卻有人別具雅興，在此獨斟自飲。
一個面相清 的黃衣道人，盤坐石人，身旁放置著一個奇大的朱漆葫蘆，面前插立著一把黑傘，傘把子上掛著面布招，上面寫著幾行字跡。
春若水怎麼也役有料致，此對此地竟然會出現這公一個道人，不由呆了一呆，正想回身離開，卻听得那道人慨聲嘆道︰「新愁萬斛，為春瘦，卻怕春知……悠悠歲月天涯醉，一分春色，一分憔悴……」
言未已，手托葫蘆，咕嘟嘟大喝幾口，才自又放了下來，頃刻間酒氣四溢，彌漫遠近，春若水這邊都嗅到了。
敢情道人肚里有些文采，隨口吟唱，不離前人名句。前一半出自孫花翁的「東風第一枝」，後一半卻是高竹屋的「祝英台近」。
春若水原已轉身，聆听之下，不經意地回頭看了一眼，蓋因為這兩闋詞牌她是熟悉的，出自眼前醉道人嘴里，倒是有些意外。
迎著春若水的目光，道人微笑頷首道︰「既來則安，更何堪匆匆往返？春姑娘何妨暫留雲步，與我這個天外而來的道人，結一段宿緣？」說著，那道人又自托起葫蘆，大喝了一口。
春若水還是第一次看見這麼大個兒的葫蘆，尤其是經過紅漆一漆，映著天色，面面生光，葫蘆上狂書著的一個「醉」字，看起來尤其醒目。
此時此境，再加上這樣的一個道人，頓時激發起幾分生趣，較之先前的慘狀愁雲，大是不可同日而語。
春若水近看道人面相清 一派瀟灑，雖作玩世不恭，倒不似一惡人，空山相對，竟似涵有幾許仙氣，聆听之下，不自覺便自掉過身來，問道︰「咦，我與你冒昧生平，怎麼知道我姓春呢！我們以前見過？」
「這倒巧了，」那道人笑道︰「我說的是春天的春，‘道是春來好音訊’，信口稱呼一聲，居然巧應了姑娘的本姓，看來這個緣分是不淺的了。」
春若水點點頭說︰「原來是這樣……」心里卻抱著懷疑的態度，一雙充滿了睿智的眼楮，上下瞧了他一眼，一時也判斷不清對方這個道人是何路數。思念之中，她隨即輕移蓮步，落落大方地走了過來。
道人笑道︰「貧道半生雲游，來去向無定所，孤獨一人，閑雲野鶴，連知交朋友也沒有一個，一朝囊中金盡，才想到人世賺上少許金錢，只夠吃喝也就知足，這般日子，倒也逍遙自在。」
春若水近看道人，貌相清奇，眉長目細，膚色白皙，並不著一般俗世江湖氣息，這幾句話倒也可信。
這附近矗立著幾塊青石，星羅棋布的散置眼前，到是她前未發現，石質早已為雨水沖洗得異常干淨，她就擇一而坐，與道人正面相對，開口問道︰「道長你的大名怎麼稱呼？」
「呵呵，」黃衣道人笑了兩聲︰「哪還有什麼名字？」舉了一下手上的葫蘆，「因為生來喜愛喝酒，認識的人便直呼我是醉道人，姑娘請別見外，就直呼我醉道人就是了。」
春若水微微點了一下頭，到底心里苦結未釋，也不欲與對方多說，隨即把一雙眼楮移向當前雲樹，只覺得空山寧靜，玉宇沉湎，這一切在煙霞彌漫，雲靄低沉的此刻，卻不能帶給人絲毫慰藉與開朗，心里盤算著借故離開。
道人卻說︰「如果我猜得不錯，姑娘來此是看望一個朋友，他卻不在，可是？」
春若水心里一動，由不住又看了他一眼，眼神里分明已是在說︰你怎麼知道？
「那位朋友非但不在，卻連房子也搬走了！」
「你……」春若水突地站起來。道人說得也太露骨，可不能再當他是巧合了。
醉道人笑道︰「姑娘覺得奇怪是吧？這位朋友可是姓君！」
春苦水又是一驚，干脆一句話也不說，只是用一雙凌厲的眼楮，向對方注視著。
「說來可又巧了！」道人笑嘻嘻地道︰「這個君探花也正是貧道我的朋友，我從大老遠來此，好不容易打听到他的住處，卻是撲了個空。」
春若水暗忖著，只要微覺不對，立刻轉身就走，對方果有留難糾纏之意，說不得給他一個厲害瞧瞧，偏偏對方所說，雖是跡近離奇，卻也不悖情理，一時倒也發作不得。
道人輕嘆一聲說︰「對他來說，如今誠乃多事之秋，只怕今後萬難保持安寧了！」
「道爺的意思是……」
「姑娘有所不知！」黃衣道人訥訥說道︰「貧道多年參習易理，游戲風塵，頗知性命相人之學，我那君朋友氣勢風骨不凡，儼然奇逸之龍，只是他這條龍卻非凡世之龍，非人中之龍，乃天上之龍，一經入世，災難頻繁，多方牽連，一如濕手抓面，再想月兌得干淨，誠乃不可能之事了。」
春若水呆了一呆︰「這麼說，君先生有危險了？」
「這一點姑娘倒不必為他過慮。」道人啟口笑道︰「既為龍也，自有風雨雲霧氣勢相隨，對他來說，果真有意逐鹿中原，當今天子非他莫屬，惟其志不在此，平白攪散了一天雲霧，亦非百姓之福，以之掃蕩妖氛，清除君側，或將是惟一收獲，只是如此一來，牽連必廣，卻又與他出世仁懷大相徑庭，如何執中而行，當非容易之事，卻看他今後如何行走吧！」
這番話听在春若水耳中，一時真有些莫名其妙，如照道人所說，這個君無忌果真來頭不小，大有「薄天子而不為」的氣勢，道人形容他是一條「奇逸之龍」，這又和「真命天子」
的「五爪金龍」差別哪里？或如所說，前者為「上天之龍」，後者為「人中之龍」？
再想這個君無忌素日行徑，果然帶有幾分出世的玩耍，而其行徑出言，卻又深具義理，發人深省，舉手投足在在有異常人，令人望之生敬，不敢唐突以觀。這麼想著，她真有些迷惑了，連帶著眼前的這個道人也似高高在上，令人迷惑了。
「姑娘且看，」道人分一手平指當前︰「這番山巒，該是何等氣勢？一起一伏，一頓一跌，或潛或現，或蟠或騰，正是一條大好山龍，我那君小友獨獨結廬于此，誠乃別具慧眼了，所謂‘山龍得龍’本是兩相益彰之事，他卻棄之而去，其間必有深故，倒是貧道一時想之不透矣。」
原來他在此獨斟自飲，亦在若有所思。听他這麼一說，春若水再觀眼前山巒氣勢，果然真似一條隱現天地間的大龍，不覺暗自稱奇，一時好奇地看向道人。
黃衣道人微笑道︰「我這麼一說，姑娘亦當覺出不同了，你我今日一會亦算有緣，今日多喝了半葫蘆酒，且借酒裝瘋，指示幾許天機與你瞧瞧。」
