拓跋圭策騎馳上坡頂，勒馬停下，雙戟交叉掛在背上，從肩後左右斜伸出來，配合他高挺的體型、雄偉的容顏襯著披肩的長發，坐在軒昂的駿馬上，確有不可一世，君臨大地的霸主氣勢。
楚無暇緊隨他快馬加鞭的奔上山坡，來到他馬旁。她把秀發束成數十條發辮，自由寫意的垂往兩肩和香背，突出了她修美的頸項，強調了她美麗的輪廓，加上她動人的體態，與拓跋圭並騎而立，英雄美人，相得益彰。
二十多名武功高強的親隨，散往四方，監察遠近的動靜。
參合湖寧靜地躺在長坡的盡處，反映著天上星月的光輝。
比之當日參合陂之戰時的情景，又是另一番面貌，這夜天氣極佳，彎月斜掛夜空，大地鋪著白雪，掩蓋了幾個活埋了數萬燕兵的萬人冢，純淨的白雪，把一切丑惡淨化了。
拓跋雙目閃閃生光，居高臨下掃視這把他命運扭轉的戰場，耳際似是響起千軍萬馬撕殺的聲音，震徹雲宵，腦海浮現著燕人被活埋時的慘厲絕望的臉容。
他的兩千兵馬，經一天一夜不停的趕路，此時停歇下來扎營休息，他卻無法入睡，忍不住到來憑吊戰場。
拓跋圭比任何人更清楚，參合陂之戰是他平生功業的轉折點，如果輸掉此仗，他將永無翻身的希望。
但他贏了，且是大獲全勝。
拓跋圭探手往下，輕撫掛在馬旁的長矛，此矛重三十斤，長一丈，是他在馬上作戰的最佳伴侶。若論騎射功夫和馬上作戰的能力，他自十六歲後便趕過拓跋儀，成族中之冠，即使強如燕飛，在這方面也要遜他一籌。這當然是指以前的燕飛。
他忽然往楚無暇瞧去，剛好捕捉到她別頭凝視著他的眼神，楚無暇被他看得嬌軀微顫，竟不自覺的避開他的眼光，垂下頭去。
拓跋圭也心神一震，因為他還是首次看到這美女嬌羞的神情，當他出奇不意望進她秀眸里去，看到的是她心迷神醉的思緒，便像把她的心削了開來，掌握到她的真心。
拓跋圭微笑道︰「無暇害羞哩！」
楚無暇耳朵都紅透了，嗔道︰「族主在使奸，明明看著那個湖，忽然卻看人家。」
拓跋圭心忖我不但在看湖，還想著湖旁積雪和泥上下的「東西」，唉！如有選擇，誰願把大批活人埋掉？沒有人比他更明白當年漢人的秦將白起把敵人埋掉的心情，因為那亦是他的親身體驗。
白起把秦國與敵人的兵力對比扭轉過來，導致秦國從此變成一強獨大；他亦把與燕人的兵力對比拉近，否則冬天還未來臨，他早被逐回盛樂等死。
他不知道白起是不是沒有選擇，但他清楚自己確是沒有另－個選擇。
忽然間，他只想遠離此地，且永遠不再回來。
拓跋圭平靜的道︰「我們回營地去。」
楚無暇以帶點撒嬌的語氣，輕輕道︰「我累哩！」
拓跋圭沒好氣的道︰「我剛才早勸你留在營地休息，你卻堅持要隨我來，現在又是你先喊累。」
楚無暇白了令他心跳的一眼，然後輕巧的從她的馬背翻到他的馬上去，嬌軀偎入他懷里，拓跋圭自然而然的騰出一手摟緊她。
楚無暇聲吟一聲，閉上美目，渾體嬌軟無力。
拓跋圭一手按在她沒有半分多余脂肪的小月復，另一手控韁馳下長坡，楚無暇的座騎懂性的追在身後。
拓跋圭生出擁著一團烈焰的感覺。
