獨手丐 二十一、奇俠小癩痢與小啞巴 作者 ︰ 還珠樓主

這時金祿被啞巴一鞭打得皮開肉綻,幾乎筋斷骨折,自知不敵,亡命一般向前縱逃。

彭、于二賊一持鋼刀,一持鐵抓,剛剛厲聲大喝,同時搶上,雙方已快接觸,萬、姜二人也正走來,三方面成了品字形,相隔都不甚遠。姜飛一見前面來了三賊,正告萬芳留意,一面手握腰間新折好的如意鎖心輪,暗中戒備。忽見一個賊黨被一瘦小花子追殺過來,內兩賊黨怒吼轉身追去,另一中年賊黨口中發話,手模腰間,知用暗器暗算,越發激動義憤,忙將鎖心輪由身後取出,一抖便直,也未開口,便縱將過去。任晃原因敵人厲害,又見當地無人,意欲先下手為強,冷不防連人帶暗器一同發難,乘著彭、于二賊縱身迎敵,啞巴驟出不意之際,用連珠彈將其打傷,擒往一旁拷問來歷。那三粒鐵彈一前兩後分朝啞巴打去,剛發出手,猛覺寒光一閃,一股急風帶著一條人影由側面飛撲過來,錚錚兩聲,第一粒鐵彈發將出去不曾落地,也未看出打中沒有,二、三兩彈已彼那團寒光打飛老遠,不禁大驚。知來敵人,慌不迭縱身退避,目光到處,剛看出是新來的幼童,手中拿著一柄奇怪兵刃,未容喝問,又是一條人影疾如飄風飛將過來,手中兩件兵器寒光映月,閃閃生輝,認出那是老婬賊燕雙飛的判官筆和三折鉤連槍,便知敵人來歷,又驚又怒,剛要喝問,忽听頭上哇哇連聲,一條小人影已隨聲飛落,手指萬、姜二人連揮帶比一面揚鞭就打。

萬、姜二人才看出小叫花是個啞巴,見他情急之狀,好似不要自己多管,同時又听怒吼之聲,另兩賊黨正追殺過來。剛剛分頭敵住,六個人做了三對,就在廟前大路之上打將起來。剛打了兩三個照面,忽又听有一怪聲怪氣的童音喝道︰「這兩賊不是你們對手,和我三師弟打的一個狗賊名叫任晃,乃老賊第二個賊徒,比較有點門道,我這三師弟脾氣古怪,遇見對頭向例自己動手,不願別人管他閑賬,他又是個啞巴,不會說話,你們殺賊之後不要出手,免他著急。」二人一看,幾乎笑出聲來,原來啞巴雖然生得瘦小,貌相清秀,只衣服不稱身,腰間草繩再一取下越顯肥大,縱起來被風一吹活似一個大氣泡,當中里有一小人縱前跳後,上下飛舞,手中草鞭呼呼亂響,看去還不可笑?發話那人也是一個花子打扮的幼童,滿頭癩痢,生得又矮又胖,頭圓如瓜,上面稀落落生著幾叢短發,根根倒立,形貌已極可笑;又穿著一件小衣服,上身繃緊,想似對敵用力,後面脊梁迸裂了一條大口,下面一條肥大短褲只齊小月復,連肚臍眼也露在外頭,腳底草鞋只剩一只,走起路來踢踏踢踏的,動作卻是快極。手中拿著一根斷槍,好似對敵時搶來,另一手拿著一柄又破又大的芭蕉扇,無論對敵說話都是搖頭晃腦,引人發笑。敵人卻是一身華美的緊身短裝,手持一根鐵棍,生得又高又大,相形之下強弱大小均不相稱,打法尤為特別。

