公候將相錄 第十六章 不得端倪底死問 作者 ︰ 慕容美

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辛維正走上數步,壓低聲音笑道︰「這個自然是非清楚不可!另外尚想請教您老一件事,就是︰這園里每逢有時鮮果蔬,為什麼都由第三房先行送起?」,郭老頭臉色一寒,沉聲說道︰「老漢知道,這問題早晚必然會被你小子提出來,現在,老漢回答你︰你小子如果還想活得久一點,以後最好忘了這份好奇!」

語畢,掉頭徑自走了開去。

辛維正暗暗咋舌,他沒有想到,這座金湯堡,里里外外,原來竟也有著這麼多的忌諱?

而這樣一來,他原先所抱持之原則,就不得不稍稍改變一下了。

他本來打定主意,只采取有關降魔子之消息,對金湯堡之內情,絕不過問,但現在,他深深覺得,「降魔」與「霹靂」,既為同門師兄弟,而降魔子很可能就是自己的師父,這種情形下,要•他對堡中事再抱漠然態度,已屬萬不可能。因為此堡之所發生事之大小,都極可能與兩師兄之失和有關,亦即與自己師父落得今天這種下場有關也說不定。

如今,別的不說,第一個他就不知道,金紫鳳究系哪位夫人所出?他所知道的,只是金湯堡主共有三位夫人,三房之中,僅有金紫鳳這麼一個女兒!細細想來,他對這座金湯堡所了解的也未免太少了!

辛維正想著,匆匆收拾了一番,遂就出園向堡中趕去。

如今,他已是金湯堡中的一員,自由進出堡門,業已無人再加盤問。按往日傳送果蔬之慣例,他可以打由西邊那座震門徑人堡內,然後會有人出面問他東西準備送給哪一房,或是交給什麼人,接過去代為轉呈。

過去,經常駐守在內堡那座客廳中的,都是那位外堡總巡,行空天馬李吉沖;如今,行空天馬已和霹靂雙翼朱家兄弟,一起跟隨堡主外出,換來的這人,辛維正也見過兩次,知道此人職居「內堡總巡」,姓歐,名中孚,外號「三絕鷹揚」。嚴格說來,雖然同屬管事身份,此人之地位,實則尚在行空天馬李吉沖之上!

三絕鷹揚歐中孚正在廳前階下,跟一名也像管事模樣的中年人談著話,一見辛維正提著籃子走進堡門,立即含笑走過來問道︰「老弟好幾天沒來了。」

辛維正躬身答道︰「歐管事您好。小子請假回去了萍鄉家中一趟!」

三絕鷹揚返身指階下那名中年人,介紹道︰「這位是孫前輩棄武,乃‘十三男’中大大有名的‘智男’,老弟趕快上前見過!」

辛維正微微一怔,連忙作了一揖道︰「孫前輩好!」

他原以為對方也是堡中的一名管事,不意竟是十三男之一的智男!

只見這位智男,年約四十出頭,第一眼看上去,一切都顯得平平凡凡,無論身材、相貌、或衣著,均無特出之處,但稍為加以注意,便會發現這位智男身上最少有兩點不同一般武林人物的地方︰第一、是嘴角上那一抹不變的微笑。第二則是那雙有神而深淵的眼光!

他笑,不是嘲弄,不表示喜悅,亦非顯示其和藹,而只是象征著內心那一股無比堅定的信心;自然而然流露出他對萬事萬物,隨時都具有一種臨危不亂,泰然處之的應變能力!

至于那雙眼光,一句話便可以形容透徹︰在他這位智男面前,誰電別想于心底長久保有某項秘密!

辛維正口中間著安好,內心不期然暗暗喝彩︰三王之評,果然允精允當,此人誠不負智士之雅封!

智男含笑在辛維正周身打量了一陣,轉望三絕鷹揚問道︰「鵬公是什麼時候收下的這麼一名好徒弟?」。

三絕鷹揚甚感尷尬地搓搓手笑道︰「不,這位兄弟——」

智男情知問錯一哦,連忙解窘道︰「我知道,鵬公事忙,彼此之間,大概還投有見過面?」

三絕鷹揚似乎不知該怎麼解釋才好,訥訥道︰「是的,不過……」

智男徑自點著頭,自語般說道︰「看樣子這大概又是我們那位‘奇正平’,‘錢總管’錢老大的功勞,真是什麼寶物都逃不過我們錢老大的一雙眼楮!」

三絕鷹揚含逼地「嗯」了一聲,遂轉向辛維正問道︰「這籃石榴誰叫送來的?」

辛維正道︰「郭老送來交給三房里的一位可人姑娘,想必是那位可人姑娘昨晚去園中吩咐的。」

籃中計有五只石榴,三絕鷹揚邊問邊伸手,本待先拿一個款待智男,自己也順便吃一個嘗嘗新,及至听得是送交三房里的東西,急忙手一縮,改向籃把伸去,口中啊噢不清的說道︰「原來……是的……好,你就擱在這里好了。」

