武林外史 第九章 江湖奇男子 作者 ︰ 古龍

天色險霾,風冷,僻道之旁荒詞中,燃著堆火,十六八條大漢,圍坐在火堆旁,四下空樽零亂,大漢們拍手而歌︰"熊貓兒,熊貓兒,江湖第一游俠兒,比美妙手空空兒,劫了富家救貧兒,四海齊夸無雙兒……"歡笑高歌聲中,突听荒祠外一人應聲歌道︰"說他是四海無雙兒,倒不如說是醉貓兒。"一條人影,凌空翻了四個斜斗,落在火堆旁,正是那濃眉大眼,豪邁瀟灑的熊貓兒。

大漢們齊地大笑長身而起,道︰"大哥回來了。還有人問道︰"大哥可是得手了麼?"熊貓兒目光四轉,顧盼飛揚,大笑道︰"兄弟們幾曾听過有空手而回的熊貓兒。"他伸手拍了拍火堆旁一條黃面漢子的肩頭,道︰"吳老四,你眼楮果然不瞎,那兩人果然有些來路不正,腰里也果然肥的很,只是這兩人武功之高,只怕是做夢也想不到的了。"那漢子吳老四笑道︰"武功再高,又怎能擋得住大哥你的空空妙手?"熊貓兒仰天大笑,道︰"說得有理,且待我將這些收獲之物,拿出來大家瞧瞧,單只這一票,只怕已可使北門口那十幾家孤兒寡婦好好生活下去了。"伸手一拍腰畔,笑聲突頓,面色突變,一只伸入懷里去的手,再也拿不出來,大漢們又驚又奇道︰"大哥怎地了?"熊貓兒怔在當地,口中不住喃喃道︰"好厲害,好厲害……"火光下只見他額上汗珠,一粒粒迸了出來,突又仰天大笑道︰"好身手,好漢子,我熊貓兒今日能見著你這樣的人物,就算栽了個大跟斗也是心甘情願的。"吳老四道︰"大哥你說的是誰?"

熊貓一挑大拇指,道︰"說起此人,武功之高,固是天下少有,風度之佳,更是我平生僅見,我若是女子,那必定是非此人不嫁的。"吳老四更是奇怪,道︰"他究竟是誰?"

熊貓兒道︰"他就是那兩條肥羊中的少年人。"大漢們齊地一怔,吳老四吶吶他說道︰"大哥如此夸獎于他,他想必是不錯的了,但,……但不知……"瞧了瞧熊貓兒那只伸在懷里還縮不回的手,他頓住了語聲。

熊貓兒笑道︰"你此刻心中已是滿月復疑雲,卻又不便問出口來,是麼?但我卻不妨告訴你,不但我自那人身上偷來的銀票已被那少年偷回去了,就連我自己的荷包,也落入那少年的手中,這豈非偷雞不著蝕把米。"這種丟人的事,若是換了別人、怎肯在自己手下弟兄面前說出來,但熊貓兒卻說出來了,而且說時還在笑得甚是高興。

大漢們面面相覷,作聲不得。

熊貓兒笑道︰"你等作出此等模樣來則甚?能遇著這樣的人物已屬有福,丟些東西算什麼,何況那東西本就是人家的。"吳老四吶吶道︰"但……但大哥的荷包……"

熊貓兒道︰"那荷包也不算什麼,可惜的只是我以腰間這柄寶刀手琢的一只貓兒,但……"面色突變,失聲道︰"不好,還有件東西也在荷包里。"大漢們見他丟了什麼東西都不心疼,但一想起此物。面色竟然變了,顯見此物在他心中必定珍貴異常。

吳老四忍不住道︰"什麼東西?"

熊貓兒默然半晌,苦笑道︰"那東西雖然只是我自個破廟里拾得來的,但……但……"他仰天長長嘆了口氣,接道︰"但它卻是位姑娘的貼身之物。"吳老四期期艾艾,像是想問什麼,又不敢問出口。

熊貓兒道︰"你等可是想問我那女子是誰?是麼?"吳老四忍不住道︰"那位姑娘不知是否大哥的……大哥的……"這句話他還是吶吶地不敢說出口,但大漢們已不禁齊地笑了起來。

熊貓兒大笑道︰"不錯,那位姑娘確是我心目中最最動人的最最美麗的女子,但是她究竟姓甚名誰,是何來歷,我都不知道。"吳老四眨了眨眼楮,道︰"可要小弟去為大哥打听打听。"熊貓兒苦笑道︰"不必……唉,自從我那日見過那女子一面之後,她竟似突然失蹤了,我在道上來回找了數次,都瞧不見她的影子。"他方自頓住語聲,便要轉身而出。

大漢們齊地月兌口問道︰"大哥要去哪里?"

熊貓兒道︰"我好歹也要將那荷包要回,也想去和那少年交個朋友,你們無事,便在這里等著。"話未說完,人已走了出去。

吳老四望著他背景,喃哺嘆道︰"我走南闖北也有許多年來,卻當真從未見過熊大哥這樣豪邁直腸的漢子,咱們能做他的小兄弟,真是福氣,這種人天生本就是要做老大的,他要找人,我好歹得去幫他一手。"說著說著,也走了出去。

還未到黃昏。

熊貓兒三腳兩步,便已趕至大路,為了要在路上尋找沈浪與金無望,他自己未曾施展他那絕好的輕功。

他走了盞茶時分,但見個青衣婦人,佝僂著身子,一手牽著個女子,一手牽著只小驢,躑躕而來。驢上的和走路的兩個女子,丑得當真是天下少有,就連熊貓兒也忍不住瞧了兩眼。

這兩眼瞧過,他突然發現這青衣婦人便是那日自己遇著的那動人的少女時,在破廟中烤火的。

他皺了皺眉,微一遲疑,突然擋住了這三人一驢的去路,張開了兩只大手,笑嘻嘻道︰"還認得我麼?"那"青衣婦人"上上下下瞧了他幾眼,賠笑道︰"大爺可是要施舍幾兩銀子?"熊貓兒笑道︰"你不認得我,我卻認得你,那日你本是一個人,如今怎會變成了三個?那位姑娘你可曾瞧見過?"青衣婦入身旁的朱七七,一顆絕望的心又怦怦跳動了起來,她還認得這無賴少年,她想不到這無賴少年還會來找她,但聞青衣婦入道︰"什麼一個、三個?什麼姑娘?大爺你說的話,我可全不懂,大爺你要給銀子就給,不給我可要走了。"熊貓兒瞪服瞧著她,道︰"你真的不懂,還是假的不懂,那日與你在破廟中烤火的姑娘,你難道忘了麼?就是那眼楮大大,嘴巴小小……"青衣婦人似乎突然想起來了,道︰"哦!大爺你說的原來是那位烤衣服的姑娘呀,唉!她可生得真標致,只是……只是那天晚上,她就跟著和大爺你打架的那位道爺走了,听說是往東邊去,大爺你大概是找不著她了。"熊貓兒失望的嘆息一聲,也無法再問,方自回轉身,突覺這青衣婦人身旁的一個奇丑女子,瞧他時的神情竟有些異樣。

