第三名老道瞥了四男女一眼，目光落在仍在喝酒進食，神色泰然注視雙方惡斗的林華身上，點手叫︰「閣下，你不該閑著，來不來玩玩？」
林華安坐不動，泰然自若毫無火氣地說︰「天大地也大，食比天大，在下還未飽餐，不能陪你玩。」
「貧道可以等你。」老道陰笑著說。
「那你就等好了。」
「希望你別讓貧道等得不耐煩。」
「那是你的事，你不耐煩，並不影響在下進食。」
老道轉向四名男女蒙人獰笑，干咳了兩聲問︰「你們如果有興，可派兩個人去助那兩個小輩一臂之力，留兩個人陪道爺玩玩，最好算那位女施主一份。」
為首的蒙人哈哈大笑，笑完說︰「你們雲陽觀三仙名震中原，在下可不敢惹你們。」
林華塞上酒囊的塞子，含笑接口道︰「你們看錯人了，他們可不是雲陽觀三仙。他們的道行比三仙高深多了。」
「咦！你們不是每年到天山采雪蓮的雲陽觀三仙？」為首的蒙人問。
「貧道曾表明是雲陽觀三仙麼？」老道獰笑著反問。
「但……只有三仙經常每年來走一趟。」
「貧道來過麼？」
「在下只听說三仙采蓮的事，卻不曾見過三仙。」
「你貴姓？可有名號？」
「區區天山四奇的老大，飛豹和津索羅真，漢名叫羅山。」
「哦！天山四奇，你當然知道塔勒納沁山了。」老道欣然地說。
「不錯，在下曾經去過。」
「妙極了！可找到識途的老馬啦！」
飛豹羅山臉色一沉，頗為不快地說︰「你這是甚麼話了？」
「老實話，貧道想請你們帶路。」
「豈有此理！」
「你們最好是答應。」
「如果在下拒絕……」
「你們不會拒絕的，是吧？」
「蓬」一聲大震，遠處的鐵金剛被老道擊倒在地，摔出丈外，塵埃滾滾。
飛豹羅山冷笑一聲，一字一吐地說︰「你听清了，天山四奇從不听命于人。」
老道杰杰笑，說︰「恐怕這次你們得改變態度听命于貧道了。」說完轉首叫︰「三師弟，快來，咱們找到熟悉塔納沁山的人了。」
擊倒鐵全剛的老道舍了鐵金剛，奔近問︰「師兄是誰？」
「瞧這就是，天山四奇。」師兄指著四人說，狀極愉快。
鐵金剛掙扎著爬起，滿頭大汗地探動著右肋，臉色發青，站立不穩，顯然受了內傷，而且傷勢不輕。
被稱為三師弟的老道瞥了四人一眼問︰「他們肯去？」
師兄杰杰怪笑，得意揚揚地說︰「我已經告訴他們了。」
三師弟挪了挪劍靶，冷笑道︰「他們像是不願意。」
師兄舉步向飛豹羅山接近，笑問︰「你沒說不願意吧？」
「在下也沒說肯去，對不對？」飛豹強抑著怒火反問。
「你會說的，是不？」
「正相反，不去。」
師兄臉色一沉，鷹目厲光四射，一字一吐地說︰「閣下，你再說一遍試試？」
另一名怒不可遏的蒙人迎上，冷笑道︰「老道，咱們不是不肯去，而是有伙計不肯。」
師兄向林華一指，冷哼一聲問︰「誰不肯，他麼？」
「別扯上我，諸位。我這人見錢眼開，見色起意，有名便爭，有利即趨。只要有好處，誰請我我都肯。」林華大笑著說，收起了食物包準備站起。
蒙人拍拍佩劍，向老道說︰「這位伙計不肯，不信你，可以問問……」
話未完，師兄突然閃電似的跨進一步欺近，一袖拍去。
「退！」林華大叫。
蒙人大概自命不凡，也不知林華叫誰退，迎著拍來的大袖仰手便抓，想退其實也不可能，一發即至，退之不及。
糟了！袖是抓住了，可是反而被袖卷住了手臂，巨大凶猛的拉力傳到，眼看不堪一撕的衣袖似乎堅同韌革，抓不破撕不斷，身不自己被袖子拉得向老道懷中沖去。
師兄同時進步出掌，快逾電光石火，「噗」一聲悶響，一掌劈在蒙人的左頸根，力道如山。
「嗯」蒙人驚叫。向下挫。
師兄大袖一振，蒙人跌出丈外，沉喝道︰「三師弟，拿下他，捆上。
三師弟急沖而上，俯身抓人。
飛豹羅山大驚，同伴一照面便倒了，豈不令他駭然，奔上叫︰「雜毛老道，你敢行凶？」
師兄迎上伸手便抓，一面杰杰怪笑道︰「你也給我躺下！」
飛豹羅山知道利害，近身相搏絕對佔不了便宜，必須仗兵刃與老道一拼，後退三步，以奇怪的手法拔劍，一聲叱喝，劍出「寒梅吐蕊」，指向跟蹤追進抓人的師兄。
師兄撥劍的手法奇決絕輪，在飛豹羅山的劍，行將刺中伸出抓人的大手前一剎那，劍虹突現「錚」一聲架偏飛豹的劍，劍虹再吐，出其不意點在飛豹的胸正中，喝道︰「不投降便是死。」
飛豹羅山大駭，呆住了。
「好快的劍術。」林華坐在原處怪叫。
另一名蒙人與蒙女大驚，同時驚叫著奔出。
三師弟得到了僵立發呆的飛豹身後，「噗」一聲便是一掌劈在飛豹的右耳門上，飛豹突然摔倒昏厥。三師弟奔向沖來的蒙人，怪笑道︰「師兄，一人分一個，你捉那個女的。」
「探囊取物，手到擒來。哈哈！女施主，來得好，不要拔劍，空手玩玩，貧道保證你快活！」師兄接住蒙女流里流氣地狂笑著說。
蒙女已別無選擇，一聲叱喝撲上，左手一引，誘老道出手接招，右拳猛攻老道的胸口，身手矯捷，而且完全與男人的打法一樣，近身搏擊相當凌厲。
老道一聲長笑，伸掌斜撥攻來的粉掌，乘勢欺進，左手五指箕張，閃電似的探入蒙女右胸，右手便在蒙大的左頰掏上一把。這瞬間，左手五指一收，獰笑著捫上了蒙女高聳的右侞，瀅笑聲刺耳︰「哈哈哈哈……」
笑聲剛發，蒙女不在乎右侞被抓，毫無羞態的前逼，雙手分別扣住老道的肘臂和腕脈，右膝疾抬，惡毒地撞向老道的下陰。
老道做夢也未料到一個女人敢用這種招式，大吃一驚，百忙中吸月復閃避，後退，可是卻晚了一剎那，「蓬」，一聲小月復被撞中，但總算保住了下陰要害。
這一撞力道甚猛，老道卻禁受得起，僅大吃一驚，身軀被撼動而已。
老道驚怒交加，本能地左手加了四成勁，大拇指一滑一頂，直壓侞下的期門大袕。
蒙女怎受得了，右侞被抓住似要爆炸，痛得花容變色，期門再被制，便完全失去了抵抗力，「哎」一聲尖叫，渾身一軟，挫倒在地。
