「山東沒有功名找！」
「咚咚咚！」
「出了山東走天台！」
「當當當！」
「山上有金你不要！」
「咚咚咚！」
「玩鼓玩鑼苦活該！」
「當當當！」
「…………」
壯漢吆喝的有板有眼；狗的鼓聲，猴子的鑼聲，敲打得十分緊湊；是以頃刻間，已引來不少閑人，連飯館食客也有不少跑出店門觀看。
飯館掌櫃見這伙賣藝人，吸引許多人擠在門前，恐怕影響生意，猛喝一聲︰
「給錢讓他走！」
擋在店門的伙計一個轉身，取了十幾個大錢丟在地上。
壯漢打個手勢，止住鑼鼓聲，微皺眉頭，道︰「大哥開大店，送人送小錢……」
店伙知道跑碼頭的人物，一張嘴巴可以說好說壞，生怕說出更不吉利的話來，趕忙吆喝一聲道︰「你到底要多少？」
壯漢苦笑道︰「朋友幫忙，兄弟還能嫌少麼？不過，這只山東哈巴狗每天要吃牛羊豬肉，只好請大哥多添幾個吧！」
掌櫃的哼了一聲，探出頭來，又丟下幾個大錢，喝道︰「夠了！想要大錢，就往太乙府去！」
壯漢露出感激的神情，拱手一揖道︰「太乙府在那里，敬請大官人指示。」
「千錯萬錯，馬屁不錯。」
掌櫃已顯出不耐煩的神情，卻被壯漢一聲「大官人」，叫得滿臉堆笑道︰「這條街上那間大綢緞莊就是。」
壯漢面呈喜色，再拜稱謝，收起鑼鼓架，牽著狗猴；敲鑼少年則撿起地上的錢，然後敲著銅鑼，當先開路。
這一行四人，雖已知道太乙府綢緞莊可獲得一筆大錢，但江湖慣例並不專向一人一店敲索。是以，仍然每隔幾家就停下來，敲敲喝喝，不覺已到「太乙府綢緞莊」。
「太乙府雖然掛有綢緞莊之名，但見大門內四，門房突出大街，風火高牆約有五丈。大門雖然開著，門里卻有兩肩屏風遮蔽里面的景況。是以驟看起來，像是一座紳宦巨宅，也有點像一家大當鋪。
一群好奇的兒童，喧喧嚷嚷。跟在負劍少年男女身後，卻在距離「太乙府」三四大遠，就停了下來。
敲鑼少年邊行邊敲，直到看見「太乙府綢緞莊」的金字橫額，才停步下來，卻又不見有人出門探看，臉上也立即顯出忿忿之色。
然而，壯漢似乎年紀較長，閱歷較深，仍然一聲不響，將鑼鼓放在門檻外面。
負劍少女四顧無人，悄悄向身旁的負劍少年道︰「雲哥哥，你看申大哥和胡大哥忍受這般屈辱，這家綢緞莊竟恁地看不起人。」
負劍少年使個眼色道︰「玲妹，你當心兩邊牆後有人偷看，若果這家綢緞莊知道，耍狗把戲的是丐幫總香主和總護法，敢情出來跪請進去都來不及。」
原來這負劍少年，正是武林第十屆盟主華雲表，他本來想代替百步神拳耍狗，也想代替怪叫化主敲開道鑼，但各人俱因他是盟主，縱已經過喬裝，並為武林擒魔而從事賤役，仍然過分有失身份；所以不讓他屈辱，而令他和韋愛玲喬裝成賣解的身份。這時因恐韋愛玲失言，露出馬腳，才悄悄加以警告，卻聞百步神拳與怪叫化交作過開場白，立即朗聲吆喝，大聲喝道︰「我從山東帶你來！」
「咚咚咚！」
「你為功名我為財！」
「當當當！」
「…………」
驀地，屏風後一聲暴喝，由屏風兩側奔出一名短打裝束大漢，和一名身穿級袍的年輕人。那大漢一過屏風，立即怒罵道︰「混賬！誰教你這些化子來這里唱什麼鳥！」
百步神拳依照江湖慣例，對這種開口就罵的「生意人」，裝作沒有看見，繼續吆喝道︰
「耍完狗子耍頑猴！……當當！」
「走出山東走九州！……咚咚！」
「這位大哥說混賬！……咚咚！」
「原封不動送回頭！……咚咚！」
「……………………」
