邊荒傳說 第 19 卷 第八章 末路豪雄 作者 ︰ 黃易

劉裕在淮水北岸一堆亂石處藏起來,呆看著眼前往東滾動不休的河水。載著王淡真的官船該已到達巢湖,每過一刻鐘,她將接近江陵多一點。唉!他幾可想見桓玄猙獰的面目,而王淡真將受盡他的凌辱,成為他私房中的玩物,亦成為桓玄因被建康高門仇視,所產生怨氣的發泄對象。

想到這里,他便心如錐刺,憤恨如狂。

可是他必須克制自己,他堅持獨自行動,是他希望有獨處的時間,好讓自己有回復過來的空間和時間,至少是表面上的冷靜,雖然他深悉自己將永不能從這打擊襄回復原狀。

一切必須繼續下去,他也必須堅持下去,一步一步的朝最後的目標邁進,直至擊敗每一個敵人。如果無所事事,他肯定自己會發瘋。現在則愈危險的事他愈想去做,只有在生死之間徘徊,方能令他的精神集中起來,忘卻心中的淒酸無奈。

荊州軍已抵達目的地,且建立營壘木寨,幾可斷定他們無意渡河大舉進擊新娘河,因為他們停下來的密林內,藏有七十多台投石機。能在這區域供應他們重武器的,只有劉牢之和何謙辦得到。當然不會是何謙,劉牢之的嫌疑最大。如荊州軍的目的地是新娘河,投石機便該藏于對岸,免去運往南岸之苦。

劉裕投入河水里,潛往對岸,仍未到返回新娘河的時候,因為他尚要偵查兩湖幫船隊的行蹤,他已大概猜到兩湖幫船隊的行藏,沒有人比他這位北府兵的首席探子更清楚這一帶的形勢。

※※※

王國寶懷著惴惴不安的心情,策馬進入瑯-王府,到王府來的心情沒有一次比今次更差勁,至乎他有點害怕見到司馬道子。他今趟損兵折將的回來,又被因竺法慶之死而發了瘋的彌勒教徒燒掉十多艘昂貴的戰船,真不知如何向司馬道子交代?

這次邊荒集之戰本應是證實他王國寶遠比劉裕優勝的大好機會,豈知最後功虧一簣,一鋪便把所有贏回來的全輸出去,還焦頭爛額、面目無光的黯然回來。

他這一生人最不服氣的是謝安重用謝玄而置他這女婿于不顧,不論出身和才干,他有哪一方面比不上謝玄,至少可作謝玄的副手,如此現在北府兵便落入他手上。

以前他只是滿月復怨氣,可是當謝安挑劉裕作謝玄的繼承者,怨憤化為恨事,所以他千方百計也要置劉裕于死地,可恨造化弄人,令他陷于此等田地。

「王國寶大人到!」

門官報上他的來臨。

司馬道子的聲音從書齋傳出來道︰「請王大人進來。」

王國寶大感錯愕,司馬道子的語調溫和,和平時沒有兩樣,難道他絲毫沒有怪責自己之意?事到如今,還有什麼好想的,只好硬著頭皮進去。

司馬道子坐在長幾後,正埋首批閱各部門呈上的書表,沒有抬頭的道︰「國寶坐吧!」

王國寶施禮後往一側跪坐,垂著頭惴惴不安地等候發落。

他清楚司馬道子的為人絕不好應付,看來自己今趟不但要賠上大筆財富,連官位也保不住。

「接著!」

王國寶探出雙手,接著司馬道子隨手擲來的奏章,茫然以對。

司馬道子仍忙于批閱,沒有朝他瞥上半眼,淡淡道︰「看吧!」

王國寶展書細讀,赫然是由以王恭為首,包括桓玄、殷仲堪、劉牢之等十多位外鎮大臣上書新皇的奏表,之中歷數自己的罪狀,什麼勾結逍遙教和彌勒教的妖人,擾亂朝政諸如此類,還聲言發兵討伐自己,反對司馬道子一字不提,看得他汗流浹背,差些兒抖顫起來。連忙叩頭道︰「王爺當知道國寶對王爺忠心耿耿,一切都是為王爺做的。」

