陽平關又名陽安關，亦名白馬城，或關城。
三國時，曹操征張魯，曾于此城大破魯弟張衛之重兵。先主——劉備——于建安二十二年取漢中，駐兵陽平，與夏侯淵相抗，亦即此城。故蜀漢名兵學家法正有言︰「魚月復與關城，實益州禍福之門！」
陽平關處地之重要，由此可見一斑。
在後漢時，關于此關，尚有另一段令人扼腕的史實。即景耀五年，魏將鐘會謀蜀，蜀將姜維曾表請後主——劉禪——以重兵護關口，後主不听。既聞魏兵將至，才急遣張翼等領兵前往，惜乎業已晚敵一步！
所以，這座陽平關雖然處地狹隘，山路極崎嶇，但因形勢重要，市面卻顯得繁榮異常。
朱元峰來到大街上，徑向一家生藥鋪子走去。
然而，非常奇怪的，他在走進那家藥鋪之後，竟然過門不入，反向店側一條小巷閃身走進。
入巷，前行十數步，朱元峰經過一陣張望，終于在一家掛有一盞油紙燈籠的大門前面停了下來。
當朱元峰進入小巷之際，適有一破衣老丐，自街那邊蹈蹈而來。
老丐曲背弓腰，臂挽提籃，手拄拐杖，頭戴一頂舊氈帽，帽沿低壓，遮卻大半面目。
朱元峰進入小巷後，老丐四下里低掃一眼，看清無人注意，腳上突然加快，先貼身于街角，佯作清理提籃狀，然後拿穩時機，悄然折身跟入！
朱元峰走進大門，老丐杖尖一點，騰身登屋，眨眼不見。
同一時候，小巷斜對面，一片雜貨鋪中，一名文士模樣的中年人，手執折扇，緩步踱出。
這名中年文士，一直都在冷眼旁觀，他對一老一少之先後進入小巷，全部清晰入目，這時口角噙著一絲冷笑，亦向小巷中走了進去。
緊接在中年文士進入小巷之後，雜貨鋪隔壁的一家筆墨店中，跟著走出兩名俊美的青年。
那名年事較輕者，低聲問道︰「巷中那是一戶什麼人家？」
年事較長者搖搖頭道︰「不清楚。」
年事較輕者又問道︰「如今怎辦？」
年長的那名青年道︰「當然跟過去！」
寧是，黃雀、螳螂、蟬，綴人者，人恆綴之；兩名青年，接著亦向小巷中走去！這只是一時之巧合麼？這些人——老丐、文士、兩名青年——他們又都是誰和誰呢？
且慢！事情顯然還沒有完。
就在兩名俊美青年入巷之後不久，又有一副湯團擔子，挑來巷口歇下。挑擔的是個中年壯漢，遺憾的是，他跟先前那名老丐一樣，頭上也戴了一頂寬邊破帽，帽沿拉得同樣低，面目同樣的看不清楚。
不過，這個賣湯團的，也許真的只是一個小生意人。因為他不像剛才進去的那幾批人物，東張西望鬼鬼祟祟，在在于人以神秘之感。他來到巷子口，歇下擔子，立即蹲去，理柴生火，忙成一團，始終未朝巷中那戶人家望上一眼。
另一邊，那兩扇大門內，這時可真夠熱鬧的。
朱元峰坐在一間客廂中，雙頰發燒，心頭突突跳個不停。他雖明知道這只是逢場作戲，為了恢復功力，不得已而出此，但他一向潔身自好，一旦來到這等所在，總覺得處處不自在，好像在做什麼虧心事一般。
為了引激體軀中那股受制的純陽真氣，等會兒他必須力求意蕩神馳，以便無相叟于緊要時刻，突然現身施功拍穴。
然而，他始終擔心，這樣做是否有效？
第一，這種污濁所在的凡粉俗脂，如何能夠叫他動心。何況他並願真的寬衣解帶？以及知道有人暗伺于一旁？
其次，這是說萬一——萬一他假戲真做，在忘情之余，引燃邪火，而那瞎子卻未能適時出現——那時，將怎辦？
就在這時候，竹簾挑起，一名絳衣女子，款步走了進來。
帶路的那漢子，于門口哈腰道︰「這是本院中頂頂尖尖的一塊紅牌子，鳳凰姑娘。相公請寬坐，小的這就去叫丫頭們送上茶點來。」
漢子去後，女人掩唇嫣然一笑道︰「相公好早啊！」
朱元峰臉一紅，期期道︰「是麼？日頭已……已經……這麼高，我……我還以為很早呢！」
鳳凰又是嫣然一笑，心頭業已了然。這種初涉章台的客人，正是他們當姑娘的，最最歡迎的對象！
當下緊挨著身邊坐下，拉起朱元峰一只手，輕合著又問道︰「相公貴姓？」
朱元峰紅臉笑道︰「敝姓朱。姑娘貴姓？」
鳳凰掩口道︰「賤妾姓唐。」
朱元峰點頭道︰「好姓！」
鳳凰忍笑道︰「相公這次是人川？還是進京？」
朱元峰訥訥道︰「尚未決定。」
鳳凰悄聲道︰「相公要不要叫點酒食，到房里去坐坐？」
朱元峰忙說道︰「對，酒！來點酒！」
庭院中，當先前那名漢子，提著一只大茶壺，經過拐角上那間廂房時，房中突然有人低聲問道︰「是吳瘤子麼？」
吳瘤子怔了一下，方道︰「是的，里面是哪位大爺？」
屋中人沉聲說道︰「進來！」
吳瘤子提著那只大茶壺，升階掀簾，見屋中坐著一名中年文士，眼皮一眨，欣然失聲道︰「啊，原來是僧大爺！」
中年文士攔著道︰「鳳凰在不在？」
吳瘤子連忙賠笑道︰「鳳凰，不巧得很，剛剛來了一個客人……僧爺……過去也叫過昭君，今天將就些就叫昭君怎麼樣？」
中年文士指著茶壺問道︰「準備提去哪里？」
吳瘤子賠笑道︰「就是剛說的那個客人……沒有關系，僧爺有吩咐……咳咳，小的……
當然先伺候您老！」
中年文士點頭道︰「好，茶壺放下，先去將昭君叫來！」
吳瘤子躬身道︰「是的，僧爺。」
放下茶壺，轉身掀簾而去。
中年文士待吳瘤子去遠，迅速自懷中取出一只小藥瓶，揭開茶壺蓋，傾人一撮黃色粉未，然後再將壺蓋蓋好，收起藥瓶，坐回原處。
對院一間廂屋中，另一名撈毛，正在引進另外一對年輕客人，入屋之後，漢子殷勤地問道︰「兩位有沒有熟姑娘？」
兩青年顯然同時吃了一驚，兩人臉頰上，泛霞飛彩，霎時通紅。那名撈毛則在暗暗詫異︰今天怎麼一下來的盡是「新姑爺」？
