大漠鵬程 第三章 披肝瀝膽 作者 ︰ 蕭瑟

大漠里燃起一堆熊熊烈火。

「 !啪!」燃燒聲中,不時飛射星火,起至于火堆,逸逝于空際……

碧藍的穹空里,沒有一絲風。

那閃耀的星星正四射著星芒,與一彎斜月相互爭輝……

漠野里的寒夜分外的靜溢,可是會使人覺得格外的冷清,尤其是歷經滄桑的羅盈,她總覺得絲絲縷縷的空虛泛上心頭。

她獨自坐在火堆的旁邊,美眸里淚光瑩然,凝視著跳動的火焰,腦海里盡是盤旋著石砥中的影子。

她孤寂地坐在這兒,極為厭惡听西門熊父子的談話,可是那令人心驚的話聲又使得她繼續听了下去。

只听西門奇問道︰「爹,石砥中準會來這里嗎?」西門熊捋髯長笑,道︰「爹爹算無遺策,石砥中若不來這里便要渴死于大漠之中,這周圍八百里沒有綠洲,除了這里再也找不到—滴水……」

西門奇不放心地道︰「他那汗血寶馬日行千里,難保他不找別條路……」

西門熊嘿嘿一笑,道︰「那汗血寶馬雖是舉世名駒,但它已奔馳一整天,若沒有水它也活不下去,況且石砥中不熟大漠的中途,一步踏錯便會尸骨不存……」

西門奇心中大奇,問道︰「為什麼?」西門熊得意地大笑道︰「這里的地形,爹爹早在數年前便已研究過,石砥中只要再深入里面,便會進入流沙的區域里,那兒流沙遍地,就是像我這般熟悉,也不敢輕易去冒險。」

羅盈听到這里,全身陡地一顫,臉色立時變得蒼白,她急得沮珠直轉,但可不敢輕落下來,急忙用衣袖拭去了眸中的淚水,緩緩自地上站了起來。

她輕輕移動步子,一時不知如何支救石砥中,她望著穹空滿天的星斗,腦悔里突然涌現出一個念頭。

她望著碧空,疾忖道︰「我何不去找石砥中,告訴他那流沙地區的危險,可是此去千里,我又如何能遇見他呢?」「上蒼,上蒼,請你給我一個指示吧!」

這個意念在她腦海里一閃而過,立刻使她生出了一股從來有過的勇氣,這股勇氣在她心中慢慢滋長開來。

她望了望那些幽靈騎士,又看了看西門熊父子,偷偷地溜到正在潭邊喝水的馬匹旁,順手牽出了一匹馬來。

但是機會並不如她想像中的好,她身形方走出來,西門奇已嚴厲地朝向她走了過來。

他冷冷地問道︰「你要干什麼?」羅盈的心事恍如被他看穿了似的,她全身嚇得輕微的哆嗦了一下,急忙把目光移了開去。

她臉色發白,只有硬著頭皮道︰「我心情太過于沉悶,想出去走走……」

西門奇哼了一聲,道︰「你若是想跑,我立刻會殺了你。」

羅盈慘然一笑,道︰「你也太多心了,我這一生毀在你手里了,只怨我的命苦,烈婦不從二夫,難道我還會再跟別人?」說完便跨上馬去,揚鞭一揮朝前馳去。

突然,自她濕潤的眼里現出了一團黑影,雖然是在黑夜,她也能看清楚那是一匹馬,她的心里頓時震顫了,震顫得連她都不知道是為了什麼?遠遠的蹄聲使西門熊父子立時驚覺起來,西門熊身形往前一掠,仔細地凝視了一會兒,大聲道︰「是石砥中——」

西門奇急忙躍上馬去,大喝道︰「羅盈,快回來!」

羅盈驟聞這聲大喝,當真有如晴天霹靂似的,她身子在馬上搖晃了一下,幾乎不敢再往前馳去。

但是,一股無比的勇氣慫恿著她,使她忘卻了自身的危險,她要盡快和石砥中見面,哪怕是死在他的懷里。

于是,她又揚起了鞭子,跨下的馬跑得更快了。

西門奇看得心頭大怒,厲叱道︰「羅盈,你敢去見石砥中。」

剎那之間,西門奇已超在幽靈騎士之前,尾隨在羅盈的身後追去。兩騎的距離愈來愈近,羅盈即將被追及。

突然,羅盈的身子在馬背上一傾,那馬倏地仰起前蹄來,羅盈一聲尖叫,整個身子往地上栽去。

「呃!」她痛苦地低叫了一聲,那烏黑的發絲立時飄散開來。

月光下,只見她面上淚水滂沱,一種絕望的痛苦涌現于臉上,身軀動了動,緩緩地抬起頭來。

自她眼里現出西門奇猙獰又恐怖的面孔,一支寒光飛舞的長劍已抵在她的胸前,冷寒的劍氣使她全身顫栗。

西門奇目光中凶光一閃,冷冷地道︰「羅盈,你敢背叛我?」一種先天的求生意念,使得羅盈奮起了全身的力量,身軀往前一擰,運起一掌往那柄長劍上拍去!西門奇大吼一聲,身形移處,連行數步,一劍破空劃出,劍光點處,星芒迸現,正在羅盈心胸之處。

