官道上，車馬行人，絡繹不絕。
無情金劍押著囚車，只顧趕路，根本沒有想到有人遙遙綴在後面，想趁機下手，將囚車中的天殺星，毒害滅口。
遙遙跟在囚車後面，是一輛半新不舊的馬車。
在這條官道上，像這樣的馬車，整日來來往往，可說是多不勝計；所以自從這輛馬車跟上囚車之後，幾乎一點也沒有引起無情金劍以及那些錦衣劍士們的注意。
馬車上的乘客，是一對老年夫婦。
這對老年夫婦不是別人，正是笑里藏刀勝箭和如意嫂之化身！
兩人當天在客棧中打定主意之後，立即易容改裝，當夜就雇了一輛馬車，一路追了下來。
盡管他們兩人在第二天就追上了囚車，但由于那些劍士們防範嚴密，一直未能獲得一個下手的好機會。
不過兩人並不著急。
他們都知道，幾天過去之後，只要沒有事故發生，那些劍士們的警惕之心，自然會慢慢松弛下來的。
※※※※※
小鎮上只有一家酒店。
雖然全鎮只有這麼一家酒店，但這一家酒店的生意，卻並不見得如何興旺。
因為一般旅客除非趕過了宿頭，很少有人願意在這種小地方落腳過夜；而鎮上幾家供人過夜的棧房，差不多都是兼營著酒食買賣，所以這家酒店主要的營業，只是在中午時分，供過往客商打打尖，賺幾文蠅頭小利。
不過，話雖如此，這家酒店今天還是出人意外地做了一筆大生意。
照顧這筆生意的客人只有兩個。
兩個穿得破破爛爛的中年漢子。
當這兩個漢子進門時，店主人張二麻子幾乎忍不住要往地上吐口水。
這種客人，他見得多了，一斤燒酒，幾塊豆干，兩碟茵香豆，一喝就是老半天，統共也賺不到十文。
可是張二麻子這一次卻看走了眼。
兩個漢子衣著雖然破爛，掏出來的銀子，卻全是成錠的，一點邊子也不缺。
兩人既不點酒，也不叫菜，只喊一聲快拿吃的喝的來，便向桌面上扔出一整錠銀子。
張二麻子有點發慌道︰「請客官見諒……小店……今天……還沒有做多少生意……這塊銀子……只怕……只怕，無法找開……」
那個瘦小的漢子道︰「誰說要你找？」
那個高大的漢子道︰「只要我們兄弟吃得痛快，這塊銀子就是你的。」
那個瘦小的漢子道︰「我們兄弟身上，像這塊銀子，還多的是。」
那個高大的漢子道︰「你就是找給我們碎銀子，我們也沒有地方放。」
張二麻子這才知道遇上了兩個渾人。
當下趕緊賠笑稱謝，一面揣起那錠銀子，一面忙著燙酒上菜。
口中的稱呼，亦由「客官」改成「大爺」。
他知道應付這種渾人，最要緊的訣竅，就是一切順著對方的意思辦，多賠笑臉，多說好話，保管天下太平，皆大歡喜。
那個瘦小的漢子忽然一愣道︰「大寶，你听麻子喊我們什麼？」
大寶道︰「我听到了，他喊我們大爺。」
二寶像是不相信，眨了眨眼皮道︰「我們是大爺？」
大寶道︰「他喊我們做大爺，我們當然就是大爺。」
二寶道︰「那麼過去為什麼一直沒有人喊我們大爺？」
大寶道︰「過去我們沒有銀子啊！」
二寶道︰「有銀子才是大爺？」
大寶道︰「當然！」
二寶道︰「假如我們的銀子用完了呢？」
大寶搔搔頭皮道︰「那……那……當然就不再是大爺了……沒有銀子……還……算什麼大爺？」
二寶道︰「可惜銀子總是越用越少。」
大寶道︰「是呀！听人喊大爺，心里舒舒服服的，不知道這些銀子用完之後，還能不能再遇上一個姓申的？」
二寶喝了酒道︰「人家都說銀子難賺，我們兄弟賺起銀子來，卻比什麼都容易，你看這一趟差事多輕松，沒花一點力氣，一袋白花花的銀子，就這樣到了手。」
張二麻子一旁听得心動，暗忖道︰像這麼一對渾人，都能一賺就一袋銀子，難道我張二麻子天生的苦命，連這種渾人都不如？我倒要打听打听，這是怎麼回事，看我張二麻子能不能也插上一腿，分點油水，發個小財！
他想著，上前賠笑搭訕道︰「兩位大爺做的是什麼生意呀？」
大寶道︰「這種生意你做不了。」