等會兒回明院上，可真得買幾串炮竹來放放才是道理。
還是那個年長的青年較為鎮定，他向漢子道︰「我們尚是第一次……第一次到你們這一家來……一切……由你……由你伙計做主就是了！」
漢子打躬應了一聲是，放下簾子，退了出去。
今天這家迎春院，真是突然大走鴻運，一連來了四位佳客；四人之中，中年文士是老主顧；另外三個，卻是道地的公子哥兒；人品俊逸，衣飾講究——只是不知道到時候手面如何？
鶯燕聚居的後偏院中，鳳凰和昭君，剛剛唱名過去，這時又一聲抑揚有致的吆喝接著響起︰「芳華、金寶……整妝見客，前院東正廂，五號上房，快！」
老鴇于正屋中喊道︰「瘤子哪！」
漢子應聲道︰「娘娘有事麼？小的是三麻子，瘤子在前面招呼客人。」
老鴇吩咐道︰「叫他來一下！」
吳瘤子提著大茶壺，打西廂一號房中走出，迎面正好踫著三麻子自後院中走過來，三麻子手一伸，說道︰「來，娘娘叫你去一下，茶壺交給我。」
吳瘤子手朝北邊堂屋中一指道︰「那邊叫鳳凰的客人，先去照應一下。」
三麻子點頭道︰「我曉得！」
吳瘤子匆匆向後院走去，三麻子接過茶壺，看到芳華和金寶已從後院出來，遂順便跟至五號房中。
五號房中，那個年事稍長的青年低聲道︰「小華，既來之，則安之，等會兒可得裝像一點才好。那廝駕輕就熟，好像是這里的老客人，萬一鬧出笑話，把那廝驚動了，可不是玩的。」
年輕的那個輕聲笑道︰「放心！這種場面，只要心腸一橫，也沒有什麼難對付的。等會兒你瞧我黎二公子的就是了。」
年長的那個突然以肘彎一踫道︰「噓！他們來了。」
門簾一掀，芳華，金寶，攜手含笑而入。
三麻子搶前一步，為雙方引見道︰「這是本院最紅的兩個姑娘，這邊這個叫芳華那邊那個叫金寶，站前面一點，你們兩個快上前見過……噢，是的……那位是黎大公子！那位是黎二公子！」
三麻子說完，朝兩女一使眼色，提起地上的茶壺，將兩女領去室角幾前。一傾大茶壺中，將兩把小瓷杯注滿茶水，交付兩女以茶盤托著，暫立于原地。
他本人則快步走上前來，俯腰低聲道︰「還合意吧？」
黎二公子搶著點頭道︰「唔，不錯！」
三麻子忙接道︰「是不是馬上點香？」
兩兄弟同時一怔道︰「‘點香’？」
三麻子也是微微一怔。不過，他迅即悟及，這兩位公子哥兒顯然還不懂得這些行規。
于是壓著嗓門解釋道︰「點香的意思，就是……咳咳……在門口插起一支點燃的線香，這樣……咳咳……就會里外隔絕，在不經招呼之下，誰也不會闖進來，以一炷線香為限……
每一炷香，收銀五錢，如果時間不夠，不妨再接。」
黎二公子一哦道︰「里外隔絕？好啊！點上就是！」
三麻子拉長喉嚨，細聲細氣的吆喝道︰「五號！上香！」
喊著，腰一弓，興沖沖的掀簾出室而去。那把被中年文士做了手腳的茶壺，就此留了下來。
三麻子從東廂五號房走出，又在院中踫上了吳瘤子。
三麻子扮了個怪臉，低聲道︰「五號上香——」
吳瘤子一點不感興趣，歪著臉孔問道︰「鳳凰那邊的茶水送去沒有？」
三麻子怔了怔道︰「給忘了！」
吳瘤子罵道︰「上香，上你妹子的香！」
吳瘤子罵著，轉身走向灶房，準備另外去取茶水；三麻子緊上數步，壓著喉嚨問道︰
「娘娘喊你做什麼的？」
吳瘤子頭也不回，輕哼著答道︰「說你媳婦跟人跑了！」
三麻子討了個沒趣，悶悶轉身；同一時候，大門外走進那個賣湯團的漢子，手中捧著一碗熱騰騰的湯團，正向院中走來。
三麻子一咦止步道︰「張鼻涕張老兒的生意不做了麼？」
那漢子迅速攏近一步，低聲道︰「可憐老兒手氣不順……」
三麻子呆了一下，張目道︰「你是說，老兒這副擔子，輸給了你？」
漢子笑了笑，說道︰「應該說暫時押在我這里，前天晚上，一共三把骰子——啊，對了——熱呼呼的，二爺先來一碗怎麼樣？」
三麻子道︰「這一碗誰叫的？」
漢子答道︰「這里面的一位朱相公。」
三麻子道︰「那就先替客人送去，等等再說吧！」
漢子問道︰「朱相公哪個房間？」
三麻子手一指道︰「那邊一間，看到沒有？」
漢子遮在帽沿下的一雙眼楮，始終望在手中的碗上，這時並未拿眼楮去看，只是點著頭道︰「好，謝謝，知道了！」
北廂內，朱元峰早已在鳳凰的引導下，由堂屋換進臥房，同時，茶點未上，酒菜卻已先至。
朱元峰同意喝酒之目的，本來是想藉此壯壯膽，以企在糊里糊涂中，有勇氣照預定構想行事；詎知效果適得其反。三杯老酒入月復，神志分外清楚，明眼審察之下，竟愈來感覺得，身邊這個女人，實在俗不可耐。
鳳凰這個女人，平心而論，姿色尚稱不惡。但是，登泰山而小天下，這種女人別說無法與平姍姍、南宮華相論比，就是以白絹和金鈴作對照，都不啻天壤之差，這叫他如何能興滄海之瀾？
「相公要不要寬衣？」
「不，不用了。」
「用點菜如何？」
「好，好，我自己來！」
窗外廊下，那個賣湯團的漢子嘆了一口氣，搖搖頭，端著那只湯團碗，懶懶地轉過身子。突然間，漢子一凝神，倏而收住腳步，唇角同時泛起一抹陰冷的笑意。
漢子後退一步，緩緩蹭去，輕輕放落手中那只碗。然後，出其不意地一個長身，手搭檐架，一蕩一翻，閃電般竄登屋面。
屋面上，先前那名老丐，已將屋瓦移開，正就著一道縫隙，在朝下面屋中窺望，臉上亦是怒容滿布，似乎隨時均有發作下沖之可能。
賣湯團的漢子屋面現身，招呼也不打一個，足尖一點，展掌便抓。勢準勁疾，凌厲無比。