另一名蒙人，已和三師弟凶狠地徒手相搏。纏斗在飛豹羅山的身旁，飛豹羅山躺在地上動彈不得，只能用焦急惶恐的目光，注視著蒙人惡斗，四人中已有三人被擒，一個人還能撐多久？眼看希望已絕，凶多吉少，不由心中暗暗叫苦。
接著，「蓬砰彭」，三聲暴響，最後，一名蒙人被三師弟擊中兩拳，一中胸一中月復，最後的倒地聲特別刺耳。完了，天山四奇全躺下啦！
另一面，鐵金剛的同伴，仍與一名老道狠拼，長劍八方飛射，鬼頭刀八面風生，半斤八兩棋逢敵手。老道的劍術辛辣輕靈飄逸，壯年人的鬼頭刀狂野霸道凶猛狠辣，但見異光似電，劍影如虹，好一場驚險萬狀的惡斗，令人提心吊膽動魄驚心，但明眼人就可看出，兩人皆心存顧忌，不敢走險取勝，不硬接不全力發揮，希望以快打快，誘使對方力盡攻暴露弱點空門，沒有把握決不深入，誰也不肯挺而走險，以免自陷絕境。看情景，在一盞茶時分內，很難分出勝負，雙方勢均力敵，刀與劍各有所長，造詣不相上下，近期內不至有迅雷驚電的致命一擊發生。
稱師兄的老道一把提起蒙女，獰笑道︰「你這小女人如此潑辣，必定是個雌老虎母大蟲，在貧道看來，這種女人最過癮。小女人，貧道西行采藥頗感寂寞，你就暫且做貧道的女伴好了，你必須勸你那三個不堪一擊的男伴替貧道做向導，不然你們全得死。死，你怕不怕？」
蒙女渾身軟綿綿，毫無反抗之力，僅用怨毒的目光，死瞪著老道不予置答。
兩老道將天山四奇拖放在一起，稱師兄的老道說︰「三師弟，你去幫助二師弟擒下那個小輩，我來對付這個外表鎮靜的家伙。」說完，向仍然坐在廊下的林華走去。
林華已食畢，坐在廊下的壁根，抱著腿膝向斗場注目，臉上掛著頗感興趣神秘莫測的微笑。
老道直迫近至三尺內，叉腰而立獰笑著說︰「只剩下你一個人了，像是失群之雁啦！不錯吧！
「不錯。」林華抬頭睥睨著對方，似乎並不打算站起來。
「你的衣著與天山四奇不同，是他們的什麼人？」
「你猜猜看。」
「呸！貧道可沒閑工夫給你猜謎。」
「那你打算……」
「貧道缺少幾個僕人。你知道，在人地生疏水糧均缺的大漠旅行，是相當辛苦的，缺少僕人更為辛苦。」
「不錯，所以不論蒙人回人，甚至山南的番人，皆擄劫外族的人做奴僕。
「所以貧道認為，你該可以勝任。身體魁梧，筋骨健壯結實，定能吃苦耐勞。回來以後，貧道答應恢復你的自由。」
「哦！你很大方。」
「你當然答應為奴了，是麼？」
「我有選擇麼？」
「沒有。」
「那……」
「不答應，貧道認為你只能活這麼大的歲數了。」
「讓我想想好不？」
「給你片刻想想。哦！貧道記起來了，你說貧道不是雲陽觀三仙，是不是認識貧道，知道貧道的名號？」
「我想，你該是大名鼎鼎的宇內瀅妖風月道人道全的門人。風月道人有五名弟子，道號排名是雷、電、風、雲、雨，輩名是昊。你、色中餓鬼如意散人昊雷。」
「咦！你是來自中原的江湖朋友？」
「大概是罷。」
「你是……」
「無名小卒，人稱我江湖浪子。」
如意散人吃了一驚，不由自主急退兩步，駭然問︰「你……你就是助八臂哪 火焚集賢莊，掃蕩群雄，劍斃集賢莊主威靈仙徐文濤的江湖浪子？」
「你看我像不像？」林華笑問。
「這……」
「你不是要在下做你的奴隸麼？听說你不但藝業出眾，劍術通玄，而且已獲令師真傳，采補術與床上工夫，青出于藍而勝于藍，比令師更勝三分。令師僅對美女有興，而你卻專找那些丑怪、惡、賤的女人，所以號稱色中餓鬼。看樣子，你要將房中術教我羅！與你同行，必須臭味相投，不然跟著你豈不是毫無意思？」
如意散人發出一聲短嘯召喚同伴，一面惶然後退，說︰「施主自稱是江湖浪子，不知有何為證？」
「信不信由你，沒有什麼可證的。」
鐵金剛的同伴被兩名老道聯手圍攻，正手忙腳亂岌岌可危，行將力盡。嘯聲及時傳到，兩老道雙雙後撤，丟下對手向如意散人躍來，三師弟一面飛躍一面叫︰「師兄，怎麼回事？」
「這人自稱是江湖浪子。」如意散人悚然地叫。
「什麼？他是……」
林華整衣站起，向外走，笑道︰「你大概是極樂散人昊風，久仰久仰。近來得意麼？」
極樂散人昊風被對方鎮靜從容的神色所懾，舉劍戒備地說︰「你如果真是江湖浪子，咱們井水不犯河水，些少誤會，彼此可以諒解，貧道不願與施主結怨，各走各路，各行其是，互不干涉如何？」
「當然，為了些須小事結怨，確也有傷和氣。這樣好了，你們道歉，放了他們五男女，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，怎樣？」
「這些人是施主的朋友麼？」如意散人問。
「四海之內，皆兄弟也，西涼古道上的同路人，是朋友並不足怪。」
「這個……」
林華淡淡一笑，接口道︰「我也給你們片刻權衡利害，是否放他們，悉從尊便。」
「如果咱們不放呢？」
「不會不放的，是麼？」他若無其事地問，退回廊下陰涼處，從容席地坐下。
極樂散人以為他心虛退走，心中一定，冷笑道︰「咱們橫行天下，怕過誰來？即使他是真的江湖浪子，咱們也不怕他。」
老二吉祥散人昊風舉劍吼道︰「江湖上論名號，咱們風月門下益不是沒沒無聞的人，豈能令師門蒙羞？並肩上，咱們斃了他永除後患。」
如意散人也伸手拔劍，沉聲著︰「咱們闖蕩江湖十余年，雖算不了什麼高手名宿，但也名列江湖一流人物，何曾向人低頭道歉過？上！斃了他，一不做二不休，把他們全斃了。」
極樂散人咬牙哼了一聲，叫道︰「我先宰了他的五個同伴，以免後顧之憂。」
「老道，切勿輕于嘗試。」林華冷冷地說。
極樂散人不听，舉劍扭頭奔向並排躺在地上的五男女。
林華冷哼一聲，喝聲「打！」
如意散人駭然狂叫︰「帥弟側閃！」
吉祥散人一劍揮出驚叫︰「飛刀！」
可是，一切都嫌晚了，飛刀幻化一道幾乎肉眼難辯的淡虹，一閃即逝。吉祥散人一劍落空，未能將飛刀擊落。
