「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。」
李白曾為揚州題下此詩，不知羨煞多少未曾游過論地的騷人墨客。
揚州林園絕天下，最出名的該是揚州城西北郊的瘦西湖。
臨此湖，則見湖面花荷遍野，聞香十里，亭台、拱橋掩落柳條間，若嬌羞少女，隱隱現現。更有長春柳堤龍蜒彎繞，輕風徐來，柳條蕩如珠簾．映向永波，宛若千珠萬雨鑽動，煞是好看。
已是八月中秋，瘦西湖北岸柳堤處，撫琴台上已擠滿人潮。
琴台高丈二，寬長各十余丈，四面階石可上，若切手之金字塔。台上四角置有各式不同石雕古琴，此時被移至第五石階。換來十張鋪紅毛毯的太師椅，椅前置有長桌，眾人則呈三面圍向琴台，另一面（即太師椅背面），不遠處有座畫樓，此時已架起龍風橋，得以讓人通行。橋頭則高懸「中原第一美女」字樣．其他也插了不少穿鑿附會人士所贈賀旗、對聯。
選美大會未開始，君小心和公孫炮已上場，兩人穿的體面，左胸掛著「天下第一當」
招牌，右邊掛著「無所不報」字牌。
君小心手捧一疊紙條，不知做何用途，公孫炮則捧著大竹籮和銅鑼，顯然是用來裝東西和敲打用的。
兩人立于台上，立即引人注意。
公孫炮猛敲鑼，喝道︰「安靜．安靜，好戲開鑼唆……」
眾人好奇，一時也靜下來．想瞧瞧兩人耍們名堂。
君小心則君臨天下般舉手揮向群眾，開口說道︰「首先我先介紹自己，在下乃是無所不報的記者兼社長。」
公孫炮道︰「在下是本報的推銷員兼記者。」
兩人往右胸那字牌抓去，齊聲道︰「這是我們的記者證，請多多指教。」
眾人一頭露水，有人問道︰「你們是什麼幫？怎沒听過？」
君小心呵呵笑道︰「我們不是幫派，我們是辦報紙的；懂不懂？我們的工作就是專門把奇特事情寫在紙上，然後貼在牆頭或是送到你家，讓你們知道消息。那張紙就叫報紙．懂了沒有？跟官家的通緝令差不多啦！」
有人似懂了︰「哦！原來是報馬仔（傳軍令的士兵）啊！」
「也可以這麼說啦！」
「那記者呢？又是什麼？」有人問。
君小心道︰「記者就是比較高級的報馬仔，他多了一支筆，可以把消息寫給你們的人，當然也可以用嘴巴說，像現在，用的就是嘴巴。」
眾人有些懂了。
有人問︰「你想報什麼讓我們知道？」
「當然是選美啦！「這何必你說，我們自己會看！」眾人但覺有理，一陣起哄。
君小心癟樣一笑︰「你們看得到的，我就不報了，我報的是秘聞，像那些小姐的生辰年歲，她是否變過男朋友，生過孩子？你們就不清楚了。」
這話又把人群吸引住，有人道︰「你就清楚？」
君小心弄笑︰「當然，待會兒你們就知道了。」
公孫炮接口道︰「不過現在先看看我們左邊這塊牌子——天下第一當，听過沒有？」
君小心道︰「沒听過？沒關系，只知道本報兼營當鋪即可。不付，現在我是來讓你們發財的。」
說到發財，眾人眼楮一亮，有人問︰「如何發財？」
君小心反問︰「你們相信自己的眼楮？」
哪有人不相信自己的道理？
君小心輕笑說道︰「很簡單，你們只要猜著今天是哪位小姐奪魁，誰就有獎金！」
眾人一陣嘩然，這太好了，有得看，又有得賺。
君小心見眾人已心動，才笑道︰「不過你們沒猜著，為了懲罰你們眼光有問題。我要罰你們一文錢。」
一文錢無關痛癢，眾人自不會起哄。
有人問︰「那猜中了呢？有多少錢可領？」
君小心道︰「有兩種玩法，一種是你跟我賭，猜中了，以一贈一百，也就是一文錢可以領到一百錢。另一種賭法是大家出一文錢，放在一起，然後看幾人猜中，三人猜中，三人分，若只一人猜中．那些錢就全部給他。」
群眾傳來嘩然，有人往人群中掃去，貪婪地說道︰「少說也有萬人，猜中了豈不得了萬倍？」
有人喝道︰「一文錢太少了，可否增加？」
君小心等的就是這話，含笑道︰「當然可以，我手中有紅、白兩種紙條．白色是賭金一文，紅色是一兩銀子，紅的跟紅的賭，白的跟白的賭，任君選擇。」
眾人嘩然，躍躍欲試，君小心立即將紙條丟入人群，由他們搶去，此時從樓閣龍風橋走來一名中年軍官，一臉凶相．喝道︰「你們在干什麼？」
君小心對答如流︰「賭美人樂呵！」
軍官叱道︰「莊嚴盛會，豈容你胡來？快滾開！」
抽出腰際長劍即想趕人。
君小心急道︰「慢著，我是記者．還有證明．你不能趕我走，我要報導選美大賽給群眾知道。」
往右胸「無所不報」的牌子指去。
軍官不吃他這套，長劍通來︰「你胡鬧什麼？再不快想，本官將你拿下！」
君小心、公孫炮被他追著逃，宛若老鷹抓小雞，引來眾人大笑。軍官眼看一人制不了，又喚來四名手下，才把兩人逼出琴台。
君小心無奈︰「真是虎落平陽被犬欺！」
人在矮處，顯不出威風，當下決定另搭高台。
一聲吃喝，那些賭徒不知哪來木板、架子，三兩下已搭好三人高、兩丈寬高台，比琴台高出五、六尺，站在上面自比琴台軍官威風多了。
那軍官哈喝幾聲，要君小心拆台，群眾已起哄，說他多管閑事，只將高台移後數尺，再也不理軍官。
高台出了琴台保護範圍，那軍官也莫可奈何，任由君小心囂張去了，心想以後再找人算帳不遲，回往畫樓行去。
