小子找不到其他的人報復,找我們自是意料中事。」

「你的意思是……」

「他早就知道我們也在信陽落腳,昨晚他九死一生累了一夜,為何不歇息養精蓄銳,巴巴地急急趕來,所為何事?他馬後沒帶馬包,不可能不帶行囊就道。谷主,快下令準備。」

「他真敢在中途行凶?」

「會的,谷主。」活閻婆語氣中有不字的意味︰「鐵城之會,他的聲譽陡升至風雲人物之林,正需要繼續樹立聲威。

其他的人都銷聲匿跡暗中活動,他現身公然引誘那些人出面,現在踫上我們公然行走,正是他的好機會,他不會輕易放過了。」

前面,果然傳來警戒的信號。

飛災九刀超越最前面的四位女騎士,繼續小馳,在前面里余的路旁大樹下勒韁駐馬,扭頭注視來路片刻,扳鞍下馬栓好烏騅,走出官道冷然相候。

車隊除除接近,眾香谷的人縮短行列。

四位女騎士先抵達,不敢馳馬前沖,紛紛下馬牽著坐騎,警覺地向擋路的飛災九刀接近。

「唷!想干嗎?」為首的女騎士媚笑如花,語音又俏又甜︰「李大爺,你不會是扮劫路的強盜吧?你可是盡人皆知的英雄好漢哪!」

「英雄好漢劫路,並不是什麼奇聞。」他也笑,笑聲豪放︰「哈哈!只要能把所要的東西弄到手,是愉是搶大可不必計較,每件事都在正名上斤斤計較,什麼事都不用辦了。」

「李大爺要辦什麼事?」

「和貴谷主當面談。」

「本姑娘是……」

「你不夠份量談,小姑娘,退在一旁。」他神氣地揮手趕人︰「記住不要做蠢事,亂動手腳會送命的,飛災九刀不容許小人物施詭計,你們已準備偷偷施放什麼移神香,什麼神香飛霧了。」

