荊楚爭雄記 上 冊 第 四 章  紅顏命薄 作者 ︰ 黃易

一個柔美的聲音在車內響起道︰「找到了公子嗎?」展成沈聲道︰「桓度亂臣賊子,人人得而誅之,姬夫人不須稱他公子。」

姬夫人輕嘆一聲道︰「你們男人的事,我不想多管。只知宛左尹為我國名將,如此而已。」這姬夫人語氣對宛甚為尊重,又隱隱透出對囊瓦一方的不滿,在車底的桓度不由心生感激。

展成不敢爭辯,轉向戚隊長道︰「戚隊長,麻煩你小心護送夫人,我要先行一步了。」

一聲告辭,十數騎電馳而去。

桓度心下暗驚,襄老的手下紛紛注入夏浦,想是以夏浦作基地,布下天羅地網。襄老確是厲害,這楚國的大都會緊扼水陸交通的樞紐,封鎖此地,等如握緊著他桓度的咽喉,使他有翼難飛。這時車上女聲響起,桓度連忙收攝心神,靜耳細听。

在轆轆車聲中,那婢女道︰「夫人你真勇敢,只有你一個人敢說真話。」

姬夫人幽幽的聲音傳來,道︰「那又有什麼用?強權便是公理。惡勢力是巨浪洪流,任何反對它、不肯同流合污的人,不是都遭到滅頂之禍嗎?宛將軍千萬倍勝於我這命薄的小女子,但他眼下仍是落得家毀人亡。只願他僅餘的骨肉,能逃出魔爪就好了。」桓度心內感激,這姬夫人大異於趨炎附勢之輩。她雖為襄老之妾,卻似毫不帶有半點對襄老的感情,還站在完全不同意見的立場,心下禁不住奇怪萬分。

婢女又道︰「夫人,自從你從陳國來楚後,我從未曾見你有過半點歡容。」

桓度乍聞「陳國」兩字,腦中轟然一震,登時暗罵自己腦筋不靈,竟想不起這個女子是誰,心內沖動,幾乎想用匕首在車底開個小洞,一窺芳容。

劍術和美女,這兩者是桓度藉以維持生命意義的目標,雖然現在加上了家族血仇,但那卻非桓度自己追求的,只是命運加於他身上吧了。

關於這千嬌百媚的姬夫人的事跡,早名傳當代。姬夫人名夏姬,艷冠天下,顛倒眾生,陳國的內亂,便是因她而起。經楚國派兵平定後,這艷姬被帶返楚國,楚國權貴公候,頓時群起爭奪,看來是襄老這凶名最著的惡人,奪得美人歸了。據聞襄老面容丑惡,全身發臭,不禁大感惋惜,頗有牡丹插在牛糞上的感慨。

襄老必是如命之輩,因為這夏姬勝比洪水猛獸,隨時會因別人的嫉忌而產生禍害,怪不得要遣手下重重護衛。盡管來夏浦出差,也要把她攜在身旁。據傳有一兩個有權勢的人,對夏姬色授魂與,豈容襄老獨得美人,看來好戲還在後頭呢。

桓度對所有囊瓦方面助紂為虐的人物,均欲誅之而後快,心想若能把夏姬從襄老手上奪過來,對他的打擊,可能比死更能令他難過,一顆心不由朝這方面活躍起來,不過就目前的情勢來說,這好比水中撈月,毫不實在。

婢女又道︰「不知他們下一個目標,會否是沈尹戍?」夏姬輕嘆一聲,沈吟不語。

沈尹戍與宛並譽為楚國兩大支柱,同為囊瓦的眼中刺,欲去之而後快。平時左尹宛和沈尹戌互為聲援,現在宛倒了下來,囊瓦自然要向沈尹戍開刀了。

這時車上轉上直路,從車底看出去,行人的密度大增,桓度知道刻下巳抵達通往城門的直道。果然不一會車子緩緩停了下來。

城門處守衛森嚴,戚隊長和守門的兵士交代了幾句,遞過手令,車馬緩緩入城,車底外面車來馬往,行人眾多,一片繁華升平的景象,桓度心想若非正在落難逃生,到此一游,應是人生快事。