最奇是那破芭蕉扇,乍看上去並無用處,隨便被敵人掃中一點便成粉碎,小癩痢拿在手中卻成了利器,非但敵人鐵棍打它不中,並還吃了它許多的虧,比那半段槍桿還難對付,只一扇動之間便被逼得後退,一個閃避不及,被它扇上一下,便現手忙腳亂,可是小癩痢並不常用,非要雙方隔近突出不怠方始扇他一下,身法特別靈巧。明見賊黨兵器打到,萬難閃避,不知怎的,相差只一分寸之間,也未見怎縱跳,便被錯過。休說是人,便那半段槍桿、一柄破扇也一點不曾掃中,人和粘在賊黨身上一樣,如影隨形,時進時退,滴溜溜滿地亂轉,偶然閃避,縱得也不高遠,可是賊黨必定撲空,錯開老遠,未等回身,小癩痢已回身趕上,專用斷槍去捅那賊的,就這晃眼之間已被捅了兩次,看去並不甚重,仿佛有心戲弄。專一借用敵人猛勁,使其吃虧上當,或是就勢反擊。偶然敵人怒極發威,撲得大猛,雙方相對錯過,小癩痢立時就此歇息,也不追趕,半蹲地上,用那柄破芭蕉扇朝褲襠里大扇,搖頭晃腦,哈哈大笑,說上兩句氣人的便宜話。等敵人反身回撲,只一閃一轉,又滴溜溜到了敵人身後,再用前法連扇帶說。似這樣接連幾次過去,重又再打。妙在那等巧法,無論賊黨來勢多麼凶猛,準是錯肩而過,雙方相隔至多尺許,賊黨鐵棍又粗又長,人更高大,偏是撈模不著。有時不及用棍,伸手去抓,也是無用。不用手還好,這一伸手不是多吃點虧,被短槍在腿臂上打上一下,便被扇子朝頭上一扇,仿佛比那槍桿打中還要難受。最後一次胖癩痢手伸地上拿起一物,等敵人回身撲來,伸手要抓,乘機遞過,那賊一把抓空,覺著手上撈到一樣東西,忙中低頭,見是一片兩寸大小的石片,上面挑著一團狗屎。再看敵人正笑得亂蹦,並問︰「狗強盜,味道可好?」那賊早就暴跳如雷,無計可施,聞言自更激怒,怒吼一聲,惡狠狠猛舉鐵棍橫掃過去。

萬、姜二人越看越好笑,萬芳更是笑不可忍,連和敵人動手都無心思。正在連聲喝采,並問小懶痢︰「朋友貴姓,師長是哪一位?」彭、于二賊不知敵人年幼,童心太盛,覺著這兩個小叫花形態滑稽,本領驚人,看了好玩,尤心對敵,只是隨意招架,未用全力。又見萬芳生得美貌,于得功首先妄想生擒,剛喊得一聲「小乖乖,快些停手,跟我回去!」那旁姜飛比較謹慎,雖也隨同偷看兩眼,心中好笑,手法並未松懈,偶一側顧,萬芳邊打邊笑,口中說話,雖無敗意,手法業已散漫。又見敵人一雙賊眼注定在萬芳身上,也未施展殺手,滿臉詭笑,神色不正,不禁有氣。恰巧身邊寶劍沒有拔出,空著左手,正要取出暗器打那賊黨,一面口喝︰「二姊,你將狗賊殺死再看不是一樣?」忽听哇哇急叫,猛瞥見兩道寒星由斜刺里飛來,忙用鎖心輪往外一擊,那兩粒鐵彈原是任晃因被啞巴逼得手忙腳亂,仗著輕功尚高,冷不防抽空縱起,回手就是一串連珠彈,啞巴並未打中,卻朝姜飛面前飛來,被鎖心輪用力一擊,立時橫飛出去。恰巧萬芳听敵人口出不遜,不禁大怒,又听姜飛急呼「殺賊再看熱鬧」,猛想起與賊動手之時如何這等大意,忙將手中鉤連槍一緊,照準敵人刺去。于得功話未說完,瞥見敵人面色一沉,更不再笑,手法忽然大變,那三折鉤連槍宛如一條銀電亂閃、靈蛇吐信也似,疾如風雨,手中鋼刀竟招架不住,這才知道厲害。心方一驚,敵人的槍又金雞亂點頭刺將過來。方才用刀去擋吃過大虧,幾乎受傷,不敢硬敵,忙往側面縱去,被姜飛無意之中用鎖心輪照準那兩粒鐵彈一擊,橫飛過來,比任晃來勢更是又猛又急,相隔又只丈許,人還不曾落地,連影子都未看出,便被一彈打中,透腦而入,當時怒吼一聲,凌空翻跌,死在地上。