車停馬駐,後面三輛駟車彩影爭出,二十四名美麗女郎搶到列陣,氣勢頗壯。

車門一掀,眾香谷主與活閻婆下車,在四名女騎士的擁簇下,出現在陣中間,濃香撲鼻,這附近成了異香飄涉的美人國。

過往的旅客,紛紛倉皇走避,看到這許多女人帶了刀劍,實在沒有留下欣賞的勇氣。

女殘美麗的面龐有動人的笑意,但心中恨極,也暗暗驚心。

眾香谷平時很少大批公然在江湖行走,也從來沒踫上膽敢攔路挑釁的事,一旦發生,難免感到不愉快。

這是向女殘的權威挑戰,是成名人物最難以忍受的事,難怪她心中恨極。

面對列陣的大群娘子軍,飛災九刀不但毫無怯念,反而像個將軍,神氣地檢閱他的所屬官兵。

那股傲然的氣勢,讓這些以美武雙絕自負的女人氣結,也大感心折,居然收起了驕傲自負的神態,不敢擺出在五里亭面對路莊主時,那種嘻嘻哈哈的陣勢。

「你定然是飛災九刀了。」女殘倒還沉得住氣,動人的笑容保持不變。

「對,飛災九刀李大爺。」飛災九刀豪氣飛揚地說︰「在德安彼此不曾踫面,遺憾之至。」

「德安事件已經告一段落,雙方的主事人今後自會了斷,參與助拳的人已各走各路,不可能永遠糾纏不休,每個人都有自己的生活生計。」

「不錯,任何人也不可能把所有的親朋好友養在一起,每個人都有自己的生活生計。」

「你現在找我,以何種借口?」

「我和你的事剛開始,與鬼面神無關。」

「我實在想不起你我之間,有任何事剛開始。」女殘頗感意外︰「你最好舉出合理的理由。」

「那是當然,至少,我認為理由充分。」

「本谷主洗耳恭听。」

「昨晚在義陽老店,谷主不否認前往計算在下吧?」

「任何一位江湖同道,都可以證明眾香谷的人,在申州老店安頓,一直不曾離店外出。不客氣地說,你還不配本谷主親自出動計算你,你的身價還差得遠,別往你自己臉上貼金。」

「在下並不認為飛災九刀價碼不足,也知道你沒有承認的勇氣,不管你怎麼說,在下是不會罷手的。為免刀頭恬血,你只有一件事可做,才能避免今天即將要發生的血腥殺戮發生。」

「可惡!你……」

「那就是把在下新交的朋友,呂綠綠姑娘平安無恙地交給在下帶走,不然,哼!」他虎目怒睜,殺氣騰騰︰「這里,將成為血腥屠場,我飛災九刀說話算數。」

所有的女人,全都出現驚訝的表情。

「呂綠綠是你新交的朋友?」女殘是唯一不現驚訝表情的人。

「你心里明白。」飛災九刀冷冷地說。

「你要救她?」

「不錯。」

「你以為是我擄走了她?」

「不是嗎?昨晚用移神香暗算在下的人,用得確是高明,時機配合得絲絲入扣,酆都五鬼強襲在先,神香飛霧乘虛後繼,你們幾乎成功地埋葬了飛災九刀。」

「是這樣的?」

「大概不會假,你們失敗了,退而求其次擄走了呂綠綠,擺出動身離境的陣勢,引誘在下來追。

你們再次成功了,也注定了再次失敗,因為你們埋葬不了我飛災九刀。

在下已經知道你們的底細,神香和飛霧已不足為害。把人交給我帶走,這是唯一避免流血的辦法。」

「你真以為憑你一人一刀,對付得了我眾香谷的百花陣?」女殘似要爆發了。

「曾谷主,比百花陣更厲害百倍的陣勢,在下也殺得進去沖得出來。不信的話,何不試試?路右空敞,你可以從容列陣,請吧!」

「也許你真的很了不起……」

「是很了不起。」

「你不怕眾香谷的百花陣。」

「那是一定的。」

「好吧!姑且相信你有三頭六臂,有飛天遁地的神通,吃定了我眾香谷。」

「一點也不假。」

「我可以告訴你在何處可以找得到呂綠綠。」

「你少給我耍花招……」

「閣下,本谷主無此必要。」女殘厲聲說︰「百花陣比你想像的陣勢強勁百倍,你根本就沒有躁勝算的把握。但我不希望犧牲任何一位女弟子,因為犯不著為于己無關的事有所死傷。」

「哼!你……」

「你听清了,呂姑娘受了傷,目下躲在東大街的申州客棧內醫治。本谷主不認識她,沒有擄走她引你來追的必要。眾香谷替鬼面神助拳,目的是對付河南的群雄,你算老幾?回去吧!閣下。」