羅盈右臂斜到,急切西門奇左臂,身形在對方劍光之中一閃而出,暴起身形往前飛躍而去。

「嘿!」

西門奇低喝一聲,突地劍光在空隙一閃,連腕一抖,一道寒芒挾著破空之聲,往羅盈身後射去!羅盈念頭尚未轉動,遙見石砥中乘著寶馬凌空而來,她疏神之下,不禁大叫道︰「石砥中,我……」

焦急又渴望的聲浪,霎時轉進了石砥中和東方玉的耳中,他倆已瞧見一個女人的身影向他倆奔來,也看見西門奇正掄著長劍在追殺她。

東方玉臉色一變,急道︰「快回頭,幽靈宮的人全來了。」

當石砥中看清楚奔來的是羅盈後,他的血液立時沸騰了,這個純情的少女,在他心里永遠留著深刻的記憶。

這不是爰,卻是一份真摯的感情,就像是兄妹間的情誼……

他這時已沒有抉擇的余地,眼看羅盈就要傷在西門奇的手里了,他霍地自馬背上躍了起來。

身形未至,已急喝道︰「羅盈,小心背後!」

「呃!」

羅盈一個踉蹌,自口中頓時發出一聲慘嗥,響徹了整個的漠野,飄蕩于空際,這聲慘叫過後,她的身子搖搖晃晃便往前栽去。

鮮紅的血自她背上流了下來,一柄長劍沒入半截,貫穿了羅盈的背後,那露在外面的劍柄尚不停地搖顫著……

羅盈臉上起了陣陣的抽搐,她抬頭望了望飛身面來的石砥中,兩只手已深深地插進了黃沙里,拼命地掙扎著。

這臨死前的情景,使得石砥中目眥欲裂。他雙目垂淚,周身接著一顫,—落身形,便把羅盈抱進懷里。

臉色蒼白中略帶枯黃的羅盈,雖然在垂死之際,也禁不住有一絲羞怯之態,只見蒼白的臉上慢慢現出一片紅暈,那淡淡的薄雲浮現的時間極短,又逐漸地褪去。

她喘聲急促,嘴角上卻升起了一絲滿足的笑意,星眸微睜又緩緩地閉了起來,除了痛苦外,她顯得十分地安祥……

石砥中再也抑制不住內心情感的波動,只見他淚水沾襟,臉上罩著一片陰霾,那濃密的劍眉微微上翹,嘴角隱藏著一股冷酷的悲涼笑意。

他搖晃羅盈的雙肩,沙啞地喊道︰「羅盈,羅盈,你不能死……」

羅盈嘴唇嚅動,眸子似睜似聞地流下淚珠,顆顆的淚水有若銀珠一樣,滴滴落進石砥中的心湖里。

過了半晌,羅盈的身軀忽然顫抖了一下,恍若無法忍受那劍刃所加于上的痛苦。

她的額前汗珠和淚水早已混肴不清,身上的白色披肩濺滿了血漬,殷紅的有如一片海棠,是那麼令人心悸與驚目。

她急促地喘息了一陣,才迸出了抖顫的幾個字,道︰「你能在我死前,說聲‘我愛你’嗎?」石砥中驚愕住了,嘴唇翕動了幾次,始終沒有說出任何話來,可是羅盈的性命已至奄奄一息。

她突然雙眉緊蹙,嘴里痛苦地哼吟一聲,兩只手臂緊緊接住石砥中,眼簾輕輕一翻,立時氣絕身亡,手臂跟著滑落了下來……

這臨死前的一剎那,不但是石砥中淚水滾滾,連東方玉都看得悲痛異常,禁不住目中泛著淚光,面上掠過一絲憐憫又氣憤的神色。

石砥中驀然抬起頭來,瞪著西門奇喝道︰「西門奇,你竟然會殺一個愛你的女孩子,不算是英雄好漢的行徑,今天我石砥中可要替羅盈索回這條命來。」

敢情他自昆侖絕頂玉柱峰便見羅盈和西門奇形影不離,而誤以為羅盈自甘墮落,投入幽靈宮了。殊不知西門奇陰險詭詐,是用最卑鄙下流的手置沾污了羅盈,使得羅盈不得不自嘆命薄,听任他的擺布。

西門奇嘴角上浮現出一絲冷傲的笑意,他雖然凶狠毒辣,但也不敢和石砥中目中所射泛出來的精光相接。

他心中一寒,頓時飄退了五、六步,冷冷地道︰「她愛的是你不是我,石砥中,你想錯了。」

石砥中默然了,他內心恍如觸電似的,全身一陣搖晃,流露出負疚的神色,怔立了半晌,他才深深地長嘆了一口氣,把羅盈輕輕放回了地上。

西門熊領著那些幽靈騎士隨後奔馳過去,蹄聲一落,幽靈騎士自馬上翻飄而落,分別圍繞在石砥中的四周。

西門熊陰沉地低喝一聲,冷泠地道︰「石砥中,放眼大漠萬里,你還能跑到哪里去?識時務者為俊杰,你若真是個英雄,干脆趕快自盡算了。」

「呸!」石砥中大喝一聲,道︰「你是什麼東西?敢這樣大言不慚?西門熊你們父子積惡如山,石砥中只要不死,今後必拼殘力與你周旋到底。」

西門熊雖然愈听愈怒,但他心機極深,面上一絲形跡也不表露出來,只是微微地一笑,眼光略略瞥了東方玉一眼。

東方玉此時心頭大變,目光中顯現出一種特異的色彩,只覺他木然呆望著羅盈僵臥的尸體出神,臉上冷漠得沒有一絲表情,可是他淚光隱隱,多少帶有一種淒涼的神情,使人一見頓時覺得東方玉心懷無限的悲傷。