另一彈由彭彪耳旁擦過,心方一驚,姜飛鏢已取在手內,百忙中瞥見和萬芳動手的賊跌翻地上,還不知是無意中被鐵彈打死,立時乘機兩鏢連朝敵人打去。彭彪微一疏神,瞥見敵人揚手,知有暗器發出,還想縱避,無奈來勢大急,相隔更近,第一鏢打中肩頭,負痛心慌,還來立穩,剛怒吼得一聲,第二鏢連珠飛到,由口里打進,深嵌後頸,門牙被打得粉碎。本就難免一死,姜飛再就勢縱上前去迎面一輪,打翻在地。

萬芳正追過來,見二賊已死,再看另外二賊,一個暗器剛剛發完,啞巴正追縱過來,那賊似想往廣場那面縱身逃去,口方呼哨求援,猛力縱起,啞巴縱得比他更快更遠,由後趕上,相隔還有丈許,那賊知逃不月兌,待要回身一拼,不料啞巴防他逃走,已先凌空縱起,一躍兩三丈高遠,竟由那賊頭上越過。那賊正在驚慌回顧,忽听頭上風生,未及用刀去擋,啞巴忽然雙手齊揮,二人只見啞巴反手一鞭,打向那賊背上,只慘號得半聲,人便倒地不動,也未看出怎麼死的。因見啞巴本領真高,料是高人門下,惺惺相借,忙即趕上。方想此賊武功頗好,這一鞭打在後肩背上,並非要害,如何死得這快?啞巴已回身走來,口中哇哇,手指地上,連比帶叫,又指廣場那面,似要二人留意,低頭一看,死賊腦門打穿一洞,腦漿連血正在外涌出。

原來啞巴追賊時,一見對面來了賊黨,剛縱上前,枯樹盤根一鞭掃去,將逃賊金祿抖倒在地,上去一腳踢死,彭、于二賊已趕到面前。正要追敵,又有寒星迎面飛來,剛伸手接住,未等反擊,後面兩粒鐵彈已被姜飛打落。看出賊黨暗算,心中有氣,不顧和面前二賊動手,凌空一躍兩三丈,先朝任晃撲去,一面連打手勢,令萬、姜二人去敵後面兩賊。因知任晃是老賊伍喜得意門人,為惡甚多,不在金祿之下,立意親手殺他,井使多吃苦頭。後見任晃武功比金祿要強得多,所發暗器又快又準,惟恐多延時候,方始變計。等敵人發完鐵彈,便以全力進攻,先接那粒鐵彈始終拿在手上,不曾發出。等由任晃頭上越過,乘機打下,正中命門,自無生理。萬、姜二人見他一比,一看死賊,才知道被所接鐵彈打中,小小年紀,這好武功,好生敬佩,連問「為師何人,老兄貴姓?」

啞巴只是哇哇亂叫,手指前面。剛想起對方不會說話,如何能問得出,忽听廣場那面金鐵交鳴和雙方喝罵之聲,似已打到急處。又听身旁笑罵︰「狗強盜!乖乖跪下等死便宜得多,你連我都打不過,還要胡思亂想,暗發冷箭,豈非做夢?」側臉一看,小癩痢業已變了手法,用半條槍桿把敵人逼得手忙腳亂,空自怒吼如狂,毫無用處。

