虎刀段春第四刀出手之前，鬼斧桑元對這一刀的威力，一直兢兢業業，懷著高度警惕，以防疏神失手。
現在，虎刀段春的第四刀出手了——想不到竟是刀法中一招俗得不能再俗的點石成金！
鬼斧桑元不假思索，喪門斧一擺，以斧頭磕向來刀刀尖。
他的這把喪門斧以及一套夢蝶斧法既以克制刀劍一類的輕兵刃為主，對于刀劍一類輕兵刀的招式變化，他自是下過一番苦功。
他一眼看出這招點石成金，顯然只是一招誘招，跟在這一招後面的變化，才是真正的殺著。
不過，他已經不再為這一點擔心了。
任何一種兵刃，招式方面的變化，都有一個極限；所謂招式神奇，變化詭秘莫測，大部分是指速度。
兵刃是操縱在人的手里，人是血肉之軀。只要是血肉之軀，就永遠無法違反自然。
正如一個人不論腿拳功夫如何了得，他也不能將四肢關節彎向相反的方向一樣。
就拿虎刀段春現在這一招點石成金來說︰這一招出手的姿態，是刀尖向前直送出，它如果不改變姿態，就絕不可能忽然化作豎劈或橫砍！
若想變化這一招，首先起變化的部位，將是刀尖。
所以，鬼斧桑元一面揮斧架刀，一面全神留意著虎刀段春的刀尖。
只要對方刀尖稍一變動，他便不難窺悉對方下一步變化所要攻取的方位。
他猜對了！
虎刀段春刀至中途，去勢一頓，刀尖微頓，果然意圖改變路數。
鬼斧桑元眼明手快，不待對方勁力發出，喪門斧一翻一揚，已將左肩完全護住，同時哈哈大笑！
因為他已從虎刀段春刀尖上的變化，看出對方雁翎刀即將由點石成金化為仙人指路，攻取他的上三路。
如今他搶先一步，以逸待勞，虎刀段春意動勢發，無法撤招，勢必要把一口雁翎刀自動送入他的斧網之內。
只可惜他懂得太多，也笑得太早了。
他忘了虎刀段春說過要在第四刀上取勝，如果對方變招攻向他的上肩部位，那豈不是由第四刀變成了第五刀？
虎刀段春的一式點石成金，其實並未另生變化。
他故意頓低去勢，顫動刀尖，事實上是誘使這位鬼斧上當的一種手段。
就在鬼斧桑元向上撩起之際，他趁勢跨出一步，雁翎刀寒光一閃，齊柄送入鬼斧桑元的胸膛！
一刀不多，一刀不少，戰事果然在第四刀上結束。
鬼斧桑元腰一弓，撒手松開喪門斧，顫巍巍地往後退了好幾步，方在一灘血泊中緩緩倒下。
他絕氣之前，嘴巴微微張開，雙眼中只有懊惱之色，而沒有一絲怨恨的表情。
因為他要責怪的人只有一個。
他自己！
怪自己不該自作聰明。
這本是一個可貴的教訓，只可惜這個教訓無論多麼可貴，都已經對他沒有什麼好處了！
巫五爺的胸口上，也仿佛挨了一刀。
直到虎刀段春冷笑著朝他走來，他才發覺為滿足好奇心而留連，不逃，實在是個不可饒恕的錯誤。
可是，已經太遲了！
他掙扎著想大聲吼喝，借以壯壯自己的氣勢，但喉嚨里就像塞滿了東西似的，連一絲聲音也發不出來。
他想提氣縱身，一走了之，兩腿又如墜了千斤巨石，幾乎連挪開腳步，都感到困難。
他惟一能做的事，只是呆呆僵在那里，呆呆地瞪著那口血漬未干的雁翎刀。
呆呆瞪著那口雁翎刀帶著一片血光，提起，砍落。
然後便是一片黑暗。
這位巫五爺死得可說一點也不痛苦。
因為早在虎刀段春一刀當頭劈落之前，他即已因驚恐過度，而麻木得失去知覺了。
這位巫五爺絕氣之前，也跟鬼斧桑元一樣，臉上沒有一絲怨恨的表情。
因為今夜這種結局，他也怨不得別人，要怪的也只能怪他自己。
如果一定要說他跟鬼斧桑元的死亡前有什麼不同，那便是︰鬼斧桑元是死于聰明過度，他則是死于愚昧無知！
房間里沒有點燈，高大爺坐在窗戶下。
