離日落尚有小半個時辰，燕飛和慕容戰藏在穎水東岸一處樹叢內，對岸下游是邊荒集。
慕容戰訝道︰"十多天的變化竟這麼大，除城牆損毀嚴重，房舍均被修復過來，我們被俘的兄弟肯定被迫得只剩下半條人命，像畜牲般在鞭子下作苦工。"燕飛目光不住搜索，欣然道︰"東門殘樓竟沒有被洪水沖倒，教人意想不到。"慕容戰道︰"洪水來時聲勢駭人，幸好龐義督建的防水牆發揮作用，頂住了洪水的沖擊。那時形勢不知多麼緊張，敵人從其它三面狂攻我們夜窩子的最後防線，我們則敲響洪水沖至的警號，把守穎水的兄弟發了瘋似的從地壘撤退，走遲半步的全給洪水沖走。接著慕容垂一萬養精蓄銳的生力軍，越過怞干河水的河床，以無可抗御之勢，硬撼我們能防水防敵的東面戰綾，我當時的感覺有如陷身永遠醒不過來的噩夢里。"燕飛幾可在腦海裹重演當時的情況，不由想起紀千千。在過去的一天，他曾多次與紀千千建立心靈的短暫聯接，有點像紀千千在向他報平安，不過或因紀千千不想他分神，每次傳遞的只是簡單的訊息。
隨著距離的增加，他們的以心傳心變得困難、吃力和模糊。
慕容戰的聲音傳人耳內道︰"我們本打定主意死守至最後一兵一卒，千千卻下令突圍逃走。唉！我們給千千耍了一著，以為先由我們以火畜陣破敵突圍，然後她再領其它人趁亂逃走，豈知她不單不走，還領軍固守夜窩子至天明方投降。不過沒有人怪她，反更添敬慕之心。若非她牽制敵人，我們將沒法逃過敵人的追殺，有現時的一半人逃抵巫女丘原已很了不起。"燕飛可以想象敵人在當時做好趕盡殺絕的預備功夫，于各掣高點布下伏兵，封鎖他們突圍逃逸的路線。而紀千千正是有見及此，故以奇謀妙策，牽制敵人。
慕容戰嘆道︰"我本堅持留在千千身旁，卻被她以死相脅，不得不加入突圍軍行列？離開之時，心情之惡劣，是我－生人從未嘗過的。"天色逐漸暗沉下來。
一隊十多人組成的燕兵騎隊，在對岸馳遇。
穎水兩岸建起多座高起達十丈的哨樓，監視遠近情況。一個不小心，便會被敵人發現。
燕飛默默听著，慕容戰因重睹邊荒集至滿懷感觸，是可以理解的。
他何嘗不因紀千千而嘗到噬心的痛楚，只好化悲憤為力量，做好眼前可以辦到的事。
兩人心現警兆，目光齊往對岸投去。
一道人影從上游叢林閃出來，跳下岸阜，藏身在水邊的草叢內。
燕飛看不清楚對方面目，卻直覺感到是高彥，道︰"是高彥那小子。"慕容戰點頭道︰"難怪有熟悉的感覺。"
燕飛道︰"我們過去與他會合如何？"
慕容戰以行動答他，匍匐而前，無聲無息滑入水內去，燕飛緊隨其後。
片刻後，三人在對岸聚首。
曉得紀千千主婢仍在慕容垂手上，高彥當然大感失望，幸好他生性樂觀，弄清楚先收復邊荒集再拯救千千主婢的偉大計劃，又興奮起來。道︰"我雖找不到我們邊荒集的聯軍，不過卻非沒有收獲。你道我找著誰呢？"慕容戰喜道︰"是否姬別？"
高彥大奇道︰"你怎會一猜即中？"
慕容戰道︰"突圍那晚我瞧著他被宗政良那兔崽子射中一箭，接著便和池在集外失散，以後沒見過他。"燕飛心中暗念宗政良的名字，下決心不放過此人。就在這刻，燕飛知道自己的命運，已與邊荒集結合起來，從此更不可像以前般懶散地生活，必須借助鋪宓牧α浚把紀千千救回來。
