一品紅 第十二章 怪僧怪道 作者 ︰ 慕容美

入城後,請正和尚徑向一家叫做吉昌的客棧走去。

朱元峰趕上一步,低聲道︰「這時候喊店門方便麼?」

清正和尚止步回頭,瞪眼道︰「不然怎辦?」

朱元峰四下望了一眼道︰「隨便找個避風的地方呆上一陣就行了,反正天已快亮,我們又不在乎這點睡眠時間……」

清正和尚冷冷道︰「恕不奉陪!」

朱元峰聳肩道︰「只要你喊得開門,有福誰不會享?」

清正和尚不理,大步走上前去,砰砰砰砰,硬是在店門上敲將起來。朱元峰側耳傾听,店堂中一聲輕響,似乎有人轉側了一下,只是,里面那名店伙計雖被吵醒了,卻顯然對這筆送上門的生意並無多大興趣,而在裝聾作啞。

朱元峰笑著傳音道︰「我說如何?」

清正和尚眼珠轉了轉,忽然住手一咳道︰「唉!早知如此,最後那一方,實在不推也罷,杠踫杠,點子吃點子,尤其是那第三把,三家上足了道數,最後我們牌一翻,喝……

唉……過癮是過癮,銀子也贏足了,可是,這又有什麼用?女乃女乃的,說起來也真笑話,別人只愁沒有銀子使,咱們現在不意卻成了有銀子使不出去……唉唉,走吧!」

和尚說著,眼角一擠,故意拿腳板在地上重重拖了一下,……果然,身後門一響,店門開了。

朱元峰暗暗好笑,他沒有想到,一個人走在外面,原來還有這麼多的學問。

那名店伙計也算是個會做作的了,這時故意眯著一雙惺松睡眼探出半邊面孔木楞愣地問道︰「剛才好象听到有人敲門,不會是兩位要住店吧?」

清正和尚見店門已開,哪里還管怎麼地,伸手一推朱元峰,自己也跟了進去,大喇喇的一揮手道︰「燙酒,最好再能弄幾樣菜!」

店伙計見來的原來是個酒肉和尚,益發相信先前沒有听錯,當下連連應是不己。

清正和尚以手一指屋角道︰「喂,老弟,那里有的是熱被窩,你想睡不妨先去睡一會兒,灑家在這種天氣,除了酒什麼也不感

興趣!」

朱元峰等店伙計去了後面,悄聲道︰「您真的要喝酒?」

清正和尚翻眼道︰「你小子不是早就說灑家是個假和尚麼?」

朱元峰輕輕一笑道︰「是的,您要是能再說清楚點,在下願意奉陪一盅。」

清正和尚哼哼道︰「你等著吧!」

不一會兒,熱騰騰的酒菜端上,清正和尚果然酒肉俱所不拒。

朱元峰暗暗稱奇。他原先雖然說得那樣肯定,問實際也不過是為了加強套話的效果而已,現在,親目所睹,事實證明他先前猜測的並沒有錯,這和尚雖然落腳少林寺,顯然不是一名真正的佛家弟子。

和尚吃得很爽快,大口肉,大口酒,轉眼吃完,站起身來,椅子一踢,逕去屋角在店伙計那張板鋪上躺下。

清正和尚愈是這般放蕩不羈,那名店伙計似乎愈是高興;結果,沾和尚的光,朱元峰最後也獲得一席草鋪。

這種情形下,既然無法練功,樂得偷閑飽睡一頓,于是,朱元峰也跟著放心大膽的蒙被大睡。

第二天,也不知道天亮了多久,朱無蜂忽為一陣爭吵聲所驚醒。

但听清正和尚嚷道︰「誰賴賬了?」

接著是那伙計的聲音道︰「不是說您賴賬,佛爺,您知道的,我們做伙計的收入有限,萬一……咳咳…叫我們怎麼賠,昨夜到今晨,您佛爺兩頓已吃掉五錢多銀子,小的到現在一個大錢還沒有看到,求您佛爺先賞塊碎銀香香手也不為過呀。」

清正和尚怒道︰「早就跟您說了,銀子都在那小子身上,不論花用多少。等會兒一起算,小子還在熟睡,這麼冷的天,難道為了區區幾錢銀子……」

朱元峰本想起身查問開解,聞言不禁一呆!和尚沒有銀子,他的銀子又從哪里來?

兩個空心老官湊在一起,這下可有得瞧的了。

朱元峰目前惟一能做的,只有「再睡」!其實,兩人聲音這樣大,聾子也早被吵醒了,如說還能睡得好好的,鬼才會相信?可是,起來便得付銀子,不睡又怎辦?于是,朱元峰只好繼續「睡」。

腳步聲起,顯然是那伙計正向草鋪這邊走來;朱元峰頓時大為緊張,要是伙計走過來,硬將他掀被拉起,他將如何應付?

