情俠 四十 壽堂搏殺 作者 ︰ 司馬紫煙

朱大發父女四人,正在合力圍攻一個老者。

老者老態龍鐘,傴僂著身子,白發蒼蒼,臉上滿布皺紋,形同樹皮,看上去至少八九十歲了,但他卻精神抖擻,手中一把劍舞得虎虎生風。盡管是以一敵四,絲毫未居下風,反而攻多守少,逼得那父女四人險象環生。

朱大發左手掄舞金環,右手以斷掌後裝配上的鋼鉤為兵器,配合朱門三艷的三柄利劍,戰得十分吃力。

楚無情一見那批綠衣男女,就猛然想起招魂教的徒眾,但卻不認老者是何許人。

剛好蕭振雨奔上山,一見那老者,不由地失聲驚呼︰「招魂天尊!」

楚無情掠至他身旁,驚詫地問︰「真的是他?」

蕭振雨道︰「沒錯,絕對是他。二十年前他就是現在這模樣,不過如今更蒼老了。可是,上回見他時,他已返老還童……」

楚無情不禁想起招魂天尊的姐姐,那位看似十五六歲少女的玉姑娘,在那夜被他一劍刺中練功罩門,破功不到片刻後,迅速變成了百齡老婦。

難道招魂天尊也……這似乎不大可能,否則他此刻怎麼以一敵四。

楚無情雖無法知道,招魂天尊是如何恢復他那種年紀應有的形貌,但有一點是可以肯定的,那就是他親自率眾追蹤而至,必是為了邛崍古墓被燒毀,來找朱大發討回公道的。

此刻雙方戰況正烈,楚無情不欲插手,急向李嬌嬌他們示意,暫且置身事外。

但蕭振雨卻咽不下剛才幾乎喪命亂箭下的那口氣,怒聲喝道︰「朱大發,你連我都想殺,未免太過心狠手辣了吧?」

朱大發怒哼道︰「這就是你替我辦的好事,花了我二萬兩黃金,到頭來居然要殺的是我。」

蕭振雨反駁道︰「哼!這些年來,我為你出力賣命,任何事只要你交代一句,我赴湯蹈火都在所不惜,結果又怎樣?為了殺姓楚的,你居然不顧一切,要我也把命賠上,今天是你自食惡果的時候了!」話說甫落,他已揮劍疾撲而上。

朱艷月一挺手中蛇形劍,截住了蕭振雨。過去這些年來,蕭振雨之所以心無二志,甘心受朱大發驅使,固然是為了貪圖榮華富貴,更大的原因就是為了朱門三艷,希望有朝一日能獲三姐妹中的一個青睞,那就人財兩得,一輩子享用不盡了。

這時見朱艷月一臉殺氣攻來,使他不由地收住撲勢,雙手一拱道︰「二小姐……」

朱艷月根本不容他說下去,蛇形劍連連急攻,逼得蕭振雨不得不出手迎戰。

蕭振雨對朱大發剛才的遽下格殺令,雖感到極端痛恨與憤怒,卻無法遷怒在朱艷月身上,所以只守不攻。朱艷月卻不然,因為她已看出招魂天尊極難對付,尤其對方人多勢眾,而己方已傷亡慘重。所以必須速戰速決,盡快解決蕭振雨,好助她父親一臂之力。

