狂俠天嬌魔女 第六回 迷霧重重真亦幻 恩仇種種是耶非 作者 ︰ 梁羽生

蓬萊魔女凜若冰霜,不理這班強盜,回頭過來,吩咐一個丫鬟道︰「你給我把玳瑁、珊瑚二人叫來。」

過了一會,只見一個絳衣玄裳的少女,匆匆忙忙地隨那個丫鬟來到,耿照認得她正是用「沾衣十八跌」的武功震翻那個黃衣人的丫鬟。

蓬萊魔女道;「珊瑚呢?」那丫鬟道︰「珊瑚姐姐正在為那小妖狐施術急救,要過一會兒才來。」耿照听得「小妖狐」三字,心里一驚︰「難道連姐姐終于不能逃月兌嗎?」

蓬萊魔女道︰「玉面妖狐的那兩個男僕怎麼樣了?」

那絳衣玄裳的少女名叫玳瑁,乃是蓬萊魔女的八個貼身丫鬟之一,奉命押解那兩個男僕的,答道︰「玉面妖狐狠毒之極。

她逃走之時,還未忘記殺人滅口,用毒霧金針烈焰彈將她那兩個男僕炸得重傷。其中一人,就是給我震翻的那人,因為不能走動,當場身死。另外一人,到了半路,因為痛苦不堪,自己咬斷舌根死了。什麼也沒有問出來。」

剛說到這里,忽听得一陣「荷荷」的聲音,從外面傳來,聲音如同野獸嗥叫,悲慘之極,听得令人毛骨悚然。

只見又是一個絳衣玄裳的少女,將一個彼頭散發、口吐白沫的女子押了上來,耿照認得口吐白沫的這個女子乃是連清波的丫鬟沉香,這個押解著她的少女,想必就是蓬萊魔女的那個名叫珊瑚的貼身婢女了。

珊瑚神情激動,叫道︰「小姐,你看,玉面妖狐何等狠心,將服侍她多年的小妖狐也治成了這個樣子,我已用盡辦法,給她服下了九天回陽散,給她施用了金針刺穴木,我的本事,是不能救她啦。小姐,你看看她,還有什麼辦法可想?好壞也得問出她幾句話。」

耿照這才知道她們剛才口中的「小妖狐」乃是指連清波那兩個貼身婢女,听她們的口氣,連清波本人則是已經逃走了,心中的一塊大石頭這才放了口來。可是目睹沉香的慘狀,口沫橫飛,「荷荷」胡叫,竟似一個白痴,心中也是十分難過。一串疑問,橫塞胸臆,暗自想到︰「當真是連姐姐將她治成這個樣子的?

為什麼?為什麼?難道也是誤傷了的?何以都是誤傷了自己人?

哪有這樣湊巧?連姐姐豈能這樣狠心辣手?哎呀!莫非是她們故意說謊?是她們下的毒手,都賴在連姐姐身上,故意說給我听的,要我相信連姐姐不是好人。」但看那小婢珊瑚的激動神情,卻又不似說謊。

蓬萊魔女走到沉香的面前,凝神注視,似乎在潛心研究,看還有什麼辦法可以挽救。

珊瑚冷靜了一些,繼續說道︰「這兩個小妖狐都中了她們主子的毒什,年紀較大的那個,給毒針插正心房,已經死了。這個小妖狐是後腦中了毒針,唉,看來縱能救活,也難免變成白痴了。」

蓬萊魔女凝視了好一會,忽地嘆口氣道︰「毒入腦髓,無法救了。且待我試試,看看是否能令她清醒一時。」她驕指伸出,向沉香後腦枕的「天戶穴」一點。

這「天戶穴」乃是腦神經中樞所在,陷在昏迷狀態中的人,倘若此處穴道被點,會因腦神經突然受到刺激而清醒過來,但隨後不久就要死亡,所以這雖然是對昏迷者最易見效的急救術,卻從來無人敢于使用。但因沉香反正己是不能救活,蓬萊魔女只想她能清醒片時,問她幾句話,無可奈何,才施用此法。她手指點下之際,心中也個禁惻然。

沉香尖叫一聲,蹦跳起來,兩只眼脯,睜得又圓又大,直勾勾地叮著蓬萊魔女。耿照看得毛骨悚然,連忙掉過了頭,不敢再看。

忽听得沉香厲聲叫道︰「小姐,你,你好狠!我服侍了這許多年,你,你——」蓬萊魔女柔盧說道︰「我不是你的小姐,你醒醒,姐姐,你的小姐是誰,是從哪里來的?她的老巢又在哪幾?你都說給我听,我會替你報仇!」

沉香又瞪了一會眼楮,叫道︰「哦,你不是小姐?你是蓬萊魔女,你是削了我頭發的那個魔女!」蓬萊魔女道︰「不錯,你想起來啦!」

沉香連連後退,似乎對蓬萊魔女猶有余怖,忽地又尖聲叫道︰「不對,不對,你和小姐都是要害我的,我不上你們的當!