朱元峰正感心跳加速,忽听清正和尚喝道︰「回來!」

伙計腳步一停,冷冷問道︰「佛爺還有什麼吩咐?」

清正和尚道︰「別吵那小子了,吵醒了也一樣,灑家如今不妨老實告訴你︰咱們身上,根本分文不名!」

伙計似乎呆了一下,接著陰聲一嘿道︰「那麼兩位是存心來白吃白喝了?」

清正和尚淡淡說道︰「誰叫你閣下不將眼楮睜開點?就憑灑家跟這小子身上這副行頭,你看咱們會是有銀子的人嗎?」

伙汁一聲不響,忽然急步向棧後奔去。

清正和尚低聲叫道︰「小子快起來!」

朱元峰掀被坐起,苦笑道︰「有什麼用?您已經說過了,起來也一樣!」

清正和尚著急道︰「起來溜啊!」

朱元峰一怔道︰「溜?」

清正和尚道︰「既然沒有銀子付賬,不溜何待?」

朱元峰搖搖頭道︰「您溜吧!」

清正和尚詫異道︰「留下你怎辦?」

朱元峰懶懶說道︰「該怎辦,便怎辦,以開溜方式賴賬,朱某人尚不太習慣。」

清正和尚頓足一嘆道︰「遲啦!」

一語未竟,四五名粗壯大漢,已自後院爭相搶奔而至,為首一人高聲大叫道︰「好朋友在哪里?」

先前那名伙計越眾朝僧俗兩人分別一指道︰「就是這兩位!」

那漢子鷹目一掠,嘿嘿冷笑道︰「好家伙!」

接著叱喝道︰「來,先拿繩子綁了再說!」

立有兩名漢子應諾一聲,轉向賬櫃走去。朱元峰打干草堆上緩緩站起,眉頭一皺,正待發話之際,卻忽見清正和尚適時飛來一道眼色。

朱元峰微微一楞,暗忖道︰難道和尚是故意這樣做的不成?

兩名漢子取來兩串麻繩,抖開了,第一個先向清正和尚下手。

清正和尚掙拒著。跳叫怒罵,滿口草字村話。朱元峰已經看出,和尚果然是在做作,否則,這些漢子,在人數上就是再增十倍,又能濟得甚事?

將清正和尚綁妥,兩名漢子持繩又向朱元峰走來。

朱元峰為求配合起見,自不得不稍微表示一下,因此,他見兩漢子走來,向後連退數步,雙手亂搖道︰「諸位且慢——」

兩漢子不由分說,沖過來將他雙臂一把抄住,一人冷笑道︰「有理由到咱們店東家面前去說吧!」

朱元峰漸漸有所領悟。他原即奇怪︰這樣一家小客棧,怎會養這麼多客人不像客人,伙計不像伙計的閑漢?及至一接觸兩漢子的手臂,他更明白了,兩漢子渾勁陰柔,居然都是練家子。

眾漢子甫將僧俗兩人綁好,後院接著踱入一名長衫中年漢子,長衫漢子人屋後,目注清正和尚緩緩說道︰「兩位只要說出指使人,以及此次前來本棧鬧事之目的,馬上為兩位松綁,諸事一概不究!」

清正和尚怒沖沖的答道︰「假如你仁兄肚子餓了,身上沒有銀子,試問,除了得過且過,騙一頓算一頓外,還能怎麼樣?」

長衫漢子陰陰側目道︰「實情如此?」

清正和尚怒道︰「既不相信,還問個什麼鳥?」

長衫漢子手一揮道︰「送去當家的那里!」

一名漢子走過來,用兩幅黑布,將僧俗兩人眼楮分別蒙上,同時,另一名漢子走出去,不知由哪里弄來一輛馬車,把僧俗兩人挾進車廂,一聲呼叱,馬車馳動。朱元峰僅能憑敏銳的感覺,發現馬車似乎在向南城駛去。

南城,不會錯了;運走縹銀的車子,其車輪軌跡正是出南門之後才消失。

馬車出了城門,在雪地上前行約莫頓飯之久,幾經轉折,忽然停下。僧俗兩人被架出車廂,由眾大漢挾持而行。從周遭氣溫冷暖之變化,以及腳步之回音上,朱元峰知道一行可能己進入一座莊堡,正在走向一座大廳。

客廳正中一張暖榻上,這時正斜靠著一名黑臉大漢。榻前放著一只鐵架小火盆,暖榻兩端分別坐著兩名妖艷少婦,火盆中嗤嗤作響,散發出陣陣酒香。喝,冬日擁爐而臥,有醇酒,有美人,這廝可真會享受呀。

朱元峰看清榻上黑臉大漢的面目,心中不禁微微一動。它暗忖道︰這人怎麼如此面熟?

啊,對了,朱元峰忽然想了起來︰這廝不是別人,竟是那日在靈寶潼關之間,一家小酒肆中,與他因品酒幾乎引起爭執的那個家伙。

那一次,朱元峰只覺得這廝人雖粗陋,肚子里居然有點墨水,以致曾興起一陣人不可貌相的感嘆。但是,他在當時絕未想到這廝會是武林中人。

現在,朱元峰看出,跟前這廝非但是武林中人,身手還可能相當不弱。鏢銀遭竊會不會與此人有關呢?

朱元峰刻下之衣著和面貌,已與前此大不一樣,所以黑臉大漢甚少對他注意。這時,黑臉大漢注意的,只是清正和尚一個人。

他在清正和尚身上,不住上下打量,最後眼光停在和尚臉上問道︰「寶剎何處?大和尚佛號如何稱呼?」

清正和尚搖搖頭道︰「不方便奉告。」

黑臉大漢目閃精光道︰「大和尚此語何義?」

清正和尚從容說道︰「說出來恐怕嚇壞了你這位臉黑心黑的‘雙黑閻羅’!」

雙黑閻羅臉色一變,暮地挺身坐直,雙楮滾轉不定,駭怒驚疑,兼而有之!

清正和尚淡淡接著道︰「你這位雙黑閻羅,這一次居然作風大改,竊了鏢銀,卻未傷人命。不論你閣下這樣做,是為了心地轉慈,抑或是為了掩人耳目,灑家都深受感動。再加上尊屬昨夜以酒肴款待,今天又復殷勤帶路,人非草木,孰能無情?所以,這一次,只要你閻羅閣下肯把鏢銀原封吐出,灑家決將閣下這顆閻羅頭寄存到下次再犯為止。」

雙黑閻羅臉色瞬息數變,最後眨著眼皮道︰「在胡某人,金銀是小事,不過,大和尚僅憑幾句空口白話,就想為人討回鏢銀,是否顯得太容易了些?」

清正和尚頭一點道︰「只要承認了,事情都好辦。怎麼樣,請松開繩子,讓灑家露兩手讓閣下瞧瞧總可以吧?」

和尚又在說笑話了,連幾根麻繩都掙不斷,還展露個什麼?