辛維正差點沒有笑出聲來,忙借打躬低下頭去,忍笑道︰「有煩歐管事了!」

言罷直起腰來,正擬轉身退去,卻忽見那位陰陽鏢蔡伯堅匆匆走入內院,向三絕鷹揚歐中孚報告道︰「衡山了塵和尚在外面求見堡主……」

辛維正暗暗一咦,心想︰好家伙,這禿驢跑得不慢呀,他趕來這里干什麼?想著,不禁停下腳步。他已是堡中人,且與眼下三絕陰陽等人都還處得不錯,裝著好奇在旁邊听一會兒,自無不可。

只听三絕鷹揚皺眉答道︰「告訴他堡主不在,不就得了?」

陰陽鏢道︰「阜屬已經這樣告訴過他了。但和尚又說,他是傷在一名降魔弟子手里,特地趕來求治的,所以卑屬不敢做主,來請示歐管事定奪!」

三絕鷹揚猛地一呆,張目道︰「他……說……他受傷于一名降魔門下?」

陰陽鏢蔡伯堅低首低答道︰「是的,所以口三絕鷹揚緊接著問道︰「傷在哪里?」

陰陽鏢抬頭道︰「他說身上被點了幾處穴道。」

三絕鷹揚又問道︰「重不重?」

陰陽鏢遲疑了一下道︰「看氣色好像傷得不輕,可是,他卻是騎馬來的,關于這一點,卑屬實在很感迷惑。」

三絕鷹揚微徽一怔道︰「那麼他有沒有說被點的是身上哪幾處穴道?」

陰陽鏢答道︰「他說是後背‘敲骨’和左右‘下俞’!」

三絕鷹揚又是一怔,訝然道︰「難道……」

旁邊站著的智男孫棄武,這時面露會心的微笑,不過迄無插口之意。

三絕鷹揚轉身來向智男一點頭道︰「請教孫前輩,這情形會不會是在婬犯猶奸作科時,為高手所懲,故意將對方指為降魔門下,以作來此求救之借口?」

智男微微一笑︰「依孫某人意見,歐兄似應將此情形報請錢總管決定!」

三絕鷹揚輕輕一啊道︰「我好糊涂!」

說著,急向西廂房方面奔去。

辛維正明白了,通向里院之暗門,原來設在西廂內!

不多一會,三絕鷹揚又自西廂奔出,揮手叫道︰「錢總管說︰叫那賊禿快滾!」

陰陽鏢蔡伯堅听得三絕鷹揚只傳出這麼簡單一句話,不禁微徽一怔。

神色間流露的疑惑之情,好像在說︰關于來人聲稱系傷在降魔門下一節,錢總管竟然毫無表示?

智男輕輕咳了一下,含笑道︰「蔡兄用不著意外,依孫某人猜想,我們那位錢老大,他在听說來人是傷在降魔門下手里時,其震驚之程度,一定不在你我之下!」

三絕鷹揚一路奔過來,滿臉露出欽佩之色,點頭接口說道︰「孫前輩端的不愧……」

智男淡淡一笑,緩緩接下去道︰「錢老大如此決定,必然是在問清來人被點穴道部位之後所作成的。所謂著涼會傷風,多吃損胃腸,患某種病,必有其致病之因,堂堂金湯堡,當然不會去為一名婬僧恢復其作惡之機能!」

以陰陽鏢蔡伯堅在武學方面之造詣,對于一個人被點死「敲尾」,及左右「下俞」之結果,顯然尚欠明了;就是三絕鷹揚歐中孚,無疑亦在一知半解之間,故所以智男不惜將話說得明明白白,以釋兩人之惑。

陰陽鏢蔡伯堅弄清個中關鍵所在之後,輕輕一嗅,立即向外走去,走不數步,忽又轉過身來問道︰「假如那廝……」

三絕鷹揚冷冷截著道︰「如果賊禿不識趣,還要嚕嗦,吩咐庶務房備口棺材就是了!」

陰陽鏢點頭稱是,大步而出,辛維正趁勢也跟著走了出來。

可是,出入意料之外的,等辛、蔡兩人走出堡門時,外面廣場上,竟已不見了那位了塵和尚的蹤影!