西門熊微感訝異地道︰「你怎麼了?」東方玉搖搖頭,慘然一笑,道︰「沒什麼。」

西門熊自見東方玉和石砥中並騎而來,心中已有幾分奇怪,再瞧他這種失魂落魄的樣子,更是猜疑不已。

他濃眉一皺,沉吟道︰「捷兒呢?她不是跟你在一起嗎?」東方玉神情大變,身形不覺搖晃了起來。

他望了望蒼穹上的浮雲,及懸掛于空際的冷月,他的心頓時落寞起來,一縷孤零零的感覺立刻襲上了心頭。心里的惆根和孤獨,使得他不覺中英雄氣短,兒女情長,往昔的豪情在這剎那間都已通通消逝了。

他痛苦地慘然一笑,道︰「捷兒……她……走了。」

西門熊悚然一驚,連西門奇都感覺到事態嚴重了,他雖然和妹妹不太和睦,那只是個性上的磨擦,這時他一昕妹妹私離幽靈宮,也掩不住焦急之色。他急急地問道︰「東方兄,我妹妹上哪里去了?」東方玉斜睨了他一眼,長嘆道︰「她不願告訴我要上哪里,臨行時,只留下青絲一束,珍言數百字。看來,她是不會回來了……」

「混蛋!」

西門熊縱是城府再深,驟聞自己愛女失蹤,也難掩父女情深。

他氣得怒罵一聲,急急地道︰「你怎麼不早說…唉!大漠萬里迢迢,看來是平淡無奇,處處都隱伏凶險,她一個涉世來深的少女在大漠里飄零獨行,那豈不危險萬分?她去時留發走時含淚,莫非是想遁入空門,永伴青燈古佛……捷兒,你也太傻了!」