極樂散人的劍向蒙女刺下，听到叫聲飛刀入體，貫入腰部腎門袕左側一寸，入體三寸左右必定內腎受損。老道只感到脊骨一震，渾身如中電殛，同時推震勁道傳到，人向前沖。
「擦」一聲響，劍刺入蒙女左肋側的泥土中，貼衣而過不曾受傷，劍失去準頭落了空。人沒刺中，老道自己卻向前一栽。撲倒在蒙女身上，滾至一旁狂號，發狂般厲叫︰「師兄救……
救我救……我…」
兩老道驚得頂門上走了真魂，如見鬼魁般向後倒退，持劍的手不住發抖，臉色發青冷汗直流林華叉腰屹立，微笑道︰「別走，老道，走不掉的。那位老道死不了，但你們走了，他豈有命在？快替他裹傷，你們不至于連金創藥也不帶吧？勞駕，起出飛刀還給我，請。」
「你……」如意散人語不成聲地叫。
「你們也死不了，放心啦！」
兩老道心中一定，戰戰兢兢地收劍走向極樂散人，七手八腳提心吊膽替極樂散人起出飛刀裹傷，一切停當，如意散人心驚膽跳地將飛刀奉還。
林華接過飛刀，泰然地說︰「謝謝。還有一件事勞駕，解了五男女的袕道，你們便可以走了。」
如意散人怎敢不遵？乖乖地解了眾人的袕道與捆繩，然後垂頭喪氣地，帶了受傷的同伴，狼狽地策馬出堡而去。
在旁觀戰的壯年人，扶了鐵金剛上前道謝，說︰「多蒙兄台援手，此恩此德沒齒不忘。
在下大漠之狼向宏，鐵金剛彭芳是在下的拜弟，可否請教兄台貴姓大名？」
「在下姓林。路見不平，拔刀相助，算不了甚麼，幸勿掛齒。」林華笑答。
鐵金剛酒意未消，拍拍胸膛︰「林兄，鐵金剛這條命是你給搶回來的，大丈夫恩怨分明，日後有事相召。水里火里決不推辭，鐵金剛武藝差勁，但替你辦事決不後悔。」
大漠之狼盯著鐵金剛苦笑道︰「你這家伙就是近不得酒，把愚兄的告誡當作耳邊風。瞧你，是不是又借酒壞事？要不是吉人天相有林兄在此，咱們六個人豈不完了？我看哪，早晚你要因酒送命，為貪酒惹上殺身之禍。」
天山四奇接著上前行禮，誠懇地相謝救命之恩。四人一一通名，他們是和碩特人姓索羅真，以羅字為漢姓。四人同族同宗，但住處不同。
蒙人對宗族相當重視，但對家族卻反而淡薄，有不少人自認是成吉斯汗的後裔，雖是冒充的也深以為榮，除了真正的王公貴族外，其他的人輩份糊糊涂涂，甚至有些人連直屬血親也弄不清楚。王公貴族本身，恐怕有些人也搞不清楚。
蒙人男多于女，對輪常的觀念與漢人不同，風俗有異，父死母在，子娶母為妻名正言順，不算逆輪，生出的子女仍稱子女而不稱兄妹，輩份焉得不亂？除了親兄妹不婚，父不娶女之外，其他百無禁忌，直至滿清入主中原之後，這一陋習方逐漸改革，清朝王室常以公主下嫁蒙古王公，強迫蒙人改俗，駙馬身故，任何人也不許對守寡的公主無禮。平心靜氣論功過，滿人確也比漢人高明，能將這陋習改革成功，漢人應該慚愧。漢人也有公主下嫁外族的人，漢朝的和親政策，誰不知大名鼎鼎的昭君和番？最後昭君仍然下嫁給她的兒子。以大明皇朝來說，不但不設法改革反而鼓勵蒙人保持原風俗。隆慶四年，大元汗的孫兒俺答，霸佔了自己的孫兒把漢那吉的未婚妻三娘子，這位三娘子也是俺答的外孫女。俺答的兒子皇太子，（黃台青）繼位，名叫乞慶哈，娶了他的母親三娘子為妻。乞慶哈死後，兒子哈力克繼位，娶了三娘子為妻，明朝封三娘子為忠順夫人，因為她主張對明朝保持和平。
哈力克死後，三娘子已是個老太婆了，他的孫兒卜失兔，又開始蚤擾河西四郡以及青海。明朝派出使者，力勸三娘子嫁給她的孫兒卜失兔，以使阻止卜失兔蚤擾大明江山。三娘子只好順從嫁給卜失兔，卜失兔方向明朝表示服從不久三娘子也老病而與世長辭。這一筆爛賬，從俺答至卜失兔，前後四個人（不包括未婚夫把漢那吉），他們的輩份與名份，想算清真得化一番工夫。
天山四奇名義上是同族同姓的人，都以羅字為漢姓，按年歲分別稱羅山、羅全、羅勇、羅麗他們的輩份不詳。羅麗卻是羅山的妻子，可知兩人不是親兄妹。
林華對蒙人的風俗不陌生，但卻不知天山四奇之間的關系，以為四人是四兄妹哩！通名道謝畢，林華向羅山問︰「听說羅兄要劫天方的貢使，是否真有其事？」
「在下已和向兄解決了，基于友情，在下放棄劫使大計，徑自返回天山。但不知林兄意欲何往？」羅山豪爽地答。
「化干戈為玉帛，好事嘛！在下要到苦峪，該上道了。」林華一面說一面牽坐騎。
羅山也走向坐騎，笑道︰「咱們同路，這一帶蒙胞甚多，願伴林兄偕行。」
鐵金剛哈哈笑，說︰「真妙，沿途不怕寂寞了，有林兄同路……」
「呵呵！你念念不忘我的酒，是麼？」林華拍著酒囊說。
羅姑娘扳鞍上馬，向同伴笑道︰「林兄是唯一的漢人，需要人照顧，你們在前開道，我陪伴林兄斷後。」
羅山上馬，笑道︰「好，我和兩位弟弟在前，負責與蒙人打交道。向、彭兩兄也請同行，你們兩位負責與回人打招呼。有林兄在，雖不怕有人找麻煩，但萬一沖突起來，畢竟有所不便，踫上了大批游騎，不先打招呼要吃虧的。走，趕一程，入暮時分便可趕到回回堡，不可錯過宿頭，還有七十里路呢。」
林華不反對他們照顧，他希望盡可能少惹麻煩，沿途希望沒有意外的耽擱，有天山四奇與大漠之狼兄弟照顧，應付蒙人回人定可順利。
他與羅姑娘走在最後，伴轡而行，烏錐馬小馳而走，依然速度甚快。烈日當頭，午間趕路十分辛苦，灼熱的沙礫冒出陣陣熱浪。吹來的風干燥炎熱，像在大火爐中趕路，熱得七竅生煙十分煩悶。沿途甚少行人，走了好半天，只發現後面五六里有人馬趕路。
距嘉峪關一百二十里的回回墓，也就是日後的回回堡。或稱惠回堡。那時回回堡盛極後衰。往昔是回人聚居的大部落，幾經變亂，目下已成了廢墟，近山邊的一帶草原上，尚遺留著回人特有風格的四方形、平頂白色房屋，有些已經坍倒，有些依然屹立，但風霜雨雪炎陽交替侵襲，已變成斑斑剝剝其色蒼黑的殘壘了。
炎陽下不宜長行，每半個時辰必須略加休息，因此，將近斜陽西下，他們方踏入回回墓地境。天山四奇地頭熟，羅山在前面扭頭叫︰「在路旁附近歇宿不安全，咱們向南走，跟我來。」