君小心見拆台子的走了，這才安心做他生意，要群眾先填下姓名，待小姐出場後再選人，並且準備銀兩。
選美並無一定時間，準備好，即可進行。
十時未到，畫樓吹起號角，群眾一片靜默。
第一位出場者，乃是揚州府手下總管井三元。年約四旬，中等身材，相貌平常，留有短福，梳理整齊，身著黃底瓖金禮抱。他乃此次選美主持人。
他目光尋向眾人，一副官昧說道︰「選美盛會即將開始，我們先歡迎此次主辦人，即是本州知府洪大人——他也是評審之一。」
鼓掌之中，洪大人在護衛擁圍下凜凜走來，接受歡迎後，又介紹特別來賓，江南巡撫劉大人。他官階最高，評審席上坐的是中央，洪大人也坐定。
而後又陸續唱出八名評審，四男四女，大部架勢十足，不可一世，由此可猜出，這全是官家富豪的玩意。事實上除了官家富豪這些有錢有閑之人，誰還玩得起這玩意？
八人中，有兩人較為不同，一是最靠右側的年輕書生，他乃江南幕容世家公子慕容琴，長得一表人才，風度翩翩。對子琴棋書畫之類才藝，樣樣精通，請他來評審，最為恰當不過了。另一位則是美艷女子，她坐在巡撫左側，身份自不低，鳳眼直往君小心瞧去。
君小心正和眾人贈的起興，忽而覺得背後有人瞧他，一轉眼，見著那美艷女子，那鳳眼帶媚，嘴角長有一顆美人痣，不禁征詫︰「巧鳳凰？」
七巧軒雄霸江南，巧鳳凰自然有資格坐在那位置。她也對君小心含笑招呼。
君小心不知她用意何在，趕忙淚眼瞧向四周，未見其他巧家姐妹，心中稍安。當下張口大聲說道︰「本報記者向各位報導，那嘴角長有美人痣的美女，乃是七巧軒大當家巧鳳凰，一手彩虹他掌堪稱武林一絕。脾氣還好，年三十，戀愛三次沒成功，現在仍孤家寡人，是最有價值的單身女貴族。」
眾人起哄，一陣鼓掌。巧鳳凰見狀，也落落大方地起身，含笑打招呼，君小心又道︰「七巧軒幾位美女都不差，唯獨是小一位巧精靈，不但脾氣壞，口舌又不留德，已十四歲還包尿片，實在不像話！」
眾人一陣暴笑。君小心和公孫炮已笑抽腸，卻得裝出威嚴冷靜的模樣，表情甚是怪異。
君小心如此說，無非想探巧精靈是否躲在暗處，若有，她必定忍受不了而跳出來，自己也有個準備。
結果巧精靈未出現，巧鳳凰已臉色微變，笑容也沒了。
洪知府見狀，立即要人拿下君小心。豈知巧鳳凰印制止，因為她知道官兵必定無法制住君小心，甚至會搞得一團糟。洪知府自持風度，只好由他去了。
君小心佔了便宜，興致更高昂，猛說幾句風涼話，方再回頭收賭注。
接下來，主持井三元又介紹一些貴賓，助手立即拿來椅子宜于評審左右側呈八字形排列，貴賓約四五十名，王吞江也在場，他想和小心打招呼，卻因他太忙而作罷。
貴賓坐定，井三元說明比賽規則，沒什麼初賽、復賽，十名女子參加，表現美姿、才藝、機智，然後經過評審，即可分出名次。
號角又吹響。
井三元陸續介紹十位美女出場。
「第一位柳青青，湖南人氏，她爹乃湖南首富柳金源！」
柳青青盈盈走出，身如柳態，美麗非常。
「第二位楊愛蓮，江西人氏，乃江西巡撫佷女，年輕可愛，多才多藝。」
楊愛蓮輕步行來，有若出水秋蓮，一塵不染。
「第三位江南蘭，太原人氏，鎮國大將軍之女。」
江雨蘭蓮步輕移，淺螫含笑，如蘭綻放，芳香清雅。
「策四位音水萍……貴州人氏，父親音水流……」
似乎沒什麼地位，井三元喝的並不起勁。
只見音水萍縴縴移來，一頭秀發落肩，兩眉清新含愁，直如秋水浮萍，輕視一股落漠。未有華麗裝扮，卻帶雍容氣息。
她的出現，不同于前三位，特別引人注意。
君小心忽然說道︰「我反對喝出她們父親來歷，這不公平。」
他一出聲，又引來萬人矚目，今日就屬他鋒頭最健。
井三元冷道︰「為何不能？名門出名女，憑添光彩，有何不可？」
「就是因為這樣，所以才不公平．你們評審的標準已有了偏差，早將她們家世考慮進去。」君小心叫道︰「要是她爹是李師科，那怎麼辦？」
眾人一陣嘩然，李師科是劫匪，他女兒縱使條件再好，恐怕也得不到評審青睞，很顯然家世已影響評審。
在座評審亦為征愣。
還是巧鳳凰機智過人，含笑說道︰「少俠說的有理，不過你放心，此次參選者，家世都很好，幸好沒你所說的情況發生，若是有，我們也會特別小心，免得落你們口舌了。」
這一說，評審們方現笑容，群眾情緒較為平息。
君小心本是看那音水萍楚楚可憐，又無家世，才臨時抗議，既然評審有了反應，想必也不敢太離譜。
忽而見得王吞江遠遠不停地向他眨眼及偷偷地招手．他這才想起還有一位王胖胖—
—這是他心目中唯一的冠軍。這筆財全靠她發的，總得使些手段，又怎能公平？
他邪邪一笑道︰「你們當然是公平的，只要別受外來事影響最好，當然，群眾的眼楮也是雪亮的，我不再抗議，你們繼續吧！」
此時王吞江才噓了一口氣，他也想以自己九江龍王的威勢來影響幾位評審了。
經過討論，還是繼續喝名，喝家世。
井三元又開始喝名︰
「第五位舒牡丹，江州人氏，父親乃江州縣令。」
舒牡凡丹淺螫娜步，嬌貴若牡丹。