他頓住足,皺了皺眉,覺得有些奇怪,但他並沒有仔細去想,而青衣婦人卻已嘮嘮叨叨地牽著驢子走了。

朱七七一顆心又沉落下來,從此她再也不敢存絲毫希望。

熊貓兒搖了搖葫蘆,葫蘆里酒已空了,他長長嘆了口氣,意興十分蕭索,十分惆悵,也說不出是何滋味。

突然身後有人喚道︰"大哥。"

原來吳老四已匆匆趕來,口中猶在喘著氣,模樣似乎有些神秘,熊貓兒不覺有些奇怪,問道︰"什麼事?"吳老四指著那"青衣婦人"的後影,悄悄道︰"那兩……個兩個肥羊就是因為給這婦人的銀票,才露了白的。"熊貓兒道︰"哦……"

吳老四道︰"小弟眼尖,瞧見他們給這婦人的銀票,票面寫的是朱筆字,那就是說這張銀票最少也在五千兩以上。"熊貓兒心頭一動,動容道︰"你可瞧清楚了?"吳老四道︰"萬萬不會錯的。"

熊貓兒濃眉微皺,道︰"若僅僅是在路上施舍貧苦,萬萬不會出手便是一張五千兩以上的銀票,想來這婦人必定與那兩人關系非淺,那兩人既是江湖奇士,這婦人也必定不會是平凡之輩,但她卻偏要裝成如此模樣,這……這其中必有蹊蹺。"突然轉身,向那"青衣婦人"追去。

他腳步漸近,青衣婦人似是仍未覺察。

熊貓兒目光四轉,突然出手如風,一把向這青衣婦人肩頭抓了過去,他五指已貫注真力,只要是練武之人,听得他這掌勢破風之聲,便該知道自己肩頭若是被他抓住,肩骨立將粉碎。

青衣婦人仍似渾然不覺,但腳下突然一個踉蹌,身子向前一跌,便恰巧在間不容發的剎那之間,將這一抓躲過。

熊貓兒大笑道︰"果然是好武功。"

青衣婦人回過頭來,茫然道︰"什麼好武功?大爺你說的話,我又不懂了。"熊貓兒道︰"無論你懂與不懂,且隨我去吧。"青衣婦人道︰"哪……哪里去?"

熊貓兒笑道︰"我瞧你如此貧苦,心有不忍,想要施舍你。"青衣婦人道︰"多謝大爺好竟,怎奈老婦還要帶著兩個佷女趕路。"熊貓兒突然大喝道,"不去也得去。"

一躍上了驢背,反手一掌打在驢上,那驢子吃痛不過,放開四躥,落荒奔去。青衣婦人怔了一怔,神色大變,大罵道︰"無賴回來。"熊貓兒大笑道︰"我本就是無賴,你那一套,用來對付俠義門徒,別人只怕還對你無可奈何,但你用來對付無賴,嘿嘿,無賴才不吃你這一套。"那驢子雖瘦弱,但說話之間,已是奔出二十余丈。

青衣婦人頓足大呼道︰"強盜……救人呀……"熊貓兒遙遙大呼道︰"不錯,我就是強盜,但強盜本不怕好人,好人都是怕強盜的,你喊破喉嚨也是無人敢來救你。"他去得更遠,眼見就將奔出視線之外。

青衣婦人終于忍不住了,咬一咬牙,攔腰抱起那白飛飛,也不顧別人吃驚詫異,提氣縱身,向前追去。

"她"輕功身法,果然非尋常可比,手里縱然抱著個人,接連三四個縱身,已在二十丈開外。

熊貓兒雙腿緊挾驢背,一手扶著面前那"丑女"——朱七七,一手拍著驢子,大笑道︰"怎樣,你功夫還是被我逼出來了。"青衣婦人恨聲道︰"逼出來又怎樣?你還想活命?"她又是幾個縱身,眼見已將追及奔驢。

哪知熊貓兒卻突然抱起朱七七,自驢背上飛身而起,大笑道︰"你追得上我再說。"突地一掠三丈,把驢子拋在後面,只因他深信這青衣婦人要追的絕不是驢子,而是驢子上的"丑婦"。

若是俠義門徒,這種事確是不便做出,但熊貓兒卻是不管不顧,只要目的正當,只要能達到目的,他是什麼事都敢做的。

青衣婦人實未想到這無賴少年竟有如此輕功,自己竟追不著他,"她"又是著急,又是憤怒,大喝道︰"停下來,咱們有話好說。"熊貓兒道︰"說什麼?"

青衣婦人道︰"你究竟想要怎樣?放下我的佷女,都好商量。"這時兩人身形都已接近那荒祠。

熊貓兒笑道︰"停下也無妨,但你得先停下,我自然停下,否則你縱然追上三天三夜,也未必能追得著我,這點你自己也該清楚。"青衣婦人怒罵道︰"小賊,無賴。"

但是終于不得不先頓住身形,道︰"你要什麼?說吧。"熊貓兒在"她"五丈外遠近停下,笑道︰"我什麼也不要,只要問你幾句話。"青衣婦人目光閃動,早已無半點慈祥之意,恨聲道︰"快問。"熊貓兒道︰"我先問你,給你銀票的那兩人究竟是誰?"青衣婦人道︰"過路施舍的善人,我怎會認得?"熊貓兒笑道︰"你若不認得他,他會送你那般巨額的銀票?"青衣婦人神情又一變,厲聲道︰"好!我告訴你,那兩人本是江洋大盜,被我窺破了秘密,是以用銀子來封住我的嘴,至于他兩人此刻哪里去了,我卻真的不知道了。"熊貓兒咯咯笑道︰"那兩人若是江洋大盜,你想必也是他們的同黨,像你這樣的人,身邊怎會帶兩個殘廢的女子同行,這其中必有佔怪。"青衣婦人怒道︰"這……這你管不著。"

熊貓兒仰天笑道︰"我熊貓兒平生最愛管的,就是些原來與我無關的事,今日若不將你制住,諒你也不肯說出實話。"語聲微頓,突然大喝道︰"弟兄們,來呀。"

喝聲方了,荒祠中已沖出十余條大漢。

熊貓兒將朱七七送了過去,道︰"將這女子藏到隱秘之處,好生看管……"大漢們應聲來了,熊貓兒已飛身掠到青衣婦人面前,道︰"動手吧。"青衣婦人獰笑道︰"你真的要來送死?好。"