坐騎離開大道，馳入荒野，不久便到了一座小山下，矮林前出現了五六座破敗的房屋，屋雖少但佔地甚廣，仍可看出往昔的宏大規模。
只有兩棟聊蔽風雨的敗屋，附近全是坍牆斷壁，巨大的石塊零星散布其間，荊棘野草已高與腰齊。
羅山在一棟破屋前下馬，向林華說︰「本來前面曾設了站台，半年前被一群來歷不明的人所拆毀，往來的商旅只好在該地露宿，經常可踫上強盜行劫，為免麻煩，在此地過夜比較安全。」
老二羅全也說︰「這兒原來是一座清真寺，二十年前毀于兵火，附近三十里內十室九空，最後那些劫後徐生的人向西遷徒，只留下戰火的遺痕讓後人憑吊了。」
「此地距回回墓還有多遠？」林華問。羅山向西北方向一指，說︰「就在前面的山口內，騎馬半刻可到。」
「到苦峪還有多少里？」
「我們此地不知里數，只算程，而且是馬程。」
「哦！這里到嘉峪關是一程了。」
「是的，一程。到苦峪還有三程。明天到赤斤衛，後天到二道溝。最後一程只需半天，午間可到苦峪。過了赤斤衛。其實不必按宿站趕路，除了冬春兩季風雪太大，須到宿站避風雪之外，夏秋兩季可在各處露宿。」
這一帶秋季氣候干燥，廢棄了二十年的房屋，依然毫無潮濕霉爛的情形發生，石塊鋪設的地面落滿塵埃。眾人各找地方安頓牲口，找草束掃淨塵埃，分別佔在可擋露水的角落安頓。林華佔住屋右角，然後乘天色尚早時，到各處轉了一圈，察看四周的形勢，發現三里外的大道上，有兩人兩騎駐馬向這兒眺望。
晚霞滿天，炎熱逐漸消退。他在天山四奇佔住的屋角坐下，向羅山問︰「羅山兄，哈密衛遷至苦峪已有九年，賢昆仲往來中原，皆需經過苦峪，不知羅兄在苦峪有沒有朋友？」
羅山點點頭，說︰「有倒有，但並無深交。」
「苦峪口下的情形……」
「九年前，土魯番再侵哈密，忠順王王母被俘，都督罕慎帶部眾再次逃至苦峪。自從忠順王卜列革死後，王母弩溫答失里主政。這老虔婆是瓦刺酋長也先的姐姐，是瓦刺人，居心叵測，拒絕讓卜列革的族人主政，朝廷居然听從老虔婆的話，至今婦人當政。哈密本就強鄰四伺，這一來不啻自掘墳墓，致有九年前的土魯番再佔哈密的後果。那次老虔婆被俘，孫女也被土魯番的阿力速檀（蘇丹）收為妾侍。右都督罕慎帶領徐眾逃至苦峪。朝遷不發兵援救，目下只好在苦峪苦守待機打回哈密。目下盤據在哈密八城的人，是阿力速檀的妹婿牙蘭。牙蘭是西域有名的強盜，天生神力，勇冠三軍，而且心狠手辣，詭計多端，有獅般驍勇，有浪般貪殘，狐一般狡獪，所以綽號叫火獅。罕慎為人不壞，而且也勇敢英雄，可怕定了火獅牙蘭，始終不敢興兵光復故土。朝廷派嘉峪關的戎卒，幫助罕慎築苦峪城，正式將哈密衛遷至苦峪。罕慎不想老死苦峪城，他在等機會光圖故土重回哈密，可惜他怕牙蘭得要死，希望牙蘭死掉方與反攻。看來，這希望不大，兩人年歲相當，恐怕他自己也許死在牙蘭前面哩。」
回人的酋長，回語稱為蘇丹。大明的官方文書，譯音既稱音譯速檀。火獅牙蘭本是曲先衛的番人，曲先衛位肅州西南，屬青海的西寧衛管轄。番人也就是古西戎人，漢稱西羌，唐稱吐番信佛教。牙蘭年幼時，土魯番在永樂年間蹂躪曲先衛，牙蘭做了小俘虜，在土魯番長大，信了回教。成人後勇而多智，桀驁凶殘，糾集亡命組成大漠盜群，剽悍絕輪勇冠群盜。
後來被蘇丹王阿力所賞識，羅為死黨並招他為妹婿，從此他搖身一變，從逃奴強盜變成貴族，不但對大明皇朝是一大威脅，而且也是他本族番人的禍胎，一而再屠殺番人，迫使番人每年獻奉大量女人和牛馬。在西城一帶，火獅牙蘭的名號，令回、番、蒙各族的人聞名喪膽，大明皇朝的官兵也畏之如猛獸。
林華不過問這些事，追問道︰「哈密衛既然遷至苦峪，為何有哈密的回人流竄至肅州東北邊牆一帶劫掠？」
「哈密殘破，族人四散，右都督罕慎只帶了六千帳南奔，人口不足兩萬。其他的人有些做了土魯番的奴隸，有些流竄至瓦刺與韃靼地境。肅州東北的下古城堡，本就是至哈密的古道，那兒是瓦刺人與韃靼人的游騎活動地區，易于藏身而且覓食容易，並不足怕。」
「那面的人，與苦峪有否往來？」
「有，每隔一兩年，他們會派人到苦峪，打听何時可打回故土。」
「哦！這次到苦峪，可能不虛此行。」林華頷首自語。
「林兄到苦峪有何要事？」
「要打听一個人的下落，屆時尚請羅兄引見苦峪的朋友。’」
「一句話，包在我身上。」羅山拍著胸脯保證。
「一切拜托，不勝感激，咱們早早歇息，希望今晚平安無事。」他站起說。
「此地極少有人前來，可以放心安歇。」羅山極為自信地說。
對面壁根下尚未就寢的大漠之狼笑道︰「誰也不會想到此處廢墟有人歇宿，確是安全，距大道甚遠，旅客即使不到回回墓歇宿，也會在路旁過夜。有游騎行劫，也不會到這里來的。
「今晚咱們最好警覺些，切記兵刀不可離身。」他一面說，一面走向自己的睡處。
「怎麼回事？」鐵金剛問。
「日落前，我發現大道上有人駐馬眺望。」他和衣躺下說。
天氣開始轉寒，氣溫急劇地下降，躺在草中，裹上兩床毯也覺寒氣襲人。
四更天，外面萬籟無聲，遠處傳來一兩聲狼嗥，令人聞之毛發森立。屋內，鼾聲震耳，鐵金剛的鼻聲更驚人。
隱隱傳來了蹄聲，有十余匹健馬悄然向廢墟接近。
林華對時間的控制非常準確，四更末五更初必定醒來，那是他練功的時辰。在闖蕩江湖期間，白天里能練功的時間並不多，必需避免驚世駭俗，因此未晚先投宿，盡可能早些休息，以便四更起床練一個更次的功，常年累月風雨無阻，持之有恆不敢荒疏。練功像是逆水行舟，不進則退。江湖人也就是玩命的人，藝業只許進不許退，退等于是自掘墳墓，除非想退出江湖，不然非進不可。
他徐徐掀毯而起，屋中昏黑，星光從天窗和破壁洞中透入，隱約可看到屋中的模糊景物。他練了夜眼，只需些少微光，便可看到附近的景物。