經過早先一番觀察，他似已對眼前山勢洞悉入微。
黃衣道人當然不是凡俗之人。只見他拍打著身上黃衣道袍，由石上站起。
「努努，姑娘請看這四山之秀，這是‘青龍’，這是‘白虎’，這是‘朱雀’，這是‘玄武’，好一個‘四獸聚首’（作者按︰以上所謂，皆堪輿名詞）。」說到這里大袖頃翻，五指起伏，將一泓脈脈流水分劃而出，春若水即使是門外之人，也不禁眼前為之一亮。
「所謂的‘龍行看水走’，這流花一河之所以秀麗如此，敢是其情有自，妙在‘水驗明堂’，山自含暉水自媚，有此一山一水，乃有河西四郡之千年盛世，兩相為輔，相依相生，萬世其昌。只可惜寶穴掩蕪，未經大啟，乃致美中不足。」
春若水好奇地打量著他，心里想著︰原來這個道人竟是個擅觀風水的堪輿師父。只是她對這些一竅也不通，實在也沒有多大興趣。
黃衣道人兀自訥訥地道︰「觀山水當知一地之盛衰、氣運。其實山脈流水，一如人之身體，人身經脈正如山勢分支，血液比之流水，人有人氣，山有山氣，人身有穴，山有山穴，人有痼疾，針穴得氣則愈，山穴亦然，得山氣大可造福邦國，小亦富庶一方，逢凶化吉，其微妙亦極矣。」
嘴里如此說著，那一雙細長眸子，卻只是來回在眼前山窪子里打轉。「大氣混沌，至陰不開，其為氣也，吞吐浮沉。」頓了一頓，輕嘆一聲道︰「時辰怕是晚了，明天再來一趟吧！」
春若水見他煞有介事的嘴里叨叨不已，也不知他在說些什麼，愈覺無味，原想多問他一些關于君無忌的事情，卻是有些礙于出口，想走吧，卻又心有未甘，正自無奈。黃衣道人卻轉身笑道︰「晚了，晚了，明天只好再來一趟了。」
一面說時，才看向春若水道︰「實在對姑娘說吧，我那小友三日以前已經搬走，我是知道的，至于他搬到哪里，我同你一樣，也是不知。今日我來這里，乃是在尋覓一處‘龍穴’，意在將它特意點出。」
「點出龍穴？」
「不錯！」道人說道︰「我剛才已說過，這里風水極佳，在于二龍交會，一山一水，山為山龍，水為水龍，有此二龍，乃富河西。只是美中不足的是，土重金埋，那處龍穴卻時為山霧所壓，一時不得大放光明，這便是連年有些兵爭，人心有些不安之故了。」
春若水「哦」了一聲︰「原來如此。」
道人指了一下方才坐處，與春若水緩緩並肩共行。一面走，一面說道︰「我如果能找出這處龍穴，起出‘太極暈’，使之光華大顯，便能使這地方化危為安，也算是功德一件，只是兩眼昏花，瞧了半日，得龍得‘河’，得水得‘胎’，卻就是一時拿不定那‘太極暈’的真實藏處，或是今日己晚，明天起個早，俟子時左右再來一趟吧！」
（作者按︰「河」、「胎」、「太極暈」俱為堪輿學專有名詞，引經據典，未敢杜撰。）
「道爺這麼做，真是功德無量了！」春若水一時面色微喜，竟似忘了心底愁雲。
說話之間，己來到了方才坐處。黃衣道人一面坐下，指了一前道︰「大姑娘你且坐下，我們談談。」
春若水苦笑了一下︰「道爺還有事麼？」一面倚石而坐。
黃衣道人那雙細長的眸子，一霎間直直向對方臉上逼視過去，春若水不得勁兒的笑笑，若在平日，有人敢這樣的瞧她，保不住她馬上發作，這時卻是發作不得。
「呵呵……」看著看著，那道人竟自拍手笑了。
春若水可就臉上有些掛不住了，「有什麼好笑的事麼？」
「自然有啊。」道人又復睜大了那雙細眼，頗是納罕地道︰「姑娘眉鎖愁雲，分明心結不開，但卻掩不住滿園之春，分明紅鸞星動，不日大喜臨門了。」
幾句話說得春若水作聲不得，一時心如冰炭，眼前金星迸射，直似要倒了下來，「道人……你說的可是真的麼？」
黃衣道人鼻子里哼了一聲，卻只把一雙眸子頻頻在對方臉上轉動不已︰「真不真，旬日之內，即可應驗，你且把八字報上，我與你算上一算！」
春若水這一霎不啻方寸大亂，其實她原已有舍身從嫁漢玉高煦之意，只是尚在潛意之中，這一切分明未及作出最後決定。致使她痛苦猶豫的原因，當然全在君無忌這一方面，對此人她萬萬難以割舍，哪怕能得自君無忌的只字承諾，都將使她無限鼓舞，勇氣大增。偏偏這個時候，卻見不著君無忌的人影兒，正是愁苦百結，彷徨無助之極，此時此刻乍然听見了道人這句「紅鸞星動」的話。焉能不令她心緒不為之大亂？道人這句話分明已為她注定了一切，看來此身是非漢王高煦莫屬的了。
一時之間，仿佛整個心都碎了，卻也沒有忘記作最後的試探。輕輕嘆了一聲，垂下了頭，過了一會兒，再抬起頭來︰「你這位道爺，看來確是不同一般。好吧，就請你給我起個卦吧！」
道人一笑道︰「生辰八字。」
春若水強他不過，點點頭，隨即說出。
黃衣道人聆听之下，那一雙細長的眼楮，隨即閉上。一霎間宛若老僧入定。
春若水這才注意到，道人身側，插在泥中的大黑傘上，懸有一面八角古鏡，上面刻鑄著一些類如八卦的線紋，以及一些認不得的篆體古字。傘上更有一面長形布招，寫著「指天劃地，無限天機」八個大字，便是來時乍見，此刻才得看清。
道人先已說了，囊中金盡時，必自出來為人算命，听他口氣，分明與君無忌交非泛泛。
既是無忌朋友，當然不是尋常之輩，且看他說些什麼。
「晤，這就是了！」嘴里說著，道人隨即緩緩睜開了雙眼︰「眼前府上有一急難，全在姑娘成全，難怪姑娘作難如此了？」微微搖了一下頭，發出了一聲嘆息道︰「這就難了！」
春若水坦誠問道︰「道爺你有話只管直說吧！我父親目前為人陷害，吉凶未定，你看此事可有凶險？」
「豈止是令尊一個人？姑娘你眼前這步運叫‘烏雲罩頂’，不是貧道危言聳听，你全家上下，皆在急難之中，不可不慎。」
春若水呆了一呆，冷冷地又問︰「我知道了，只問道爺，這急難有救沒有？」嘴里說著，心里不自覺地想起了那日在屏風之後，听見了二叔與母親的一番對答，其中有「滿門抄斬」的一句，看來果真如此了。