老丐顯然亦非省油之燈，盡管事出倉猝，招架困難，依然在百忙之中，以小巧身法一個仰栽倒滾，向屋脊另一邊，疾翻而下。
賣湯團的漢子得理不饒人，一把抓空，身形微頓復起，循蹤餃尾旋風般撲了下去。
兩人均不愧一代高手，起落之間，聲息全無。老丐剛降身落地，湯團漢子已從後迫至。
僅就這一照面的追逐看來，湯團漢子之身手，無疑要勝老丐一籌。
老丐心中，似乎也很明白，所以這時不再客氣，容得湯團漢子身形落定，他己自腰間掏出一付奇門兵器。
你道老丐掏出是的付什麼樣的奇門兵器，一副鐵框、鐵格、鐵珠子的特制算盤是也。
算盤一抖，算珠跳動，發出一陣卜卜沉響。
聲響發出時，算盤已離原位，十足表現了聲東擊西之妙。湯團漢子听得這卜卜聲響一聲驚嚏，突然後退丈許！
老丐欺上一步，吱牙笑道︰「朋友腰無分文麼？」
湯團漢子搖搖頭，從容說道︰「不是這意思。」
老丐又上一步，逼問道︰「那麼朋友為何一听算盤響，便有鳴金之意？」
湯團漢子突然將臉一抬道︰「懂了沒有？我洪天笑算是被你這把算盤吃定了，願意投降認輸。這樣說尊駕總夠光彩了吧？」
老丐一啊張目道︰「是……你……老……兒？你老兒是什麼時來到這邊荒之地的？」
無相叟笑了笑，說道︰「就只你能來，是麼？」
賭王手朝前面一指，遲疑地道︰「前面屋中，我那個小畜生，還有你老兒……你們，這，這……是在搗什麼鬼？」
元相叟手一擺道︰「你老兒且等在這里，待瞎子去將那碗湯團收了，再過來陪你慢慢談！」
這時，在後院堂屋中，一名蒙面女子，坐在老鴇對面，帶著幾分不耐煩的神氣催促道︰
「有沒有，快說！」
說時，一手伸向桌面，頗有將桌面上那只銀元寶取回走路之意。
老鴇一慌，連忙賠笑道︰「大概快了，夫人知道的，我們那個吳瘤子，一向很能辦事，听他一個回音，就能決定了。」
說曹操，曹操到！老鴇語音未了，吳瘤子已打門外走入，上前深打一躬，低聲密稟道︰
「一位朱公子，兩位黎公子……」
蒙面女子一怔，訝然插口道︰「朱公子？」
吳瘤子恭應道︰「是的，夫人。」
老鴇轉過臉來道︰「夫人認識此人？」
蒙面女子問道︰「他叫朱什麼？」
吳瘤子低聲道︰「不知道，夫人。來這里玩樂的客人，我們一向都很少請教他們的台甫！」
蒙面女子點頭道︰「好的，你說下去吧！」
她心想，偶爾同姓罷了，堂堂一代金星武士，又是十絕傳人的他，經我席嬌嬌那樣遷就挑逗，都難激發其邪思，如今以帶疾之身，且有那幾個老鬼伴隨著，又怎會跑到這種下作地方來？
吳瘤子接下去說道︰「這三位公子，依小的看來，似乎都是第一次涉足冶游。」
蒙面女子問道︰「何以見得？」
吳瘤子答道︰「那位朱公子，據鳳凰說，進門時手足無措，臉發紅，語結巴，如今換至房間內，仍然衣不沾身……」
婬婦心想︰這樣說，又很像，寧非怪事？婬婦憶及漢中那一段寸紗不留，幾乎短兵相接的情景，不由得心頭突突，一股欲火，潛然旺升。
當下勉強抑制著又問道︰「那兩位黎公子呢？」
吳瘤子回答道︰「也好不到哪里去，據說，只是那位黎二公子，看來稍微老練些，不過，說是這樣說，事實上，仍是木鐘一口……」
婬婦亦有不解道︰「此語何謂？」
吳瘤子低聲道︰「兩人都付過‘香資’，卻不動手，你說瘟不瘟？」
婬婦點點頭，心想︰是的，剛來這種地方的人，尤其是年輕人，情形都差不多，不必去瞎猜疑了。
老鴇引頸低聲問道︰「夫人意下如何？」
婬婦沉吟了一下，抬頭又問道︰「三人品貌怎樣？」
吳瘤子想了想，說道︰「這個……就不知道……夫人的看法如何了……依小的看來，三人之品貌，各見其長，均為百不一見的美男子！」
婬婦不悅道︰「不嫌籠統了一些？」
吳瘤子又想了一下道︰「假如一定要加以比較的話……這個……論氣質和肌膚，似以兩位黎公子較為清秀和白皙，論身材與五官，則以那位朱公子較為健壯與英發……總而言之，均為百不一見……咳咳這個……還望夫人定奪。」
婬婦手掌一托道︰「那個姓朱的，拿去給他服下。滲在酒里，茶里，或菜里，均無不可。服後，藥力發作時，會有片刻昏迷；那時便可叫伺候他的女人退出，速來後院，通知妾身。謹慎一點，去吧！」
吳瘤子接過婬婦手上那只藥瓶，低聲道︰「處理這種事，小的向稱拿手，夫人放心就是。」
前院，西廂一號房中，中年文士負手窗下，本意是想察看北邊堂屋中的動靜，偶爾回過頭來，卻忽然瞥及院里一個姑娘，正自斜對面東廂五號房中匆匆奔出，神色倉皇，腳步踉蹌，心中不禁微微一動，當下回頭招手道︰「昭君，你過來一下！」
昭君嬌聲嬌氣地道︰「什麼事？僧爺。」
一面說著，一面起身向窗前走來。
中年文士手一指道︰「那妞兒叫什麼名字？喊她過來！」
昭君啊了一聲道︰「金寶？」
接著揚聲喊道︰「怎麼啦，金寶？僧爺叫你先到這邊來一下，快！」
金寶匆匆奔來屋中，氣吁吁地道︰「不好了……」
昭君皺眉道︰「別這樣大驚小怪的，金寶，有僧大爺在此，不管出了什麼大事，你慢慢說來就是。」
金寶喘了一陣，說道︰「兩位公子，一直都是好好的，有說有笑，不知怎麼一來，忽然咕咚一聲，雙雙栽倒，那樣子好不怕人！」
中年文士問道︰「雙目緊閉，臉色發青，呼吸低弱，就像中暑一般是不是？」
金寶搶著回答道︰「是啊，可是……」
言下之意，是想說︰「現在才是春未夏初天氣，人又是好端端地坐在室內，怎會中暑的呢？」