坐在一片陰影中。
這是萬花樓偏院的一個小房間，一個秘密的小房間，一個高大爺個人專用的小房間。
萬花樓雖不是高大爺的產業，但事實上也差不到哪里去。
因為他在這里可以隨便出入，可以隨便發號施令，就是這里的主人蔡麻子，也得要看他眼色行事。
蔡麻子是個聰明人，絕不會跟高大爺分彼此。
今夜月色雖然欠佳，但只要習慣了黑暗，仍然不難看清楚院子的景象。
高大爺守在這里，是為了等一個人。
鬼影子楊四！
他知道今夜太平客棧中，一定會有事情發生，只要是發生在夜里的事情，無論發生在什麼地方，都一定逃不過鬼影子楊四的耳目。
由于事故不斷發生，形勢一天比一天險惡，他已不得不為自己的安全著想。
燒了一座莊宅，算不了什麼。
老實說，以他這些年來搜刮的財富，即使再蓋十座同樣的莊宅，他也蓋得起。
但是，再多的財富，也換不到一條性命。
他的老命，只有一條。
總管公冶長的一身武功，縱然足堪信任，但他不能叫這位總管不分日夜，時時刻刻地跟著他。
一天之中，他總有落單的時候。
以目前這種局勢來說即令落單一時半刻，都極可能會有意外發生！
所以，他知道如今誰一保命之道，便是設法找出藏身暗處的敵人，來個先下手為強！
關于這一點，他的希望可說完全寄托在萬家兄弟，以及鬼影子楊四的身上。
這三個人，都是他的老部屬，三人在這方面的才能，他完全信任得過。
只要假以時日，他相信他們一定不會辜負他的期望。
不過，在安全獲得保障之前，一切就要靠自己小心了。
這也正是他今夜將家小安頓于如意坊，將葛老等人送去高遠鏢局，他自己則悄悄跑來萬花樓的原因。
這座偏院曾經過他一番特別設計。
很多機關布置，只有他的心月復知道，而最重要的一部分，則只有他一個人知道。
所以，他如今雖然坐在窗戶口，等閑十人八人，也休想走近這個小房間。
縱然所有機關布置全部失靈，他還有一條秘密通路，可以幫他不留一絲痕跡，隨時從這小房間里消失不見。
雲層中月影漸漸西移。
快四更了。
楊四怎麼還不來？
就在這時候，院牆上人影一晃，一名勁裝夜行人，悄悄縱落院心。
楊四來了！
等來人再走兩步，高大爺這才看清，來的這人不是鬼影子楊四。
來的是萬家老二，無孔不入萬通。
高大爺暗暗納罕。
他分派給萬家兄弟的任務，與鬼影子楊四不同，而且他也沒有吩咐他兩兄弟到這里來會面，這位萬老二這時候趕來這里干什麼？
難道這位萬老二只花了半夜工夫，就打听到了天狼會的消息？
高大爺想到這里，精神不禁一振。
萬通張望著走近窗前，低聲問道︰「大爺可在里面？」
高大爺隔著窗戶道︰「是萬老二麼？門沒有閂，你自己進來。」
萬通推開房門，模索著走進房中。
高大爺道︰「炕上坐。」
萬通定了定神，慢慢走去炕床邊沿上坐了下來。
高大爺道︰「鎮上情形怎麼樣？」
萬通道︰「還好。」
高大爺說道︰「外邊，有沒有人說我閑話？」
萬通道︰「沒有。」
高大爺道︰「既然外邊沒有什麼事情，你此刻忽然跑來這里干什麼？」
萬通的一雙眼楮，在黑暗中閃閃發光，他猶豫了片刻，才緊瞪著高大爺道︰「花十八那個女人的底細，大爺清楚不清楚？」
高大爺一怔道︰「花十八？」
萬通道︰「就是朝陽樓斜對面，美人酒家賣酒的那個女人。」
高大爺道︰「這個我知道，你說那女人怎麼樣？」
萬通輕咳了一聲︰「我們過去對這個女人，恐怕都看走了眼。」
高大爺一哦道︰「怎麼呢？」
萬通道︰「我發覺，這個女人相當的不簡單。」
高大爺又是一怔道︰「你的意思，難道是說這女人也是我輩同道，甚至懷疑她跟天狼會方面有勾搭？」