黃衣道人緩緩說道︰「自然有救，卻在姑娘一人身上，這叫‘彩杖驅魔’，接下來便是喜事一件，我看此事應在姑娘你那身邊夫婿這個貴人的身上，有他出面化解一切，便是可保無事的了。」
春若水默默無言地听著，那張原本就白的臉，這時看上去更白了。
「道爺的意思，除了這個貴人之外，別人就解救不了麼？」
「既屬‘彩杖驅魔’，便自應在這新婚貴人身上，看在局外人是無能為力！」
道人又復閉起了雙眼，倏地又自睜開︰「你那新婚貴人，竟是當今權勢之人，掌有蟻民生殺予奪之權，是個炙手可熱的人物。」一霎間，他眸子里充滿了無比驚異，奇怪予道︰
「這人是誰？姑娘豈有不知之理？」
春若水緩緩地搖了一下頭，一時再也忍受不住，竟自簌簌落下淚來。
「謝謝你！道爺，你就不要再多問了。」一面說，她隨站起身來，把早已抓在手里的一小錠銀子，放置石上︰「不成敬意，我走了！」
道人一笑道︰「好！這一下有買酒的錢了！」拱拱手說︰「謝了，謝了！」
春若水望著他苦笑了笑，一時也無話可說。往前走了幾步，她卻又回過身來。
黃衣道人仰著臉道︰「姑娘還有什麼囑咐？」
「沒有什麼，我想要知道的你都告訴我了！」輕輕嘆息了一聲，她訥訥地道︰「不瞞道爺說，今天我來這里，原本正是來看君無忌先生來的，他卻真地搬走了，未免掃興……」搖搖頭，她淒涼地笑笑，一副無可奈何的樣子，欲言又止，久久不接下去。
黃衣道人點點頭說︰「我明白了，姑娘是有話要對他說麼？」搖搖頭又道︰「這也怪了，這兩天我到處留意，就是找不著他的蹤跡，不知道藏到哪里去了，不過，這不要緊，早晚我會踫到他的！」
「其實也沒有什麼啦。」春若水淡淡地道︰「很多天沒有看見他了，見了面請代我問聲好就得了！我怕是再也看不見他……了……」說著說著她的眼楮可就紅了，一低頭再也不向道人多看一跟，隨即掉身而去。
黃衣道人原想召她回來，有幾句機密話暗示與她，只是他卻沒有，一來不能盡泄天機，二來只怕于事無補，徒自亂了大局，三來，從大局著想，未必不是一件好事，四來，他卻也力有未逮，既為定數，總是人力難回。
恍惚間，卻已起了大片山霧，一切俱都在朦朧之中。
「這就好了！」春二爺笑得眼楮眯成了兩道縫，說︰「我就說嘛，姑娘大了，又孝順，怎麼會想不通呢！這一過去，要啥沒有？可是好啦！」一面說由不住「呵呵」地笑了起來，「我這就去跟衙門口回一聲話去，要他們快把大爺給放回來。」說著這就要往外面走，卻被春大娘給叫住了。
「她二叔，你先別慌著走。」春大娘說︰「等見過姑娘，說準了你再走也不晚。」
春方遠愣了一愣，擠巴著兩只火眼︰「不都說好了嘛，哪還能再變卦？」
「話是不錯，二爺，這是姑娘終身大事，總得她自己心里樂意才行呀。我看還是等她回來，見了面，說準了你再去！」
「好吧！」春方遠無可奈何地又坐下來，怪納悶兒地道︰「這麼大清早，她會上哪里去了？」
話聲才住，就見冰兒笑嘻嘻地跑進來說︰「小姐回來了，回來了！」
緊接著春若水可就打外面進來了。她寒著一張臉，亂發蓬松，一副沒精打采的樣子，老遠的站住腳，頗似驚訝的向著母親、二叔看了一眼，隨即低下頭，一聲不吭的往自己房里走過去。
「孩子……」
「大姑娘……」
春大娘、春方遠一起由位子上站起來，異口同聲地發出了招呼。
「對，還是大嫂子你問問她吧！」春方遠納悶地坐下來，眼巴巴地向春若水張望著。
春若水身子是站住了，卻連頭也沒有回一下。
「一大清早，你這是上哪去了？可把娘給急死了！」春大娘蜘跟著走了過去。
「娘，有什麼話您就說吧！」
「還能有什麼話呢？不就是昨天談的那件事，可不知你拿定了主意沒有？」
「不是說好了嗎？您干嗎還問？」
踫了個軟釘子，春大娘可也不氣，輕嘆一聲道︰「孩子，這可是你一輩子的事情呀，你可要仔細想想，別後悔……」
「唉！嫂子你這……」春方遠氣得直翻白眼，生怕大姑娘變生肘腋，臨時又變了主意，正要插上幾句嘴，卻只見春若水倏地回過身來。
對春方遠來說，還是第一次接觸過對方生氣的臉，尤其是那一雙充滿了犀利、閃爍著光的眼楮，乍然投射過來，給人的感覺，真像是刀子一般的鋒銳，幾句到嘴的話，登時吞向肚里。
「我不後悔！」她說︰「就這麼說定了，娘、二叔，一切你們看著辦吧。」
「那好，我這就看李大人去。」惟恐遲則生變，春方遠向著大娘、若水拱拱手，大步向外踏出。
看著他離開的背影，春大娘一時淌下了熱淚，「孩子……委屈你了……」
春大娘扶著女兒，一時忍不住，低頭飲泣起來，只當是就此結怨女兒，一輩子也不會再搭理自己了。出乎意外的，卻為女兒那雙縴縴細手，搭在了肩上。
「娘，這是命里注定，沒法子的事，我已經想通了，您也就別難受了。」
春大娘怔了一怔，睜著那一雙流淚的眼楮︰「真的？」
春若水點了一下頭，冷靜地道︰「爹總得要回來，人也總得要活下去。這是命！」說著，她就轉過身，姍姍地走回房里。
春大娘跟著進去，見她關上門，又插上了門閂，便自回身囑咐冰兒道︰「怕是一夜沒好睡，別吵她，要她好好睡一覺吧！」
大星皎潔，玉宇無聲，卻只有流花一河奔雷如電，來去千里的湍急流水聲，那種永恆不易的「嘩嘩」聲音，正因為太規律了、太單調了，單調到人們簡直疏忽了它的存在。動與靜，生與死，存在與消失，如果本乎了這個原則，其間的差距，該是如何細小？在永恆的宇宙觀里，一切的動靜、變化……都不足為爭，都是渺小的。
打開春以來，這附近就時常有野狼出沒，說是七道樓子張家的小媳婦叫狼給分吃了，趙家的小九子也叫狼給叼走了，馬家的二禿子被狼給……傳說可多了，神龍活現的。