中年文士心頭雪亮，他知道剛才那一壺茶，一定被幾個撈毛在匆忙中掉了包，他原意是想弄倒那個朱姓小子，不料移花接木之結果，卻叫另外兩個小子遭了殃！
當下暗罵一聲該死，抬頭又問道︰「兩人姓什麼？」
金寶答道︰「姓黎。」
中年文士道︰「多大年紀？」
金寶答道︰「似乎都不超過二十歲。」
中年文士微微一怔，又道︰「兩人長相如何？」
金寶粉頰一紅，低頭道︰「端端正正的，都長得很俊秀……皮膚之細膩……幾乎比我們姐妹們還要強出幾分。」
中年文士心中又是一動，于是沉聲說道︰「這等人命大事，一個弄不好，你們這里，上上下下，可能誰都月兌不了關系，現在本爺過去看看有無辦法可想，你們兩個，就等在這里，不許聲張，不許亂跑，听到沒有？」
兩女一齊福身道︰「謝僧爺！」
中年文士看清院中無人，一閃身進入東廂五號房。
五號房中，尚留有那個叫芳華的女人在那里守著，她認得中年文士是院中熟客，所以這時亦未特別感到慌張。
中年文士走去二黎身邊，伸手在兄弟倆頸下模了一把，又端詳了兩兄弟的清秀面貌，雙目中不期然流露出一抹邪惡的笑意。
他轉身向那個叫芳華的女人說道︰「快去悄悄叫一輛加篷的馬車來，就停在巷子口……
事態相當嚴重，本爺因為是你們熟客，看在鳳凰和昭君的情面上，不便袖手……在這兒東鄉，本爺認識一名大夫，不論有救無救，全由本爺擔了，只要你們不嚷嚷出去……否則，哼，第一個倒霉的，將是你跟那個金寶，知道不？現在快去吧！」
這位「僧爺」，正是九龍中的「禿龍」僧友三！
至于兩位「黎公子」，不是別人，乃是「花谷四仙女」中的「金釵」黃始鳳，「玉簪」
白蕊華。
兩女奉無相叟之命，本應留在摩天嶺白虎谷，等候老兒率另外三女前去會合。詎知兩女在無意中發現禿龍僧友三行蹤，由于嫉惡心切，一時不加考慮，竟一路跟蹤下來，希冀找個適當機會，以兩姊妹之力，力殲此一禿龍。最後，來到這兒，陰錯陽差，因有毒茶水之誤傳，兩姊妹擒虎不成反而落進虎口。
吳瘤子來到前院，正好踫到芳華出門叫車，吳瘤子攔著道︰「哪里去？」
芳華不敢實說，只好扯謊道︰「兩位公子想吃湯團。」
吳瘤子詫異道︰「三麻子呢？」
芳華低聲說道︰「兩位公子嫌他手髒。」
吳瘤子點點頭道︰「晤，這倒是的；那麻子一雙手，看上去的確有點髒兮兮的，這樣說來，你去便了；我的意思只是說，人家公子，已經付了香資，沒有什麼事，最好別亂跑；懂我這意思麼？」
芳華連連點頭道︰「當然懂……」
巷子口，那個賣湯團的漢子，因為生意清淡，正靠在牆角打盹，一頂寬邊破氈帽，遮盡整個面孔，帽沿一直壓到胸口。
芳華在漢子手里塞進十枚大錢，低聲慌里慌張的說道︰「老張，這個給你買酒吃……快去替我喊輛車子來，要加車篷……喊來之後，就停在巷子口，要快！」
回到東廂五號房，禿龍沉聲問道︰「車子叫了沒有？」
芳華點點頭，微喘著道︰「叫了，馬上來。」
禿龍揮手吩咐道︰「現在去門口簾子後面站著，我將他們兩個從室後拖出去，如果有人想進來，設法擋一擋！」
禿龍將兩女掖至巷子口，等沒多久，果見一輛高篷馬車自街那頭駛了過來。他舉手將馬車攔下，掀簾跳進車廂，然後壓著嗓門向前交代道︰「姚家渡，如在天黑以前趕到，車資加倍！」
車夫畢恭畢敬地應了一句︰「是的，大爺。」
左手韁繩一抖，右手一圈一灑，揚起一道又勁又疾的鞭花，馬車立即向西門方向絕塵馳去。
這邊，迎春院中，吳瘸子殷殷勤勤地去北邊堂屋里，添「新酒」，換「熱茶」，然後退出屋外，靜候變化。
沒過多久，只听得里面房中，先是咕咚一聲，接著又是咕咚一聲。
吳瘤子又驚又喜又生氣，喃喃罵道︰「這丫頭真是要多笨，有多笨！我明明跟她使過眼色，叫她別去踫那茶和酒，想不到最後還是出了毛病！」
推門躡足而入，進房一看，這下可把一個吳瘤子嚇慌了。
地上，直挺挺躺著的，只有一個鳳凰！
那姓朱的小子呢？
「朋友，你好！」
房門後面，傳出一聲干笑，同時伸出一只骨瘦如柴的手臂。
吳瘤子轉過頭去，見是一名獐頭鼠目的老叫化，膽子頓時壯了起來，詛知他一聲吼喝尚未出口，那老叫化已然老實不客氣，一把卡住他的脖子，嘿嘿冷笑道︰「要不要再叫？」
吳瘤子出擊不得，只有抱拳作式，以示討饒。
同一時候，另一扇房門後面，緩步走出朱元峰。朱元峰走出來，溜了吳瘤子一眼，向師父點點頭笑道︰「就是這廝……」
他笑了一下，又道︰「這廝跟女人打的眼色，女人沒有留意，卻被峰兒看到了。不過，還好師父適時現身，否則，徒兒跟女人一齊倒下，即使能蒙混一時，恐亦奈何這廝不得。師父且放手問問他，這是誰的主意！」
賭王手一松，沉聲喝道︰「朋友願招不願招？」
吳瘤子模著脖子，苦著臉道︰「是個老女人……」
朱大峰一怔，那忙截口道︰「且慢，那女人生做什麼模樣，你先說來听听看！」
吳瘤子搖搖頭道︰「小的說不上來，因她在臉上蒙著紗巾，只露出兩只眼楮，小的說她老，只是估計……」
朱元峰皺眉道︰「就是那老婬婦，不會錯的了！」
賭王點點頭，問吳瘤子道︰「那老婬婦刻下何在？」
吳瘤子手一指道︰「在後院中。」
賭王轉向愛徒道︰待為師的先去跟無相老兒聯絡一下！」
說著，手足並施，對準那個撈毛，足踢膝後「承筋」，手拍下顎「浮白」；然後身形一長，仍自屋頂那道洞孔鑽了出去。
不一會兒，屋中光線一暗，一條身軀自屋頂輕輕飄落，正是賭王去而復返。朱元峰忙迎上一步道︰「老兒怎麼說？」
