桓玄坐在主堂內，看著譙女敕玉領著一個作文士打扮的男子進入堂內。
此人三十歲許的年紀，身材修長，舉止從容，眼神銳利，像不斷審視著別人的模樣。
桓玄對他的第一個印像是此人乃無情之輩，一切全講利害關系，做甚麼都不會受良心譴責而感愧疚，一切全憑冷酷的智計和暴力，以達到其目的。
男子隨譙女敕玉向他下拜施禮。
桓玄道︰「坐！」
男子道︰「鄙人譙奉先，願為南郡公效死命，永遠追隨南郡公。」說畢這才和譙女敕玉一起站起來，坐往一旁。
桓玄心忖，這人或許是個人材，如果能好好利用他，說不定可填補干歸遺下的空缺。
譙女敕玉嬌嗲地道︰「三叔剛抵江陵，女敕玉便帶他來見南郡公哩！」
桓玄沉聲道︰「奉先對今次邊荒之行，有多少成把握？」
譙奉先淡淡道︰「南郡公勿要見怪，奉先根本沒有想過這方面的事，更認為不宜有此行動。」
譙女敕玉愕然道︰「三叔！」
譙奉先打手勢阻止她說下去，向桓玄道︰「干歸的遇害，令我們心中很難過，不過死者已矣，最重要的是放眼將來。現在我們巴蜀譙家的命運，已放在南郡公手上，存亡與共，一切須以大局為重，個人恩怨只屬微不足道的小事。」
稍頓微笑道︰「女敕玉能伺候南郡公，是我們譙家的榮幸，大哥更感寬慰。」
他的話每句都打進桓玄心坎里去。事實上桓玄一直不願意讓譙女敕玉到邊荒去冒險，最後幾句話，更使他如釋重負，放下心頭大石。因為譙奉先這般說，等于譙縱樂于接受他和譙女敕玉的新關系。
譙女敕玉一臉不依的神色，卻不敢駁嘴說話，由此便可見譙奉先在譙家和她心中的份量地位。
桓玄表面不露心中的情緒，平靜地道︰「不知先生對眼前的形勢有何看法呢？」
他改稱譙奉先為先生，正顯示他對譙奉先的尊重。
譙奉先凝視了桓玄好半晌，忽然問道︰「請容鄙人斗膽先問南郡公一個問題。」
桓玄開始感到這個人不但有見地、有膽色，且非常有趣。點頭微笑道︰「問吧！我也想知道先生想問甚麼！」
譙奉先欣然問道︰「鄙人只想問南郡公是否相信氣運這回事？」
桓玄愕然道︰「氣運這種東西太玄了，我只可說我是半信半疑，既不敢完全否定，也不敢肯定。為何要問這樣一個問題呢？」
譙奉先容色自若地道︰「因為照鄙人看，邊荒集仍是氣數未盡，所以兩次失陷在慕容垂手上，最後都能失而復得。這打造了荒人的強大自信，所有條件合起來，便會形成了一種半人為的氣數。當每一個荒人都深信邊荒集氣數未盡時，他們將會成為一支可怕的勁旅。最糟糕是他們絕不缺少英雄，像燕飛，便穩坐天下第一劍手的寶座。」
桓玄點頭道︰「我不得不說先生的這番話，令我有種拔新領異的感覺。比如說，先生是否想指出，我根本不該去踫邊荒集？」
譙奉先道︰「只有在一種情況下，我們可以去踫邊荒集，就是當燕飛被人送上了黃泉路之時。」
桓玄皺眉道︰「燕飛有那麼重要嗎？」
譙奉先道︰「燕飛之于邊荒集，便像謝玄之于北府兵，當然是不同的方式，亦可說是適得其所。」
桓玄道︰「燕飛曾慘敗于孫恩手上，全賴後來斬殺竺法慶才能回復聲威。竺法慶或許只是浪得虛名之輩，先生是否過度高估燕飛呢？」
譙奉先淡淡道︰「鄙人的責任，是提供各種意見讓南郡公選擇決定，所以不得不直言無忌，南郡公可先恕我冒犯之罪嗎？」
桓玄精神一振，大感興趣地笑道︰「由此刻開始，先生想到甚麼便說甚麼，不用有任何保留。」
接著向嘟著嘴兒滿臉嬌嗔的譙女敕玉笑道︰「女敕玉可以作我這番說話的人證。」
譙奉先欣然道︰「那便恕我直言。南郡公的目標，該非要當天下第二高手，而是要完成桓溫大將軍未竟之志，登上皇帝的寶座，擁有南方的所有資源，再揮兵北伐，驅逐胡虜，完成不朽的功業。對嗎？」