所以，這里走夜路的，盡可能都是成群結隊，萬一落了單，除了燈籠火把之外，都不會忘記帶上一把家伙。家家門口，入夜以後，也盡可能的插上一盞燈。
孫二掌櫃的那盞大紅紙燈籠，就是這般狀況下插上去的。有一回他忘了插這個燈籠，真來了一只狼，在他店里齜牙咧嘴的，二掌櫃的幾乎嚇癱了。要不是小伙計曹七夠機靈，臨時丟過去一只燒雞，往後事尚自難說。那時候客人盡去，正當打烊，總算沒有耽誤了生意，自此以後，二掌櫃的總不會忘記在打烊之後，插上了這盞紅紙大燈籠。
燈籠插上了，紅通通的直晃眼。曹七在忙著擦桌抹椅，二掌櫃的卻已迫不及待地直想著要打烊了。
也不知是怎麼回事，這幾天他神不守舍的。自從奉命在酒里下藥，毒害了那位一直照顧自己生意的君先生之後，他的一顆心就靜不下來了，白天喝酒，晚上作夢，幾天下來，像是生了場大病似的。
君先生打那天以後一直就沒有再來過，他可是逢人就打听，竟是沒一個人再見過他，就像是整個人連影子都消失了。
「八成兒是死了！」
一想到這里，二掌櫃可是打心眼兒里發涼，正所謂「為人做了虧心事，夜半無人心也驚」。
客人都走光了，只剩下了最後的兩個「貴客」——春家的大小姐和她那個漂亮的跟班丫頭「冰兒」。兩個人來了有會子了，飯也吃飽了，卻硬是賴在那里不走。
孫二掌櫃的早已察覺到了，今天這位「春小太歲」的神色不比往常，打進門之後，一句話也沒有說，寒著一張臉像是跟誰慪氣似的。這還不說，每一次當她移動眼神，向著二掌櫃注視的時候，真像是比寶劍還要鋒利，直刺到了他的心里。
「老天爺……」孫二掌櫃的心里一個勁兒地犯著嫡咕︰「別是我下藥毒害君先生的那檔子事叫她知道了吧！要不她怎麼老拿那種眼神兒瞅我呢！」他心里可真急，偏偏對方就是不打算走，無奈，拿了一觥酒，他也坐下去了。
小伙計曹七擦完了桌子，打廚房里端出來一海碗粗面條，就著一根生蔥大口的吃著。
夜風輕襲，間歇著有幾聲餓狼的長嗥，這當口兒便只有流花河的嘩嘩流水聲掩蓋了一切。
曲終人散，夜涼如水，也許該是離開的時候了。「小姐！」冰兒輕輕的喚著︰「這麼晚他還沒來，不會來了，天晚了，咱們回去吧，明天再來。」
春若水搖搖頭，淡淡地道︰「其實見不見，也是一樣，只是……唉……」
「小姐的心意我明白……」
「你明白什麼？」
被春若水瞧得怪不好意思的，冰兒紅著臉笑了，「小姐是想以後過去了，再也見不著他了，所以才想著見他最後一面。」
「還算你有些心思。」春若水苦笑著，把身子仰了仰︰「我的這點心思敢情是瞞不了你，其實，這是我痴，真要是見著了又能怎麼樣呢！」
「那可不一定，也許還有最後一線機會。」
「什麼機會？」
「君先生本事大著呢，說不定他能把老爺給救回來，小姐也就不必再過去了。」
「傻丫頭！」春若水苦笑著搖搖頭︰「爹現在關在哪里誰也不知道，他們人多勢眾，只有一點風吹草動，爹保不住就完了……再說我們還有這麼一大家子人……」
「那就直接去找漢王，跟他要人！」
「那冒的險更大了，不要忘了，爹在他們手上，隨時有性命之憂，他也可以推說不知。」
「那就殺了他，要不然把他給綁過來。」
「傻丫頭，那麼一來，我們全家上下全都完了，這是滅九族的罪，你知道吧！」
冰兒吐了一下舌頭就不再說話了。過了一會兒，她身子前傾，小聲地道︰「這個漢王爺，听說人風流得很呢，您過門以後可得小心著點兒。」
春若水苦笑了一下，沒有說話，她又能說什麼？
那一邊小伙計曹七已經把一大海碗面條吃光了，伸著胳膊，打了老大的一個哈欠。
「沒你的事了，挺你的尸去吧！」叱走了曹七，二掌櫃的提著一觥酒晃晃悠悠地來到春若水跟前，「我說，大小姐，夜可是深了。」
「我知道。」春若水說︰「我就要走了！」
說時，她的一雙眸子直直地向著面前的這個人逼視過去，「二掌櫃的！」
「不敢當，大小姐您有什麼交代？」
「有件事我要問問你，剛才人多怕是不大方便！」她的聲音，忽然變得很冷，由不住使得二掌櫃的打了個哆嗦。
「啊……大小姐，是怎麼回事呢？」
「照說，這件事跟我沒什麼關系，不過……哼！事情既然是在咱們流花河這個地頭上發生的，我知道了，心里就不大舒服。」
「這……」孫二掌櫃的頓時臉色大變，回頭看了一眼，所幸曹七已經到里面睡覺去了，再轉過臉來，才注意到面前的這位大小姐，敢情神色不善，鎮于她「春小太歲」這四個字的威名，孫二掌櫃的可是打心眼兒里害怕。畢竟他在江湖上混久了，老油子了，在這個緊要關頭可不能松口，「大小姐，您都在說些什麼，我可是一個字也不憧，是怎麼回事？」
「怎麼回事？難道你心里還不明白？」
「我……」二掌櫃的先是一驚，緊接著咧著嘴，呵呵有聲地笑了︰「大小姐可真是會說笑話……」
話聲未歇，猛可里，就覺得一股子冷風，穿心直入，胸口上一陣子發痛，低頭一看，由不得嚇了個臉色透青，敢情是沒有注意到，不知道什麼時候對方手上竟握著把光華璀璨的寶劍，劍尖直直地指在自己胸上，分明已刺透外衣，扎在了肉上，只順手往前一推，孫二掌櫃的這條命可就別想要了。
「唉呀！」一驚之下，手里的半觥酒，叭！一下子摔在了地上。「大小姐……這是怎麼回事……」
「怎麼回事？你自己干的事還會不知道？」春若水臉色一沉，冷冷地道︰「我問你，那位君先生又跟你有什麼仇，你竟然昧起了良心，在酒里下毒，要害他的性命？你說！」
聲音雖然不大，可是吐字清晰，每個字都清清楚楚地傳到了二掌櫃的耳朵里。
一旁的冰兒怎麼也沒有想到大小姐會忽然有此一手，聆听之下，更不禁嚇了一跳，頓時呆住了。
孫二掌櫃的一霎時臉色蒼白︰「大……大小姐……這可是冤枉……沒……沒有的事呀……」
「還說謊！」
手勢不過向前面送了那麼一個點兒，二掌櫃的這邊「啊唷」叫了一聲，可就見了紅了。