陰陽鏢愕然返身,向堡樓上高聲問道︰「那和尚呢?」

一名堡丁探首窗外答道︰「蔡師父進去不久,忽有—名小沙彌飛馬趕來,不知跟和尚說了幾句什麼話,和尚听了似甚興奮,接著連招呼也沒打一個,便同那名小沙彌雙雙策馬而去。」

陰陽鏢呆了一陣,轉向辛維正皺眉道︰「辛老弟看不看得出,這和尚究竟在鬧的什麼玄虛?」

辛維正搖搖頭道︰「弄不清楚。不過,很明顯的,這里面必有蹊蹺,蔡師父最好立即返報,由總管或歐管事他們去判斷!」

陰陽鏢點點頭道︰「辛老弟此言甚是。」

說著,遂又匆匆轉身入堡而去。

辛維正回到百珍園,將堡中所見所遇,一一告訴郭老頭,最後問道︰「那位了塵和尚最後不辭而別,依郭老看來,其故何在?」

郭老頭沉吟了片刻道︰「和尚系求治而來,在未獲回復之前,應該投有理由中途轉身而去,這里面似乎只有一種可能……」

辛維正忙問道︰「什麼可能?」

郭老頭遲疑地道︰「就是有人暗中出面,著沙彌通知那和尚,保證他能為他解除那幾處穴道的禁制……」

辛維正微愕道︰「這人會是誰?」

郭老頭苦笑一下道︰「要能知道這一點,還有什麼說的?」

辛維正接著道︰「還有便是,此人既具這等自信,想來應非泛泛之輩,他難道就不知道此舉已觸犯了扛湖上的最大忌諱?」

郭老頭點頭道︰「這也正是老漢深為不解的地方,‘兩子’之下,無人具此膽量——︰

兩于’以上,︰公’‘侯’及‘四伯’,則又絕不可能做出這等事來。真是愈想愈叫人感到糊涂了!」

辛維正又問道︰「那位智男是否常來金湯堡作客?」

郭老頭搖搖頭道︰「難得來一次!」

辛維正喃喃說道︰「我剛才要’是能夠留下,再跟陰陽鏢進內堡一趟就好了。」

郭老頭惑然道︰「進去干什麼?」

辛維正抬頭道︰「因為我相信那位智男,他對和尚這種鬼祟行動,也許能洞察所以。

郭老頭搖頭道︰「不見得。」

辛維正道︰「郭老以為這位智男並不如傳聞中那樣聰明?」

郭老頭又播了一下頭道︰「話不是這麼說的。

辛維正道︰「該怎樣說?」

郭老頭道︰「人非神仙,所謂聰明才智,終究有個極限,像這種毫無依據的事,相信就是十個智男,也無法于一時之間找出什麼頭緒來。

辛維正正待開口,園門上忽然有人敲擊著大聲問道︰「老郭在不在?」

郭老頭大步走出去開門,一面口中問道︰「是井老三麼?」

那人于門外應道︰「是的,錢總管……」門打開了,那位井老三的聲音也就低了下去。

不一會,郭老頭去而復回,向辛維正聳聳肩頭道︰「我說如何?」

辛維正茫然道︰「什麼‘我說’如何?」

郭老頭嘿了一聲道︰「堡中傳來命令,要老漢馬上出去追查,弄明那和尚突然不辭而別之原因。智男能怎樣?這便是他所能想到的最佳主意了!」

辛維正打趣道︰「這屬于份外差事,到了月底,可向庶務房多領一筆開銷,去岳陽樓飽飽口福也不壞!」

郭老頭有事在身,無心說笑;匆匆入室,取了幾件應用之物,旋自西北角一道隱蔽的籬門中悄然出園而去。

當天,直至天黑,郭老頭始終未見回轉。

辛維正無法繼續等下去,只好一個人先用了晚餐。然後,為提高警覺計,他就在屋外瓜棚下攤開一張草席,和衣將就睡下。

一夜無事過去。

次日,東方天際甫露一抹魚肚白,前面大門上便即傳來一陣剝啄之聲。辛維正連忙高應一聲來也,翻身自地面上一躍而起!他快步奔到園門口,一面伸手拉動門閂,一面隔著園門笑問道︰「此行收獲如何?」

門外傳來的回答,生硬異常︰「不勞閣下關心!」

辛維正聞聲呆得一呆,飛快將門拉開。什麼郭老頭?原來是那位金紫紫鳳,金大小姐到了返轉!