你也沒有本領給我報仇。小姐,小姐,你好狠啊!我變作厲鬼也不饒你!哈哈,對了,對了!我就是用這個法子報仇,我變了厲鬼,拘你的魂,奪你的魄,抓你去見閻工!」

剎時間她又似喝醉了酒,神智迷糊,手舞足蹈,蹌蹌踉踉地向蓬萊魔女抓來,蓬萊魔女輕輕閃過,她抓了幾抓,沒有抓中,忽地如瘋如狂,雙手向自己頭皮亂抓,登時頭發盡都月兌落,頭皮也一片一片抓了下來,神情卻似得意之極,不住叫道︰「抓你去見閻王,抓你去見閻王!」

蓬萊魔女不忍見她多受痛苦,柔聲說道︰「你去吧,我會替你抓她去見閻王的。」雙指在她太陽穴一彈,只見她登時直立不動,再無氣息。但兩只眼楮卻還是睜得大大的沒有閉上。轉眼之間,七竅之中都流出了血來。在座的群盜,個個都是殺人不眨眼的家伙,但見了如此恐怖的神情,人人都是不禁心里發毛。

蓬萊魔女的兩個侍女上未,將沉香的尸體抬了出去。

帶領耿照前來的那個丫鬟,忽地指著他罵道︰「你看見了麼。

你看見了麼?你現在還能笑得出來麼?要不足我們小姐及早救你,你也要像她這樣死去!虧你還說高興呢!你笑呀,你笑呀!

你笑給我看看!哼,你這不識好歹、沒有良心的東西!」

耿照十分難過,低下了頭。他的難過,並不是由于那丫鬟的一頓臭罵,而是為了慘死的沉香。心里想道︰「但求連姐姐能夠月兌身,我是願意死在她的暗器之下的。但沉香可不願意死啊!

我中暗器的時候,已是落在魔女的手中,連姐姐要與魔女拼命,自難免殃及池魚,我不怪她。但她為什麼要殺掉自己的丫鬟和忠僕?難道是當真為了滅口?唉,這丫鬟臨終之際,口口盧聲詛咒她,那是將她恨之入骨了!」

蓬萊魔女道,「不要罵了,叫他上來,待我問他。」那丫鬟道︰「對,這姓耿的一定是那妖狐的情人,他中了那妖狐的暗器,還高興得很呢。我看他一定知道妖狐的底細,只怕比她那兩個丫鬟還要清楚。」

耿照听那丫鬟說他是連清波的情人,面上一紅,罵道︰「胡說八道,連姐姐是,是,是……」他本想如實說出,連清波是怎樣于他有恩,是他的恩人,但轉念一想,自己的秘密何必說與魔女知道,因而這「恩人」二字,到了口邊,卻吞吞吐吐地未曾完全吐出。

蓬萊魔女似乎甚不耐煩,說道︰「我不管她是你的什麼人,情人也罷,仇人也罷,恩人也罷,親人也罷,總之,你既然知道她的來歷,就應該對我說出來!」

耿照冷笑道︰「你把我當作犯人,要迫問我的口供是不是?

你干脆把我殺了吧!」他挺直身子,站在蓬萊魔女面前,雙唇緊閉,任憑那些丫鬟恐嚇喝罵,再也不肯開言。

蓬萊魔女怔了一怔,笑道︰「這小子倒很倔強。」揮一揮手,叫那些丫鬟退下,柔聲說道︰「你都親眼瞧見了,凡是知道她底細的人。哪管是服侍她多年的丫鬟,她都狠得起心腸,下得如此毒手,你本來也要被她害死的,如今僥幸逃月兌,你還要給她掩飾麼?」

耿照仍是閉口不言,蓬萊魔女嘆道︰「可惜,可惜,可惜了你父親的半世苦心!」耿照不由得心中一凜,跳了起來,叫道︰

「你說什麼?」蓬萊魔女道︰「你父親少年的時候,本來是個名震江湖的大俠,他為了光復故國,不惜屈志降心,假意投順金人,他半世苦心,留下了一份遺書給你,本意叫你做個忠臣義士,誰知你卻迷戀美色,迷上妖狐!倘若你不知道她的來歷那猶罷了,而你又是分明知道的。你不思報國,卻迷上異族的妖狐,你說,你對得住死去的父親麼?你忠貞智勇的父親,卻有你這樣不成材的兒子,唉,這豈不是可惜呀,可惜!」

耿照叫道︰「原來我爹爹的遺書,是你搜去了,快拿來還我!」蓬萊魔女道︰「你這樣護那妖狐,我怎放心將這份遺書還你?怎麼,話己至此,你還要為那妖狐掩飾麼?」

耿照怒道︰「連姑娘分明是大漢的女中英杰,你怎可含血噴人,罵她是異族妖狐!」他臉皮女敕薄,在那些丫鬟的取笑之下。

不知不覺地將連清波改稱「姑娘」,不呼「姐姐」。那些丫鬟听了,掩口微笑。

蓬萊魔女冷冷說道︰「怎見得她是大漢的女中英杰?」耿照朗聲說道︰「你不過想知道連姑娘的來歷而已,好,我就盡我所知,將她的來歷告訴你。我不是怕你的恫嚇,我是要給她辯白,你明白麼?」

