八表雄風 第二十六章 英雄氣短 作者 ︰ 司馬翎

白靈官明知此人是條渾漢,本來不會計較。但心念一動,倏然把鐵棍扔給玄風道人,左掌一推一撥,潛力如山涌出。口中冷冷道︰「你站開一點,此處沒有你插嘴的地方……」

他這一掌非同小可,如是武功平常之士,吃他一推一撥,最少也得摜開兩三丈遠。

胡猛虎軀一塌,坐馬挺胸,任得對方的潛力內勁迫到身上。

但見他衣袂激烈地向後飄飛,但身形卻有如淵停岳峙,紋風不動。

白靈官心頭一震,這才知道這條渾漢不是易與之輩,眼中凶,光一閃,多運兩成功力,掌心突然吐出。這一掌不比等閑,就是凶猛無比的大老虎,吃他掌心吐出的內勁打中,全部內髒都得震碎。

胡猛仍然坐馬不動,突然上身一震,好像被人用一個無形的大鐵錘擊在心口似的,虎軀搖晃了兩下,終于退了一步。

白靈官一掌擊實在對方胸上之後,忽然甚感後悔,心頭掠過師兄太清真人訓誨的話,不覺嘆口氣,口中念聲「無量壽佛」。

胡猛退了一步,怔一怔神,驀地一拳隔空擊去,拳風猛烈異常。

白靈官微微一愣,心想這條渾漢沒有立刻倒斃地上,已是奇怪之事。怎的還能發出這等凶猛沉雄的拳力?

他們掌來拳往,原不過是眨眼之間的事。石軒中喝道︰「胡兄不可得罪客人……」

白靈官隨手一掌封去,突然身軀一震,退了一步。

胡猛听到石軒中的話,立時煞住第二拳,一言不發,退開一旁。

玄風道人看得真切,面上微微變色。心想石軒中的手下也如此厲害,師叔功力之深厚,在峨嵋派中僅遜于掌門真人,居然被那猛漢一拳擊退,這就無怪石軒中的徒弟史思溫能夠數次出入峨嵋,如闖無人之境。

白鳳朱玲道︰「胡大叔你沒事麼?」她乃是跟著上官蘭和兒子的叫法稱呼胡猛。

胡猛真不知她問的何事,茫然道︰「有什麼事?」

朱玲微微一笑,道︰「譬如胸中覺得不舒服,或者真氣不調。……」她轉眸望著白靈官,接著道︰「白真人你已打了他一掌,是不是?」

石軒中心里好笑,明知朱玲乃是故意拿話把白靈官套住,使他無法逞強動手,免得一波未平,一波又起。其實要不是胡猛練有當世無匹的硬功,石軒中他早就在白靈官陡增內力之際,出手攔阻了。

白靈官果真發作不出,連話也答不上來,面色十分難看。

胡猛舉手猛拍一下胸膛,大聲答道︰「什麼事也沒有?」

白鳳朱玲忽然失色道︰「鄭大叔呢?」

石軒中道︰「我們到達這里時,已不見無情公子張咸,鄭兄一定是趕緊迫去……」

朱玲面上現出一抹愁色,因此在她原有的美麗之外,加添上一份楚楚可憐的動人風韻。

她嘆口氣,眼光轉到白靈官和玄風面上,問道︰「兩位可曾見到張咸公子離開的?」

白靈官凝眸直勾勾地看她好一會,神態甚是奇怪。不但是他,連那玄風道人也是這樣。

朱玲心感奇怪,又問了一聲。

白靈官忽地扭頭向玄風道︰「我想不會是她……你告訴她吧……」

石軒中劍眉輕皺,這時他已听出這兩位道人話中有話,可是此時此地卻不便追問,是以只好用心推測。

玄風道人奉命上前數步,稽首道︰「適才鄭施主去找尋石大俠及夫人兩位時,張公子不久便走了,貧道等因與他毫無淵源,故而不曾詢他行蹤去處……」

朱玲啊了一聲,眉宇間憂色加重幾分,轉臉向石軒中道︰「怎麼辦呢?天地茫茫,我們如何能知蘭兒的下落?」

玄風道人又道︰「張施主有兩位隨從,但上山之時,都留在村莊中等候。他們均是騎馬,相信不會走得太快,鄭施主或可追上」

朱玲回頭萬福道︰「謝謝道長指點,唉,鄭大叔要是能夠追上,那定好了……」

石軒中溫藹地道︰「蘭兒的相貌甚好,不是命薄的人,你別先把自己急壞。鄭兄是老江湖了,腳程又快,相信他一定追趕得上……」

朱玲好像不以為然地搖搖頭,美麗的嘴唇囁嚅一下,卻終于沒有說話。

她想了一下,便輕移蓮步,姍姍向門外走去。一直走到圍牆外面才站住,遙遙向山下瞧著。

玄風道人目送她出去之後,緩緩道︰「石夫人剛好走開,貧道乘此機會,把一樁事告訴石大俠……」

石軒中心想果然不出所料,這兩位道長肚中還有別的隱密之事,于是含笑道︰「請道長見教,石軒中洗耳恭听……」

玄風道人道︰「石大俠好說了,這樁事發生在令高足離開峨嵋之後,家師兄玄鏡等追躡蹤跡,無意間忽然遇到如此這般的一件怪事………」

他清晰有條理地把那幾個蒙面白衣女子的所作所為詳細說出來。

石軒中雖是當代大俠,但听到這些白衣女子這等神秘詭異,武功復又高絕,加上乃是玄陰門手法不由得微微動容。

玄風道人道︰「因為她們對西門漸等玄陰教的高手一樣不放過,所以目前江湖上已傳遍此事,十分震動,尤其這位自稱‘瓊瑤公主’所定的‘瑤台’之約,近在眼前,看來她大有把天下武林中有名的大家派都邀到瑤台去,這等居心,實在令人難以推測……」