念及于此,她的出手更見潑辣狠毒,招招無不專攻對方致命要害。

這一來,頓時激怒了蕭振雨,手中劍一緊,立時展開了反擊。

雙方勢均力敵,一時難分強弱,戰了個難分難解。

李嬌嬌看在眼里,似不願袖手旁觀,趕至楚無情身邊輕聲道︰「大哥,你不是說招魂天尊並不壞嗎?而且那夜他放了我們,我們何不助他一臂之力……」

不料她如此輕聲說話,竟能被招魂天尊听得一清二楚,一面猛攻朱大發父女三人,一面振聲道︰「不必多事,等我解決了他們,就輪到你們了!」

楚無情聞言一怔,心想︰「那夜他放走我和嬌嬌,事情已經了結,怎麼還余波蕩漾?莫非是為了他姐姐……」

念猶未了,李嬌嬌那火娘子的脾氣又爆發,賭氣道︰「哼!你別不知好歹,如果我們幫助姓朱的,看誰倒霉!」

朱大發方面由原來的強勢變成了弱勢,除了他自己和三個女兒,以及剩下不及百人的手下,身邊可說已無大將可用。

雖然對面山頭上,尚有他一支伏兵,但似乎已遭到了招魂教那批綠衣男女的突襲,無法趕過來增援。

情急之下,他突發異想,竟接口道︰「對!如果你們助我打發這老魔頭,不但前嫌一筆勾銷,我還以萬兩黃金為酬!」

楚無情不屑道︰「你為了對付我,給招魂教黃金二萬兩。現在反過來要我們助你打發,卻只給一萬兩,未免厚彼薄此!」

朱大發急道︰「你們要多少盡管開口,我絕不討價還價,保證如數照付……」

不料這一分神,險被招魂天尊一劍刺中。

幸好右腕裝上特制鋼鉤,不畏刀劍,及時奮力將來劍擋開,化解危機。

但招魂天尊的劍借那被蕩開之力,趁勢翻身一劍刺向由側面攻來的朱艷日。

這招回首用得極為精絕,朱艷日原是見父親形勢危急,奮不顧身挺劍撲上前搶救的。等她驚覺招魂天尊的劍反向自己刺來,已然收不住撲勢。

她如同自己硬向對方的劍上撞去,只听一聲驚呼,劍已刺入她胸月復正中。

招魂天尊的劍一收回,朱艷日便倒地不起。

朱艷星悲痛欲絕地狂叫一聲︰「大姐……」

她已顧不得強敵當前,直向倒斃地上的朱艷日撲去。

朱大發更是心如刀割,悲憤地狂喝道︰「老魔頭,我跟你拼了!」

只見他形同瘋狂,揮動金環與銅鉤,直撲招魂天尊。

招魂天尊從容不迫,劍出如銀虹匹練,用的竟是秋鴻劍法中精招絕式,似乎故意要在楚無情面前炫耀他的記憶奇能。

李嬌嬌看得目瞪口呆,她簡直無法相信,招魂天尊竟能將秋鴻劍法,施展得如此精熟。

楚無情卻心里明白,招魂天尊具有過目不忘的天賦異秉,那夜他們交手的一招一式,他已完全記在心里。

這確實是個很麻煩的事,而且是個令人頭疼的人物。一旦他把秋鴻劍法傳授給招魂教的徒眾,李秋鴻多年來獨創的精招絕式,豈非變成不足為奇的劍法?