大漠之狼兄弟倆擠在一堆，熟睡如死。
天山四奇只可看到三個人影，原來羅山與羅麗相擁而眠。
他悄然佩上劍出屋，心說︰「這些化外人真是怪，即使是兄妹，二三十歲的人了，怎可相擁而眠？」
剛出屋外，寒氣襲人，剛呼出一口長氣，便听到了輕微的蹄聲。起初，他以為听錯了。
最後，確定是蹄聲。
他向下一伏，以耳貼地傾听。
「唔！最少也有八九匹坐騎向此地接近。」他自語。
他確定人馬確是向此地慢慢接近，心中一動，忖道︰「難道說，是妖道糾集黨羽追來了？日落前那兩人兩騎，是不是妖道派來跟蹤的人？」
相距尚遠，不能確定是不是妖道派來尋仇的人，也許是游騎虜匪，在未與對方沖突之前，也不宜前往貿然迎上，免滋誤會。
他油然生出戒心，但並不在乎，略一活動手腳，先著手練氣。他練功的順序，平時如果沒有意外阻撓，必定依次是練氣、拳掌、兵刃、暗器、練力。
一刻過去了，他正進人忘我之境，盤坐在草中靈台清明，萬念俱消。
蹄聲消失了，消失處約在里外。
兩刻、三刻、半個時辰……他散去氣功，虎目中神光徐現。
遠處傳來了三兩聲狼嗥，東面的清真寺廢墟有了響動，聲息雖輕，但逃不過他經過千錘百練的銳利听覺。
「老兄們，你們最好別找麻煩。」他心中暗叫。
不速之客光臨，隱身在附近，人數不少，來意不明，他豈肯隨便移動？星光朗朗，視力可及三五十丈外，但如果不是穿了白衣，或者不知移動，敵動我靜。必可令對方無法發現。
不用練拳掌兵刃了，他要看看這些人是何來路，反正在這三不管盜賊橫行的地帶，任何人皆有權懷疑對方的來意。他開始默運神功，手足各自相對發勁。
廢墟中，暗影一閃，從一堆礎石閃入一堵斷牆後。接著，第二個黑影也一閃即沒。
「他們是有所為而來，不然為何如此謹慎，為何如此神秘？」他在想。
久久不再有人影出現。久久天色突然比先前更黑更暗。
「黎明前的陣黑光臨，黎明快到了。怪，他們為何不再移動，難道是投宿的人？但……
他們為何將坐騎留在里外，為何鬼鬼祟祟？」他散去真氣與勁道，將劍悄悄改系背上，全神戒備。
西面的破屋西側，有踏草聲傳到。
「咦！包圍，人數不少。」他心中暗叫。
四周是斷壁、頹垣、亂石、草叢、矮樹，極易隱身，不接近空曠處，不易發現。他安坐不動草掩蓋至他的肩項，如不留心，很難發現他坐在草中的身影。
他所坐處距門口約有六七丈，僅可模糊地看到屋前的景物，至于屋後，他卻無法看到了。
是敵是友，即將分曉，陣黑消退，東方曙光微露。
第一個黑影在屋左的石堆中竄出，貼在門測向屋內張望。
第二個黑影快速地進入屋內，像一頭靈貓。
寒露甚濃，深秋野草剛開始枯萎，在草中行走，如果緩慢移動，便不會發出多大的響聲。但草雖被露水所潤滋，響聲雖微弱，仍難逃過耳力極佳的高手。
身後有人，而且腳下甚快，大概已發現同伴進入屋中，急于跟上聲援。
曉色朦朧，假使他轉頭回望，便會被人所發現。正遲疑間，響聲已近，衣袂飄風颯然。
他吃了一驚，這人來得好快，定是已發現了他了，正飛躍而下手啦！
他不假思索，本能地原勢旋身。
黑影從天而降，像是凌空下撲，腳已接近頂門。他無暇多想，眼角看到人影，立即閃身就是一掌。
「噗」一聲響，擊中要害，撲來的黑影根本不知下面有人，看到下面有物移動，想躲已來不及了，背心挨了一掌，脊骨震斷，內腑破裂，「蓬」一聲重重地摔倒在地，滾出丈外手腳怞搐著徐徐斷氣。
幾乎在同一時間，另一名黑衣人跟蹤撲到，一聲怒嘯，劍化長虹直指林華的脊心要害，劍嘯聲龍吟隱隱，內力驚人。
林華已知身後有警，向前俯身貼地射出，掠過被一掌震死的黑影上空。
黑衣人一劍落空，腳一沾地躍進出劍追襲，暴叱似沉雷︰「納命！」
劍氣及體，林華撲倒在地，奮身側滾，喝聲似沉雷︰「打！」
劍貼衣及體，但他已撲倒，危極間不容發，分厘之差逃出死神之手，打字出口，飛刀破空而飛，端端正正射入黑衣人的心坎，刃尖直透背部。黑衣人嗯了一聲，連人帶劍向前沖倒。
叱喝聲驚動了其他的人，屋內的人沖出，左右方人影急動，共出現了八個黑衣人。右方來的兩個黑衣人先到，疾沖而上，兩把鋼刀來勢洶洶。
他滾至死了的黑衣人身旁，拔回飛刀側躍丈余，大喝道︰「住手！什麼人？」
最先沖到的黑衣人一刀搶先，同時反問︰「你是什麼人？」
他又急退丈余，喝道︰「江湖浪子，過路的人。」
「正要找你。」黑衣人怒叫，兩刀齊上。
他大喝一聲，飛鳳劍出鞘，電虹乍閃，沖上、鍥入，劍崩開刀，左右分張。
「錚錚！嘎！」刀劍相接，錯刀刺耳，兩個黑衣人幾首同時向左右飛退。
「啊……」右面的黑衣人刀被崩飛，狂叫著摔倒，右肩井挨了一劍。
左面的黑衣人屈膝跌倒，狂叫道︰「正主兒在……在此……快……助我……」
這一叫，叫壞了，不但沒有人前來協助，其他已奔近的六個人不約而同，向後飛逃，三兩起落便隱入廢墟的斷牆殘壁間不見。
林華不甘心，這些人定然是如意妖道三人的黨羽，恐怕兩妖道也在這群人之中，不將他們擊潰，爾後麻煩多著呢！他向前躍進，追入廢墟，隱入一堆碎石後。
他感到奇怪，天山四奇與大漠之狼兄弟倆，為何聞警不出？睡得這麼死？
遠處一段牆角人影一閃，他立即飛躍而出。
人影隱入一堆亂草中，向下一伏，不見了。
他先閃在牆後，心說︰「提一個活的來問問，他跑不掉了。」
他向前縱出，牆後刀光一閃，有人躲在牆後，悄然襲擊手下絕情。
他命不該絕，腳踏在一塊虛擱在坑旁的石片，人向下一沉，向前撲倒。
「刷」一聲響，鋼刀拂過頂門，頭巾被刀風所震落，危極險極。
他不等身軀著地，扭身月兌手將劍向後飛擲。
「啊……」狂叫聲震耳，暗襲的人身形倏止，被飛鳳劍貫入小月復，劍尖透背尺余，屈著身子丟刀雙手握住劍靶，踉蹌後退，想拔劍卻力不從心。