短裝大漢臉色一變，怒喝一聲︰「住口！」
百步神拳喝詞立即一變，只听他吆喝道︰「這位大哥說‘住口’！……當當！」
「‘混賬’兩字已經收！……咚咚！」
「是人不是猴和狗！……當當！」
「發個小財買個牛！……咚咚！」
喝罷，打個手勢，喝道︰「哥兒，財神已到，莫把財神再趕走，快快上前磕個頭！」
怪叫化恭謹答應，一翻手掌，將銅鑼翻轉一面，成了一個銅盤，正待上前，那短裝大漢忽然冷笑一聲，道︰「團頭！你懂不懂規矩？」
怪叫化听人喝問百步神拳，急捧銅盤退往一邊，惶恐地望著。
百步神拳微微一怔道︰「我化子跑過三千六百處碼頭，這位大哥怎恁不懂規矩？」
短裝大漢冷冷道︰「你為什麼登門罵人？」
百步神拳道︰「化子罵了誰？」
短裝大漢冷笑道︰「你知道大爺是那里人？」
百步神拳笑道︰「化子走遍九州十八省，跑遍三千六百處碼頭，那一地的口腔還听不出來麼？你大哥不但本籍山東，而且還是曹州鳳凰山豹子谷這一帶的人哩。」
緞袍年輕人和短裝大漢，臉色同時一變。
短裝大漢目光透出兩道寒芒，點點頭道︰「你說對了，大爺就是崇聖莊的。」
百步神拳向狗頭一拍，叫道︰「小哈，你找到老鄉了！」
韋愛玲忍不住「哧」一聲笑。
短裝大漢怒哼了一聲，一步逼到門檻，喝道︰「你敢再說一次！」
百步神拳佯驚，腳跟一撥，將鑼鼓架連帶猴、狗一齊撥過身後，拱手道︰「化子只是跑碼頭，討盤纏，不知這話有何得罪你大哥之處？」
緞袍子微蹙眉頭道︰「你方才一開口就指桑罵槐，說由山東帶狗來，這時已知本莊這位伙計是山東人，偏又說狗和人同鄉，可不是存心來找岔子？」
百步神拳賠笑道︰「化子這一狗一猴，確實是由白顏買來的，白顏和崇聖莊相距不過十幾里，說是同鄉並不為過，何況江湖賣藝，本就是逗人樂趣，大少爺也過分責備化子了。」
短裝大漢氣極，但百步神拳說的句句有理，再也找不到藉口來發作，目光一移，落向華雲表和韋愛玲身上，指手冷笑道︰「這兩個小子是你什麼人？」
百步神拳接口道︰「男的是佷子，女的是佷媳婦，還有捧盤這個是幫里兄弟，你大哥還有什麼要問的麼？」
短裝大漢目光一驚，又道︰「你倒像是丐幫的人，到底是‘文丐’，是‘武丐’，還是‘技丐’？」
百步神拳道︰「當然是技丐。」
「你那佷子、佷媳婦為何帶劍？」
「啊！你大哥不是丐幫的人，不知我們‘技字’行里，包括有耍‘雞’、‘狗’、‘猴’、‘蛇蟲’、‘鳥獸’、‘舞刀劍’、‘過刀山’、‘火山’……等二三十門技藝，咱這佷子、佷媳正屬于‘刀劍門’，當然可帶刀劍。」
短裝大漢打量百步神拳半晌，冷冷道︰「你是丐幫的白衣弟子？」
百步神拳泰然點頭道︰「不錯，咱入幫已久，只因未行滿一百件善事，所以至今仍是白衣。」
短裝大漢又道︰「你們那三四個法結的分舵主，要行多少善事？」
百步神拳正色道︰「這件事有關幫中秘密，有礙幫規，無可奉告。」
短裝大漢似已無從盤詰，轉眼望緞袍人，賠著笑臉道︰「二師爺，這事如何發放？」
緞袍人神情冷漠，徐徐道︰「你已問過這麼多，還未一觀小化子的劍藝，索性請人家進店款待一餐飯，看過劍藝再贈盤纏就是。」
短裝大漢點點頭，轉向百步神拳道︰「我們二師爺的話，你听見了，跟我進來了。」
百步神拳回顧華雲表大笑道︰「做叔叔的行乞幾十年，頭一次受人款待，還得看你和媳婦兒的份上；好！你二人先走。」
