四月十三日晨，風突然停了，沒有任何的征兆，就象起風時一樣。整個沙漠一下子凝固了，寂靜得可怕，只有傅破的三輛車在緩緩前行。
上午十時三十分，樓蘭已在望。
四周盡是枯死的胡楊，經歷了千多年來的風沙殘存的樹干還有幾人合抱粗，想必它們在死亡之前也已享了千年的壽命。胡楊的枝干朝四方怪誕地極力伸展，姿態千奇百怪，配合四下的茫茫黃沙，活象擇人而噬的樹妖。可以想見，一千多年前，這里是何等的水草茂盛。
在留存的木簡文書上曾記載了當時樓蘭王發布的保護環境的法令，其中在城外的樹林中打死一只山雞或野兔或其它飛禽走獸，罰羊一只，砍倒一棵胡楊，則罰羊五只等等，由此可見那時自然環境已是江河日下了，並且供應樓蘭水源的孔雀河在公元一世紀前已開始斷流，所以很多人推測樓蘭古城是因為最後缺水斷糧才被廢棄的，然而在樓蘭城中發現存有大麥和小麥的倉庫，令人費解，若真是因缺水斷糧而全族遷徙，為何不把珍貴的糧食都帶走呢？
在胡楊林之前，遠處依稀可見一座高塔，所有人都知道，這就是樓蘭古城著名的佛塔。離樓蘭古城最多不超過十里了，只要順著這塔前行，連衛星定位儀都用不著。
十分鐘之後，車隊停下。
終于到了。在這之前傅破雖然看過樓蘭遺跡的照片，也曾作過多次想象，但當真看見實景時，不由腦中轟的一聲，不顧別的隊友，自顧自撲下車去，大家忙跟著下車，但哪里趕得上傅破驚人的速度。
千年來這里雖風砂不斷，但干燥的氣候仍保存了些昔日的景物，傅破站在曾經流淌著清水的河道旁，望著高聳的佛塔、四下殘留的巨大城牆，身心被一種沛然而至的悲愴情懷包圍，眼前閃過一幕幕往日的夢境和前幾日所見的幻景，仿佛正直面千年歷史，一時間淚流滿面。
若不到此時此境，又怎能體會到歷史的壯美與人世的無常。
樓蘭古城曾是何等的繁榮昌盛，城牆的殘跡竟達八米之厚，但，而今又如何？
可樓蘭城究竟為何突然廢棄？除了缺水斷糧外，史家尚有兩種猜測，一是瘟疫，因發現了些尸體，但若是，為何尸體又缺手殘腿，死狀慘烈，若說是戰爭，則尸體太少。百年來，樓蘭古城之謎無人能解。
那條干涸的河道自城的西北角斜穿到東南角，卻不知是天然還是出自人工，在河道兩岸，一地的碎陶片碎瓷片。
其它的隊友在忙著架攝像機拍錄像，而傅破卻在河道邊蹲下，拾起一片碎片，痴迷地端詳，然後放下，再拾一片……
許久，當傅破又撿起一片碎瓷，忽然全身一震，臉色立變。
在那片碎瓷之下，蓋著一件東西。
一枚戒指！
一枚青玉戒指，外面包著極精制的銀絲，成小草狀，匯成一朵待放的銀花，在花的中央，嵌著一粒藍寶石。歷經千年，這枚戒指神跡般未受一絲一毫風砂的摧殘，銀絲依舊 亮如新，不染縴毫。正如兩天前所見。
那玉手，那盞青瓷杯。
傅破申吟了一聲，伸手便要去拿那戒指。就在此刻，突變驟至。
四周仍是沒有風，一絲風都沒有，然而原來安靜地躺在地上的黃沙卻無風自動。密密的細沙摻著灰塵升騰起來，眨眼間，傅破連那近在咫尺戒指都看不清了。
傅破張口欲呼，卻發不出聲音，傅破發現自己象著了夢魘一般，全身無法動彈，耳邊轟然巨響不斷，若有無數炸雷在身邊爆開，接著身子一虛，無處著力，仿佛空間塌陷了一般，傅破隨即失去知覺。
當傅破緩緩蘇醒時，發現自己正伏在一片沃土上，空氣中含著淡淡的植物清香，令人心神舒暢。傅破站起身來，環顧四周，竟是一片樹林，耳中隱隱听見鳥鳴聲。
傅破大聲呼喊幾位隊員的名字，聲音在林中回蕩許久，無人應答。想起不久前還身處沙漠，恍如夢中，但內心里卻有了一個連自己也不敢相信的猜測。