司馬道子終朝他瞧來,柔聲道︰「國寶不用驚惶,本王如讓你被人宰掉,還用在建康立足嗎?快坐起來!我還有要事須和你商議。」

王國寶心中大訝,在此等形勢下,司馬道子竟不棄車保帥,難道真如他所說的,這封奏折反成為他王國寶的護身符,司馬道子為了自己的顏面,須全力保住他?

又驚又喜下,王國寶坐直道︰「有甚事,只要王爺吩咐下來,我王國寶赴湯蹈火,萬死不辭。」

司馬道子正凝神瞧他,唇邊逸出一絲笑容,道︰「我想你出掌北府兵,當北府兵的大統領。」

王國寶全身遽震,不能置信的失聲道︰「什麼?」

司馬道子笑意擴展,化為燦爛的笑容,從容道︰「國寶你身為謝安的愛婿,又是本王寵信的人,誰人比你更有資格出任由謝安、謝玄成立的北府兵的大統領呢?」

王國寶仍不敢相信自己的幸運,自己夢寐以求的事,竟會在自己最失意之際發生,這是否叫否極泰來呢?

道︰「可是……」

司馬道子截斷他道︰「還有什麼好猶豫的呢?眼前是收伏北府兵千載難逢的機會。」

王國寶很想問他機會在哪里,不過惶恐早被狂喜蓋過,道︰「一切听王爺指示。」

司馬道子悠然道︰「北府兵現在已分裂為兩大派系,一系以劉牢之為首,投向王恭一方,選擇與我們為敵;一系以何謙為首,表面看是效忠于我,事實上只是借我們來對抗劉牢之,一旦讓何謙坐上大統領的位置,只會像謝玄般擁兵自重,威脅朝廷。所以我們必須設法把北府兵置于絕對的控制下,方能根絕此心月復大患。」

王國寶一頭霧水的道︰「那我……」

司馬道子又打斷他道︰「何謙正奉我的召令來護駕,今晚將抵達建康。由于事起倉卒,何議會領親兵先至,大軍隨後分批趕來,只要你能在何謙到達前伏殺他于大江上,那我們不但可以接收何謙的部隊,且可以嫁禍劉牢之,令北府兵進一步分裂。待收拾劉牢之後,你便可以名正言順坐上北府兵大統領之位。」

王國寶大喜道︰「王爺放心,國寶必把此事辦得十分妥善,不會令王爺失望。」

司馬道子好整以暇的道︰「今次隨何謙來的只有三艘北府戰船,戰士在一千人間,雖全是饒勇善戰的勇士,可是只要你攻其不備,當可完成任務。此事我不宜插手,你更不可以在任何人面前提及我,所以你必須全用你自己的人。你調集人手和戰船後,我再詳告你何謙此行的情況。記著!我要何謙的全尸,此事不容有失,否則你就要提頭來見本王。去吧!」