車行約一炷香約工夫,車馬駛進一座巨大的莊院,馬車倏然停下。

戚隊長急忙上前,打開車門,先是一對少女的縴足,踏在地上,卻桓度知道是那婢女的,跟著才是姬夫人更縴巧的雙足,踏在地上輕盈柔弱,直往莊院的主宅走去。

只見莊院內所有的人都停止了動作,顯然注意力都給她吸引了過去。卻桓度好想伸頭出去,看看這位著名的尤物,可是想起血海深仇,不禁廢然而止。

馬車又再緩緩而行,左曲右折,到了莊院的後面,不時有馬嘶在旁響起,顯是馬廄和糧倉儲物的地方。

桓度忍不住微笑起來,襄老凶名遠播,無人敢惹,又有囊瓦作後台,這番搜捕自己,任何人都會認為自己這經驗薄女敕的小子,必難幸免。假若他反而深入虎袕,躲進他臨時的巢袕內,這著奇兵,當然大出襄老意料之外。任他其奸似鬼,也只好栽個斗。

馬夫停下馬車,自行離開,度再不遲疑,閃身從車底躍出。

後院杳無人跡,這時天色開始昏黑,他迅速觀察四周的形勢,左方有個大花園,園內的空地有幾所糧倉模樣的建,正是藏身的好地方,心下一喜,身形疾移,向左方掠去。

在糧倉內,桓度度過了平靜的參日,他在山野逃走時采掘了大量黃精,營養豐富,足供果月復,他又乘夜外出取水,飲食無憂。

這幾天的靜養,使他在劍術上有極大的進境。他以前做家公子時,像個未開靈竅、養尊處優的貴家公子,這十多日來險死還生的磨煉,使他像一塊玉石般被雕琢成美玉,無論精神體力和智能,都進入到一個前所未有的境界,所以他藉著參日的靜修,把這些日子來領悟到劍術上的心法,融會貫通。

糧倉外間有人聲傳來,偌大的空倉卻是深幽無聲。桓度在糧倉一個隱蔽角落略加布置,利用雜物輕易做成了一個上佳匿藏之所,盡管有人進來,只要並非是有目的之搜索,幾乎沒有可能會發現他的存在,反而他可以清楚地窺看全倉的形勢。

這一天迅速過去,剛入黑的時分,桓度正在思索劍術上的招式時,忽有感應,睜目從雜物的隙縫往外望,糧倉的一扇窗戶無聲無息地敞了開來。

微弱的光線從敞開的窗戶透入,跟著一個瘦長的男子身形靈活地掠了進來,順手把窗門緊閉,糧倉內又回復一片漆黑。桓度目力雖佳,可是在這完全與外面光線隔絕密封的倉庫內,他的夜眼也是英雄無用武之地。

咿呀一聲,把桓度嚇了一跳,倉門給推開了一條縫透入微弱的光芒。這糧倉是從外關閉的,這人必是從外面先把門弄開,這時才能從內把門推開。這人不知用了什麼手法,在推開門時,完全沒有弄出聲音,致使他全無所覺,這闖入者實處處予人莫測高深的印象。

卻桓度心下飛快盤算,這男子行動間聲息全無,如果不是親眼目睹他的存在,真令人難以相信,好像他只是一具沒有實體的幻象。這在桓度心中敲響了警號,此人絕對是一個高手,如果他是蓄意來對付自己,再配合著其他人,這一回必是凶多吉少。但另一方面,又覺得這人來此,與他全然無關。

藉著門縫透入的光線,桓度看到這高瘦的男子蓄滿胡子,氣度不凡,一對眼楮閃閃生光,不怒而成。年紀大約四十上下,正是那種已有成就、富於魅力的男性,甚有性格和深度。

這男子站了一會,開始不安地在門前來回走動,面上透露出期待和焦灼的情緒。

桓度心下奇怪,通常這類人都應是城府深沈有若大海,喜怒不形於色,否則如何能爬上他們的地位。只不知是什麼事情,致令他大失方寸?

男子忽地掠向正門,往外望去,同一剎那,一陣輕柔的步聲,由遠而近,桓度大惑不解,因為他竟然對這陣腳步聲,泛起似曾相熟的感覺。

大門微微推開,一個縴美的身形輕盈閃入,那男子一手掩門,另一手把這進來的身體抄入懷里,跟著兩相接,衣服和磨擦的聲音香艷刺激,在漆黑里亦覺春色無邊。桓度兩眼雖然因大門關閉而看不到一丁點兒倉內進行的勾當,但他也是過來人,腦海中很容易勾畫出正在進行的實況,身體自然起著正常的反應。

好一會兒,傳來女子低微的喘聲,顯然兩人的嘴已經分開,男子功力深厚,女子卻因纏綿的熱吻後,嬌喘難止。

桓度終於知道這女子是誰,心中居然升起一股妒忌的憤怨。

這女子正是名聞天下的尤物夏姬,難怪他對她的步聲如斯熟悉,那日他在車底,曾耳听目睹這尤物的離去。另一方面他也有點啼笑皆非,不知是否上天偏愛作弄人,她雖然近在眼前,依然看不到她使世人神魂顛倒的美貌。

