從缺口看進去,數丈前的中央,三十二名手扶招魂幡的男女分列兩旁,他們全都赤身,不知用什麼顏料涂染,全身從頭到腳都呈暗綠色。
而在那中央,赫然架置著三口棺材,擺成「品」字形,前二後一,棺後更豎著近百面招魂幡。
這個場面不僅浩大,更陰森恐怖!
楚無情不敢貿然進人,站定缺口前朗聲道︰「我們已連闖三關,招魂天尊可以出來見面了!」
不知從何處傳來個蒼勁的聲音︰「既然來了,為何不敢進來!」
楚無情略一遲疑,昂然走進了大圓圈。
李嬌嬌哪敢怠慢,忙不迭跟入,仍然在他身後保持五步距離。
那蒼勁的聲音又響起︰「果然有膽識,不愧是天下第一劍的得意高足!」
這次楚無情听出了,聲音是自左邊那口棺材內發出。
突聞一陣「吱吱呀呀」聲響,前面兩口棺材的棺蓋自動緩緩移開,逐漸向後豎起。
當棺蓋整個揭開後,棺內又緩緩坐起兩個形如僵尸的老者,一個身著紅袍,另一個穿的是綠袍。
他們霍地挺直跳起,跳出棺材,雙雙落身下地。
李嬌嬌嚇得魂不附體,幾乎要撲向前去抱住楚無情,但終于強自鎮定忍住了。
楚無情向他們打量一眼,不屑道︰「我要見的是招魂天尊,不是你們!」
紅袍老者道︰「你能見到咱們兩位招魂令主,已經很不容易啦!」
綠袍老者接道︰「近十年來,還沒有人能闖過招魂使者那一關的!」
楚無情冷冷一哼,喝問道︰「那你們是第四關?」
紅袍老者嘿然獰笑道︰‘咱們這不叫關,是執行招魂令,要招收你們這兩個小鬼的魂魄!」
楚無情道︰「那你們還等什麼?動手吧!」
紅袍老者向李嬌嬌一指︰「女娃兒,你別躲在後面,一起玩玩吧,咱們不想佔便宜,一對一,誰也不吃虧。」
楚無情斷然道︰「不!對付你們兩個老鬼,我一個人就綽綽有余!」
他倒不是狂妄自大,而是不願讓李嬌嬌出手,跟這兩個人不像人鬼不像鬼的老家伙拼斗。
綠袍老者怒道︰「小鬼!你的口氣倒不小,那就先讓我來招你的魂!」
楚無情見他撲來,手中並無兵刃,只將身形一閃,打算先讓對方撲個空,再旋身飛起一腳,端他個筋斗,煞煞他的氣焰再說。
哪知這老者的兵器就是一身綠袍,撲近距離三尺,突將寬大袍袖一抖,「呼」地一聲,抱袖竟似鋼刀般橫掃而至,其勢威猛絕輪。
楚無情大駭,倉促間來不及拔劍,連著劍鞘斜擊。只听「當」地一聲清脆震響,雖將對方掃來的袍袖震開,自己的虎口也被震得發麻。
這一驚非同小可,想不到綠袍老者的鐵袖神功如此厲害。而且功力之深,似不在楚無情之下。
綠袍老者也同樣感到吃驚,想不到楚無情倉促出手應變,竟能劍未出鞘,就將他的鐵袖震開。
兩個老者所著紅袍綠袍,雖非鋼鐵鑄造,卻是天蠶絲與細鋼絲混織而成。看似與一般布料無異,一旦布滿內勁真力,立時堅如鋼鐵,足可將一株合抱大樹一袖斬斷,威力十分駭人。
楚無情哪敢掉以輕心,「錚’地一聲,劍已出鞘,冷聲道︰「老人家好功力!」
綠袍老者狂妄道︰「老朽活了七十八歲,闖蕩江湖也將近一甲子,從來還沒有人需要我第二次出手的,你這小娃兒倒是破了我的記錄!」
楚無情譏誚道︰「想要招我的魂,恐怕你還得多出幾次手呢!」
「好」字甫出口,綠袍老者已欺身搶進,又以鐵袖斜斜掃至。
楚無情也已暗將真力貫注劍身,決心以靜制動,眼看鐵袖已向他腰際掃來,他才出手如電,揮劍飛斬對方寬大袍袖的下角。
「錚」地一聲金鐵交鳴,擊得火星四濺,綠袍老者袍袖一震,下角已被利劍削去一大片。
綠袍老者驚怒交加,身形一個大飛旋,左邊袍袖已迅疾無比地掃向楚無情肩頭。
楚無情不再硬接,塌肩斜身急跨一大步,僅差寸許堪堪避開疾掃而過的袖角。
這種大幅度旋身,加上沖力極大,不易收住轉勢。楚無情急退後緊接著欺身而上,算準時間和方位,挺劍等著綠袍老者轉過身來剛好自己撞上。
旁觀者清,掠陣的紅袍老者一見綠袍老者身陷危境,情急之下,出聲驚呼︰「當心!」同時雙袖齊拂,猛向楚無情疾撲而去。
楚無情手腕疾翻,劍已倒轉,刺向撲來的紅袍老者。
紅袍老者收勢不及,撞上了劍鋒。
劍上貫注十成真力,刺進了紅袍老者心窩。
楚無情的劍剛怞回,綠袍老者正好旋轉身來,沖向紅袍老者,兩人撞跌作一堆。
就在這時,忽听那「品」字頭上,也就是最後面的那口棺材發出一陣「格格格」地響聲。
原來像泥塑木雕,排列兩旁一動也不動的三十二名綠色果男果女,聞聲立時轉過身去,面向那口棺材跪下,雙手高舉齊呼︰「天尊洪福齊天!萬壽無疆……」
綠袍老者顧不得傷重的紅袍老者,忙不迭爬起跪好,向著那口棺材膜拜高呼︰「天尊洪福齊天!萬壽元疆……」