「在下不相信你……」

「本谷主雖不是金口玉牙,但所說的每個字,都有極重的份量。你到申州客棧查問,找不到她你再來找我,我走得很慢,你一定可以追得上的。」

「這……」

「你去慢了,她如果離店,可不要怪我。」

「好,找不到她,我會找你。」他一字一吐︰「諒你也擺月兌不了我的追蹤。」

「你最好不要追上來。」女殘恨恨地說︰「見好即收,你應該滿足了。你如果認為真可以吃定了我眾香谷,我將用行動來證明你的錯誤。」

「哼!你最好不要有讓我再追上你的理由。」飛災九刀也一字一吐︰「後會有期。」

他回到樹下,解韁上馬,向南絕塵而去。

「他到底在弄什麼玄虛?」活閻婆怔怔地問︰「谷主,真該一勞永逸,在這里埋葬了他永除後患的,剛才就可突然發動……」

「那會斷送不少人,總管。」女殘不以為然︰「別急,犯不著向一個氣焰正盛的強敵硬踫硬。他不是弄玄虛,而是師妹估計錯誤,把他估得太高了。」

「這……」

「改道到靈泉莊等候,等兩方面的消息。」女殘欣然歡喜︰「看來,師妹仍大有可為,定然有好消息傳來。妙極了,總管,你親自去跑一趟,把情勢告訴她,要快。」

車隊繼續北行,不久,進入向西岔出的一條大道。

大東門的申州客棧,住宿的旅客大多數是往來羅山縣的人,東門外便是本州的郡山義陽山,通羅山縣的大道繞山而過。

山麓附近,有不少大戶人家所建的園林別墅,但久經戰亂蹂躪,碩果僅存的園林別墅為數極少,而且大多數不曾重建修復,不宜居住。

飛災九刀出現在山東南麓,一身黑頗引人注目。

他在申州客棧查問,知道的確有一位姓呂的旅客落店,但已經前往城外義陽山,去找本城的名傷科郎中周一帖周仁昌,何時返店無法預料。

所以,他出現在義陽山。

周一帖在山東南麓建了一座杏園,栽了百十株杏樹,用意影射廬山的杏林。

但前來求醫的人,傷愈後不需種下一株杏樹,只要付可觀的醫藥費即可,周郎中不是靠拾杏便可養家活口的郎中。

他必須走一趟杏園,要證實呂綠綠的確健在才放心。

他卻不知,在申州客棧打听時,便落在有心人的有效監視下。

他是步行來的,山間小徑不宜騎馬。

繞過一座山坡,小徑穿過樹林,遠在百步外,便看到林前的草地上,有一個村婦俯伏著掙扎,一看便知是一個將死的女人。

他吃了一驚,飛步向下趕。

接近至二十步外,他突然站住了。

他目力超人,看到了令他油然興起戒心的事物或景象。一個曾經在無數死尸中進出,曾經在尸堆中找尋同伴遺骸的人,對死尸有敏銳的感覺,因為經常會踫上一些疑為尸體的活人,突然躍起瘋狂地攻擊。

他看到了可疑的景物,遠遠地凝神留心進一步觀察,要找出合理的解釋所看到的可疑現象。

女人的身軀側向著他,正在緩慢地移動手腳,似乎要掙扎爬起,卻力不從心。

按理,他必須毫不遲疑地奔上搶救。

但他沒有,站在遠處觀望,毫無同情心,似乎心硬如鐵見死不救。

他看到了不屬于村婦的一綹紅絲線,出現在村婦的近脅外側。

一點不錯,是劍飾的一部分,一種女性喜用的劍穗,穗結定然壓在身下,因緩慢的掙扎,而無意中暴露出一部分穗線。

再留心察看村婦露出的左手掌,他突然笑了。

向側繞,不走小徑,走的是上風。

「你騙不了我,程姑娘。」他站在上風三丈外大笑︰「哈哈哈!我不是救苦救難大菩薩,而是要命的閻王,不會冒失地救陌生人。

喂!你在弄什麼玄虛?

躺在草中好玩嗎?草中蛇蟲螞蟻一點也不好玩,瞧,那不是兩條花斑大毛蟲嗎?快爬上你的腰脅了……」

「哎呀……」程貞像被毒蛇咬了一口,驚得向前一蹦兩丈遠,臉都嚇白了。

他也飛退兩丈,保持安全距離。

「你這玩毒的女人,居然怕毛蟲,怪事。」他笑吟吟地說︰「你在這里搞什麼鬼?」

「我恨你,要在這里殺死你,毒死你!」程貞尖叫,飛躍而上。

他撒腿便跑,哈哈大笑。

「又是奇怪。」他一面跑一面大聲說︰「天殺的女人,你怎麼知道我要經過這里?你難道真的能未卜先知?我一點也不相信。」

程貞知道不可能追上他,氣得一跺腳,站住了。

「我不但知道你要經過此地,還知道你要到何處找什麼人。」程貞似乎氣消了不少︰「杏園,周一帖,還有,那個什麼呂綠綠。」

他又是一驚,這可能嗎?

「奇怪,你怎麼知道的?」他愣愣地問。

「我當然知道。」

「可是……」

「想知道其中秘梓嗎?」程貞放下釣餌。

「當然想啦!」

「有條件。」程貞吊他的胃口。

「條件?什麼條件?」

「讓我和你做伴。」程貞毫不臉紅地說︰「在藏劍山莊我到瓦礫場找你,就是想向你表示心意,你不出面,可把我坑慘了,我不甘心。」

「程姑娘,我看你是瘋了。」他大聲說︰「無雙秀士的才華,比我強十倍,你兩人才是郎才女貌的妙配,居然還有這種怪念頭,簡直荒謬絕輪。如果你不喜歡無雙秀士,為何現在還跟他在一起雙宿雙飛?」

「這不關你的事……」

「你也未免太任性了,要和我做伴,怎能說不關我的事?無雙秀士是三天前秘密抵達本城的,你一直就在他身邊鬼鬼祟祟狼狽為奸,帶了一批人在河南時隱時現,吸引外人的注意,掩護鬼面神與一群牛鬼蛇神,四出秘密屠殺替路莊主助拳的人,聲東擊西以為神不知鬼不覺,絕事已經做盡。