楚無情感到非常困擾,這個後果的確是很可怕的,除非是……

念猶未了,朱大發已漸呈不支之象,突向一旁觀戰的六名黑衣殺手以重利相誘道︰「誰助我殺了這老魔頭,我給黃金萬兩。」

重賞之下,必有勇夫。原已倒戈,決心向朱大發討回公道的六名殺手,果然為之心動,立時爭先恐後,齊向招魂天尊攻去。

正跟朱艷月戰得難分難解的蕭振雨,一見六名殺手反復無常,為了萬兩黃金竟又倒向朱大發,急忙勸阻道︰「你們不要受姓朱的……」

不料這一分神,朱艷月趁機欺身而近,蛇形劍以迅雷不及掩耳之勢,刺進了蕭振雨的心窩。

蕭振雨慘叫一聲,雙目怒睜地瞪著朱艷月,用左手指著她道︰「小姐,你,你……」

突然口噴鮮血,雙膝一屈跪跌下去,隨即身子一歪,便倒地斃命。

但他兩眼仍然睜得大大的,似乎死不瞑目。

朱艷月連看都不看他一眼,急忙回身撲向招魂天尊,加入了圍攻陣容。

這時情勢又有了變化,由于六名黑衣殺手為重利所誘,再為朱大發賣命,使得招魂天尊成了以寡敵眾的局面。

李嬌嬌對在古墓石室中,受招魂天尊之辱仍難忘懷,故意問道︰「老魔頭,現在需要我們助你一臂之力嗎?」

招魂天尊斷然道︰「不稀罕!」

李嬌嬌聳聳肩,幸災樂禍道︰「好吧,希望你不要死得太難看。」

招魂天尊似被激起了怒火,狂喝聲中,劍招跟著一變,竟然施展出那夜楚無情擊敗他的招式,也就是秋鴻劍法中的九手秘式之一。

劍勢如銀虹匹練,驚雷迅電般飛斬而出,涼風一卷,兩名黑衣殺手應劍而倒。

緊接著反手一劍回挑,從招魂天尊背後攻來的一名黑衣殺手,頓告開膛破月復,自月復下至胸口,被利劍挑開一道尺許長的血口,肚破腸出。

舉手投足間,三名黑衣殺手便喪命劍下,使得另三名殺手驚得魂飛魄散,一時踉蹌不前。

朱大發也已看出,招魂天尊施展的劍路,與那日在邑鎮外破廟內,楚無情斬斷他右掌的劍招如出一轍。

他不由地怒道︰「果然不出我所料,秋鴻山莊已跟招魂教聯手,一個鼻孔出氣了!」

招魂天尊狂笑道︰「哈哈!你的眼力倒不錯,居然能識出我用的是秋鴻劍法,那你再看看這個!」

劍招倏地一變,施展出黑衣殺手們剛才狠拼猛攻的玩命路數,看得剩下的三名黑衣殺手瞠目結舌,幾疑招魂天尊跟他們師出同門。

實際上,這八名黑衣殺手並非師出同門,他們只不過是臭味相投的亡命之徒,物以類聚湊在了一起,專門苦練最凶狠惡毒的殺人劍招,以便組成這個職業殺手集團。

所以他們的劍法無門無派,完全是為殺人所創。

招魂天尊竟能在交手之後,立時過目不忘,一招一式毫無差錯,怎能不令他們莫名其妙。

露了幾手黑衣殺手的劍招,招魂天尊的劍路又一變,使出了朱門三艷用的精招絕式。

朱大發果然為之大感驚訝,他這三個寶貝女兒,是花了無數珍奇珠寶為禮,才拜在無量山蛇仙子門下的。

蛇仙子是漢人,武功極高。但她一生任性好強,年輕時跟一個熱愛她的男人,為了印證武功而反目,失手殺死了對方。悲痛之余,遠走苗疆,從此未返中土。

如今她已年近古稀生平從未收過弟子,朱大發是當年發現金礦時,無意間見到蛇仙子的。

朱大發得知蛇仙子身懷絕世武功,後來發了跡,便親自帶著三個幼女,備重禮登門苦苦相求,終于使這位多年與世隔絕的女異人,勉為其難答應傳授三姐妹武功。

所以朱門三艷用的兵器是蛇劍,而學的便是蛇形劍法。除了蛇仙子本人及她傳授過的朱家三姐妹,沒有任何人習過這種獨門劍法。

朱大發對三個女兒的劍法,因為經常看她們練,自是非常熟悉。但由于自己的兵器是一對金環,跟蛇仙子的劍路截然不同,所以從未練過。

此刻見招魂天尊施展出來,似比他三個女兒更精熟,怎不令他匪夷所思。

朱艷月更是看呆了,忍不住驚詫地問︰「你跟我師父蛇仙子是什麼關系?」

招魂天尊劍勢一收,哈哈大笑道︰「啥關系也沒有,我只是要用你們同樣的劍招,取你們的命,這就叫做以牙還牙,也可說是以子之矛,攻子之盾!」

朱艷星恨聲道︰「二姐,大姐被這老魔頭殺了,你還跟他扯什麼關系。就算是師父,我們也要為大姐報仇!」

朱大發未及喝阻,兩姐妹已發動,她們滿懷悲憤,決心要為喪命在招魂天尊劍下的朱艷日報仇,簡直奮不顧身,雙雙合力展開一輪猛攻。

朱大發已痛失長女,哪能再讓兩個女兒送命,狂喝一聲,直向招魂天尊撲去。