萬通道︰「是的，這女人不但是個練家子，而且，我听說身手不在卑屬之下。至于這女人是不是跟天狼會方面有勾搭，目前，還難說得很。」
高大爺道︰「這個秘密，你是什麼時候發現的？」
萬通道︰「就是剛才來這里之前。」
他忽然笑了笑，又道︰「大爺你猜猜看，猜小的是在什麼地方遇到這人的？」
「什麼地方？」
「林家磨坊。」
高大爺一呆道︰「「林家磨坊是間空屋，已兩三年沒人居住，這女人三更半夜的跑去那種地方干什麼？」
萬通笑道︰「去會一個人。」
高大爺有點明白了，但心里很不高興。因為現在並不是茶余酒後，他可實在沒有心情，來听這種風流韻事！
萬通微笑著又道︰「大爺你再猜猜看︰你猜這女人去會的人是誰？」
高大爺勉強應了一聲，說道︰「我怎麼猜得到……」
萬通一字一字地道︰「丁二爺！」
高大爺一呆，頗感意外道︰「誰？丁二爺？哪位丁二爺？」
萬通口中的丁二爺，當然不會是別人。
可是，這種事叫高大爺如何能夠相信？因為丁二爺一向不是個風流人物，同時也不常來蜈蚣鎮，即令偶爾來上一次，也絕不會跑去美人酒家那種地方。
按照常情來說，丁二爺幾乎連認識花十八這個女人都不可能，更別說是跟這女人之間發生曖昧關系了。
萬通笑著回答道︰「當然就是我們那位彌陀二爺。」
高大爺皺了皺眉，說道︰「你看錯人了吧？」
萬通道︰「絕錯不了！」
高大爺搖搖頭道︰「我還是不相信我們老二會有這份興致。」
萬通道︰「大爺誤會了，我說他們見面，並不是指普通的那種男女關系。」
高大爺一咦道︰「那就怪了，既不是……為了……那麼……他們……深更半夜，一男一女……跑去那種地方干什麼？」
萬通道︰「為了商量一件事。」
高大爺道︰「商量一件什麼事？」
萬通道︰「這件事如果說出來，大爺準會嚇一跳。」
其實不用說出什麼事，高大爺就已經渾身不自在了。
他現在才發覺剛才錯怪了這位萬老二。萬家這對兄弟，是有名的鬼靈精，這種時候忽然跑來，不用說，當然是為了重大事故，而他竟以為這位萬老二是談風花雪月來的，你說該怪誰糊涂？
萬通向前傾著身子，低低接著說道︰「我們那位胡子三爺和睡仙五爺之間的恩怨，今天午後，葛老已跟小的兄弟提過了。現在這里沒有外人，小的不妨直話直講，大爺和三爺其實都錯怪了我們那位睡仙五爺。」
高大爺听了，心頭益發不是滋味。
因為無孔不入萬通的話說得很露骨，誰是那個在他們兄弟間制造事端的人，如今已是呼之欲出。
他自從離開火場，心頭就懷著一個無法消除的疙瘩，因為如今事實越來越明顯，他和胡三爺無疑都被別人利用了！
如果對方真是天狼會的人，那也還罷了；但事實上這個興風作浪的人，竟是他一向最瞧不起，常被他在背後徑呼肉球而不名的丁二爺，試問這一口窩囊氣，你叫他如何咽得下去？
高大爺點點頭，表示他在听著。
萬通接下去說道︰「小的遵照大爺的指點，在關老總那里換了衣服之後，本打算走去太平客棧看看情形，不意事有湊巧，當小的剛繞到棧後水塘附近，忽見棧中悄悄冒出一條人影。小的見那人行動鬼祟，知道不是什麼好來路，于是急忙隱去塘邊樹影中，等那人走近，小的定神一瞧，好家伙，想不到這位神秘人物不是別人，赫然竟是我們那位彌陀二爺！」
高大爺道︰「然後你就暗中偷偷地綴上了他？」