話聲一頓,又對東方玉厲聲喝道︰「東方玉,捷兒待你不薄,她用情至深,倘若有個三長兩短,我要你給她抵命。」

東方玉落寞地—笑,道︰「我寧願自己現在就死去,也不願意捷妹遭遇到什麼危險……」

西門熊不愧是一派宗師,適才驟聞愛女離去,著實是急亂了神智,這時略略停歇,立刻冷靜了下來。

他腦中急轉,忙道︰「奇兒,你和東方玉領著你的人去找你妹妹,我這里只需六個幽靈騎士就夠了。切記爹爹的話,大漠雲海蒼駒,天氣變幻不定,三天之內必需趕回來。」

西門奇有些不放心地道︰「爹,石砥中……」

西門熊冷哼一聲,道︰「有爹爹在,你還怕他飛上天去。」

石砥中听得大怒,若非是由于身上負著極重的內傷,他定會氣得仰天狂笑一陣,發抒出內心的憤怒,但是,此時他卻忍耐住了,只是重重地一聲冷哼。

東方玉深深地瞥了石砥中一眼,落寞地跨上了西門奇牽過來的馬匹,神態悲涼地揮了馬鞭緩緩馳去。

石砥中回首怒視了西門奇一眼,忙喝道︰「一切都是看在你妹妹的分上,把你的狗命暫且留下,等我倆再見的時候,就是你替羅盈償命的時候。」

西門熊揮手一擺,西門奇不敢久留,趕忙領著自己的手下,朝東方玉的身後追去,蹄聲噠噠漸漸消逝夜幕里。

西門熊塑著嚴陣以待的石砥中,目中凶光大盛,咬牙切齒,狠聲地道︰「我要殺了你——」

說完一聲長嘯劃過空際,回蕩于寂寂如死的漠野里,這聲厲嘯傳出到遙遠的地方,連東方玉等都听得分明。

這六個羅列于四周的幽靈騎士,自嘯聲過後,猛然拔出系于腰際銳利的巨斧,身子緩緩往前移過來。

石砥中見這些幽靈騎士系巨斧懸長劍,頓知今夜不血染黃沙,勢必不會罷手,他強自提起一口真氣,目中倏然涌出一股煞意,直瞪著這些幽靈騎士。

這六個幽靈騎士神智全失,根本沒有一絲人性,竟然不畏石砥中的目光,可是屹立的西門熊卻只覺全身汗毛悚立,被對方那種懾人的形像所駭,驚畏地倒退了一步。

石砥中目光一轉罩住西門熊,哈哈笑道︰「西門熊,有種你和我石砥中血拼三百合回,石砥中死而無怨,否則休怪我嘴上不留德了。」

西門熊還未來得及回言,石砥中已疾跨兩步,右掌倒拂面出,一股威猛的勁風漫然彌起,擊向最右側的那個幽靈騎士。

那個幽靈騎士迎善來掌掄起一片並影,罩劈而來,石砥中發動在先,想趁這些幽靈騎士還未排出陣式之前,首先毀去一兩個,自然不容他有退避的余地。

他駢指如刀,趕快一側身形,左掌往上迎擊,五指張開,扣向對方腕脈,去勢急速快捷如風。

只見石砥中右腕一轉,五指一合,已將那幽靈騎士的手臂抓住,他大喝一聲,欺步旋身,單臂一舉就將那個幽靈騎士舉了起來。

那幽靈騎士怪叫一聲,一道斧影劈向石砥中的面門。

石砥中怒喝一聲,張臂一搶,將那個幽靈騎士的身子在空中旋了一匝,重重地往地上摔去。

「砰!」

那個幽靈騎士頭下腳上,一個倒栽蔥。

「噗」地一聲,挾著一片斧影,整個身子都沒入沙土之中。

石砥中在電光石火之間就毀了一個幽靈騎士,確實令西門熊驚顫失色,他大喝一聲,身影立時回轉過來。

石砥中身形未歇,一眼瞥見四面八方同時涌來幾道身影,他額角沁汗,忙一挫身形往後退了開去。

他因身上傷勢極重,這一強運真力,立刻帶動了身上的傷勢,他只覺胸口一窒,幾乎痛暈了過去。

等他腳步才落,身軀已跟著晃顫起來。

「嘿!」

西門熊身形甫落,陡然擊去一掌,道︰「小子,你納命吧!」

他這一掌陡然發出,石砥中傷重之下,猝然覺得身上有一股奇重的壓力涌來,冷哼一聲,急促間閃過了一掌,但他的身子已斜飛三丈,跌臥在沙土里。

突然,一道紅影斜側里飛躍了起來,石砥中緊緊咬住牙關,自地上一躍而起,身形疾翻而上,道︰「大紅快走!」

這時他的嘴角已淌下一條條的血漬,左手緊按胸口,沉重的喘息愈來愈急促,恍如一個即將死去的人似的。

汗血寶馬四蹄一翻,濺起道道沙影,可是經過長途跋涉的寶馬,雖是龍種「天生異稟」,這時的速度也快不了許多,它才馳出數十丈外,西門熊已率騎追了過去。

石砥中大聲喝道︰「大紅再快一點,主人今夜的命全交絡你了。」

那寶馬悲鳴一聲,嘴里吐出了白色水氣,它身形疾馳,晃跟又把身後的來騎拋遠了數丈之外,西門熊策馬掄鞭,始終緊追不舍。

驀地,前頭傳來一道電閃,接著便是那震耳欲聾的隆隆巨響,這隆隆的聲音有如天籟,使人不知來至何方。

寶馬驟聞巨響,突然前蹄立定,站在地上再也不動了,石砥中見寶馬久立不去,只好落馬準備和西門熊一拼。

「轟隆—一」

沙影漫天,霧影彌然,淡淡的月光下,自地上突然冒出一道金光,汗血寶馬驚嘶一聲,反身往黑夜里馳去。

石砥中只覺金光耀眼,眼前流霞飛繞,他定了定神,突覺腳下流沙浮動,滾滾飛翻的沙泥向他身上涌來。

漸漸地,他從滿空的雲霞里看覓一座龐大的金城,那金城金黃耀眼,白玉為階,在城頭上有一只金色的大鵬展著雙翅,幾欲破空飛去,自它雙目中發出碧綠的光芒,在那金鵬的雙爪里,有一支墨綠色古斑長劍……」「鵬城,鵬城——」