棺蓋逐漸自動揭起,跳出個身著金色龍袍、頭戴帝冠的男童,年紀至多不過十歲左右,卻是寶相威嚴,真有幾分帝王氣慨。
楚無情與李嬌嬌定神一看,認出竟是那帶路的小童。
所謂的「招魂天尊」,居然就是這小童,實在大出他們意料之外。
招魂天尊說話了,他氣定神閑地朗聲道︰「楚無情,你已盡得秋鴻劍法真傳,江湖所傳果然不虛,現在你們只要能破得了我的‘招魂陣’,就可以把那匹馬帶走。」
楚無情毫不猶豫道︰「一言為定!」
招魂天尊又道︰「如果破不了呢?」
楚無情道︰「生死無怨!」
招魂天尊擊掌三下,喝令道︰「布陣!」
綠袍老者急忙起身,將奄奄一息的紅袍老者抱開。
三十二名全身綠色的果男果女,立時拔起插在身旁地上的招魂幡,揮動著圍向楚無情和李嬌嬌,迅速布成個四方陣式,將他們二人圍在正中。
楚無情與李嬌嬌拔劍在手,兩人背向背而立,嚴陣以待。
招魂天尊一聲令下︰「殺無赦!」
四方陣的三十二名果男果女,每邊各八人,四男四女間隔排列。「赦」字甫出口,他們立時發動進攻,由東方八人首先發難。
招魂幡的旗桿是鐵心木所制,長約一丈,頂端加上尖銳鋼刺,如同一支長矛。
八男女揮動招魂幡一擁而上,沖向楚無情和李嬌嬌,如潮水般涌至。
楚無情面對東方,由他獨力迎敵,揮劍飛斬猛格,震蕩得八名男女招魂幡紛紛月兌手,分向兩側沖散。
西方的四男四女隨即發動,挺著招魂幡沖向李嬌嬌。
李嬌嬌從小到大,只有中秋夜在後山頭,楚無情發狂時見過他全身赤果,此刻眼見沖來的八名男女,個個赤身,哪曾見過這種陣仗,頓使她幾乎不敢正視。
但值此生死關頭,她也顧不得「非禮勿視」的古訓了。一咬牙,施展出秋鴻劍法,將苦練多年的家傳精招絕式全力施為,傾囊而出。
不讓楚無情專美于前,她也將四男四女的招魂幡擊得紛紛月兌手,潰向兩旁沖散開來。
南北兩面的十六名男女同時發動,勢如雨般洪流,涌向了楚無情和李嬌嬌,但也遭到了前兩波攻勢的同樣命運,全部曳兵棄甲。
想不到這招魂陣,竟然如此不堪一擊。
三十二名男女已赤手空拳,重新組合,迅速恢復四方陣勢。
只听招魂天尊一聲疾喝︰「沖!」
便見四方三十二名男女勇往直前,奮不顧身地徒手向楚無情和李嬌嬌沖來。
由于對方連番使詐,楚無情已提高警覺,心知這批果男果女,絕不可能以血肉之軀對抗他們的兩柄利劍,那無疑是送死。
是以,他似有預感,料到其中必有蹊蹺。
未及出聲警告李嬌嬌,三十二名男女已蜂擁迎上,排山倒海般沖來。
李嬌嬌驚怒交加,殺機頓起,揮劍連連猛刺。
沖近的幾名男女首當其沖,被殺得血箭飛射,沖勢卻未止住,繼續沖撲向李嬌嬌。
李嬌嬌連閃帶避,仍被噴出的血沾了她一身,連臉上都被噴射到了。
他們的血是綠色,且帶有惡臭,不似人血,倒像是從腐尸上噴射出的。
李嬌嬌頓覺頭暈目眩,搖搖欲墜,驚呼道︰「大哥!我……」
楚無情正劈倒幾名男女,也被噴了一身綠血,聞聲匆忙回身查看,以為李嬌嬌受了傷。
哪知尚未看清是怎麼回事,自己也突覺頭暈目眩,搖搖欲墜起來。
這一驚非同小可,楚無情未及扶住李嬌嬌,他已昏倒地上,失去了知覺。
不知經過多久,楚無情終于悠悠醒了過來。
首先感覺到的是全身無力,仿佛生了一場重病。
當他緩緩睜開眼楮時,發現是置身在一個陰暗寒冷的石室中。
陰暗,是石壁上僅挑著一盞燈籠,發著微弱似鬼火般的綠色光亮,因為燈籠是用綠色棉紙糊的。
寒冷,則是他全身赤果,平躺在一張石床上,四肢均被粗鐵鏈銬住。
兩名身著綠衣的壯漢,如同泥塑木雕似地,一動也不動地守在一旁。
直覺告訴他,已經落在了招魂天尊手中。
但他居然仍活著,這倒是奇跡,大出他意料之外。
李嬌嬌呢……
想到師父師母托付給他的師妹,他不由地一驚,急忙大聲道︰「去告訴招魂天尊,我要見他!」
一名綠衣壯漢徑自開了石門出去,不消片刻,便請來了招魂天尊。
這小童不再是帝王打扮,穿一身紅衣綠褲,頭頂上還扎了個俏皮的沖天炮,看起來只是個天真無邪的小男孩,誰會相信他竟是個自以為能掌握別人生死的大魔頭!
招魂天尊走到石床邊,在一旁的石凳坐下,二郎腿一蹺,笑道︰「你醒啦,這幾天可睡夠了吧?」
楚無情一听,想不到自己竟昏迷了幾天,急切問道︰「你們把李姑娘怎麼了?」
招魂天尊道︰「不用擔心,她過得比你好,至少不必用鐵鏈子侍候。」
楚無情冷冷一哼,怒問道︰「小鬼!你究竟打算把我們怎樣?」’招魂天尊沉聲道︰「我警告你,不要再叫我小鬼,我的年紀足可當你曾祖父!」
楚無情暗自一怔,心想這怎麼可能?