那天亦非常的炎熱，沙漠的熱浪蒸烤著他和燕飛，身上的水分不住蒸發消失，體內的血液也似因缺水而過于濃稠致無法流動，腳踩在滾燙的沙上傳來鑽心的痛楚，雖沒有月兌靴察看，但憑感覺便知腳板起滿了水泡，水泡爆破後的感覺更令他們苦不堪言。
拓跋圭強忍著隱隱作痛幾近干裂的喉嚨，感到呼出來吸進去全是烈火。
四周是一個接一個的沙丘，沒有絲毫生命的跡象，沒有盡頭，荒蕪的情景令人被失去所有希望的沮喪徹底支配。
走了近五個時辰，那怪人說的綠洲仍沒有出現，太陽早移往丙面，但其威力卻是有增無減。
拓跋圭嘆道︰「我們是否做了傻瓜？」
燕飛苦笑道︰「我可以說甚麼呢？」
拓跋圭蹲了下來，道︰「我想過自己會被人殺死，會被餓狼咬死，甚至是自盡而死，卻從沒有想過就要渴死。這算哪門子的命運？」
燕飛學他般蹲下來，取出水袋，搖晃了一下，道︰「只剩下兩口水，要不要現在喝了它？」
拓跋圭點頭道︰「再不喝，可能捱不到太陽下山。」
燕飛拔開塞子，珍而重之的舉起水袋喝了半口，然後遞給拓跋圭，後者一把接過，飲干了水袋余下的水，接著一震道︰「小漢！」
燕飛微笑道︰「大家兄弟，誰喝多點誰喝少點有甚麼問題。」
拓跋圭心中一陣激動，哽咽著道︰「你真是我最好的兄弟，自己喝一小口，卻讓我喝一大口，如果我這次死不掉，我永遠會記著這件事。」
燕飛道︰「我們一定死不了。我們在這里等待太陽下山，老天收火後，我們掉頭回去，天明前該可離開這鬼地方。」
拓跋圭沮喪的道︰「對于沙漠我比你所知道的要多一點，白天和黑夜是兩個極端，如白天是火，晚上便是冰，一熱一冷，我們撐得住嗎？我和你都是衣衫單薄。唉！」
燕飛斷然道︰「既然如此，我們便繼續往前走。」
拓跋圭失聲道︰「你還信那怪人害人的謊話嗎？我們給他害得還不夠慘嗎？」
燕飛垂頭道︰「我們一定不可以就這麼放棄。」
拓跋圭明白燕飛正想念他娘，探手抓著燕飛道︰「相信我，我拓跋圭是永遠不會放棄的，只要有一線希望，我就會奮斗下去。你和我都不會死。」
燕飛輕輕道︰「我相信他。」
拓跋圭不悅道︰「害我們到這種田地，還要相信？快五個時辰哩！由日出上到日落，仍見不到綠洲的影兒。」
燕飛道︰「或許我們是走錯了方向，或許四個時辰是以那人的腳程計算，又或許是過這沙丘區拖慢了我們的速度。」
拓跋圭皺眉道︰「你憑甚麼這般相信他呢？」
燕飛搖頭道︰「我不知道，或者是因他看我時的表情，不像是騙人的。」
拓跋圭失聲道︰「你怎能看破那層厚厚的臉紗？不要自己騙自己哩！咦！是甚麼聲音？」
兩人精神大振，循聲望去。
在最接近他們西面的一座沙丘，傳來一下接一下的「沙沙」聲。
燕飛道︰「沒有可能的，是否我們臨死前的幻覺？」
拓跋圭道︰「我們離死尚遠，怎可能有幻覺呢？且是同時听到聲音。」
「沙沙」聲忽然休止。
兩人你眼望我眼。
拓跋圭壓低聲音道︰「過去看看如何？」
倏地一個龐然巨物現身在沙丘頂處，赫然是一頭純白色的駱駝。
兩人看得日瞪口呆，千思萬想也想不到是頭駱駝，但這還不是他們看呆了眼的原因，真正令他們驚異的，是駱駝背上的人。