雙黑閻羅微微一怔,似乎頗有悔意。他這一次出手,行動秘密,手腳干淨,要是來個抵死不認賬,對方將憑什麼指證他竊了鏢銀?

他被對方幾句話一下鎮住,承認得太快了。

雙黑閻羅由于心神旁屬,一時亦未听出清正和尚話中之調侃意味,鷹目滾了滾,注視著接口道︰「報個萬兒就行了!」

清正和尚嘻嘻一笑道︰「這正是咱們做和尚吃虧的地方,普通人物,阿貓也好,阿狗也好,一到江湖上,都不難馬上弄個封號過過癮,而我們做和尚的人,除了大善大惡,一輩子也別想成名露臉,依灑家看,似乎還是由灑家耍上一二手,比較來得切實明了!」

雙黑閻羅抬頭一揮手道︰「為兩位解縛!」

這是誰也不會感到奇怪的,一僧一俗如果是空心貨,早晚跑不了,反之,區區幾根麻繩又有何用?束縛解除後,清正和尚伸展了一下手腳,笑道︰「施主歡喜來點什麼?」

雙黑閻羅沉吟了片刻,轉向腳頭那名少婦道︰「麗卿,你去拿根生鐵棍,讓這位大師試試腕力!」

不一會兒,一根鐵棒取至,雙黑閻羅剛將鐵棒接在手中,清正和尚忽然大聲道︰「別忙!」

雙黑閻羅抬頭道︰「什麼事?」

清正和尚下巴向前一甩,嘻嘻笑道︰「這根鐵棍,閣下最好這樣拿著,不能再動了。」

雙黑閻羅臉色微變,注目道︰「這話什麼意思?」

清正和尚嘻笑如故道︰「閣下若將棍頭掉過來,按動棍尾機簧,里面淬毒金針飛出,灑家豈不馬上就要往西天見佛祖了?」

雙黑閻羅見機謀已泄,口中說得一句︰「別胡扯了——」

鐵棍一順一震,果然疾逾電光石火般射出一蓬淬毒金針。

清正和尚袍袖一拂,哈哈大笑道︰「打中灑家,灑家沒命,否則,佛祖照樣要見,但可要由你閻羅閣下全權代表了!」

雙黑閻羅奇襲落空,正待躍身下榻之際,眼前掌影一花,天靈蓋上已然承受了重重一擊!