萬通笑笑道︰「是的，我們這位彌陀二爺，你別瞧他平時一團和氣，像個好好先生，一旦認真辨起事來，可倒是機警油滑得很。他先負手繞塘徐行，裝作飯後散步的模樣，其實他是在留神察看身後有無異狀。小的因為早有準備，一直跟著他繞樹打轉，當然不會讓他發覺。他看清四下無人之後，腳步立即加快，沿著小徑疾行如飛，直奔鎮尾林家磨坊。于是，小的明白了，原來我們這位二爺跟某一個人訂了秘密約會！」
萬通說到這里，笑了笑，才接下去道︰「在這種情形之下，小的當然不願平白錯過機會。不過，小的知道我們這位彌陀二爺也不是省油燈，心中雖然好奇，可也不敢跟得太近。
一直等他進了磨坊，小的才悄悄攏了過去。當小的貼近牆腳根時，里面已有人在講話，說話的人，竟然是個女人。小的只覺得這女人口音很熟，一時卻想不出是誰。後來，小的慢慢移去右邊窗戶底下，探頭從縫隙中望進去，才隱隱約約辨認出原來是美人酒家的那個騷娘花十八！」
高大爺忍不住插口道︰「你有沒有听清他們當時說的是些什麼？」
「當然听到了。」
「兩人怎麼說？」
「先開口的是那女人，她問丁二爺︰高大爺昨天已跟胡三爺翻了臉，今天竟又突然和好如初，這到底是怎麼回事？」
「丁二爺怎麼樣回答她？」
「丁二爺只是不住地嘆氣，說他也弄不清原因何在。」
「那女人听了有什麼表示？」
「女人沉默了片刻，像突然想起什麼似的，連連敲著額角道︰啊，我知道了……我知道了……這都怪我不好，唉唉，該死，真是聰明反被聰明誤！」
「什麼事怪她不好？」
「丁二爺也這樣問她，那女人說，她昨天不該在動過胡三爺的手腳之後，又把油漆罐子塞去孫七爺床底下，這一定是大爺您瞧出了破綻，想到胡三爺和孫七爺可能都是遭人構陷，所以今天才突然改變了態度。」
高大爺一呆道︰「原來一切都是這女人攬的名堂？」
萬通道︰「是啊！不過，照兩人說話的語氣听起來，這女人似乎並不是這件事的主謀人物。」
「何以見得？」
「因為丁二爺听完後，不住跺腳埋怨道︰‘你瞧你，好好一樁事情，被你弄得一團糟，看以後哪里還能去找這種好機會！’」
高大爺牙齒咬得吱吱作響，如果能看到他這時的臉色，他這時的臉色一定相當怕人。
他隔了好一會兒，才又問道︰「兩人以後有沒有提到昨天的那一把火？」
萬通皺眉道︰「提是提到了，不過有件事小的感覺非常奇怪。」
「什麼事奇怪？」
「小的一直懷疑昨天那把火，很可能也是這女人的杰作，但听兩人的口氣，那把火又好像跟這女人沒有一點關系。」
「提到那場火時，兩人怎麼說？」
「這是由丁二爺先問起那女人的，知不知道火是誰放的？那女人不斷搖頭，表示毫不知情。兩人彼此倚為心月復，當時又無外人在場，自然沒有隱瞞事實的必要。」
高大爺道︰「除了這些，兩人還說了些什麼沒有？」
萬通哼了哼，道︰「兩人最後說的幾句話，听了實在叫人生氣。」
高大爺道︰「哦？」
萬通冷笑道︰「那女人見丁二爺悶悶不樂，忽然笑了笑道︰‘不要緊，二爺，日子長得很，機會也多得很。塞翁失馬，焉知非福。就在這幾天之內，您二爺等著瞧好戲就是了。’」
「丁二爺怔然道︰‘瞧什麼好戲？’那女人笑道︰‘從今天這場無明怪火上，不難想象得到，希望金蜈蚣高敬如倒下去的人，顯然不止咱們兩個。’俗語說得好︰‘鷸蚌相爭，漁人得利，既然又有另一路人馬插手進來，我們何不樂得清閑，讓別人多出點力，然後從旁見機行事？’」
高大爺牙縫里又發出一陣吱吱之聲，隔了片刻，才冷冷地走著鼻音道︰「這一點她倒是說對了。」
萬通一時未能听懂高大爺這句話的意思，忍不住問道︰「大爺說她……她什麼……說對了？」
「這幾天之內，咱們大家都將有一場好戲可瞧！」