蓬萊魔女笑道︰「其實,你把你自己所知的都說出來,這不但是替你的連姐姐辯白,也是替你自己辯白,你明白麼?沒人說你害怕的,你無須顧慮,說吧!」蓬萊魔女正說對了耿照的心思,耿照不由得又是心中一凜,想道︰「好厲害的魔女,終于還是把我的話套出來了。但連姐姐身家清肉,來歷光明,我說出來,也好叫你們自知理虧。」

當下耿照便即說道︰「連姑娘是信州人氏,她的父親是信州有名的拳師,怎扯得上與胡人有關?」蓬萊魔女道︰「你怎麼知道?」耿照道︰「我外公楚大雄也是信州拳師,楚、連二家乃是通家之好。因此,因此……」蓬萊魔女微笑道︰「因此你才與連清波姐弟相稱,是麼?」耿照臉上一紅,大聲答道,「不錯,這義有什麼可笑的呢?」

蓬萊魔女道︰「你們兩家交好,這是你母親告訴你的麼?」耿照證了一怔,說道︰「這是她親口告訴我的。你們不相信她,我相信她!」

蓬萊魔女忽地向一個滿面虯須的漢子一指,說道︰「你是信州人,你可知道信州有個姓連的拳師麼?」那虯須漢子站了起來,說道︰「信州沒有姓連的,更不用說是什麼姓連的拳師,楚大雄拳師倒是有的。」另一個漢子也站起來道︰「姓連的很是稀少,據我所知,這是一個冷僻的姓氏,好似只有嶺南一帶才有此姓。」那虯須漢子繼續說道︰「我記起來了,有一次我听得她的丫鬟喚她作赫連姑娘。想是這小子糊里糊涂,粑一個‘赫’字听漏了。」蓬萊魔女冷冷說道︰「赫連?哎,這可是個胡姓啊!」

耿照呆了一呆,滿面怒存,大聲說道︰「姓赫連也好,姓連也好,她總是金國的御犯,與金虜作對的我輩中人!」蓬萊魔女道︰「哦,她怎麼與金虜作對?」

耿照道︰「她上月在金國京都,殺了金國的四名軍官,後來又在密雲殺了金國的兩個禁衛軍軍官和一個蒙古使者。」蓬萊魔女道︰「那兩名軍官,是被派去迎接蒙古來的使者的,可對?」耿照詫道︰「原來你都已知道了。你既然知道,那麼連姑娘是哪一種人,你還有猜疑麼,我看你書房里桂有南宋狀元張于湖寫的六州歌頭,想來你也是抗金的女英雄?何以你容不下志同道合的連姑娘?卻務必要將她置于死地?」

蓬萊魔女笑道︰「這也是玉面妖狐告訴你的嗎?」耿照道︰

「不錯,難道也是假的?」蓬萊魔女道︰「玳瑁,你來說說這一件事。」

玳瑁說道︰「上月我奉了小姐之命,打听那蒙古使者的行蹤,金國派了兩個禁衛軍軍官迎接使者,我在密雲綴上了他們。

「那晚我偷偷進了使者的行署,打听他們的秘密,我躲在梁上,還未到一盞茶的工夫,忽听得似是有人在耳邊悄悄說道。

‘小姑娘小心了,有鼠子要來咬你!’我吃了一驚,四顧無人,就在這時,那蒙古使者驀地一聲喝道︰‘下來!’

「這使者的劈空掌好不厲害,幸而我早得高人提醒,及時將身子挪開了兩尺,只听得‘喀喇’的一盧響,那條橫梁,竟然當中折斷,就如給刀斬斧劈一般,要不是我早已避開,絕難抵擋他這股掌力!」

耿照听得駭然,想道︰「這丫鬟懂得沾衣十八跌的上乘武功,還抵擋不了這股劈空掌力,那蒙古使者的功為之高,豈非不可想象?」

玳瑁接著說道︰「眼看我的行藏就要敗露,忽听得有人哈哈大笑︰‘我就在這里,你們都瞎了眼嗎?’房子里突然多了一個人,也不知他是從哪兒冒出來的?

「那是個書生模樣的中年人,雙眼朝天,站在房子當中,面向著那蒙古使者哈哈大笑,這一下,登時把他們的注意都吸引過去。

「那蒙古使者喝問︰‘你是誰?’那書生笑道︰‘我是催命閻羅!’那蒙古使者一掌劈去,兩人距離三尺,那書生正面抵擋這股猛烈的劈空掌力,衣角都未曾飄起,倒是那蒙古使者搖搖欲墜,哇的就是一口鮮血噴了出來。

「這一來,那兩個禁衛軍軍官也都慌了,各自亮出兵器,就向那書生斫去,這兩個軍官的武藝也好生了得,身手矯捷之極,其中一個使刀,一招七式,瞬息之間,就斬了十三刀,用了九十一個式子;另一個使判官筆的,一筆橫拖,便連點那書生的帶脈八處大穴!」

耿照心道︰「這丫鬟也好生眼利,竟然在那瞬息之間,看得這樣清楚。」蓬萊魔女微笑道︰「這麼說,在江湖上也算得是二流頂的高手了。」

玳瑁繼續說道︰「他們快,那書生更快,他們狠,那書生更狠!呀,我跟小姐出道以來,也曾見過幾次大陣仗,卻從未曾有一這樣驚心動魄的,那書生出手之重,出手之快,簡直是匪夷所思。使刀的那個,斬到第十三刀,就給那書生挾手將他的單刀奪去,轉眼另一個軍官的判官筆也給他打落了。那書生刀劈兩軍官,掌斃了蒙古使者,前後只不過是喝兩口茶的時間!