朱元峰見和尚已和敵方翻臉動上手,當下毫不猶豫,一個穿簾式,迎面攔向撲進大廳的七八名彪形壯漢,雙掌翻飛,轉眼劈倒四五個。

清正和尚大叫道︰「不可殺絕,留下兩個趕車子!」

朱元峰听得和尚喊叫,化掌為指,最後兩名大漢因而幸逃一死。

他解決了這邊一批小嘍羅,轉身望去,只見那位雙黑閻羅頭蓋碎裂,業已橫尸榻上,兩名嬌艷少婦則跪在榻前連連磕頭︰「佛爺饒命。」

清正和尚叉手嘻笑道︰「灑家對兩位娘子可說是‘恨不相逢未披袈裟時’,起來一一嬌滴滴的美人兒,自然得另選文雅的死法!」

兩婦人正自慶幸,听了最後兩句,頓又哀告起來。

清正和尚臉色一沉道︰「鏢貨放在何處?」

兩婦人搶著回答道︰「在後面柴房中,只要佛爺饒命,小婦人還有不少首飾,以及……

均……任憑佛爺處置。」

清正和尚曲指一彈,分別以指風封了兩婦穴道,然後一腳踢翻火盆,火星燃著榻上被墊,大廳中登時彌漫起一片濃密煙霧。

和尚不理兩婦之尖叫,轉身向朱元峰走來,揮手道︰「將那兩個家伙押去柴房!」

朱元峰皺眉道︰「那兩個女人!」

清正和尚雙楮一瞪道︰「婬為萬惡首,這種廢料女人留下做什麼?」

朱元峰無話可說,只好押著兩名被點了肩井穴的漢子向廳後柴房走去。柴房中,鏢貨一箱箱放著,顯然都還沒有動過。

清正和尚指著銀箱道︰「要找的東西已經找回來了,底下可以自理了吧?」

朱元峰深打一躬道︰「是的,毋須再勞清神了。謝謝大師父,並請代向心止大師致意。」

清正和尚淡淡接了一句道︰「謝你自己就行了!」

朱元峰一愣道︰「謝我自己?」

清正和尚漫聲接著道︰「別將我和尚看作殺人放火,無所不為的凶殘之人,老實告訴你小子,今天這樣做,尚是我和尚出家以來第一次呢。」

朱元峰忙又打躬道︰「是的,晚輩心中非常不安。」

清正和尚緩緩接下去道︰「關鍵都在客棧中和尚叫你開溜的那一剎那,假如當時你小子同意開溜,和尚不是說笑話,那麼和尚只不過溜出客棧,溜回少林而已!」

朱元峰一陣凜然,最後輕嘆道︰「那該感謝晚輩的授業恩師了。晚輩生而愚魯,今天能稍明大義,說來還不都是家師他老人家——」

清正和尚似乎突然想起什麼,鄭重說道︰「噢,對了,你小子可得記住︰以後若遇上三殘中的駝、跛兩殘時,今天這一段,你小子最好先說出來,向他們解釋一下,免得生起誤會。」

朱元峰微愕道︰「這與三殘何關?」

清正和尚皺眉道︰「無關?關系大了!想雙黑閻羅這廝如非有背景,我和尚會一直容忍到今?」

朱元峰想了一下道︰「你只提及駝跛兩殘,難道遇上那位天聾叟難道就不能說出來麼?」

清正和尚聳肩道「當然可以。天聾叟的性格,諒你小子不會清楚,這位雙黑閻羅,正是老聾子的內佷,你小子如不怕挨揍,看著辦就是了!」

朱元峰心中一動,裝得很認真的點點頭道︰「這樣說來,晚輩自然得留意了。三殘武功非比平常,晚輩吃了苦頭事小,如果連累了您老可不是玩的。」

清正和尚環眼一瞪道「怎麼說?你,你小子以為灑家怕了三殘?」

朱元峰見和尚已經人縠,心中暗喜,當下又故意眼皮一撩,顯得甚是意外地,愣愣然直目問道︰「您不在乎三殘記嫌?」

清正和尚大笑道︰「三殘?哈哈。是我和尚怕他們,抑或他們怕我和尚,這一點,可還真難說!哈哈哈哈!」

朱元峰傻住了!

「三殘斗九龍;六逸醉芙蓉;君山一品紅」!

過去武林中,除已故恩師十絕顛僧,登峰造極之人物,便數上述三句歌詞中的二十位。

上述二十名登峰造極人物中,可沒听說誰是和尚啊?這和尚莫不是信口胡吹吧?

否則,這和尚究竟系何神聖?

朱元峰定一定神,本擬設法繼續套問,不意和尚袍袖一拂,人已到了後院中,傳來一陣笑聲道︰「前途小心,小子,灑家只能負責至此,以後再出事,灑家可管不了許多啦!另外,灑家在你小子口袋中放了幾兩銀子,你小子用得節省一點。再見了!」

朱元峰見前院火勢愈來愈盛,乃喝命兩名匪徒加速將銀箱裝車。天黑時分,車子駛抵通達客棧。

潘、尤、曾三鏢師見鏢貨失而復得,分毫不短,一個個幾疑身在夢中。

朱元峰將兩名趕車匪徒之武功點散,然後揮令離去。

三鏢師對朱元峰感激涕零,爭相追問始未,朱元峰只是含笑搖頭,告訴他們︰東西找回來就好了,多問何益?

那位湯罐子則一股勁的嚷著︰「小兄弟,這下咱們哥兒倆,可該開懷暢飲一頓,以示慶賀了吧?」

朱元峰笑笑道︰「老兄意思,是否要大伙兒喝醉了,好叫鏢銀再丟一次?」

湯罐子一個寒噤,搖頭喃喃道︰「女乃女乃的,真是既掃興又怕人,今晚,咱湯罐子如果不喝個爛醉,不憋得發瘋才怪!」

大家全給逗笑了。第二天,等齊那名申姓趟子手,一行渡河,傍晚安然進入洛陽城。當夜,朱元峰惟恐次日惜別為難,遂向店家借來紙筆,留下一張字條,然後悄悄抽身離去。

在洛陽城中,一如預料,朱元峰沒有打听到關于恩師賭王的任何消息。狀元後街那座宅第,早已化為一片瓦礫場。

于是,朱元峰又向長安進發。

現在,離大除夕只剩下三天了。這一天,朱元峰來到潼關,進入一家小吃館子里打尖,無意中听到一件奇聞。

那時,在他身後,坐著兩名中年漢子。朱元峰先還沒有在意,後來兩個漢子愈說愈離奇,這才使得他不自禁留神起來。

先是其中一人問道︰「昨天有沒有?」

另外那人答道︰「當然有。」

先前那人道︰「幾個?」

另外那人道︰「一個。」

先前那人道︰「算起來,這是第幾個了?」

另外那人道︰「唔,我算算看,大概是第九個了吧」

朱元峰听得一頭霧水,幾個、幾個、幾個什麼東西?只听先前那人嘆了口氣,停了停,又問道︰「這次這個死得慘不慘」

朱元峰大吃一驚!什麼?所謂「幾個幾個」,原來指的是「人」?一連出了九條人命事情不算小,自己這一路行來,怎麼一

無風聞?

朱元峰凝神之下,只听另外那人輕喃道︰「‘人為財死,鳥為食亡’;原是一句俗語,我一向以為這句俗語多少有點道理,但如今這事卻只是為了一把劍……唉…這一點,我李某人可就想不

通了!」

朱元峰又是一驚。劍?那麼這還是一件有關武林人物的血案了?

另外那人喝了一口酒,又接下去說道︰「這次的這一個,死法雖然不慘,不過卻死得甚是奇特。」

先前那人忙問道︰「怎麼呢?」

另外那人道︰「第一死者年紀特別輕,似乎尚未滿二十歲。」

先前那人迫不及待又問道︰「還有呢?」

另外那人道︰「其次便是︰以往死者,別無異狀。這次這個少年,尸身上被用血水畫了一條小血龍!」

嗯!「小血龍」?朱元峰又是一陣意外。難道死的這名少年竟是九龍門人不成?