傅破深呼吸了幾下，舒了舒筋骨，並無任何不適，甚至體力比前幾日猶有過之，直覺得渾身充滿了力量，抬眼向前望去，原來自己是在這樹林的邊緣，外面似是一片空闊的場地。
這是一個陌生而神秘的環境，傅破小心提防著，緩步走出樹林，眼前豁然開朗，居然是一大片如茵的草原，百多頭羊在其間安祥地吃草，兩個身著奇異氈服頭戴氈帽的人，在一旁聊天，身邊有兩匹棕色的馬，這兩人離傅破足有二里遠，但傅破不知何時眼力大進，竟看出那兩人五官和亞洲人有異，倒象是白人，再遠處，在地平線上，有一座被城牆圍起的城。
傅破胸中熱血上涌，心底里那個猜測越來越清晰，回想起剛才樹林里的樹木，盡是些胡楊樹和沙棗樹，難道說，自己已回到了千多年前的古樓蘭！
傅破在樹林邊站了良久，心潮澎湃，終于邁開大步，向前走去。
此時傅破身上仍穿著火色的沙漠服，異常顯眼，那兩個牧羊人看到傅破走來，露出熱情的笑容，舉手向傅破打招呼。
傅破听不懂他們的語言，對他們搖了搖頭，說︰「你們說什麼？」
兩人打量了一下傅破，露出恍然的神色，再次大聲說︰「你好。」
傅破雖然覺得他們的發音很別扭，但還是听懂了，他迫切地問︰「這是哪里，」忽覺得這樣問不妥，又躊躕的加了一句︰「我迷失了。」
兩人露出奇怪的表情，其中一人說︰「這里就是沙漠中最富饒的土地，樓蘭。」
傅破渾身巨震，幾乎窒息，沒想到原先的猜測竟是真的，往昔的夢境今朝竟親身經歷，這究竟是怎麼一回事。
傅破暗咬了一下舌尖，生疼。這不是夢。
那人接著問傅破︰「遠方來的朋友，你的同伴呢，你的馬匹和駱駝呢，你的貨物呢，怎麼就只你孤身一人？」
傅破仍然呆呆地站著，未緩過神來，對他的問話沒有反應。
兩人覺得傅破這個人很奇怪，不過他們看的來往各國客商多了，什麼性情的人都見過，此時看到傅破奇怪的樣子，也不為已甚，聳了聳肩，走開去了。
傅破也非常人，這幾年來縱橫商場，處變不驚，能力氣魄為同齡人中翹楚，只不過這次所逢之事太過離奇怪異，才失了常態，此刻心下已有定計，不論這件事怎麼會發生的，既然已經發生，自己又身陷其中，就必須定下心神去面對它。
當下傅破趕忙喊住那兩人，作揖陪禮道︰「實在對不起，剛才我因為想起了那些在沙漠中失散的同伴，一時恍惚，唉，那一場突如其來的暴風，把我的駝隊吹得七零八落，我的馬把我帶到這里就死了，唉，不知同伴們生死如何。」
兩人顯出同情的神色。
傅破接著問︰「這里真就是樓蘭嗎，前面那城，就是樓蘭城嗎？」
一人答道︰「這里確實是樓蘭，但前面那座是燕涼城，和秦風城、卞玉城同為樓蘭的附城，」說著伸手指向燕涼城之西，說︰「那里是天河，沿天河上去依次是卞玉、樓蘭、秦風，我們這片綠州可大的很，快馬從這頭跑到那頭，得大半個時辰呢，您大概是第一次跑沙漠吧。」
傅破笑笑點頭，揮手與兩人告別，向燕涼城走去，心里暗自盤算，快馬得跑一個多小時，那這綠洲還不得有二百平方公里，說不定還不止此數，至于他們說的天河，大概就是現在的孔雀河了。
原來這綠洲上有這麼多城，樓蘭只是一座佔主導地位的主城，得找個機會到樓蘭去看看，不過現在自己身上沒有什麼銅錢，恐怕連吃飯住宿都成問題呢，還是走一步看一步吧。
燕涼城的城牆越來越清晰了，傅破知道那並非是用石頭壘起的，而是用粘土混著紅柳枝築成，在此地干燥的氣候下，不比石頭差多少。
在燕涼城的背後，已逐漸可以看見粼粼的波光，河面似是很寬，再走近些，傅破看見從天河的主河道引出一條小渠，流入燕涼城去，傅破想起樓蘭古城內的河道，想必這綠洲上所有的小城內都有引自天河的小渠，使城內的居民能更方便地取水。