桓玄雙目閃閃生輝，道︰「可是劉裕之所以仍能呼風喚雨，正因有邊荒集作其後盾，不踫邊荒集，如何收拾這個可惡的家伙呢？」
譙奉先微笑道︰「要破劉裕，先要破邊荒集，卻必須殺了燕飛。燕飛一去，邊荒集將不攻而潰，這就是最佳的策略，再沒有第二個更好的辦法。」
桓玄露出思索的神色，好一會後沉吟道︰「不破邊荒集，如何可以殺燕飛呢？」
譙奉先胸有成竹地道︰「要破邊荒集，必須采取大規模的軍事行動，更要冒上很大的風險，若有甚麼閃失，將會影響南郡公進攻健康的計劃，實智者所不為。但要殺燕飛，用的是江湖手段，不論成敗，都不會影響南郡公的鴻圖霸業，請南郡公明察。」
桓玄嘆道︰「不破邊荒集，如何可以殲滅大江幫的余孽？這正是聶天還肯和我合作的主要條件。」
譙奉先微笑道︰「在南郡公心中，聶天還只是一只有用的棋子，這只棋子下一步該怎麼走，該由南郡公來決定，而不是由聶天還獨斷專行。」
桓玄用神思索了半晌，點頭道︰「誰人為我殺燕飛呢？」
譙奉先道︰「此事由奉先負責如何呢？」
桓玄凝望著他，沒有說話。
譙奉先侃侃而言道︰「現今天下形勢清楚分明。北方的形勢正系于拓跋圭和慕容垂的斗爭，邊荒集則因紀千千被虜而卷入這場斗爭里，成為慕容垂的眼中釘，動輒惹來毀集人亡的大禍。如果我沒有猜錯，慕容垂會趁寒冬冰雪封路的時刻，截斷邊荒集穎水北面的水路交通，到時只要我們一扯荒人的後腿，可令荒人陷入絕境。」
桓玄道︰「先生的意思是否指攻陷壽陽，截斷邊荒集到南方的水運？」
譙奉先道︰「這是我們可以辦到的事，也可以安聶天還的心。由于邊荒集的特殊地理環境，不論誰要攻打邊荒集，都要付出沉重的代價。對付它的最佳方法，就是截斷它的命脈。而只有在一種情況下可以對邊荒集用兵，就是當荒人失去了信心和斗志，而最直接觸發這情況的，便是殺死燕飛，把他的首級高懸在邊荒集的鐘樓頂上。」
桓玄大笑道︰「听先生一席話，我桓玄的鴻圖霸業事成半矣。先生舟車勞頓，須好好休息，今晚我會設宴款待先生。屆時我們再暢談如何？」
譙奉先欣然告退。
※※※
江文清進入大堂，慕容戰正對桌發呆，若有所思。桌面放著長條形的布包裹。
她在他對面坐下，道︰「你是否在擔心高彥呢？但擔心也是于事無補，我們且須考慮最壞的情況出現時，該如何應變。這場與慕容垂的決戰，已全面展開。」
慕容戰訝道︰「你定是追在我身後來的，因為現在我的位子尚未坐熱，有甚麼指教呢？」
江文清微笑道︰「先說你的問題，你有甚麼心事？」
慕容戰有點意興索然地道︰「我給人出賣了！」
江文清一呆道︰「誰敢出賣戰帥？」
慕容戰苦澀地笑了笑，把布包裹推往江文清，道︰「大小姐請拆看。」
江文清依言解開黑布，失聲道︰「這不是古叔被向雨田‘征用’了的鐵筆嗎？」
慕容戰嘆道︰「我今次真是栽到家。黑布原本包著的是向雨田的長劍，我剛才回來，卻發覺被人掉了包，當然是那家伙干的。縱然是敵人，我也要說一個‘服’字。」
江文清也感頭皮發麻。
在正常的情況下，盡管以向雨田的身手，要神不知鬼不覺地偷進這里來把劍掉包，成功的機會仍是微乎其微，可是在昨夜混亂的情況下，向雨田卻輕而易舉地辦到了。可見他自發與荒人的賭約，實有一石數鳥之效。
這人太聰明了。
江文清一時尚未會意過來，問道︰「這與你是否被出賣有甚麼關系呢？」
慕容戰道︰「在昨夜的情況下，向雨田要偷天換日，對他該沒有甚麼困難，難在他如何曉得佩劍放在這張桌子上。」