朱元峰原以為這名連害九命之凶手,也許會與冷面秀士和樂天子兩案有關,現在想來,他此一猜測顯然是無法成立的了。

朱元峰听到此處,為一股好奇心所驅使,忍不住轉過身去,朝那兩個漢子拱拱手道︰

「兩位大哥請了,敢問兩位言及之命案,它們都發生在什麼地方?」

上首那名漢子道︰「弟台是外地剛到這里的吧?」

朱元峰微感詫異道︰「朋友如何知道?」

下首那名漢子笑著接口道︰「弟台如非來自外地,就不該有此一問!」

朱元峰怔了怔道︰「就在本城?」

那漢子笑了一下道︰「南門,白雲觀,試劍亭前。老弟可以前去瞧瞧熱鬧,不過,殷鑒在前,奉勸老弟可千萬別對亭中那把寶劍生出覬覦之心!」

朱元峰還待問個仔細,上首那漢子忽然起身道︰「老李,別讓程兄他們等得太久,咱們走吧!」

朱元峰待得兩個漢子結賬出了店,遂也付了飯錢,決定親自去南門白雲觀看看究竟。

白雲觀前果然有一座六角小亭,這時,小亭四周,正圍滿著大群閑人。朱元峰擠去前面一看,發現亭中石凳上,笑眯眯的盤膝坐一名邋遢道人。在道人頭頂上空,絲穗飄垂赫然懸掛著一柄玉把寶劍!寶劍長約三尺,未附劍鞘,劍身呈淡紫色,護手瓖有四顆貓眼大小的明珠,珠光與劍光相輝映,冷森奪目,端的惑人!

道人眼光四掃,笑容可掬他說道︰「貧道約期半月,今天是最後一天了,過了今天,貧道只好再去他處,另找有緣的主顧了——怎麼樣,諸位之中,沒人能提供貧道所說的交換之物麼?」

朱元峰偏臉向身邊一人低聲問道︰「這是怎麼回事?」

那人正待回答,道人己然一咳接著道︰「這里面也許有新到的朋友,貧道不妨把原委重新說一遍。很簡單︰這支寶劍,劍名‘降龍’,乃戰國時傳下之名兵,普通人得到它,可作為鎮宅避邪之用。武林中人得到它,則可憑以樹威揚名,貧道乃出家人,偶爾得來,自份久留不祥,故願提出以物易物。良機不再,有意者,請從速!」

道人說至此處,語音微頓,緩緩接下去道︰「附帶聲明一句︰無論對這支劍垂涎到什麼程度,壞念頭卻動不得!」

朱元峰暗忖︰這道人,其為武林中人,迨無疑問,一名武林人物,會真的肯將這種罕世寶物讓與他人?說了鬼也不相信!

所以,朱元峰斷定︰道人此舉,必然有其詭謀!

朱元峰正思忖間,忽然有人叫道︰「王公子來了!」

接著又有人歡聲道︰「好,好,王公子一來,這筆交易大概可以做成了……喂,大家快讓路,……王公子來了!」

朱元峰轉身望去,閑人已自動退向兩邊,讓出中間一條通道。一名頭戴方中穿儒服,年約二十有余,膚色白皙的青年人,正自場外走進來。在儒服青年之後,幾名家人抬著兩只大箱子,只看出兩只箱子都很重,卻不悉箱內所盛何物。

那位王公子走到近前,向道人拱手一躬道︰「道長好!」

道人抬臉眨眨眼皮道︰「換劍來的?」

王公子又是一躬道︰「正是!」

道人皺眉道︰「別盡打躬了,拿貨色來看要緊!」

王公子側身退出一步,手一揮,前面兩名家人立即將第一只木箱送到道人面前。

王公子喝道︰「打開,讓道長過目!」

那兩名家人依言將箱蓋掀開,眾人踞足探視之下,全都瞧呆了!箱內,一塊塊,整整齊齊,竟是一箱金磚!

王公子得意之色微露,向道人側目問道︰「夠不夠?道長。」

道人抬臉道︰「有沒有兩千兩?」

王公子傲然一笑道︰「稍微多一點,不過也多不了多少,兩千五!」

黃金兩千五百兩,折合白銀該多少?想到這點,人人均是一陣頭暈。大家心想︰這一次,道人不換才怪,有了這一箱金磚,一個人躺著吃八輩子也夠啦。

誰知,結果大出眾人意料之外,道人一哼,淡淡說道︰「別的不談,僅就劍把上這四顆夜明珠,你說值多少?嘿,兩千五百兩,單買四顆珠子還差不多。」

這位王公子,乃關內豪富,王百萬之獨子,對珠寶之知識,自較常人豐富。他心中明白道人的話,一點沒有說錯,劍把上四顆珠子的確價值不菲。他原以為道人乃武林怪物,對珠寶之品鑒可能並不十分內行,所以想以人見人愛的黃金來打動對方的心,現見道人不好欺侮,雖然暗暗吃驚,卻並未灰心。相反的,他覺得這次交易更有完成之可能!何故?原來他尚帶來其他寶物,道人既也識貨事情就好辦了!

王公子待道人話完,點頭一笑,又向後面兩名家人招手道︰「那只箱子抬下去!」

第二只箱子抬到亭前打開,眾人雖然照常伸出脖子,但是,這一次沒有听到一聲驚呼。

原來第二只木箱中,箱中有箱,大箱中放的,只是一只只小漆箱,人眼不能透過木板,自然看不出那些小箱中究竟裝了些什麼寶物。

王公子先取出其中一只小漆箱,背著眾人,打開箱蓋照向道人道︰「這一件如何?」

道人搖搖頭,似乎不中意。

王公子又換了另一只小箱,揭蓋一照道︰「這件呢?」

道人仍然搖頭不語。

王公子咬唇沉吟了一下,最後毅然放下手中小箱,衣擺一撩,自腰間摘下一只黃色錦囊,像孤注一擲的賭徒般,狠狠的將錦囊向前一遞道︰「再不成,就只好作罷了!」

道人伸手將錦囊接過去,打開,用手托著,迎著亮光照了照,跟著又湊在鼻端嗅了一陣,最後,點點頭,自語道︰「花蕊夫人的溫香玉,冬暖夏涼,百毒不侵,一點也不假。」

王公子仰臉向上,冷冷說道︰「這下可以了吧?」

道人手一托,淡淡說道︰「拿回去!」

王公子如受重大侮辱,跳起來叫道︰「須知此玉——」

道人臉一揚,靜靜截著道︰「貧道要來何用?」

王公子臉色鐵青,一把奪回錦囊。轉身氣虎虎的喝道︰「回去!」

朱元峰心中忽然一動,暗忖道︰不好,這牛鼻子也許以劍作餌,誘使他人顯露珍寶,然後再潛往盜取。不是麼?也既聲稱不願再保有這柄降龍劍,又為什麼這樣不換,那樣不換呢?