太陽此時剛落到沙丘頂後的位置，照射著他們的眼楮，令他們更感如幻似真，分不清楚是現實還是幻象。
騎在駱駝背上的人全身被純白的布包裹著，只露出一雙眼楮，兩人的眼楮在陽光刺激下，看不真切，駱駝背上的人就像一團閃爍著陽光的白影。
那駱駝在兩人眼睜睜下，馳下沙丘，朝他們緩緩而至，荒蕪不堪的沙漠剎那間轉化成另一個天地，既神秘又刺激，真實與虛幻的分野模糊了。
忽地一連串有如天籟的聲音傳人兩人耳鼓里，但拓跋圭卻听不懂半句，只知耳中听到是人世間最悅耳動听甜美的少女聲音。
然後身旁的燕飛興奮的響應著，說的也是拓跋圭听不懂的語言。
在那一刻拓跋圭明白了，來的是秘族的少女，大漠最神秘民族的人。
然後他看到一雙眼楮，一雙他永遠忘不掉的美麗眼楮，一雙驚人地吸引人、深嵌在彎彎的秀眉下，令人傾倒的明眸。
離開長坡後，戰馬開始加速，親衛從四方八面追至，聚集列他馬後去。
拓跋圭擁著懷內的美女，心中奇怪為何會在此等時刻，記起少年時那段既美麗又使人魂斷神傷的沙漠旅程？或許是與秘族的斗爭正如火如荼的進行著吧。
萬俟明瑤會否就是她呢？
※※※
王鎮惡步人大堂，直抵慕容戰的桌子前，施禮後坐下。
慕容戰皺眉道︰「睡不著便該到夜窩子湊熱鬧，保證時間過得很快，轉眼便天明，然後會倒頭大睡，天塌了下來仍不察覺。」
王鎮惡道︰「戰爺為何又不去乘興呢？卓館主他們仍在正東居喝酒。」
慕容戰笑道︰「看來大家都沒有睡覺的興趣，只不過誰都沒有把心事說出來，但事實上大家都在擔心明晚古鐘樓的決戰，希望事情快點有結果，那一切可以繼續如常進行，我們又可以計劃將來了。」
王鎮惡苦笑道︰「向雨田可以非常自豪了，競能令本是對燕飛信心十足的人不再那麼有信心。」
慕容戰道︰「幸好燕飛本人仍是信心十足。」
王鎮惡道︰「那是一種真正高手的自信，向雨田何嘗不具有同樣的本色？當你單獨對著向雨田時，想象能有另一個人可擊敗他是沒有可能的，面對燕飛時感覺亦是如此，他們都有一種能永保不敗的氣勢和自信。」
慕容戰點頭道︰「你可能是集內唯一用心推敲他們兩者高低強弱的人，這當然不會有任何結論，因為不論是燕飛或向雨田，均屬無法去揣測的級數。亦正因如此，你才會憂心仲仲，跑來找我聊天。對嗎？」
王鎮惡嘆道︰「我的心情很矛盾，既希望燕飛勝出，也不願見向雨田落敗身亡。坦白告訴你，我曾去勸向雨田，卻被他拒絕了，這一戰已是無可避免。」
慕容戰道︰「你說出了大部分荒人的想法，向雨田雖然把邊荒集鬧個天翻地覆，但因他沒殺過半個荒人，又因明明可殺死高彥的情況下，仍放過那小子，已贏得所有荒人的敬重和好感。試問在這樣的情況下，誰想見他血濺邊荒集呢？」
王鎮惡沉吟片刻道︰「你說燕飛對這場決戰有甚麼想法呢？」
慕容戰瞪著他，微笑道︰「這才是鎮惡夜訪我的原因吧！」
王鎮惡道︰「向雨田說了幾句非常奇怪的話，他說其中的情況非常復雜，他是不得不戰，燕飛亦沒有選擇。燕飛為何沒有選擇呢？」