賭王雙眉緊鎖，神情似甚困惑，搖搖頭道︰「老兒不在！」
朱元峰愕然道︰「去了哪里？」
賭王微現慍色道︰「誰知道，一副湯團擔子，仍然擱在那里，這老兒太不像話了，即令有事離開，也該知照一聲，才是道理！」
朱元峰望望地上躺著的那個女人，以及那個只剩下一對眼珠兒在不住地骨碌亂轉的撈毛，抬頭問道︰「如今怎辦？」
賭王沉吟了一下道︰「時間不能耽擱太久，否則那婬婦難免起疑；現在，依為師的看來，只好冒險賭上一注了！」
朱元峰忍不住笑了一下道︰「如何賭法？」
賭王手一揮道︰「你站列床後去，小心掩藏起來，不管發生什麼事，都不許你出面過問，免得為師分神……」
朱元峰點頭道︰「峰兒知道。」
說著，舉步走到床後，迅速隱起身形。
賭王轉身將那撈毛啞穴解開，沉臉問道︰「朋友準不準備合作到底？」
那撈毛連忙答應道︰「全憑大爺吩咐！」
賭王沉臉接著道︰「你們原先預定如何聯絡？」
那撈毛眼珠一轉，忽然生出一條毒計。當下不假思索地答道︰「那是兩句暗語，大爺。」
賭王注目道︰「兩句什麼暗語？」
那撈毛道︰「只要派人去後院說一聲︰「朱公子那邊好像出了點麻煩，請娘娘快點過去看一下！’那老女人听了，便會馬上親自走過來。這兩句暗語的意思就是︰「藥力發作，朱公子已經迷倒了！’」
賭王懷疑道︰「真是這樣兩句話？」
那撈毛道︰「皇天在上，大爺如果不信，小的可以起誓；假如小的話中有假，將來不得好死……」
賭王點頭道︰「你要是真的活夠，大爺到時候一定成全于你就是了。」
那撈毛道︰「請大爺高抬貴手，小的這就去傳話。」
賭王哼了一聲道︰「你倒想得好！」
說著，走到窗前，恰見一個大麻子從院中經過，連忙回身將那撈毛一把提去窗口低聲喝道︰「快將那麻子喊來！」
吳瘤子高聲喊道︰「麻子，你來！」
三麻子走過來問道︰「什麼事？」
賭王側挪一步，但並未放松對吳瘤子面部表情和語氣之注意。
吳瘤子道︰「你去後院跟娘娘說︰朱公子這邊好像出了點麻煩，請娘娘快點過來看一下！」
三麻子一怔道︰「什麼麻煩？」
吳瘤子瞪眼道︰「告訴了你麻子，做得了主，做不了主？」
這個三麻子顯然對吳瘤子相當服帖，踫了一個硬釘子，一句怨言沒有，立即向後院飛步奔去。
賭王重新將瘤子啞穴點上，提去房門後面藏，他自己則像先前那般貼壁站立。他自知不是婬婦春凳娘的對手，決定不擇手段，來個出其不意，只等婬婦跨進房門，斜側里便是一算盤。
後院堂屋中，婬婦春凳娘听了三麻子的報告，不禁一驚道︰「他有沒有說，出的什麼麻煩？」
三麻子搖頭道︰「沒有。」
婬婦想了一下又問道︰「看到你們那個姑娘沒有？」
三麻子搖頭道︰「沒有。」
婬婦眨著眼皮道︰「你們那個伙計，他在說話時，神情如何？」
三麻子思索著，說道︰「神情方面倒看不出有什麼異樣，只好像脖子有點往下縮，領口高高聳起，一直阻至下巴……」
婬婦暗罵道︰笨蛋！那是因為有人在背後揪著他呀。
當下手一揮，站起身來道︰「知道了，你去吧！」
婬婦聲色不動地走來前院，她在跨進北廂堂屋之後，一面于暗中凝聚百陰功力，一面還做作地低聲自語著︰「是哪個房間，也沒有說說清楚……」
自語之際，雙掌一翻，未見任何聲息發出，那虛掩著的兩扇房門，已然化成塊塊碎木，濺落一地。
賭王知道事已敗露，迅速俯去，一把抓起那個撈毛，口中大喝一聲︰「賤人看掌！」
反手擲出那個撈毛，自己則從屋頂那道洞孔中騰身射出。
婬婦春凳娘見有一條人影迎面撲來，不禁冷笑道︰「你這廝大概還不知道老娘是誰吧？」
嬌軀一側，右手疾揚，以反彈琵琶式，對準飛來人影，輕描淡寫地發出三成百陰功力。
饒得這樣，也盡夠那撈毛生受的了。
那撈毛承掌之下，叭噠一聲，凌空摔落，雙肩以下，完好如故；上面那顆腦袋，卻瓜碎腦流，應了他自己的誓言︰不得好死！
婬婦春凳娘，乃女中巨梟，掌方發出，便覺不對，無奈收剎已遲，只好棄下死尸不管，一個倒縱，搶出屋外。
婬婦搶出，賭王亦自屋頂躍落。
後者這時雖明知不是婬婦之敵，惟格于形勢，無法退縮，只有硬起頭皮，舍命一拼了。
婬婦春凳娘抬頭看清之下，不禁咦了一聲，道︰「是你這個老賭鬼？」
賭王點頭道︰「是的，久違了！」
婬婦手朝屋中一指道︰「這樣說來，屋中那小子，真的就是你那寶貝徒弟了？」
賭王冷冷答道︰「不清楚！」
婬婦眼皮一眨道︰「如果不是你賭鬼的徒弟，今天這檔事，跟你姓胡的有何關系？」
賭王沉聲道︰「天下事，天下人管！」
婬婦咯咯一笑道︰「管得了麼？」
賭王冷冷答道︰「難說得很，比過點子，才知大小！」
婬婦又是咯咯一笑道︰「那就動手啊！
賭王沉聲說道︰「正想請教！」
說著，手中鐵算盤一擺，欺身上步，首先攻出一招「平分二五」。
鐵算盤當胸平平推出，在將近敵身時，算盤突地一豎，左砸右掃，聲影雜亂，雖是一大虛招，卻頗具擾敵心神之效。
婬婦春凳娘點點頭，似有嘉許之意，腳下同時又退出四五步。
賭王知道今日之局，有輸無贏，與其同樣落敗，不若豁出去，拼個痛快，或許還能稍稍撈回一點老本。所以，這時不再猶豫，一個墊步，踴身再上，右手鐵算盤，如風掃落葉，左手並指如刀只攻不守，同時翻出。
婬婦微微一怔，旋即大笑道︰「人人都說你老兒下注甚豪，果然名不虛傳！」
口里笑語如珠，豐底下卻未閑著。上身一仰，雙足牢釘地面，腰身以上，全面向後穩倒。