小癩痢邊打邊說︰「狗強盜偏不听我好話,你在山東道上殺人太多,我殺你容易,一則不願便宜了你,多少也要讓你死前吃點苦頭,多著點急;二則人家方才給我叫好助威,也應請他們看你現世,稍微開心。如今他們已將那三個狗賊殺死,你也快回老家,去向閻王報到了!」說時,手中槍桿上下翻飛,稍一得空,便朝那賊身上捅去。看去手法比前較重,那賊好似痛癢難禁,已不敢和他硬敵,手中鐵棍只管舞了一個風雨不透,無奈敵人手法巧妙,無論如何閃避縱躍,都是如影隨形。也未見他怎麼縱跳,時上時下,時左進右,圍著那賊前後亂轉,只一出手決不虛發。那賊早被鬧了一個頭昏眼花,氣喘汗流,打是打不過,逃又逃不月兌,被那槍桿點到之處不是極痛便是極癢。再不又酸又麻,不知用的什麼手法,點的地方又都那麼特別難受,始而暴跳如雷,後來實在苦痛難當,力盡筋疲,喘吁吁喊道︰「你這小賊叫花哪里來的?我已打你不過,是好的和你回到前面,由我兄弟和你一分高下如何?」癩痢笑罵道︰「放你狗屁!方才我和那婬賊打得好好,你逞強出頭,如今妄想逃命,豈非做夢?實不相瞞,你們幾個狗賊今夜惡貫滿盈,一個也休想逃命!」萬、姜二人正在留意小癩痢的身法手法是何門道,如此奇特,因人矮胖,難得見他縱跳,拖著一只鞋皮滿地亂轉。敵人無論縱往何方,均被攔住,出手極準,敵人武功並不算弱,休說打他,連兵器也難得踫到,偶然槍桿和飲棍招架,也無多大聲音,仿佛稍微一挨便即過去,動作之間巧妙已極,恰到好處,差一點都辦不到。

正看得有興頭上,小啞巴坐在身旁草地上,並不上前相助,忽然哇哇兩聲,那賊早已啼笑皆非,妄想拼命,最後竟打算硬拼,故意賣一破綻,任憑敵人進攻,冷不防一聲怒吼,用足全力,手舉鐵棍橫掃過去。二人看出那賊棍重力猛,小癩痢正用槍桿點他前胸,相隔甚近,料這一棍至多兩敗俱傷,決難閃避,方失聲驚呼,「噯呀」二字還未出口,說時遲,那時快,小癩痢忽然滴溜溜一轉,便由敵人下手到了對方身後,看去仿佛粘在鐵棍上面,被對方隨手掠將出去,只是身法一點不亂,自然已極,則不禁月兌口喊了一個「好」字。那賊一棍掃空,反被敵人轉身時在腰間用扇柄點了一下,又酸又癢,差一點笑出聲來。萬分情急之下,早就防到敵人有此一來,更不怠慢,惡狠狠咬牙切齒,單腳著地,轉風車一般就勢旋轉,連人橫掃過去。這一棍比前更急,那賊非但力大,功夫也頗堅實,一棍打空,居然還能就勢加勁,旋身橫掃過去。雖是情急拼命,出此下策,只顧傷敵,不顧本身,能夠這樣隨機應變,在余力將完之時反倒就勢發揮,接續加勁,勢更猛急,也非容易。眼看小癩痢好似不曾防備,棍離人身只得尺許,那賊身已回轉,無論如何快法也非打中不可,小啞巴恰在此時又哇哇兩聲,二人方才失聲一呼,恐人笑他大驚小怪,話到口邊,瞥見啞巴神態如常,重又忍住,心方一緊。不料這次更快,連念頭都不容轉,只見小癩痢身子往下一矮,人似撲到地上,仿佛被棍打倒,但那鐵棍已呼的一聲由他頭上急掃過去,也未看清是否打中,棍已避開,怎又撲倒地上,忽听一聲︰