華雲表知道百步神拳防備那二師爺，跟在後面察看自己一伙走路的步法，所以命自己和韋愛玲先行，則二師爺被迫留在後面帶路，而對方二人都成了帶路人，誰也無法在後偷窺妄測。想了一想，樣作謙遜道︰「小佷怎好佔先，還是叔叔先走。」
百步神拳一翻怪眼道︰「你不看我還得收拾這些行當？」
華雲表點點頭，與韋愛玲並肩上前，向短裝大漢含笑道︰「有勞大哥帶路！」
短裝大漢「哼」一聲道︰「跟我來！」
華雲表猜想對方大概是不滿被稱「大哥」，暗自好笑，與韋愛玲跟對方行過屏風，即見一座堆滿布正的大屋橫在面前，不見二師爺跟來，忙附耳道︰「玲妹當心飲食，食時先看看我。」
韋愛玲嫣然一笑道︰「這個也要囑咐。」
短裝大漢回過頭來，冷冷道︰「你們說什麼？」
華雲表知道對方大不了能听到韋愛玲那句話，忙道︰「小可恐怕貧苦出身的拙荊，見不得大場面，所以叮囑在進食時，小心禮貌，先看看小可才好動筷。」
短裝大漢並不進那大屋，而是由屏風後左轉，在屋檐下面走，冷笑道︰「你小子居然滿口‘小可’、‘拙荊’，你又見過多大的場面了？」
華雲表听那口氣，知道對方已有幾分相信自己是貧寒子弟。為了爭取更大的相信，笑笑答道︰「小可不敢說見過大場面，但幼時讀過幾年書，而拙荊卻是一字不識。」
短裝大漢此時，已領二人進入一間小屋，吩咐坐在板凳上，拍手叫一聲︰「小鳳！」隔壁立即有個婦人的聲音罵道︰「短命鬼，你喊大娘干嘛？」
二師爺也領了百步神拳，和怪叫化到了門外，笑道︰「小鳳太狠了些，往後面吩咐，多開四人的飯來。」
百步神拳將猴和狗拴在門外的柱子上，急接口道︰「還有這只小哈。」
二師爺點點頭，揮手命二人進屋，接著又道︰「吉猛，你好好招呼一下，不必等我出來。」
短裝大漢忙道︰「劍藝要不要看？」
二師爺道︰「飯後等我出來再看。」
華雲表听那二師爺的話，知道對方藉口要看劍藝，由劍法上弄清楚自己一伙人的身份，酒食中未必肯下手暗算，但自己一下就被帶進四壁懸磐的小屋，形同禁錮，未獲細看這座神秘的綢緞莊，大有空人寶山之感，趁著百步神拳和短裝壯漢答訕，也就轉向怪叫化胡畢義道︰「藍師兄，你說這里不怪麼，門外掛的是綢緞莊，進門來卻又一正布也不見。」
怪叫化還未答話，短裝大漢已怒瞪一眼，喝道︰「本莊只做批發，不做門市，你知道什麼？」
華雲表暗算，真活見鬼，以批發來掩護後院的傷天害理是真。
雖然他看出這個綢緞莊神秘，短裝大漢是個武林人物，二師爺的武藝也許更精，但因嫣紅並未說過，「太乙府」就是藏有華氏的綢緞莊，所以只是存疑，不敢斷定。
怪叫化當然看出華雲表發問時的眼色，輕輕搖頭道︰「批發也該有大的布正才對，但這里連伙計都沒有。」
短裝大漢怒道︰「你眼楮的麼？」
「短命鬼，你罵誰？」
隨著這聲嬌叱，一位藍布短衣的中年婦人，和一位身穿彩衣的妙齡少女，同時現身。
藍衣婦人手里攜著一個大拜盒，上面一層裝有幾碗魚肉，看來該是廚娘或僕婦。
華雲表听聲看人，知道藍衣婦人，正是短裝大漢口中的「小鳳」，但一看跟在身後那彩衣少女，不禁暗自一驚。
原來那少女竟是在幕府山血劍總宮被自己裝呆氣走的小美。
小美既在這「綢緞莊」出現，這綢緞莊縱非血劍分宮，就是魔帝行宮已無疑義，但小美徒手跟著小鳳出來干什麼？這不能不使華雲表大加警惕。