「第六位王胖胖，九江人氏，其父九江龍王，甚可敵國。」
王吞江禮貌地向評審點頭。眾人則為「王胖胖」三字，引來哄堂大笑，想一瞧究竟。
只見王胖胖身著亮黑色禮服，落落大方地行來，遠處還好，只覺得她較為豐盈，但抵達近處，和那些女子並肩一站，那些女子個個嬌瘦縴細。王胖胖和她們相比，竟然高出一個頭，也胖得離譜。
眾人又是一陣哄堂大笑，指指點點，猜不透這胖寶寶也敢來參加選美？
君小心暗自苦笑︰「媽的，我怎沒想到那些人特別瘦，這一比，還有得比嗎？」
公孫炮手肘撞向他腰際，憋笑著︰「我看走人吧！這場賭，勝算不怎麼大。」
君小心苦笑︰「好歹也得搞過兩回合再說，必要時得用我的超能力控制那些評審了。」
他和評審距離不過二十余丈，他有把握攝住他們，目能立于不敗之地。
公孫地細聲道︰「那，繼續下賭了？」
君小心點頭︰「收，愈多愈好，他們一下料想不到。」
公孫炮會意，收的更勤。
眼前又沒鏡子，王胖胖自不能瞧見自己身軀和別人相比差別有多大，還以為眾人笑她高過別人一個頭。暗道︰「笑什麼？我月兌了鞋便是。」決定下回出場，將鞋子給月兌掉。
君小心也不甘示弱，自己所訓練的人，沒得比，遂喝叫起來︰「你們看，王胖胖的就是不一樣，身材高挑健美，舉步輕盈，走起路來落落大方，自不同于那些繡花小腳，走來東倒西歪，是新一代的女人。她頭高，那處表示她高人一等，她不見骨，那是表示她不是殘（見）骨頭！是真材實料的‘大’美人吶！快鼓掌！」
一口氣將王胖胖缺點全說成了優點，那種伶俐高明的反應，登時引來全堂喝彩，掌聲猛響。
君小心見著大家都在瞧著自己，立即喝道︰「沒有美人形，哪有我言語，快向美人鼓掌啊！」
眾人又再叫好，向著王胖胖不停地鼓掌，王胖胖自也感受這份激情，不再為自己身高煩惱．反而以它為傲。
二巧鳳凰亦是暗中叫絕，鳳眼瞄著君小心不放。暗道︰「好一個高人一等，好一個多肉叫不見骨，好一個人大叫大美人，他來主持盛會，那該有多好？」
出場的美人瞄向君小心，有的失望得不到他的贊美，有的暗罵他，把自己說成賤骨頭，音水萍卻十分凝神地注意他，似乎想猜出他的來歷。
井三元又喝道︰
「第七位李沉魚，濟南人氏，父親李知星。」
李沉魚貌美如仙，婀娜行來。
「第八位余冰如，杭州人氏，父余雪天。」
余冰如含笑走出，肌膚賽雪，冰新可人。
「第九位月珍珠，襄陽人氏，父親襄陽知府。」
月珍珠蓮步如珠，人更甜美。
「第十位寒西施，福州人氏，船王寒上任之女。」
寒西施行來，美艷驚群芳。
名字唱完，美女也亮相，賭徒目不轉楮地瞄著十位美女，也好有個評斷，準備下注。
接下來開始比賽，第一項比的是身材與美姿。
群芳—一在台上繞行。
第一位柳青青擺了一副美人托腮，千嬌百媚。
第二位楊愛蓮表現一踏蓮花步，姿態美妙。
第三位江雨蘭演出天女散花，于淨利落。
第四位音水萍則幻出嫦娥奔月．她本秀發披肩，衣衫輕盈，這一飛，直如嫦娥飛月，衣衫翩翩，秀發飄飄．縴手柔如流水上翻，玉足輕若鴻毛勾疊。群眾正想喝彩，她再一翻身，若仙女下凡．輕輕飄落。難在速度緩慢，每落一寸，群眾心弦即震顫一次，及至地面七寸，她方伸落玉足，輕點地面，有若無風落葉，柔柔飄下，群眾看呆了。
君小心登時鼓掌︰「好，好一個嫦娥奔月，輕功簡直爐火純青。」
他一吼，方驚醒眾人，立即跟著拍手叫好。
巧鳳凰暗道︰「就是六妹巧輕煙，輕功也未必見得比她高多少。」
不禁對她特別留意。
接下來第五位舒牡丹，表演牡丹弄情，比起音水萍自遜色多多，掌聲不熱烈。
再來又輪到王胖胖了，她胸有成竹，照著君小心所教步法，落落大方地走起，甚有韻律感。
然而眾人不懂得欣賞，以為她只會走路，對她有點失望。
君小心見狀又有了主意︰「你們看她走路，膝不彎來腰不彎，足尖一塹步如煙，柔中帶美，美中帶勁，你們看，連衣衫都要動了，快快快！快來點音樂，這種步法要音樂才能顯出它的美！」
眼看找不到琴、蕭之類的樂器．君小心搶過公孫炮手中銅鑼，開始敲起，張嘴哼起來。
「啦！達啦！達啦啦啦啦啦！啦達達啊啦達達！啦達達啦——達達達……」
有了旋律，王胖胖走起路來更為生動，就如跳動音符，快如行雲流水，慢則搖曳生姿，緊緊扣人心弦。眾人忍不住開始節奏地拍手，愈拍愈來勁，王胖胖更是緊跟旋律不放，就如斗牛士般奔放輕快之中，早已將在場眾人之心緊緊扣住。
最後君小心一聲大喝，王胖胖一頓然停，衣衫翻飛，群眾情緒達到最高點，又自鼓掌叫好。
君小心來勁地喝道︰「這才叫美，美得叫人感動，美得讓人忍不住要跟著她走！以後大家心情不好，這麼走上幾圈，保證馬上爽起來！」
眾人又是一陣掌聲。
巧鳳凰實在不得不佩服君小心，本是不怎麼樣的步法，被他配起節奏，竟然扣人心弦，欲罷不能。卻不知他用心何在？
接下來幾名，在無特殊表現及他人助喝之下，擺擺姿勢就過去了。
接下來該是身材了。
她們一身羅裙，怎能見得身軀？
原來只用皮尺量量，誰最為標準，誰即是好身材。