王國寶心中掠過難以言表的興奮感覺,心忖我王國寶畢生苦候的機會終于來了。

※※※

燕飛與屠奉三並肩在房舍間的簡陋泥路上舉步而行,周圍十多幢房舍內全是傷病的荒人,雖然形勢惡劣,他們仍得到完善的照顧。

屠奉三問道︰「你不是和劉帥到廣陵去嗎?為何會在豫州附近發現荊州軍呢?」

燕飛知道很難瞞得過他,坦然道︰「是因為劉裕私人的事,可是我卻不便代他說出來,屠兄可以直接問他。」

屠奉三欣然笑道︰「明白了!便當我沒有問過好了,我當然也不會令劉帥為難的。」

燕飛因他的知情識趣對他好感大增,道︰「你究竟帶我去見誰呢?」

屠奉三停在一間大門緊閉的小屋前,門外有兩個羌族戰士把守,情況有點異樣。

屠奉三問把門的兩人道︰「他如何了?」

兩個羌人慌忙敬禮,其中一人黯然道︰「仍是沒有絲毫改善。」

屠奉三沉重地嘆了一口氣,示意兩人把門打開。

燕飛心知不會是甚好事,隨著張開的門望進屋內,一看下為之色變。

屋內只有一桌一床,幾張椅子,一人據桌獨坐,目光呆滯,茫然的瞧著大門,卻像完全看不到他們。

竟然是呼雷方。

以他的武功,因何會變成這樣子的?

屠奉三領頭入屋,招呼道︰「呼雷當家你好!」

呼雷方全無反應。

燕飛隨屠奉三在他對面坐下,心中一酸,道︰「發生了什麼事?」

屠奉三搖頭道︰「沒有人知道,慕容戰等人在南來途上遇上他,便是這個樣子,什麼都不懂,什麼都要人代勞。唉!」

燕飛盯著呼雷方沒有焦點、目光渙散的眼眶,皺眉道︰「這是否某種禁制袕道的厲害手法呢?」

屠奉三苦笑道︰「看來不像,程公便是點袕和醫道的大師傅,仍沒法可施,我還以為憑你的靈通,可以有點辦法。」

燕飛頹然道︰「有時我真的希望自己能變成神仙,可惜事實非是如此。咦!」

屠奉三往他瞧來,只見燕飛忽然閉上眼楮,旋又睜開,現出充盈異采的眼神,然後移到呼雷方身後,探掌按在呼雷方左右耳鼓袕之下。

屠奉三迎上燕飛異芒爍動的眼神,喜道︰「有何新的發現?」

燕飛又閉上眼楮,好一會方張開眼來,道︰「他被尼惠暉和竺法慶連手施展了彌勒教的邪術。」

屠奉三愕然道︰「不可能吧!他們哪來時間對他施術,姚興又怎會容許他們這樣對待自己的族人。既然不滿呼雷當家,干脆殺他好了,何用多此一舉?」

燕飛道︰「其中當然有我們不明白的地方。剛才我瞧著呼雷當家,腦海忽然出現異象,看到兩對眼楮和一個旋轉的玉墜子,竺法慶的眼神我不會認錯,另一對眼楮該屬尼惠暉的,且她愛用玉墜子施展邪法,該是她無疑。」

屠奉三定神打量他,吁出一口氣道︰「你至少算半個神仙,有沒有解開呼雷當家所中邪術的方法呢?說不定能在他身上揭破一些秘密。他們連手對他施術,分明是要從他身上找出某些他們想知道的事。」

又頹然道︰「不過知道了也已事過境遷,因為他們早問出想要的東西。」

燕飛道︰「這個很難說,照時間計算,竺法慶從呼雷當家口中問出想知道的事後,可能沒有時間知會姚興,又或根本不想姚興曉得,便急著去追殺我。照我猜測,竺法慶的死自動解除了他部分的精神禁制,使他回復了部分神志,乘機逃走,豈知走到半途便撐不下去,幸好被我們救了他。」

屠奉三倒怞一口涼氣道︰「世間真有此等異術?」

燕飛道︰「天下間無奇不有,我便親身體會到。古老相傳什麼娘的迷心術,看來便是呼雷當家中的邪術。」

屠奉三皺眉道︰「你有辦法解術嗎?」

燕飛苦笑搖頭,道︰「我根本不知如何入手,怕要找來佛、道兩門的高人,方有辦法。」

屠奉三嘆道︰「遠水難救近火,我們現在自顧不暇,如何分身去找人幫手呢?最怕找到也沒有用。」

燕飛愕然道︰「你不是成竹在胸嗎?為何你現在的樣子卻像沒有半點把握呢?」

屠奉三苦笑道︰「如果作主帥的都一副垂頭喪氣、沒精打采的苦模樣,如何振奮人心。對與荊州和兩湖聯軍的一戰,我們有七、八成的勝算,可是對反攻邊荒集,我卻沒有半分的把握。問題在敵人的供應是源源不絕,我們卻要靠孔靖和佛門接濟,一旦被劉牢之封鎖淮水,我們便斷絕供應,這場仗如何打呢?」