他立即想到有人告知後院，說來了「賣藝人」，所以著小美出來察看。也許魔帝或幕府出血劍總宮，還有人在後院，並且猜想可能有他混在「賣藝人」之列，否則何須以小美出來鑒定。
別人藏在「綢緞莊」並不要緊，但若魔帝在內，則魔宮高手雲集，加上魔帝狡智勝人，自己這方面就難討好。
他恨不得立刻找到魔帝，而此時一見小美之後，頓覺危機四伏，急輕輕一觸身邊的韋愛玲，要她特別留神。
然而，小美只是冷漠地向華雲表一行四人看了一眼，短裝大漢已畢恭畢敬地站了起來，滿臉堆笑道︰「我沒有罵……啊……小美姑娘也出來玩玩？」
小美「哼」一聲道︰「誰玩？上房听說有人玩猴子，要問猴子伶俐不伶俐，肯不肯賣？」
華雲表暗忖這話真正是唬鬼，縱是里面真有人要買猴子，還用得著你這丫頭，親自出來傳話？……
但華雲表默然注視小美的神情，早為百步神拳和怪叫化所覺。怪叫化不待短裝大漢接話，立即搶先道︰「猴子和狗都不賣。」
小美柳後一挑，一雙星目立即注視怪叫化的臉上，卻又輕輕搖頭。
華雲表見她這副神情，知道果然是受命出來鑒定人，暗自好笑道︰「鬼丫頭，不怕你不露出馬腳。」
但那短裝大漢似因地位較低，有心拍拍由上房來的小美馬屁，一听怪叫化說不賣，立即沉下臉色道︰「你要多少錢才賣？」
怪叫化漠然道︰「再多錢也不賣。」
短裝大漢喝道︰「你敢不？」
攜著拜金的小鳳，卻向他瞪了一眼，叱道︰「短命鬼，你不快來接菜上桌，難道還要老娘侍候你？」
短裝大漢被罵得不敢再哼，反而連聲稱「是」，將菜飯碗筷陳列方桌上，轉向百步神拳喝道︰「你們快吃！」
百步神拳微笑道︰一你大哥給咱幾個賞錢就是，咱不要吃這頓飯。」
短裝大漢詫道︰「你這團頭就奇怪，方才還說得滿高興，這時怎麼忽然就不吃了？你看！滿桌子大魚大肉，不比你討得來的剩飯殘萊，好多少倍麼？」
百步神拳搖搖頭道︰「你這大哥難道不知‘技’字行，是不討飯的？」
短裝大漢目空一切，自始至終都拿來人是叫化子看待，一被反駁起來，猛覺自己確是錯誤，立即老羞成怒道︰「不吃不行，二師爺難得這樣抬舉你。」
百步神拳哈哈大笑道︰「咱們這些賣藝的，若像閣下這樣受人抬舉，老早就該當宰相。做尚書，還用得著沿門耍狗」？
他這話好像在說自己不願吃人俸祿，但因頭一句涉及對方，是以變成暗指對方，雖受人豢養，仍免不了處于阜位。
短裝大漢被派看管「店門」，縱不比皇城的九門提督官高位顯，也該像一般名門大派的「知賓」、「知客」，听出被一名叫化頭目，當著女人面前冷嘲熱諷，頓時怒喝道︰「不吃就不吃，快滾！」
華雲表原是要見機行事，既模進魔帝行宮，並且還獲見劍婢小美，正該設法探查底細，那知被百步神拳一鬧，短裝大漢立即下令逐客，眼見好事成空，不免失望。
但也怪不得百步神拳有此一鬧——因為那一狗一猴原是借用丐幫弟子之物，「技」
字門以耍技謀生，當然不能替人家賣了吃飯的工具。
可是，小美听那短裝大漢通客，忽然一噘櫻唇，嬌嗔道︰「吉猛你可是瘋了，怎樣要人家滾？」
吉猛趕忙賠笑道︰「這老化子那樣強橫，不教他滾，又能怎的？」
小美一扭粉頸，「哼」一聲道︰「後院還要看舞劍哩。」
這話一出，華雲表大為快意，暗忖只要能夠到達後院，不愁那華氏婦不出來看熱鬧。縱是那婦人被禁銅，不能自由，也不由宅院建造的格局上，判斷她起居的處所。再則，魔帝若不深愛此婦，絕不將她置于「行宮」；既然深愛此婦，若能挾持到手，也許可脅迫魔帝少殺幾個正派人物。