石軒中尋思片刻,開朗地笑道︰「道長還有一句話未說,你們可是以為這瓊瑤公主乃是內人化身?」

玄風道人道︰「石大俠請恕貧道開罪之處,以前果真有此疑惑!」

石軒中拱手為禮,道︰「道長此言,不啻已說是貴派已不復相疑,石軒中先代賤內道謝。但敢問道長們何故忽又打消疑惑?」

玄風道人望望白靈官,見他仰天不語,只好尷尬一笑,道︰「貧道個人方面是一見到石大俠的英姿神儀,便已盡消疑惑,可說不出什麼緣故……」

白靈官突然道︰「告訴你也無妨,貧道適才見尊夫人動輒流露真情,因而得知她目下不比當年,已變成心軟重情的人,像她這樣的人,決不可能做出那等詭異毒辣之事……」

石軒中深深一揖,道︰「白真人法眼如電,普察萬物,石軒中欽佩之至。日後還須仰仗真人金口,以釋天下群疑,石軒中這廂先行道謝……」

白靈官道人心中十分受用,雖不露出面上,但心頭卻對石軒中增加了不少好感。

玄風道人道︰「據貧道所知,最近少林、武當都已接到那瓊瑤公主的邀柬,約定端午節午時,請兩派的掌門人赴瑤台一行。想那少林寺老方丈白雲大師和武當金府真人,皆是道德高深,名重一代的人物,接到這種請柬,一定是淡然置之。可是那瓊瑤公主的手段詭異駭世,必會施用擄劫人質的手段。因此這兩派已派出高手多名,一方面保護派下分在各地的寺院觀廟,一方面偵查瓊瑤公主的真相。江湖上的人都一致認為這瓊瑤公主的出現,乃是武林近百年來第二件大事……」

石軒中微微一笑,已知他沒有說出來的第一件大事,是指他石軒中的崛起于武林。

「兩位道長駕臨荒僻之地,坦誠賜告許多武林秘事,石軒中感銘心服,日後不知如何能夠報答盛情。現在敢請兩位到屋內歇息一下再談如何?」

白靈官拂一下那部絡腮胡子,大聲道︰「我們不能耽誤過久,你如何作復家師兄的信,我們捎個口信回去就行了……」

石軒中道︰「兩位道長遠道而來,何必匆匆而去?」

玄風道人微笑道︰「家師叔有句話不便說,貧道膽敢代為奉聞……」

石軒中立刻攔住他的話,道︰「道長之意,石軒中心中已知,既然如此,石某不便再耽擱兩位的時間……」他沉吟一下,決然道︰「敬煩奉達太清真人,石軒中一定在瑤台之約期前,專程赴峨嵋請罪!」

白靈官道︰「好極了,我們後會有期。玄風,我們立刻返山復命……」他毫不停留,轉身便走,玄風道人跟在後面,一忽兒已下山遠去。

朱玲猶自遙望山下,長長的細眉之上,凝著憂愁。

石軒中走到她身後,輕柔地撫在她的香肩上,道︰「你莫要急壞了自己身體,鄭敖兄久走江湖,閱歷豐富,想來不久便會回來!」

朱玲的面頰挾貼在他的掌背上,輕輕嘆口氣,道︰「我們已過慣平靜安詳的快樂日子,今日突然有事,如果不是你在我身邊,我真不知怎樣才好……」。

石軒中道︰「我們永遠都會在一起,你什麼事都不須憂慮……」

他說完這句話,心頭突然被一層暗影遮住,劍眉輕輕一鎖,暗自想道︰「我和她當真能夠寸步不離地永遠在一起麼?眼前峨嵋之事,恐怕我們就要分別一些日子……」

朱玲雙目望著山下,問道︰「太清真人那封親筆函你怎樣回復的?」

石軒中道︰「我答應他們說,準在瑤台……噢,準在端午節之前到峨嵋山走一趟……」

若在往時,朱玲乃是冰雪聰明的人,必定听得出石軒中話中另有蹊蹺。但此刻一心一念懸慮著上官蘭之事,不知鄭敖是否追得上無情公子張咸,所以沒有覺察出來。

石軒中又道︰「這件事著實使我憂疑交集,本來我還希望思溫那孩子本性忠厚善良,不至于做下這等無法無天的事,但後來又想到太清真人是何等樣身份,他既然親筆寫明思溫濫加殺戮峨嵋弟子的罪行,此事決不會假,唉……」

朱玲突然仰臉瞧著石軒中,鳳目含威,怒道︰「都是史思溫這個不成材的人,惹出無限風波,蘭兒如不是深愛著他,也不會一听到他在峨嵋出現並且受困的消息,就匆匆連夜趕去,以致她自身反而遭遇危險……」

石軒中微怔道︰「你說什麼?蘭兒深愛著思溫?我到現在才知道……」

他凝目尋思一下,道︰「昔年我們快要重逢以前,思溫那孩子曾經露出愛上蘭兒的神色,不過後來我見他好像已把此事丟開,堅毅地擔承起三清官觀主的重擔,我還以為他能夠忘掉蘭兒……」