"好"字方出口,一瞬之間,已拍出三掌,"她"顯然已不敢再對這無賴少年太過輕視,肋下雖還挾著白飛飛,這三掌卻已盡了全力。

熊貓兒身軀如虎,游走如龍,倏地閃過三招,笑道︰"念你是個婦人,再讓你三招。"青衣婦人神情更是凝重,厲聲道︰"話出如風,莫要反悔。"左腳前踏,身軀半轉,右掌緩緩推了出去,口中厲聲又道︰"這是第一招。"只見"她"五指半曲,拇指在掌心暗扣食指,似拳非拳,似掌非掌,出手更是緩慢已極,這一"招已施出一半,對方還是模不透"她"究竟擊向哪一個方位。熊貓兒索性凝立不動,雙目逼視在"她"這一只手掌之上,目光雖凝重,但嘴角卻帶著那滿不在乎的笑容。青衣婦人掌在中途,突然一揚,直擊熊貓兒左耳,中指、無名指、小指亦自彈出,出勢有如閃電。那左耳部位雖小,卻是對方萬難想到"她"會出手攻擊之處,換句話說,也正是對方防守最弱之一、處。熊貓兒果然大出意料之外,匆忙中不及細想,身子向右一倒,哪知青衣婦人早已算準他閃避此招時必定不致移動,閃避的幅度方式必定不大,熊貓兒身子一倒,"她"食指已急速彈出,用的竟足內家"彈指神通"一類的功夫,掌勢未到,已有一縷細風直灌熊貓兒耳穴。那耳穴里更是人體全身上下最最脆弱之一處,平日若被紙卷一戳,也會疼痛不堪,何況青衣婦人此刻自指尖逼出的一縷真氣,看來雖無形,其實卻遠比有形之物還要尖銳,只要被它灌入耳里,耳膜立將碎裂。熊貓兒當真未想到"她"竟使的出如此陰損狠毒的招式,若非心腸毒如蛇蠍之人,委實做夢也想不出這樣的招式來。他百忙中縮頭,甩肩,大仰身,倏地後退數尺,但那銳風來勢是何等迅急,他躲的雖快,額角還是不免被銳風掃著,皮肉立時發紅。熊貓兒又驚又怒,大喝道︰"這也算做一招麼?"他喝聲方起,青衣婦人已如影隨形般跟來,他喝聲未了,青衣歸人第二招已攻向他下月復要害。

這一招出手更是陰毒,此刻熊貓兒身子尚未站直,新力未生,舊力已竭,青衣婦人只當這第二招已可將他送終。

哪知熊貓兒體力之充沛,卻非任何人所能想像了,體內真力,竟如高山流水,源源不絕。

只見他胸月復間微一吸氣,身子"刷"的又後退數尺,腳跟著力,凌空一個翻身,又回到青衣婦人面前。

青衣婦人見他不但能將自己這兩招避過,而且身法奇詭,來去如電,目中也不禁露出驚惶之色,厲聲道︰"還有一招,你接著吧。"她手掌又自緩緩推出,看來又與第一招一般無二。

熊貓兒冷笑道︰"方才本已該算三招,但再讓你一招又有何妨。"這句話說來並不短,他話說完了,青衣婦人掌勢也不過方自使出一半,熊貓兒身影峙立如山,雙目凝視如虎,只等她此招使出,便要還擊殺手。

但聞青衣婦人輕叱一聲︰"著。"

她手掌竟停頓不動,右足卻突然撩陰踢出。

這一招又是攻人不及之處,熊貓兒全力閃身,堪堪避過,青衣婦人衣袖中突然又有數十道細如銀芒的游絲,暴射而出,只听滿天風聲驟響,閃動的銀芒,威力籠罩了熊貓兒身前左右三丈方圓之處,這一下熊貓兒自身的武功縱然再高,只怕也是難以閃避的了。

一旁觀戰的大漢們,方才見到熊貓兒疊遇險招,屢破險招,已是又驚又喜,聳然動容,此刻更不禁為之驚呼出聲。就在這一剎那間,熊貓兒掌中葫蘆突然揮出,那滿天銀芒,竟有如群蜂歸巢般,全被這葫蘆吸了過去。

青衣婦人大驚失色,大漢們驚呼變作歡呼。

熊貓兒長身站定,縱聲狂笑道︰"好歹毒的暗器,好歹毒的手法,幸好遇著我熊貓兒,乃是專破天下各門各派暗器的祖宗。"青衣婦人顫聲道︰"你……你這葫蘆是哪里來的?"熊貓兒大笑道︰"你管不著,且接我一招。"

笑語聲中,他手里葫蘆如天雷般當頭擊下。

青衣婦人急退數尺,竟未還手。

熊貓兒笑道︰"你為何不打了,動手呀。"

青衣婦人狠狠地望著他,咬牙道︰"不想今日竟遇著你……你這葫蘆。"頓了頓足,說道︰"也罷。"便待轉身而逃。

熊貓兒長笑道︰"你要走,只怕還未見如此容易。"寒光一閃,短刀離腰,有如經天長虹一般,攔住了青衣婦人的去路。

青衣婦人目光盡赤,突然舉起肋下的白飛飛,迎著刀光拋了出去,熊貓兒吃了一驚,挫腕收刀,以雙臂將白飛飛挾住,但就在這片刻間,青衣婦人已掠出數丈,再一縱身,便逃得無影無蹤了。

吳老四沿著道旁而行,突見那施舍銀票的兩只"肥羊",正在一株樹下,向個敞著衣襟的大漢不住盤問。

只見那個年紀較長的面色陰沉,形容詭異,驟看仿佛是具死尸似的,叫人見了,忍不住心里直冒寒氣。

那年紀較輕的,卻是神情瀟灑,嘴角帶笑,叫人見了,如沐春風一般,不由得想與他親近親近。

吳老四心中一動,忖道︰"熊大哥正在找他們,莫非他們也在找熊大哥,這倒巧了,只可惜他們問的卻非咱們的兄弟。"當下大步趕了過去,笑道︰"兩位可是要找人麼?"在樹下問話的自是沈浪與金無望,兩人上下打量了吳老四一眼,沈浪目光一亮,笑道︰"我等要找的人,朋友莫非認得?"吳老四道︰"兩位且說說要找的是誰?"

沈浪將那玉貓托在掌心,送到吳老四面前,笑道︰"便是此人。"吳老四暗中大喜,便待伸手去搶玉貓,但他手一動,沈浪手已縮了回去,吳老四只得干笑數聲道︰"兩位要找別人,小的只怕還不認得,但此人麼……"沈浪喜道︰"你認得?他在哪里?"

吳老四道︰"兩位隨我來。"轉身大步行去。

冬日晝短,夜色早臨。

那荒祠之中,火堆燒得更旺,四壁又添了五、六只火把,使這孤立在積雪寒風中的荒祠,溫暖如春。

熊貓兒箕踞在角落里一只蒲團上,正瞧著火堆旁那兩個"丑陋"而"殘廢"的女子呆呆出神。

他總感覺這兩個少女有些異樣,雖然他直到此刻還未發現這兩個女子是經過易容改扮的。

江左司徒家的易容之術,果然妙絕人間。

他只覺得這兩個女子,心里似有許多話,卻說不出口,便自目光中流露出來,那目光是如此焦急,如此迫切,卻又有些羞澀,有些歡喜——朱七七真未想到命運竟是如此奇妙,將自己救出魔掌的,竟是這曾被自己恨之入骨的無賴少年,而沈浪……

唉,沈浪又不知哪里去了。

那奇妙的酒葫蘆正放在熊貓兒膝邊,葫蘆上沾滿著細如牛芒般的尖針,在火光下閃爍著爛銀般的光芒。

熊貓兒目光移向這酒葫蘆,用根柴片,挑起了一根尖針,仔細瞧了半晌,面色突然微變。

就在這時,吳老四直闖進來,呼道︰"大哥,小弟為你帶客人來。"熊貓兒皺眉道︰"什麼人?"