他已豁出去了,拼著挨上一劍,金環與鋼鉤齊發,形同拼命。

招魂天尊掄劍飛斬,剛將朱艷月和朱艷星攻來的兩把蛇形劍,震得月兌手飛墜。一見朱大發又攻到,立時回劍挺刺,竟用秋鴻劍法中的一招秘式,筆直刺進朱大發心窩。

不料幾乎是同時,朱大發卻以畢生功力所聚,用鋼鉤重重扎入招魂天尊的腦門。

由于朱大發的撲勢太猛,兩人的身子猛然相撞,雙雙如同擁抱在一起倒了下去。

就這一眨眼間,這兩個各霸一方的梟雄,便出乎眾人意料之外地兩敗俱傷,雙雙同歸于盡。

手中已無兵刃的朱艷月和朱艷星,眼見父親為了搶救她們,不惜以命相拼,頓時又驚又悲,雙雙撲了上去,扶起胸口插著劍的朱大發,齊聲慘呼︰「爹……」

朱大發已奄奄一息,強自振聲道︰「快……快去……找,找你們師父,為我……報,報……」

話猶未了,他已氣絕而亡。

而被他壓住的招魂天尊,卻已倒地即告斃命。

頓時,除了兩姐妹撫尸痛哭,整個山頭靜寂無聲,連雙方的廝殺也告停止。

樹倒猢孫散,招魂天尊和朱大發一死,兩邊的人都成了群龍無首,已有人在交頭接耳,竊竊私議,大概是打算伺機開溜了。

李嬌嬌望望楚無情,從她的眼神可以看出,似乎在問如何處置這兩姐妹。

楚無情神色木然,未作任何表示。

兩姐妹突然停止哭泣,朱艷月雙手托抱起朱大發的尸體,朱艷星也過去扛起朱艷日,一言不發地向另一邊山坡走去。

李嬌嬌又望望楚無情。

楚無情輕喟一聲道︰「讓她們走吧!」

這樣的結局,實在出乎意料之外。

如果不是招魂天尊率眾趕來,幾乎無可置疑,在兩邊山上的亂箭攻擊下,必然造成楚無情他們這些人慘重傷亡,甚至一個都難活命!

現在朱大發和朱艷日都死了,只剩下朱艷月和朱艷星兩姐妹,楚無情如何能忍心趕盡殺絕?

盡管他心知肚明,事由他而起,留下這兩姐妹是禍根,絕不會就此善罷甘休,仍可能再興風作浪找他報復,但他也顧不得那麼多了。

一場激烈戰斗,僅只損失兩名秋鴻山莊的門人,可謂不幸中之大幸,尤其招魂天尊和朱大發兩敗俱傷,同歸于盡,對楚無情來說,無疑是減少了兩個心月復大患。

他們又上路了,一路上未再發生事故,不數日,秋鴻山莊正在望。

當這批長途跋涉的車馬,浩浩蕩蕩進人山莊時,郝思文已閏報親率眾人出迎了。

郝思文他們已先到了幾天,把留在長江水寨的弟兄全部安全撤出,而留在嶺東的人也先後回來。他們剛抵達時,確是充滿了焦慮與不安,因為所獲得的消息,是楚無情與李嬌嬌被黃三絕所擒。

而黃三谷對此事也未作明確表示,因為他還不明翔實內情。

不過消息對他非常有利,所以心里很篤定,對秋鴻山莊的人離去也不必追究了。

楚無情故布疑陣的用意,正是希望將各處忠于秋鴻山莊的人安然撤出,這個目的總算很順利地達成。

回到秋鴻山莊,李嬌嬌第一件事就是痛痛快快地洗個熱水澡,以消除連日來長途跋涉的辛勞,同時也緩和一下途中迭遇驚險的精神壓力。

郝思文把兩個人質關進地下室,命人嚴加看守後,便來內廳見楚無情。

楚無情等他坐定後,便問︰「郝大叔,你看我們何時動身,去嶺東白家堡比較合適?」

郝思文老成持重道︰「距白老爺子的壽辰尚有半個月,此去。路程有十天就足了,我認為不宜去得太早,最好在當天趕到。」

楚無情微微點頭道︰「我也是這樣想,免得去早了,萬一黃三谷已經在那里,勢必會發生沖突。」

郝思文道︰「沖突是無法避免的,但必須等天下英雄豪杰,各路賀壽的人馬都到齊了,當眾把整個事情攤出來。咱們只要理字上站得住,就不怕他為黃三絕護短,除非他甘犯眾怒,把所有的事強出頭,自己往身上攬。」

楚無情笑了笑道︰「這樣的話,也好讓大家喘口氣,好好休息幾天了。」

郝思文忽問︰「楚相公,剛才听高強老弟說,又遇上一次激戰?」

楚無情道︰「想不到朱大發的消息,比黃三谷更靈通。他不但獲知我們的行徑,更知道我們車上的兩個人質身份,居然親率大批人馬,在伏牛山附近的隘道中設下埋伏,打算把我們趕盡殺絕。要不是黃三絕和邢無極在車內,使他投鼠忌器,恐怕早就下令用火箭攻擊了。更想不到的是螳螂捕蟬,不知黃雀在後,招魂天尊的消息也很靈通,親率一兩百男女徒眾,追蹤趕至找朱大發算賬,結果卻落得個兩敗俱傷,雙雙同歸于盡。」