火候拿捏得恰到好處，正好以毫厘之差，一下閃過賭王之雙管齊下。
賭王如果下盤不穩，一發難收，只須向前沖出半步，兩條身軀，一俯一仰，便將緊緊合而為一。
實際情形，確亦如此。
因為賭王跟這婬婦從未交過手，雖知這婬婦放蕩毒辣，卻未料到一個婦道人家，竟會使出如此般不堪人目之身式，事出意表，自然難免上當。
婬婦雙臂一張，如鷹展翅，藉下壓之力，穩住身形，左邊蓮足，一挑一勾，口中媚笑著道︰「來，老兒，死得舒服一點……」
賭王人已全面撲上，這一腳，所指之處，正是老兒下陰要害，如果踢中，自是必死無疑。
賭王自知命懸呼吸之間，心腸一橫，雙肘猛收，對付這種無恥女人，也顧不得什麼忌諱了，時拐下沖之處，正是婬婦雙峰峰尖。
婬婦萬萬沒想到敵人處此存亡之際，仍有應變能力，心中一驚，急忙側身滾倒；于是危機頓解，婬婦未有所損，賭王一個空心翻騰，亦自長身站起。
雖然雙方交成平手，難言勝負，然在婬婦，卻似受到甚大委屈一般。是以一個翻滾縱起身，不再打話，返身便是一掌掃來。
賭王死里逃生，認為此命乃意外撿得，反為之豪情大發。
他見婬婦一掌掃來，一時忘記婬婦的一身百陰柔煞，竟將一把鐵算盤正面迎出，打算硬接一招。
一經交接，只听呼的一陣輕風過處，一把鐵算盤，彎曲歪扭，業已不成形狀。
賭王又驚又怒，大喝一聲，順手把已成一團廢鐵的鐵算盤，當做流星錘打出。人隨錘上，決心不容婬婦有騰手機會，與之拼一個兩敗俱傷。
婬婦嘿嘿一笑道︰「剛才那種便宜事，再沒有第二次了！」
伸手一撥，打落那團廢鐵，全身一轉，柳回風旋；肘靠肘，肩貼肩，急如飛蓬，反繞至賭王身後。
賭王技遜一籌，返救不及，只覺眼前一黑，向前連沖四五步，方始勉強穩住身形。
婬婦冷笑說道︰「看在你那個寶貝徒弟面上，暫且饒你老鬼一死，假如你老鬼一定不識相，歇一口氣，不妨再來！」
就在這時候，堂屋中忽然沖出那個叫鳳凰的女人。
只見這女人這時雙頰微紅，如染濃脂，兩道眼波，盈盈欲滴，薄唇微張，香喘迫促，無疑昏迷期已過，月復中藥，正在作祟，走來院中後，不住四下張望，仿佛在找尋什麼失物一般。
婬婦眼角一掃，連忙轉過身去問道︰「你是不是叫鳳凰？」
鳳凰茫然抬頭道︰「你是誰？」
婬婦接著問道︰「那位朱公子呢？」
鳳凰眼中一亮，忙道︰「是呀，奴家正在找他，你看到他去了哪里？」
婬婦皺皺眉頭，掉開面孔，不再加以理會。藥是她拿出來的，藥力發作時，身受者情形如何，她自是再清楚不過。
婬婦本來還想去屋中搜索一番，經這一來，原意頓告打消。
婬婦走上數步，向賭王冷笑道︰「人藏到哪里去了？」
賭王背心中掌，內腑受震，此刻正在連氣調息，聞言抬眼，冷笑一聲，又復將眼皮緩緩垂落。
背後忽听鳳凰喘息著喊道︰「三麻子，你來……我……我有話跟你說。」
三麻子遲疑而畏縮地道︰「說什麼？」
鳳凰奔向一間廂房門口招手道︰「你過來呀！」
婬婦轉臉溜了一眼，回頭又問道︰「你賭鬼真的不肯說？」
賭王閉目垂簾，听如不聞。他只待婬婦再上一步，夠得上距離，便將滾地撲出，以一命，換一掌。
婬婦冷冷一笑道︰「你賭鬼少打如意算盤，嘿嘿，不開口便能了事？怕沒有那般容易！」
賭王仍然不言不動。
婬婦又是一聲冷笑︰「那就試試老娘——」
語音未了，西廂上忽然傳來一聲吼喝道︰「騷貨往手！」
喝聲中，三條身形，如飛將軍自天而降，分三面將婬婦團團圍住。
來的不是別人，正是「移山叟」任遠，「長短叟」平鼎，「馭雷叟」許福祥等「三殘」！
婬婦目光所及，不禁大驚失色。
移山叟任遠桀桀怪笑道︰「好哇，你老騷貨是存心跟咱們三個老殘廢鬧鬧法力是不是？
既然如此，咱們三個老殘廢，成全了你春凳大娘便是。」
婬婦向後稍稍退出半步，鞭目中凶光炯炯，如困獸負隅，亟謀一噬。
長短叟平鼎忽然大喝道︰「駝子且慢！」
移山叟扭過頭去瞪眼道︰「你跛子忽然動了憐香惜玉之心是不是？」
長短叟舉枚一指賭王道︰「你看這老兒，無緣無故，他為什麼會到這種地方來？這里面我看一定有蹊蹺，得先問問清楚！」
婬婦見事有轉機，連忙說道︰「是啊！這一次完全是個誤會。」
移山叟扭頭大喝道︰「誰問你了？」
婬婦翻著眼皮道︰「你駝鬼客氣一點好不好？」
移山叟冷冷說道︰「客氣要看人！」
婬婦不禁有氣道︰「我席嬌嬌過去有哪一點對不起你姓任的？」
移山叟重重一哼道︰「眼前便有一樁！」
婬婦詫異道︰「哪一樁？」
移山叟瞑目道︰「我們昨天談好的條件是︰你交出朱家那小子，我們放你走路。最後，請問，你交出的朱家小子，他算不算一個完好的人？」
婬婦連忙分辯道︰「匆促之間，忘記了呀！誰叫你們逼得那樣急？」
移山叟冷冷一笑道︰「現在記起沒有？」
婬婦忙自懷中取出一只藥瓶，丟了過去道︰「這也不是什麼大不了的事，拿去就是啦！」
移山叟接下之後，冷笑道︰「只可惜……」
賭王忽然掙扎著站起道︰「藥拿給我，老任，小子就在屋子里，靈不靈，待我拿進去試一下就知道了！」
不一會兒，賭王進而復出，揮手道︰「放她走罷！」
婬婦幾乎有點不敢相信自己的耳朵，三殘也是微微一怔，移山叟平鼎霎著眼皮問道︰
「你賭鬼就這樣認了？」
賭王苦笑了一下，說道︰「不認賬，又能怎樣？你們難道要叫我賭鬼在徒弟面前，樹下一個藉他人之力為自己出氣的好榜樣麼？」
移山叟轉向婬婦，念念然說道︰「請吧！算我們幾個老殘廢多管閑事，踫上我們這位藝屈志不屈的武林大賭王！嘿嘿嘿。」
