"叮！"
踫杯後，兩人把烈酒一飲而盡，立即改向桌上豐盛的菜肴進軍，醫漢差點餓壞的肚子。
這是關外大河南岸桃林城的一間飯店，抵此後才知今夜竟是初十晚計算時間，兩人在雪內至少練了三日三夜功夫，縱知事實如山，但兩人仍有點不肯相信。
無論如何，三天的耽擱令他們避過敵人的搜捕，誰都誤以為他們逃離關中。兩人遂憑在水中閉氣的絕技，附在一艘出關的戰船底部，無驚無險的逃出生天，過潼關後上岸，直抵桃林。
桃林名義上歸降唐室，裨仍由地方幫會把持，沒有什麼防衛，只要肯繳出入城關的買路錢，商旅不禁。
寇仲為徐子陵斟酒，笑道︰"今晚別後，不知我兩兄弟是否尚有再見之日。"
徐子陵听得心中一緊，皺眉道︰"為何你今趟這般缺乏信心，大異往昔。"
飯館內除他們外只有兩桌客人，頗為冷清。
寇仲苦笑道︰"你旁觀者清，該比我更明白。我還在斤斤計較得寶運寶逃命這種小事時，李小子已在暗中動籌帷幄，作涉及天下盛衰的整體作戰部署，我比起他來，實是小河對汪洋之別。"
徐子陵道︰"你少有這麼謙虛的。"
寇仲雙目精芒大盛，放下酒壺，凝望杯內蕩漾的烈酒，沉聲道︰"這叫自知之明。
由今天開始，我要和李小子正面交鋒，幫必須對他作出正確的評估。"
望向徐子陵道︰"你猜李小子須多少天才可發動東侵？"
徐子陵道︰"這方面暫且不作無謂的猜想。你會否疏忽了突厥人呢？趙德言肯定對楊文干復闢不感興趣，而他仍肯參與，為的當然是突厥人的利益。"
寇仲愕然道︰"你是指頡利會大舉南下嗎？"
徐子陵搖頭道︰"除非頡利別無他法，否則不會勞師遠征，深入中原。他有那麼多爪牙，最佳方法莫如借刀殺人，先鼓動我們漢人自相殘殺，到幾敗俱傷時，他將坐收漁人之利。"
寇仲點頭道︰"說得對，聰明人出口，笨人出手。這笨人該是劉武周和宋金剛，假若李淵和李小子被殺，頡利就渾水模魚，大佔便宜。"
徐子陵道︰"李世民正是看穿這局勢，所以才命李世績立即出關部署。"
寇仲皺眉道︰"難道李世民的動員，竟非針對洛陽嗎？"
徐子陵笑道︰"你這叫關心則亂，李世民的目標仍是洛陽。但李閥目下勢成眾矢之的，任何行動，牽一發動全身，會惹起劉武周、竇建德和王世充三方面的關注和攻擊，亦只有這三股勢力，能與他們在關東有一戰之力。在南方因我們老爹歸降唐室，壓得蕭銑、李子通等動彈不得。在這種有利的形勢下，李世民不大展拳腳，更得何時？"
寇仲苦笑道︰"你好像比我當少帥更適合和稱職。"
徐子陵道︰"少說廢話。我是想提醒你，王世充始終難成大器，你仍要卻助他守洛陽嗎？"
寇仲嘆道︰"若有別的選擇，我豈會願意和那老狐狸多說半句話。"
另外的唯一選擇，就是放棄爭天下。
徐子陵舉起酒杯，微笑道︰"事在人為。李世民今次東征頗有風險。兄弟！遲些到洛陽再找你喝酒吧。"
寇仲豪氣涌起，哈哈大笑的舉杯與他相踫，看著徐子陵把酒飲個一滴不剩，欣然道︰
"我忽然又再充滿斗志，大丈夫馬革里尸，只要能痛痛快快追求自己的理想，雖死何憾！"
舉杯一口干盡。
徐子陵與寇仲在桃林城外分手，各自上路，他連夜朝弘農趕去。
弘農是與高佔道約好會合的地點，由于有雷九指的關系，弘農幫的幫主陳式變成自己人，有這麼一個關東大幫照拂，當然有很多方便。
他們計劃周詳，寶貨藏在城外，不會帶進城里去，再由高佔道與陳式接觸，看他是否肯幫忙，才決定接著的一套部署。
甫離桃林，徐子陵立即生出被人跟蹤的感覺，憑他的腳力速度，除非是（女官）