要擊敗慕容垂，他可倚靠的不是邊荒集的任何人，而是與他親如兄弟的摯友拓跋圭。若要在天下間找出一個能在戰場上擊敗慕容垂的人，那個人肯定是拓跋圭，其它人都辦不到。
只要有拓跋圭作戰友，他燕飛則透過紀千千，巨細無遺地掌握慕容垂的狀況和戰略，此戰肯定必勝無疑。
可是要實行此必勝之策卻有個近乎死結的困難。邊荒集代表著南北各大小勢力的利益，怎會容拓跋圭借與慕容垂的沖突斗爭，從邊荒集乘勢崛起，月兌穎而出。拓跋族的冒起興盛，正代表其它胡族的沒落。
如此一想，與拓跋圭連手的時機尚未成熟，否則邊荒集將四分五裂。
高彥道︰"宗政良那一箭剛射得姬別很慘，他十多名忠心的手下拚死帶他逃離戰場，躲在西北二十里外一座密林療傷。姬別的傷勢時好時壞，應是傷及髒腑，我找到他時老姬正陷于昏迷里，病得不成人形。"燕飛道︰"入集辦事後，我們去看他，或者我有辦法治他的箭傷。"高彥訝道︰"你何時當起大夫來呢？"
慕容戰道︰"勿要小覷燕飛，南北最可怕的兩個人都輿他真刀真槍的硬拚過，孫恩殺不死他，慕容垂施盡渾身解數，與他仍是平分秋色的局面。最厲害是小飛的靈機妙算，事事像未卜先知似的，否則我們肯定沒法活著在此和你說話。"燕飛心叫慚愧，道︰"入集吧！"
※※※
三人先後鑽出渠道，冒出水面。
廢宅靜悄悄的，一切如舊。
燕飛在破爛的大門旁牆角處，找到卓狂生留下的暗記，問道︰"現在是甚麼時候？"慕容戰在他身旁蹲下，細看暗記的符號，答道︰"應介乎酉時和戌時之間，卓名士在暗記說他會于每晚戌時頭到這裹來探消息，我們耐心點等他如何呢？"高彥在門的另一邊挨牆坐下，目光穿過對面的破窗望向夜空，道︰"你們想知道集內的情況，何不問我這個大行家？"兩人學他般挨牆坐地。慕容戰道︰"他們把我們的兄弟關在何處？"高彥道︰"就在我們隔鄰的小建康內，由黃河幫和燕兵負責外圍的防御，天師軍則負責小建康內的秩序。唉！我看不用人把守他們也沒法逃走。"慕容戰道︰"敵人施了甚麼厲害手段呢？"
高彥道︰"做便做個半死，吃的僅可以糊口，我們的兄弟每晚回到小建康內時，人人筋疲力盡，把手腳舉起也有困難，試問如何逃走呢？"慕容戰為之色變，往燕飛瞧去。
燕飛當然明白他的憂慮，假如集內被俘的兄弟人人疲不能興，如何造反？
問道︰"開始築城牆了嗎？"
高彥道︰"現在仍在收拾殘局，重建或修補于大戰時損毀的房舍和街道。敵人下了走一個殺十個的嚴令，所以龐義、小軻等雖然曉得秘道的存在，卻沒有人敢隨我離開。"燕飛向慕容戰道︰"只要我們擺出進攻的姿態，肯定敵人會把我們的兄弟趕回小建康內，他們便可以爭取到休息的機會。"慕容戰點頭︰"確是可行之計，但吃不飽又如何有力作戰呢？"高彥道︰"這方面反而不用擔心，姜幫的冬赫顯說在小建康他們有個秘密糧倉，仍未被敵人發現。需要時可以秘密取出藏糧，吃飽肚子。不過由于人數太多，頂多四、五頓會把糧食吃個清光。"