思忖到此，不覺喜上眉梢。但那吉猛色迷迷一對眼楮，盡盯小美的俏臉，笑嘻嘻地涎臉說道︰「美姑有所不知，這種跑碼頭混飯吃的小化子，那有甚麼真才實學。」
小美啐一口道︰「我是不知，你倒無所不知了。」
吉猛愣了一下，唇皮一動，還想說些甚麼，小鳳卻移步上前，冷不防給他一個耳聒，把他那厚臉打得歪過半邊。
小美吃吃嬌笑道︰「就該這樣，打得好！」
吉猛怒瞪小鳳，大聲道︰「你瘋了，怎打起我來？」
小鳳冷笑道︰「老娘不瘋，你才是瘋了，人家美姑是什麼人，你是什麼人，看老娘不把你狗眼挖出來……」
但見她猛伸手掌就要抓吉猛的衣禁，另一手也同時叉開二指。這一招「二龍搶珠」，直嚇得吉猛疾奔出門。
小美眼看這場趣劇，直笑得彎了腰。
小鳳只是淡淡一笑，指著桌上的飯菜，對百步神拳說︰「你們吃，別理那狗頭。」
有了小美吩咐，吉猛怎敢把人趕走！但他一心想以話勾搭俏丫頭，不料惹發小鳳妒火，賞了他一個耳光，這時站在門外，訕訕苦笑道︰「好哇！你打了大爺，在那件上頭，總有你討饒的。」
小鳳連到門口，罵道︰「那件事？那件事？你說！你說！」
華雲表轉望怪叫化一眼，只見他嘴角帶著一絲笑意。
小美粉臉微熱，佯向韋愛玲搭訕道︰「你們怎地不吃？一快吃吧’吃了飯我帶你們往後院去。」
二師爺恰在這時回來，見小鳳把吉猛擋在門外，再看吉猛那份尷尬苦笑的神情，已知道發生甚麼事；冷冷一哼，移步進屋，訝然道︰「怎地還未用飯？」
百步神拳板起臉孔道︰「你們硬要買我化子的吃飯家伙，這飯還吃來干甚麼？」
二師爺望了小美一眼，回頭笑道︰「賣不賣由你，吃了再說吧！」
華雲表打定深入龍潭虎穴，無論如何也要把魔帝這座行宮弄清楚，必要時索性挑了這個地盤，急向百步神拳使個眼色。
百步神拳當然知道來干什麼的，裝模作樣，也不過是藉題發揮，免得被人起疑。
但以一位丐幫總香主，縱是借一位弟子的腦袋來為武林造福，都不算過分，何況身外之物。這時也就哈哈一笑︰「吃就吃，我化子吃過千家萬家，難道來這里就不敢吃了。」
說罷，立即往首位上坐，待華雲表、韋愛玲和怪叫化人席，立即向二師爺招手道︰「老兄也和我們一齊來吧，剛好來個八仙過海。」
二師爺笑道︰「團頭您請便吧，我們還怕沒有吃來？」
「對！對！你們全一定有吃，就只苦了我們一群化子。」
百步神拳語音瑯瑯，低頭一看，忽又「咦」了一聲，抬起頭來，笑笑道︰「你大師父沒有酒麼？」
華雲表暗皺眉頭道︰「將就一次也罷，還要甚麼酒。」
韋愛玲峨眉輕輕一挑，笑道︰「叔叔就是會討酒吃。」
百步神拳大笑道︰「佷媳婦莫管叔叔的事，這時不先討酒吃，過一會你們那兩手三家村的劍藝，不能教人中意，那還討得到酒？」
二師爺向華雲表夫婦望了一眼，轉向門外的吉猛道︰「老弟，快去取酒來，看能喝得多少。」
吉猛躬身答應，回身就走。少頃，他匆匆提了一大壺酒進屋，放在百步神拳身側的地上。
百步神拳頓時眉飛色舞，十足酒鬼模樣，端起酒壺先篩滿自己的大碗，叫道︰
「藍老弟，喝！」
怪叫化接口道︰「我當然喝！」
華雲表本不打算喝，但若不陪他二位幾杯，勢必和韋愛玲同時吃飽飯；若果內院先要看劍藝，則四人分作兩路，恐怕有失，索性也篩了半碗酒。
韋愛玲微微一怔道︰「你也要喝？」
華雲表笑道︰「陪叔叔應個景兒吧！」