慕容戰聳肩道︰「我倒覺得合情合理，向雨田既不肯退讓，燕飛當然要奮起應戰，難道還有別的選擇嗎？」
王鎮惡道︰「難怪戰爺會這麼想，因為我說漏了一番話，向雨田之所以這麼說，是我向他提出讓他風風光光下台的建議，但向雨田的反應，卻讓我感到向雨田根本無心決戰，反是燕飛選擇了非戰不可。」
慕容戰听得眉頭大皺，疑惑的道︰「這是沒有可能的，由第一天認識燕飛開始，我便清楚他不是好勇斗狠的人。」
王鎮惡苦笑道︰「或者是我誤會了。」
又道︰「假設輸的是燕飛呢？」
慕容戰嘆道︰「這是沒有可能的，燕飛怎會輸？唉！擔心卻又難免。就算明知反攻北穎口是有勝無敗，但大家仍是戰戰兢兢的，這是人之常情。對明天一戰，我們荒人的擔心亦正是類似的心情。」
王鎮惡苦笑無語。
慕容戰道︰「不要把話藏在心里，盡管說出來。」
王鎮惡道︰「我想說的，戰爺肯定听不入耳。」
慕容戰笑道︰「那我更想听哩！」
王鎮惡道︰「或許是我初來乍到，又或我對燕飛認識不深，但向雨田是極端聰明的人，又因某種我們不知道的原因非常愛惜自己的生命，而他在與燕飛交手後仍敢挑戰燕飛，且是公開在佔鐘樓進行決戰，怎樣也該有幾分把握。所以我認為誰勝誰敗，是五五之數。」
慕容戰一震道︰「對！你這是理智的分析，不像我們盲目般深信燕飛必勝。」
王鎮惡道︰「人最難接受的，就是深信不疑的事被推翻，認定了的看法被證明是不對的，正如竺法慶被燕飛斬下首級，整個彌勒教立即崩潰，所有彌勒教徒都瘋狂了，因為他們根本承受不起那種打擊。燕飛于邊荒集的精神作用亦是如此，如他明晚落敗，邊荒集將永難振作過來。」
慕容戰沉聲道︰「如燕飛勝了又如何呢？」
王鎮惡道︰「邊荒集的氣勢將攀上顛。邊荒勁旅必成為無敵的雄師，即使強如慕容垂者，也有敗北的可能。」
慕容戰道︰「你說的話我完全同意，但我們還可以干甚麼呢？」
王鎮惡道︰「我本是想請戰爺去探燕飛的口風，看可否取消決戰，又或把決戰改在私人的場合下進行，那樣不論誰勝誰負，都可把損害減至最低。」
慕容戰嘆道︰「太遲了，現在整個邊荒集都知道明晚子時，燕飛將在古鐘樓之頂決戰向雨田。我們荒人從來是說一不二的。」
接著目光投往屋梁，苦思不語。
王鎮惡道︰「戰爺在想甚麼呢？」
慕容戰道︰「我在想著向雨田的血解，不知是否受到你的影響，想到一旦向雨田施展這種能令他奔得快逾奔馬催發潛力的奇功，燕飛不知能否應付得來？」
王鎮惡歉然道︰「是我不好！」
慕容戰勉力振起精神道︰「你是一番好意，處處為邊荒集著想，怎可以怪你。唉！姓向的家伙那天竟是故意捱我一刀，我當時完全不曉得，只從這點，便知向雨田是如何高明。還是朔千黛在事後說破，我才知道自己是多麼窩囊。這家伙的確令人又怕又愛。」
王鎮惡欲語無言。
慕容戰道︰「好哩！假設燕飛敗了，當然一切謀略泡湯。但若燕飛勝出，我們亦須周詳的計劃，借勢進行。這方面由鎮惡負責，希望你想出來的東西，不會白白浪費吧！」
王鎮惡答應後告辭離開。