招魂天尊接著道︰「算了,隨便你叫我什麼都行,現在咱們來談正事吧,首先我要告訴你,有人出萬兩黃金的代價,要我對付你和那姑娘,如果捉到活的,另加黃金萬兩。看在金燦燦玩意的分上,我才接下了這筆生意。」
楚無情哼聲道︰「花得起這種代價的,大概只有朱大發吧!」
招魂天尊笑笑道︰「不管是誰,反正誰舍得花代價,我就替誰辦事,否則就請不動我老人家。」
楚無情不屑道︰「因為活的價碼高,所以你不殺我們?」
招魂天尊道︰「那當然,你去菜場買魚,活魚總比死魚貴呀!」
楚無情強自忍住怒氣,問道︰「那你準備什麼時候把我們交出去?」
招魂天尊模模頭頂上的沖天炮,沉吟一下道︰「黃金固然可貴,人見人愛,但我忽然想到了更好的主意……」
楚無情接道︰「你想要秋鴻劍法?」
招魂天尊搖搖頭道︰「錯了,那幾手劍法我不稀罕。我老人家別的本事沒有,天生就能過目不忘。不信的話,那夜你使過的所有招式,我立刻可以演練一遍給你看,保證絲毫不差!」
楚無情暗自一驚,力持鎮定地間︰「那你稀罕的又是什麼?」
招魂天尊直截了當道︰「我要天山密勒池的精神功!」
楚無情更吃了一驚,想不到這招魂天尊果然厲害,不但能過目不忘,看過一遍就記住了秋鴻劍法的精招絕式,且能看出他在劍上貫注的是天山密勒池的精神功。
關于他的潛在精神功來源,他只隱約向白素娟透露過,充其量也只加上李秋鴻父女知道,這招魂天尊又是如何識破的?
楚無情只有裝糊涂道︰「我不懂你說什麼,也從未听過什麼精神功。」
招魂天尊笑笑道︰「小伙子,這對你毫無損失,又對你我都有好處的事,你又何樂而不為呢?」
楚無情詫異道︰「你憑哪一點認為我會那什麼精神功?」
招魂天尊正色道︰「我那三十二名招魂人體內的尸毒,除了我的獨門解藥之外,只有練過天山密勒池精神功的人才能保住性命。
「那夜你們雙雙中毒昏迷後,我只給了李姑娘解藥,打算把你的尸體派人送去交差了事。
「也不想多得那萬兩黃金了……」
楚無情忍不住怒問︰「你不讓李姑娘死,想打她什麼主意?」
招魂天尊並不回答這問題,繼續道︰「不料卻發現你沒有死,所以我才想到,你必然練過天山密勒池的精神功,始能保住小命。」
楚無情為了李嬌嬌的安危,只好試探道︰「你剛才說,對你我都有好處,那麼請問我的好處是什麼?」
招魂天尊道︰「你能不死,這好處還不夠?」
楚無情嗤之以鼻道︰「那是你的好處,把活的交去給朱大發,你可以多得萬兩黃金!」
招魂天尊搖搖頭道︰「錯了,我的意思是放你離開這里。」
楚無情問︰「那麼李姑娘呢?」
招魂天尊不悅道︰「你不要太貪心,泥菩薩過河,能保住自己的小命就不錯啦!」
楚無情話鋒一轉︰「精神功對你如此重要?」
招魂天尊嘆了口氣,神情凝重道︰「實不相瞞,我已是九十高齡的老人了。二十年前,我因感年事漸高,來日不多,曾親赴東海,想學秦始皇去求取長生不老之藥。
「花了整整三年遍訪島上奇人異士。皇天不負苦心人,總算讓我不惜代價求得神藥,帶回來連服半年後,果然具有返老還童奇效。
「不料停止服藥後,仍然繼續一天比一天更年輕,十幾年下來,使我竟真正成了返老還‘童’,把我變成了現在這樣!」
楚無情這才恍然大悟,差點忍俊不住笑了出來。
他強自一忍,問道︰「精神功能使你恢復正常?」
招魂天尊輕喟道︰「我也沒有絕對把握,只是這些年來,追求天下名醫秘方都無效,記起曾在一部古書上見過一段記載,天山密勒池的精神功,不但可以將人本身功力發揮至極限,且對驅毒、療傷,以及練功走火入魔之人的恢復正常,均有不可思議的奇效。
「我想,這種反常的返老還童,與走火入魔極為相似,不如死馬當作活馬醫,姑且一試總不會更壞吧!」
楚無情趁機提出條件道︰「好!既然你的目的不是損人利己,我可以幫助你。但你得先放走李姑娘,並且歸還她那匹馬。」
招魂天尊冷聲道︰「你沒有討價還價的余地,用精神功交換你一條命,已經佔了天大的便宜,否則免談!」
楚無情斷然道︰「除非照我的條件,否則免談!」
招魂天尊站了起來,有恃無恐道︰「哼!我這麼多年都能等,也不在乎多等十天八天,看你能支撐多久!」
說完他就拂袖而去,出了石室。
他獨自經過彎彎曲曲的幽暗通道,來到另一間石室。
同樣是石室,但這里布置得富麗堂皇,美輪美奐,有如帝王的寢宮。
李嬌嬌的待遇與楚無情相比,真可說是天壤之別。
她沒有鐵鏈侍候,睡在舒適的床上,蓋著錦繡絲棉被,尚有兩名紅衣女子隨侍在側。