從前你曾經向我表示過恨無雙秀士,事實上你和他日益親密,真不知道你是怎麼一回事。你要跟我,無雙秀士又如何?」

「我會……我自有辦法處理,只要你答應……」

「我不會答應你。」他斷然拒絕︰「迄今為止,你老爹一直就沒有任何舉動,你師父也毫無替師兄報仇的動靜,八成是你把這件事用什麼手段從中作梗。你這種女人太可怕,我寧可避得遠遠的。」

「你不答應,將後悔莫及……」

他一躍三丈,恰好避開程貞出其不意的一撲。

「沒橫定心殺掉你,才是我後悔的事。」他不徐不疾退走︰「你最好知趣些,不要引發我的殺機。

請轉告無雙秀士,我不過問他的事,他最好也別讓我踫上他,我與鬼面神的死約會,他必須裝聾作啞置身事外。」

「你這就走嗎?」程貞不再跟進。

「是的。」

「到杏園?」

「不錯。」

「找呂綠綠?」

「不錯。」

「為何?」

「朋友有困難,我當然關心。听說她昨晚受了傷,不知被哪一個雜種打傷的。本來我懷疑是女殘做的好事,但听口氣卻又不像……」

「怎麼不像?」

「他堅決否認,而且……」

「而且,指引你來這里找人?」

「是呀!」

「來找那個年紀比你大一倍,姘頭滿天下,而且令人聞名喪膽的賊瀅婦。」程貞吐出一串惡毒的形容詞,不像一個有教養的姑娘。

「你胡說些什麼?」飛災九刀不悅地問。

「你不是來找那個什麼呂綠綠的嗎?」

「是呀!」

「我說的就是她。」

「可惡!你……」

「你是條豬,又蠢又笨又無知的豬!」程貞突然破口大罵。

飛災九刀大怒,猛地一躍而上,要揍人了。

程貞向側一閃,速度居然十分迅疾,似乎比往昔進步多多。

「該死的!」飛災九刀並不想真揍她,不再追逐,虎目一翻,火爆地大罵︰「你怎麼罵人?」

「你本來就該罵。」程貞冷笑︰「你並不是一個的人,一沾那瀅婦就變了。」

「去你的,你得給我說清楚。」

「我不希望你死,所以在這里等,用意就是向你說清楚,免得你死得冤枉。」

「你……」

「我希望你永遠保持強大,永遠成為各方的威脅,你知道為什麼嗎?」

「你說好了。」

「這樣,我就可以從中漁利,左右逢源,你幾乎是我雪恥復仇的最大保證。」

「你……」

「現在,免費奉送給你一些保住老命的消息。」

「又胡說了?」

「女殘有一位師妹,是江湖上最神秘、最可怕、最殘毒、最精明的專業殺手,綽號叫女魃,姓呂,叫呂春綠,卻不叫呂綠綠,平時不在眾香谷居住。」

「咦!我听說過……」

「她得了我那個姘頭無雙秀士一千兩銀子的花紅,幾乎為了與酆都五鬼爭功而翻臉。酆都五鬼在藏劍山莊奇兵突出對付你,是沖臨時加奉的三百兩銀子分上,而興高采烈向你出手的人。

假使家父不幸失敗,他們就對付路莊主。反正任何一方勝了,都會精疲力盡,五鬼一出,勝券在握。

你搗散了那次大火並,五鬼責任未了。

現在,你知道你是不是一頭笨豬了吧?閣下。」程貞洋洋得意,將內情娓娓道來︰「現在,你知道我留在那混蛋身邊的好處了吧?」

他感到毛骨悚然,也感到心亂。

「昨晚本來我要去警告你的,可惜被碧落宮的人纏住了。」程貞繼續透露︰「那鬼女人人盡可夫,貌美如花,毒如蛇蠍,你沒死在她裙下,確是異數。天殺的!你能要那種女人,為何不能要我?我難道比她……」

他一躍三四丈,三五起落便消失在樹林深處。

程貞有自知之明,她這輩子永遠也追不上飛災九刀,輕功相差太遠了。

就算能追上,又能怎樣?