朱玲猶有余怒地道︰「等見到思溫,真要重重懲罰不可」

石軒中沒有做聲,他對史思溫十分了解,明知他為人淳厚,天性俠義。這一次他怎會到峨嵋大開殺戒,傷害三清弟子,已經是個難解的謎。目下急待解決的還是這件事,暫時尚無暇顧及其他,所以他不置一詞。

朱玲又道︰「蘭兒她寄居在山下的尼庵中,便因情關難度,有借佛力解月兌之心,唉,這孩子的遭遇太可憐了,你剛才還說她不是薄命的人……」

兩人又站了一會,還不見鄭敖回來。朱玲思索一下,道︰「鄭大叔一定追不上張咸了……」

石軒中訝道︰「何以見得呢?」

「他就是因為太老江湖的緣故,張咸他明明帶著兩個手下,但昨晚和今日他都是一個人上山來,鄭大叔勢必認定張咸此來只有孤身一人,故此他剛才追下山去,雖然查出有三匹馬走過的痕跡,但他決不會循此追蹤。也許事有湊巧,另有一騎的遺跡把他岔開,因此越追越錯……」

石軒中笑道︰「你還是像昔年一樣聰明,這些事好像親眼目睹似的,只等鄭兄回來,便知分曉!」

朱玲望望天色,道︰「啊,不覺已過了兩個多時辰,小哥子應該睡醒了……剛才要不是他想睡覺耽擱我一陣的話……」

石軒中接著道︰「你別懊惱了,我和鄭兄趕到這里,已不見張咸公子」

朱玲默然想一下,道︰「王大嫂在家里照顧小哥子,她為人精細忠心,我可以放心,唉,蘭兒是個女孩子家,我急就急在不知她遭遇上什麼危險,要是……」

石軒中道︰「你別把事情老從最壞處想啊,小心急壞了自己」

「咳,你也不想想,我們雖不與天下武林同道來往,但俠義之士都仰慕你的為人,決不會和蘭兒為難,所以,蘭兒除非不是真的遇險,否則的話,我真不敢想下去!」

石軒中雙眉一軒,虎目中矍然射出威煞光芒,沉重地哼一聲道︰「誰敢傷害蘭兒,我石軒中誓要大開殺戒,把那些惡棍們盡行處死……」

朱玲反而趕快安慰他道︰「我也不過作最壞的打算而已,你卻立刻就動了真火,我說……軒中,你可曾考慮到鄭大叔勞而無功的可能麼?」

「勞而無功?」他說,疑惑地望著妻子。

「假定鄭大叔已追到張咸,但他們素不相識,鄭大叔脾氣又不好……」

「啊,我明白了,你說張公子也許不肯把蘭兒之事告訴鄭兄麼?」

她點點頭,囁嚅一下,卻沒有說話。

石軒中道︰「那麼我立即追上去」

她勉強地點點頭,道︰「這樣也好……」

石軒中正要舉步,朱玲忽然拉住他,緩緩道︰「軒中,我有個建議,但你千萬別多心啊!」

他笑一下,道︰「我幾曾對你多心來著?」

「我想……還是我親自追上去好些……」

石軒中笑道︰「你怎不早說,自然是你出馬最好,但我擔心你路上發生意外,因此雖然也想到了,卻沒有說出來!去吧,其實你比我還要精明得多,怎會有什麼意外」

朱玲釋然地笑一笑,道︰「那麼我這就動身,你最好回去看著小哥子,我最多天黑時便趕得回來,假如追不上他,我會先回來跟你商量!」

石軒中坦然地望著愛妻的背影在遠處消失,等了一會,正要回家去照顧兒子,忽見遠處有條人影疾奔而來,定神一望,已知是魔劍鄭敖。

隔了一會,鄭敖一頭大汗地上山,站在石軒中面前。

石軒中道︰「鄭兄可是追不上那無情公子張咸?」

鄭敖拭一下頭上汗珠,道︰「說來慚愧,在下已追出百余里路,仍然不見那廝蹤跡。在下因想那廝腳程不會在我之下,唯恐你們著急,所以又趕回來……夫人回家了麼?」.石軒中道︰「她深怕你追上張咸之後,對方仍然不肯告訴你,所以親自趕去。」

魔劍鄭敖跺足道︰「你怎可讓夫人親自追去?」一言出口,忽然覺得不妥,連忙改口道︰「江湖上的險詐多事,你又不是不知……」

石軒中仰天一笑,坦然道︰「鄭兄必是因知張咸以前曾對玲妹有不尋常的感情,所以不大放心。我卻認為這一點不要緊,倒是江湖上的重重風險,令我不大放心。不過後來又想到她的武功不弱,加上她為人機智,我就讓她去了……」

鄭敖皺起眉頭,道︰「話雖如此,但是……」

石軒中微笑道︰「我想她一定追得上張咸,你不須多慮……」

他歇一下又道︰「我回去看看小哥子,鄭兄可要一同走,我們對弈一局!」

魔劍鄭敖搖頭道︰「在下心中不安,非在此處等候消息不可……」

石軒中瀟灑地走出門口,向山上走去,約模上升了六七丈,沿著一條山徑向山後走去。後面是座荒險的亂石谷,石軒中仍然循著一條險徑,從旁邊繞過那座亂石谷,走到對面的山腰。再轉過這座山峰,地勢陡然曠朗,但見一座極為寬大平坦的山谷橫互眼前,四面山麓都錯落地生長著樹木,靠左邊的山坡上,有一片翠竹林環繞著一座樸實的屋子。