但她全身幾處大袕受制,根本不能動彈。
招魂天尊一進來,便示意兩名紅衣女子退出,然後走到床邊坐下,綻出天真無邪的笑容問道︰「餓了嗎?」
李嬌嬌憤聲道︰「我寧願餓死,也不吃你們的任何東西!」
招魂天尊關心道︰「那怎麼行,不吃不喝會生病的,難道你不想早些離開這里?」
李嬌嬌道︰「只要你放我走,我現在就可以離去!」
招魂天尊搖搖頭道︰「你體內的毒尚未完全清除,還得休養幾天。而且,你那位楚大哥很固執,我們之間還沒有完全達成協議呢!」
李嬌嬌急問︰「你把他怎麼啦?」
招魂天尊笑笑道︰「我不必把他怎麼樣,像他那樣固執的人,我根本懶得管他的事,就讓他自生自滅吧!」
李嬌嬌道︰「我要見他!」
招魂天尊問︰「為什麼?」
李嬌嬌憂急道︰「我要知道他是不是真的還活著。」
招魂天尊笑了笑道︰「這點你盡管放心,活的比死的值錢,我可不願白白損失萬兩黃金呢!」
李嬌嬌激動道︰「只要你放我們走,無論別人給你多少代價,我保證加倍給你。」
招魂天尊道︰「你保證?李姑娘,令尊有多大家業,我一清二楚,就算把整個秋鴻山莊全給我,那也值不了多少,何況他也不見得能舍得!你又能給我什麼保證?」
這倒是事實,秋鴻山莊全靠田地自給自足,別無其他收益。
為了換回愛女,李秋鴻會毫不猶豫地放棄秋鴻山莊,但那無異是傾家蕩產。
李嬌嬌仿佛被刺中痛處,不禁沮然道︰「那你要怎樣的保證呢?」
招魂天尊挪身上了床,伏在她肩膀道︰「我要你!」
李嬌嬌一驚道︰「要我?」
招魂天尊道︰「我知道,你非常關心你的楚大哥,只要你答應嫁給我,我立時就放他走。」
李嬌嬌差點笑了出來道︰「嫁給你?你開什麼玩笑,我年齡比你大上一大截呀!」
招魂天尊在她面前,並不吐露自己的實際年齡,裝出一副幼稚的表情道︰「那沒關系,我一出娘胎,娘就難產而死,所以我從小沒有享到母愛,甚至不知母女乃是什麼滋味,是靠喂米湯長大的。如果你嫁給我,我可以當你是姐姐,甚至當我娘!」
李嬌嬌斷然拒絕道︰「辦不到!」
招魂天尊威脅道︰「難道你不怕死?要你死是很容易的,對我來說易如反掌!」
李嬌嬌不屑道︰「哼!你不必用死來威脅我,如果用死和嫁給你讓我選擇,我寧願選擇死!」
招魂天尊哈哈一笑道︰「你以為死了我就不能娶你?讓我告訴你吧,這里是邛崍古墓地區,方圓百里之內,葬的全是古代帝王和後妃。
「除了招魂教的人之外,沒有一個是活人,我們可說是終日與鬼魂為伍。而我身為教主,即使你死了,我也能把你的魂魄招回,做我的教主夫人!」
李嬌嬌听得不寒而栗,把心一橫道︰「那你現在就可以把我殺死!」
招魂天尊獰笑道︰「你以為我不敢?」
突然一掀錦被,只見李嬌嬌全身赤果,未著寸縷。
李嬌嬌出其不意地一驚,失聲叫了起來︰「啊……」
招魂天尊不懷好意地笑道︰「在你死之前,我就可以佔有你的身體,死後仍然擁有你的尸體和魂魄,你又為什麼想不開,敬酒不吃要吃罰酒呢?」
李嬌嬌不能動彈,無法抗拒或掙扎,好比是砧上之肉,任憑招魂天尊宰割。情急之下,即使咬舌自盡,仍將被玷污,保持不了清白之身。
在無助的情況下,她惟有運用高度智慧,才能有希望逃過一劫。
她強忍激動的情緒,忽問︰「你受人之托,又接受了可觀的代價,目的是要殺死我和楚大哥,為什麼突然改變主意,如何向花錢的人交代呢?」
招魂天尊自負道︰「為了你,大不了把萬兩黃金退還,但我諒他也不敢收!」
李嬌嬌決心用緩兵之計,道︰「如果我答應你,是不是就放了楚大哥?」
招魂天尊未置可否道︰「唔……這個我可以考慮。」
李嬌嬌嘆了口氣,苦笑道︰「我既非國色天香,脾氣又壞,背後人家都叫我火娘子,甚至譏我為江湖豪放女,不知你究竟看上我哪一點?」
招魂天尊的手已開始行動,撫向她胸部道︰「剛才已經告訴過你,我從小就失去了娘……」
李嬌嬌被他撫得羞憤交迫,哼聲道︰「你需要的不是娘,是女人!」
招魂天尊道︰「但我更需要補償自己,從小沒有享受過母愛的損失。」
他非常的堅持,不肯放過李嬌嬌。
甚至,手更加肆無忌憚地撫模李嬌嬌的身軀。
李嬌嬌不能動彈,氣得怒斥道︰「你這小鬼!招魂教有那麼多女的,你為什麼不找她們?」
招魂天尊手上一停,望著怒不可遏的她道︰「她們是女的,但已不能算人。因為我在她們體內注入了尸毒,成了行尸走肉!」
李嬌嬌听得毛骨驚然,難怪那夜她們奮不顧身,只求讓綠血噴向她和楚無情,根本不管自己死活。
也許那些男女,早已形同沒有生命的軀殼!