石砥中大聲狂喊,便投足朝那金城奔去。

彌天的沙幕,金光萬道的流霞。

石砥中的影子由深而淡,他穿過沙幕,身形疾掠而去,撲向城門之處。

只見他從懷里拿出了金戈玉戟,立刻將金戈插入門上右邊匙孔,略一提氣身形暴長,又將玉戟插進金鵬的嘴里,鵬爪一松,墨劍突然落下來。

那金城的門緩緩開啟,石砥中接下墨劍,又拔出金鵬嘴里的玉戟,身軀疾然躍了進去。

隆隆聲中,那雲煙一現的鵬城忽然消逝了。

消逝得一絲痕跡都沒有,遺留下緩緩而降的一蓬沙霧。

西門熊趕來此地,頓時被這種奇異的情景震懾住了,過了半晌,他方自夢里清醒了過來。

只听他喃喃地道︰「鵬城,鵬城,這個千古神秘終于要解開了……」

夜里,他低沉的語聲傳出老遠。

只有淡淡的余音回蕩于漠野里,憑添幾分淒涼……

東方曙光漸露,黑夜自大地上漸漸褪色。

多事的江湖又掀起了一陣新的波動。

自從鵬城初現,石砥中就神秘地失了蹤,有人說他已死。有人說他和東方萍相偕退隱江湖,于是紛紛猜測著……

也有人說他倆都死了,否則新任武林盟主西門奇絕不敢那樣猖狂,目空四海,任意非為。

相隔僅有數載,海外突然崛起一個新的幫派,傳聞是由一個神秘女子所統御,浩浩蕩蕩進軍中原,足跡遍及大漠南北。

這女子到底是誰?沒有人能夠知道,惟有她敢和武林盟主幽靈宮相頜頑,也惟有西門奇知道她是誰。

神秘的鵬城始終迷惑著江湖,傳言鵬城在大漠里出現過一次,並且曾有一個絕世高手進入鵬城,可是誰也沒有親眼目睹過,那只是傳言……

紛擾江湖正醞釀著劇烈的變動,各派新人輩出,紛紛踏入江湖,逐漸形成嶄新的局面。

春日明媚,處處烏語花香,桃李爭艷,群芳吐艷。

初春的陽光柔軟地灑了下來,透過樹梢,映在地上,搖曳的樹影投射在斜坡上,晨風卷起幾片枯葉,飄落在那片綠色的草坪上。

翠綠的青草尖掛著晶瑩的露珠,迎向柔和的陽光泛出金色瀲湘,春泥的氣息充塞于空際。

「唉!」一聲輕嘆,自林中傳來,這傷人肺腑的輕嘆,含有多少憂?多少怨?多少恨……

這聲嘆息方逝,斜坡上緩緩走來一個白素羅衣的少女年齡不過二十許,論姿色算得上是風華絕代,可是她黛眉深鎖,鬢發雪白有如銀比,端的眉似春山難盡,鬢賽停雲更濃。

幽幽一嘆,自那黑溜溜的雙眸里,淌下兩行潔瑩的淚珠,茫然望著穹空里幾片浮雲,一縷空虛涌進心頭,使得她發出一聲淒涼的大笑,笑得連枝葉都震顫了。

她笑意斂逝,突然淒愴地自語道︰「又是一年春天,這美好的春日雖然帶給人一種新的希望,可是我的心卻已凍結在寒冷的冬天里。唉!砥中,你若還活著就該給我一個音信,你若死了也當給我一個征兆,何必要讓我永遠活在美麗的回憶里呢?我每日相思夢里,沉迷于無涯的往事,而今……唉!」

冷寒的晨風拂亂了她那雪白的發絲,飄起衣袂,她任那請風撲面,只是偶而輕輕拂理著額前兩綹銀白色發絲。

流不完的淚,填不盡的空虛,在那皎潔如月的臉上浮現出哀怨的神色,雙眸深深凝視著天邊的浮雲。

空虛從她心里悄悄溜走,甜蜜的回憶,霎時充滿了心頭,使她臉上展露出真摯的笑容。

「萍萍!」

正沉湎于無盡的往事里,突然被這鏗鏘有力的呼喚聲震醒,她急忙拭去眼角的淚痕,臉容變得十分的淡漠,移動蓮步緩緩往山坡上行去。

茂密而濃郁的樹林里,有一棟小小的竹屋,依林而建,屋前有一泓清澈的池水,池畔植滿了奇花異卉。

東方萍輕輕推門而入,只見屋里擺設簡陋,但給人一種寧靜的感覺,使她紊亂的思緒立時舒展了不少。

四方的客廳里坐著一個白發嬰鑠的老嫗,一根黑漆的拐杖,斜靠在這個老嫗的身上。

東方萍輕輕叫了聲︰「湖主!」

那白發老嫗一雙銳利的目光在東方萍臉上略略一掃,從鼻孔里突地發出一聲冷哼,只听她冷冷地道︰「你又哭了!」

東方萍驚顫的全身直搖,淒然道︰「沒……沒有,我只是想起他。」

趙韻琴臉上冷漠至極,說道︰「你想要做白龍湖的主人就得放棄七情六欲,我當初找你是因為你未老先白頭,正是我主人當年所形容的那樣,韶琴三十白發,蒙先生青睞,傳了白龍派的武功,但這種武功是要心靜如死,才能練到極限,而你……」

東方萍遑然道︰「我知道,湖王!」

趙韻琴見東方萍那種淒苦的樣子,輕嘆道︰「我知道你的心情惡劣,始終揮不掉石砥中的影子,其實男女間的情愛原是人生旅程中所不可缺少的,我只是希望你以事業為重,不可為情所牽,要知白龍派的武功天下無雙,只是鮮為江湖上所知而已。」

語聲未落,身形突然疾電射起,沉聲喝道︰「外面是誰?」她身形才起,窗外已傳來一聲大笑,道︰「湖主,是老夫柴倫和金羽君莊鏞拜謁。」

只見人影閃處,七絕神君和金羽君莊鏞自外面轉了進來,他倆態度甚恭,忙不迭向趙韻琴行禮。

趙韻琴又坐回原位,冷冷地道︰「江湖上情形怎麼樣,有沒有石砥中的消息?」七絕神君柴倫不知怎的對趙韻琴特別恭謹,他恍如是個晚輩似的,狂傲盡斂,只見他微笑道︰「石砥中的消息倒沒有,可是送給他的那匹汗血寶馬卻現了蹤跡,听說是由一個姓羅的少年騎著,每天在大漠里奔馳。」

東方萍一昕石砥中音訊杳然,不禁感到十分失望,她淚珠顆顆迸落,恍似失去靈魂似的僵立在那里。

趙韻琴橫了她一眼,冷冷地道︰「你先不要難過,他的馬既然現了蹤影,韻琴就有辦法找到他,女孩家盡知道哭有什麼用!」

東方萍搖搖頭,淒笑道︰「湖主,我不要做什麼掌門,想要找到他……」

趙韻琴把眼楮一瞪,叱道︰「胡說,白龍派已有七十年沒現江湖,你即將是一派之主怎可這般輕易舍去,石砥中只要不死,我自有方法逼他現身,但他若是個忘恩負義之徒,我可要先殺了他……」