「曉得,用不著三弟大驚小怪,我先打發這大個子狗強盜歸西再說!」頭一句話二人剛听到「曉得」二字,小癩痢身子一拱,人已起立,同時一條長大人影已隨手飛起,叭的一聲,隨同小癩痢芭蕉扇一揮甩跌地上。再看小癩痢拖著一只鞋皮,邊說邊往前走,手中還握著扇子,好似熱極,神態甚是從容。

原來胖癩痢先將頭一低,避開鐵棍,就勢撲向地上,將右手槍桿丟掉,就勢單手抓著那賊腿腕,身子一挺,那賊便立腳不穩,被他抓著一條腿甩將出去,跌出丈許遠近,倒地不起。那賊手中鐵棍用力太猛,一下打空,收不回來。這樣高大一個人,竟被他隨手抓住一條腿甩將出去,單這神力已是驚人。休說姜飛,連萬芳也是佩服萬分,正要趕過,胖癩痢忽然回臉笑道︰「這大個子真沒有用,稍微用點力便斷了氣。我向例不打死狗,真個便宜了他。」跟著又听一幼童接口道︰「這狗強盜明是大哥把他氣死,你還說呢!」二人也剛趕到,聞聲回頭,原來路旁樹下不知何時多了一人,也是一個未成年的幼童,但是人頗清秀,所穿一身補了巴的破舊衣服,也頗干淨稱身,比癩痢、啞巴高出一頭,像個十五六歲的少年,卻叫癩痢「大哥」,料是賊黨所說二小花子之一,忙即上前請教。啞巴又在哇哇連叫,癩痢笑道︰「我曉得了,老三就是這樣急法。」隨對萬、姜二人道︰「你們二位果然不錯,我三人暫時沒有名字,只我二弟一人姓佟,以後見面叫我小癩痢,叫他小佟,叫我三弟小啞巴,包我三人听了喜歡,決不會怪你們話不好听。

今夜賊黨人多,內有幾個也頗討厭。方才狗賊鬼叫狼嚎,賊黨必被驚動,轉眼就來。我三人奉有師命,還想在辦事以前拿這些狗強盜試手,無暇多談。賊黨轉眼就到,最好快走,並非怕他,前面去看熱鬧得多!」萬、姜二人見那三人邊說邊走,啞巴草繩業已束在腰間,癩痢持扇連揮,好似熱極,斷槍業已拋棄,並未帶什兵刃,連催快走。姓佟少年較有禮貌,微笑點頭,也未開口,只癩痢一人說話,均想到了前面再間他的師長名姓,不舍走開,便趕上去。

姜飛因見那賊倒地不起,這三小弟兄並未理睬,恐其急怒攻心,氣昏過去,少時還要醒轉,意欲回看。姓佟的少年笑道︰「姜兄算被大哥瞞過,那賊已被他抖斷氣脈,不會活了!听說姜兄孝友義氣,果然不差,武功雖還不到火候,已得師門真傳,難得數日之內竟將花師叔如意鎖心輪學會,此去老河口見了貿二師叔,往臥眉峰學上些時,照你這樣聰明用功,只一兩年足可出道了!」萬、姜二人見少年穿得雖極破舊,二目神光足滿,隱蘊英威,人也文秀安詳,再听這等稱呼,料知師門至交,越想親近,同聲笑問︰

「佟師兄,師長是哪一位,還有大師兄歡喜取笑,方才那樣稱呼大不像話,到底這兩位師兄貴姓大名,是哪兩個字,均望明言,以免失禮。」少年還未及答,癩痢已回頭低喝道︰「二弟少說廢話,我最不喜人文縐縐的,只要真心交友,有什失禮?我和三弟一個癲痢,一個啞巴,莫非就不是人?再要嗦不和你們交朋友了!」啞巴也在旁邊哇哇不已,微笑點頭。知這兩人都是古怪脾氣,又听來路身後咒罵之聲,五人也同走到靠近客棚一面的大樹之下。

探頭往外一看,約有十來個賊黨剛剛趕到,發現死賊互相驚呼咒罵。廟中也有兩賊趕出,相隔頗遠,並未看出敵人逃往何方。內有四賊正在東張西望,順路查探過來。姜飛笑說︰「敵人來了,如被看破,可要迎敵?」癩痢笑說︰「你跟我走,他決尋不到!