二寶道︰「所以你問了也沒有用。」
張二麻子連忙賠笑湊趣道︰「當然，當然，我張二麻子這塊料，怎能跟兩位大爺比？我不過隨便問問罷了！」
大寶點點頭道︰「這件事我們本來不應該告訴別人，現在你既然口口聲聲喊我們大爺，我們自然不好意思瞞著你。」
張二麻子趕緊哈腰道︰「承大爺瞧得起！」
大寶一甩頭道︰「二寶，你告訴他，我要喝些酒。」
二寶道︰「我們如今告訴了你，你可不許再告訴別人。」
張二麻子道︰「當然。」
二寶道︰「事情是這樣的，我們受了囑托，準備將四千兩黃金送到一個很遠很遠的地去，那個囑托我們的人，便送了我們一袋銀子，給我們一路上買酒喝，這樣說你懂了嗎？」
張二麻子睜大眼楮道︰「原來……兩位大爺……是何鏢的鏢頭？」
二寶轉向大寶道︰「什麼叫鏢頭？」
大寶望向張二麻子道︰「什麼叫鏢頭？」
張二麻子好氣又好笑，他想不到兩人竟然連鏢頭是什麼意思都不清楚，當下只好耐著性子將鏢局這一行業的性質，用最淺顯的引喻，為兩人說了一遍。
大寶听完了，一拍大腿道︰「對，對，我們是鏢頭！」
二寶道︰「他是大鏢頭，我是二鏢頭，那四千兩黃金，便是我們這一趟保的鏢貨！」
張二麻子心中又是一動，滿臉堆笑問道︰「兩位大爺將那四千兩黃金放在什麼地方？」
大寶道︰「不在我們身上。」
二寶道︰「我們身上只有銀子，沒有金子。」
張二麻子道︰「兩位大爺還有伙伴在後面？」
大寶道︰「已經到了。」
二寶道︰「就住在斜對面的客棧里。」
大寶道︰「就是住在後院第二個房間里的那個老頭兒。」
二寶道︰「還有一個老太婆。」
大寶道︰「其實兩個人都不老。」
二寶道︰「兩個人都是故意裝出來的。」
大寶道︰「他們以為這一改裝，就可以瞞得過我們兄弟，其實我們兄弟早就識穿了他們的這鬼把戲。」
張二麻子愈听愈糊涂，愣了一陣，才結結巴巴地道︰「兩位……兩位大爺……意思是說……有人帶著兩位交給他們的四千兩黃金，他們竟瞞著兩位大爺，想偷偷的遠走高飛？」
大寶道︰「他們是不是想遠走高飛，我們兄弟兩個，現在還不知道。」
二寶道︰「我們知道了，就會要他們好看。」
大寶道︰「這是別人拜托我們的事，我們絕不馬虎。」
二寶道︰「這就跟替人家打短工一樣，咱們喝了人家的酒，吃了人家的肉，就得替人家把活兒干好。」
張二麻子忽然說道︰「兩位在這里喝酒，那兩個家伙要是從客棧里悄悄溜了，兩位如何知道？」
大寶道︰「我們喝完了酒，就去看住他們。」
二寶道︰「大寶負責上半夜，我二寶負責下半夜。」
大寶道︰「天亮了再一起上路。」
二寶道︰「一直跟到地頭為止。」
張二麻子見問不出個所以然來，同時他也不相信真有人會將四千兩黃金交給這樣一對活寶，興趣也就漸漸淡了下來，這時恰巧又進來了一個客人，便塔訕著走開了。
兩兄弟喝了一會兒酒，突然分出一人，悄悄出了酒店。
出去的是大寶。
那個剛走進來的酒客，是個年約三十出頭的黃臉漢子，隨身帶著一只！日木箱，看上去很像是一名跑江湖賣草藥的郎中。
這漢子一直在暗中偷偷留意著雲夢雙寶兄弟的一舉一動，這時他見大寶離開了，匆匆付了酒賬，也跟著出了店門。
※※※※※
申無害忽然想到要喝酒。
那兩名負責守衛的劍士听了他的請求，只冷笑著拿眼角溜了他一眼，便悠然踱開了。
申無害眼楮轉了轉，忽然提高聲音說道︰「帶我去見你們總管，或者去請你們總管來。
他昨天問的那幾件事，我願意說了。」
那個姓井的劍士朝另外那個姓孫的劍士望了一眼，似乎在征詢後者的意見。
那個姓孫的劍士打鼻管中哼了一聲道︰「你信他這一套！」
申無害笑著道︰「孫子，你來，我有一句話問你。」
那個姓孫的劍士霍地轉過身來，怒聲道︰「你小子是不是活膩了？」