谷中有數畝水田,數畝菜園。菜園旁邊搭著雞舍豬棚,入目全是一片農家景象。

一個中年婦人正在雞舍旁邊喂飼群雞,不遠處有個小孩子蹲在山泉邊玩水。

那小孩子耳目甚靈,遠遠就發現了石軒中,歡喜得蹦上半空,少說也有七八尺高。口中連連叫著「爸爸」,聲音洪亮之極。

石軒中加快腳步,過去把孩子抱在臂中。這個孩子看起來有五六歲大,面白如玉,眉眼都似石軒中,長得十分可愛。

石軒中對那中年婦人道︰「王大嫂,小哥子的媽有事去找一個朋友,怕要晚上才回來……」

王大嫂恭敬地應一聲,石軒中抱著孩子,回到屋中。這座精舍地方不大,但卻分作兩進,前面是個小廳和書房,後面那進則是臥房。

等到天色入黑,朱玲尚未回來。孩子跟著王大嫂睡了,石軒中深信朱玲就要回來,便在書房中等候,隨手取了一本資治通鑒,秉燭觀看。

鄭敖在那邊也是等得焦灼不安,他一直在想假如張咸最初要見朱玲之時,他沒有自作主張予以拒絕的話,這件事便不會發生了。

這時他也沒有人可以商量,那渾愣的胡猛早已練完功夫,上床大睡特睡。

等到半夜,鄭敖忍不住疾奔後山,走到石軒中屋子外面,只見書房中射出燈光,石軒中正在入神地在燭下看書。

他搖搖頭,深愧自己定力太差,便不進屋,徑自回去。

次日,石軒中神色如常,逗逗孩子,看看書,或者練練劍,又等到日落黃昏的時候。

鄭敖這一天卻有如熱鍋上的螞蟻,坐立不安,脾氣壞透了,歐陽秋、梁文這對小兄弟與及另外一個下人,偶一觸犯著,都吃他罵個狗血淋頭。

黃昏時候,梁文走進他的房間,怯怯地瞧著他。鄭敖一肚子悶氣,大喝道︰「你鬼鬼祟祟的干什麼?」

梁文忙道︰「外面有個姓馮的找石大俠……」

鄭敖一躍而起,怒道︰「你為何不早說」罵聲中已奔出大門。

只見一個衣衫襤褸的壯漢站在台階之上,一見鄭敖出來,眉頭輕皺,道︰「敢問石大俠石軒中可在此地?」

鄭敖凝目打量那人一番,已知此人絕非朱玲差來的人,否則朱玲一定教他先找姓鄭的轉報石軒中。

他毫不客氣地問道︰「你叫什麼名字?」

「小的馮居,有要事求見石大俠!」

「馮居……」他想一下,又問道︰「你以前見過石大俠?」原來以往許多人來此求見石軒中,總會錯認他就是石軒中,但這漢子卻一眼識穿,是以他有此一問。

馮居眼中射出神采,道︰「小的昔年在襄陽紅心鋪比劍大會中,見過石大俠的英姿風采!」

鄭敖又問道︰「你見到石夫人或上官姑娘嗎?」

馮居怔一下,道︰「小的沒有!」

鄭敖面色一沉,道︰「我是魔劍鄭敖,此刻石大俠有事,誰也不能打擾,你乖乖離開此地……」

馮居抗聲道︰「小的有事非面稟石大俠不可……」

鄭敖沉聲道︰「歐陽秋、梁文何在?」

那兩名童子應聲出來,鄭敖沉聲道︰「那廝敬酒不吃吃罰酒,你們打發他出去……」說罷,轉身入屋。

馮居振吭大叫道︰「石大俠!石大俠……」

歐陽秋、梁文一齊躍到他面前,才一出手,便把馮居袕道點住。于是把他拖出大門外,拍開袕道。歐陽秋厲聲道︰「老兄你再叫一聲,別怪我們兄弟手辣!」

馮居武功雖是有限,但在江湖上混得久了,自然知道這兩個童子不是虛言恫嚇。他本是奉金瑞之命來報告石軒中關于史思溫及金瑞被困于峨嵋之事(他還不知後來有蒙面白衣女出現),此時因估不透鄭敖與石軒中的交情,又不能隨便對鄭敖說出,恨恨一跺腳,轉身向山下走去。