百步神拳可不這樣說，三杯下肚，卻與怪叫化吆五喝六起來，一陣陣聲浪震動屋瓦。忽然，他發覺二師爺等四人，各以驚奇的眼光向他注視，立刻又停碗笑道︰
「請你吃，你不吃，在旁看著不饞麼？」
小美有點害羞，趕忙別過粉臉。
小鳳卻是冷笑道︰「真是‘餓鬼道’里跑出來的，吃相恁地難看。」
吉猛怕了小鳳，不敢開腔。
二師爺只是淡淡一笑，有意無意間向豪吃的四人掠視。
華雲表暗說不妙，這位二師爺年紀雖然不大，可能是一個深藏不露的武林人物，恁自己的眼力還看不出對方是否會武藝，這就是一個危險的埋伏，急忙接口道︰
「蔡叔叔，小佷要吃飯了。」
二師爺忽然道︰「你們盡管吃、喝，時候還早。」
怪叫化立即答話道︰「還可以過夜麼？」
「不行！」
小美轉過頭來，輕叱道︰「後院大娘還要看舞劍和雜耍。」
二師爺輕輕點頭道︰「這事我已知道了，你先回去吧。」
他把小美支走，回頭笑道︰「蔡團頭你盡量喝，你這位佷兒叫什麼名字？」
百步神拳道︰「他叫雲小虎。」
二師爺笑笑道︰「不像虎，只像牛，好吧！小虎你吃，我先帶你的妻子進去。」
華雲表暗叫「這廝厲害」，自己藉酒拖延時間，等待四人一齊往後院，不料只因一句話說要吃飯，就被使計分散。這時話已出口，不便收回，只得說一聲「好」，立即起身裝飯。
那知剛走到飯桶旁邊，百步神拳忽然一伸飯碗過來，叫道︰「小子，替我也裝一碗！」
華雲表出乎意外地一怔，急接那空飯碗過來。
二師爺也得了一下，詫道︰「團頭為什麼又不喝了？」
百步神拳滾著布滿紅絲的虎目，昂然道︰「你不是說帶人麼？」
二師爺點頭道︰「不錯，先帶他二人往後院演劍，你和這位吃飽再來。」
百步神拳搖搖頭道︰「那不行。這小子要沒有我在場，練不出甚麼花樣來。」
話說到此，見華雲表已送飯到面前，立即端碗就吃。
怪叫化兀自舉碗灌酒，連連搖頭道︰「真正糟糕，俗話說︰‘飲酒不醉，好比殺頭不死。’偏是來這里只能喝半醉，不如我小化子在這里獨飲，可不可以？」
「不可以！」小鳳忽然接口。
二師爺瞪她一眼，叱道︰「誰教你多嘴？」
小鳳敢對吉猛凶，卻不敢對這位師爺多哼半聲，一偏腦袋，佯看門外。
吉猛好像有二師爺替自己出了悶氣，臉上掠過一絲得意之色。
華雲表暗自好笑，但對于這位莫測高深的二師爺，卻大起戒心；但見他叱止小鳳，接著又轉向怪叫化道︰「你老兄吃喝隨意好了。」
怪叫化一搖頭道︰「你可肯陪我？」
二師爺一怔道︰「你自己喝不好麼？」
「那有什麼意思，回頭再喝。」
怪叫化說話聲中，自己裝了滿滿一碗飯把它壓緊，又加高起來，活像一座小墳，三幾口已吞個碗底朝天，拍拍肚子道︰「酒雖不醉，飯真的飽了。你們要看什麼劍？
達摩劍、太極劍、金蛇劍。七絕劍、游龍劍……我們這老弟全行。」
二師爺听他連念出十幾種劍法，也不知是真是假，笑笑道︰「我們那就大開眼福了。」
「不錯，這是千載一時的機會。」
又是怪叫化拉開了嗓門。
二師爺含笑起身，領頭帶路。百步神拳帶著行頭，緊跟他身後；怪叫化卻走起醉仙步，踉踉蹌蹌跟在百步神拳後面，晃著腦袋向四處打量，嘴里念念有詞，誰也听不出他念的是什麼頭疼咒。
華雲表與韋愛玲跟在怪叫化身後，並肩而行；知道後背還有一個吉猛，是以除了以眼角略略察看經路兩旁景況，不敢轉動脖子；但是怪叫化藉酒裝瘋，看得自由瀟灑，不禁暗地佩服。