婬婦一個倒縱，人在半空中，向賭王遙遙一豎拇指道︰「佩服你姓胡的這份傲氣……」
婬婦一走，三殘一擁而上，爭著問道︰「真的有效？」
賭王點點頭，又搖搖頭道︰「你們這些娃兒，扮得像，不過可將我賭鬼嚇得直冒冷汗，真比面對三門大注，手抓癟十的滋味還要……」
眼珠一轉，忽然嘆了一聲道︰「你們怎知道趕來的？」
紫珮紫梅低聲笑道︰「是洪爺爺臨時通知的，他老人家扮成一名車夫，此刻不知去了哪里。」
賭王恍然大悟，忙向屋里叫道︰「元峰，我們走吧！」
朱元峰走出來，朝三女點點頭，大家心照不宣，朱元峰轉向師父問道︰「師父無礙吧？」
賭王點點頭道︰「還可以撐得住，等洪瞎子回頭，抓個方子吃吃就行了。」
老少五人在經過院心時，只听一間廂房中，有個女人聲音，在申吟著喊道︰「哎唷唷，三麻子，麻子哥，我的好麻子……你……你……好麻哥哥，麻哥哥救命！」
三女天真未鑿，連這兒是所妓院都不知道，自然不知道這一陣喊叫的由來了。
絳環列屏貞訝然問道︰「這女人怎樣了？」
賭王咳了一聲，含混地道︰「大概給滾水燙了……」
藍上官玲接著說道︰「要不要進去看一看？我身上帶有急救散，對刀傷、火傷、燙傷……。」
朱元峰大聲催促道︰「快走，快走，人家已經有人在照顧著了！」
回到客棧，卻見洪瞎子業已返棧多時，在客廳一角的地上，另外垂首坐著一個長衣中年文士。
賭王惑然道︰「這是誰？」
洪瞎子笑道︰「這位是毒、酒、惡三龍的師弟；刁、暴、混、玉、梟等五龍的師兄！」
賭王一怔道︰「禿龍？」
洪瞎子微笑道︰「大概是他吧。」
賭王接著道︰「這廝哪里闖來的？」
洪瞎子冷笑道︰「他在那家迎春院，用迷藥灌倒了我們那個大妞兒和二妞兒，想雇一輛車子趕去姚家渡，我瞎子乃以五兩銀子，跟車行老板打了個小商量……」
紫梅迫不及待的插口道︰「大姐和二姐呢？」
洪瞎子返身一指道︰「在房里！」
這邊賭王卻又催道︰「老兒說下去！」
洪瞎子轉過身來，接著道︰「車子出了西城門，瞎子忽然對趕車失去興趣，遂將車子停下來，告訴這廝說壞了一個輪子。」
賭王月兌口道︰「真的壞了一個輪子？」
洪瞎子笑罵道︰「老天真！」
賭王赦然一咳道︰「說下去吧！」
洪瞎子繼續道︰「這廝下得車子來，問我壞在哪一邊，我叫他自己看，然後，當這廝俯去時，我瞎子就賞了他這麼一下拼掌一揚，做了個下劈的手式，跟著爆出一陣哈哈大笑。
朱元峰走過去，用腳尖撥了一下道︰「知道令師怎樣死的麼？」
禿龍抬起頭來，又驚又疑又怒道︰「死在何處？」
朱元峰注目道︰「毒龍谷——你不清楚麼？」
禿龍勃然大怒道︰「胡說八道！」
朱元峰平靜地道︰「何以見得是胡說八道？」
禿龍睜目厲聲道︰「毒龍谷乃我大師兄修真之處，關防之嚴，飛鳥難渡，你小子說這話，豈非暗示家師乃大師兄所謀害？」
朱元峰回過身來問道︰「這廝平常脾氣如何？」
洪瞎子答道︰「就是這個樣子，、殘忍、外加暴烈如瘋虎。」
朱元峰點點頭道︰「好的，底下隨你們怎麼處置吧，晚輩要問的，已經問完了。」
洪瞎子沉吟了一下，向賭王問道︰「賭鬼，你看怎麼樣？瞎子本想將他一掌了結，但是，這廝說，他有個驚人的消息，足夠換回他一條活命而有余！」
賭王道︰「什麼消息？」
洪瞎子搖頭道︰「因為瞎子沒有松口，所以他還沒有說。」
賭王接著說道︰「這廝可信麼？」
洪瞎子沉吟道︰「難說得很……」
接著轉向朱元峰道︰「老弟意下如何？」
朱元峰點點頭道︰「假如消息真有價值，晚輩並不反對饒他一條活命；不過，晚輩以為，條件似乎應訂明只以活命為限！」
洪瞎子自然懂得話中之意，轉過頭去喝道︰「僧友三，你听到沒有？」
禿龍咬咬牙，抬頭問道︰「只以活命為限，這限度……」
洪瞎子冷冷回答道︰「能夠坐、臥、行走、講話、和吃飯！」
禿龍臉色一黯，低頭不語。
洪瞎子變臉喝道︰「怎麼樣？」
禿龍顯然自知一身罪孽深重，能夠活命，尚屬萬幸；如再爭持，結果也許適得其反。
當下緩緩抬起頭來道︰「你們知不知道，四海幫共有幾名副幫主？」
朱元峰接口道︰「三名，對麼？」
禿龍頭一搖道︰「不，五名。」
朱元峰輕哦道︰「‘四全客’、‘春凳娘’、‘鶉衣欲魔’，還有誰和誰？」
禿龍答道︰「‘三絕大歲’徐華獄，‘一指禪師’尚公烈！」
朱元峰因對這兩位名號印象不深，听了還不怎麼樣；無相叟和賭王，卻止不住全是微微一呆。
洪瞎子翻了翻那雙白多黑少的眼珠，問道︰「這難道就是禿龍頭一搖，截口說道︰
「不！僧某人的意思是問︰這樣五名副幫主，你們猜想那位正幫主，他該是誰？」
洪瞎子又是一呆，顯然被呆住了。
這是一個從未有人深入探討的問題，如今一旦提出來，的確發人深省。「九龍」，在該幫，只佔著護法地位；而「四全客」、「春凳娘」、「鶉衣欲魔」、「三絕太歲」、「一指禪師」這五個副幫主，更是過去武林中，僅有的幾個頂尖兒魔頭；這種情形下，誰會，不，應該說誰有資格——坐上那正幫主寶座？
五名副幫主中，居然列有「三絕太歲」和「一指禪師」，這首先就很使人感覺意外。
因為在五名副幫主中，這是相當特別的兩個人物。
「四全客」苟步青，富心機，善逢迎，論武功並不怎樣。「春凳娘」席嬌嬌，一身百陰煞雖然歹毒，但婬婦只圖逸樂，過去在武林中，一向都很少與正派人物公開作對，她投入四海幫，無疑只是想取得一種庇護。「鶉衣欲魔」郝雲飛呢？明顯的也只是一種因勢利用。此魔，貪享受，慕虛名，一席副幫主，正好滿足，也方便其種種「作為」。