到了二更時分,魔劍鄭敖佩上白虹劍,側耳一听,胡猛在隔壁的房間中睡得呼嚕呼嚕地響。他搖搖頭,心想這位胡兄弟天生渾渾沌沌,倒也少了許多煩惱。

他施展輕功,疾奔到石軒中茅屋中,但見石軒中仍然在燭下入神地閱書。

鄭敖扣一下房門,然後推門進去。

石軒中拋開手中的書,道︰「鄭兄請坐,現在是什麼時候了?」

鄭敖不滿地搖搖頭,道︰「已經過了二更啊!」

石軒中平靜地笑一下,道︰「鄭兄總是為了內人一去不返之事焦灼,我先代她向你道謝……她已去了兩日一夜,就是今晚還不回來,明早一定能夠趕回,請你回去好好休息……」

鄭敖道︰「在下實在沒有你的修養功夫,這件事都是被我弄糟的,此時教我如何睡得著……」

石軒中笑一下,道︰「你這樣也于事無補,何況事情不能歸咎于你!」

魔劍鄭敖在屋中大踏走了幾個圈子,忽然問道︰「夫人會不會在路上發生什麼事故?」

石軒中遲疑一下,道︰「我想不會!」

鄭敖道︰「據我所知,鬼母時至今日,仍然有不放過你們的跡象。再加上那神秘的瓊瑤公主。哼,哼,這江湖已是遍地陷阱……」

石軒中取起桌上的書,又閱讀起來。

鄭敖沉思一陣,道︰「石大俠恕我言語唐突,你外表看起來好像毫不在乎,敢問是不是真個這樣?」

石軒中沉默片刻,緩緩道︰「這本《資治通鑒》我已閱讀了一日一夜,但直到現在,未曾翻過一頁!」

鄭敖嘆口氣,道︰「這就是了」轉身走出書房,匆匆奔回家里,把胡猛弄醒,要他帶了那柄特制的大刀,兩人在夜茫茫中奔下山去。

石軒中自個兒在燭下看書,不知不覺又是天亮。王嫂悄悄端來早餐,擺在桌上,然後悄悄出去。

過了半個時辰,王大嫂又悄悄走入書房,只見那份早餐原封不動地擺在桌上,不覺嘆口氣。石軒中忽然拋開手中書本,站起身來。

王大嫂輕輕道︰「相公你兩晚不睡覺,一直也不吃東西,夫人知道的話……」

石軒中擺手截住她的話,道︰「小哥子快起床了,煩你小心哄哄他,我要親自下山一趟……」

王大嫂不敢做聲,石軒中取下壁上的長劍,忽然又掛回原處,自言自語道︰「最好不要用上它……」

他瀟灑地出山,經過那座白屋子時,也沒有進去,一徑下山。

到村子里一打听前日來過的三個騎馬的人所走的方向,竟是向西北而去,便從這方向疾追。

他的腳程非同小可,一個時辰不到,已走到岳陽。

人城之後,就在靠近城門處有間鏢局,門前車馬麇集,許多勁裝漢子走出走人,一片忙亂的樣子。

他抬目瞧瞧那面鏢局大旗,只見那旗白底青邊,當中繡著一個羅字。

石軒中微微一笑,想道︰「這間鎮南鏢局听猿長老說是他的記名弟子飛猿羅章設立,前兩三年因猿長老介紹,見過此人一面,當真是個年輕俊杰之士。今日他鏢局門前這等忙亂,想必生意太過興隆之故!我要查問無情公子張咸下落,非找他不可……」

當下走到鏢局門前,忽見兩個勁裝漢子沖出來,各各跳上一匹駿馬,絲韁一抖,如飛向東門外馳去。

石軒中微微一怔,原來這時才發現鏢局門前有一排二十余匹駿馬,一派整裝待發的樣子。

果然念頭一轉,鏢局內又出來兩名勁裝大漢,匆匆躍上馬背,抖韁馳去。

他等了不久工夫,一共已出來十個人,分作五批上馬馳去。

石軒中自忖不宜莽撞,閃到旁邊,只見一個車把式蹲在一旁看熱鬧,便含笑問道︰「請問大哥這是怎麼一回事?」

那車把式抬目一看之下,被他氣度所懾,不知不覺地道︰「局中出了事啦,這些人都是去報信求救……」

石軒中重重地哦一聲,道︰「出了什麼事?幾時發生?」

「听說是昨天,已經快到家了才發生的……」他忽然收住話頭,狐疑地望著他,問道︰「你是誰?」

石軒中默然走開,心想人家鏢局出了事,哪能進去煩擾人家。

走了幾步,忽又想道︰「這岳陽城不知還有其他的鏢局沒有?假如沒有的話,為了玲妹妹之故,拼著失禮一趟,也得找到羅章問問……」

他轉過去又問那車把式道︰「城里可還有別的鏢局沒有?」

那車把式沖口道︰「還有一家鎮遠,但前幾日由峨嵋山傳令下來,暫時歇業……咦,我為何要告訴你?你到底是誰?」

石軒中道︰「我姓石……」轉身向門口走去,心想由峨嵋派支持的鎮遠鏢局已經暫時歇業,不知是何緣故。目下只好找到羅章問一問了!

這時門前二十余匹駿馬已剩下兩匹,但鏢局內仍然人聲嘈雜。

他走到門口,一個趟子攔住他,道︰「你要找哪一位?」

石軒中道︰「我想見你家局主!」

趟子手面色微變,道︰「敝局主沒有工夫見客,請你留下貴姓︰大名,與及有什麼事……」

石軒中見此人態度粗魯無禮,眉頭輕皺,道︰「你對待客人也是這副樣子?」

趟子手冷冷道︰「你請吧,就算是天皇老子也不能見他!」

那趟子手回答的話雖然無禮,但石軒中毫不生氣,心想羅章正有事之際,自然吩咐下什麼人都不見。若在平時,他根本不會‘求見羅章,但目下正是趕時間的關頭,羅章縱然不肯見人,這回說不得也只好勉強他一次……