金紫鳳眼光一掃,冷冷問道︰「老郭在不在?」

辛維正從妮子行色上可以看出,妮子定是尚來回到本堡,便先來了這里。同時,他清楚,妮子此刻真正要找的,也絕不是什麼老郭;只怪他隔著園門問的一句話,無意觸及妮子隱創,才將場面弄得如此之僵!

于是,他連忙裝作死心跟兒似的,以什麼也不知道的語氣,接口道︰「老家伙要是在的話,我剛才怎麼會那樣問?昨天,老兒奉錢總管之命,出去辦點事,一夜沒回來,所以,剛才,我還以為……」

金紫鳳臉色一緩,舉步跨人,又問道︰「你回來幾天了?」

辛維正含混地答道︰「好幾天了。」

金紫鳳接著道︰「令叔他老人家身體還好嗎?」

辛維正點頭道︰「還好。」

來到瓜棚下,辛維正擺手道︰「姑娘請在這里坐會兒,我去打盆水來,姑娘早上大概還沒有吃東西吧?」

金紫鳳搖頭道︰「不,我馬上就要回那邊去了。」

辛維正因不便問及她這次湘南之行的種種,一時之間,頓感無話可說。

金紫鳳卻在看了他一眼之後,輕輕咳了一下道︰「這次,我們……」

辛維正連忙攔著道︰「結果沒有找到人?」

金紫鳳又咳了一下道︰「人倒是找到了。」

辛維正肚里暗罵道︰「笨丫頭!給你下台的機會,你偏不要,回一聲投有找到人,不就什麼都帶過去了?」

當下他只得順著語氣問道︰「那麼結果是怎樣的呢?」

金紫鳳臉孔微微一紅道︰「結果,證實傳官不虛……那對表兄弟,果然不像什麼壞人……之後……之後,我著實為難了一降子。」

辛維正正容道︰「既是如此,相信你金姑娘當不會再逼著人家動手吧?」

金紫鳳點點頭道︰「你猜對了。」

辛維正急忙亂以他語道︰「那就不必再提啦!老實說,我跟老郭,自始至終,就反對你們這樣做,既然姑娘能夠懸崖勒馬,自是再好不過——金姑娘以前有投有見過十三男中的那位智男孫棄武?」

金紫鳳一哦道︰「見過兩次,怎麼?此人——」

辛維正笑了笑道︰「正在府上!」

金紫鳳點點頭道︰「那就不會錯了!」

辛維正微怔道︰「什麼事不會錯?」

金紫鳳忽然抬頭笑道︰「你先猜一猜︰就是我今晨回到岳陽,為什麼不直接返堡,卻先跑到這里來?」

辛維正道︰「為了先來看看老郭?」

金紫鳳搖搖頭道︰「不對!」

辛維正眨眼道︰「看看我?」

金紫鳳紅臉啐了一口道︰「皮厚!」

辛維正笑道︰「還不對?」

金紫鳳笑斥道︰「當然不對!」

辛維正搖頭道︰「那就猜不著了。」

金紫鳳笑道︰「告訴你吧,為了避風頭?」

辛維正一呆道︰「避風頭?」

金紫鳳掩口道︰「正是!剛才,我爹領著行空天馬,及朱家兄弟等人,匆匆自外面趕回,你想我這副樣子能給他老人家看到嗎?」

辛維正暗道慚愧不已。他原以為妮子是來看望他的,想不到竟是他自己在自我陶醉!

金紫鳳接著道︰「我爹此行無功,匆匆帶人返堡,而那位智男恰于此時來到,兩下里如非一時巧合,事情豈不是明白異常?」

辛維正恍然大悟,點點頭道︰「原來這位智男是為了三王藏寶事件,來金湯堡會令尊的,唔,姑娘腦筋真快,果然越想越像……」

金紫鳳站起身來道︰「我要走啦!」

辛維正送出園外,約好次日見,揮手而別。

這一天,直到晚茶時分,方見郭老頭蹣踞歸來。從老兒那一臉疲憊之色看來,不難想見,這一天一夜,老頭跑的路,最少亦在三百里之上!辛維正識趣之至,他什麼也不問,人廚端來一盆水,一壺酒,以及稀粥和小菜。老兒一聲不響,酒、菜、稀粥,轉眼一掃而盡,然後和衣登榻,呼呼睡去!