招魂天尊又開始繼續撫模了。
李嬌嬌簡直想哭,從小到大,她只在楚無情面前展露過赤果的胴體,被他吻過,也被他觸模過。
但是,那是出于她心甘情願的,即使楚無情當時有更進一步的要求,她也會毫不保留,將一切奉獻出來。
然而,此刻撫模她的,卻是招魂天尊。
令她又怒又恨。
李嬌嬌沒有哭出聲,哭也阻止不了招魂天尊,只有咬牙切齒,強忍這奇恥大辱,任由淚水奪眶而出。
多年來從不接觸女人,甚至在他心目中,根本沒有女人存在的招魂天尊,突然間心神激蕩,仿佛心中升起一股欲火,正逐潮狂熾地燃燒起來。
突見他形同瘋狂地向李嬌嬌遍體狂吻起來……
正在這時,一名紅衣女子進了石室,朗聲稟道︰「啟稟天尊,有人求見。」
招魂天尊正欲念大發,蠢蠢欲動,聞報憤然撐起身,怒斥道︰「沒看見我正忙著嗎?」
紅衣女子恭聲道︰「來人又送來了萬兩黃金,要求立刻把一對男女交由他們帶走。」
招魂天尊哼聲道︰「早不來,晚不來,偏偏這時候跑來,掃興!」
無可奈何,他只好下了床,命紅衣女子取來衣冠,更衣後才走出石室。
李嬌嬌如釋重負地松了口氣,千鈞一發之際,總算暫時解了她的危急。但她知道,危機仍然存在,除非……
來人是個中年漢子,被帶進了巨大古墓中,由四名綠衣男子在旁虎視眈眈地監視著。
一見招魂天尊到來,中年漢子忙趨前抱拳道︰「蕭振雨參見天尊!」
招魂天尊大咧咧地在石桌旁的石凳上坐定,沉聲問道︰「黃金呢?」
蕭振雨恭聲道︰「帶來了,就在上面,听說天尊已將那對男女活捉……」
招魂天尊冷冷一哼︰「你們的消息倒很靈通!」
蕭振雨忙賠笑臉道︰「是這樣的,那夜在下留在城里等消息。
一直等到天亮,即未見天尊派人通知,也未見那對男女回客棧,不知究竟是怎麼回事,就趕到山谷里去看看。
「見到谷內的情況,心知天尊必已大功告成,就急急趕去報告朱大老板好消息。他猜天尊一定是活捉了那對男女,所以立刻要在下帶人把另外的萬兩黃金送來,好把那對男女帶回去。」
招魂天尊道︰「把黃金留下,你可以走了。」
蕭振雨面有難色道︰「可是,當初說好了的,先付那一萬兩黃金,活要見人,死要見尸……」
招魂天尊怒形于色道︰「要見尸還不簡單,我可以馬上派人去古墓里挖出兩具,再不然把你湊個數也行!」
蕭振雨一听嚇得魂不附體,哪還敢據理力爭,只好唯唯諾諾而退,倉皇出了古墓。
招魂天尊三言兩語就打發了來人,似乎很得意地笑笑,吩咐四名綠衣男子道︰「把黃金抬進來。」
「是!」四名綠衣男子齊聲恭應而去。
招魂天尊回到了石室,一進石門就直趨床前道︰「我沒說假話吧,人家已經把萬兩黃金送來,要我交人啦!」
李嬌嬌急問︰「那你準備把我和楚大哥交出?」
招魂天尊又坐上了床,伸手輕撫著李嬌嬌赤果的胴體,笑道︰「那得看你嘍,落在那姓朱的手里,日子恐怕比跟著我更難過呢!」
李嬌嬌心想︰「朱大發只是為了逼婚不成才惱羞成怒,不惜代價要對付楚大哥和我。即使被削斷一只手掌,只要楚大哥答應婚事,也不致于非置我們于死地不可,否則就不會願多付萬兩黃金要捉活的了。
「所以,兩害相權擇其輕,交到朱大發手中,或許還有轉圜余地。要我留在古墓跟這招魂天尊,那才真成了萬劫不復,永難見天日了!」
念及于此,她斬釘截鐵道︰「那就請馬上把我們交出去吧!
這樣你也可多得萬兩黃金!」
招魂天尊臉色一沉,怒道︰‘哼!即使要交出去,我也得先在你身上痛快痛快!」
李嬌嬌大罵,但已無法抗拒,只見招魂天尊雙手齊動,匆匆月兌光全身衣物,迫不及待地撲向了她身上。
招魂天尊已欲火難禁,形同瘋狂,撲在她身上就遍體狂吻,而且兩手一陣亂模亂捏。
李嬌嬌心知劫數難逃,嚇得失聲痛哭起來。
招魂天尊正蠢蠢欲動,卻發覺自己多年不近,如今一旦欲火上升,雖有萬丈豪情竟然力不從心。
他心里愈急,愈是無能為力,情急之下,突然騎跨在李嬌嬌胸前,喝令道︰「你想辦法!」
李嬌嬌靈機一動,突發狂笑道︰「哈哈,小兄弟,你才幾歲啊!就想這個未免太早了些吧!」
招魂天尊受譏,仿佛遭到畢生奇恥大辱,使他的自尊心受到嚴重傷害,氣得他臉色鐵青,額上青筋直冒。
盛怒之下,他狠狠摑了李嬌嬌兩掌,欲念頓消,抓起衣物跳下床就沖出了石室。
他連衣服都不及穿上,直奔囚禁著楚無情的石室,狂聲喝令︰「楚無情,快說出天山密勒池精神功,否則我就把你立斃掌下!」
躺在石床上的楚無情一怔,莫名其妙道︰「你不是說可以等上十天八天的嗎?怎麼……」
招魂天尊怒形于色道︰「我一刻也不能等了,現在就要!」
楚無情暗覺詫異不已,不知招魂天尊受了什麼刺激,突然變得心浮氣躁,而且刻不容緩地急于得到那精神功。