君小心又抗議了︰「不行，身材標準得和身高成比例，這麼一量，當然是大美人吃虧了！」
並三元冷道︰「以前都是如此，難道你有好方法？」
君小心想，叫她們穿肚兜上場，那是不可能的事。說道︰「不如穿緊身衣服如何？
那樣也比較公平些，否則有人在羅裙里塞東西，誰知道？」
這話意來一些女子的窘差。台下男士則有人起哄，如此最好，可見著美女姿態，大飽眼福。然而女士們卻斥責這太不道德。
君小心解釋道︰「你們別以異樣眼光來看，這純粹是比賽身材，跟道德是兩回事。」
有女子斥道︰「要是你老婆，給不給人看？」
君小心反斥︰「要是你跟你旁邊的女子比身材，你看不看？用量的，輸了，你甘心嗎？」
這話斥得那女子一時答不出話，一些男士則鼓掌叫好。
君小心再瞪幾眼；「事情要分清楚，我老婆沒事當然不能給人看，但既然比賽身材，總得表現真實些，又不是月兌光光，哪來不道德？」
女士們仍不肯接受。力爭到底。
君小心罵了幾句，不再理她們。
井三元和評審商量後表示，現在也沒緊身衣服可換，只好將就，照原方法進行。
君小心叫道︰「隔著羅裙量，有啥用？伸伸玉手，量量手臂總可以吧？」
台上幾名女子交頭接耳，仍表示不願意。
君小心瞪眼︰「不願意還敢來選美？是不是長了蜜豆冰，見不得人？」
洪知府已忍不住，斥道︰「大膽小鬼，敢攪亂比賽，來人啊！把他拿下！」
君小心斥道︰「不必你拿，我自己走！」
說著當真跳入人群，公孫炮見狀也跟著跳去。眾人見莊家跑了，甚是緊張，君小心要公孫炮留下，他馬上回來。公孫炮提心吊膽，還是留下，有了人，眾人才放心。君小心閃沒人群，消失無蹤。
知府大人見他已走，無人可抓，不願失了風度，指承比賽繼續進行。
評審席上走出一名女評審，拿出皮尺開始量往眾美女身軀。
會場走了君小心，一時靜默多了。
巧鳳凰心知君小心必定不會如此甘心離去，只是猜不出他又在委何花樣？這花樣想必又將鬧翻天吧！
果然，評審量不及三名，君小心唱聲又來。
「量什麼量？假身材也敢量？」
只見君小心提著大桶東西，踩著人頭掠來，趁群眾一陣征愕慌亂之際，他沖向琴台，大桶沒去，冷水嘩地噴出，沖向數名比賽者。
事出突然，她們怎閃得掉？全被沒濕，衣衫貼肉，尖叫著亂成一團。
這舉止嚇呆了眾人。但群眾見著美女妙態畢現，醒的特別快，也呼叫起來。
君小心則已得意忘形哈哈大笑︰「你們看。二號粗大腿，九號荷包蛋，十號腰身脹裂了衣服！」
他所指者，全是方才嘀嘀咕咕者，君小心早從腦中感應出三人所掩飾的缺點，冷水沒得她們最徹底，讓她們糗態百出。
三人又羞又恨，急往後頭奔去。
事實上早已有人先跑，那是四號音水萍，她雖被沒及，卻因功夫不弱，馬上閃開，並未出丑當場，盡管如此，也夠她臉紅，立即趕往畫樓，換下衣服。
十人中，潑得最少的要算王胖胖，她人高馬大，君小心目標又不是她，只有腰身以下濕去。她一扭腰，讓羅裙張開，自未出丑，然而見著人都進了，她只好趕在後頭，一同換衣服。
一群男評審對于美人撩態也頗為欣賞，不時有笑意傳來。女評審除了巧鳳凰之外，已坐立不安，另有一名被沒著，也趕去換衣眼，男土群眾則大飽眼福．鼓掌叫好，女士有人竊笑，有人瞪眼，只有幾名斥責小心不是。
君小心見那群拔婦實在惱人，剩水再撥，濺得她們滿臉濕淋淋。君小心猛把水桶套往方才跟他吵架者——也是現在帶頭起哄者。水桶套落，整整罩住全身，嚇得她當場暈倒，君小心一吼，馬上有人將水桶滾遠，剩下撥婦哪敢再采，紛紛逃命去了。
君小心則哈哈大笑︰「我就不信斗不過你們！」接受眾人英雄式的歡迎。
知府坐不住，下個拿人。君小心再遁入人群，護衛在人群有意阻撓下，任由君小心遠處囂張，硬是無法拿人。
人手不足，知府不敢犯眾怒，只好要守衛守住琴台，別讓此事再發生。
見著那些護衛虎視眈眈，君小心未敢再爬上高架，只好先藏在人群中，待比賽開始，再伺機行動。他和公孫地躲了一陣，但覺無戲可耍，又開始吹煙生意，猛下注。
井三元詢問知府，是否繼續？知府礙干巡撫，還有貴賓，交代姑娘換好衣衫後，繼續比賽。
井三元走往畫樓請人，待姑娘返回，已少了三位。分別是二號揚愛蓮、九號月珍珠、十號寒西施。三人缺陷暴露，無顏再賽，棄權走了。
「第一回合比賽完畢，待我們來看看成績。」
井三元宣布，觀眾一陣鼓掌，一名女子捧來一白色板子，兩邊各雕一鳳凰，居中則依順序貼掛十名競選女子名字。另一名女子則捧著十顆龍眼大小的火紅珠，兩人走往評審。
評分方法甚簡單，難選誰，只要將紅珠丟入那人位置即可。
十名評審故作沉思和左右為難，然後拾起紅珠，從鳳凰口中滾入，再按所選之號碼，紅珠即會落入該碼之中。
評審選完後，因為是密封，尚不知結果。
井三元為制造緊張氣氛，吊足眾人胃口，方自拉開名牌下的一片銀板，紅珠立即暴光。
因為二號、九號、十號已棄權，是以位置空無一珠。四號音水萍則落滿四顆，登時引起歡呼——她該是群眾心目中最佳人選，掌聲自是不斷。