夏姬輕輕吁出一口氣,一呼一吸的聲音,也是那樣豐潤性感,扣人心弦。

男子道︰「夏姬,我原以為你不會到來了。」

夏姬嬌喘細細,默然無語。轉瞬又傳來擁吻的聲音。

桓度妒忌得幾乎要出去把那男子殺死,這心情連他也難以理解。雖然他連夏姬的面貌也未曾看過,但通過她的聲音和言談,她的傳說,他早在腦海中把她塑造成心目中的女神,這女神就在他面前被人侵犯,教他如何不妒火中燒。

良久男子又說︰「夏姬!想不到我巫臣二十年來靜如古井的心,又動起情來,且完全失去控制,比之年輕小子更有不如。」頓了一頓又道︰「你知否我的心早已死去,終日沈迷在權勢的追逐中。見到你後,這顆死去的心才再度復活。唉!我真是其蠢如豬,什麼功名富貴,怎及得上和你一起時任何半刻的快樂。」他說來深情流露,但夏姬只是嗯的一聲,不見如何激動。

他在娓娓訴情,桓度卻是心中大駭。剛才男子自稱為巫臣,把他的妒火驚走大半,因為這巫臣的地位非同小可。

當時國家最重要的大事,就是祭祀和戰爭,所謂「國之大事,唯祀與戎。」說的就是兩件事。巫臣就是在祭祀神權上,楚國最重要的人物,有舉足輕重的地位。這巫臣本身武功高強,又是楚王的主要謀臣,時常代表楚國出使各地,是外交的專才,在諸國中備受尊敬,以囊瓦的專橫,也不敢輕易惹他。想不到居然來到夏浦,在此時此地這種復雜的形勢下,和囊瓦手下頭號大將的禁臠搞上了。他也算神通廣大,居然能避過襄老的耳目。

夏姬輕聲道︰「先生這樣約我前來,一旦被襄老發現,縱使能當時逃過他的毒手,但囊瓦一定會利用這件事,動搖你的地位,陷你於萬劫不復的劣境,我於心何安!」她的聲調柔媚動人,婉轉溫文,使人感到體貼入心。

巫臣冷哼一聲桓度則耳膜一震。心想你不要為了在美人面前表現英雄氣概,驚動倉外的人,引起襄老前來,殃及這池中的另一條小魚。

巫臣按著道︰「囊瓦若要動我,還是氣候未足。襄老現在為了搜捕宛之子,正忙得不可開交,否則我們也難以在此相會。哈!想不到此子如此難斗,連我也覺得頗為出奇。可能是天佑我們,此刻應是你月兌離襄老的最佳時機。」

夏姬喜道︰「只要能月兌離襄老,我什麼艱苦都不怕。」

桓度暗忖她不說只要我能跟你,而說只要能月兌離襄老,顯然她並非深愛巫臣,不過是因襄老令她太討厭吧了!可笑那巫臣愛火燻心,竟體會不到佳人對他的真正心意,愛情盲目之言,確是不錯。想到這點,妒恨稍減,心靈回復通透圓明。

巫臣又道︰「襄老劍術高明不用說,此次隨他來的龍客、鄭樨和萬悉解參人,都是可怕的威脅;所以我們的行動要萬二分小心,一出錯,將永無翻身的機會。」

他一邊說,桓度的心一邊往下沈去。剛才巫臣說的參人,都是楚國著名的高手,各有絕藝,若一下撞上他們,他桓度能活命的機會,可說是微乎其微。另一方面又暗自慶幸,現在還該有逃走的機會。

巫臣道︰「公子反率領了一批高手來夏浦,我怕他是要打你的主意。不過你卻不用擔心,我已有萬全的安排,可保我們能逃往國外。這一次我到夏浦來,是奉有王命,來此再乘船沿江而下,出使齊國,希望能聯成陣線,對付晉國,只要你能依我指定時間,走上我安排的馬車,我倆可堂而皇之逃離楚國。這處我早安排了足夠的人手,一切應無問題。」

桓度心下恍然,這巫臣是已在此布下內鬼,所以才能出入自如。

巫臣跟著又詳細反覆地述說逃走的細節和應變的方法,甚至把預備好的救急煙花,施放方法,一一授予夏姬,連在旁竊听的桓度,不由也暗贊這巫臣處事的嚴密和精細。

他和這兩人的目標並無二致,都是要避開襄老,逃離楚國。

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