們其中的凶險,卻是難以形容,令人畢生難忘1」蓬萊魔女好勝心起,忽地問道,「你說得這樣厲害,那麼伙你看來,我比他如何?」你不必奉承我,實話實說吧。」

玳瑁答道︰「小姐武功精深博大,婢子雖服侍多年,常蒙指點,卻實是未窺藩籬;那書生來去如風,殺人如草,本領也是深不可測。婢子有多大道行,怎敢妄自談論?」這番話答得甚是得體,但她將那個書生與蓬萊魔女相提並論,顯然在她的心目之中,那書生的武功絕不在她的小姐之下。

蓬萊魔女笑道︰「我自出江湖以來,從未遏過對手,實在乏味得很。听你這麼說,這書生算得是當世能人,我倒想會他一會了。後來怎麼樣?」

玳瑁說道︰「後來我就向他道謝,並請他留下姓名。他仰天大笑,朗聲吟道︰‘昂頭天外笑,湖海一書生,但識狂歌客,何須問姓名?’狂歌大笑聲中,轉眼就不見了他的蹤跡!」

蓬萊魔女忽地拍掌叫道︰「我知道了,這書生定是‘笑傲乾坤’狂俠華古涵。

玳瑁詫道︰「他綽號‘笑傲乾坤’,這綽號確實是狂得很.足當‘狂俠’之名,但我以前怎的從未听過這個名字?他是什麼來歷?」

蓬萊魔女笑道︰「本領越高的人,他的名字越是不易為人所知。這書生游戲風塵、如神龍之見首不見尾,等閑之輩,焉能知道他的來歷?我也是不久之前,才知道有這麼一個人的。當時我听得那位前輩說他的奇行異事,心里還不怎麼相信;但如今听你所說,你已在密雲目睹其人,親眼見到他的本領了,這就不由我不相信了。嗯,奇怪呀奇怪!」玳瑁莫名其妙,不懂她小姐連說這兩聲「奇怪」是什麼意思?她心里倒也是奇怪得很,暗自想道︰「小姐待我,有如姐妹,她既然早已知道有狂俠此人,何以卻從未向我道及?上次我在密雲歸來,將經過稟告了她,雖沒今天說得仔細,但也道及了那書生的卓絕武功︰何以當時小姐又沒有說出是他?」玳瑁心中疑惑不已,但究竟是婢女身份,雖有所疑,卻不敢多問。

但那玳瑁的懷疑卻還不如耿照之甚,耿照不但是懷疑,簡直是惶惑了,心里想道︰「這丫頭所說,如果不是編造出來的謊話,那就是連姐姐欺騙我了。她為什麼要掠人之美,將別人的事情說成是自己的?」

心念未已,只听得蓬萊魔女已是冷笑道︰「你听到了麼?這件事情決無懷疑是狂俠華谷涵干的了,與玉面妖狐有何相干?你還要為這妖狐說好話麼?」

耿照說道︰「好,就算這是假的,但還有一件事是我親身遭遇的,我在薊城被武士圍捕,就是她殺掉了許多武士,暗中幫助我月兌險的,這總不能說是假的了吧?」蓬萊魔女道︰「哦,有這樣的事嗎?請你詳細說說當時的情形,她是怎樣暗中助你?」

耿照望了群盜一眼,心意躊躇,沉吟下語。蓬萊魔女何等聰明,早知具意,當下說道︰「珊瑚,這兒沒他們的事了,你將他們都押下去吧。你可以將我的意思先曉諭他們,讓他們慎重考慮,待他們想清楚了,我再召見他們。」听她的口氣,似乎並不想就要他們的性命,而只是想收服他們。群盜看出了一線生機,不禁喜形于色,都俯首貼耳地跟著那個丫鬟走了出去。

耿照心想︰「我父親的遺書已在她的手中,我的秘密她也早已知道了十之七八,索性就對她說了吧!」不知怎的,耿照本來是把蓬萊魔女當作敵人的,到了此時,卻感到她有一股不可抗拒的戚嚴,同時也今人感到可以信賴。

蓬萊魔女听他講了在薊城的這段經過,忽地冷冷說道︰「依你說來,你那晚回到家中,你的母親和家人王安、小鳳都已先給人害死了。玉面妖狐縱使是暗中救你,那也是後來的事了。這中間難道沒有可疑之處?你就這樣相信玉面妖狐?」

耿照大心一驚,叫道︰「你說什麼?你、你、你意思是指連姑娘是凶手麼?」蓬萊魔女道︰「我並無事實可以證明,但照玉面妖狐的行徑,她做出這等事來,也不足為怪。她不是已曾對你屢次說謊麼?」