左方石堆中無聲無息飛來三枚鋼鏢。可是，他機警絕輪，擲劍反擊但並未爬起跟蹤沖進，仍然躺在地上留意動靜。三枚鋼鏢在頂門上空呼嘯而過。全部落空。
他無名火起，立即循鋼鏢射來的方向發出一把飛刀，方挺身向中劍的人躍去，伸手抓劍拔出，一聲怒嘯，旋身仗劍護體猛撲石堆後的發鏢人。
他來晚了，飛刀貫入那人的咽喉，活不成了。收回飛刀，他不敢再大意，剛才如不是那個坑洞救了他，大概他腰部折斷，已不在人世到鬼門關報到去了。
他小心翼翼搜索，黎明悄然光臨，東方天際泛起了魚肚白，視界漸遠。可是，廢墟中不見有人。
遠處蹄聲乍起，他吐出一口氣，站起收劍說︰「走了，這些家伙輕功高明，而且十分機警，藝業也不弱，妖道們怎能找來這些高手相助？怪事。」
他回頭找人，希望先前被他用劍刺傷的人仍在原地，會問出口供來的。他心中有數，這期間他擊斃四個人，重傷了兩個，逃掉了四個。如果這些人是妖道的黨羽，他必須問出妖道們的下落來。
到了刺傷兩名黑衣人的地方，他找到第一個人，不由一怔，這家伙怎麼躺著不動了？劍傷右肩井並不致命，怎麼卻死了？他戒備著走近，吃了一驚，那人的肩井袕確是傷了，創口的血已經凝結，可是，喉部中了一劍，創痕宛然入目，誰下的手？
他找到另一個人，怔住了，這人也是咽喉多中了一劍，僵啦！
誰殺了受傷失了抵抗力的人？首先他便想到了屋中的天山四奇和大漠之狼兄弟倆，不由心中不悅，氣沖沖地搶入屋中。
他怔住了，空間里可嗅到一絲殘余的異香。
「迷魂香。」他失聲叫。
天山四奇睡得好好地，大漠之狼寂然不動，鐵金剛的鼾聲似乎更響。
他不假思索地取了自己的水囊，先將大漠之狼兄弟用冷水弄醒。
「咦！怎……怎麼了？」鐵金剛猛地爬起怪叫，一頭一臉水淋淋。
「五更天來了人，我宰了六人。」他大聲說。
「來了人？那……」
「我知道逃走了四個，到底來了多少人，不知道。你們全被彌香迷昏，這些人是有備而來的，你們用水救醒天山四奇，我到附近看看。」
從屋後的塵埃上可看出有三個人從屋後接近，靴印清晰可辨，定然是這三個人使用三管噴香的小玩意，所以方能在空，氣流通的破屋中，將屋內的人全部燻倒，接應從前面接近的人人屋。
他心中大惑，天山四奇與大漠之狼並未被殺或被擄，那麼，該不是妖道所為了。那些人說他是正主兒，找的是他，其中顯有隱情，誰沖著他而來？出嘉峪關前後，他只架了三妖道的梁子，既未樹敵，也未管閑事，除了三妖道之外，還有誰鬼鬼祟祟要找他的麻煩？如果是三妖道，為何輕易放過天山四奇與大漠之狼兄弟？同時，三妖道也犯不著殺了受傷的人滅Ｄ，那會顯得欲蓋彌彰。
可惜，沒留下一個活口，這場血案的幕後主使人，無法查出了。
「如果是三妖道，他們會跟下來繼續找機會下手的，沿途我得小心些。明槍容易躲暗箭實難防我得加倍小心才是。」他想。
天山四奇與大漠之狼見了尸體，不由駭然，七手八腳檢查尸體的遺物，希望在遺物中找出一些線索。可是，他們失望了，尸體未帶片紙只字，除了兵刃暗器，一無長物，沒有任何可代表身份的物品。
大漠之狼見多識廣，他認為尸體的像貌肌膚確是回人。而所用的刀，也是回人所用的所謂番刀，劍卻是出于中原內地的名匠所打造，回蒙兩族的人，皆用不慣這種佩劍，用劍非靠坐騎作戰的蒙回人所長。
掩埋了尸體，紅日已經東升。眾人拾掇停當，啟程西行。回回墓西四十里是牧馬城，該城屬赤斤蒙古衛管轄，距衛所八十里，這一帶蒙人漸多了，但卻是歸化了而且屬大明皇朝管轄的蒙人。
大元帝國退出中原之後，部族分崩離析，各擁酋長各佔地盤，各自稱汗你爭我奪。西面有撒馬兒汗，西北，有瓦刺，北面，有後元韃靼達延汗（大元汗），嘉峪關西面，則有效忠明朝的赤斤蒙古。其實，他們都是蒙人。至于在中原落藉的蒙人為數亦多，曾經雄霸天下的大元皇朝已到了分崩離析日薄崦嵫之境了。
在嘉峪關附近的蒙人，仍然野性難馴，游牧時有事可做倒還相安無事，秋高馬肥便四出搶掠變成強盜，走這條路的人，經常生命難獲保障。
道路雖風險，但走這條路的人仍然不少，漢人也不絕于此途，其中大半是走私販子和亡命之徒走私出口的貨物，以金鐵、糧食、茶葉、首飾珊瑚、兵器等等為大宗。入口的貨物，則以馬匹、毛織物、寶石、羚角，與少數產自大漠的珍貴藥材。這些走私販子不但要防範強盜，更要逃避大明官兵的查緝，性命抓在手上，隨時都可能丟掉，但利之所在，不怕死的人依然樂此不倦，把冒險當刺激，把殺人與被殺看成家常便飯。
蛇有蛇路，鼠有鼠路，不通門路要想吃這門飯，自然凶多吉少。因此，這一帶應運而生出現了一批專門負責保護行旅貨物安全的亡命之徒，他們有組織，有武力，有各式各樣的人才，藉收保護費而生存，潛力十分浩大，有精通蒙、回番各族語言的好漢，分別與各族的酋長族主接頭送常例錢以求平安，大家有好處，只須防範游騎不期出現，不必顧慮各族出面留難。
這個半公開的組織，便是走私販子最敬畏的安西盟。據說，該盟的主持人，是來自甘州的一位漢人所首創，已有六十余年的根基。目下的主事人，听說是一位年輕的漢人，這位盟主出沒如神龍，見過他廬山真面目的人少之又少。該盟下設三位副盟主，分別由蒙、回、番三個人擔任。該盟人數甚多，關內關外皆有人負責，份子復雜，聲譽並不見佳，經常發生串通盜匪吃掉受保人貨的事，有時也少不了暗中洗劫貢使發大財。但一般來說，有辦法有交情的大貨主，是不會發生這種不幸事故的。
午間，距火燒溝不足三里地，已經走了將近五十里，掩埋尸體耽誤了不少時辰，啟程甚晚，因此午間方走五十里。
前面突傳來悅耳的駝鈴聲，有駝隊來自火燒溝。相距雖不遠，但中間隔了一條小河，河兩岸長滿了蘆葦和紅柳，擋住了視線，彼此皆目視難及。
火燒溝，那是一處荒廢了的牧地，沒有歇腳處。他們在牧馬城帶了水和干糧，不需找站頭歇腳。