慕容戰道︰"最怕是他們之中有人被敵人收買，如泄露消息，我們的反攻大計立告完蛋。"高彥笑道︰"這個你更可以放心，荒人的團結在被俘後進一步加強。人人均是老江湖，猜到建起城牆後，敵人會一個不留地把所有兄弟殺掉，所以個個在等待我們的好消息，希望能回復以前歡樂寫意的好時光。"又道︰"千千對他們的影響力更是龐大，在離開邊荒集前，千千親口向他們保證你們會在短期內反攻邊荒集，又指小飛沒有死。現在她的話已一一兌現。"燕飛道︰"他們把所有人囚禁在小建康內，雖是易于管理監督，卻並不聰明，只要他們手上有武器，可輕而易舉佔領小建康。"慕容戰道︰"敵人是別無良策，不得不這做，他們的兵力只是俘虜的一倍，若分開囚禁，一有事發生，那還有余力應付來自集外的攻擊。"高彥道︰"他們連棍子也沒一根，光只是對方在小建康各處哨樓的箭手，就可以殺得他們沒有還手之力。"燕飛道︰"你知否敵人把奪得的兵器弓矢藏在哪里呢？"高彥嘆道︰"你休想打這方面的主意，鐵士心和徐道覆把戰利品瓜分俊，分別藏于集內十多處不同的地點，均焉敵人重兵駐扎的地方，例如北門驛站、東門的舊漠幫總舵，正是為防我們的兄弟搶武器造反。"慕容戰和燕飛听得面面相覷，他們想到的，敵人均已先一步想到，由此可見敵人主帥的高明。
若只憑三千多人的實力，在沒有內應下強攻邊荒集，真正是自尋死路，以卵擊石。
燕飛忽道︰"老卓來哩！"
慕容戰定神細听，果然听到輕微的破風聲，訝異地瞪燕飛一眼，不得不令他佩服。
高彥發出一陣鳥鳴。
卓狂生鬼魅般閃進來，喜道︰"是否救回千千哩？"見到三人呆頭呆腦，頹然蹲下，嘆道︰"慕容垂贏哩！"到卓狂生听畢整個拯救行動的情況，目光閃閃地打量燕飛，道︰"小飛竟能與慕容垂戰個難分難解，已足可以為我們邊荒集挽回失去的面子。千千說得對，先收復邊荒集，然後我們再從慕容垂的魔爪里把千千主婢救回來。哼！荒人豈是好欺負的。"慕容戰道︰"情況如何？"
卓狂生道︰"費二撇仍在我說書館的密室養傷，已大有起色。龐義和方總現在成了被俘兄弟的領袖，大家知道燕飛大難不死，立即士氣大振，人人磨拳擦掌，等待反攻的好日子來臨。"高彥苦笑道︰"萬事俱備，只欠武器。"
燕飛道︰"武器由我們想辦法，你們不用擔心。高彥你留在這裹，負責建立起一個最龐大的情報網，借眾兄弟在集內各處做苦工之便，掌握敵人的所有布置和行動。我特別想弄清楚鐵士心的行藏，只要干掉他，我們便成功了一半。"卓狂生點頭道︰"只有宰掉鐵士心，方可泄我們被慕容垂擄走千千的烏氣。"又道︰"孫恩極可能已離開邊荒集返回南方。黃昏後天師軍盧循旗下的人開始收拾行裝，照我猜盧循會領部分人撤走。"慕容戰向高彥道︰"你有問題嗎？"
高彥道︰"當然沒有問題，老于是逞荒集的首席風媒，這方面的事不由我擔當由誰擔當呢？"燕飛道︰"小心點！若你給人抓起來，我們的反攻大計立即完蛋。"高彥傲然道︰"我又不用出面，只須把收回來的情報加以分析，保證萬無一失。"卓狂生道︰"我會看著他哩！"