隨即將整個事件的始末,簡明扼要地述說了一遍。

郝思文听畢,不禁咋舌道︰「幸好招魂天尊也死于非命,否則他對楚相公只怕更不會善罷甘休呢!」

楚無情輕喟一聲道︰「那夜他放走我和嬌嬌,我以為他已大徹大悟,前嫌盡釋了。誰知他又卷土重來,八成是為了他姐姐。」

郝思文點點頭道︰「很有可能,招魂天尊雖想恢復本來面貌,但他姐姐可不同。愛美是女人的天性,誰不願青春永駐。楚相公是無意破了那位玉姑娘的功,使她突然間變回老態龍鐘,她自然要恨你入骨了。」

楚無情困惑道︰「可是我不明白,玉姑娘是破了功,才變回老態的。招魂天尊變老了,功力卻仍在,這是怎麼回事?」

郝思文茫然道︰「這是無法知道了。」

楚無情哂然一笑道︰「好在這已無關重要,反正招魂天尊已死,那位玉姑娘的功也破了,總不能再找上我算這筆賬了吧!」

郝思文卻皺眉道︰「不過,朱大發的兩個女兒,恐怕還不會罷手的,楚相公剛才不是說,朱大發在奄奄一息時,斷氣前還交代兩個女兒,要她們去找師父為他報仇嗎?」

楚無情道︰「朱大發自然死不瞑目,不過,他自己一身武功不傳授給女兒,卻讓她們另行拜師習武,那朱門三艷的師父又是何方神聖呢?」

郝思文搖搖頭道︰「這倒沒听說過,但我猜想,那人的武功必然遠在朱大發之上,他才會把三個女兒拜在那人門下的。」

楚無情不以為然道︰「這倒不一定,古者易子而教之,為的是怕自己教的無法太苛嚴,交給別人去教更能事半功倍。」

郝思文鄭重道︰「話是不錯,但楚相公還是不能掉以輕心才是。」

楚無情笑道︰「我會的。」

郝思文起身道︰「楚相公,你旅途勞累,先歇著吧,我去招呼一下高老弟和尤寨主。」

楚無情道︰「郝大叔偏勞了。」

郝思文連聲道︰「應該的,應該的。」

等他一出廳,楚無情便獨自沉思起來。目前黃三絕和邢無極兩個人質在手上,最擔心的是走漏風聲,萬一黃三谷獲得消息,勢必會采取行動,盡一切可能救出他弟弟。

李秋鴻決定遠游時,把莊內一切交給了郝思文,完全由他當家做主。如今楚無情與李嬌嬌已回莊,郝思文自可卸下這副重擔了。而且各地忠于秋鴻山莊的門客和弟兄,回莊的也有好幾十人,實力增加不少。但跟九華劍社的人多勢眾相比,實在無法對抗。

所以楚無情感到很煩惱,惟恐黃三谷一旦得到消息,親自率眾上門來要人,倒是非常棘手,很難應付的。他正在苦思對策,李嬌嬌浴罷走了出來,這少女洗盡風塵,換上一身家居便服,顯得容光煥發,神采奕奕。

她走到楚無情面前,笑問︰「大哥,你在想什麼?」

楚無情道︰「我听說黃三谷可能也已得到消息,知道先前的消息是我們故布疑陣,實際上是黃三絕和邢無極落在了我們手里,一定會采取行動。」

李嬌嬌有恃無恐道︰「他現在跟我外公聯手,至少總得有點顧忌,不敢公然對付秋鴻山莊的。再說,黃三絕和邢無極,為的就是要交換尤掌門。但私相授受,並非上策。我們必須在我外公的壽辰那天,當著天下各路英雄面前,揭發黃三谷的陰謀和野心,讓大家看清他的真面目。」