耿照叫道︰「不,不對。這未免太過不近情理!若然她當真就是殺害我母親的凶手,她何必還要兩次三番救我的性命?」那小丫鬟珊瑚笑道︰「或許她看上你這個小白臉呢?」耿照怒道︰

「你、你、你這是以小人之心,度君子之月復!怎,怎可以老是把別人的義俠行為,往歪處設想?」珊瑚捧月復大笑道︰「我還是第一次听得有人這樣稱贊玉面妖狐。哈哈!想不到妖狐竟變成了君子,又變成了義俠啦!」

蓬萊魔女說道︰「珊瑚,不許你這樣口角輕薄。耿照,你也不用暴跳如雷。咱們都不要先存成見,總得查個水落石出。」

耿照早已認定他的表妹是殺母仇人,只因這是他有生以來所受的最大創傷,他實在不願向人提起,在剛才敘述之時,也瞞過了與表妹反目成仇這一節。但這時,他激動已極,不由便沖口說道︰「不勞費心,事情早已水落石出了。我母親是給人點了笑腰穴死的,家人王安、小鳳是中了透骨釘死的。這是秦家的獨門手法和獨門暗器!」

蓬萊魔女微噫一聲,說道︰「這麼說,你是懷疑金剛手秦重了?」那丫鬟忽地叫起來道︰「我前日踫到秦重的女兒,她說她的父親給人殺了,莫非就是你這小子殺的?」蓬萊魔女笑道︰「秦重何等功夫,焉能給他殺掉?殺秦重的必是另有其人,你不可胡亂猜疑。」耿照本待直認不諱的,但听蓬萊魔女這麼一說,心念一動,便臨時改變了主意。

耿照心里想道︰「她書房里雖然掛有南宋狀元所寫的詞,但她究竟是何等樣人,我仍是毫無所知,何必把一切都向她吐露?

且听她如何說法。」

只听得蓬萊魔女緩緩說道︰「有一件事情,也許你還未知道,秦重與南邊的一位義軍首領旱有聯絡,那位義軍首領請他前往相助,秦重也已答應了,並約好了日期。但卻遲遲不見他來。那位首領大哥知道我這次要路過薊州,曾托我去向秦重促駕。哪知我還來不及去見秦重,他已遭了橫死。你想想,秦重是個心懷壯志的義士,他焉能暗害你的母親?」

耿照听得又是心頭一震︰「難道我是當真殺錯了人?」當下說道︰「但那點笑腰穴的手法和獨門暗器透骨釘分明是秦家才有,這又如何說呢?」

蓬萊魔女笑道︰「不錯,這兩樣功夫乃是秦家的家傳絕技,但倘是武學高明之士,一理通百理融,也不見得就不會使這兩種功夫?你瞧——」忽地伸指向耿照遙點一指,耿照只覺腰間麻癢之極,不由自主的失聲大笑,蓬萊魔女再遙點一指,解開他的穴道,耿照透了口氣,這才收得住笑聲。

蓬萊魔女道︰「你瞧,這是不是點笑腰穴的手法?倘若我不給你解穴,你此時早已要笑得氣絕而亡。可見這並不是只有案家的人才會使用,」耿照不禁大為駭驚,這蓬萊魔女能在距離數尺之外,使出隔空點穴的本領,點別人的笑腰穴,比他的姨父又不知要厲害多少倍了。

蓬萊魔女繼續說道︰「玉面妖狐的本領比我差不了多少,焉知她不懂得這門手法?至于透骨釘,她更會使用的了。天寧寺的和尚,不就是曾有多人死在她的透骨釘之下嗎?」

耿照忍不住說道︰「天寧寺的血案決不是她干的,我不明白你們何以定要一口咬定是她。在那三夭兩夜之中,她始終沒有離開過我,難道她有分身之法不成?」

蓬萊魔女詫道︰「這是真的?」耿照怒道︰「我何必騙你?」當下將他怎樣被北神鞭打得重傷,連清波怎樣來救他、怎樣駕車陪他前來天寧寺等等事情都對蓬萊魔女說了。

那小丫鬟珊瑚忽地笑道︰「她當真是片刻都未曾離開你嗎?

好親熱喲!你睡覺的時候呢?」耿照面上一紅,說道︰「你問得無禮,我不答你!」蓬萊魔女道︰「珊瑚,不可胡亂對他取笑,」耿照訕訕的甚是不好意思,說道︰「其實只要你們好好地問,我也不怕對你們說。她那兩晚都是給我在林中守夜。要知我那時傷還未好,又是金虜所要追捕的逃犯,隨時都有可能遇險。」