路旁的草叢中伏著兩個人，兩雙陰森森餓狼似的眼楮，凶狼地注視著他們，目光的焦點集中在林華身上。他們在馬上小馳而行，根本不知路旁有人監視。
驀地，前面突然響起急驟的蹄聲，接著，殺聲震天，笳聲長鳴。
駝鈴聲急驟，悠閑的韻律消失。
羅山突然勒住坐騎，揚鞭示意後面的人勒馬，叫道︰「前面有人搶劫駝隊，咱們不可卷入旋渦。」
羅麗勒住坐騎，向林華道︰「林兄弟，我們就在此地歇息。」
林華一怔，訝然問︰「歇息？前面有人搶劫駝隊，我們怎能坐視不救？」
「我們不可惹火燒身……」
「什麼話？行旅應該互相幫助，怎可怕事坐視不救？如果咱們遇上了災禍，別人置之不理，咱們作何感想？走！」
說走便走，雙腿一夾，一聲斷喝，烏錐馬不需鞭策，立即奮蹄狂馳。羅麗急忙策騎急迫，一面叫︰「敵眾我寡，不可插手……」
前面的羅山吃了一驚，趕忙扭頭叫︰「搶劫駝隊的強盜，可能是南山神豹那群人，都是些了不起的高手，去不得。」
林華一面取弓，一面扣弦一面叫︰「你們怕事就留在後面，我去看看。」
叫聲中，他已越眾而出，烏錐馬去勢如狂風，只留下滾滾塵埃。
「我們算一份，豈能讓一人涉險？」鐵金剛大叫，首先策馬沖出。
六個人先後跟上，蹄聲如雷。
繞過前面的小河灣，便看到前面河岸旁的大道上，十余匹健馬繞著駝隊兜圈子，騎士們發箭急射，吶喊聲驚心動魄。
二十余頭駱駝已倒了一半，領隊的駱駝已被射倒，難怪不再听到駝鈴聲。駝隊的人有些已被射死，有些躲在伏下的駱駝旁，也用箭回敬。中箭的慘號聲動人心魄，駝隊的人眼看要被殺光。
羅山發出一聲蒙人慣用的沖鋒怪嘯，拔劍發起沖鋒。
林華卻用弓箭，五石弓威力可及三百六十步外，弓弦狂嗚，第一枝狼牙破空而飛，厲嘯震耳。第二枝箭接著飛出，第三枝狼牙又搭上了弦。
十余名劫匪見有人沖來，立即分為兩撥，六名劫匪急迎而上，在兩百步外，第一名劫匪落馬，接著是第二名，第三名，其余三名松了韁，大驚失色。
第四名落馬，其余兩名一聲驚嘯，兜轉馬頭逃命。
第五名劫匪發出一聲可怖的慘號，擲落馬下，右腳向前一蹬的剎那間，腳掌滑入了馬鐙，被拖著飛奔。
另一撥人馬共有九名，一看不對，敵人還在兩三百步外，便損失了五個人，等到沖近，恐怕都早已死光了！為首的人發出一聲撤退的長嘯，十個人落荒而逃。
林華本想追趕，但駝隊的人慘號叫痛聲入耳，而且有人狂叫救命，他只好一馬當先沖向駝隊。
駝隊共有十八匹駱駝，死了三頭傷了十頭。八名趕駝的人，只剩下三個，另兩人受了重傷，另三人已氣絕多時。他們是專走嘉峻關與赤斤蒙古的駝商，這次搭載了西域商人的兩袋上品玉石與羚角麝香馬寶等珍藥，被十六名預先埋伏在此地的劫匪所襲擊，賊人損失了一名，但盛珍藥的革囊已被搶走了。
其他的人替受傷的人裹傷，林華與羅山找到駝隊的主人。羅山一眼便看到主人的鞍旁插著一面紅邊黃底，中繡兩個綠字安西的三角小旗。羅山惑然，用蒙語問︰「咦！你們不是已向安西盟交了保護費的麼？」
「交啦！交了白銀一百兩，與八頭羊，四匹馬。」駝隊主人苦著臉說。
「接頭人是誰？」羅山追問。
「衛所小台站主青吉思。」
「劫匪你認識誰？」
「不認識，他們的裝束像是摩輪族人。」
羅山從死駝上拔下一枝箭，打量片刻說︰「確是摩輪族人，但……摩輪族曾與安西盟有交情，為何要……」
林華卻不想往下听，既然駝隊是正當商人而不是私販，他一身俠骨，豈能眼見慘事發生而讓凶手逍遙法外？急急向羅山說︰「羅山兄，我去追凶手，如果等不到我，咱們在衛所見，好好招呼受傷的人。」
聲落，他躍上雕鞍，烏錐馬發蹄狂馳，遁蹄速飛趕。
羅山也躍上馬背，叫道︰「我跟你去，這一帶我熟。」
兩人追至日落時分，追入南面的山區，夜間無法看到蹄痕，只好歇息再說。羅山下馬相度形勢，指手劃腳地說︰「由此往東南，是摩輪族的地盤，他們是定居此地的蒙人，牲口藏在山峽內不許外人接近。西南，是小股盜匪活動與藏匿地區，胡亂闖入，時時有被襲的危險。南面山區是附近的大狩獵場，也是十分凶險的地方，咱們追不上了，明天只好轉回。」
他們可能在前面一兩里之內，明天咱們早些啟程窮追。在重要的商販通道搶劫，他們不能殺了人搶了貨便走，這是不公平的，我非追上他們不可。」林華恨恨地說，開始卸下鞍具，準備露宿。
「但……咱們如果深人，將有不測之禍。」
「這樣好了，明天你轉回去。」
「這……」
「我一個人方便些。」
「不，水里火里，我跟定你了。」
「明天再說。」
羅山睡得香甜，第二天日出東天，方迷迷糊糊地醒來，只感到十分疲乏，頭重腳輕手腳發麻這是前所未有的怪現象，他很難相信自己為何居然睡得這麼死？為何如此疲憊？
林華不見了，烏錐馬與行囊皆失了蹤，看睡處的痕跡，顯然已走了多時。
「他睡在我身旁，我居然听不見動靜，我就這樣不中用了？」羅山駭然叫，當然，他不知道自己的睡袕被林華弄了手腳。
蹄跡很亂，入山不久土質堅硬，而且有碎石地，無法再找到烏錐馬奇大而釘了鐵掌的蹄痕，關外的馬皆不用蹄鐵，按理，釘了蹄鐵的烏錐馬，無法不留下蹄痕，可是，確是沒留下任何痕跡。找了許久，羅山不得不絕望地折回，他不敢獨自人內涉險，只要踫上三兩個放哨的人暗中用箭噴射，不送掉老命才是奇跡。
逃走的十名劫匪，宿處僅相距里余，他們發現有人追蹤，因此天明便搶先一步啟程動身進入叢山深處。
破曉時分，他們到了一處山口，為首的人下令︰「分五個人在此埋伏，不能讓那兩個人緊追不舍。那騎黑馬的人箭法駭人，切記等他們接近，與他們肉搏。」
五名劫匪立即藏好坐騎，伏在兩側的草叢中候敵。不久，烏錐馬高大的黑影出現在視線內，逐漸接近。
這一帶山路崎嶇，馬匹不便行走。林華牽著坐騎，逐漸接近了山口。該死的五劫匪如果暗中用箭同時噴射，很可能得手，卻認為來的只有一個人，決定遵從首領的囑咐，要近身肉搏。