楚無情道︰「對,要讓白老爺子有所警惕,不要受九華劍社的利用和控制,這樣才更有意義。」

李嬌嬌點點頭道︰「大哥的想法很對,如果不這樣做,外公的夢恐怕還不容易醒呢!」

楚無情憂形于色道︰「距白老爺的八十大壽,尚有半個月。我們離開長江水寨,雖是抄捷徑回來的,但他們不便張揚黃三絕和邢無極被擄走,必然會派人趕往嶺東向黃三谷密報,算算路程也該到了……」

李嬌嬌笑道︰「大哥,你真是聰明一世,糊涂一時。你想想看,嶺東到這里至少須十天路程,等黃三谷得知實情,要來向秋鴻山莊要人,那時我們早已在前往嶺東的途中了。我們只要避開不讓他們撞上,那不就結啦。何況,我們能想到這點,黃三谷也能想到。他絕不會為了黃三絕和邢無極,錯過我外公的壽辰大慶。而且他知道我們一定會趕去賀壽,與其趕來這里撲個空,何不在白家堡等我們呢!」

楚無情贊道︰「嬌嬌,這趟江湖之行,你果然進步了。」

李嬌嬌嫣然一笑道︰「這都是大哥教出來的……我已經交代丫環替你準備熱水,讓你痛痛快快洗個澡啊!」

楚無情笑了笑道︰「何必麻煩她們,我回馬廄去,提桶井水沖一沖就行了。」

李嬌嬌道︰「那怎麼行,這麼冷的天,著了涼可不是鬧著玩的,你還是多保重吧!否則到了外公壽辰那天,光靠我們幾個,戲是唱不成的。熱水大概已經準備好了,走嘛!」

她不由分說,拖起楚無情就走。

來到李嬌嬌的閨房外,楚無情詫異道︰「怎麼可以在你房里……」

李嬌嬌笑問︰「有什麼不可以,難道怕我偷看?」

楚無情面有難色道︰「這不太好吧!」

李嬌嬌毫不在乎道︰「有什麼關系,反正我的房,沒人會闖來的。如果不要我替你擦背,我就在房外等好啦!」

楚無情強自一笑,只好隨她人房。兩名丫環果然已將洗澡水準備好,李嬌嬌示意她們退出後,故意笑問︰「大哥,我可以留在房里嗎?」

楚無情尷尬地道︰「這……」

李嬌嬌道︰「別難為情,我只不過是替你護法,以免萬一有人闖來而已。」

練氣功時,需要武功高強之人在旁護法,以免受到驚擾,可能發生意外。萬一氣血逆流,功力受阻,即有可能走火人魔,甚至當場喪命。

洗澡竟要護法,卻從未听過。

楚無情不禁莞爾一笑道︰「你替我護法?嬌嬌,難道你忘了上回中秋之夜,在後山上我發狂的那回事。萬一我舊疾復發,你就成了泥菩薩過江,自身難保了。」

李嬌嬌笑了笑︰「我才不怕呢!」

楚無情也笑笑,在李嬌嬌面前毫不避諱,徑自月兌光衣服,坐進盛滿熱水的大木盆。

李嬌嬌更落落大方,蹲在盆邊,挽起衣袖一面替他向背上潑水,一面幽幽地道︰「大哥,我一直想問你,那夜在龍池湖邊,龍公子說的什麼妖女,你是不是見過?」

楚無情支吾道︰「我,我不知道他所說的,是不是同一個人……」

李嬌嬌接道︰「我想絕對是同一人,而且,如果不出我所料,中秋月圓之夜令你發狂的心病,一定跟那妖女有關吧?」

楚無情正色道︰「嬌嬌,就算被你說中,那也已經是過去了,請你以後永遠不要再提及……」

正說之間,楚無情突有所覺,急以雙手交錯而發,用手指彈射出兩滴水珠,分將八仙桌和茶幾上的兩支蠟燭擊滅,李嬌嬌情知有異,立時站起抓了靠在床邊的劍,悄然出房繞向後院,但院內靜悄悄的,未發現動靜。

楚無情只套上長褲,也越窗而出,見李嬌嬌正在各處搜索,忙赴前輕聲問︰「見到什麼沒有?」

李嬌嬌搖了搖頭道︰「沒有……如果我們剛才沒有听錯,那麼在窗外窺探的這人,輕功身法絕不在你之下。」

楚無情問︰「莊內有這樣的人嗎?」

李嬌嬌詫異道︰「你認為是莊內的人?」

楚無情微微點頭道︰「郝大叔已在各處加強戒備,外人是不易進得來的,更不可能潛入後院。嬌嬌,你還記得嗎?數月前我剛來不久,那晚你準備更衣練劍時,發覺窗外有人窺探,一直追到馬廄後我住的木屋……」