不過,朱元峰很奇怪,他只听說有人因劍喪生,卻未听說什麼地方出過盜竊案,這想法似乎不易成立……

朱元峰正自揣測亭中道人之真正居心何在,左邊大街上,忽自南門外遙遙傳來一陣馬蹄聲。

人城者僅一人一騎,馳驅甚急,一晃眼便從附近掠過,奔向城中鬧區,消失不見,由于天色已暗,馬上人面目難辨,只能隱約看出身材似極高大。

圍觀者有人開始轉身離去,不少人都在嘆息︰「完啦,這是最後一天……」

亭中道人眼珠一陣滾動,忽然大聲說道︰「勞神諸位回去時順便一路傳話,貧道為答謝潼關父老朋友們半月來之熱切關懷起見,決計再延一天,只延一天,謝謝,明天見!」

朱元峰雜在人群中走了開去,心中充滿疑雲,走出一段之後實在忍不住,遂拉住一名老者請教道︰「剛才那道人,他有沒有說明究竟想換取一樣什麼東西?」

老者笑道︰「他說︰什麼東西都可以,只須他中意就行。」

朱元峰一楞道︰「誰知道他中意什麼東西?」

老者笑道︰「這一點,已經有人質問過了!」

朱元峰忙問道︰「他如何回答?」

老者堯爾道︰「回答是︰「這個你們別管,有好東西,自忖價值相當,盡量拿出來。貧道若是胸有成算,希望獲得什麼,豈不早就主動標明了?」

朱元峰搖搖頭,無話可說。

自從絕谷月兌困以來,他這算是第二次遇見怪人。第一次是和尚,第二次是道人。他有個很滑稽的想法︰就是他若是早知會在潼關踫上這名怪道人,他一定會纏著清正和尚同來,看他們一僧一道,兩怪相遇,到底誰人道行高,誰能先將對方老底子翻轉。

朱元峰雖無貪得之心,但是,對這名怪道人的蹊蹺行徑,卻產生莫大興趣。橫豎也只一天耽擱,他乃決定留在潼關,看看最後一天有無意外變化再走。

他因身邊銀子有限,本想找個小客棧,但當他經過那家有名的寶元棧時,游目所及,卻心念微動,臨時改變初衷,身子一折,逕向棧中走去。

什麼原因使朱元峰忽然改變主意的呢?

為的是寶元棧前,刻下拴著的那匹黃縹馬——!說得詳細點,則應該是︰他先看到那匹馬,認出那匹馬即系適才自南門入城的那一匹,緊接著,他又看到了那位身材高大的馬主;馬主是誰?五關刀桑天德是也!

在北邙武會上,五關刀因口德欠修,為百花仙姬打瞎一目,一怒當場離去後,武林中就一直未再听到這位黑金剛的消息,不意事有湊巧,今天竟給朱元峰在這兒遇上了!

朱元峰想暗中查察這位五關刀的目的只有一個︰五關刀行色匆忙,神色怪異,絕非無所為而來,他想看看五關刀這次是到潼關干什麼來的。

朱元峰大難不死,身心益趨成熟,他自信,今天五關刀絕對認他不出,所以,這時毫不避忌的直向棧中走去。果然,五關刀自顧指著牲口,向店伙計交待完畢後,身軀一轉,復行入內,看也沒有看朱元峰一眼。

朱元峰瞧清五關刀落腳客房號碼,便在斜對面要了一個單間住下。

二更敲不久,一如預期,五關刀房中有了響動,先是兩扇窗戶無風自啟,緊接著,一條修偉的身形穿窗射出。

朱元峰因為早有準備,當下足尖一點,便悄俏跟了上去。

他跟出一段之後,心中不禁暗暗震驚。五關刀所奔往之方向,沒想到竟是南城白雲觀。

五關刀也動上那支降龍劍的腦筋?真是出人意料之外。

在距離那角小亭不遠處,五關刀身形略頓,旋即復起,徑向亭中撲去。

另一件事,使朱元峰惑然不解︰劍亭中杳無一人,但那支降龍劍卻依然懸掛在老地方。

由于劍把上瓖有明珠之故,夜間看來,那支降龍劍更見誘人,寶光蕩漾,恍若靈蛇婉蜒。

朱元峰突然明白了,過去九名盜劍者,死因在此;大家都以為空亭無人看守,結果便都成了投火飛蛾!

如今,朱元峰不免懷疑︰是的,這是很簡淺的道理,盜劍者之所以無法得手,無非是因為劍主怪道人就守在附近。不過,刻下這位五關刀,乃武林中七任盟主之一,應非一般江湖人物可比,今夜,這位五關刀的命運又如何呢?

預計之中,可能發生的情況開始逐步展現了!

先是亭後傳出一聲︰「來人止步!」

辨別語音,正是發自那名怪道人。五夫刀桑天德畢竟不是鼠竊者流,聞聲之下,既不驚惶,亦無奮身強奪之意,撲勢一頓,將身站定。

亭後人影一閃,怪道人悠然出現。

怪道人現身後,淡淡說道︰「桑大俠居然也會看中這把爛劍,實非貧道始料所及。」

五關刀似乎窘了一下。他窘的顯然不是怪道人這番譏諷,而是對方知道他是誰,他卻不清楚人家是何來路!