心念一轉,便向那趟子手含笑道︰「既然如此,我自己進去瞧瞧……」

他說得十分坦然,好像對方必不攔阻似的。那趟子手不禁愣一下,石軒中已舉步跨過門檻,直向屋內走去。

那趟子手定一定神,暗自奇怪自己奔走江湖,已見過無數人物,怎的今日好像被這個俊美書生的氣度風儀所懾,竟然忘了出手攔阻。

石軒中剛走了幾步,那趟子手追上來,怒聲道︰「你這人怎的亂進來?」

喝聲中伸手揪住石軒中的衣袖,用力一扯。

石軒中倒沒想到此人手勁不小,本能地運了兩成真力,輕輕一甩。

那趟子手但覺一股大力涌到,驚叫一聲,整個人飛開尋丈,摔個半死。

石軒中忙躍過去,扶起那漢子,口中連連道︰「對不起,對不起,你摔傷了沒有……」

就在他扶起那趟子手之際,已有四個勁裝大漢一齊涌撲過來。原來他們早就注意到同伴攔阻石軒中,這時一見同伴被摔,不約而同地都紛紛大喝連聲,各各使出兵刃,凶猛撲來。

這幾人不由分說,口中叫罵連聲,手中的兵刃先後朝石軒中身上遞去。

這一鬧已驚動內面廳中之人,眨眼間走出數人。當中一人年在四五旬之間,舉止沉凝,頷下留著一部黑須。背上斜系著一只長劍。

他們涌出來時,恰好見到石軒中抱著那摔得頭暈眼花的趟子手,輕靈地從數人合擊之中閃出來。

這人驀然大喝一聲「住手」,那些勁裝漢子立時四散躍開,各按刀劍怒視著當中的石軒中。其中一個漢子大聲道︰「這廝強要進來,黃三一攔他,被他摔了尋丈遠,現在還扣為人質。劉大俠不可放過這廝……」

另一個勁裝大漢接口道︰「這廝一定是對頭派來,才敢這樣目中無人……」

石軒中自知理虧,面上賠著笑,先把那趟子手黃三放下,然後向那被稱為劉大俠的人拱手道︰「兄弟實在是無心失手,請劉大俠原諒……」

那劉大俠定楮凝視著這個俊得不可逼視的書生,尚未發言,在他右首一個年約四旬上下,身披淡青色長衫的人大聲道︰「尊駕闖入此地,露了一手絕藝,可惜我們都沒有看見。現在不管尊駕是什麼來歷,我張浦先陪尊駕玩兩手……」

這人也是用劍,話聲未歇,反手已掣出長劍,出手利落快捷,已具名家風度。

石軒中拱手道︰「原來是雲夢雙俠中的張二俠,那麼這一位必是劉兼大俠了,兄弟久仰兩位英名,欽慕已久」

張浦露出得意之色,道︰「好說,好說,這雙俠之名不敢當得,就是平生不做虧心之事罷了,尊駕用什麼兵刃,何妨亮出來教我們開開眼界。」

石軒中大感為難,須知他此刻名震天下,如果自報姓名,便落個恃名壓人的話柄。若然真和對方動手,他們俱是行俠仗義之士,聲名得之不易,一旦敗在自己手下,豈不更落個恃技欺人的罪名。

張浦縱聲大笑道︰「怎麼啦,朋友你有點後悔麼?」

石軒中道︰「兄弟擅闖進來,實是另有要事,張二俠如此對付兄弟,確是令我無法應付」

張浦面色一沉,冷冷道︰「我敢出手傷我鏢局中的人,難道把我們這些人未放在眼內,就算你身上有事,也等比劃之後再說!」

石軒中向人叢中掃了一眼,不見飛猿羅章,心想他大約不在此處,否則他身為局主,一定會出來探視。

雲夢雙俠中的老大劉兼忽然道︰「二弟暫勿出手,這位朋友頗擅空手人白刃之能,就命曾元凱出去和這位朋友拆幾招」

一個年輕壯士應聲躍出去,拔出長劍。張浦不能不听義兄之言,只好退回來。

那年輕壯士抱劍行禮道︰「在下曾元凱奉家師之命,請朋友賜教幾招!」

石軒中這時真是迫不得已,笑容一斂,肅然道︰「曾兄請」

曾元凱見他干脆爽快,便不再說,使出荊楚派獨門劍法,一招「擊楫渡江」,刷地一劍刺去。忽覺對方手抬處,指風已罩住自己握劍的臂肘腕三處脈袕,心頭一凜。忙忙變化劍勢。

他一口氣使出本門十余招劍法,幻起滿地光華,然而每一招出手,都因對方手掌移處,指風俱罩住自己臂肘腕三處脈袕,不得不趕緊變招換式。十余招過去,旁邊的人但覺曾元凱身法輕靈,劍式翔動,環繞著敵人進攻,不過一招也沒攻進去。那個俊美書生僅僅面對著曾元凱緩緩轉動腳下寸步不移。

這種打法連雲夢雙俠也愣然不明其故,只覺曾元凱太過容讓對方,不肯出手。

張浦提劍縱出去,口中道︰「元凱你退回去休息」說時,一劍疾如電奔般刺去。猛可大吃一驚,忙忙收劍,變為一招「魚躍于淵」,劍尖急探對方肩頭,腰身四處大袕。哪知剛用上半招,也是不行,腳下移宮換位,疾轉過去,手中長劍也變換招式。原來他正如曾元凱一樣,劍招剛發,便感到對方指風罩到臂肘腕三處脈袕之上,是以不得不變化劍勢。

曾元凱雖然有心退回,但劍招怎樣也無法中輟,于是形成兩人使劍環攻石軒中的局面。

雲夢雙俠中的老大劉兼,看得面色陰晴不定,過了片刻,怞出背上長劍,緩步走近戰圈。

這時整個鏢局內數十人都擠在四周窺看這一場劇戰。只見石軒中雙掌從不曾遞出一尺之上,同時雙腳一直釘在原地上,僅僅偶然徐轉身軀,面迎攻來的對方。

大部分人都不明白張二俠張浦和曾元凱為何不發劍攻到敵人身上?同時劉兼的沉重面色,令人益覺局勢緊張。

劉兼名滿三湘一帶,這時已認出對方武功深不可測,每一次遞出手掌,都早就制住張浦或曾元凱的劍路,迫得他們沒有一招能夠使完。這等超凡人聖的武功,別說親眼瞧見,當真連听也未听過。