江文清皺眉道︰「你是指有內奸？」
慕容戰搖頭道︰「當然不是內奸。現在最值得我們荒人自豪的，是不會有叛徒。」
江文清一震道︰「是朔千黛泄漏的！」
慕容戰道︰「你猜到哩！唉！我真想不到她會出賣我。」
江文清凝神打量他好一會，道︰「你是否對她很有好感呢？」
慕容戰道︰「何不直接點問我是否愛上了她？答案便是‘或許是吧’！剛才我一直在找借口，例如她認為這件事對我不會有甚麼大影響，所以賣個順水人情給向雨田等等。不過我心里真的不舒服。」
江文清垂首道︰「你有甚麼打算？」
慕容戰訝然看了江文清一眼，道︰「我還未請教大小姐來找我有甚麼話要說，為何我會覺得大小姐像是有點難以啟齒似的？大家自己人，應該甚麼都可以商量。」
江文清道︰「先答我的問題，行嗎？」
慕容戰苦笑道︰「若我告訴你，我根本沒有甚麼打算，只能等待高彥的消息，肯定會令你失望。但我真的想不到辦法，向雨田太厲害了，我們能保著邊荒集和南方的交通已不容易，只有待燕飛回來，由他負責收拾向雨田，我們方有反擊燕軍的機會。」
江文清欲語無言。
慕容戰看了她好半晌，忽然道︰「我明白哩！大小姐是否要親自到南方去助劉爺，但又覺得非是離開的適當時機，所以感到無法啟齒呢？」
江文清嬌軀微顫，苦笑道︰「給你看穿了。」
慕容戰微笑道︰「大小姐打算何時動身？」
江文清朝他瞧去，苦惱地道︰「可是……」
慕容戰插口道︰「我明白，事實上，邊荒集內每一個人都明白，現在該是大小姐到南方去與劉爺並肩作戰的時候，直至桓玄和聶天還伏尸授首。邊荒集由我們和燕飛來看守，大小姐放心去吧！正如老卓說的，我們邊荒集仍是氣數未盡，而劉爺的確需要你。」
江文清霞燒玉頰，輕垂下螓首，輕輕道︰「謝謝！」
慕容戰被她的嬌態分神，一時說不出話來。此時下人來報，拓跋儀求見。
慕容戰不由心中大訝，拓跋儀一向私下和他沒有甚麼交情，當然是無事不登三寶殿，今次又是為甚麼來見他呢？
※※※
雙方一出手，燕飛便曉得自己的預測沒有錯，今仗只能以一方敗亡作結，根本沒有中途休戰的可能。
對方確無一不是宗師級的高手，且各有絕藝，配合起來更是威力倍增。
純以招式、功力而論，他可能捱不過十招便要變成失去軀殼的游魂野鬼。唯一可保命的便是仙門劍訣，且必須使出全力殺傷對方，在真元耗盡前，置這三個可怕的高手于死地。
形勢令他沒有任何留手的余地。
燕飛倏地後退，但此退並非尋常的退避，而是其中暗含精微奧妙的道理，非常考究他的功夫。
首先是要避開屈星甫從左側攻來的啄擊。此擊看似平常，事實上卻是在此刻最要命的招數，令他擋又不是，不擋更不是。
若只是兩人對仗，他只要蝶戀花出鞘往前一挑，便可以破解，可是另兩個魔門高手正分從上空和後方攻來，當他硬接屈星甫的攻擊之時，將是他隕命的一刻，絕不會有另一個可能性。
隨衛娥而來的氣勁場更是古怪至極點，把他完全籠罩包圍，身處的空間像凹陷了下去的模樣，不但削弱他感官的靈敏，更令他生出無法著力的難受感覺，有點像深海里的魚兒遇上暗涌漩渦，身不由主掙扎無力的情況。
還差三寸便抓到蝶戀花的劍柄。
燕飛整個人往後方傾斜，哈遠公從後方襲至的氣勁，正隨他武器的接近迅速加強，縱然燕飛有護體真氣，他背脊能承受的壓力，已到了崩潰的邊緣。
「鏘！」
就在此生死懸于一發的關鍵時刻，蝶戀花發出清響鳴叫，震蕩耳鼓。
燕飛整個人像從一個幻夢被召喚回來般，心靈晶瑩剔透，無有遺漏，更掌握到敵方三人正從震駭中回復過來，精神出現了不應有的漏隙。