他問完話,轉過身,便已瞧見金無望與沈浪。

金無望面容仍自陰沉,沈浪面容仍自帶笑。

他將玉貓雙手奉上,熊貓兒雙手接過,兩人俱未說話,只是微微一笑,所有的言語俱已都包含在這一笑中。"于是,沈浪又自取出那玉璧——朱七七瞧見沈浪來了,心房似已停止了跳動,此刻瞧見玉璧,面頰卻不禁一紅。她已有些知道這玉璧仿佛是那日在自己月兌衣烤火時失落的,卻再也不知道這玉璧怎會到了沈浪手中。只見熊貓兒伸手要去接那玉璧,沈浪卻未給他。熊貓兒笑道︰"這玉璧似乎也是在下的。"沈浪微微笑道︰"兄台可看璧上刻的兩個字麼?"熊貓兒道︰"自然看到,上面刻的是沈浪兩字。"沈浪道︰"兄台可知道這兩字是何意思?"

熊貓兒眨了眨眼楮,道︰"自然知道,這沈浪兩字,乃是在下昔日一位知心女友的名字,在下為了思念于她,便將她名字刻在玉璧上,以示永生不忘。"朱七七在一旁听得又是好氣,又是好笑,暗道︰"這少年端的是個無賴,為了要得這玉璧,竟編出這等漫天大謊,而且說的和真的一樣。"沈浪也不禁失笑道︰"如此說來,在下便是兄台那知心女友了。"熊貓兒呆了一呆,道︰"這……這是什麼話?"沈浪道︰"沈浪兩字,原是在下的姓名。"

熊貓兒呆在那里,臉上居然也有些發紅,但瞬間又大笑起來,道︰"好,好,我偷也偷不過你,騙也騙不過你,算我服了你,好麼?"沈浪但覺此人無賴得有趣,灑月兌得可愛。

只見熊貓兒笑聲漸住,忽又皺眉道︰"但據我所知,這玉璧井非你所有之物,上面卻又怎會刻著你的名字?莫非……莫非那位姑娘,是你的……"沈浪趕緊截口道︰"不錯,那位姑娘乃是在下的朋友,在下此來,便是為了尋訪于她,但望兄台告知她的下落。"熊貓兒並不作答,只是呆望著沈浪,喃喃道︰"那位姑娘既然將你的名字刻在貼身的玉璧上,想來對你必定情深意重……唉,好的很……唉。"沈浪是何等人物,眼珠一轉,便已瞧見這少年必定對朱七七有了愛慕之心,是以此刻才有如此失魂落魄的模樣。

一念至此,他更斷定這少年必然知道朱七七的下落,當下輕"咳"一一聲,又自追問著道︰"那位姑娘……"熊貓兒這才回過神來,強笑道︰"不瞞你說,那位姑娘我也不過只見過一面,這玉璧便是那次被我拾來的,以後我便再也未曾見過她。"他噓了口氣,接道︰"更不瞞你說,這些天來我也曾四下去探望過她的下落,但她卻似失蹤了,還有人說她已被斷虹子帶走了。"沈浪凝視著他,知道他說的並無虛假,于是尋找朱七七的這最大的一條線索,又告中斷了。

他垂下頭,沉聲嘆息,卻急壞了火堆邊的朱七七。

她真恨不得放聲大呼︰"呆子,你們這些呆子,我就在這里,你們難道看不出麼?"她身邊的白飛飛,目光反而比她安詳——一直都比她安詳得多。

金無望目光卻一直凝注在酒葫蘆上,瞧得甚是仔細,他目光中竟似有些驚詫之色,此刻突然問道︰"這葫蘆你是哪里得來的?"熊貓兒嘴角閃過一絲神秘的笑容,不答反間,道︰"你莫非知道這葫蘆的來歷?"金無望"哼"了一聲,道︰"不知道也就不問了。"熊貓兒道︰"你既知道它的來歷,便不該問了。"金無望又"哼"了一聲,果然未再追問。

沈浪听得他兩人打啞謎般的問答,也不禁將注意之力轉到那酒葫蘆卜,瞧了幾眼,目中突然有也有光芒閃動。

這時金無望已又問道︰"你可是與一個青衣婦人交過手了?"熊貓兒還是不答,又反問道︰"你認得她?"

金無望怒道︰"究竟你在問我,還是我在問你?"熊貓兒哈哈大笑道︰"這話我確是不該問的,你若不認得她,又怎會問我?不錯,我已與她交過手了。"他目光逼視金無望,緩緩接道︰"我不但已與她交手,還知道她便是江左司徒的後人。火堆旁那兩位……兩位姑娘,便是我自她手中奪來的,那葫蘆上沾著的,也就是江左司徒家之獨門暗器,毒性僅次于'天靈五花綿'的'煙雨斷腸絲'。"金無望面色微變,一步掠到火堆旁,俯首下望。

白飛飛不敢瞧他面容,朱七七卻也回瞪著他。

熊貓兒道︰"江左司徒,除了暗器功夫外,易容之妙,已久著江湖,只是我卻看不出她兩人也曾被易容……"金無望冷冷道︰"若是被你看出,就不妙了。"沈浪心頭一動,突然道︰"兄台既有這專破天下各門各派暗器,以東海磁鐵所鑄,號稱'乾坤一袋裝'的神磁葫蘆,想必也曾習得司徒易容術的做法,不知兄台可否一施妙手,將這兩位姑娘的真面目顯示出來,讓我等瞧瞧。"熊貓兒笑道︰"原來你也知道'乾坤一袋裝'的來歷,只可惜我卻無兄台所說的妙手,這兩位姑娘縱是天仙化人,咱們也無緣一睹她們的廬山真面目。"吳老四忍不住接口道︰"易容之術還不好解?且待小弟用水給她洗上一洗,若是洗不掉,最多用刀子刮刮,也就是了。"熊貓兒失笑道︰"依你如此說來,江左司徒家的易容術,豈非有如台上戲子的裝扮一樣了,司徒易容術名滿天下,哪有你說的這麼不值錢,你用刀子亂刮,若是刮破了她們原來的容顏,這責任又有誰擔當?"朱七七卻听得又是著急,又是氣惱。