念頭一轉,突然大聲喝道︰「二弟休急,愚兄助你一劍之力……」手起劍出,刷刷刷一連攻了數劍,出手奇快,劍上內力沉凝雄渾,一派名家氣度。

他一加入,張浦和曾元凱劍勢大盛,但見一共三支長劍幻出滿廳光華,籠罩住石軒中的身形。

石軒中雖然不懼,但頗急于月兌身,劍眉一皺,朗聲道︰「諸位以眾凌寡,就算贏了也不光彩……」

劉兼厲聲道︰「朋友你除非把我們擊敗,否則休想出得此門!」

石軒中雙臂如劍,突發數招,眨眼間把苦苦圍攻的三人迫開四五步之多。四面觀戰的人無不大驚失色,人叢中突然有人暴聲叫道︰「一定是這廝,大俠二俠別放走他……」

石軒中浮起俊逸照人的笑容,道︰「從這話中听來,石某知道已被諸位誤會……」

對方三柄長劍吃他迫開之後,都相隔數步外環伺著他,未曾再動。張浦首先發難,長劍一揮,猛攻過去。劉兼和曾元凱一齊響應,各揮長劍。哪知石軒中不動則已,一動比他們更快,兩只手臂挺直有如兩支長劍,颯颯風響中,已連發數招,這一回把對方三人迫得更開,各各離他六七步之遠。

雙方又成伺機而動之勢,劉兼心中一直懷疑此人,這時忍不住大喝道︰「朋友你貴姓大名?」

石軒中向他拱手道︰「區區石軒中……」

此言一出,宛如平地起個霹靂,不但四周的人都愣然相顧,連劉兼等三人也齊齊怔住。

張浦驀然拋掉手中長劍,大叫道︰「你是石大俠,何以不早說?」

人叢中響起一陣話聲,但听「劍神」二字,不絕于耳。

劉兼收回長劍,抱拳行禮道︰「請石大俠恕我等冒昧出手之罪,劉某早已疑是石大俠,但因想到石大俠聲明過不再踏入江湖;是以心中又拿不定……」

石軒中忙忙回禮道︰「是石某無禮,擅闖貴局,雲夢雙俠久享英名,尚祈海涵石軒中無禮之罪!」;擁在四周的人仍然不散,數十道目光緊緊盯著石軒中,都是仔細看清楚這位不可一世的劍神大俠真面目的心意。石軒中倒被大家看得不好意思,向大家拱拱手,然後向劉兼等人道︰「石軒中因有事急于追上無情公子張咸及其手下兩人,是以明知貴局有事,但因與局主羅章兄有過一面之緣,故此冒昧進來探詢……」

眾人听到張咸之名,又是一陣蚤動,劉兼原本是飛猿羅章的師父,後來猿長老看中羅章根骨,傳以南岳衡山的劍術心法,並收為記名弟子,是以後來劉兼已不復把羅章當為徒弟。他嘆口氣,道︰「羅章昨日傍晚親自押鏢出岳州時,忽然發生事故,此刻他已失蹤,不知去向。劉某等遣出多人,就是想找到猿長老前輩求援」

石軒中驚噫一聲,道︰「羅兄一身武功,武林中已罕有其匹,怎的也發生這等奇事?」

劉兼道︰「所有鏢貨及大隊人馬均安全無恙,听同行的伙計說,有個蒙面白衣女帶著一個衣飾華麗的老嫗忽然在路中出現,邀羅章到僻曠處比劍,羅章這一去便不再回來,剛才我見石大俠武功高絕一時,還以為你有份……」

「啊,蒙面白衣女……我剛听峨嵋白靈官真人說起過,關于她們在蜀中出現之事,想來已傳遍江湖了!」

劉兼道︰「不錯,听說連玄陰教刑堂香主西門漸也失蹤了,而且是那些蒙面白衣女子所為」

石軒中心頭一動,忽然想到朱玲獨自下山不返,會不會踫上那些白衣女?劉兼這時問過鏢局之人,都不知張咸出現的消息,石軒中听了,心中更加打鼓,便道︰「石軒中另有要事,暫且告別,雙俠如獲得消息線索時,有用得上石某之處,請派人通知」

雲夢雙俠但覺面子十足,連聲稱謝。石軒中顧不得客氣,匆匆離開。走出岳陽地面,便疾向東南奔去,到黃昏時已搜索了數百里地面。但仍無絲毫線索。

這時他已到了江右武寧地面,站在荒野之中眼看暮色四合,心中焦急之情,難以形容。

他想來想去,忽然忖道︰「玲妹一生機智過人,會不會路上發現苗頭不對,先躲起來,此刻或者已趕回家中找我?啊,我得立即趕回去瞧瞧,若然她還未回去,我再與鄭敖兄商量一下……」

心意一決,精神大振,趁著暮色迷蒙,展開驚世駭俗的腳程,疾向家中趕回去。

初更時分已經過鄭敖所居的白石屋宇,匆匆一瞥,只見屋內燈火全無,也不暇多想,趕快向家中趕去。轉過第二座山峰,遠遠但見家中透出燈光。石軒中虎目一眨,心中大喜,暗想如不是朱玲已回來,決無此時尚有燈火之理。

他一面疾奔過去,一面尋思薄責朱玲幾句的措詞。到了門外,因燈光從書房射出,便不推門進去先繞到書房窗外,向房內一望。

這一望使他大大一怔,原來書房中燈燭輝煌之下,只有他的兒子一個人坐在桌上翻書玩耍,石軒中不則一聲,疾繞門後面臥房,從窗口進去,房中沒有一人,但房門卻大開。他又走出前面的一進屋子,來到書房門口,驀見房中忽然多了一個女子,手中抱著小哥子,雙目凝視著自己。