六號王胖胖只得兩顆，顯然她是叫掌不叫好。盡管比音水萍少了兩顆，卻比其他女子要多一顆，五號甚至沒半顆，她夾在兩強之間，顯然吃力不討好。
比賽乃采前兩場選出三名，最後一場再決定勝負，是以第一場輸贏，關系並不大—
—這也與比賽較不注重身材有關。
當然，以往都是瘦瘦的，誰想到竟會出現胖姑娘，自是引人關切了。
由于王胖胖步法表演精彩，得了兩珠，並沒有人說話，嫌她身材。
第二場才藝競賽隨即開始。
第一位柳青青表演歌舞，第三位江南蘭臨場揮畫，掌聲不弱。但觀眾似乎特別注意音水萍。
方輪到她，台上已架起琴桌，她則抱琴上台，想是表現琴藝。那琴方架置琴桌，君小心已看出它似非凡品，琴身殷紅如血，琴弦則身黑發亮。巧鳳凰也開始注意她手中琴，似在猜想為何物。
音水萍開始彈奏，是一曲「昭君出塞」。
方開始，琴音親切動人，細致有若空谷山泉，源源拂來，漸漸輕快，如少女輕舞，彩農飄飛，听來甚是悅耳，隨即音律轉折，宛若黃蓮出谷，細中帶柔，柔中帶美，美中帶韻，緊緊扣人心弦。琴音漸彈漸快，見她十指化開，音律從四面八方漸漸逼來，含帶一絲輕愁，若怨女，若孤雛，浪跡罕雨雪地之中。更然澎湃如山傾，洪水分崩折離沖陷天地般滾將而來，阻不了，擋不了，揪人魂，扣人晚，讓人遍體生寒，滿腔激情，就快暴裂，就在最尖處，琴音煞斷，全場鴉雀無聲，征愣愣地瞧著那琴。停頓三跨步時間，一絲琴音細若游絲從地底般幽怨鑽出，有若孤魂，有若山伯英台幻化彩蝶，輕飄輕泣，含怨地飛向天際，終于消逝無蹤，留下一段幽怨。
全場靜默，直到音水萍起身告禮，有人方問︰「琴音停了？」驀然一陣掌聲暴響，大呼小叫。
君小心喝吼叫好︰「好！過癮，媽的！余音繞耳，三日不絕。廈是這麼回事！」
熱烈琴聲中。音水萍沒有太多表憎，只輕輕蹲身，淡露笑意，臨退場，仍往小心回了一眼。
直到她退去，掌聲方歇。
接下來換第五位舒牡丹，也是表演琴藝，比起音水萍，自是高下立見，很快收場。
然後該是王胖胖出場，她帶著酒瓶，立時引起眾人一陣騷動。
君小心馬上又跳上高架，喝道︰「最精彩的表演就要上場啦！你們看過楊貴妃沒有？
眼前這位就是，信不信，見過這段貴妃醉酒就明白了。」
王胖胖已挽瓶喝酒，姿態自是又柔又膩。
有人說道︰「表演也不必真的喝酒嘛！我看她是真的醉鬼一個。」
君小心喝道︰「演醉酒就要喝酒，那是真醉，這才夠勁，你別忘了，醉鬼都是男的．她是第一個女醉鬼又有何妨？」
登時贏來一陣掌聲．觀眾見王胖胖真喝酒，恐怕要真醉了，那才叫好戲上場，不禁哈喝「喝喝喝」，大助其興。
王胖胖早練得勤．照小心交代，要喝得美，帶得媚，那才能盡得貴妃神髓。
她怕醉不了，一口氣喝下整瓶燒刀子，立即臉現紅暈，媚態已生，開始扭動身軀，真如雲鬢花顏金步搖，侍兒扶起嬌無力。她又胖胖，酥胸聳挺，直如人們心中幻想之楊貴妃重生。
一些群眾看得直吞口水，大呼過場。
君小心見她有水準的演出，頓黨大有成就布，又喝道︰「太好了，貴妃重生，群芳失色，來點音樂！快！」
他早見著王吞江手中拿有奉器。原是前一場得了經驗而準備的，現在聞及小心要音樂，馬上將琴交子請來的一名女子，他開始彈奏，賽的竟也是貴妃醉酒。
如此有琴有酒之下，王胖胖表現更出色。
君小心又唱吼︰「好！要柔，要媚！走三步呀退一步，擺擺腰呀扭扭頭，拋媚眼呀送秋波！一切步，再探步，輕轉身呀翹，傳笑授牙獻梨渦……醉三步呀醉七步，金步搖呀腰放柔，左擁情呀右擁意，玉鵬拾呀撩姿首！我醉，我醉，醉醉醉……」
他一喊，眾人覺得甚是順口，也喊了起來，目光直盯著王胖胖不放。
「快迷呀！唐明皇就在你後面！」
君小心見地方向搞錯了，表演給眾人瞧，立即要她改方向，把評審當成唐明皇，大獻美人醉酒——正也是大獻美人計了。
果然那些男評審，除了江南慕容琴之外，皆是中老年之官場中人，平日早已習慣飲酒作樂，而且能邀得來的，大部份不是什麼正直隊廉的清官——醉翁之意，大有人在。
突見王胖胖嬌媚動人，一身豐聯身軀更是火熱性箴，看她醉態燒人，酥胸聳間。一張朱唇快噴出火來，哪有不被逗得心動，直以為貴妃再生，恨不得代身唐明皇．以享格福。
洪知府響間稱言︰「這才是中原第一美女，古有楊貴妃，今有王胖胖呀！」
他說的不大聲，只有巡撫大人听得見，巡撫將胡直點頭．和洪知府對壘一眼，兩人會心直笑——心中想著若能納妾，那該多好。
台下眾人有人叫著王胖胖不該只是面對評審，讓他們失去眼福，王胖胖豈理得他們。
正醉得起興，突聞音樂中斷，王胖胖柔軟輕撲地面。
洪知府登時站起想扶人，頓覺自己失態，趕忙坐下。群眾看在眼里，傳來弄笑聲︰
「干啥？想當唐明皇啊！」
「想取她當姨太太是不是？」引來笑聲。
幸好幾名官爺評審已鼓掌，掩去洪知府不少窘態。
君小心則大呼過癮，看來自己不必動手腳，王胖胖似乎奪魁有望。
王胖胖似知自己表現不賴，嬌媚地直道謝，一晃一晃地含情離去，直到她消失，官爺們才收起貪婪目光。
接下來幾位，似乎未及得王胖胖出色，受歡迎程度並不熱烈，很快收場。