語音一頓,突然又語氣慈愛地嘆道︰「萍萍,你也許累了,先進去歇歇吧!我想要和他們兩位談談。」

東方萍突然跪倒在趙韻琴的身前,泣道︰「湖主,讓我去找石砥中。」

趙韻琴模著她的發絲,道︰「我會為你做主,你去吧!」

東方萍的臉上現出一絲淒涼的笑意,她揮起羅袖拭去眸子里盈滿的淚水,深深望了湖主一眼才緩緩離去。

趙韻琴望著她離去的背影,自那蒼老的臉上涌現一層特異的神色,雙目也一不住被淚水所潤濕。

金羽君莊鏞趨上前去,輕聲道︰「湖主,你告訴她啦?」趙韻琴搖搖頭,道︰「沒有,這種事還是不告訴她的好……」

七絕神君柴倫急道︰「湖主,你該告訴她的,這種事瞞她有什麼好處呢?你是她的外婆,總不能讓她連自己的婆婆都不認啊!」

趙韻琴搖搖頭嘆道︰「這孩子用情太專,這些年來我始終冰冷地待她,她還是揮不掉石砥中的影子……我看見她便想起了她的母親,當年她母親就是這樣子,夜夜都喚著東方剛的名字。」

她忽然發覺自己把心里多年的隱私無意間露出來,急忙收住口,臉上又變得十分冷。

趙韻琴斜睨了七絕神君和金羽君一眼,道︰「我現在把她交給你倆,希望你倆好好照顧她,我知道我留不住她。石砥中的事也全交給你倆了。」

七絕神君肅然道︰「湖主放心,我倆的殘命是你救活的,拼了老命也不敢讓她吃一點虧,她即將繼任自龍湖主,我倆自當效勞。」

趙韻琴臉上現出欣喜之色,笑道︰「這樣就偏勞二位了。」

笑聲傳出屋外,江湖又掀起了驚濤駭浪,整個都震顫起來。

蒼穹有幾朵白雲悠然飄過,大風自沙漠彼端吹來,揚起蒙蒙塵沙,這是黃沙漫天的世界。

無止盡的沙漠,無可數的沙丘。

茫茫黃沙中,一匹血紅色的健馬昂首屹立在黃沙里,發出高亢人雲的悲鳴。

它身上汗血淋灕、嘴里噴吐白沫,不時揚起前蹄扒飛沙呢,使得沙影飛射,地上現出一個個深深的大坑。

馬也通靈,這匹罕世名駒正因追尋主人不著,竟欲搗翻整個沙漠,急得它日夜奔馳,浪跡在漠野里。

離汗血寶馬不及一丈余處,一個劍眉飛鬢的少年,斜括長劍,頂著烈陽凝立在沙丘後面,雙目不眨地盯著這匹寶馬,似是在守護著它。

它也許是累極了,悲鳴數聲後,龐大的馬軀忽然倒在沙堆上,四蹄劃動,急促地喘息著……

那少年搖頭一嘆,自身邊拿起一個水袋,緩緩走至它的身前,憐愛地撫模它的鬃毛,向它的嘴里倒些水……

它也怪了,那長長的馬首,居然左右擺晃,好似不願接受他的施舍,連一滴水也不肯喝進去。

那少年雙眉一蹙,不由嘆道︰「這是何苦,幾天來滴水不進,想不到畜牲也有這樣的忠義。石砥中,你難道真的死了?」他的聲音極大,立時傳遍漠野,那寶馬也真通靈,恍如听懂了他的話,悲鳴一聲,忽然豎起耳朵凝神聆听了一陣。