戲班子是從六十里外的河口鎮上請來的。
連遭巨變之余，竟然照常宴客听戲，整條關洛道上，大概只有金蜈蚣高敬如高大爺具有這份豁達的襟懷！
不過，接到請帖的人並不多。
除了七雄中的五兄弟，以及幾名殺手之外，只有咸陽蔡家三兄弟，和華陰雙杰等少數十來名有頭有臉的人受到了邀請。
請帖上寫的時間是今晚申正，地點是萬花樓逍遙廳。
住在太平客棧的虎刀段春，也接到了這樣一份請帖。
這一點並不奇怪。
因為巫五爺和鬼斧桑元被人殺死于狀元客棧的消息，並沒有走漏出去；同時知道內情的人，也沒幾個。
巫五爺和鬼斧桑元，何以會突然被殺，除了高大爺這邊的人，只有胡三爺一個人心里有數。
而胡三爺也只是知其然，而不知所以然，這一對主僕死于何人之手，他一樣不清楚。
蜈蚣鎮上，一切如常。
各行各業，照常開門營業；大街上仍然車水馬龍，行人熙攘，不絕如蟻。
惟一例外的，只有一處。
美人酒家。
美人酒家今天沒有開店門。
美人酒家今天不開店的原因，是因為今天一早，店里便來了一位很特別的客人。
這位特別的客人不是別人，正是過去在江湖上有浪子之稱，如今已貴為高府總管，自稱為靈台老人門下弟子的龍劍公冶長！
老板娘花十八今天關門暫停營業，便是為了要單獨招待這位特別客人。
一位特別的客人。
又稱特別的招待方式。
招待客人的地方，是店後閣樓上的一個小房間。
華麗的房間。
精致的酒菜。
但桌子四邊，卻沒有坐人。
人在床上。
斜斜橫躺在床中央的，只是一個肌膚潔白如雪的胴體。誘人的胴體。
誘人的姿態。
這時躺在床上的那位蜈蚣鎮上的美人兒，正在那里氣喘吁吁，申吟不已，一張桃紅色的床單，幾乎已盡為香汗所濕透。
只見她不住地扭曲著，像有著無限痛苦地道︰「你……你……這算什麼意思？」
這是一個很奇特的場面。
因為床上的花十八雖已近乎赤果，坐在床沿上的公冶長，卻仍穿得整整齊齊的。
公冶長坐在床沿上，手上端著一杯酒，神態至為安閑，似乎對眼前這種活色生香的景象，渾然無動于衷。
花十八喘了口氣，又道︰「你……你……這個人是不是有毛病？」
公冶長搖搖頭，同時喝了口酒，表示他沒有毛病。
至少他不承認自己有毛病。
花十八幽幽地道︰「如果你沒有毛病，你為什麼這樣折磨我？」
公冶長望著雕花床柱，沒有開口。
花十八恨恨地接著道︰「你一進門，就該看得出，我並沒有拒絕你的意思，你根本用不著使用這種霸道的手段。」
公冶長仍然不說一句話。
花十八咬咬牙齒道︰「就算你跟一個女人相好之前，一定要先看看這個女人的痛苦神情，才會感到心滿意足，經過這一陣折騰，你也該稱心了，為什麼你還……還不……」
公冶長緩緩站起來道︰「不，還早得很。等你真正受不了，我會看得出來的。」
他口中說著，慢慢走向桌子，開始坐下來享用桌上的酒萊。
花十八玉容失色，汗又流下，申吟著道︰「我已經受不住了。」
公冶長只當沒有听到。
花十八忽然破口大罵道︰「什麼龍劍，什麼總管，哼哼，你根本就不是個人！早曉得你是這樣一個不通人性的東西，老娘根本就不會開門放你進來！」
公冶長嚼著一塊火腿片，微笑道︰「我要走進一處地方，山也擋不住。」
花十八怒道︰「至少老娘的衣服不會被你月兌下來。」
公冶長微笑道︰「你的衣服，是我月兌下來的嗎？」
花十八臉一紅，道︰「就算老娘沒長眼楮，認錯了人，你一個大男人，又沒吃什麼虧，干嘛要一出手就點上老娘的穴道？」
公冶長頭一點，微笑道︰「好，有點上路了。」
花十八瞪眼道︰「什麼叫上路？」