因為第二場要決定三位入選者，為避免落選者困窘，參賽者全部先回畫樓，待決定人選再呼出。
女侍又拿出鳳凰板和紅珠，投珠下來，結果六名男士，除了慕容琴，全投給了王胖胖，一口氣得了五顆。幸好女士也有四名，全投給音水萍，慕容琴更贊佩音水萍琴藝高超，也投她一珠。如此形成五比五，雙雌並立情況，其他五名則一顆未得，情況甚是尷尬。
音水萍和王胖胖已上榜，仍差一名。本決定五人中再選出，但五人由于掛不住臉，紛紛棄權，如此才真正形成兩雌相爭。
眾人有人已叫嚷選舉不公，有幾名條件都比王胖胖好的，竟沒入選，分明是評審被美色所迷。
他們指的，當然是那些老官爺，但老官爺也有理由，他們認為王胖胖具有古典美人楊貴妃之美，豈能以世俗眼光來衡量？
走好另有音水萍可奪魁，爭執不了了之。
君小心沒想到事情進行這麼順利，也省去一番功夫。
公孫抱則擔心︰「看那五名老頭子是被王胖胖給迷上。鐵定得五顆，立于不敗之地，這場賭怎麼辦？」
他想要是群眾反過來下王胖胖賭注．那豈不賠本了？
君小心頓覺有理，立即追問︰「喂喂喂！那什麼大官主持，要是下一場兩人又都五個珠，如何分勝負？」
他看出那四名女評審，一名被自己潑過水，自不會投王胖胖，其他三名也差不多，而慕容琴表現堅決，當然支持音水萍了。五比五的局面很可能再次出現，他得問清楚，也好有個準備。
並三元聞及此，也覺得頭痛，送請教洪知府，知府則說．要是不能分出勝負，則兩人同時當選。
君小心立時叫囂，這還賭個屁，洪知府自不理他，君小心正想對策。
慕容琴已開口︰「五年前也有一次兩人入選，投球結果亦是同分，當時評審商議以積分分勝負，亦就是三場所獲紅珠定輸贏，今日若真如此，也該采取此種方式才對。」
第一場音水萍多了兩顆，若采取此方法，她勝算較大。登時引來一陣熱烈掌聲。
洪知府不贊同︰「要是紅珠數也相同呢？這方法不能用。」
慕容琴道︰「若真如此，屆時再商量，今日這場是不可能出現。請知府照往例，免得人家說你不公，何況珠末投，誰也不敢肯定有五五情況出現。」
眾人一陣哈喝，指責洪知府偏袒，如此一來，洪知府反而不敢大過于霸道，也同意了。心想反正王胖胖該知曉自己為她力爭，縱使未得第一，她也該感激才對。
方法決定，君小心立即拍手叫好︰「對嘛！比賽要公平，雖然正胖胖暫時好像吃虧，那是她第一場小小的疏忽，並無多大關系，我對她還是有信心，來呀！來呀！我賭王胖胖奪魁，一比一百，快押啊！」
眾人眼楮雪亮得很，成敗算的清楚，大把下押，難備撈它一票。
接下來該是機智部分。
井三元請來青水萍，含笑問道︰「你為何想參加這比賽？」
音水萍淡然一笑，說道︰「小女子希望能借這比賽，更肯定自己，也希望能多見識一些世面。」
語音輕柔自然，贏來熱烈掌聲。
並三元頻頻點頭含笑，先祝福她能奪魁，然後才拿出問題卡，要青水萍抽一張，攤開卡片。並三元問道︰「人說狗急跳牆，如果你被人追急了，你會如何處置？」
音水萍不假思索，淡然退︰「我不是狗，所以不會跳牆。我會反過來追他，讓他跳牆去。」
眾人又是一陣叫好。
君小心猛拍手︰「好一個反跳牆，讓他當狗去！」
待掌聲稍歇，井三元又問︰「你反過來追他，你不怕他是你仇人，武功又比你高，你反追，無異羊八虎口，性命不保？」
音水萍道︰「女羊都長了角，縱使被虎吞去，也要用角把它撐死！」
眾人又喝吼叫好，掌聲不斷。
君小心更是拍紅雙手︰「好一只長角羊，連老虎都給撐死，太厲害了！我天下第一當自嘆不如啦！」
音水萍目光閃異，往君小心瞧來。奇怪他似支持王胖胖，為何又如此賣力為自己鼓掌？
她的機智獲得喝彩，眾人對她更有信心。
接下來，井三元已把王胖胖請出。她還滿臉紅暈，醉態可掬。君小心不禁暗自叫糟，他沒想到貴妃醉酒之後還有機智問答，否則他不會叫她真正喝酒。偷偷瞄向王吞江，他正以責備的眼神速來。君小心只好攤攤手，表示沒辦法，人都上去了，想退出酒氣也來不及。
然而那醉態卻仍緊緊扣住老官爺評審。
並三元心知知府垂愛于她，對她特別喜氣，禮貌。
「敢問小姐是為何參加選美？想必有動人的原因吧？」
王胖胖劈口即說︰「奪魁呀！我知道我會得第一，所以才來參加。」
此言一出，立即引起眾人噓聲，說她自大，不懂得客氣。
君小心眉頭皺了皺，還是拍手叫好︰「大棒了，有自信的新一代女性，實在讓人欽佩，如果連奪魁的信心都沒有，那還參加個屁！鼓掌！快鼓掌！」
只有公孫炮勉強鼓掌，顯得人單勢薄。
王胖胖則含情媚笑，向兩人道謝，隨又瞄向評審，醉眼含倩，分外動人，洪知府輕輕拍掌叫好。
並三元看她真醉了，未敢再多問，免得她多出丑．暗中找來簡單題目，要她抽去，攤開念來。
「如果你被狗咬了一口，你怎麼辦？」
王胖胖對答如流︰「我就反咬它一口。」
眾人嘩然，君小心苦笑︰「這不就變成狗咬狗了？」
他的話被眾人听去，引來訕笑︰「對，狗咬狗滿嘴毛，好一只貴妃狗呀！」
眾人一片掌聲，極盡莫落。
君小心無奈，仍是拍手叫好。