他趁機道︰「沒問題,只要你先釋放李姑娘和她的馬,我立刻就能讓你如願。」
招魂天尊不加思索道︰「行!什麼條件全答應你,快把精神功練功秘法說出吧!」
楚無情卻從容不迫道︰「至少得松開鐵鏈讓我起來,給我紙筆……」
招魂天尊道︰「我能過目不忘,也同樣能用心記,你只需口述,我自會一字不漏記住的。」
這倒是少見的天賦奇能,可惜招魂天尊不走正途,否則必然大有成就。
楚無情道︰「抱歉,你得先放人,否則免談!」
招魂天尊氣急敗壞道︰「你,你竟敢不相信我?」
楚無情不屑道︰「你們的作風我已領教過了,專以狡詐見長,我寧願相信自己的眼楮。」
招魂天尊怒問︰「你的意思是要親眼看我放人?」
楚無情道︰「一點不錯,我就是這個意思!」
「好!」
招魂天尊無可奈何,只好吩咐一名綠衣壯漢︰「傳令綠旗令主,準備放人!」
壯漢恭應一聲,正等出去傳令,剛好另一綠衣漢子匆匆而人,兩人險些撞了個滿懷。
那漢子氣急敗壞地上前道︰「不好了,姓朱的率領大批人馬,已進入墓區,正來勢洶洶地朝這里進逼……」
招魂天尊一听,頓時勃然大怒︰「他好大的狗膽!放人慢一步,通知綠旗令主備戰!」
原先準備傳令放人的壯漢,立即又恭應一聲沖出。
楚無情早已料到,不惜代價請出招魂天尊,勞師動眾趕往古宋縣對付他的,必然是那不甘為三個女兒提婚遭拒,又被削斷一只手掌的朱大發。
普天之下,大概只有他有這樣大的出手,舍得花萬兩黃金,只為出一口氣。
當然,在他來說,萬兩黃金只不過是九牛一毛。根據郝思文所提供的資料,朱大發真正的財富來源,是靠苗嶺發現金礦起家,才有今天富甲一方的局面。
但招魂天尊的臨時變卦,活捉了楚無情和李嬌嬌,卻不遵守約定把人交出。不但朱大發意想不到,連楚無情也大感意外。
趁著招魂天尊在穿袍戴冠,楚無情故意問︰「朱大發是沖著我來的,要不要我助你退敵?」
招魂天尊斷然拒絕道︰「不需要!等我把他們打發走了,回來時,最好把精神功準備好口述,否則我要讓你親自看著,看我如何對付你那可愛的小師妹。」
楚無情暗自一驚,來不及追問,招魂天尊已冷冷一哼,徑自出了石室。
這時古墓外已是戰雲密布,夕陽的余輝下,一座座雄偉壯觀的古代帝王墓園上,已插上了一面面的招魂幡,迎風招展,平添一番森森恐怖的駭人氣勢。
而從墓區四面八方擁來的人馬,人數幾近兩百,正逐漸向前緩緩接近……
招魂天尊手下原有兩名招魂令主,紅袍老者已傷重不治,死在歸途中,此刻由綠袍老者獨當一面發號施令。
他仍然是一身寬大綠袍,手持綠色三角形小令旗,東指西揮地在調兵遣將,指揮近百名綠衣男女各守崗位,如臨大敵地嚴陣以待著。
朱大發此番親率大軍深人邛崍古墓區,顯然是有備而來,幾乎是傾巢而出,聲勢較上次在平邑攔截李秋鴻等人,壯大何止數倍。
他依然是腦滿腸肥,神采奕奕,騎跨在一匹棕色驃馬上。
穿的仍是深紫色緞袍,胸前繡一只代表他特有標志的金元寶,周身並綴滿銅錢圓案。為了御寒擋風,外加一件深紅色金邊的大披風,迎風招展,更增加了他的威風凜凜。
但他的右掌已斷,裝上了特制的純鋼鐵掌,如今已形同他的隨身武器,取代了那對乾坤金環。
身後緊隨著的,是他那三位如花似玉的愛女朱門三艷,以及朱門七香,還有數十名身佩鋼刀,手持長矛,或腰纏鐵鏈鋼鞭各種不同兵器的壯漢。
而從其他方向逼近的人馬,總共近兩百人,聲勢上似較招魂教方面更為浩大壯觀。
來者不善,善者不來。
朱大發勞師動眾,親領大軍前來,擺明是來興師問罪。招魂天尊若不遵約,把活捉的一對男女交出,恐怕他絕不會善罷甘休。
目標是西北方向的一座巨大古墓。
這座戰國時代的侯王古墓,佔地極廣,建造得極為雄偉壯觀。陵寢深入地下數丈,地上及四壁均鋪以大理石,陳設有石桌石椅等,以供死者身後享用。
但招魂天尊看中了它,來了個鳩佔鵲巢,早將那位候王的靈樞移出,重新改裝隔間,儼然成了招魂教的總壇。
招魂教並非他創始,最早是古墓派,再由幽靈教取代,後來改為骷髏教,直到他手中始成為招魂教。
但這種教名一听就有些歪門邪道,被視為魔教之流,不容于武林正派,所以很少在江湖上活動,只能常年以古墓為大本營。
雙方已劍拔弩張,大戰一觸即發。
古墓正愈來愈近……
相距十丈外,一馬當先的朱大發高舉左手,示意隨後的人馬停止前進。
綠袍老者也已現身,一掠數丈,高舉手中持著的招魂幡,朗聲道︰「來人止步,擅闖招魂教禁地者,一律格殺勿論!」
朱大發也振聲道︰「我們不是擅闖,是來見貴教主招魂天尊的!」
綠袍老者斷然拒絕道︰「天尊正忙著,無暇接見,有話盡管對我說也是一樣。」
朱大發不屑道︰「你能當得了家,做得了主?」