她又恨不得放聲高呼︰"你們用刀子來利吧,刮破了我的臉,也沒關系……"金無望凝注著她的眼楮,緩緩道︰"這女子非但已被易容,而且還曾被迫服下司徒的癱啞之藥,我瞧她心里似有許多話要說,卻又說不出口來……"熊貓兒突然找來個破盆,盛了盆火堆中的灰燼,送到朱七七面前,又找了根細柴,塞在她手里。

朱七七目中立刻閃爍著喜悅的光芒。

熊貓兒道︰"咱們說話,你想必能听得到的,此刻你心里想說什麼話,就用這根細柴寫在爐灰上吧……"朱七七不等他說完,已顫抖著手掌——她危難眼看已將終結,此刻她心頭之興奮激動,自是可想而知。

哪知,她竟連寫字的能力都已沒有,她本想先寫出自己的名字,哪知細柴在灰上劃動,卻寫得一團糟,誰也辨不出她的字跡。

到後來她連那個細柴都把握不住,跌在灰上,朱七七又急又惱,恨不得一刀將自己這只手割下。

她想撕抓自己的面目,卻無氣力,她想咬斷自己的舌頭,也咬不動,她想發瘋,卻連發瘋也不可能。

她甚至連放聲痛哭都哭不出來,只有任憑眼淚流下面頰。

沈浪、金無望、熊貓兒面面相覷,都不禁為之失聲長嘆,就連四下旁觀的大漢,心頭也都不覺泛起黯然憐惜之意。

熊貓兒嘆道︰"且待我再試試另一個……"

白飛飛喉音雖已黯啞,但身子並未癱軟,只因她本是柔不禁風的少女,是以根本不必再服癱啞之藥。

熊貓兒將灰盆送到她面前,她便緩緩寫道︰"我是白飛飛,本是個苦命的孤女,卻不知那惡婦人為何還要將我綁來,將我折磨成如此模樣。"熊貓兒眨了眨眼楮,突然問道︰"你本來可是個絕美的女子?"白飛飛眼波中露出了羞澀之意,提著柴筆,卻寫不下去。

熊貓兒笑道︰"如此看來,想必是了,與你同樣遇難的這位姑娘,她可是生得極為漂亮?她叫什麼名字?"白飛飛寫道︰"我不認得她,也未看過她原來的模樣。"熊貓兒沉吟道︰"如此說來,她遇難還在你之先?"白飛飛又寫道︰"是,我本十分可憐她,哪知我……"沒有再寫下去,別人也已知道她的意思。只見她目中淚光瑩然,也忍不住流下淚來。

熊貓兒回首道︰"如今我才知道,那惡毒的婦人,想必是要迷拐絕色美女,送到某一地方,只是生怕路上行走不便,是以將她們弄成如此模樣。"沈浪嘆息點了點頭,暗道︰"這少年不但手腳快,心思也快的很。"熊貓兒道︰"她兩人昔日本是絕色美女,咱們總不能永遠叫她們如此模樣,好歹也得想個法子,讓她們恢復本來模樣才是。"金無望閉口不語。

沈浪嘆息道︰"有何法子?除非再將那位司徒門人尋來……"熊貓兒微一尋思,突然笑道︰"我在洛陽城有個朋友,此人雖然年少,但卻是文武雙全,而且琴棋書畫,絲竹彈唱,飛鷹走狗,醫卜星相,各式各樣千奇百怪的花樣,他也無一不通,無一不精,咱們去找他,他想必有法子的。"沈浪笑道︰"如此人物,小弟倒的確想見他一見,反正我等也正要去洛陽城探訪一事,只是……不知兄台與他可有交情?"熊貓兒道︰"此人非但是個酒鬼,也是個,與我正是臭味相投,你我去尋訪于他,他少不得要大大的破費了。"朱七七悲痛之極,根本未听得他們說的是什麼話,只覺自己又被抬到車上,她也不知這些人要將自己送去哪里。

車上還有個童子她認得他的,他卻不認得她了,竟遠遠地躲著她,再也不肯坐到她身旁。

熊貓兒用塊布將敞篷車蓋起,車馬啟行,直奔洛陽。

車馬連夜而行,到了洛陽,正是凌晨時分。

他們等了盞茶多時分,城門方開,金無望策馬入城。沈浪道。

"如此凌晨,怎可騷擾人家?"

熊貓兒笑道︰"我在洛陽城還有個朋友,他家的大門,終年都是開著的,無論什麼人?無論何時去,卻不會嘗著閉門羹。"沈浪微笑道︰"此君倒頗有孟嘗之風。"

熊貓兒柑掌大笑︰"此人復姓歐陽,單名喜,平生最最歡喜的,便是別人將他比做孟嘗,他若听到你的話,當真要笑倒地上了。"金無望冷冷道︰"看來閣下的狐朋狗友,倒有不少。"熊貓兒也不理他,搶過鞭子,打馬而行,凌晨之時,長街寂寂,熊貓兒空街馳馬,意氣飛揚。

突聞一條橫街之中,人聲喧嘩,花香飄散。

熊貓兒揚起絲鞭,指點笑道︰"這便是名聞天下的洛陽花市了,遠自千里外趕來此地買花的人,卻有少不,尤其洛陽之牡丹,更是冠絕天下。"沈浪笑道,"我也久聞洛陽花市之名,今日既來此問,本也該買些鮮花才是,怎奈……縱有買花意,卻無戴花人,還是留請來日吧。"兩人相顧大笑,車廂里的朱七七卻听得更是欲醉。

她此刻若能坐在沈浪身旁,讓沈浪下車買花,她死也心甘情願了。

而此刻她明知穿過花市,便是囚禁方千里,鐵化鶴等人秘窟,她月復中空有滿月復機密,卻說不出口來,那鬢邊簪花的韻事,自更不過是遙遠的夢境罷了,車行顛簸,她淚珠又不禁滾下面頰。

這時忽然有兩輛白馬香車,斜地駛來,駛人花市。

車廂外銅燈閃亮,車廂里燕語鶯聲,不時有簪花佩玉的麗人,自車帷間向外偷偷窺望,眼波橫飛,巧笑迎人。

風卷車幔,朱七七不經意地自車後瞥了一眼,心頭不覺又是一跳,這香車自馬,赫然正是那日載運鐵化鶴等人入城的魔車。

只听熊貓兒縱聲笑道︰"只望見繡毅雕鞍佳人美,卻不知香車系在誰家門?看來我也只得空將此情付流水了。"沈浪笑道︰"兄台如此輕薄,不嫌唐突佳人?"熊貓兒道︰"此花雖好,怎奈生在路邊牆頭,你若是肯輕干金買一笑,我就可攀折鮮花送君手,吾兄豈有意乎?"沈浪拊掌道︰"原來你還是識途老馬。"