飛災九刀不喜歡她,這是無法改變的事實。

「有一天,我會讓你求我。」她向飛災九刀消失的方向尖叫,淚水如線︰「讓你跪著求我。」

失敗的人背地里說幾句發泄怨氣的狠話,本來是不值得計較的事。但狠話出于程貞這一類工于心計,滿懷怨恨的人口中,就必須加以重視了。

她軟弱地倚在一株大樹上,自怨自艾了好半刻,這才抹掉淚水,覓路向杏園走。

走了十余步,突覺背心一震,立即渾身發僵,雙腳不听指揮,向前一栽。

「誰……暗算……我……」她淒厲地叫。

腳步聲到了身側,有人將她發僵的身軀翻轉,發出一聲陰森的冷哼。

她看到一張長了一雙三角眼的面孔,所穿的藍衫與青色差不多,藏身在草木內不易被人發現。手中那根紫金如意古色斑斕,她一點也不陌生。

「田前……輩……」她駭然叫。

「小女人,你感到奇怪吧?」田前輩獰笑著問。

「前輩為何用……用指風打……袕術……」

「因為老夫在你與飛災九刀那混蛋談條件時,老夫恰好藏身在附近……在附近睡覺歇息。」

「你……」

「原來是你唆使藍家兄弟北進,搶路武揚的地盤。」田前輩沉聲說︰「唆使他兄弟不惜工夫,請咱們這些老一輩的人助拳,你卻暗中吃里扒外,兩面通風報信,難怪雙方都抓不住全力一擊的機會。

你恨無雙秀士與咱們無關,卻讓咱們受到嚴重的打擊和傷害,葬送了不少來助拳的朋友,你真該死!」

「你們本來就是一文不值的混蛋!」明知必死,她豁出去了,破口大罵︰「為了幾兩銀子,你們會毫不遲疑地出賣自己,俯首听命像一頭忠實的狗……」

「啪啪!」田前輩給了她兩耳光,把她的話打回月復中了。

「小女人,不要激怒我……」

「我不怕你,你陰曹惡煞本來就不是東西,你的同門師兄弟酆都五鬼更是賤之又賤的雜種狗……」

「啪啪!」這兩耳光又重了三分,打得她大牙松動口角溢血。

「我不殺你。」陰曹惡煞田未明揪住她的領口往上提,不住獰笑︰「我把你帶到杏園,向無雙秀士討公道,看他怎樣處治你這叛逆情婦。」

「田老狗!你……」

陰曹惡煞嘿嘿笑,一把抓住她的右侞,五指徐收,高聳的侞房在五指下變形。

「但得先讓你吃吃苦頭。」陰曹惡煞手上逐漸加力︰「女人禍水,半點不假。由于你的挑唆,雙方死傷十分慘重。

老夫這些助拳人也欲罷不能,跟著你們四出奔波尋仇,沒完沒了,不把你先整治得生死兩難,委實難消這口受一個爛女人作弄的怨氣。」

砰一聲大震,她被摔倒在地。

一陣獰笑,陰曹惡煞俯身伸手撕她的外裳,嗤一聲裂帛響,粗布青外裳被撕掉前襟,露出里面的翠藍勁裝,這種寬大的村婦裝可以掩蓋住兵刃暗器。

假使先前她不將連鞘劍取出準備,飛災九刀很可能上當,在毫無戒心之下,必定一近身就被她早已泄放的三步斷魂飛霧所傷。

手剛搭上勁裝的領口,身後突然傳來一聲輕咳,風聲呼呼,有暗器破風而至。

陰曹惡煞不愧稱天下四煞之一,功臻化境耳目特別銳敏,反應更快速絕輪,不長身站直,原勢側竄兩丈,嗤一聲裂帛響,勁裝撕破,椒侞怒突春光外露。

倏然轉身一看,倒怞了一口涼氣。

一身黑的飛災九刀去而復來,站在程貞身側,虎目怒睜,殺氣騰騰。

「你偌大年紀,竟然毫無羞恥地侮辱一個沒有反抗力的女流。」飛災九刀凶狠地說︰「我不能原諒你這卑鄙的狗東西!」

上次在德安的客店中,被飛災九刀出其不意痛揍了他一頓,幾乎打散了他一身老骨頭,迄今余悸猶在,這也就是他先前一直潛伏不敢出頭的原因所在。

其實,這家伙的陰煞潛能火候精純,比同門師兄弟酆都五鬼高明,飛災九刀曾說過他將修至地行仙境界,只是一時鬼迷心竅大意輕敵,被出其不意打得七葷八素,幾乎送掉老命。

一朝被蛇咬,三年怕井繩;他一看清來人是飛災九刀,驚出一身冷汗。

剛才驚走他的暗器,只是一段帶葉的小樹枝而已,飛行時所以破風聲甚大,把他嚇了一大跳,還以為是什麼可怕的怪暗器呢!