這個深夜出現的女子身上穿著樸素的杏黃色的衣裳,頭上松松綰個髻,底下是張瓜子臉,臉上的眉眼嘴鼻,都配得恰到好處,燈光照射之下,可以看出她的面色白里透紅,發射出青春光輝。

但最令人印象深刻的,卻是她那對修眉下面的一雙鳳眼。這對鳳眼不但美麗,而且蘊藏著一種含蓄的、奇異的光輝。

石軒中本是個坦坦蕩蕩的大豪大俠,心中毫無雜念,可是他第一眼瞧去,便感到這個女子長得雖然稍遜朱玲的艷麗,但另有一種清冷高華的氣質,卻是朱玲所無。因此要比較朱玲和她那個美麗,一時倒是難分軒輊,不能遽下評語。

這個穿著杏黃色衣裳的女子笑容突然一斂,更增加幾分清冷的味道。

石軒中心知內中必有玄虛,緩步走人書房之內。孩子見到爸爸,剛剛要叫起來,那位清冷如水仙的女子輕輕拍一下孩子的後背,孩子驀然打個呵欠,立刻伏在她香肩上睡著。

石軒中微笑道︰「姑娘的震袕手法,天下無雙,孩子已經睡著,我石軒中這里謝謝姑娘……」

他走近一步,伸出雙手要抱回孩子,那女子忽然退後一步,冷冷道︰「這孩子就是令郎麼?長得真真可愛……」

石軒中不知她心意何在,一時難以回答。

那女子又道︰「我這震袕手法,武林中絕傳已久,不論按拍在人身任何部位之上,只要真力一發,想震傷那人哪一處袕道都可以……」

石軒中心想剛才已叫破她的「震袕手法」,此時她又加以解釋,不知是何緣故?

只見那女子舉掌按在孩子頭上,輕輕撫模一下,然後道︰「我要閉住這孩子的‘邱墟袕’,你猜一猜我會不會失手?」

那邱墟袕乃是人身死袕之一,雖是極輕地閉住,並且立即解救,但誰也禁受不起,縱不斃命當場,也得一生殘廢。

她對此事說得輕描淡寫,完全不把人命放在心上的樣子,口氣又極為冰冷,教人不得不信她當真會下此毒手。

石軒中乃是至情至性之人,若然刀斧加在他自己身上,他可以毫不變色,心中也當真沒有畏懼。可是那女子要傷害他的兒子,事情便不相同。

只見他俊臉神色一變,凜然道︰「姑娘豈可把生死之事,視如兒戲!」

那女子一雙手按在孩子頭上,雙眼凝視住他,沉默片刻,然。後道︰「嘗聞石軒中乃是當世大俠,號稱劍神︰天下武林之人,無不仰慕英名……」

石軒中插口道︰「我石軒中辱蒙朋友推贊,實在不敢當得。姑娘你想說什麼話,石軒中洗耳恭听,但請先把孩子放下……」

這幾句話甚是平常,但石軒中卻說得情詞懇切,令人感到別有一種氣派和味道。

那女子道︰「石軒中你怕了是不是?」

石軒中遲疑一下,簡潔地答道︰「不錯!」

那女子欣悅地微笑一下,這個笑容出現在她那冰冷清麗的臉上,宛如春風吹拂過嚴寒的大地。

石軒中忖道︰「這位姑娘外表雖是嚴冷怕人,但內心卻仍有感情」

那女子移開放在孩子頭上的手掌,道︰「既然如此,你把孩子抱去吧」

石軒中踏前一步,伸手去接。誰知那女子忽又退開一步。

石軒中劍眉一皺,道︰「姑娘這等戲弄于我,不知有何心意?」

那女子道︰「等一等,我忽然記起一件事!」

石軒中無可奈何,收回雙手,道︰「姑娘想起之事,不知是否與石軒中有關?」

她又變得冰冰冷冷的,道︰「不錯,正是與你有關!」

「姑娘請說,只要石軒中知道,自當奉復!」

她冷冷道︰「諒你也不敢不說!」

石軒中凜然露出怒色,道︰「石軒中與姑娘素昧平生,毫無過節,但今晚姑娘再三難為于我,石軒中要請你說出個道理來!」

她冷冷瞧一下孩子,道︰「有他在我手中,你敢對我怎樣?」

石軒中為之一怔,輕輕長噓一口氣,腳下不知不覺退開一步。

那女子冷冷地細察他的表情,自從石軒中出現之後,她的眼楮一直沒有離開過石軒中的面龐。

她忽然微微一震,把目光移上屋頂,但轉瞬間又移回來瞧著石軒中。

「石軒中你仔細听著,假如我用這孩子的性命要挾,逼你去做。一件壞事,你答應不答應?」

石軒中斗然一驚,道︰「我與姑娘無冤無仇,姑娘為何要迫我做些不願做之事?」

她道︰「你做不做?」

石軒中凜然搖頭,道︰「恕我不能從命!」

「你不想想孩子?他的性命就系于你的回答!」

石軒中忽然微笑道︰「姑娘並非這種卑鄙的不擇手段的人,何必作難石某?」

她怔想一下,立刻又道︰「你不須支吾,我現在決定要你殺幾個人和搶奪財物,你說一句去不去!但記著這孩子的性命決定在你一言之中!」她重新把手掌按在孩子身上,語氣透出十分堅決之意,聲音特別冷。

石軒中這時已相信她不是虛言恫嚇,他瞧瞧孩子,斗然間又想起朱玲,而這時他已能想像得到朱玲悲傷的樣子。

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