太乙府綢緞莊的正屋是一連三進，當中隔有兩座栽滿花木的天井。第三進屋後有一堵橫牆，將前面的屋宇隔開。
橫牆開有月洞門，過了月洞門，就是踏進了後院。
剛剛走過月洞門，怪叫化忽然回頭叫道︰「老弟，我們整年在前門賣水，可沒見過什麼後院吧？多看幾下，回去向兄弟們吹吹牛也好。」
吉猛急叱道︰「這里不可亂看。」
怪叫化「哼」一聲道︰「什麼叫做亂看，請你說來听听。」
華雲表藉這機會迅速游目看去，但見過了月洞門之後，擺在眼前的是一塊二十多丈寬廣，三十多丈深遠的地面，四周都有風火高牆。這塊地面遍植花樹，果樹，中有三條石徑通往正中央一座亭子里面的小橋。亭後的景物被花木遮蔽，但仍可見一座高屋的鷗角。暗忖一目可以了的花園，有什麼亂看不亂看的？
以為地面等草如茵，絕不是設置機關埋伏之地；要有，那就該在人為的建築上面。所以暗運真力加重腳步在石徑上，又覺得路面堅牢，並無奇異之處。
登上小橋，原來下面是一道水深數尺的水溝，水清見底，游魚可數，也沒有什麼值得懷疑之處。一座八角亭子緊接橋頭，亭後又有幾株小石徑通往花木叢中。但一進亭子，那座高屋的鴟角已看不見。
二師爺引導各人由居中一條小石徑走進花叢，頃刻間又走進一座極大瓜棚之下。
怪叫化一路和吉猛拌嘴來到瓜棚，忽然叫起來道︰「種瓜花園里，瓜熟子離蒂，一摘使瓜好，再……啊，我摘個給猴子吃！」
「別動！」
二師爺急回頭喝止。
華雲表瞥見二師爺臉色都變黃了，暗忖，難道瓜里面大有文章？
這一起疑，立即仔細察看，果見滿棚累累下垂，但瓜蒂略見萎黃，與瓜本身那種翠綠極不相稱。瓜蒂和瓜藤相接的部位也略見刀痕，好像先被割了下來後，再貼上去的那樣子。
有了這個發現，華雲表禁不住心神微懍。若果這滿棚絲瓜僅是凶物，則自己四人已處身在極度危險之中，若不在適當時候控制人質，那就只有任人宰割了。這時候，也顧不得身後有人監視，佯作手挽手的樣子，挽過韋愛玲的手，笑道︰「艾妹你看！這里的主人多小氣，一個絲瓜都舍不得。」
他在握手的時候，暗里用勁一捏；韋愛玲當然明白瓜里有了秘密，輕笑道︰
「正是哩，可惜猴子不吃絲瓜。」
華雲表知道她已懂了，搭訕著幾句話，也通過了瓜棚。但見幾間小屋建築在兩邊牆根下。十丈外，有一座二層樓房橫在面前。
樓房外面的欄桿，雖也漆得紅紅綠綠，但不成甚麼格局。
由瓜棚邊緣到樓外欄桿一塊空地，只疏疏落落設有幾盆花草，幾個供人坐息休閑的石鼓，惟有瓜棚之下，每隔數尺就有一張石凳。
二師爺著各人坐在石凳上，吩咐道︰「你們不可亂走，我去向大娘稟報。吉猛你當心，誰要起來亂闖，立即不用客氣。」
吉猛一拍胸脯道︰「二師爺就放心好了！」
百步神拳待二師爺走出瓜棚，帶著怒意道︰「姓吉的，你們請我們來這里演技，還是騙我們來坐牢？」
吉猛詭笑一聲道︰「怎麼說都可以。」
華雲表向棚外小屋後面看去，風火牆頭盡是藤葛糾結，藤上結有不少鵝卵大的果實，恰像南疆一帶生長的龍舌漿果，奇怪的是那麼多藤葛果實，全都青翠欲滴，並沒有半點枯黃之色。暗忖若果瓜果俱是爆裂之物，則任何人也難以逃生，但這座莊院和牆外的民眾，同樣要被炸毀，魔帝未必做這同歸于盡的蠢事。但除此之外，又當如何解釋？
思忖間，樓上當中一扇門忽然打開，所有窗戶也砰砰開響，但門窗後面簾幕低垂，仍看不見里面的陳設。