鮮紅的血一霎間，順著春若水的長劍劍尖，直滴了下來，片刻之間，已把二掌櫃的身上那件灰布小襖染紅了一大片。
「大……小姐……饒命……」
「說，是誰指使你，要你這麼做的？」
「我……沒有人……大小姐……這事您是听誰說的？這是誰……要害我？」
「還要嘴硬，看我不宰了你！」
劍勢再向前面推出半寸，二掌櫃啊唷大叫一聲，身子往後一個踉蹌，噗通，坐在地上。
春若水旋風似地由位子上驀地躍起，掌中劍霍地舉起，卻為冰兒自後面用力拉住了胳膊，「小姐……小姐……您可別殺人呀！」
春若水自然不會真的殺人，不過作勢嚇唬對方一下而已，冰兒這麼一叫，更像那麼回事，可把孫二掌櫃的嚇壞了。
「大小姐，您高抬貴手……我招、我招……我給您磕頭……」一邊說，這老小子可也顧不得身上的傷，咚咚咚，一個勁兒地直向地面磕著響頭。「我真……該死，我該死，毒是我下的，是我下的……我這個殺胚！我不是人……」邊說邊自磕頭，二掌櫃的可就眼淚汪汪地哭了起來。
「什麼？」冰兒吃驚地叫著，簡直難以置信的樣子︰「你把君先生害……死了？」一面轉向春若水道︰「這是真的？」
春若水卻只把一雙鋒利的眸子，狠狠地盯著孫二掌櫃的︰「君先生平日待你不錯，為什麼要做這種壞良心的事情，你說！」
「大小姐，我說……我說……是他們逼……我的……」
「誰逼你的？」
「是……」孫二掌櫃的一時淚如雨下︰「是我自己干的，大小姐……您饒命吧！」
「你自己，為什麼？」
「為……為……大小姐，行行好，您就饒了我吧！」他可由不住又自磕起頭來。
「真沒出息！」冰兒氣不過地道︰「怎麼也沒有想著你二掌櫃的竟會是這種人！你真的把君先生給害死了？」
春若水冷笑道︰「憑他也能害死君先生？」
「啊？」正在磕頭的孫二掌櫃的，聆听之下，猛地抬起頭來，洋溢出滿臉的喜悅︰「老天……爺，君爺他老人家真的還……活著？我給天磕頭，給天磕頭！」一面說，果真咯咚有聲地向天叩起頭來。
春若水見狀冷冷一笑︰「少給我來這一套，真要有這個心，你也不會在酒里下毒了！」
要依著她素日個性，真恨不能當場就給孫二掌櫃的一個厲害，只是看他眼前這副形樣，卻又似天良未泯，一時輒生同情，狠不下心來，可是卻又不欲便宜放過了他。心里正自盤算著如何發落他。再者，她更想知道，那個背後唆使他酒中下毒的人到底是誰？看來如不給對方一些顏色，諒他是不會說出實話的了。
「你剛才說到有人逼你在酒里下毒？」
「我……沒有……大小姐，求求您就別問了！」
「既然你不肯說實話，我可是不能饒你，先把你的一雙耳朵給割下來，就算為君先生出一口氣。」
說時，她的寶劍緩緩舉起，直向孫二掌櫃的臉上逼近過去，直把孫二掌櫃的嚇了個魂飛魄散，張著一張大嘴，喝喝有聲的直向里面倒著氣兒，那副樣子真像是一口氣接不上，登時倒地完蛋。
春若水原是嚇唬他的，滿以為在面臨割耳的情況之下，他必然會說實話了，卻沒想到對方如此不濟，一時倒不知如何應付了。
卻在這時，門外傳來一聲嘆息道︰「姑娘手下留情，暫時就放過了他那雙耳朵吧！」
話出突然，酒坊里的三個人都不禁為之一驚，一片燈光閃過，現出了君無忌長衣飄飄的頎長身影，已是當門而立。
春若水呆了一呆，定眼再看，果然是君無忌，不由臉上一陣緋紅，心里通通直跳了起來。
這番感觸，全系心里作祟，極是微妙，局外人自難體會。原來她自忖今後再也無緣得見對方，卻又芳心放他不下，猶期在離家之前，得睹對方最後一面，卻由于君無忌的遲遲不來，她已放棄了再見他一面的奢想了，偏偏這一霎，他卻又出現了，對她來說不啻是一番意外的驚喜。正由于太過突然意外，情緒上萬難適合，一時間只是直直地看著對方，居然連招呼都忘了。
倒是冰兒的一聲快樂呼喚，使她立即警覺到了自己的失態，慌不迭收回了寶劍，站起來喚了聲︰「君大哥！」俟到出口，才自發覺到那聲音竟是如此的小，小得連自己都听不見，呆了一呆，才自慢慢坐下。
事實上，孫二掌櫃的比她更見慌張，由于感受不同，簡直嚇傻了，睜著一雙發紅的眼珠，全身一個勁地哆嗦不已。
「啊……啊……君先生，您老……您老……」
說話之間，君無忌已自來到了孫二掌櫃的面前，當面而立。
「君先生……您老大人不見小人過，我……對不起您，啊……我不是人……」邊說邊自叩頭，二掌櫃的已是泣不成聲。
卻有一只手緊緊抓住了他的胳膊，二掌櫃的嚇得「噯唷」了一聲，再看君無忌滿面春風，顯然井沒有加害之意，一顆心才自放下了。
「二掌櫃的起來吧，坐下說話！」
一面說，己把孫二掌櫃的扶坐下來。二掌櫃的坐是坐下了，卻又站了起來。
「君先生……您……還是殺了我吧！」說著他可又泣了起來。
「事情已經過去了，算了！」
「先生……還是……是……」
「我都知道，你什去都別說了！」
「是……」呆了一陣，二掌櫃的結巴著道︰「爺……肚子餓了吧，我這就給您弄吃的去……」
「不必了！」君無忌說︰「我不餓，天晚了，我們也該走了！」
目光向著座上的春若水看了一眼︰「姑娘還不走麼？夜深了。」
呼呼的風，揚起君無忌身上長衣，他手里的那盞紙燈籠更自滴溜溜打著轉兒。
春若水身後的一領長披，為風吹得一平齊肩劈啪作響。
二人並肩徐行，踏著一地的如銀月色，蕩漾在一望無盡的流花河畔。
冰兒牽著兩匹馬，遠遠落後地跟著他們。
小姐即將出閣，下嫁給漢王爺作為「側室」的事，她當然知道，作為陪房的丫鬟，她一定也將要跟過去，不知怎麼回事，一想起來，心里怪淒涼的，總覺得這門婚姻不盡理想。在她的印象里，小姐與眼前這個君先生才是理想的一對，事情已到了這步田地還能說什麼呢！
今夜，似乎是上天刻意的安排，要他們見上一面，以後的發展，便只有天知道了。