李嬌嬌道︰「那次我懷疑極可能是方明,但如今他已不在莊內了呀!」

楚無情正色道︰「莊內上上下下有一兩百人,固然絕大多數是忠于秋鴻山莊的,但難免會有不肖分子混雜其中,所以我們不得不防內神通外鬼。」

李嬌嬌憂戚道︰「這倒是防不勝防的……」

楚無情已無心享受熱水澡了,回房去穿上衣服,便偕同李嬌嬌去找來郝思文,會同尤惜惜、高強,到全莊巡視一遍,確定防範森嚴才放心。

晚飯後,各自便回房休息。

一連三天,秋鴻山莊內風平浪靜,沒有發生任何狀況,也沒有九華劍社方面的消息傳來。第四天一清早,一輛馬車悄然駛出了秋鴻山莊。

楚無情按照他們連日來的密議,把黃三絕留下,交由郝思文負責嚴加看守,用他作人質以防萬一。

他們一路掩飾行藏,誰也沒驚動,更因為時間很接近了,去賀壽的武林人物絡繹于途,監視的眼線疲于奔命,對他們這一輛車子不太注意,所以走得很順利。

到達嶺東,已經是白玉棠壽辰正日,東霸天的八十大慶已經是件大事了,何況這半年來白家堡與九華劍社聯手合作,幾乎席卷整個中原武林,自然更為轟動。

何況黃三谷有意借此向武林示威,帖子發得滿天飛,動員了手下全部人力,半令半請,差不多每一個稍有頭臉的人都到了。

白家堡的規模本來不小,但要接待這麼多的武林人物,卻嫌小了一點,只好在廣場上高搭天棚,席開近千,賓客逾萬,開前所未有之盛況。

車子到了棚前才停住,因為趕車的是楚無情,旁邊坐的是邢無極,接待的人也不敢多問或攔阻。

車子停下時,高強與楚無情一左一右,將邢無極扶著下了車,車中又出來了李嬌嬌與尤惜惜兩個勁裝女杰,大家才覺得奇怪,但他們已一擁而進了。

壽堂設在大廳上,那兒擺了二十來桌,賓客都是在武林中極具身份的人物,大部分是九華劍社的人,以及太極門四老,白玉棠高居首位,黃三谷在一旁相陪,接受賓客的祝壽。

這幾個人進入,立刻引起輕微的蚤動,李嬌嬌帶頭,楚無情居次,變成了高強與尤惜惜夾著邢無極走了過去。

黃三谷看見了這情形,僅微微一怔,白玉棠卻毫無知覺,仍然坐在那里,李嬌嬌含笑道︰「外公,孫女兒給您拜壽來了,祝老人家壽比南山。」

說著拜了下去,恭恭敬敬叩了個頭,白玉棠笑著說道︰「好了,你還記得外公,你爹和你娘呢?」

楚無情踏前一步道︰「老師與師母因為遠游未歸,但他們早已告知弟子屆期代他們向老爺子祝賀。」

說著他也叩了個頭。白玉棠泰然受禮,神情有點不高興地道︰「罷了,秋鴻榮膺天下第一劍,還記得我這個老頭子?」

李嬌嬌連忙道︰「外公,您怎麼這樣說呢?爹跟娘還不是全仗著您教導成全。他們遠游,行蹤未定,但卻說過,孫女兒如果受了欺侮,可以求您老人家做主。」

白玉棠捋須笑道︰「誰有這麼大的膽子敢欺負你?」

李嬌嬌道︰「怎麼沒有,長江水寨的人……」

黃三谷笑道︰「那件事我听說了,是令舅白二爺跟你們開開玩笑,當然舍弟也有不是之處。」

李嬌嬌道︰「黃先生,既然是開個玩笑,令弟為什麼在長江上炮轟我們的船,這種玩笑可以開嗎?」

黃三谷愣了一愣才笑道︰「有這種事嗎?那可太過分了,我听說二位在長江水寨與舍弟不歡而散後,一直很關心,可是始終沒找到舍弟,無法得知進一步的消息。」

楚無情一笑道︰「黃先生要知道詳情,有邢兄在此,不妨叫他說好了,一切經過,他都在場的。」

高強把邢無極推前一步,伸掌拍開他的袕道,邢無極恢復行動後,伸手搶過旁邊一人的佩劍,就要找高強拼命。