申無害含笑如故道︰「朋友的火氣怎麼這樣大，我申某人又沒有得罪你，要活沒有酒喝，要你們去請總管來，你們又當耳邊風——」
孫姓劍士道︰「你喊誰孫子外」
申無害一咦道︰「這有什麼不對？你朋友難道不知道在姓氏底下加個子字，乃是一種尊稱？譬如說︰孔子、孟子、曾子、苟子等等。你朋友難道不姓孫？」
孫姓劍士臉孔氣得發青，一只右手不期而然搭上劍柄。
就在這時候，無情金劍突然出現，他寒著面孔，滿屋掃了一眼，然後冷冷問道︰「什麼事吵吵鬧鬧的？」
井姓劍士搶著道︰「這小子在這里嚷著要喝酒，我們沒有答應他，他又嚷著要見總管，老孫見他鬧的太不像話，只不過責備了他一句，不想這小子就像發了瘋似的，一直吵鬧個不休，還討老孫的便宜。」
無情金劍轉向囚籠中的申無害道︰「你要見老夫？」
申無害道︰「是的。」
無情金劍道︰「什麼事？」
申無害輕咳了一聲，道︰「有幾句話，我不得不說，不過，這幾句話，除了總管外，我不希望讓別人听到。」
無情金劍轉向那兩名劍士，手一揮道︰「你們出去！」
等那兩名劍士退出後，無情金劍道︰「這里沒有人了，什麼話你說罷！」
申無害又輕輕咳了一聲道︰「剛才，我的確是向他們討過酒喝，那是因為我忽然想到一件很不痛快的事。」
無情金劍道︰「那是一件什麼事，使你忽然感到不痛快？」
申無害道︰「我一直都認為您是一位非常稱職的總管，如果劍王宮一旦將這個職位換上了另一個人……」
無情金劍不覺一愕道︰「你這小子莫非是真的發瘋了？是誰告訴你老夫要辭去劍王宮總管之職的？」
申無害緩緩道︰「劍王宮如果要換一位總管，我看並沒有像您說的這樣嚴重。」
無情金劍又是一愕道︰「你小子意思是說，劍王宮方面，將會主動將老夫辭退？」
申無害微笑道︰「不可能嗎？」
無情金劍哈哈大笑！
申無害等了一會兒道︰「總管笑完了沒有？」
無情金劍陡地笑聲一收，頓時，沉下臉來，道︰「告訴你小子，少拿這些話來恐嚇老夫，你要知道，老夫乃是有名的鐵面無情，無論你小子舌燦蓮花，說出多麼動人的理由來，也休想老夫對你法外施恩！」
申無害不以為意地又說道︰「那麼總管知不知道賢主人這次不惜任何代價，務必要將申某人生擒活捉的真正用意？」
無情金劍道︰「當然是為了追查你小子的師承出身，以及追究你小子殺人的目的！」
申無害道︰「如果我抵死不招呢？」
無情金劍道︰「沒有一個人能熬得過劍王宮的五毒酷刑！」
申無害談笑道︰「如果我表示願意照實招認，不過得附有一個小小的條件，你想賢主人會不會答應？」
無情金劍道︰「敝上行事為人，一向都通情達理，只要你的要求不太過分，他老人家自然不會拒絕。」
申無害道︰「假如我要求他馬上撤去你艾大總管的職務，你認為算不算太過分？」
無情金劍聞言一呆，半晌未能說得出話來。
申無害微微一笑，又道︰「如果賢主人真如您所說，是一個通情達理的人，我也猜想他應該不會拒絕才對。」
無情金劍板著面孔，仍然沒有開口。
申無害又笑了一下道︰「就劍王宮今天在武林中的地位而言，如能順利查出我這位天殺星的師承來歷，以及我姓申的這兩年來一再肆行殺戮的動機，以便向天下武林有所交代，自比撤換宮中一名總管要來得重要得多！艾大總管，你說是嗎？」
無情金劍臉色驟變，突然冷冷問道︰「老夫過去什麼地方得罪過你小子，你竟要這樣跟老夫過不去？」
申無害哈哈笑道︰「問得好極了！申某人繞了半天圈子，最後想要提出來的，正好也就是這兩句話！」
無情金劍愣了愣道︰「那麼；你小子認為老夫哪點虧待了你？」
申無害道︰「虧待談不上，不過如果易地以處，像現在這種時候，我一定會將你放出來，飽以酒食，安以床位，直到明天上路，再將我趕回囚籠，因為我的要穴受制，又有劍士輪流看守，你並不擔心我能月兌逃……」——
書香門第