流花河水一如往常的嘩嘩流著。春若水的心上就像是壓了一塊大石頭，半天才訥訥地道︰「昨天我去看你，你不在，搬家了。」
「我知道！」君無忌說︰「我的朋友海道人都告訴我了！」
春若水苦笑了笑︰「原來那道人真是你的朋友。他都告訴了你一些什麼？」
「都告訴我了！」
「听說是一位姑娘救了你，可是真的？」
「不錯。」君無忌微感驚訝︰「你怎麼知道？」
春若水搖搖頭，淡淡地說道︰「我見過她，又聰明，又漂亮，武功又高。大哥，你以為呢？」
君無忌點頭道︰「確是如此！」
春若水看了他一眼︰「你們時常見面？」
「那倒沒有！」君無忌略似奇怪地道︰「你們認識？」
春若水搖搖頭，冷冷地道︰「只是見過，她是一個神秘的姑娘，太神秘了，難道你不覺得？」
君無忌當然知道那位姑娘的來意，甚至于知道她名叫「沈瑤仙」，但是這個穩秘實不宜張揚出去，聆听之下，未與置答。
春若水思忖著道︰「我懷疑她是武林中某一秘密門派的人物，來到這里，也許有所異圖，只是為什麼呢？真讓人納悶兒。」
君無忌暗自欽佩對方觀察的敏銳，為安其心，微微笑道︰「姑娘太多慮了，也許她只是路過逗留，並沒有什麼惡意。」
春若水淡淡一笑，沒有出聲。老實說，對于沈瑤仙她是存有成見與戒心的，只是卻也不欲由自己嘴里，說出對她不利的話。女孩兒家心思透剔玲瓏，卻未免有些小心眼，每喜鑽牛角尖，主觀一經確定，便很難更改。幾番試探，語涉微妙，君無忌非但無所表白，反倒似有意對那位姑娘心存偏袒，更無一字見責，可以想知，他們之間的感情當是很深的了！
一霎間，春若水真有置身冰窖的感覺，仿佛整個身子都凍結住，變得不會動了。原指望著，與君無忌見面之後，說些彼此傾心的話兒，談些自己心里的感受，希冀著一份最後的努力、指望。看來，這最後一線希望也為之幻滅了，心里的失望與難受也就可想而知。
她緩緩地走到了河邊，看著那一江湍急奔騰的流水，暗自的發了個狠，把一汪幾乎已將奪眶而出的淚水，硬生生地吞向肚里。
君無忌饒是智仁兼具，卻也無能體會這一霎間對方女孩兒家的心態。
「姑娘，夜深了。」
「我知道，我該回去了！」說時，她緩緩地轉過身子來，用著無限憐愛、無助的眼神兒，打量著面前的這個人，一霎間，他像是忽然距離自己遙遠了，遙遠到這個人，他的面貌，甚至于他的聲音，都是那麼的陌生，連帶著整個的人都為之模糊不清。
君無忌說︰「令尊之事，我自會盡力，一有消息，我即會立刻通知你！」
「謝謝你，也許已無此必要，大哥珍重，我走了！」她回過身來，向著冰兒招招手，隨即迎過去，翻身上了馬背，招呼冰兒道︰「我們走！」便自策馬而去。
不過才跑了幾步，她卻扣住了韁轡，坐馬長嘶聲中，滴溜溜掉過身來。
月色里，她再一次向君無忌遠遠注視著，蹄聲，帶動著她頻頻打轉的身子一次兩次……無數次地轉動著。她終于硬下心來，一徑地飛馳而去。
紫藤花酣，燕子裁空。和煦春陽里，漢王高煦正在踢球作耍，十幾個打轉下來，身上已見了汗，中衣小褂都濕透了。
他手下文武兼備，不乏扈從游宴侍從之士，無論文武兩途，隨著他的興子，招呼一聲，決計有人奉陪。為了想在父皇面前，改變一下他只知拿刀動劍的印象，這兩年他也念了些書，還特地從翰林院請了兩個年高德劭的老翰林，每日陪他侍讀，大有偃武修文的趨勢，然而他本性是喜歡動的，叫他老呆在家，可真氣悶得緊。
自從君探花、沈瑤仙先後的出現，給了他精神上極大威脅，尤其是後者，那一次的飛刀示警，至今想起也令他不寒而栗。在不得已的情況之下，接受了紀綱對他的勸告，無事不出門，行動極為謹慎。
練就了一雙好腿，能踢出十七種不同花式，閑時作耍，這「滾地繡球」幾乎是他每日例行游戲。昔日在燕時，今上朱棣皇帝，便時常與他玩此游戲。皇帝嗜此，興致很高，腳下花式更巧，似乎也只有這個兒子才能與他「過過腿兒」。為了一式「神龍擺尾」，高煦下了不少功夫，只等著十月萬壽，在父皇面前好好表演一番，獻上一份殷勤。
小褂干脆也月兌下了，年輕的王爺，打著赤膊。仁立在紫藤花架子下，向著場子里幾個玩球的小子注視著。
他有一份喜悅，那就是知府向元終究為他完成了一件好事——春家的喜事總算定下了。
前兩天向知府同著春二場主來府拜謁，當面收下了王爺的一份聘禮——黃金千兩，明珠一匣，各色翠玉首飾珠花釵佩，一應俱全，春二爺一經提出，無不照準，已發交專人定購打辦，決計沒有差錯。
春二爺當面呈上了若水姑娘的繡像一幀，王爺十分喜愛，看了再看，竟是愛不釋手。
婚事就這麼定下了，只是那位王爺未來的岳父大人，卻還沒有出現。暫時似乎並沒有恢復自由。
這里面顯然多了一份顧慮。為了不使節外生枝，婚事再生變化。高煦接受了向知府的建議，俟到大禮之後，春大爺才能恢復自由。只是這一切都不會由高煦嘴里親自說出，沒有人會冒失地提出這件事，春二爺也早被囑咐過，更不會貿然提出，眼前一團喜氣，一切水到渠成，只等著擇日合巹，花轎上門，便算功德圓滿。是以，這兩天高煦的興頭兒很高，無事在家，征色歌舞，即使下場子踢球，也顯得全身是勁。
站立在紫藤花架下，讓習習涼風，干著他身上的汗水，年輕的王爺有一份颯爽的豪情，對于身上扎實的肌肉，每以自傲，下意識里，也就無所謂王府的禮數尊嚴。
季貴人把一只削好了皮的水晶脆梨，遞到了他的唇邊，嬌滴滴地喚了聲︰「王爺，吃梨！」
由「穗兒」而「銀雁」，「銀雁」而「季貴人」，敢情如今的身分是不同了。
對于俊俏的高煦，她可是打心眼兒里喜愛，死心塌地地奉獻著她的一顆心。
「說過多少回了，小心招了寒，爺您就是不听！」邊說，她親自挽起了一雙袖管，由女婢手上接過熱熱的手巾把兒，小心地為王爺身上揩著，一遍又一遍地，臨了還著上一層「松子香露」，細細地在他結實的胸背上搓著。季貴人真有無限的柔情密意，撩動的眼波兒，一次次地傳送著她的心聲。