重新拔出腰帶上的紫金如意,拉開馬步立下門戶戒備,而且徐徐後退。

「你如果練有男殘煉魂羽士的遁術,也許可以逃得老命。」飛災九刀一面說一面逼進︰「不然,你必須全力一拼。

這次決不饒你,因為你知道程姑娘的底細,只有殺死你才能保全她,死人的嘴最穩當了。」

他哪能比得上男殘?

宇內雙殘比天下四煞的名頭高了一級。

即使比得上男殘,也無濟于事,男殘的右手,就是被飛災九刀砍斷的。

「上次老夫一時大意失手,這次你無奈我何。」他色厲內荏,口氣雖強硬,掩不住怯意︰「小輩,女人禍水,那瀅婦對你又愛又恨,早晚會毀了你,快先殺了她,你我再放手一拼。」

「哼!你提醒了我。」

「提醒你什麼?」

「你要制造逃命的機會,這里距杏園不遠,你很可能逃得掉,那麼,程姑娘將有可怕的災禍。」

「這……」

「所以,你必須死,而且要死得快。」

「小輩,咱們好好商量……」

「沒有商量,你不死,程姑娘後患不止,所以我要用第九刀飛電刀殺你。」

飛災九刀的尖刀插在腰間的皮護腰橫刀套上,兩手空空,要想拈取皮護腰飛刀插內的飛刀,剎那間是不可能辦到的事。

一聲大吼,他揮動紫金如意前沖。

電芒一閃即沒,飛電刀真有閃電一樣快速。

他身形急挫,雙腳著地幾乎挫倒,還不知中了飛刀,反正入體的飛刀打擊力道不大,飛刀太利,他前撲的狂急沖勢中止,是被神經崩斷的自然反應,與飛刀的打擊力道無關。

「再沖上來!」飛災九刀沉叱︰「看你能支持多久?」

相距還有丈二三左右,一撲即至。

他一咬牙,邁步作勢沖上,要作垂死的拼搏。

電芒再閃,再沒。

第一步邁出,但沒有沖勢,後勁乍消,沖不出。

電芒第三次乍現乍隱,沒入心坎要害。

前兩刀一中肚月復,一中丹田,所以仍能支持不倒,這兩處部位不是要害;至少不是一擊即倒的要害,只會令人痛得受不了,飛災九刀不想在第一刀就要他的命。

「呃……」他悶聲叫。

「你要死了。」飛災九刀冷酷地說。

「砰!」他仰面便倒。

飛災九刀冷然走近,毫無感情地拔回三把飛刀,在他身上擦掉刀上的血跡。

「嗄……」他喘出最後一口氣,雙目一翻,怞搐著的手腳徐松。

「不要再虐待你自己,好嗎?」飛災九刀扶起程貞的上身,拍活了被制的身柱袕︰「回武昌去吧!

任何事,若要人不知,除非己莫為。終有一天,藍家兄弟,或者其他像陰曹惡煞一類的人,會發現你的圖謀,你的下場令人不寒而栗。」

「除非你……你要我。」她哭泣著說︰「我必須找……找到強……強力的倚靠,才……才能安……安心地離開他們,向他們討……討回公……公道。」

「我抱歉。」飛災九刀向後退,眉心緊鎖︰「我有了麻煩,不知該……該怎辦才好……」

「你有什麼麻煩?」

「女……女魃。」

「女魃怎麼了?她和酆都五鬼聯手計算你……」

「別提了。」飛災九刀煩躁地叫。

「李兄,你……」

「好好保重,程姑娘。」

「等我……」

飛災九刀這次走得更快,三兩閃驀爾失蹤。

「他……他怎麼了?」程貞喃喃自問——

無涯掃校,舊雨樓獨家連載

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