公冶長微笑道︰「至少你已表示，你懂什麼叫穴道。」
花十八道︰「就算老娘會點武功，難道這也是一種罪過不成？」
公冶長說道︰「會武功，當然不是一種罪過。」
花十八道︰「除此而外，老娘什麼地方得罪了你？」
公冶長徐徐道︰「你得罪的人，當然不是我。」
花十八一怔道︰「原來你——你是替別人來報復老娘的？」
「不錯。」
「替誰？」
「高大爺！」
花十八臉色大變。
她強作鎮定，說道︰「我開的是家小酒店，跟高大爺從無來往，我什麼時候觸犯過他老人家？」
公冶長笑笑道︰「話如果說得太明白，就沒有什麼意思了。」
花十八眼珠子一轉，忽然道︰「高大爺派來的，就只你一個人？」
公冶長頭一搖道︰「你的意思，我懂。不過希望你最好別動游說我公冶某人的念頭。」
花十八似乎仍不死心，媚眼一拋，滿臉春情地道︰「難道我花十八真的長得那麼難看？
真的一點也不中你的意？」
公冶長緩緩喝了口酒道︰「這不是一份好差事，我來的時候，就知道了。如果要我說老實話，我可以這樣告訴你︰今天你雖然受夠了活罪，其實我也不比你好受多少。」
花十八急忙柔聲接著說道︰「那麼，你又何苦——」
公冶長搖搖頭道︰「以後有機會，我公冶長一定領情，不過絕不是今天。我公冶長捧了別人的飯碗，就得為別人辦事，這是江湖上人應該遵守的一種道義。」
花十八緩緩閉上眼皮，半晌沒有開口，過了很久很久，她才慢慢重新睜開眼皮，凝視著公冶長說道︰「這件事情高大爺是什麼時候知道的？」
「昨天。」
「知道多少？」
「超過你的想象。」
「是你替他打听出來的？」
「不敢掠人之美。」
「那麼是誰？」
「這一點你可以留著去問高大爺本人。事實上高大爺手底下，誰是這方面的行家，你該比我清楚才對。」
「鬼影子楊四？」
「我還是第一次听說這個名字。」
這是實話，高大爺手底下的人，他不認識的還多得很；不過，花十八現在說出的這個名字，他雖是第一次听到，對他意義，卻很重大。
這兩天為什麼老是有人悄悄盯著他？如今他總算于無意中獲得了答案。
原來對方的名字叫做鬼影子楊四！
他承認對方的身手確實不錯，跟蹤的本領也頗高明，鬼影子這個外號，顯得倒是十分恰當。這位鬼影子推一的錯誤，只有一件事，那便是他沒有找對對象！
公冶長希望有機會能讓對方知道這一點。
花十八緊盯著他，又接著道︰「高大爺今天指派你來，他準備以什麼方法處置我？」
公冶長微微一笑道︰「一種你想象不到的方式。」
花十八一怔，顯得有點緊張道︰「什麼方式？」
公冶長笑道︰「請你打扮打扮，今晚去萬花接听戲。」
申正。
萬花樓。
逍遙廳。
高朋滿座，管弦不絕。
高大爺為了使佳賓們能夠一邊喝酒一邊听戲，特地將席位排成一個巨大的馬蹄形，里彎空著，只在外緣坐人，以便每一雙眼光都可以清楚楚地看到戲台。
河口鎮請來的戲班子，果然不含糊。
尤其是班主潘大頭的一對掌珠，更是出落得色藝雙絕。
當兩姊妹先後于如雷彩聲中分別唱完一段「紅娘傳書」和「火燒赤壁」的彈詞與大鼓後，一名跑堂的伙計掮著一塊紅紙牌，打台上慢慢走過去，出一個戲園︰「現身說法！」
胡三爺一怔道︰「這是出什麼戲？我怎麼從來沒有听說過？」
高大爺喝了口酒，淡淡地道︰「這出戲我也沒有听過︰看下來便知道了。」
戲台上屏風後面，隱隱傳出一陣牙板之聲，大廳中立刻靜了下來。
因為現身說法這出戲就要登場了。
在眾目睽睽之下，一個矮矮胖胖的老人，一手執牙板，一手捧賬簿，鵝行鴨步，搖搖擺擺地從台後走了出來。