近了，林華在五六丈外，便心生警兆，這一帶地勢凶險，不得不小心。
果然不錯，驀地一聲怪叫，兩旁躍出五個人影，猛虎似的從五方撲來，五把鋼刀急如星火，近身了。
他丟掉韁繩，一聲叱喝，「錚」一聲撥劍崩開右側的一把刀，乘勢搶入，一腳將持刀的一人踢倒，躍出兩丈外回身用蒙語大喝道︰「住手！你們是昨天劫駝隊的劫匪？其他的人呢？」
其他四人一怔，剛發動圍攻便被對方破圍而走，而且被踢中小月復的人失去了戰斗力，大事不妙。
「是又怎樣？」一名劫匪用蒙語喝問。
「是，交出所劫的財貨，跟我到衛所一走。」
「你是衛所的人？」
「過路的旅客。」
「你敢管閑事？該死！」
四人向前急沖，揮刀猛撲。林華不再客氣，大喝一聲，左手接二連三發出了四把飛刀，速戰速決。
「啊……」慘號聲震耳，四名劫匪先後中刀栽倒。
他先收回飛刀，虎跳而上，一把提過在地上掙扎小月復被踢中的劫匪，按在一座大石下，取一把尚沾有血跡的飛刀，指在對方的鼻尖上，喝道︰「說！那五個黨羽呢？」
「他……他們走……走了。」
「你們是那一族的人？」
「這……」賊人支吾。
飛刀尖微一用力，刺破了賊人的鼻尖。
「我說！」賊人叫，心膽俱寒地又招道︰「我們是從白山來的克昭人。」
「白山克昭人在北面大漠，你們卻往南逃，想嫁禍克昭人麼？我要割掉你的四肢五官。」
「不……不要。我們確是克昭人，藏在這里的摩輪人帳中，付給他們保護費，已住了兩年了。」
「摩輪人的住處還有多遠？」
「往東第三座山頭南面的山谷中。」
林華不再多問，解對方的腰帶將人捆上，擱在鞍背，牽了坐騎急追。
在越過第一座山嶺時，便發現前面險峻的山徑上，五名劫匪正牽了坐騎魚貫急走，相距僅半里地，劫匪距山腰的隘口不過里余。
他掛上韁，拍拍烏錐的前膊，飛步向上趕。烏錐通靈，在後面徐徐向上攀。
五劫匪也發現了他，後面兩人將坐騎交給同伴，居高臨下發箭相阻。
連閃五枝箭，他已追及百步內，用蒙語大喝道︰「繳械投降，不然全得死。」
劫匪怎肯投降？不住發箭攢射。人藏在小樹後，乍現乍隱連珠發箭。其他三人牽著坐騎向隘口急逃。
接近至八十步內，他不再躲閃，站在一座石後，彎弓搭箭覷個真切，發出第一枝狼牙。
一名劫匪剛探頭外出察看，箭一閃即至，貫入匪徒的小月復發出一聲狂叫，向前一撲，骨碌碌向下滾。
第二名劫匪大驚，扭頭向上狂奔逃命。另三名劫匪已到了隘口，紛紛上馬，大概那一帶可以乘馬了。
他發出第二枚箭，向上追。同時發出一聲低嘯，烏錐馬四蹄加快。
第二名劫匪狂叫一聲，丟掉弓箭向下滾。
登上隘口，不久烏錐馬到了。他丟掉俘匪，飛躍上馬。烏錐馬發出一聲低嘶，四蹄一緊，在這一帶起伏不定的山腰小徑上飛馳，宛如勁矢離弦。
劫匪們的坐騎沒有烏錐神駿，到了第二座山峰下，便接近至半里內了，丟掉兩匹馬，鞭策著坐騎急逃。為首的劫匪帶了搶來的皮鞘囊，一馬當先伏鞍而逃，發出了一聲求援的長嘯。
求援的嘯聲，送掉後面一名同伴的性命，箭嘯破空傳到，走在最後的劫匪飛擲馬下，被林華射倒了。
幸存的兩匪，繞過山後去了。
林華繞過山後，前面是向南延伸的山谷，地勢平坦路向上升，對面有一條大山溝，兩匪的坐騎，剛消失在谷口的林影內。他策馬追入，毫無顧忌。
山谷婉蜒深人，谷道愈來愈寬闊，草木蔥寵，水草豐茂，好一處世外洞天，小徑甚寬闊，蹄痕宛然，可知經常有人馬進出。
出了一座樹林，前面出現了六七座皮帳，男女老少紛紛走避，有些蒙裝勇士紛紛向外搶，各帶鋼刀弓箭迎出。
兩名劫匪不見了，顯然已進入帳幕去。
他略松韁繩，安坐雕鞍馳去。
路旁搶出四名壯年蒙人，四張強弓徐張，狼牙箭發出閃閃寒芒。比擬著他作勢發射，四雙凶惡的怪眼，卻明顯地流露著驚愕的表情。
他昂然而進，僅瞥了四人一眼，虎目中神光似電，冷然沉靜的神色，令四蒙人驚然後退，不敢阻攔。
接近了第一座皮帳，路口擁出二十余名老少蒙人，看穿著，便知中間那位鬢須甚少的花甲老人是族主，右首那頭梳怪高髻的人是坐家喇嘛，左首的兩個人雖也是蒙裝，但顯然有所差別，衣褲的式樣，表示他們不是這一族的人。
所有的人，皆手按刀靶怒目而視。他扳鞍下馬，掛上韁，鐵胎弓掛在鞍前的判官頭，大踏步迎上。
「像是漢人。」有人用蒙語月兌口叫。
他穿的是牧裝，佩的是劍；清秀的臉孔，一看便知是漢人，蒙人們一眼便可看出「非我族類」，全部吃了一驚，數十年，摩輪族的地盤內，從來沒有漢人光臨，難怪令人吃驚。
與蒙人相見，尤其是與一族之酋相見，按禮須上前行獻哈達（一種藍布帕）致敬。入境隨俗，先禮後兵，他上前行禮，先遞送哈達。
蒙酋飽含敵意，居然不受哈達，忿然地問︰「你是漢人？未經人引進，你怎敢擅闖我族的居所？」
對方態度不友好，他不再謙虛，收了哈達冷然一笑，沉聲道︰「不錯，我是漢人，追劫匪來的。兩名克昭族的劫匪，已逃入貴地，特來向你們要人。」
「甚麼？你好大的膽子……」
「你將人交出呢，還是要我自己去抓？」他不客氣地搶先問。
「你給我滾出去！」蒙酋怒叫，向谷外一指。
他大踏步而上，冷笑一聲。左面兩蒙人立即閃出相阻，其中之一用漢語喝道︰「站住，你閣下敢硬闖？」
他哼了一聲，也用漢語說︰「不錯，硬闖，你敢阻攔？」
「你知道咱們是誰？」
「在下不管你是誰。」
「咱們是安西盟的好漢。」
「在下是闖江湖的英雄。」
「咱們有負責保護摩輪人的責任。」
「在下也有將劫匪繩之于法的責任。」
「你敢瞧不起咱們安西盟的人？」
「你敢攔阻在下追緝匪徒的大事？」
「你貴姓大名？」
「在下林華。讓開！」——
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