熊貓兒大笑道︰"今日的江湖俠少年,本是昔日的章台走馬客,你豈不知肯舍干金買一笑,方是江湖奇男子。"兩人又自相顧大笑,朱七七又不禁吃了一驚。

囚禁了許多英雄豪杰的神秘魔窟,竟會是王孫買笑的金粉樓?那些個身懷絕技的白雲牧女,難道競會是投懷送抱的路柳牆花。

這實是她再也難以相信的事。

馬車終于到了那終年不閉的大門前,歐陽喜見了熊貓兒果然喜不自勝,當下擺開酒筵,為他洗塵。

熊貓兒匆匆為沈浪,金無望引見過了,便自顧飲啖。

歐陽喜笑道︰"你這只貓兒,近日已越來越野,終年也難見你,今日里闖到我家來,除了貪嘴外,莫非還有什麼別的事?"熊貓兒笑罵道︰"你只當我是來尋你這冒牌孟嘗的麼。嘿嘿,就憑你這點肥肉酸酒,還休想將我這只野貓引來。"歐陽喜道︰"你去尋別人,不被趕出才怪。"

熊貓兒放下杯筷,道︰"說正經的,我今日實是為一要事,尋訪王憐花而來,卻不知他近日可在洛陽城中?歐陽喜笑道︰"算你走運,他恰巧未離洛陽。"語聲微頓,突又笑道︰"說起他來,倒有個笑話。"熊貓兒道︰"王憐花笑話總是不少,但且說來听听,"歐陽喜道︰"日前冷二先生來這里做買賣時,突然闖出位富家美女,我們的王公子想必又要施展他那套攀花手段了,卻不知……"他故意頓住語聲,熊貓兒果忍不住間道︰"卻不知怎樣了?歐陽喜哈哈笑道︰"那位姑娘見著他,卻仿佛見了鬼似的,頭也不回地跑了,這只怕是他一生中從未遇著的事,卻便宜了賈剝皮,他本賣了個丫環給這位姑娘,她這麼一走,賈剝皮竟乘亂又將那少女偷偷帶走了。"熊描兒也不禁放懷大笑,正想問他那位姑娘是誰。

沈浪卻已先問道︰"不知那冷二先生,可是與仁義莊有些關系?"歐陽喜嘆道︰"正是,這冷二先生,為了仁義莊,可算仁至義盡,江湖中都知道冷二先生做買賣的手段天下無雙,一年中不知要賺進多少銀子,但冷二先生卻將銀子全送進仁義莊,自己省吃儉用,連衣裳都舍不得買一件,終年一襲藍衫,不認得他的,卻要當他是個窮酸秀才。"沈浪慨然道︰"不想冷氏三兄弟,竟俱是人杰……"話猶未了,突听一陣清朗的笑聲自院中傳來。

一個少年的話聲道︰"歐陽兄,你家的家丁好厲害,我還在高臥未醒,他卻說有只貓闖來,定要我來趕貓,卻不知我縱能降龍伏虎,但見了這只貓也是頭疼的,"一個狐裘華服的美少年,隨著笑聲,推門而入。

熊貓兒大喝一聲,凌空一個翻身,越過桌子,掠到這少年面前,一把抓住他衣襟,笑罵道︰"一個自吹自擂的小潑皮,你除了拈花惹草外,還會什麼?竟敢自夸有降龍伏虎的本領,也不怕風大閃了你的舌頭。"那少年笑道︰"不好,這只貓兒果然越來越野了。"熊貓兒大聲道︰"近日來你又勾引了多少個女子?快快從實招來。"那少年還待取笑,一眼瞧見了金無望與沈浪,目光立被吸引,大步迎上去,含笑抱拳道︰"這兩位兄台一位如古柏蒼松,一位如臨風玉樹,歐陽兄怎地還不快快為小弟引見引見。"歐陽喜嘻笑之間,竟忘了沈浪的名字,金無望的名字,他更是根本就不知道,只得含糊道︰"這位金大俠,這位沈相公,這位便是王憐花王公子,三位俱是人中龍鳳,日後可得多親近親近。"金無望冷冷"哼"一聲,沈浪含笑還揖。

于是眾人各自落坐,自又有一番歡笑。

歐陽喜道︰"王兄,這只野貓今日本是來尋你的,卻不肯說出是為了何事,你此刻快些問問他吧。"王憐花笑道︰"野貓來尋,終無好事,難怪這幾日我窗外鴉喧雀噪,果然是閉門家中坐,禍從天上來。"熊貓兒笑道︰"這次你卻錯了,此番我來,既不要銀子,也不要酒,只是將兩個絕色佳人,送來給你瞧瞧。"沈浪暗笑忖道︰"這貓兒看來雖無心機,卻不想他要人做事時,也會先用些手段打動人心,再教人自來上鉤。"王憐花大笑道︰"你找我會有如此好事,殺了我也難相信,那兩位絕色佳人,還是留給你自己瞧吧,小弟唯恐敬謝不敏了。"熊貓兒笑罵道︰"好個小人,豈能以你之心,度我之月復,此番我既已將佳人送來,你不瞧也要瞧的,只是--"他眨了眨眼楮,頓住語聲。

王憐花笑道︰"我知道你眼楮一眨,就有花樣。如今花樣果然來了,反正我已上了你的鉤,你這'只是'後有些什麼文章,還是快些作出來吧,也省得大家著急。"沈浪、歐陽喜俱不禁為之失笑。熊貓兒道︰"只是你想瞧瞧這兩位佳人,還得要有些手段。"王憐花道︰"要有什麼手段,才能瞧得。"

熊貓兒道︰"你且說說你除了舞刀弄槍,舞文弄墨,吹吹唱唱,看天算卦,和醫人肚子痛這些花樣外,還會些什麼?"王憐花道︰"這些還不夠麼?"

熊貓兒道︰"非但不夠,還差得遠。"

王憐花搖頭笑道︰"好個無賴,只可惜我不知你爹爹生得是何模樣,否則我也可變作他老人家,來教訓教訓你這不肖之子。"熊貓兒猛地一拍桌子,大聲道︰"這就是了。"王憐花、歐陽喜都被他駭了一跳,齊地月兌口道︰"是什麼?"熊貓兒道︰"你還會易容之術,是麼?……嘿嘿,莫搖頭,你既已說漏了嘴,想補可也補不回來了。"王憐花苦笑道︰"卻又怎樣?"