黃三谷厲聲喝道︰「邢無極,住手,在白老英雄壽堂之上,你竟敢如此放肆,成什麼樣子!」

邢無極氣得眼淚都掉了下來,大聲道︰「社主,這次我們被人整慘了,赤龍艦被毀,船上五十多名兄弟粉身碎骨,在港口邏守的十幾名兄弟也無一活口,總寨主被擄,囚禁在秋鴻山莊,不殺死這些人,我們永遠也抬不起頭來。」

此言一出,舉座大驚,連白玉棠也從座上站了起來,沉聲問道︰「嬌嬌,這究竟是怎麼回來?」

李嬌嬌一笑道︰「外公,您讓他說好了,我是您的孫女兒,榮辱都影響到您的的盛譽,自然不能丟您的臉,人家要殺我,我們當然要自衛,這是絕對正當的行為。」

白玉棠只得問邢無極道︰「邢老弟,你先平靜一下,把事情說出來,老夫一定會給你個公道。」

邢無極垂頭道︰「沒什麼可說的,反正丟人是我們的。不敢麻煩您老爺子,我們自己會尋公道的。」

黃三谷見邢無極居然不肯說出經過,知道內情恐怕不簡單。可是楚無情卻擠上一步道︰「高兄,邢無極不說,你把內情說出來好了。」

高強正待開口,邢無極道︰「不必說了,江湖是非,只有在手底下分明,我們出去解決。」

白玉棠道︰「邢老弟讓他說說也不妨。」

邢無極道︰「不必,我們吃的虧自己認了。」

太極掌門丁開泰道︰「是非曲直總有個公論,邢老弟何必這麼固執,我們多少可以主持一個公道。」

邢無極冷笑道︰「長江水寨與九華劍社的事,無須別人來主持公道,我們自己有解決的能力。」

丁開泰是一門之長,被他如此搶白,臉上也掛不住了,沉聲道︰「邢老弟,公道不是偏向任何一邊,假如曲在你們,同樣要作個交代,那就不是你私自能解決的了。」

形無極怒聲道︰「長江水寨死傷數十條人命,總寨主遭擒被辱,對方的人卻毫發未損,這不是講道理的時候。」

丁開泰冷冷地朝白玉棠道︰「白兄,白家堡與九華劍社合作聯手時,有沒有說好是以誰為主。」

黃三谷覺得事態嚴重了,連忙道︰「兄弟與白老英雄互相尊重,白老齒德俱尊,雖未言明,但兄弟是听他的居多,這一點白老自己也可以證明。」

丁開泰冷笑道︰「黃兄本人虛懷若谷,我們都是有目共睹,但這些貴屬下的心中,恐怕是另外一種想法吧?」

黃三谷道︰「邢無極的態度是壞了一點,丁兄要原諒他,因為他剛月兌出禁制,神智尚未清醒。」

丁開泰毫無表情地笑道︰「那就請黃兄叫他冷靜一點,清醒一下,恐怕只有黃兄的話他才听得進。」

黃三谷道︰「是,兄弟一定叫他對失儀的事有個交代。邢無極,你放下劍,先給老爺子拜壽。」

邢無極不禁一怔,黃三谷臉色一沉道︰「邢無極,如果等我說第二遍時,你就沒耳朵听了。」

邢無極這才放下劍,過來給白玉棠跪下叩頭,白玉棠用手攙扶道︰「算了,還是先把事情解決。」

黃三谷笑道︰「什麼事也不會比白老的壽誕更重要,白老別客氣,算起來您是長輩,受他一禮是應該的。邢無極,拜過壽後,你就繼續跪著別起來。」

白玉棠忙道︰「這是干什麼?」

黃三谷道︰「是為了懲戒他的大不敬。」

白玉棠剛要開口,黃三谷道︰「這位仁兄,你可以說了,當著天下群豪,黃某一定會給一個滿意的答復。」

高強剛要開口,尤惜惜機靈地道︰「高師哥,我們先給白老英雄拜過壽才談其他。」

說著一拉高強,跪了下去。

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