「好一個反咬一口，話中有話，咬的學問多得很，虎毒不食子，跟女圭女圭虎玩，咬出了親情。愛人相見，還是要咬，這咬字，進可以擊，退可溫存，實在妙絕。王胖胖話中含意即在說，可以以怨還怨，也可以以德報怨，一句話含有兩個意思，實在機智過人。」
任他舌燦蓮花，也抹煞不了王胖胖暴出此話的困窘性。
井三元見她仍搞不清眾人鼓掌乃是噓她，顯然辭意難醒，也不敢再問，客氣地說她答的很好，請她退去。女侍搬來兩張椅子，讓她和音水萍坐下，此乃供知府交代，免得王胖胖不勝酒力。
此時台下眾人亂成一片，紅單直投，要求下注音水萍奪魁。君小心當然叫好，抓來數個籮筐，和公孫炮一同搶銀子，收紅單。至于白單，一張也沒有——來不及收啦！
不多時，三籮筐金銀元寶裝得滿滿，紅單滿天飛，仍不停下注。
直到評審思考妥善，準備投珠時，交易方停止。
公孫炮見及音水萍籮筐塞得滿滿，王胖胖卻只有幾張。君小心喝聲是否換押，那幾個人沒信心，終于轉押音水萍，如此一來，形成君小心與眾人對賭局面這正是君小心和公孫炮所想要的。
投珠在即，君小心得特別注意，想用腦波控制，免得賠老本。
此場投珠，評審大都少說出自己獨特見解，以服人心。第一位投珠是洪知府。
「本府認為王姑娘不但體態輕盈，婀娜多姿，智慧定力更是擔人一籌，微醺中仍能鎮定回答深具佛家哲理的禪活，本府深深折服，故而投她一球。」
眾人噓聲四起，哇哇大叫，甚至有人觀他兩眼暈花，被美色所選，然而紅球仍滾落王胖胖名牌下。
君小心登時鼓掌︰「好！不投她的就是龜公！不是男人，眼珠有問題。」
沒有人理會他。
被潑水的女評審瞄他一眼，說道︰「音姑娘天生麗質，雍容華貴，才藝超群，機智無雙，足以代表中原女性，我投她一珠！」
君小心竟然也叫好︰「美人當前，不投她一票就是兩眼無珠，心理變態。」
和著人群猛鼓掌。
高塔下有人訕笑問道︰「不投王胖胖，是眼珠有問題，不投音水萍則兩眼無珠，那他們豈非全都是瞎子？」
君小心黠笑道︰「那倒未必。」
「怎麼講？」
「可以投兩人啊！」君小心訕笑︰「如此眼楮就沒問題了，也沒失去珠子，正是明眼人啊！」
那人恍然︰「說的有理……看來是我有眼無珠了。」
笑了笑，他也曾心接受君小心的答案。
接下來，兩名男官評審說及王胖胖美若天仙，不可多得，投珠予她。另兩名女評審也不客氣，立即還以顏色，給了音水萍兩顆，形成三比三。
靠近慕容琴的那名官爺評審說王胖胖好處甚多，又送她一顆，形成四比三。
眾人大呼不公平，然而評審非他們，也莫可奈何。
此時慕容琴站起，含笑道來︰「音姑娘不論風度、氣質全後絕代風華，尤其琴藝，更是在下生平僅見，可謂天下無人能及，機智反應貼切明快，正是睿智表現，容貌不必在下多說，諸位親眼瞧得清，玉面朱唇，秀眼靈眉．冰膚賽雪，傾城傾國，閉月羞花亦無法形容其貌美麗，代表中原小姐綽綽有余，足以投她一珠。」
紅珠落入音水萍名牌下，眾人一陣掀狂，大呼其有眼光。音水萍輕輕送他一笑，慕容琴含笑回禮。
四比四，眾人又緊張了。
只剩巡撫及巧鳳凰未投珠，兩人相讓之後，還是巡撫先投。
他起身巡視眾人一眼，把著長胡，威風凜生，說道︰「本官但覺評審須具獨特眼光，以及閱人無數之經驗。雖然音姑娘美絕天下，但本官認為王姑娘更為出色，本官可以確定，晉天大之下一定無法再找出另一位與她同類型之人。」
君小心登時鼓掌︰「有眼光，王胖胖當然是天下無雙，獨一無二，除非楊貴妃重生。」
巡撫含笑點頭︰「不錯，除了貴妃重生，世上再無此絕子，如此韻味，如此豐腴，如此嬌美，如此大方，連醉態皆楚楚動人。深深得本官欣賞，是以本官賞她一珠，中原女子該如此也！」
含笑移目王胖胖，見她笑的開心，他滿是欣喜，穩重地將紅珠滾落她牌下。
貴賓席一片掌聲．眾人卻噓聲四起，說他老眼暈花，找不出王胖胖那種人，是因為她胖得離譜，音水萍才是天下約色，無人能比。然因巡撫官大，他們也不敢噓的過大聲，免得散了場，被抓去拷打。
幸好剩下巧鳳凰，她是女者，前次又投音水萍，正如眾人心中所想，五五比數，音水萍以積分取勝。
緊張時刻來臨，君小心暗運功力，準備控制巧鳳凰。
巧鳳凰已起身，含笑道︰「妾身早該先投珠，竟留得現在左右為難，實是困擾……」
她拿起紅珠，在兩人名牌晃來晃去，遲疑不決。
眾人心情被她攪得沸騰。
有人吼叫︰「快投啊！照上次意思，投給青水萍。」
「說的也是……」紅珠移向音水萍。
君小心急喝︰「不行，王胖胖才是最美的！」
「也有道理……」紅珠又移往王胖胖。
「不行！你是女人，難道看不出王胖胖，胖得離譜？比你還差呢！」
紅珠反移往音水萍。
「你敢！快投給王胖胖！」君小心竭吼。
巧鳳凰但覺腦袋一陣昏沉，她在飛神峰見過君小心的把戲，知道他有攝腦之能，當下運功抵抗。
君小心暗道︰「看你能撐多久？」
他發現巧鳳凰功力甚高，偷她胞波自容易，但要攝住她，讓她听話，就得費功夫了。
「快投給王胖胖，听見沒有？」
「她真的美嗎？」巧鳳凰猶豫。
眾人吼叫︰「投給音水萍，她才是最完美的！」