蓬萊魔女頗有詫意,沉吟不語。過了一會,笑道︰「我本以為已弄明內了,給你這麼一說,倒教我又糊涂了。」

耿照慍道︰「事情本來是明白的,只是你對她有了成見而已。」那小丫鬟珊瑚冷笑道︰「我看你才是執迷不悟,著了妖狐的迷了!」

蓬萊魔女道︰「你們不必斗嘴,慢慢總可以查個水落石出。

我看他也不是有心為那妖狐隱瞞,而是確實不知她的來歷。好,現在暫且不提妖狐的事,你父親這份遺書,先還給你吧。」

耿照接過遺書,蓬萊魔女忽又問道︰「你既然把你父親的遺書看得比性命還要寶貴,卻為何把來與那妖狐看了?」耿照怔了一怔,亢聲說道︰「誰說我與她看了?」

蓬萊魔女道︰「你自己看看,書中多了什麼物事?」耿照把那幾頁遺書一頁一頁的翻過去,茫然說道︰「哪有什麼物事?」蓬萊魔女道︰「再仔細瞧瞧!」耿照忽地「咦」了一聲,原來在最下一頁的夾縫中,發現了一根頭發。

蓬萊魔女道︰「你把這根頭發拈起來,你礁,這不像是男人的頭發吧?」耿照心想︰「焉知不是你自己的頭發?」

蓬萊魔女似是已猜到他的心思,笑道︰「你與玉面妖狐相處了幾天,還未曾留意到麼?她的頭發是卷曲的,和我的全不相同。」

耿照一看,那根頭發果然是卷曲的,心里懷疑不定,但隨即想道︰「天下頭發卷曲的女子不止一人,怎知她是從哪兒弄來的?單憑這根頭發,豈能證明就是連姐姐偷看過了?而且她曾救了我的性命,又是與金虜為敵的俠盜,即算讓她偷看,亦是無妨,這魔女不也偷看了麼?」耿照性情耿直,本來還想與蓬萊魔女爭執的,但想到自己是她的俘虜身份,得她發還這份遺書,已屬喜出望外,當下也就不願多事,默然不語。

蓬萊魔女笑道︰「你直到現在,大約還是把那妖狐當作自己人吧?好,這也由你。我只問你,你今後打算如何?」

耿照昂頭說道︰「要是你肯放我,我當然要前往江南,設法將這份遺書呈與宋皇。」

蓬萊魔女嘆了口氣,說道︰「你父親的苦心令人敬佩,只伯這份遺書毫無用處!南宋自岳少保(岳飛)被秦檜害死之後,一直是好邪當途,君庸臣懦,只求苟安。珊瑚,你到過臨安,你把那首流傳人口的詩,念給耿相公听听。」

珊瑚念道︰「山外青山樓外樓,西湖歌舞幾時休?暖風薰得游人醉,直把杭州作汴州!」耿照一听,心里涼了半截。

蓬萊魔女道︰「臨安風氣如此,直白他說,南宋根本就是個沒出息的小朝廷!你將這份遺書送去,只怕非但不能見用,甚而要被好人殺害也說不定!其實恢復神州,也不一定要指望這沒出息的小朝廷。我看,你不如留在我這兒吧,你意下如何?」

耿照道︰「這份遺書是我爹爹畢生的心血,他臨終時閨下話語,要我長大之後,務必將它送到臨安,我豈能違背他的遺囑,令他泉下不安?不管趙宋天子是好是壞,我的未來是禍是福,我都要盡力而為。柳姑娘,你的好憊請恕我不能從命了。」

蓬萊魔女道︰「好,人各有志,你既然抱定了孤臣孽子的心腸,明知其不可為而為之,那我也不願勉強你了。只是你的傷勢尚未全好,待傷好了冉走如何?」

耿照听蓬萊魔女肯讓他走,心上的一塊大石頭方始放了下來。那小丫鬟笑道︰「我們的小姐對你真算得特別客氣了,你還不拜謝?」蓬萊魔女微曬道︰「他怎能與那班強盜相提並論?」耿照雖是倔強,但想到蓬萊魔女總算是對自己有恩,因而也就心甘情願地向她施了一禮,道了一個「謝」字。那小丫鬟格格地笑了起來。

珊瑚道︰「那班強盜如何處置?」蓬萊魔女道︰「你將他們帶上來吧。」過了一刻,珊瑚、耿渭這兩個丫鬟將群盜押上,蓬萊魔女問道︰「你們想清楚了沒有?你們願意跟隨玉面妖狐還是願意跟我?」

群盜異口同聲他說道︰「我們以前都是受了妖狐的威迫,不敢不從,小姐替我們趕跑了妖狐,我們都是感激得很,願听差遣,執鞭隨蹬。」

蓬萊魔女冷冷說道︰「你們當真都是口服心服了嗎?我削了你的鼻子,割了你的耳朵,你們兩人也毫無怨言麼?」她指的就是耿照昨日在路上所見的,那兩個來迎接連清波的強盜。

那兩個強盜抖抖索索他說道︰「小的但求免死,怎敢怨恨女俠?」蓬萊魔女冷笑道︰「你們也知害怕廠麼?你們平日殘殺無辜,可曾想到別人也是一條性命麼叩?」原來這兩人乃是綠林中著名嗜殺的魔頭。

那兩個強盜面如死灰,「卜通」跪下,囁囁嚅嚅地說道︰

「求女俠恕罪,小的願意在女俠麾下,執役為奴。」

蓬萊魔女「哼」了一聲,說道︰「你們平日的威風哪里去了?