然而，現在提到的三絕太歲徐華獄，和一指禪師兩人便不同了。
所謂「三絕」，即無視于「情」、「理」、「法」之別稱也！此人本為冀北一名大盜，三十歲以前名氣平平，後來不知怎麼的，竟被他獲得一本什麼「九玄秘錄」，練成一身「九玄神功」，才在黑道中奠下不可動搖之地位。
不過，在當年，九玄神功顯然尚不足與十絕顛僧之十癲武學，以及君山一品紅金姥姥之一品武學相頡煩；故此魔雖然得道于一夕之間，卻仍不失自知之明，一直掩掩藏藏，不敢公然為惡。
「一指禪師」尚公烈，情形相近。
此人稱「禪師」，純屬沽名；原因是他根本不是一個出家人，卻喜歡常年穿著一襲寬大的僧袍。
至于「一指」之由來，則系指此人之武功而言。
此人據說幼獲武夷山一名異叟之傳授，專練指上功夫，不但能破鐵布衫，金鐘罩等橫練功夫，即堅石鐵板之屬，均能著指洞穿，武林中人，畏如蛇蠍，無不敬鬼神而遠之；蓋人為血肉之軀，誰能當得此利錐之指？
「一指」之號，由是大噪。
但此人也和當時的其他魔頭一樣，憚于「十絕」和「一品」
之聲威，不敢過分招搖，橫行地區，始終不出閩粵之境。想不到如今竟和三絕太歲，一起當上了四海幫的副幫主。
賭王蹩額喃喃道︰「是啊……」
假如五名副幫主中，不包括上述兩人，毫無疑問，他們現在不猜「三絕太歲」必猜「一指禪師」。
而今，這兩人事實上也僅是該幫一名副幫主，就叫人不勝迷惑之至了。
洪瞎子點頭道︰「好的，姓僧的，你說了吧！假如你閣下不是信口胡扯，這項供稱，的確值得饒你一條活命。」
禿龍平靜地道︰「一品紅！」
「一品紅」三個字由禿龍口中說出，無疑晴天一聲霹靂，直震得老少三人目瞪口呆半晌無法動彈。
洪瞎子突然悶吼一聲︰「勿要放屁！」
欺身而上，手掌一揚，便待劈將下去！
賭王急忙伸手攔著道︰「瞎子別慌！」
說著，轉向禿龍沉臉道︰「你這位僧朋友，知不知道，你剛才口中這三個字的分量多重？」
禿龍平靜地道︰「知道！」
賭王接著道︰「真的一點不假！」
朱元峰插口說道︰「待峰兒來問他幾句。」
賭王點點頭，拉著洪瞎子，退向一邊。房中金釵、玉簪、紫佩。絳環。藍等五女，亦聞聲跑出房外。
朱元峰走上一步，問道︰「你見過你們那位正幫主本人沒有？」
禿龍答道︰「見過。」
朱元峰道︰「音容笑貌，全無異樣？」
禿龍答道︰「是的。」
朱元峰道︰「依你看來，一品紅金老前輩，以她老人家在武林中之崇高地位，她今天創組這個四海幫目的何在？」
禿龍答道︰「這個問題，無人能夠解答。」
朱元峰道︰「在易容術日益其精的今天，你們憑什麼就能相信，她即為一品紅金老前輩本人？」
禿龍答道︰「武功！」
朱元峰微微一怔道︰「武功？」
禿龍答道︰「如換上另外一個人，我們九龍兄弟，將絕不會僅以獲得一席護法為滿足；同時，不難想見的，四全客、春凳娘、鶉衣欲魔、三絕太歲、一指禪師等人，也絕不會甘心屈居副幫主之位！」
朱元峰道︰「她向你們顯示過哪幾手武功？」
禿龍答道︰「‘飛花碎鏡’、‘摧發代針’、」一品罡氣裂金鼎’！」
朱元峰道︰「你們全都相信你們的眼楮？」
禿龍答道︰「我們這些人之中，並非個個好說話，要想一手掩盡耳目，應該不是一件容易事！」
朱元峰想了想，又問道︰「你們知不知道她有個女徒名叫南宮華？」
禿龍點頭道︰「知道。」
朱元峰接著道︰「那麼她自己的徒兒，為何不知道她師父已成為今天的四海幫主？」
禿龍答道︰「據她老人家說︰她們之間，師徒恩義己絕。並交代︰以後設若遇上，手下盡可不必留情！」
朱元峰追問道︰「為什麼？」
她老人家說︰「那娃兒難體師心，不懂孝道，有等于無；親自下手，有所不忍，故予遣走了之！」
朱元峰思索了一下，突然轉身道︰「洪前輩，您可依約行事，廢掉他武功，放他走吧！」
洪瞎子正想開口，朱元峰搶著道︰「不會錯——」
最後，禿龍終于鐵青著臉孔，帶著一身痛楚，蹣珊著走了；室中留下一片出奇的沉寂。
靜了片刻，賭王忍不住道︰「元峰，你是不是真的相信這廝說的話？」
朱元峰神情凝重地答道︰「事情雖然違乎常理，明顯地有蹊蹺，但峰兒相信，這廝所說的，則一定不假。」
賭王將信將疑道︰「何以見得？」
朱元峰抬頭道︰「這廝如蓄意胡扯，盡可另找話題，犯不著冒此大不諱。他適才險些喪命于洪前輩掌下，便是一例；一個人只有心中坦實，才能不計利害！」
洪瞎子點頭道︰「這話倒是不無道理。」
賭王接著問道︰「如今怎辦？」
朱元峰皺眉道︰「如今別無選擇，只有一條路，馬上回長安！」
洪瞎子表示贊同道︰「是的，這個問題，實在太大了，那位一品紅，不論是真是假，都有慎重處之必要……」
五天之後，回到長安。
由于抵達時天已昏黑，當夜，一行便先在丐幫分舵，暫時安頓下來。
晚餐後，朱元峰忽向師父賭王，及無相叟洪瞎子說道︰「這個消息，最好先別讓南宮華知道。」
賭王詫異道︰「為什麼？」
洪瞎子搶著點頭道︰「瞎子的意思，亦復如此；那娃兒遽聞此訊，一下子也許受不了。」
朱元峰接著道︰「所以，峰兒適才盤算，明天，最好的辦法是，先由峰兒將她帶開，然後你們再找追魂前輩研討。」
賭王惑然道︰「你預備帶她去那里？」
朱元峰思索著道︰「當然是君山……」——
WZW校對