「我也覺得她完美……就投她吧……」
巧鳳凰似已決定要投音水萍，紅珠移了過去。
眾人一陣掌聲叫好。
君小心眼看一時攝不住她、時間又短，登時大吼︰「你敢！」
巧鳳凰微溫︰「我為何不敢？」
瞪了小心一眼，紅珠猛往音水萍牌子丟去。
君小心大叫︰「不行！」
公孫炮苦笑︰「完啦！」
眾人一陣歡呼，終將得勝。
那叫聲震得巧鳳凰腦袋一眩，手指踫了名牌一下，那珠子本是用力拋出跳動不停，現在名牌又遭踫撞，打向珠子，紅珠竟然彈高起來，君小心見狀喝命尖叫，猛吹氣，紅珠空中一轉，叭地一聲，反蔣王胖胖名牌。
六比四，眾人傻愣了眼。
君小心更是不信，愣在當場。
巧鳳凰驚醒過來，聲一笑︰「差點兒投錯了。」
眾人傻眼後，復又激動，有人吼叫︰「你是投錯了，為何那麼不小心！」
巧鳳凰不解︰「怎麼會？球子已落去……」
君小心已歡呼跳腳︰「哇哈哈！一哄定江山，六比四，王胖胖獲勝啦！用場！一咬定江山！」
其實他離名牌十余丈，怎吹得動？然而奇跡出現，他自是如此認為。
「六比四？怎麼會？」她往名牌瞧去，果然是這麼回事，不禁有點哭笑不得。
眾人一陣叫囂︰「不算，不算，那是意外，重來！」
君小心吼道︰「豈能重來？那是上天授的珠，誰也不能搶走！」
「豈有此理，這明明不是她想投的，豈能算數？」
「你不是她，你怎知她要投誰？」
「你問她就明白了。」
「不必問，珠子就是證明！」
場面火爆。
巧鳳凰已說道︰「不要爭了，我投的是王胖胖。」
君小心呵呵大笑︰「听到沒有，她是投王胖胖，錯不了的。」
那人不服︰「她是投錯之後才如此說的，難以叫人心眼目眼，叫她再投一次！」
巧鳳凰立即運功將紅珠吸出，照向眾人，含笑道︰「珠子現在在我手巾，我覺得王胖胖有若楊貴妃，美艷絕天下，千年難求的絕色美女，所以我投她一珠。」小心翼翼地將珠子放入王胖胖名牌下，表明了立場︰「各位現在沒什麼問題了吧？」
眾人又是一怔，沒想到事情會有這種結果。
君小心爽限大叫︰「看到沒有，人意盡如此，天意更不可違！」
並三元心知知府意屬王胖胖，見及知府眼神示意，立即出面說道︰「經過評審投珠，王姑娘以六珠之多奪魁，可獲得金冠一頂，貂裘一件，珠寶一箱，獎金萬兩元寶！」
王胖胖起身接受評審鼓掌，台下則一片噓聲。
音水萍則面無表情，一如往常，見不著失望、傷心，談談起身，往畫樓行去，似乎這比賽跟她一無關系。
她一走，眾人爭執也沒用了，口中罵個不停，說是評審不公，最懊惱是可以贏得大錢，卻眼睜睜輸去。
君小心見他們垂頭喪氣，把氣氛弄壞了，自己也顯不出威風，當下又唱道︰
「雖喪氣，還有得賭，你們猜，今天誰奪魁？」
有人瞪眼︰「錢都輸了還用說？那死胖子！」
君小心突然喝道︰「答對了，賠你！」
抓一大把銀子撒向他，登時又引起騷動。
君小心撤出興趣，喝叫︰「全給啦！替咱無所不報做宣傳，以後請多多指教！」
一剎那間，將三大籮筐銀兩全撤還眾人，引起一陣鼎沸追搶。
三籮筐銀子，不算少，說多也不多，不到幾分鐘已被搶先．有人賺，有人賠，然而心頭已經沒方才用麼癟怨了。」
王胖胖戴上金冠，自是欣泛若狂。王吞江也喜上眉梢，女兒終于替他爭口氣，還感法君小心教導，卻見他忙得很，只有等以後再說了，忙著周旋于道賀者。
王胖胖突然招手，台下走來兩位婢女，端著一盆八錦肉。她以為比賽完畢，不必再裝腔作勢．伸手即抓肉片，往嘴中塞去，咬得吱吱有聲。
「我餓啊！我三月不知肉昧，讓我填飽了肚子再說！」
聲音恢復以往的祖低豬沉，刺耳已極。
此時的她，和當選前完全兩樣，嚇得那些官爺們目瞪口呆，還以為看錯了人。
他們有些後悔，是否選錯了人？引來那些投珠音水萍者一陣若嘲式的笑聲。
王胖胖忽然哈哈大笑︰「我想到了，我當選後的第一件事，就是吃，我要把三個月屯積的分量全吃回來！」
笑的刺耳粗硬，引來惻目．似乎感覺得出，她的肉又在一寸寸地腫了起來。
巧鳳凰不堪忍受，想離去，臨行往高台矚望，君小心和公孫炮不知何時已不見了，她心知君小心鬼靈精怪，必定認為自己有可能理有伏兵．是以先跑了。
人已走，她也不再停留，已告別諸位官爺，翩然離去。
盛會進至午夜，方自散去。
還好王吞江盯緊女兒，否則她的糗，可出盡整個揚州了。
次日一早，人們發現城內貼著不少告示。一張畫有王胖胖由胖至瘦的圖樣，並說明減肥經過。另一張則把揚州知府洪大人畫成豬哥模樣，寫明他如狼，光是揚州城即有三名情婦，分別是西街百花接的咪咪，柳眉巷的劉寡婦，天香茶樓的三姨太。
消息傳開，全城議論紛紛。听說此事被知府夫人知曉，立即暗訪局實，硬把劉寡婦、三姨太逼走，剩下味咪乃煙花女，拿她沒辦法。只好準備繩索，每天臨睡時，扣綁知府腰際于自己腰中，讓他無法開溜，一時傳為笑談。「無所不報」不勝而走，知府自是恨死君小心了。明月晶亮，秋在寒四凝聚枝葉尖，沉擁幾許冰冷——
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