此時燕涼城的城門敞開，幾個持戈衛士守在門前，見到傅破身著異裝異服，又只一人，不禁面露疑惑，傅破忙將剛才的那番說詞再說了一遍，表示準備在樓蘭盤恆段時間，看看能否等到失落的同伴。
一個長官模樣的衛士點點頭，說︰「奉王令，來往一切男性客商必須見過聖女後方能離境，你先住到燕翔客棧，待三天後和其它客商一起去樓蘭城見聖女，之前不得擅自離開本城，作為補償，其間不收房租，還望配合。」說完一揮手，從身邊走出一名衛士，看樣子是要帶傅破去燕翔客棧。
傅破跟在衛士身後，流覽著燕涼城，城里河兩岸都是木頭或粘土起的房屋，密密麻麻，挨得十分緊密，街上全是人，熙熙攘攘很是擁擠熱鬧，一眼望過去有各種膚色各種打扮的人，這里是各國商賈的匯集地，故以傅破的打扮擠在人群里也不是特別顯眼。
燕涼城比樓蘭古城大得多，傅破估計面積在樓蘭城的十倍以上，原來傅破一直疑惑，以樓蘭城之小，最多只能住兩到三千人，這麼點人口，怎能使樓蘭成為沙漠中著名的商都，現在看到燕涼城的規模，才恍然。
片刻，傅破被引到燕翔客棧，這是由三排民房合成的大院，傅破被安排在東面第七間，這是個十來平方的小屋子，一張桌子一張床幾張椅子，還有一盞油燈，別無長物。
現在天色尚早，看太陽還只是下午一二點鐘光景，直到目前為止，傅破對這座城和這片綠洲還所知極少，雖然以前傅破曾對樓蘭古城詳加研究，但在現在，樓蘭留存資料本就很少，樓蘭的很多方面，始終是西域歷史學家心中的謎，而傅破現在身處的這座燕涼城，就不曾得見于任何史料。更重要的是，傅破連現在的年月日都不知道，完全無法把握樓蘭目前的狀況，而三天後他將要去見的聖女，也不知是何許人。
店主是個四十多歲的當地白種人，傅破和他說了聲，就出店去了，希望在游城過程中，能找些人聊聊，知道些有用的資料。
傅破心底里覺得，此次他被送回千多年前的古城，一定有一件事在等他去了結，這件事自他出生起就夜夜困擾著他，而今是大白的時候了。
以不變應萬變，看看命運之手會將他推向何方。
傅破無目的地走在擁擠的街上，不知道這里有沒有當鋪，他必須當掉些什麼東西，否則就沒錢吃飯了。好在他不久就發現根本就不須要去找當鋪，因為到處都有人在買賣各地的特產，傅破本就是最好的商人，略略想了一想，伸手掏出一個精致的鋼制高級打火機，捏在手里有規律的打出火焰。
只一會兒他身邊就聚起了一大堆人，睜大眼楮看著這從未見過的神奇寶物。傅破朝四周的人群掃了一眼，道︰「誰先出價？」
「十兩銀子。」「二十兩。」「我出五十兩。」
傅破哼了一聲，把打火機高高舉起，精鋼在陽光下耀起灼目的光芒，傅破嘆道︰「沒想到竟沒有一個識貨之人，此物來自希臘，相傳乃是阿波羅的神器，無論何時，只要按動秘鈕，就會有天火在鋼鐵上燃燒。」
周圍之人齊齊驚嘆，顯是知道希臘和有關阿波羅的故事，出價立時翻了幾翻，不一會兒已出到七百兩白銀。
忽然自人群外圈傳來一陣朗笑，一人大聲道︰「五百兩白銀、五百兩黃金，外加一顆夜明珠。」
傅破斬釘截鐵地道︰「成交。」
人群散開，發話的是一個身著錦衣的中年人，方臉大耳，面色紅潤卻略帶滄桑，似是中原人。
如此聲勢，當是富甲一方的大賈了。
那人道︰「鄙人姓趙，名四海，閣下氣宇軒昂，必非常人，若不嫌棄，就由鄙人作東，到天香閣坐一坐如何？」
傅破正愁沒有人可供打探情況，聞言大喜，那天香閣听名字象是一個吃飯喝茶的場所，正好填一下咕咕作響的肚月復，當下欣然應允——
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