漸漸那個少年也發覺情形有異,只听漠野里揚起一片駝鈴,那鈴聲愈來愈近,不久大漠盡頭現出三點黑影,緩緩向這里移動。

這三點黑影雖然移動甚淡緩慢,但在耀眼的陽光下,清晰可辨是三匹雙峰駱駝,背上馱著兩個蒼發老者和一個明麗的銀發少女。

那少年驟見這三個人出現不禁暗吃一驚,疾忖道︰「怎麼七絕神君和金羽君也來到大漠了,那個銀發少女是誰?我好像在哪里見過……」

他不知東方萍已經白發如銀,乍睹她那熟悉的臉龐頓時思索著她的來歷,苦于一時沒有想到。

七絕神君坐在雙峰駱駝上,一見自己那匹輸給石砥中的汗血寶馬倒仰于沙堆上,心里立時緊張起來。

他嘬口一聲長嘯,高聲叫道︰「大紅!」

汗血寶馬驟聞這聲熟悉的長嘯,立時知道是誰來了。此馬最是認主,它發出聲高亢的悲嘶,身形立時站立起來。

那少年斜攔在寶馬身前,喝道︰「不準去!」

那寶馬竟自不理,整個身軀撞了過去。

他冷哼一聲,叱道︰「我羅戟為了你這畜牲整整耽誤了六天行程,現在你看見有人來了,竟敢忘記我是怎麼救你的。」

說著身形斜移,左掌電疾地切了過去,他手法奧秘至極,只見他掌影一閃,就抓住了寶馬的紐索。

那寶馬悲鳴連聲,身形倏地往後一退,前蹄立起照著羅戟的小月復塌去,勢快勁猛,快速異常。

羅戟怒喝一聲,身軀順勢往前一沖,突然飛掠起來,整個身子就要落坐馬背之上。

七絕神君厲叱一聲,喝道︰「小子,你敢動我寶馬的主意!」

他單掌斜按雙峰駱駝上,整個身軀筆直射去。身形來至,巳遙空一掌劈往羅戟躍在空中的身形。

羅戟身形尚未飄落,驟覺一股無形的氣體當胸控來,他不敢硬接,急忙一挫身形,落在地上。

汗血寶馬趁著這個機會一蹬後退,恍如疾電一閃便落在七絕神君的身前,翻卷舌頭舌忝著七絕神君的臉頰。

這一人一馬恍如多年未見的摯友,互相撫慰對方,雙目里涌現出閃閃的淚影。

他輕輕模著寶馬的身上,感嘆地道︰「老朋友,我們又見面了。」

羅戟冷哼一聲,嘴角揚起傲然笑意,他急跨數步,上前道︰「閣下大概就是七絕神君吧!」

七絕神君揚聲一笑,道︰「不錯,小子你大概活得不耐煩了!」

羅戟冷哼一聲,緩緩自上拔出一柄寒芒四射的長劍,輕輕一抖,激起了數個劍浪橫空而過。

他橫劍而立,冷漠一笑,喝道︰「閣下是不是為石砥中而來大漠?」七絕神君見羅前斜劍直指上空,那劍式怪異,一點都不像中原各派的劍式,尤其那份沉穩的架勢,真有名家風度。他看得心驚,暗暗心折,不由加倍留意起來。

他傲然持須笑道︰「不但是為了石砥中,也是為了汗血寶馬。」

「好,老小子你死定了!」羅戟斜跨一步,大喝道︰「單憑石砥中三個字,我就該殺了你!」

「你」字一完,一道青色光芒,經天而起。

半空之中,那支長劍斜揮而起,「挫」地一聲輕響,無數劍芒傾灑而下。

七絕神君突覺當空一道寒光閃來,驟然一般重過泰山的壓力罩下他的身軀,使得他差點喘不過氣來。

他大喝一聲,長臂斜斜一舉,指掌所指之處,那無匹的壓力倏然向兩邊散去,羅戟急速地面劍暴退。

羅戟想不到七絕神君會有這麼高的功力?非但能把自己發出去的劍氣逼開,還能乘隙撩指點向自己身上。

他暗暗心顫,抖劍大喝道︰「你再接我一劍試試!」

哪知他身形尚未移動,劍式未發之際,一眼瞥見凝坐在雙蜂駱駝背上的東方萍,這時她忽然向七絕神君招手。

七絕神君身形急退,走至東方萍的身前,道︰「有什麼事嗎?」東方萍輕輕拂理飄亂的發絲,道︰「讓我先問他幾句話!」

羅戟站得遠遠的,驟听這恍若薄啼的語聲不禁有點呆了。

他凝目望了她一眼,但見東方萍朝他微微一笑,那淺笑中蘊藏著的一抹哀愁,使他的心弦都不由一跳。

他暗忖道︰「像她這樣的笑容,得是扣人心弦。我若非是年紀太小,當真會克制不住自己被她笑容所迷。」

這時東方萍滿頭的銀絲白發,使羅前誤以為她年紀一定很大了,但當他的視線凝注于東方萍的臉上時,他的想法又立刻被自己否定了。

那是一張白脂如玉、豐朗透逸的臉龐,黑白分明的眸子,紅紅的薄唇鐓微上翹,雖然臉上薄罩愁雲,但也掩不住那麗質天生、國色天香的美艷。

羅戟腦簿中思緒飛轉由東方萍尋美麗的笑靨,想到自己失蹤的姊姊羅盈、她不也是這樣的美嗎!東方萍落來,移動步子向羅戟走來,笑道「你遇見石砥中了嗎?」羅戟搖搖頭,嘆道︰「沒有!」