雖說早已是過來人了，然而每一回，當她手觸著王爺結實而富有彈性的肌肉時，內心的感受，都似有無比的消受，一顆心仍像是初夜那般的凌亂、驚顫……簡直難以自己。若非是礙著身邊的一干扈從男女。季貴人就難以自持，少不得在多情的王爺跟前，撒上一陣子嬌。
那「松子香露」，據說有活血去乏之效，高煦最喜搽用，特別是在他所喜愛的女人用著那雙縴縴細手，在他身上按摩時，情景更自不同，每一回都似能觸及他的無邊情趣，接下來的雲雨高唐，也就在情理之中。
他的色性是驚人的，興之所至，無論晨昏時地，顛鸞倒鳳，七擒七縱，每使佳人雌服。
似乎非如此，不足以滿足他的大丈夫氣概胸襟，燕婉承歡之後的佳人，固然每對他留下刻骨銘思的回憶。奈何「郎心如鐵」，曾幾何時，身邊換了新寵，便自「蟬曳殘聲過別枝」矣。
對于這個季貴人他總算還有一份眷戀之情，只是又能維持多久？便只有天知道了。
季貴人的一雙縴縴細手，為他巧事拿捏了一番，取過件紫綾團花小褂，為他穿上，把一件家居的「銀蟒」直裰，剛為他披上，便自有人傳說「紀大人」來了。
「紀大人」便是錦衣衛的紀指揮使紀綱，他是府里的常客，十天半月總要來上一回，最近個把月來的尤其殷勤，每一回高煦總是在書房傳見，顯示出事態的機密，不欲為人所知。
听說是紀綱來了，高煦不及穿好長衣，便匆匆同著兩名貼身侍衛來到了書房。
獻茶之後，各人退出，書房里照例便只有高煦、紀綱二人。
「你來得正好！」高煦說︰「我正要著人去找你。」
「王爺賜詳！」
「你大概也听說啦，春家的婚事談妥了，剩下來就是擇日子了！」高煦微微笑著︰「雖然說不是什麼大事，總得有幾天風光，我希望不要鬧事。」
「王爺放心！」紀綱一臉堆笑道︰「給王爺道喜了。」
哈哈一笑，高煦調侃道︰「這檔子樂趣，紀大人今生是嘗不到的了……遺憾吧！」
說著又自大笑起來。把個紀綱臊得臉色發紅，卻只是發作不得，跟著「哼哼卿卿」地也自笑了。
「這是小事，主要的是最近《塘報》顯示，我軍節節勝利，聖駕及太孫在前方怕是沒有多久好耽擱的了，你卻要早作安排才是。」
「卑職知道，記住了。」
有此一喏，高煦才算真個安下心來。卻還有一件事，讓他懸心不下，「有關那個君探花，可發現了他的尸身？」
「這個……」紀綱訥訥地道︰「正為了這件事，向王爺請示。」
「啊！」高煦略似驚訝地道︰「難道他沒有死？」
「只怕正是如此。」紀綱頗似自恃地笑著︰「王爺大可放心，就算他還活著，可也受傷不輕，說不定落下了終身癱瘓也不一定。」
高煦那張原本輕松的臉，一下子變得十分陰沉，紀綱卻有更驚人的消息要告訴他。
「王爺，這個君探花的來路可疑，卑職正來請示！」
一面說，紀綱由身上取出了個綢子小包，打開來，里側是一枚黃玉筆洗。雙手呈上。
高煦接過來，怔了一怔，想起了當日之事，皺了一下眉道︰「怎麼，這個筆洗……」
「卑職已打听清楚了，有驚人的消息，特來稟報。」
「你查出來了？」
「查出來了！」紀綱輕輕地道︰「奉王爺指示後，卑職傳下命令，連夜著人密查，當年受賜的七十二名大臣，除了王爺本人之外，都查過了，經過出示所賜，一一對證的結果，才斷定這玉筆洗為何人所有。」
「是誰？」
紀綱道︰「前山西布政使姜平！」
「姜平？」高煦想了想，頗是疑惑︰「這個人不是賜死了嗎？」
「王爺明鑒！」紀綱說︰「姜平確實賜死了，只是這玉筆洗卻是出自他的門中，王爺當不會忘記，這個姜平他的身分，以及為何才被賜死的原因吧？」
「當然。」高煦像是忽然吃了一驚︰「你是說姜貴妃……哦哦，我想起來了，那是因為姜貴妃的株連，這件事我那兄長也有一份！」
高煦的兄長也就是今太子朱高熾，二人貌合神離，當年在未發表「太子」名位之前，兄弟曾聯手對外，鏟除異己，姜貴妃因為皇帝新寵，又生有兒子高爔，自然便被視為未來皇位爭奪之大忌，急欲鏟除而後己，姜平因是姜貴妃兄長，雖屬靖難有功人員，亦不免受難誅連。
這件事若非為紀綱提起，高煦幾乎淡忘了，一經提起來，卻使他為之吃驚不小，「你是說，姜平他沒有死？」
「姜平確是死了！」
「那……啊……」高煦神色微變道︰「這麼說，難道這個君探花會是他的兒子？」
「王爺！」紀綱說道︰「姜平無子，這一點也是確定的。」
「這麼說，這個姓君的又從哪里得來這個玉筆洗？」
「王爺，有關此事，卑職的手下，曾在姜平四鄰細細查訪過，當年在山西布政使衙門供職的幾個人，也在察訪之列，這一切作有一份詳細的筆錄，請王爺親自過目！」
一面說，紀綱隨即將一份詳細的調查資料雙手呈上，高煦接過來翻了幾頁擱下來，說道︰「回頭再看，是怎麼回事，你據要說吧！」
「是。」紀綱揚動了一下有如刀截的一雙眉毛︰「據相當可靠的一切資料顯示，姜平自己雖是無後，他身邊收留有一個孩子！」
「啊？」高煦登時為之吃了一驚︰「這件事當初怎麼不知道？」
紀綱陰森森地笑了笑︰「王爺明鑒，這件事當初確是疏忽了，姜平伏誅賜死之時，卑職還不在錦衣衛的任上，沒有參與其事。」幾句話，就把責任給推掉了。
「這個我知道！」高煦冷笑道︰「你說下去，那個孩子又會是誰？」
紀綱道︰「有消息證實，姜平在賜死之前一年，便自有了警覺，先已把那個收養的孩子送走了。」
「這麼說，他便是那個為姜平所收養的孩子了？」
「王爺……」紀綱欲言又止，頗似有些吞吐之態。
「怎麼不說下去了？」
「王爺，調查資料顯示，據一名過去曾在姜家當過管家的人透露，那個為姜平所收養的孩子與姜平是甥舅的關系？」
「甥舅的關系？」高煦一時為之糊涂了。