他掙了掙,冷然答道︰「桑某人情非得已,請道長莫怪,這把劍桑某人是討定了!」

道人仿佛沒有听懂似的,側臉道︰「怎麼說?情非得已?」

五關刀陰沉地接著道︰「正是這樣!桑某人自被黎香君那賤人殘毀一目後,沉重之兵刃,已不便使用,故有棄刀就劍之意,桑某人非恃強豪奪之輩,惟毀目之仇是非報不可。所以,擬借此劍一用,事後必當奉還!」

道人大笑道︰「你借劍為了殺人,殺不成,劍完蛋,殺成了,貧道則無異一名幫凶。試問︰與黎香君有仇的是你,貧道與她,卻無嫌無怨,為什麼要借劍與你?」

五關刀冷冷說道︰「道長應懂得什麼叫做「羞劍難以還鞘’!」

道人眼光四下一溜,忽然說道︰「姓桑的,這樣好不好?今夜,你我立場相反,對這支劍,你是志在必得,貧道則志在必保。演變下去,動手乃所難免,最後之結果,寶劍必然歸屬勝者之一方。既然情勢如此,咱們何不化繁為簡,來個文比定輸贏?」

五關刀冷冷道︰「願聞其詳!」

道人用手一比,笑著道︰「所講文比,就是咱們沿著城牆跑一圈,在這一圈之內,你如能將貧道追著,這柄寶劍便無條件歸你桑大俠所有!」

道人的建議如此簡單,似乎頗出五關刀桑天德意料之外。世上還有比這更便宜的事麼?

輸了,我還是我,贏了,平白得到一把寶劍——五關刀當然不反對!

道人行事可真干脆,招手一聲︰「開始了,桑大俠!」

身形起處,已領先騰身向城牆縱去。

五關刀不敢怠慢,雙肩一晃,隨後追上。武林人物,首重信守,所以,五關刀始終不表懷疑,他相信,只要能將道人追及,道人一定會履行諾言!不過,這一來,可把藏身暗處的朱元峰給瞧傻了。

一道一俗,身形眨眼間于夜色中雙雙消失;觀前廣場上,也重新恢復一片岑寂。試劍亭中那支降龍劍,依然懸掛原處,光華閃爍,極為誘人!

朱元峰蹩額尋思道︰「這牛鼻子也真糊涂,此刻要是另外有人闖來,趁機將寶劍取走怎辦?」

朱元峰一念未已,耳邊忽然听得一陣急促低語︰「好了,公子!」

「怎麼說?」

「那牛鼻子離開了!」

「那就快呀!」

「是的,公子!」

聲音發自距朱元峰伏身處不遠處的陰暗街角里。前者不辨為何許人,而後者,語音熟悉之至,正是日間那位王公子。

陰暗中對答至此,緊接著,一條矯捷身形,呼的一聲竄出。其勢如電,迅若飄風。

朱元峰止不住暗暗惋嘆︰瞧目下這廝之身手,尚不失為一條漢子,為人幫閑,已落下乘,而今復因媚主而出此卑劣行徑,更屬無聊之至,怪不得道人過去要對這些盜劍者毫不留情了!

朱元峰既看不慣這種鼠竊行為,自然不會袖手不管。不是麼?他果是個凡事馬馬虎虎的人,他自己不會將寶劍劫走麼?

朱元峰要想現身攔阻,已然不及,只好蓄勢前挪丈許,扼守在那廝折返時必經之處。須臾,人影一閃,那漢子去而復回,朱元峰手臂一揚,一連發出三顆鐵蓮子。

只見那盜劍漢子一聲悶哼,一個踉蹌僕地,栽倒,手中那支降龍劍也隨之卡郎一聲墜落地面。

守在暗處的王公子見勢不妙,一聲低呼,拔足便跑。朱元峰暗嘿一聲︰「怕沒有這樣便宜!」

又是一顆鐵蓮子應手打出,不過,朱元峰知道這廝是個獨子,不忍斷了人家香火,所以,這時只將對方打殘一條右腿。就在朱元峰打倒王公子之際,廣場上哈哈聲起,那位怪道人已然飄身落地。

只見怪道人大笑著道︰「如何?桑大俠這下該死心了吧?」

道人話完,又過去了短暫的片刻,始見五關刀桑天德飛身躍下。估計距離,當道人落地發話時,五關刀桑天德至少尚在十丈開外!而兩人當初起步先後之間,不過相隔十來步光景。由此可知,繞城一周的結果,五關刀不但未能將道人追及,反讓原有之間距拉長了足有五倍以上。

再次現身的五關刀,態度全變了!

只見他向道人疾行數步,躬身道︰「原來是紫老前輩,桑某人有眼無珠,尚望老前輩勿以桑某人前此之囂張為意!」

道人大笑道︰「四五年來,能從身法上識破貧道身份來歷的,你姓桑的尚是第一個;就憑這一點,貧道今夜也該破例放你過去了!」

五關刀深打一躬,低答道︰「謝紫老前輩思典!」

語畢首退出數步,身軀一轉,大步走去!

朱元峰暗暗震驚。「紫老前輩」?紫老前輩何許人。

五關刀桑天德心高氣做,一生未曾服過任何人,今夜居然會對這位怪道人如此恭順,真是一件令人不敢置信的奇跡!