東方萍失望地輕嘆一聲,雙目之中立時涌現一片失意,使羅戟看得心神一顫,不覺也有一股難以形容的遺憾。

東方萍似是迷途的羔羊,她痛苦呢喃道︰「砥中,砥中,你到底在哪里?」嬌柔如鈴的細語,深深打動羅戟的心房,他的血液隨著話聲而沸騰,他莫名嫉妒著石砥中。

羅戟暗暗為她著急,他幾乎要大叫出來,卻因自己也不知道石砥中流落何處,使得他不知該從何說起。

東方萍似是泥塑木雕的菩薩一樣,凝立在地上任由那風沙吹襲。她仰首望向天邊的殘雲,陣子里早已潤濕模糊一片……

晶瑩的淚珠,一顆顆墜落下來,滾滾在她的斗蓬上,然後濺落在沙泥里,使得松沙凝結成一顆顆沙珠。

羅戟難過無比,他可從沒見過這樣美麗的女孩子在他面前哭泣過,連他都替東方萍難過起來。

金羽君走至東方萍的面前,愛憐地道︰「萍萍,你不要難過,我們還沒有到絕望的地步!」

語聲一斂,雙目突然盯在羅戟身上,冷冷地道︰「你說沒有覓到石砥中,隔壁汗血寶馬你是從哪里得來的?你若不說個清楚,老夫可要不客氣了!」

羅戟聞言一怔,旋即大怒道︰「這個你管不著?」

金羽君正要發作,東方萍忽然淒涼笑道︰「誰不要對他這麼凶,讓他慢慢說。」

羅戟經她輕描淡寫的兩句話,說得心頭舒服異常,使他原有的那些怒氣頓時煙消雲散,再也發作不起來。

他輕輕嘆道︰「姑娘明察,在下確實沒有遇著石砥中。」

東方萍一怔,薄怒道︰「你這就不該,我好意向你探听石砥中的消息,你又何必要瞞我呢?唉!你這人也真不老實……」

羅戟心急了,這一急卻給他急出一點眉目來,他突然發現這個少女酷似石砥中的愛人東方萍,但他卻奇怪東方萍何時竟然白了頭發。

他急得手心沁汗,忙道︰「不瞞姑娘,在下遠來大漠也是想找石砥中,數天前,我萬里孤騎獨進大漠,便發現汗血寶馬獨馳荒漠,我因為認識這匹神駒,所以才追到了這里。」

七絕神君驚道︰「這麼說石砥中果然是在大漠失蹤了。」

金羽君嘆息了一聲,道︰「看來一絲不假,他果然是在這里出事了。」

東方萍听得傷心透頂,粉面驟然變色,顆顆淚水紛紛自她腮頰上滑了下來,那真是梨花帶雨,惹人憐愛……

東方萍淒然長笑道︰「完了……完了,他不是被流沙吞噬了,就是渴而死,或是困倒大漠中,遭龍卷風刮走了……」

羅戟這時忽然大吼道︰「不會,回天劍客石砥中一身出類拔萃的功,天下無敵,決不可能會無因而死。」

這本是一時心急自我安慰之言,東方萍卻听得精神大振,心里立即又升起一絲新的希望。

她蒼涼地一笑,道︰「對呀,石砥中不會這樣就死去的,他還有他的英雄歲月,他還有未完的使命,一切都還等著他呢!」

「哼!」羅戟重重一聲冷哼,怒道︰「英雄!他若真是個英雄就不該躲藏著不敢出來。」

「胡說!」七絕神君滿臉怒容,叱道︰「石砥中豈是那種膽小之人!」

羅戟一揚手中長劍,叱道︰「七絕神君,你不要以為我怕你,我只不過尊你是個武林前輩,假使你再幫石砥中說話,我就……」

東方萍幽想地道︰「剛才你還敬重石砥中,怎麼現在又恨起他來呢?」羅戟冷笑道︰「以前我確曾把他看成天地間的奇男子,現在他在我心目中連豬狗都不如,跟那些下三流小人無異。」

東方萍面上倏然掠過一層寒霜,她冷冷地道︰「你也是一個少年英雄,怎可這般背後傷人。」

羅戟冷哼道︰「你不知他如何可惡,我姊姊羅盈愛他有如金石,誰知他非但不珍惜這份感情,並且還暗下毒手殺了她,我這次遠來大漠,便是要替我姊姊報仇。」

東方萍驚得臉色蒼白,顫道︰「你說什麼,他殺了羅盈?」羅戟氣極而笑道︰「不會?哈……有人親眼看見難道還會錯了。」

七絕神君對石砥中的人品最清楚不過,深信石砥中不是那種人,聞言立時大怒。

他怒喝道︰「小子,你再胡說八道,老夫立刻就毀了你。」

羅戟怒瞪他一眼,道︰「我胡說八道,你看了我姊姊的尸體就知道了。」

七絕神君怒道「誰告訴你的?」羅戟一怔,道︰「西門奇。」

七絕神君怒罵道︰「瞎了狗眼的東西!」

羅戟年少氣旺,一听七絕神君叱罵自已,頓時大怒,一撩長劍急步跨了過來,怒笑道︰「你罵誰瞎了狗眼?」錚然一聲龍吟,自羅戟手中長劍發出來,他手腕略顫,斗然劃起一道大弧,朝七絕神君月復結之處刺來。

七絕神君怒笑一聲,步下已自滑過,左掌往外一兜,將劍芒擋出六尺之外,右手疾抓而下。

羅戟此時身兼海外劍派數家之長,臉色凝重地刺出一劍,突然斜翻右腕劈了過來,劍上藍色光芒吞吐間,嘶嘶之聲,電射四面八方,空氣中劍氣回旋激蕩。

七絕神君眼見面前這個少年劍法詭異,手法絕妙,使人模不清路數,他再也不敢輕敵,趕忙聚神凝志對付羅戟。

他沉聲大喝,陡然當胸擊去一掌,澎湃的掌風氣勁旋激,絲絲縷縷涌向羅戟。

羅戟只覺這一掌沉猛有力,那揮落的一劍被一層無形的壓力阻擋在外,使得劍式發不出去。

他心里一急,無儔的掌風已當胸推來,這時變勢已是無及,只得翻起左掌迎了上去。

「砰!」

羅戟只覺胸口一緊,那奔放四溢的全身力道倏然倒翻流竄回全身的經脈,他心里大駭,忙不送回身而退。

他深吸口氣,身形一斜,弓身躍開,踉蹌幾步才穩住身勢,左掌緊緊按住自己的前胸。

他怒視七絕神君一眼,道︰「這個仇我非報不可。」

七絕神君哈哈大笑道︰「好,老夫隨時給你機會!」

羅戟一語不發,大步走了過去,當他行至東方萍的身旁,深深地睨了她一眼,冷笑而去。

東方萍茫然望著羅戟離去的身影,心里有一種說不出來的感覺,輕輕嘆了一口氣,道︰「羅戟!」

羅戟回首,冷冷地道︰「你還有什麼話要說?」東方萍道︰「你不要再恨石砥中,他可能已經死了,你如果一定要替你姊姊報仇,你干脆找我好了!」

羅戟沒有說話,凝立了很久才離去。

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