綠袍老者亮出令旗,昂然道︰「招魂令旗在此,老朽身為綠旗令主,天大的事也能擔待一二!」
朱大發哈哈一笑道︰「只能擔待一二?那還差得遠呢!還是請出招魂天尊來吧!」
綠袍老者冷冷一哼道︰「閣下既然不把老朽看在眼里,那就請回吧,否則一切後果由你們自行負責,到時候別怪我沒有事先警告。」
說完又一聲冷哼,掉頭掠回古墓,眨眼間失去蹤影。
朱大發眼光一掃,整片廣大墓區之內,除了他帶來的大批人馬之外,到處都是迎風招展的招魂幡,卻不見對方半個人影,心知全都埋伏在暗處嚴陣以待。
他不禁趑趄不前,猶豫難決起來。
自從楚無情在泰山論劍一舉成名後,使朱大發更痛下決心,無論死活,必得之後而甘心,否則絕不罷休。
消息傳來,楚無情等人深入苗疆一帶,又干出幾件轟動武林的大事,使他更名聲大噪。
朱大發益發心中不是滋味,算準楚無情他們將經由四川返回中原,一面親率人手人川,另一方面則不惜以黃金萬兩為代價,交由出身四川唐門的蕭振雨牽線,請出招魂教主全力對付楚無情和李嬌嬌。
從苗疆入川,敘州與古宋是必經之地。
由于在敘州尚有其他多人同行,招魂教不便貿然輕舉妄動,一直等楚無情和李嬌嬌,跟雲水道長等人分道揚鑣後,一路跟蹤到古宋城,才下手盜走火胭脂,把二人誘入山谷,布下招魂大陣侍候。
這一切都在招魂天尊的掌握中,而且生擒了楚無情和李嬌嬌,事情可說相當順利圓滿。
當初蕭振雨與招魂天尊議定,先付黃金萬兩,活要見人,死要見尸,如果交出兩個活的,另加萬兩黃金利頭。
結果人是捉到了活的,招魂天尊卻拒不交人。
以致演變成朱大發與招魂天尊翻臉,甚至反目成仇,實非始料所及,頗令朱大發感到意外。
他當然咽不下這口氣,非得向招魂天尊討回公道不可,否則豈不等于被人耍了。
朱艷月已有些不耐煩,策馬上前問道︰「爹,我們還在等什麼?」
朱大發道︰「等蕭振雨。」
朱艷月不屑道︰「等他干嗎?這種窩囊廢,辦點事都辦不好!」
朱大發胸有成竹地笑了笑︰「這回可派得上用場,等他來了你就會知道的。」
朱艷月不知父親賣什麼關子,只好退回他身後,跟其他兩姐妹竊竊私議起來。
雙方似乎都在等待,招魂教方面是在等天黑,黑暗中對他們作戰絕對有利。朱大發方面也在等,等的是……
一陣急促蹄聲響起,蕭振雨終于率領二三十人,風馳電掣而至。
這批都是弓箭手,帶來大批箭頭綁著松油棉布的長箭,迅速分發給朱大發身後那數十名漢子,以及其他三方面的人馬。
朱門三艷這才恍然大悟,明白父親是準備用火攻。
由于敵暗我明,惟有以火攻將對方逼出古墓,否則朱大發的人馬必然要吃大虧。
朱大發等四方人馬各就各位,蓄勢待發,立即一聲令下,只見弓箭手們紛紛點燃箭頭松油棉布,齊向古墓發射,頓時箭如飛蝗,似無數流星劃過夜空,落在了古墓四面八方。
古墓區遍地野草叢生,大部分且已枯萎,遇火極易燃燒。故箭一著地,立時形成燎原之勢,一發不可收拾。
守伏在暗處的近百名綠衣男女,果然被火勢逼出,驚亂成一片。
綠袍老者不得不再度現身,驚怒交加下,發出了攻擊令。綠色三角令旗指向東南方,便見數十名綠衣男女,勇往直接撲向以朱大發為首的那批人馬。
他們手上並無兵器,但掛在腰際兩側的綠色布袋中,卻裝滿淬毒暗器。那是形如果核的綠色「招魂芒」,較那尸毒更霸道,見血立時封喉,絕無生望。
這時朱大發等人已退在弓箭手後方,以免妨礙射箭。等到火攻逼出對方後,再揮軍直搗黃龍,一鼓作氣攻佔古墓。
但長箭只宜遠攻不利近守,撲來的那數十名綠衣男女,借那綠衣與草色相似為掩護,又因熟悉古墓區地勢,迅疾無比地掩近了對方陣地。
突然間,「颼颼」聲大作,綠色招魂芒飛射,猶似群蜂亂飛狂飆。
只听弓箭手們發出一片驚呼狂叫,紛紛倒地不起,頓時陣腳大亂。朱大發不禁驚怒交加,一聲令下,後方的數十人馬立時沖殺上前。
綠衣男女根本不畏死,誠如招魂天尊所說,他們已經不能算人,只是一群行尸走肉。個個奮不顧身,勇往直前,哪怕是被砍掉一條右臂,左手仍然繼續發射招魂芒。
縱然人頭落地,仍然將抓在手中的暗器射出才倒下,令人看了不寒而栗。
綠袍老者為了保存實力,發出竹哨聲,將傷亡過半的綠衣男女召回。
朱大發方面卻乘勝追擊,揮軍向古墓挺進。
這座巨大古墓建造得十分堅固,上面雖已火勢燎原,卻燒不到墓內。
但幾道出人的石門全緊閉,通氣孔又被火勢封死,使得里面的空氣無法流通,逐漸令人感受到窒息的壓力。
朱大發的大軍已將整座古墓包圍,又命手下找來不少斷枝,堆在幾處出人口處加強火勢。
但燒了近半個時辰,始終未見墓內有人逃出棄械投降。
難道他們寧願留在墓內,等著燒死悶死?