（女官）、楊虛彥那級數的高手，否則誰都要給他甩掉。不過此刻他感到監視的人是位于丘頂嶺巔的制高點，而非人追在身後。
這情況清楚顯示在他們赴桃林途上，給敵人發覺行距，于是布下天羅地網，只要把握到他的路線，將在某處對他展開圍攻，置他于死地。
他立即肯定對方是天策府的人，道理非常簡單，因為沒有人能猜到他和寇仲會在桃林城外分道揚鑣，他們此時的功力當然足夠對付李閥的人，可是若一分為二，則又是另一回事。換過李元吉的一方，必選擇寇仲而非他徐子陵，只有天策府才會挑他來對付。
因為他們曉得"散人"寧道奇會親自侍候寇仲。
他差點想掉頭回去追寇仲，旋又放棄這想法，以寇仲的腳程，又是全速趕路，想追上他根本是沒有可能的事，唯有把心中焦憂強壓下去，希望他在武技猛進下，避過此劫。
徐子陵忽然避開官道，竄進道旁的密林中，這一著肯定令敵人陣腳大亂，露出形跡。
寇仲沿河疾行，全速飛馳，心中涌起萬丈豪情。
能與威震天下的李閥中最出類拔萃的超卓人物李世民逐鹿中原，實乃人生快事。
自離開揚州後，他和徐子陵一直在逃亡中過日子，在挑戰和磨練中成長。但擺在眼前卻是出道以來最嚴厲的情況，從未真正敗過的李世民會否在攻打洛陽這天下重鎮吃大虧呢？
彎月高掛空中，虎虎寒風陣陣從大河對岸卷來，吹得他似要乘風而去。照目前的速度，沒三、四天休想抵達洛陽，最便捷當然是有船代步。
只恨茫茫大河，竟不見任何舟楫往來，應是受到李世民在關外集結大軍的影響，斷絕了至洛陽水道的交通。
轉一個彎後，寇仲來到一處高崖之上，在月照蒙蒙的光色下，磅礡浩蕩的大河從西滾滾而來，朝東回延逶迤而去，氣象萬千，令人嘆為觀止。
寇仲不由停下腳步，兩岸林接丘，山接嶺的無限往四方擴展，大地蒼茫。古往今來，多少英雄豪杰，為這片美麗的土地爭逐血戰，以決定誰是皇者。
今天他寇仲將加入這行列去，只有這樣才不負此生。
寇仲環目四顧，壯懷激蕩。
忽然發現下游遠方岸旁泊著一艘小漁舟，心中大喜，忙往目標趕去。
徐子陵藏身林木高處，收斂毛孔，凝神靜待敵人現身。
換過他是對方，亦會給他這奇詭突變的一著鬧個手足無措。
敵人已非常小心，只在制高點放哨，怎曉得他具有異乎常人的靈覺，能對遠距離的監視生出反應。
現在放哨的會以特別的手法通知主事者，由主事者決定下一步的行動。
在這種荒山野嶺，徐子陵又是逃亡的專家，誰都知道是把人追失了。
果然不到一盞勢茶的工夫，風聲驟響，十多人沿官道從桃林的方向馳至。徐子陵不敢張望，對方既有把握收拾他，當然非是泛泛之流，任何動作，只會惹起對方的反應。
眾敵抵達他剛才入林處停下來，離他藏身處只三丈許的距離。
有人道︰"徐子陵就是從這里入林的。"
柴紹的聲音冷哼道︰"好小子，竟曉得我們在追蹤他，不過他們的分開對我們更為有利，少費一番工夫。"
段志玄熟悉的聲音道︰"走得了人走不廟，他十成十是趕往與同興社的人會合，只要我們乘快馬趕去，可將他們一網打盡。"
徐子陵心中大為驚懍，曉得自己所料不差，同興社至少有一組兄弟逃不過他們的監視，唯一可堪告慰的是已方早有防範，仍未至一敗涂地。現在弄清楚這點，說不定可將計就計，導敵人于岐途。
龐玉冷然道︰"這兩人行事往往出人意表，我們定要打醒十二個精神，否則將難向秦王交待。寇仲注定是慘淡收場，只要把徐子陵一並收拾，少帥軍將成無首之龍，對我們進攻洛陽，大大有利。"