諸賓客看清這位藝人的身材與長相之後，無不為之哄然大笑。
原來出場的這位藝人，正是班主潘大頭。
這位潘大班主，長相本來就有點像丁二爺，如今再經過一番刻意模仿，更顯得惟妙惟肖，神似之至。
眾人都在捧月復大笑，只有丁二爺一張面孔漲得通紅，心底暗暗在罵這該死的東西！
台上那位裝扮丁二爺的潘大頭，模仿丁二爺走路的神氣，在台上緩緩轉了幾個圈子，等台下笑聲稍稍稀落了些，才停步面對著酒席站定。
只見他牙板一敲，清了清喉嚨，從容不迫地朗聲道︰「關洛兄弟七人，在下排行第二，只為亂擺排場，負了一身巨債，一時無計償還，突然異想天開………」
再沒有一個人笑得出來了。
丁二爺氣得渾身發抖，他瞪著高大爺道︰「這是誰出的主意？開玩笑也得有個譜兒，這廝指名道姓地調侃我丁二，成何體統？」
高大爺動也不動一下，緩緩回答道︰「逗逗樂子而已，何必認真？」
台上那位假丁二爺，語音略頓，又配合著牙板節奏接下去道︰「適逢老大壽辰，有人無端生事，送來壽板一具，在下靈機一動，趁便加以利用，乃差陰人一名，暗備紅漆半罐，先讓老三受窘，再對老七蒙冤，心毒計巧，一箭雙雕……」
丁二爺像發了狂似的，突然跳了起來，朝指厲喝道︰「混蛋！胡說？快快予我住口！」
台上那位潘大班主，果然應聲住口。
大廳中一片死寂。
丁二爺臉色鐵青，額角上滿是油汗，他氣吁吁地又轉向高大爺道︰「老大，這個家伙是哪里找來的？我看這個家伙一定有問題！」
高大爺面無表情地半揚著面孔道︰「是他的人有問題？還是他說的這番話有問題？」
丁二爺喘著氣道︰「都……都……都有問題！」
高大爺道︰「哦？」
丁二爺道︰「這廝如不是天狼會的奸細，就一定被什麼人收買了，想借此機會造謠生事，以離間我們兄弟。」
高大爺點點頭道︰「你猜對了，他的確是被人收買了，收買他的人就是我。」
丁二爺如遭雷擊，當場一呆，幾乎昏了過去。
他掙了又掙，才張皇失措地道︰「老大，你……你……這是……听誰打的報告？」
高大爺手一招道︰「打報告的人就在那邊，你自己看看他是誰吧！」
高大爺指去的地方，是樓廳上面的回廊。
這座逍遙廳是座圓形大廳，上面一層，分隔成一個個小房間，那是一個酒客房，平時喝酒的地方。
今天這座大廳被高大爺包下後，因為沒有其他生意上門，那些姑娘都伏在圍欄上，揩油看免費白戲。
這本是司空見慣的事情，所以大家一直都沒有留意。
當高大爺手朝樓上指去時，大家還以為高大爺指的是其中某一個姑娘，直到他們看清之後，才發覺他們原來都猜錯了。
高大爺指去的雖然是個年輕貌美的女子，但這女人卻不是萬花樓的姑娘。
她是美人酒家的老板娘，花十八！
丁二爺的臉色頓呈一片死灰。
不過，他雖然感覺事態嚴重，心底下仍然多多少少抱著一絲希望。
他知道花十八是個堅強的女人，事情是他們兩人共同籌劃的，一旦陰謀泄露，對誰都沒有好處。
他相信，這女人即使真的招了供，必然出于不得已，他希望在這緊要關頭，這女人能推翻前供，一口賴個干淨。
只要暫時渡過難關，就算高大爺不肯放手，仍可以慢慢再想辦法。
花十八臉上布滿了笑容。
看到這女人臉上的那片笑容，丁二爺一顆心登時沉了下去。
花十八今天穿著很樸素，臉上沒徐一點脂粉，這正是這女人的聰明處；她知道在這種風月場所，大家爭妍斗勝，如果有人自甘平凡，反而容易顯得突出。
她雜在姑娘群中，向酒席這邊嫣然一笑道︰「是的，二爺，學我的樣子，向大爺認罪吧！我們昨晚在林家磨坊說的話，大爺統統知道啦！」