哼,像你們這樣的人給我做奴才也不配。

「我知道你們二人是玉面妖狐最得力的手下,有一次你們和滄州的李麻子搶地盤,那李麻子是滄州義軍首領王鐵槍的部下、你們勢力不及他,就向金兵暗通消息,讓金兵將他們的山泰攻佔了,你們則跟在後面揀便宜,有這事麼?」

這件事非常秘密,那兩個強盜想不到蓬萊魔女竟會知得這樣清楚,嚇得噤若寒蟬,只是磕頭。蓬萊魔女喝道︰「這是不是玉面妖狐給你們的命令,要你們這樣干的?」

耿照捏著一把冷汗,一顆心撲騰撲騰的幾乎要跳了出來,他豎起耳朵听那兩個強盜說話,連清波是友是敵,就要全看這兩個強盜是如何回答了。

蓬萊魔女喝問之後,寂然無聲,那兩個強盜竟然沒有回答,他們本來是伏在地上磕頭的,這時也似乎變成了僵硬的石像。珊瑚、玳瑁兩個小丫鬟走近去一看,失聲叫道︰「這兩個惡賊死了!」原來他們听得蓬萊魔女罵他們連做奴才也不配,早已嚇得膽破心裂,蓬萊魔女後來的問話,他們根本沒有听見,就嚇死了。

蓬萊魔女冷笑道︰「唯殘暴者最怯懦,這句話當真說得不錯。

拖他們出去,丟下山谷去喂狼!別讓他們弄污了我的地方。」

群盜個個嚇得面如土色,蓬萊魔女說道︰「你們不必害怕,我賞罰最是分明,以你們平素的行事而論,也是壞事做得多,好事做得少,但還不至于像這兩個狗賊的奸惡邪暴,我可以饒了你們,只要你們听我的話。」

群盜滿口道︰「願听女俠吩咐!」蓬萊魔女道︰「我與你們約法二童,一不許為害地方,濫殺無辜;二不許奸婬擄掠,搶劫百姓小民,只準劫富濟貧,殺官洗庫︰三要同抗金兵,一接到我的令箭,便要遵命而行,你們都依得麼?」

篷萊魔女說一句,那些強盜們就應一句,蓬萊魔女冷笑道︰

「你們答應得這樣輕易,可別要陽奉陰違才好。我現在放你們回去,一不要你們的地盤,二不要你們進貢什麼脂粉錢,但倘若給我查出有哪一個違背約言、我下手絕不留情,這兩個人就是你們的榜樣。」

群盜都道︰「不敢,不敢。我們絕不敢違背與大俠的約言。」他們最初落在蓬萊魔女手中的時候,本以為是有死無生,想不到蓬萊魔女竟然不殺他們,而且不要他們進貢,就肯放他們回去,困此每個人都是在驚惶之中,又感到意外的歡喜。

耿照在旁邊看了蓬萊魔女這番處置,也不禁暗暗心折,心里想道︰「連姐姐和她同是強盜頭子,這班強盜對她們也都是同樣懼怕,但看來兩人的行事卻甚不相同。這蓬萊魔女竟似乎要正派得多。」又想道︰「听他們的話,連姐姐本人是否與金虜為敵,沒人說得出實在的情形。但最少他們並沒有奉過連姐姐的命令去抗拒金兵。而這個蓬萊魔女卻確實是個抗敵保民的俠盜。」想至此處,對連清波的信心,不禁漸漸動搖,對蓬萊魔女則益增佩服。

蓬萊魔女遣散了群盜之後,對耿照道︰「你也該歇息了,養好了傷,我便讓你下山。」當下叫原來那個丫鬟送他回去。

那小丫鬟服侍得甚為周到,服侍他吃了晚飯,臨走的時候,還給他添上了一爐香。可是雖然是被暖香濃,耿照卻哪里睡得著覺。

連日來他經過不少奇遇,而每一件奇遇,都給他多添了了一重疑雲,令他輾轉反側,不能成寐。他雖然閉上眼楮,情緒卻總是不能穩定下來,表妹秦弄玉、連清波、蓬萊魔女,這三個少女的影了,一個接著一個,走馬燈似的在他眼前晃過。這三個少女,一個是他的多年情侶,一個是他的救命恩人,還有一個則是他剛剛相識的女俠。這三個少女的身份及與他的交情都各個不同,但有一樣相同的是︰對這三個少女,他都感到難以捉模,弄不清楚她們究竟是何等樣人了。表妹是否是他的殺母仇人?連清波是友是敵?這兩個問題,在未遇見蓬萊魔女之前,他自己的心里本是有了答案的,但听了蓬萊魔女的一席話,他本來已經有了的答案,登時又變成了懸疑,只覺得似乎什麼人都不呵信任了。但蓬萊魔女就可以信任了嗎?他自己發問,隨即一片茫然。他不敢肯定。可以肯定的是,不管如何,蓬萊魔女總是一個人間罕見的奇女子。他心里想道︰「她雖有魔女之名,但這個魔女倒似乎很講道理。」