一把陰柔的聲音道︰"少帥軍只是略具雛形，即使有寇仲領導，何足哉？今趟他們尋寶失利，可見我大唐運勢如虹，輪不到這些跳梁小丑來蚤擾亂局，就依龐將軍的提議，立即全速趕往弘農，有陳當家站在我們的一邊，哪怕不能將徐子陵及其余黨一網成擒。"
徐子陵听得差點從樹上掉下來，皆因發夢也沒想過雷九指的結拜兄弟竟會因利益出賣他們。
他初時只覺說話者的聲音很耳熟，卻認不出是誰，听罷才從他文雅的語調，認出是"忘形扇"裴寂的聲音。
裴寂乃李淵身旁近臣之一，與李淵的深厚關系只劉文靜一人可比，蕭禹、陳叔達和封德彝都要差上一點。今次他與龐玉等天策府人馬一同出師來對付兩人，可推知李世民得到李淵的全力支持。
遙想當年他兩人仍是初出茅廬的小子，與李世民、裴寂和李秀寧等于盜得東溟派的名冊後在船上共進早膳，柴紹和裴寂全不把兩人放在眼內的舊事，現下卻成為水火不容的敵人，豈無感慨。
接著是另一把熟悉的聲音道︰"事不宜遲，我們立即上路。"
赫然是李閥的頂尖高手李神通的聲音。
徐子陵倒怞一口涼氣，只憑李神通、裴寂、龐玉、段志玄、柴紹五大高手，已足可應付他和寇仲，何況更有其他隨行高手。
忽然間他明白到這批人只是針對他而來，務要令他不能支援寇仲。
現在他唯一的希望，就是寇仲能從寧道奇的指隙逃月兌，否則一切休提，連這仇都不知應否去報。
一葉輕舟，橫在浪濤洶涌的大河離岸五丈許處，隨著浪濤搖擺起伏，竟沒被水流沖帶往下游去，船上坐著一位峨冠博帶的老人，留著五縷長須，面容古雅樸實，身穿寬厚錦袍，顯得他本比常人高挺的躲開更是偉岸如山，正凝神垂釣，頗有出塵飄逸的隱士味兒。
寇仲看得眉頭大皺，心中叫苦，忽然一個聳身，落在輕舟另一端，向發閑寧適坐在船頭的高人微笑道︰"小子寇仲，特來向你老人家請安問好。"
被譽為中原第一人的"散人"寧道奇嘴角逸出一絲笑意，仍凝神注視手中垂絲，忽然面露喜色，像小孩子得到寶物般嚷道︰"上釣啦！"
魚竿上提，釣到的魚肯定重達數十斤，整條魚竿竟吃不住牽力的彎曲起來，看得寇仲目瞪口呆，心想又會這麼巧的，是否因自己腳頭好，尚未坐穩即有大魚上釣。
寧道奇腳旁的魚簍仍是空空如也，這顯然是寧道奇釣到的首尾大魚，不過右此魚確如釣竿呈示的重量，保證塞不進小魚簍去。釣絲緩緩離水，赫然竟是空絲，沒半個鉤子。
寇仲駭然瞧著仍是給扯得彎曲的魚竿，渾身發麻，背脊直冒涼氣。
世間竟有如此玄功。
魚絲在半空蕩來蕩去，寧道奇就真的釣到大魚般一把揪著，手中還呈示出大魚掙扎，快要月兌鉤，魚身濕滑難抓的動作景像，全無半點做作，真實至令寇仲懷疑是否確有尾無形的魚，給鉤在無形的鉤子上。
一番工夫後，寧道奇終把無形的魚解下，釣竿回復本狀，寧道奇熟練的把"魚"放進魚簍去，封以簍蓋，然後朝寇仲瞧來。
寇仲從未見過這樣的一對眼楮。
對聯是一對與世無爭的眼神，瞧著它們，就像看時與這塵俗全沒關系的另一天地去，仿佛能永恆地保持在某一神秘莫測的層次里，當中又蘊含一股龐大無匹的力量，從容飄逸的目光透出坦率、真誠，至乎帶點童真的味道。配合他古雅修長的面容，有種超乎凡世的魅力。
他倏然輕拍腳旁的竹簍，露出垂釣得魚的滿足微笑，仰首望天，柔聲道︰"看！
星空多麼美麗，在人世間不可能的整套星宿間將變成可能。"
寇仲隨他仰觀壯麗的夜空，坐下小舟在浩蕩的河面隨波起伏，點頭道︰"今晚的星空確是異乎尋常的動人。"心忖若看的人的徐子陵，必可點出每顆亮星的名字，或星屬何宿。