丁二爺在心底下，狠狠罵了一聲︰「臭婊子！」
但是，罵人並不能解決問題。他心中雖在咬牙切齒，汗水卻在流個不停。
是的，這女人一招供，什麼都完了。
他是不是要听這女人的話，向大爺認罪求饒呢？不能。
絕對不能！
他跟這女人不同。
對一個貪圖小利的女人，高大爺大可故示寬大，不予追究；至于他丁二爺，則絕對沒有這種便宜事！
所以，他只有一條路可走。
抵死不認賬！
這女人不肯賴，他可以賴。俗語說得好︰拿賊拿贓，提奸捉雙！
昨晚他們在林家磨坊說的話，只是被人偷听，那人當時並未闖進去，嚴格地說起來，仍屬口說無憑。
高大爺是個要面子的人，當著這許多貴賓之前，只要他不承認有這回事，他不信高大爺會拿他怎樣？
前天的胡三爺，便是一個例子，了不起也跟胡三爺一樣，落個灰頭土臉罷了。
丁二爺想著，心腸一橫，又轉向高大爺說道︰「老大，你是听這女人的？還是听我丁二的？」
高大爺冷冷地道︰「誰說實話，我就听誰的。」
丁二爺知道再無轉圓之余地，如今誰有想法如何月兌身了。
于是，他也學前天胡三爺的老樣子，故意悻悻然裝出受盡委屈的神氣，向左邊席上的穿心鏢谷慈大聲招呼道︰「小谷，既然磕頭兄弟的話不及一個女人的話中听，這頓酒喝去也沒有多大意思，我們走吧！」
高大爺兩眼望著別處，只當沒有听到，果然毫無攔阻之意。
丁二爺一顆心放下來了。
只要走出這座大廳，他的一條老命，便等于撿回一半。
以後海闊天空，何處不容身？
老實說，關洛道上這塊地盤，早就形如雞肋，也不值得留戀了！
丁二爺離座，穿心鏢谷慈也跟著起身。
高大爺忽然冷冷吩咐道︰「老三，替我送客。」
胡三爺橫眉怒目，一直忍著沒有發作，無疑便是在等著高大爺的這句話。
高大爺話一出口，他立即朝魔鞭左天斗遞去一道眼色。
于是，魔鞭左天斗和胡三爺，也跟著雙雙起身離席。
丁二爺終于明白了高大爺的用意。
高大爺並不是不想留下他，而只是采取的手段不同。
高大爺采取的是借刀殺人計。
胡三爺是個什麼樣的人物，丁二爺當然清清楚楚。
在他們關洛七兄弟中，人人知道，這位胡三胡子是個一點就響的沖天炮。如果說得更明白一點，大老粗一個是也！
但是，這位胡三胡子雖是大老粗一個，一身武功可不含糊。
七兄弟中，除了高大爺的一根蜈蚣鞭，就數這位胡三胡子的一雙拳頭最為出色。
遠在他們七雄結義之前，這位胡三胡子便是關洛道上有名的難惹人物之一；事實上也是高大爺後來分配地盤時，將部分黃金地段劃歸這個胡子的原因。
至于他丁二爺，說起當年在關洛道上雖然也是個響當當的角色，但是，他自己心里有數，如果跟這胡子真的交起手來，他可實在沒有獲勝的把握。
丁二爺心里犯著嘀咕，表面上仍然強作鎮定，轉身抱拳一拱，道︰「老三留步，不必送了！」
胡三爺嘿嘿一笑道︰「不必送。嘿嘿。你以為我送你到哪里去了？我要送你上西天！」
丁二爺面孔一沉道︰「老三，你不是喝醉了？」
胡三爺獰笑著逼上一步道︰「你別管我胡子醉不醉，你只管問你自己，干了些什麼事？
你該知道，我胡子可沒有老大那麼好說話！」
丁二爺心頭漸漸冒火，于是他報以冷笑道︰「老三，我告訴你︰如果是受了別人的唆使，我這個二哥沒話說，因為你仗著有人撐腰，我說了你也听不進去。如果你只是多喝了幾杯酒，我勸你還是到後面找個地方躺躺，少在這里亂開黃腔，叫外人听了笑話！」——
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