熊貓兒道︰"那兩位絕色佳人,如今被人以易容術掩住了本來的絕色,你若能令她們恢復昔日顏色,我才真算服了你。"王憐花目光一閃,道︰"這兩位姑娘是誰。"

熊貓兒道︰"這……這我也不清楚,我只知道她們姓白。"王憐花目中光芒立刻隱沒,似是在暗中松了口氣,喃喃道︰"原來姓白……"突然一笑,接著︰"老實說,易容之術,我也只是僅知皮毛。要我改扮他人,我雖不行,但要我洗去別人易容,我還可試試。"熊貓兒大喜道︰"這就夠了,快隨我來。"

朱七七與白飛飛已被安置在一間靜室之中,熊貓兒拉著王憐花大步而入,沈浪等人在後相隨。

朱七七一眼瞧見王憐花,心房又幾乎停止跳動,全身肌膚起了悚栗,她委實做夢也未想到熊貓兒拉來的竟是這可怕的惡魔。

那時她落在"青衣婦人"手中時,她雖然已覺這人並不如"青衣婦人"可怕,但此刻她方自逃月兌"青衣婦人"的魔掌,又見著此人,此人的種種可怕之處,她一剎那便又都想了起來。

她只有凝注著沈浪,她只有在瞧著沈浪時,心頭的怕,才會減少一些,只恨沈浪竟不瞧她。

熊貓兒道︰"你快仔細瞧瞧,她們臉上的玩意兒你可洗得掉?"王憐花果然俯下頭去,仔細端詳她們的面目。

朱七七又是驚恐,又是感慨,又是歡喜,只因為她深信這王憐花必定有令她完全恢復原來面目的本事。

但她卻實也未想到造化的安排,竟是如此奇妙,竟要他來解救于她,她心中咬牙,暗中忖道︰"蒼天呀蒼天,多謝你的安排,你的安排確是太好了,只要他一令我回復聲音,我第一件事便是揭破他的秘密,那時他心里卻不知是何滋味?"想到這里,連日里她第一次有些開心起來。

她生怕王憐花發現她目光中所流露的驚怖、歡喜與感慨,這些強烈而復雜的情感,趕緊俏悄閉起了眼楮。

王憐花在她兩人面前仔細端詳了足有兩盞茶時分,動也未動,熊貓兒等人自也是屏息靜氣,靜靜旁觀。

只見王憐花終于站起身子,長長嘆了口氣,道︰"好手段……好手段……"熊貓兒著急問道︰"怎樣了?你可救得了麼?"王憐花先不作答,卻道︰"瞧這易容的手段,竟似乎是昔年江左司徒家不傳秘技……"熊貓兒大喜,擊節道︰"果然不錯,你果然有些門道,你既能看得出這易容之術的由來,想必是定能破解的。"王憐花道︰"我雖可一試,但……"

他長長嘆息一聲,接道︰"為這兩位姑娘易容之人,實已將易容之術發揮至巔峰,他將這兩張臉做的實已毫無暇疵,毫無破綻。"熊貓兒忍不住截口道︰"如此又怎樣?"

王憐花道︰"在你們看來,此刻她們這兩張臉固是丑陋不堪,但在我眼中看來,這兩張臉卻是極端精美之作品,正如畫家所畫之精品一般,實乃藝術與心血之結晶,我實不忍心下手去破壞于它。"熊貓兒不覺听得怔住,怔了半晌,方自笑罵道︰"狗屁狗屁,連篇狗屁。"王憐花搖頭嘆息道︰"你這樣的俗人,原不懂得如此雅事。"熊貓兒一把拉住了他,道︰"這是雅事也好,狗屁也好,我全都不管,我只要你恢復這兩位姑娘原來的顏色,你且說肯不肯吧。"王憐花苦笑道︰"遇著你這只野貓,看來我也只得做做這焚琴煮鶴,大煞風景的事了,但你也得先松開手才是。"熊貓兒一笑松手,道︰"還有,她兩人此刻已被迷藥治得又癱又啞,你既然自道醫道高明,想必是也能解救的了。"王憐花沉吟道︰"這……我也可試試,但我既如此賣力,你等可也不能閑著,若是我要你等出手相助,你等也萬萬不能推諉。"說這話時,他目光有意無意,瞧了沈浪一眼。

沈浪笑道︰"小弟若有能盡力之處,但請兄台吩咐就是。"王憐花展顏而笑,道︰"好,一言為定。"

他目光當即落在歐陽喜身上。

歐陽喜失笑道︰"這廝已在算計我了……唉,反正是福不是禍,是禍逃不過,我的王大公子,你要什麼?說吧。"王憐花笑道︰"好,你听著……上好黑醋四壇,上好陳年紹酒四壇,精鹽十斤,上好細麻紗布四匹……"歐陽喜道︰"你!你究竟是想當醋壇子,還是想開雜貨鋪。"王憐花也不理他,接道︰"全新銅盆兩只,要特大號的,全新剪刀兩把,小刀兩柄,炭爐四只,銅壺四只,也都要特大號的,火力最旺之煤炭兩百斤……還有,快叫你家的僕婦,在半個時辰內,以上好干淨的白麻布,為我與這位沈相公剪裁兩件長袍,手工不必精致,但卻必需絕對干淨才可。"眾人听他竟零零碎碎的要了這些東西,都不禁目瞪口呆。

熊貓兒笑道︰"听你要這些東西,既似要開雜貨鋪,又似要當收生婆,還似要作專賣肉包子的黑店東,將這位姑娘煮來吃了。"歐陽喜笑道︰"卻坑苦了我,要我在這半個時辰里為他準備這些亂七八糟的東西,豈非要了我的命了……"他口中雖在訴苦,面上卻滿是笑容,只因王憐花既然要了這些令人驚奇之物,想必自然有令人驚奇的身手。

而這"易容之術",雖然盡人皆知,便卻大多不過是自傳聞听來而已,歐陽喜雖是老江湖了,但也只到今日,才能親眼瞧見這"易容術"中的奇妙之處,當下匆匆走出,為王憐花準備去了。

不出半個時辰,歐陽喜果然將應用之物,全部送來,爐火亦已燃起,銅壺中也滿注清水並已煮得將要沸騰。

王憐花取起一件白布長袍,送到沈浪面前,笑道︰"便相煩沈兄穿起這件長袍,為小弟作個助手如何?"沈浪道︰"自當從命……"

熊貓兒忍不住道︰"我呢?你要我作什麼?"

王憐花笑道︰"我要你快快出去,在外面乖乖的等著。"熊貓兒怔了一怔,道︰"出去?咱們不能瞧瞧麼?"歐陽喜笑道︰"他既要你出去你還是出去兒,咱們……"上憐花道︰"你也得出去。"

歐陽喜也怔住了,道︰"連……連我也瞧不得。"王憐花正色道︰"小弟施術之時必需沉心靜志,不能被任何人打擾,只因小弟只要出手稍有不慎,萬一在兩位姑娘身上留下些什麼缺陷,那時縱是神仙,只怕也無術回天了,是以不但你兩人必需退出,就連這位金大俠,也請暫時回避的好。"歐陽喜與熊貓兒面面相覷,滿面俱是失望之色。

金無望卻已冷"哼"一聲,轉身退出。歐陽喜與熊貓兒知道再拖也是拖不過的,也只得嘆著氣走子。

王憐花將門房緊緊掩起,又將四面簾幔俱都放下,簾幔重重,密室中光線立時黯了下來,四下角落里,似乎突然漫出了一種神秘之意。而那閃動的爐火,使這種神秘之意更加濃重。

沈浪靜靜地站著,靜靜地望著他,火爐上水已漸漸沸騰,蒸氣涌出,發出了一陣陣"絲絲"的聲響。

王憐花突然回身,凝注沈浪,道︰"小弟請他們暫時回避,為的自是不願將'易容術'之秘密,泄漏出去,此點沈兄想必知道。"沈浪笑道︰"不錯。"