「王爺！」紀綱陰森的眼神盯著他︰「卑職調查過了，那姜平只有一個妹妹，便是後來的姜貴妃！」
高煦全身一震，簡直驚愣住了。
「王爺……」紀綱接下去道︰「如果他們真的是甥舅關系，那麼便只有一個可能，那個孩子，便是王爺同父異母的兄弟，他是姜貴妃的孩子。」
一霎間，高煦那雙眼楮睜得極大，他簡直不能相信這個假設，冷冷一笑道︰「姜貴妃只有一個兒子高爔，早就死了……」只是他立刻就警覺到一種事態可能發生。微微沉默了一會兒，他才苦笑著道︰「除非高爔他沒有死，但是他卻是真的死了！」
「王爺，」紀綱說道︰「有人冒名頂死，並非全無可能。」
高煦呆了一呆，霍地站起來，來回走了幾步。這一霎他的臉色蒼白，內心之震撼，無與倫比，倏地轉向紀綱︰「你以為呢？」
紀綱不愧老謀深算，冷冷笑著︰「王爺，請恕卑職大膽的猜想，為了這件事，卑職曾把當年主其事的兩個小太監都傳來問了話，‘司禮監’留下的檔案卑職也秘密地調閱過，一切的顯示，當年高爔小王爺的死，都似乎過于草率。」
「什麼意思？」
「小王爺的死，並沒有經過太醫的正式診斷，只是姜貴妃如是宣布，便官殮出喪了，所以到底是不是高爔小王爺本人，誰也不能確定。」
高煦沉默著，久久沒有出聲。這一霎那個「君探花」的臉盤兒，不期然的顯現在他眼前，記得雙方初見的一霎，便是看著他有些兒眼熟，只是說不上有任何具體印象。現在想到了「高爔」，再回過頭來印證姓「君」的那張臉，便自十分清晰了，無論拿來與父皇，或是自己作一比較，竟然都有幾分酷似，尤其是對方那雙閃爍著精光的眼楮，遄起的雙眉，簡直與父皇一般無二。
「這就不錯了。」高煦心里想著︰「果然他就是高爔的化身，他原來還活著！」
「這件事，除了你以外，可有外人知道？」
「沒有第二個人知道！」
「千萬不可傳揚！」高煦炯炯的眼神，直直地向紀綱逼視著︰「尤其是父皇與太子面前，更不可透出一點口風，你明白麼？」
「卑職省得，王爺放心！」
高煦的一顆心整個都亂了，這個突如其來的消息，簡直使他驚愕了，如果說「君探花」
真的是朱高爔，那麼他也就是自己的兄弟，他的出現，可就大大的啟人疑竇，對于自己，甚或父皇，他將是一種什麼樣的態度？
他不禁想到父皇登基以後，自己兄弟惟恐姜貴妃為父所寵，再生子嗣，乃自千般設計陷害，終致使其葬身火窟，這件事果真為君探花所探知，又豈會與自己干休？
由是，他便自聯想到與君探花兩次相見時的種種神態，透過對方璀璨精光的一雙眸子，在在都像是顯示有某種仇恨，高煦當然不會忘記。
那一次荒山野宿，與君探花遭遇的經過，此刻一經念起，才自感覺到那一夜真正是危險萬分，對方是否基于那一點「手足」之情，才饒過了自己一條活命，卻是大堪玩味。再想到他慷慨的以紅毛兔皮贈送父皇一節，當時所現諸于他眼神的那種赤子情輝，現在想來實在是可以理解的了。
把這一切歷歷由腦子里濾過後，高煦終于解開了心里的一個繩結。他幾乎可以確定，這個眼前游戲風塵的君探花，正是自己同父異母的弟弟朱高爔，如果當年他不曾「病死」，如今仍然「健在」宮中，定為父皇所垂愛，至不濟也當是「王爺」之尊，即使取「太子」而代之，廢長立幼，只要父皇所喜，亦非無此可能。其實，這個可能在今天看來，一旦為父皇所知悉，也並未能完全排除。高煦只覺得一陣子身上發冷，簡直坐立難安。
「你剛才說這個君探花已受了重傷，到底是怎麼回事？」高煦略似責備的眼光，直直地向紀綱逼視過去。或許他在想，如果君探花已死，便是一了百了，再也沒有這些顧慮了。
紀綱與這位皇子共事甚久，對方的習性、手段，更是揣模得一清二楚，事實上這位王爺，慣于弄權，常見的手段是用甲來對付乙，丙來對付甲，而乙又回過頭來對付丙，妙在使他們各不自知，卻又死心塌地地為其效忠，供其驅使。
紀綱當然知道，如果自己以為大權在握，仗著他的寵信，便可以掉以輕心，那就大錯特錯了，誰又能保定，這個凡事多疑的皇子對自己又是全然無忌的放心？說不定背後早有人在監視著自己的一切作為，一旦為他發覺到自己效忠不力或是別有用心，接下來的後果，簡直難以逆料。正因為紀綱對這位王爺的為人了解得如此清楚，才不敢虛以搪塞，而誓死效忠。
這時在高煦凌厲的眼神之下，真不禁有些顫驚，當下便自據實以告，約略的把那一夜君無忌中毒受害之事說了一個大概，俟說到苗人俊、沈瑤仙的雙雙出現，卒使功敗垂成一節，猶自忿忿不安。
高煦吃驚不小，道︰「照你這麼說，除了那個女的以外，還有一個駝背怪人與他一黨，怎麼以前沒有听你提過？」接著他作勢凌歷地道︰「這些江湖人也太放肆了，早晚有一天，我要他們知道我的厲害！」
忽然他想起一件事，看向紀綱道︰「那個姓蓋的怎麼還沒來？」
「已經來了！」紀綱說︰「正為此事回稟王爺。」
「太好了！」高煦大喜道︰「快帶他來見我！」
「王爺，」紀綱搖搖頭說︰「這人架子很大，如果王爺能縴尊降貴先去看他，當能使他心懷感激，肯為王爺效死盡力。」
高煦愣了一愣，點點頭道︰「好，我就去看他。」
紀綱說︰「目下卑職暫時把他們師徒三人安置在‘冬暖閣’。」
高煦一驚說︰「那是父皇的別館。」
「卑職知道！」紀綱泰然地道︰「卑職這是在為王爺收心，冬暖閣如今空著，也只有王爺可以如意支配。」
高煦點點頭道︰「話是不錯，只是當今父皇跟前，小人甚多，要是有人知道這件事，多幾句嘴，總是不妥，我看就把他們接到我這里來吧！」
「這要王爺親自出面邀請才是。」
「好大的架子！」
「王爺，」紀綱說︰「這個姓蓋的真可稱得當世第一奇人，他的本事大極了，身邊兩個弟子，各有神出鬼沒之能，王爺如能收服，以為身前效力，那個姓君的即便是三人合力，也怕不是對手。」听他這樣一說，高煦真是高興極了。
「好！現在我就看他去！」