慕容戰道︰"每晚戌亥之交，我們會派人從秘道進來與你們在此交換消息。"高彥道︰"你們待會須去找姬別，他藏在西潮山南面山腳的密林里，只要你們發出夜窩族的鳥鳴訊號，會有人出來帶你們去見姬別。"四人將諸般細節商量妥當後，分頭離開。
兩人依高彥之言，在西潮山附近的密林內尋得姬別，守護他的手下共十七人，均為姬別的傷勢沮喪。
姬別比高彥所說的更嚴重，臉上沒有半點血色，神智不清，不時胡言亂亂語。
燕飛在面向姬別處盤膝坐下，右掌覆在他額上，另一手以拇指按著他的天靈袕。
慕容戰在燕飛身旁蹲下，訝道︰"如此療傷法我還是首次見到，是否你燕飛獨家的秘傳？"以李順良為首的一眾姬別親隨高手，團團圍著三人坐下，兩支火把插在樹干處，燃亮這在密林開闢出來三丈許的空間。
燕飛道︰"坦白說，這只是我臨時想出來的治療方法，至于是否有用，試過方知。"李順良等本來充滿期待的眼神，立即換上失望的神色。事實上他們已用盡辦法，仍沒法令主子有起色。
慕容戰苦笑道︰"原來你並沒有獨門秘法的。"燕飛真氣從左手拇指輸進姬別的天靈袕內，從容道︰"我曾接過宗政良一箭，對他的真氣有一定的體會和認識，那是一種非常霸道的真氣，專事攻擊頭部的經脈，所以我由姬少的頭頂人手。"眾人听得精神－振，雖然對燕飛能否治愈姬別仍泡懷疑，不過只要燕飛不是盲目施救，便有一線希望。
燕飛閉上眼楮，金丹大法全力運行，半刻不到已失去對身體的感覺，而姬別經脈的情況，宛如一幅山川地勢圖般展現在他心靈之眼的前方，無有遺漏。
他感到真氣到處，姬別的經脈立即暢通無阻，生機勃現。覆蓋姬別額頭的右掌，不是要雙管齊下的醫治姬別受創經脈，而是要保著姬別脆弱的心脈，使血液流通，呼吸暢順。
燕飛並不明白自己的真氣怎會神奇至此，但他既然可以自療孫恩差點要了他小命的嚴重內傷，當然可以用同樣方法救姬別一命。
林內只有火把燃燒的聲音和呼吸聲，人人睜大眼楮，看著姬別全身不住抖震，听著姬別的呼吸逐漸加強，再不是先前的氣若游絲。
"呵"！
姬別張開眼楮。
眾人大喜歡呼。
燕飛笑道︰"感覺如何？我正在消融你後腦一塊巴掌般大的瘀血。"姬別一震道︰"燕飛！你竟然沒死？"
慕容戰道︰"我們不但活得好好的，還要反攻邊荒集，所以你千萬要振作。"燕飛道︰"我打通你所有閉塞的經脈，又清掉瘀血，你至少還要躺上三、四天，方可復原。"姬別聲吟道︰"只要死不了便成，邊荒集情況如何？"慕容戰道︰"現在萬事俱備，只欠點東西，這方面的事由我們去憂心，你至要緊養好身體。"李順良也勸道︰"大少勿要說話，燕爺在為你療傷呢！"姬別堅持道︰"欠的是甚麼？"
燕飛心中一動道︰"欠的是可供六千多人用的箭矢兵器，你是兵器大王，該比我們有辦法。"姬別嘆道︰"若是在邊荒集，你要多少我可以供應多少。只可惜邊荒集已落入敵人手上。"燕飛和慕容戰同時動容。
姬別苦笑道︰"在我工場下有一個秘密武器庫，若不是舍不得此庫，我早溜之大吉。"燕飛和慕容戰交換個眼色，齊聲怪叫。