第二天,一覺醒來,郭老頭早已先他起了身。

老頭兒經過一夜酣眠,容光煥發,精神奇佳,听到他翻身下床的聲音,立即探頭入室,叫道︰「來來來,小子!洗臉,漱口,吃飯,今天我來伺候你!」

餐畢,郭老頭裝起一袋煙,呼里呼嚕一陣猛吸後,心滿意足地拔下煙筒,抖手于半空中劃了一道大弧線,慷慨地道︰「你小子如果想問什麼,盡管問吧!」

辛維正試探著道︰「問什麼?」

郭老頭手一揮道︰「不限範圍,隨便你問!」

辛維正注目接道︰「真的嚴郭老頭有點著惱道︰「我老人家幾時騙過你?」

辛維正頭一點,笑道︰「好!那麼即請賜告‘降魔子’黃逸公,其人如今安在?以及今天武林中,為何人人都在聞及此公時大皺眉頭?」

郭老頭一呆,期期地道︰「你,你不是想問……前天……老漢……追縱衡山那……那個了塵和尚的結果?」

辛維正從容點頭道︰「等一等,假如還有機會,自然會問到。」

郭老頭連忙接著道︰「那天是這樣的——」

辛維正手一擺,說道︰「抱歉得很,閣下不想回答,可以,要回答就請不要亂了次序。」

郭老頭抓起已經熄了火,磕淨煙渣兒的旱煙筒,唏唏呼呼的又抽了幾口,這才輕咳一聲,緩緩說道︰「關于這第一點,可說無人清楚,實情如此,井非老漢推托。你小子若是不信,盡可再

去向別人!」

辛維正點點頭道︰「這一點其實並不重要,好的,那麼現在就請賜告另一點︰這位降魔于過去究竟有何惡跡,以致如此為人所不齒?」

郭老頭悠悠然側臉反問道︰「你在何處見過這種情形?」

辛維正微微一笑,說道︰「前天,那位了塵和尚冒然找上本堡。陰陽鐔蔡伯堅之所以通報,以及那位內堡管事三絕鷹揚之所以轉報,原因無它,都只為了和尚是︰傷在一名降魔弟子手下’!

其後,那位智男亦說︰‘依孫某人猜想︰我們那位錢老大,他在听說來人是傷在降魔門下手里時,其震驚之程度,—定不在你我之下’。辛維正說至此處,語音略頓,然後從容接著又道︰「試問︰一個人為降魔門下所傷,與傷在他人手里,其間有何差別?更重要的是︰

降魔門下傷了人,為什麼可以作為前來金湯堡求浩的堂皇理由?」

郭老兒伸頭在腰間一模,忽然叫道︰「煙絲又光了,真糟!

辛維正一把奪過那只煙荷包,笑笑道︰「我來看看!啊,別慌,剩下來的,尚足夠抽兩次而有余。抽完了,再去買,來來,小子這里先為您裝上一鍋兒再說!」

郭老頭無所逃避,只好訕訕說道︰「這個,咳咳,其實也很簡單。眾所周知,︰降魔’‘霹靂’,源出一脈,降魔門下傷了人,如出手理由欠當,金湯堡這方面,咳咳,自然也有責任,而應當有所補救,這就好比說,一個大家族……」

辛維正點頭了一聲遭道︰「這道理我懂。」

心底則在暗哼︰支支吾吾,勉強就是勉強,比來比去,比個什麼!

郭老頭頓了一下道︰「至于歐、蔡等人,听到降魔門下傷了人,其所以感到吃驚的原故,那是因……因為……降魔子息隱江湖已久,外傳早已亡故,十余年後,忽然出現其門人在外惹是生非,這個,咳,自然……要……使人吃驚了。」

辛維正緩緩說道︰「這番話若由別人口中說出,我辛維正一定不會相信,因為這番話里,破綻實在太多了。」」

他輕輕咳了一下,又接道︰「如今既是由你老口中說出來,小子自無不信之理。」

郭老頭微哦道︰「為什麼?」

辛維正道︰「因為小子相信,以您老之為人……」——

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