寧道奇仍目注星空，油然自若的道︰"少帥听過想（口句）以濕，相濡以沫，不若相忘于江湖的故事嗎？"
寇仲知他想點化自己，苦笑道︰"請恕小子愚昧無知，從未听過這麼一則寓言。"
雖是各處敵對立場，但對這近百年來最超卓的大宗師，他仍是打心底生出仰慕之情，幫虛心問道。
寧道奇的目光再回到他身上，溫文爾雅的微微一笑，道︰"有一處小泉干涸了，魚兒都給困在旱池上，只能互相吹著濕氣，互相以唾沫滋潤，其中雖見真情，但怎及得上各自在茫茫大湖中自由自在的任意遨游？"
寇仲虎軀一震，姜是老的辣，更何況是這道家至高無上，智慧深廣的大宗師。
而這番話更是寇仲目下處境最精確的寫照，他雖未至困于旱泉，但亦離此不遠，在大唐軍的威脅下，只能與王世充等相濡以沫，更不幸是其中還欠缺真情。
目光落在寧道奇腳旁的魚簍上，沉聲道︰"前輩釣魚，始有得魚之樂，而簍中實在無魚，卻不減釣魚妙趣。可知得魚失魚，全在乎寸心之間，既是如此，何用計較旱濕得失？"
寧道奇訝道︰"何處有魚？"
以寇仲的才思敏捷，雄辯滔滔，亦要為之語塞，寧道奇一句"何處有魚"，充滿機鋒禪理，發人深省。
寇仲感到斗志被大幅削弱。
寧道奇又露出充滿童真意趣的動人笑容，循循善誘的柔聲道︰"以前天下有三神，南為南帝，北為北君，中央之神名渾沌，待南帝北君極厚，于是南帝北君聚在一起商議報恩之法，想出人皆有七竅，以作視、听、飲食和呼吸，于是為渾沌每天鑿一孔，七日後渾沌開七竅而亡。少帥能否從此事領會到什麼道理？"
寇仲嘆道︰"小子明白前輩是要開導我，要小子順乎自然行事，不過人各有志，前輩感到自然不過的事，小子卻另有不同看法，如斯奈何。"
寧道奇發出一陣長笑聲，搖頭嘆道︰"看著你就像看著年青時的自己，從不肯屈服于權威，不肯拘于成法，少帥是否有耐性再听老夫最後一則故事？"
寇仲脊肩一挺，雙目神光電閃，態度仍是那麼謙虛恭敬，點頭道︰"請前輩指點。"
寧道奇閑適自若的道︰"古時有甲乙兩君，一道放羊，結果走失了羊。問甲干嗎失羊，甲答是忙于讀書；問乙為何失羊，原來去了賭博。他們做的事截然不同，結果卻全無分別，都失掉放牧的羊。"
寇仲迎上寧道奇充滿智慧的眼神，心中翻起滔天巨浪，寧道奇這則故事確命中他要害。一直以來，他均感到自己爭天下的動機與別不同，這亦是支持他向此理想邁進的原動力，而寧道奇卻借這故事生動的描述出對一種行為的判斷，只能從結果去看，並暗指他的行為，可能會為天下帶來災難性的結果。
兩人互相對視，寧道奇仍是那副與世無爭，清淨無為的仙姿逸態，寇仲的目光則變得像刀刃般明透鋒利。
寧道奇好話說盡，如寇仲不肯回頭是岸，勢將是動手見真章之局。
船身輕顫，開始順流東放。
寇仲微微一笑道︰"前輩為何偏要把這番話對小子說？"
寧道奇以笑容回報，淡然道︰"少帥既有緣學道于《長生訣》，老夫自視你為同道中人，才不厭羅唆。"
寇仲沉聲道︰"自然之道，不外弱肉強食之道，現在只因李世民勢大，又得師妃暄欽點支持，我寇仲才會淪為佛道兩門喊打喊殺的喪家之犬，假若異日小子有幸成為最有資格問鼎中原的霸主，佛道兩門仍要死撐李世民麼？"
寧道奇拈須微笑道︰"問得好，我們正是順應形勢，預訂後果，才希望少帥能為天下萬民著想，及時罷手。"寇仲哈哈笑道︰"若前輩話止于此，請恕小子無暇奉陪。"
一個翻身，遁往艇後的河水去。
這是他唯一能逃月兌仙掌的方法，更是他唯一可爭取主動和上風的法門。
寧道奇的武功，實在太可怕了。