以招魂天尊的性格和作風,絕不可能束手待斃,哪怕是明知不敵,也會誓死一拼。
朱大發覺出有些不太對勁,即命取來帶來的炸藥,將古墓的幾處出人石門炸開。
接連幾聲轟然巨響,勢如石破天驚,幾道石門被炸得石碎土翻,成了一個個大窟隆。
不等塵落煙散,朱大發已下令沖人古墓,里面竟然未見半個人影,只是空蕩蕩的墓袕。
各處仔細搜索,始發現那間布置華麗的石室內有道暗門,此刻已被千斤巨石封死,顯然後面是個秘密通道,直通遠處其他墓袕。
不消說,被火攻困在古墓內的人,早已從秘道從容逃出。
朱大發情知有異,正待撤出古墓,突聞外面喊殺震天。
急忙沖出古墓一看,只見四面八方一片火海,竟被對方來了個反包圍,且以牙還牙發動火攻。
這一來,主客易位,他們反而變成被火勢圍困了。
朱大發驚怒交加,眼看火勢猛烈,無法突圍沖出,只得急命所有人馬退進墓內,只留數十名弓箭手堅守幾處出入口,以阻對方攻入。
朱艷日情急生智,向朱大發獻計道︰「爹,他們能從秘道逃出,我們只要炸掉那塊千斤巨石,不也可以……」
朱大發搖頭道︰「不行,在墓內不能用炸藥,否則整個墓袕都會被炸塌的,那我們就全被活埋了。」
朱艷星急道︰「那就多來些人把巨石移開呀!」
這倒可以一試,反正他們人手眾多,叫來十幾個年輕力壯的漢子,合力搬去堵住暗門的巨石。
巨石開始晃動,逐漸移開,終于露出那條秘道入口。
不料隆隆巨聲中,從那一秘道入口里,不斷涌出大批泥土碎石,嚇得十幾名漢子急忙逃開,險些被活埋。
泥土和碎石停止後,才發現秘道已整個被封死。
眼見無法利用秘道逃出,朱艷星憂急道︰「爹,現在怎麼辦?」
朱大發當機立斷道︰「野草火勢雖猛,但燒不了多久,等火勢小些了,我們就沖殺出去,殺他們個措手不及!」
不太愛說話的朱艷月,這時忽間︰「爹,您看是什麼原因,會使那招魂教主突然變卦了呢?」
朱大發沉吟一下道︰「只有兩種可能。一是李嬌嬌那丫頭願出比我更高的代價;一是招魂天尊看上了楚無情那小子的秋鴻劍法。」
朱艷星憤聲道︰「可是,我們跟招魂天尊有約在先,他又先後收下了兩萬兩黃金,怎麼可以出爾反爾?」
朱大發深深嘆了口氣,感慨萬千道︰「最近我發現,江湖上實在沒有什麼道義可言。尤其歪門邪道的人物,更是翻臉無情,最好是敬鬼神而遠之!」
朱艷日憂形于色道︰「爹,現在不必說這些于事無補的話了。
據我看,招魂天尊他們從秘道逃出,並不趁機遠走高飛,反而來個反包圍,甚至也發動火攻,恐怕是打算把我們的人馬趕盡殺絕吧!」
朱大發微微點了頭,神情凝重道︰「我也想到了這點,招魂天尊知道這件事是他理虧,我絕不會善罷甘休。而且,一旦在江湖上傳開,誰還敢和招魂教打交道。
「所以,他豁出去了,干脆一不做二不休,只有把我們趕盡殺絕,他才能高枕無憂,否則我就成了他的心月復之患。」
朱艷月已按捺不住,急躁道︰「爹,我們不必等火勢熄滅了,現在就沖殺出去!」
朱艷星也附和道︰「對!招魂天尊一定認為我們在等火熄後,才會有所行動,現在殺出去正好讓他們措手不及。」
朱大發猶豫了片刻,遂道︰「我們先上去看看。」
父女四人來至出口向外一看,火勢愈來愈猛,且已逼近這座古墓。
朱大發急將蕭振雨叫到身邊,問道︰「你看我們現在沖殺出去,突圍的機會有多大?」
蕭振雨雙眉緊蹙道︰「人受點灼傷倒不在乎,但馬卻受不了火勢驚嚇,搞不好就人仰馬翻。而且天已經黑了,對方穿的又是保護色衣服,利于黑暗中偷襲。加上他們擅用暗器攻擊,暗器又淬有劇毒,被探傷點皮肉就立時見血封喉,霸道無比。
「我們此刻貿然突圍,恐怕……所以依我看,不如堅守這座古墓,只要不讓對方攻近,能支撐到天亮,那時火勢也已熄滅,我們的勝算就大多了。」
不愧是老江湖,這番分析听得朱大發心服口服。
但他仍然擔心地問︰「憑這些弓箭手,能守得住幾個進出口嗎?」
蕭振雨老謀深算道︰「一旦對方能攻近出入口,那就是雙方短兵相接的時候了。不是在下說句大話,憑我們這邊的實力,招魂教那些鬼男女根本不堪一擊,只需注意他們的暗器就成了。
「倒是那招魂天尊,據傳聞他的武功高深莫測,已達出神入化之境,但究竟高到什麼程度,卻沒有人能說得出。」
朱大發忽間︰「你不是說他已年屆九十,卻像個十歲小童,他練的可是童子功?」
蕭振雨茫然道︰「這就不太清楚了……」
朱大發不再追問下去,叮嚀道︰「你隨時注意對方動靜,一有情況立刻通知我。」
「是!」
蕭振雨恭應一聲,目送父女四人回進墓內。
這時火勢正愈燒愈旺。
朱大發的人馬發動火攻時,是以綁上松油棉布的長箭遠射,目標集中這座巨大古墓。此刻卻是從四面八方,由外向里燃燒,形成一片火海。
整個古墓區遍地野草叢生,長可及腰,且其間雜有矮小樹木,又借東北風助長火勢,是以愈燒愈旺,一發不可收拾。
照蕭振雨估計,這樣繼續燃燒,至少得一兩個時辰,火勢才會逐漸熄滅,但他更料到,對方絕不可能按兵不動等到那時。
可是,蕭振雨這老江湖也會有失算的時候,對方竟然始終毫無動靜。
兩個時辰之後,火勢終于逐漸熄滅。
不料大出蕭振雨意料之外,對方竟早已悄然撤走,整個古墓區不見半個人影留下。
狡兔有三窟,除了招魂天尊自己之外,幾乎沒有任何人知道,他的另一個「窟」在何處。
距離沱江不遠,資陽縣境內一個叫北斗的鎮,就是招魂天尊的老家。
在這里的鎮外數里,他擁有一座佔地極廣的莊院,由一位年僅十五六歲的少女當家。侍候她起居的僕佣,卻全是六七十歲的老婦。
其實,這位被稱為「玉姑娘」的少女,正是招魂天尊的胞姐,年紀已近百歲。
不消說,玉姑娘也是服了招魂天尊從東海帶回來的靈藥,才會返老還「童」的。
不過她一點也不煩惱,反而因自己的青春永駐,能永遠活在少女時期而高興,生活得非常快樂呢!
招魂天尊突然帶著大批男男女女,浩浩蕩蕩回來,使玉姑娘感到非常意外。
因為,他們姐弟二人,至少已有十年以上未見面了。
玉姑娘仍然保持十年前的俏模樣,青春美麗。而招魂天尊的外貌,也仍然是天真活潑,稚氣未月兌。
楚無情和李嬌嬌是用箱型馬車載來的,他們都被獨門手法制住了袕道,一路昏睡。
等到把眾男女都安頓下來,楚無情和李嬌嬌也被分別關進年久失修,早已棄而不用的地下室,兩姐弟才坐下來敘舊。
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