我們前面熱鬧得多。這幾個都是外來幫凶的毛賊,只有兩個是老賊的徒弟,本領有限,和他動手沒什意思。」少年笑問︰「大哥今日出氣了吧?」癩痢把兩只大眼一翻,方答︰

「差得遠呢!照著前夜所見,老賊師徒那樣婬凶萬惡,真想全數殺死才稱心呢!」忽听左側大樹上有人接口道︰「胡說八道,你三個有多大本領,這樣驕敵?方才不是有人故意把賊黨絆住,內中兩個會劍術的強敵又被四師叔他們止住,你們準打得過人家嗎?小癩痢專一領頭生事,就是敵人萬惡,也不應做得大過,下次再要這樣我告訴你師父,許你在外走動才怪!」癩痢聞言慌道︰「師伯再饒我一次,千萬不要告訴師父,下次不敢了!」那人笑道︰「你們還不快走!日里所說的話不可忘記。萬芳、姜飛也要照我所說行事。你們功力尚淺,不可多樹強敵,暫時只作旁觀,能不動手才好呢!」說時,二人早听出那人話聲與方才竹林中二次所聞口音相同,剛低呼一聲「老前輩」,想要過去,被少年搶前擋住,將手微搖,不令過去。後來听出那人口音微變,帶了湘音,定楮一看,那是一株大松樹,偏在側面,樹身甚高,枝葉繁茂,月光又被另一大樹遮住,看不出人在何處,業已走過。姜飛還想回看,被少年拉了一把,低聲說道︰「這位老人家此時不願見人,听他口氣對你二位甚好,將來必能見到。你如弄巧窺探,他一不高興,以後見面就難了!」萬、姜二人聞言只得隨同前進,不再回看。又走不遠,便繞到側面蘆棚左近,同時望見林外敵我雙方惡斗方酣,有好幾個受傷的賊黨剛被搭走。商氏弟兄這面也有兩人受傷退回,側面蘆棚前面還有一列樹林。

五人由林內繞來,賊黨均聚在對面,雖有數賊立在當中,假作旁觀,暗中戒備,防有後來敵人趕到,或是有什變故,但因五人步法輕巧,仗著大樹隱身,廣場中心打得正急,賊黨目光多被吸住,無一警覺。因奉異人之命,不令出手,又見新相識的三小弟兄那高本領都不敢強,料定那人行輩必尊,本領更是驚人,不敢冒失。再一回顧自己這面,商氏弟兄帶來的人出場最多,連商仁也在場上,與一手持雙刀鋸的賊黨對敵,正殺得難解難分。女俠段無雙、李玉紅和鐵蜈蚣勞康均坐棚前觀戰。李玉紅剛剛立起,月兌下披風,大有出手之意。萬、姜二人均想見了三人再說,又見癩痢等三人同路走來,也似去往蘆棚中間,各喊了一聲︰「三位師兄,我們同坐一起,先看熱鬧,再作打算吧!」癩痢笑說︰「你們先走,我三人自會過去。」二人本來還想陪了同去,段無雙瞥見愛女同了未來的愛婿還有方才三個小叫花一同走來,沈鴻、萬英卻未見到,心中驚喜,忙即招手。

萬芳一見母親招手,玉紅見了五人重又坐下,也在伸手連招,忙喊︰「二弟快走!」姜飛自然跟去,只顧前行,快要到達,想起後面三人,回頭一看,已全不知去向,料已中途避去。

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