朱元峰正疑忖間,忽听道人大聲道︰「桑老弟,來,你且回來一下!」

五關刀微微一愕,接著轉身走回原處道︰「前輩還有什麼吩咐?」

道人在五關刀身上,上下打量了一眼,緩緩說道︰「前此在北邙所舉行之競盟大會,貧道雖未參加,但對大會進行情形,卻知之甚詳。據貧道所悉,你老弟在會中為百花仙姬黎香君傷毀一目,嚴格說來,似乎並非完全錯在黎家那丫頭一人身上,貧道這樣說,未知你老弟是否心服?」

五關刀低下頭去道︰「是的,不過……」

道人語調一變,沉聲接下去道︰「在出家人而言,凡事均有因果。即以這次事件為例,因由你肇,果由你嘗,根本可說與他人無尤!試問︰你老弟當時,如能像今夜對待貧道這樣,黎家那丫頭,她有什麼理由下此毒手?」

五關刀默默不語,道人頓了頓,接著說道︰「貧道今夜之所以舊事重提,並非為那黎家丫頭說情,這一點,貧道必須先行聲明清楚。」

五關刀愕然抬頭,神情迷惑,意思似說︰這就使桑某人大惑不解了,您既非為我們之間化嫌消怨,又為什麼要特地把這事提出來?

道人臉色一正,沉重地接著說道︰「貧道重提此事之目的,只要使你老弟知道,無論黎家丫頭傷了你,或是你傷了黎家那丫頭,都是小事一樁!老弟不妨們心自問,在當時,如有機會,你老弟將更不會放過對方?所以,只要是一場公平的競斗,勝負就不該看得太重!倒是你老弟眼前必須得留意另外一件大事一一你老弟的一條性命!」

五關刀身軀微微一震,道人正待繼續說下去時,目光偶掃,忽然瞥及場邊一角那具死尸,不禁咦了一聲,轉身向觀中高喊道︰「小鶴,你出來!」

白雲觀中應聲奔出一名短衣道童,步伐矯健,身手顯已不弱,奔至近前後,向道人嘻笑著道︰「師父何事相召?」

道人指著那具尸體問道︰「是你打發的麼?」

道童搖搖頭,朝朱元峰可能藏身之處指了指道︰「是一位隱身朋友幫的忙,弟子遵守師父交代,正準備跟蹤下去時,暗處突然飛出三顆鐵蓮子,手法穩準,十分罕見,弟子因盜劍者己被收拾下來,即未現身,發彈相助的朋友顯具奪劍之能,但結果他在打出鐵蓮子之後一直沒有露面,想想真是怪事。」

道人手一揮道︰「好了,你回去吧!」

朱元峰暗道一聲慚愧。原來人家早有安排,他真是狗抓耗子,多管了一次閑事。

那名道童說得不錯,這的確是件怪事。對這把降龍劍,多少人不惜舍命以赴,今夜居然有人無動于衷,放棄垂手可得的大好但是,說怪也真怪,那位劍主怪道人,對此一不凡現象表現得甚為淡漠,他待道童離去後,僅抬頭四下掃了一眼,便若無其事地又轉向五關刀接下去說道︰「現在,貧道只問你桑老弟一句︰冷面秀士西門達死了,樂天子趙可雲死了,大前天,八卦玄玄掌錢中銘也在藍田附近送卻一條老命,下一個將會輪到誰呢?也許就是你老弟!貧道這話,你老弟相信嗎?」

什麼?八卦玄玄掌也遇了害。

怪道人淡淡一句話,可為潛伏暗處的朱元峰帶來無比之震驚。樂天子趙老兒一語成譏,當日在武會上的兩句預言,至此全都應驗了︰八卦玄玄掌,以及他樂天子本人,先後均步了冷面秀士後塵!

五關刀胸前起伏,心中顯然正燃燒著一股熊熊怒火。

道人緩緩又接下去道︰「依貧道猜測,你,五夫刀桑天德,雖未必就是下一個,但從凶徒下手之對象來看,你們曾當選盟主的七個人,遲遲早早,也許誰都難逃此一劫運!」

五關刀頭一昂,正待發話時,道人頭一搖,冷冷攔著道︰「別說什麼狠話了,老弟,武功這玩藝兒頂現實不過,已經喪生的這三位,樂天子、冷面秀士和八卦玄玄掌,他們可說誰也不比你老弟成就差,如論智機,你老弟更不若他們三位遠甚!所以,惟今之計,你老弟最聰明的做法,便是馬上找個地方避避風頭。凶徒們來歷不凡,絕非你們七人所能抗拒,剿凶衛道重任,應該留待他人,等將來有機會時,再從中出一臂力,亦不為遲也。」

五關刀一時無言,道人手一拋道︰「接住!」

朱元峰看不清道人拋出者為何物,但听道人接著交代道︰「今天武林中,只有一處地方,堪稱諸邪不侵,那便是洞庭君山,‘一品紅’那老婆子修真之處!你持著貧道這件信物去君山,可說公私兩便,為私,求其庇護,為公,老婆子不涉塵世己久,可能對外間這種種尚無所悉,你這番前去,不妨相機伸言,只要老婆子肯管這檔事,就不難馬上雨過天晴了!」

朱元峰不期然升起一絲不服之意︰你這牛鼻子就只知道有個一品紅!除了一品紅,還有一位十絕顛僧你牛鼻子听人說過沒有?十絕傳人在此,你牛鼻子等著瞧就是了。

在朱元峰念念轉念之間,前面場中,五關刀己然轉身離去,怪道人也在場邊地上撿起那支降龍劍,走向試劍亭。朱元峰沒有再呆下去的必要,雙掌一按,倒縱而出,回到客棧,己是五更將盡。

朱元峰返房略事調息,天色大亮後,起床盥洗用餐,然後結賬出棧,他決定再去試劍亭看個究竟,不論有無結果,今夜定準上路,以便在大除夕前趕到長安——

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