王憐花沉聲道︰"歐陽喜與熊貓兒俱是小弟多年好友,而兄台與小弟,今日卻是初次相識,小弟不願泄秘于他兩人,卻有勞兄台相助,這其中自有緣故,以兄台之過人智慧,此刻必定已在。暗中奇怪。"沈浪微微一笑,道︰"在下正想請教。"

王憐花笑道︰"這只因小弟與兄台雖是初交,但兄台之照人神采。卻是小弟平生所未曾見過的,委實足以令小弟傾倒。"沈浪笑道︰"多承夸獎,其實在下平生閱人雖多,若論慷慨豪邁。灑月兌不羈,雖數熊兄,但若論巧心慧智,文采風流,普天之下,興真允,人能及兄台。"他語聲微頓,目光閃動,突又接道︰"除此之外,兄台想必還另有緣故,否則也不……"王憐花不等他話說完,便已截口笑道︰"不錯,小弟確是另有緣故,是以才對兄台特別親近。"沈浪道︰"這緣故想必有趣的很。"

王憐花笑道︰"確是有趣的很。"

沈浪道︰"既是如此有趣,不知兄台可願說來听听?"王憐花先不作答,沉吟半晌,卻接道︰"方才歐陽喜為小弟引見兄台時,並未說及兄台的大號,是麼?"沈浪笑道︰"歐陽兄想必是根本未曾听清小弟的名姓,或是听過後便已忘了,這本是應酬場中極為常見之事。"王憐花道︰"但兄台的姓名,小弟卻可猜出來的。"沈浪笑道︰"兄台有這樣的本事?"

王憐花微微一笑,道︰"兄台大名可是沈浪。"沈浪面上終于露出了驚奇之色,道︰"不錯,你果然猜對了,……你怎會猜出小弟的姓名,莫非是……早已有人在兄台面前提起過小弟了麼。"兩人言來語去,朱七七在一旁听得既是吃驚,又是羞急,又有些歡喜,既不願王憐花說出沈浪的名字,又想听王憐花說出沈浪的名字,既不願王憐花向沈浪出手,又恨不得沈浪一拳將王憐花打死。

她忍不住睜開眼楮,瞧著王憐花,究竟要如何對待沈浪,究竟要說出什麼話來?

只听王憐花笑道︰"兄台若要問小弟怎會知道兄台的大名,這個……日後兄台自會知道的。"轉過身子,將醋壇啟開,再也不瞧沈浪一眼,但手掌卻不免有些顫抖。

朱七七暗中松了口氣,心頭亦不知是失望,還是慶幸?此刻她心情之復雜,連她自己也分辨不清。

工憐花將銅壺的壺口對住了白飛飛,那一陣陣熱氣直沖到自飛飛面上,白飛飛也只得閉起眼楮。

過了約模盞茶時分,王憐花道︰"有勞沈兄將壺蓋啟開。"沈浪一直在靜靜地瞧著他,此刻微笑應了,伸手掀起壺蓋,那熾熱更甚于火炭的青銅壺蓋,他竟能滿握在掌中,竟似毫不在意,王憐花似乎未在瞧他,但神色間卻已有了些變化——這變化是驚奇,是贊佩,是羨慕,還是妒嫉?也許這四種心情,都多少有著一些。

他將醋傾入銅壺中,又過了半晌,壺中沖出的熱氣,便有了強烈的酸味,這蒸餾的酸氣,使白飛飛眼楮閉得更緊了。

這樣過了頓飯工夫,半壇醋俱己化作蒸氣,白飛飛嘴角僵硬的肌肉,已有些牽動,而且已潑出些唾沫。

王憐花放下醋壇,取起酒壇,將酒傾入壺中,酸氣就變為酒氣,酒氣辛辣,片刻間白飛飛眼角便泌出了淚水。

滿室火焰熊熊,沈浪與王憐花額上都已有了些汗珠,王憐花又在兩只盆中注滿了酒、醋與清水,口中道︰"麻煩沈兄將這位姑娘的衣衫月兌下,抬進盆里。"沈浪呆了一呆,吶吶道︰"衣衫也得月兌下麼?"王憐花道︰"正是,此刻她毛孔已為易容藥物所閉塞,非得如此,不能解救。"說話間自懷中取出三雙小小的木瓶,自瓶中倒出些粉未,分別傾入兩只銅盆,忽又笑道︰"堂堂的男子漢,連女人的衣衫都不敢月兌麼?"沈浪轉首望去,只見白飛飛一雙淚光盈盈的眸子里已流露出混合著驚惶、羞急與乞憐的光芒。

他輕嘆一聲,道︰"事急從權,不得不如此,但請姑娘恕罪。"緩緩伸出手掌,解開了白飛飛肋下的衣鈕。

熊貓兒與歐陽喜在門外逡巡徘徊,走個不停,滿面俱是焦急之色,那心情真的和枯守在產房外,等著看自己妻子頭胎嬰兒降生的父親有些相似,金無望雖能坐著不動,但目光也已有些失去平靜。

只听房中傳出一陣撥動炭火聲,嗤嗤水沸聲,注水入盆聲,刀剪響動聲,還似乎有些洗澡之聲。

熊貓兒忽然笑道︰"听這聲音,他兩人競似在里面殺豬宰羊一般,那兩位姑娘,不知要被他們如何擺布……"歐陽喜苦笑道︰"他若肯讓我進去瞧瞧,要我叩三個頭,我都心甘情願。"熊貓兒點頭嘆道︰"誰說不是,只可惜……"

突听門里傳出一聲驚呼一聲輕叱,競是沈浪的聲音。

金無望霍然長身而起,便待闖入門去,卻被熊貓兒一把拉住了。

金無望怒道︰"你要怎地?熊貓兒笑道︰"兄台何必緊張,以沈兄那樣的人物,還會出什麼事不成?金兄若是胡亂闖進去,王憐花一怒之下,說不定將剩下的一半事甩手不管了,那時便該當如何是好?那兩位姑娘豈非終生無法見人了。"金無望沉吟半晌,冷"哼"一聲,甩開了熊貓兒的手,大步走回原地坐下,他想象沈浪這樣的人,的確是不會出什麼事的。

但這時,門內卻又響起了一陣手掌相擊聲,響聲急驟,有如密珠相連,金無望不禁又為之變色,再次長身而起。

歐陽喜亦自皺眉道︰"這是什麼聲音?"

熊貓兒沉吟道︰"只怕是王憐花在為那兩位姑娘推拿敲打。"歐陽喜連連頷首道︰"不錯……不錯……"

金無望口中雖不言語,但心里自也接受了熊貓兒的猜測,但他身子才自坐下,門里又傳出一聲驚呼。

這次驚呼之一聲,卻是王憐花發出的。

歐陽喜面色變了,也待闖將進出,但他也被熊貓兒拉住了。

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