燕飛道︰「我們也可以截斷敵人從北方來的糧線,搶奪他們的兵矢糧貨。」

屠奉三道︰「我們的對手是慕容垂和姚萇,他們怎會不在這方面防我們一手,只要他們在邊荒集的穎水遍設寨壘,偵騎四出,便可返過來趁我們攻襲糧船時修理我們。要保護這一截百多里的糧道,憑他們的力量,該可輕易辦得到。」

燕飛放開按著呼雷方耳鼓袕的一雙手,道︰「看來須殺了尼惠暉方可以解開呼雷當家的妖術。」

屠奉三道︰「現在我反有些羨慕他,什麼都不知道。」

燕飛失聲道︰「你不是那樣悲觀吧?」

屠奉三坦然道︰「自曉得劉牢之敵視我們後,我便失去最後的希望。不過你放心,為了千千小姐,我屠奉三縱使戰死邊荒集,亦永不言退。」

燕飛遽震道︰「屠兄!」

屠奉三細看兩眼茫然的呼雷方,雙目射出堅決的神色,道︰「我們現在只能走一步算一步,如我們不得不以秘湖作根據地,將落于形跡,由暗轉明,還須應付邊荒集或兩湖、荊州來的敵人,勝算更低。可是如不守住秘湖,教人如何供應糧食予我們呢?」

燕飛在他身旁坐下來,點頭道︰「我確沒像屠兄想得這麼透徹,形勢確對我們非常不利。」

屠奉三道︰「糧食和日常用品或醫藥上的供應或許不用太擔心,佛門在南方勢力如此龐大,佛寺處處,均擁有田地,兼之有孔靖負起收集運送之責,可保糧貨無缺。最大的問題在戰馬和武器弓矢方面。只要劉牢之說一句話,官營的兵器廠不用說,連私營的兵器廠亦不敢賣東西給我們。沒有了戰馬,我們將失去在邊荒來去如風的靈活性,兵器弓矢短缺,則沒法持久作戰,這是個死結。」

燕飛道︰「何不請司馬道子幫忙呢?」

屠奉三搖頭道︰「以司馬道子的為人,怎會有好心腸?他只是想我們拖著兩湖幫的水戰部隊一段時間,且他至緊要保著建康,給我們五艘戰船和一批弓矢糧食,已是他的極限,如我們再去求他,只會暴露我們的虛實。」

燕飛苦笑道︰「待劉裕回來再想辦法吧!」

屠奉三道︰「他可以有什麼辦法呢?我們現在剩下的戰馬不足二千頭,所有兵器弓矢加起來只勉強可以應付一場大戰。除非能盡奪荊州軍手上的戰馬和武器,不過在現在的情況下,該非常困難,如能誘他們渡河,則是另一回事。」

燕飛道︰「可以辦到嗎?」

屠奉三道︰「那要看桓玄派何人領軍來攻,如是無能之輩,我們或許有機會。唉!你相信嗎?」

燕飛不解道︰「相信什麼呢?」

屠奉三苦笑道︰「相信桓玄會派個廢物來對付我屠奉三?」

燕飛只能以苦笑回應。

忽然間,成功斬殺竺法慶的輝煌戰果已雲散煙消,余下來的只是走向敗亡的末路,關鍵處在于劉牢之這反復難靠的可恨之徒。

屠奉三探手抓著燕飛肩頭,一字一字的緩緩道︰「荒人是永遠不會屈服的,對嗎?」

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