耿照輾轉反惻,心事如潮,直至將近天亮的時候,才朦朦朧朧地睡了一覺。

一覺醒來,已是日上三竿的時分。昨日那個小丫鬟早已把早點端來,是稀粥和四樣精美的小萊。耿照見她殷勤服侍,甚不是好意思,不免向她道謝。那丫鬟笑道︰「若是別人,似你和那妖狐這麼親熱,我們的小姐早已把他一刀殺了。你是沾了你死人的爹爹的光,我們的小姐深知你爹爹的來歷,後來又在你的身上發現你爹爹的遺書,這才對你另眼相看的。」耿照的父親因為懷抱苦心,屈身事仇,自己的來歷,連兒子也是瞞著的。待到他的母親將那份遺書轉交給他的時候,從母親的口中,他才約略知道了一些關于父親的事情,但也還說不上是「深知」。因此現在听了這小丫鬟的說話,心里便感到甚為奇怪,暗自想道︰「這蓬萊魔女大約比我大不了多少,她又怎會深知我爹爹的來歷?」他這樣的想著,不知不覺就微微一「噫」,說出了一聲「奇怪」!

那小丫鬟笑道︰「你是奇怪別人喚我們的小姐作魔女麼?」耿照心里想的,本來是不這個,但對于柳清瑤何以有魔女之名,他也頗感興趣,于是隨口應道︰「是呀,我看你們的小姐倒也頗能分辨是非,很講道理的呀,怎麼會得了個蓬萊魔女之名?」

那小丫鬟笑道︰「最初人家本來是叫她作‘蓬萊仙子’的,後來見她嫉惡如仇,黑道白道上的人物,有不少吃了她的大虧,于是‘仙子’就變成了‘魔女’了。說來也好笑,小姐這‘魔女’的綽號,是從她剝了鐘家兄弟的皮後,才開始從江湖上傳開的,你可要听听這個故事,」

耿照好奇心起,說道︰「只怕耽擱你的工夫。」那小丫鬟道︰

「我反正沒事,就說給你听听。那鐘氏兄弟是陝甘道上的巨盜,身材魁偉,武藝高強,生性風流。不過他們倒非一般普通的采花賊可比,他們恃著風流手段,在綠林中拈花惹草,也自有一些婬娃蕩婦,送上門來,于是他們越發自負,以為天下的美女都會對他們傾心。那年他們見了我家小姐,兩兄弟竟然不知死活,膽敢轉我家小姐的念頭,不約而同都來向我家小姐求婚。我家小姐也妙,不動聲色,不置可否,卻約他們兩兄弟同時到來,對他們說道︰‘我曾詐下心願,我的丈夫,必定要本領能夠勝我,我才嫁他,你們既然向我求婚,就非得與我比試不行。’那兩兄弟面面相覷,小姐又笑道︰‘你們不必禮讓,最好是同時上來,我若輸給你們,就都給你們作妻子。’那兩兄弟雖是風流浪子。听她這樣回答,也不覺大為尷尬,老大頓了頓足,說道︰‘老二,讓給你吧!’我們的小姐一聲冷笑,說道︰‘你既然來到,那就不能走了。你不動手,我先動手。’僻 啪啪,就打了老大幾記耳光,老二見勢頭不對,他們兩兄弟雖然有時爭風,手足的感情倒還很好,于是老二也上去相助哥哥。他們二人哪里是小姐的對手,給小姐戲侮個夠,一聲笑道,‘憑你們這兩個癩蛤饃也敢動我的念頭。好吧,你們兩人都留下來吧!’就這樣,把鐘家兩兄弟都剝了皮,他們帶來的隨從,也一個不留都給小姐殺了!」

耿照听得毛骨悚然,心想︰「這兩兄弟固然咎由自取,但蓬萊魔女的手段也未免太狠辣了。」

那小丫鬟道︰「自此之後小姐這‘魔女’的綽號,就在江湖上傳開,人人見了她都心驚膽戰,不敢再說半句不敬的話。但有一樣奇怪的是,經過了這次事件之後,我們的小姐倒好似收斂了一些,不大肯亂殺人了。」

那小丫鬟又道︰「我們小姐這樣的脾氣,將來不知怎麼嫁人呢?」耿照笑道︰「要找一個武功比她強的男子,只怕也確實是很難了。」那小丫鬟道︰「這也未必,听玳瑁姐姐說,她在密雲踫見的那個書生,就是那個叫做什麼‘笑傲乾坤’的狂俠,武功也似不在小姐之下,就不知他長得是俊是丑,倘若也是個美男子的話,就可以和小姐匹配了。」

剛說到這里,忽听得一陣洪亮的笑聲,從外面傳來,隨即听得有人叫道︰「有敵人闖寨,快去通報小姐!」那小丫鬟吃了一驚,說道︰「莫非當真是一說曹操,曹操就到?你听听這是男子的笑聲!」耿照不知不覺的就跟那丫頭跑出去,心里想道︰「這定是笑傲乾坤華谷涵來了,且看看蓬萊魔女怎樣對付他?」正是︰

縱橫四海天魔女,引出求凰怪客來。

欲知來者是否狂俠華谷涵,請看下回分解。

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