一陣哭中帶叫喊的聲音，從廊沿盡頭隨著腳步聲向這邊傳來︰
「醉伯伯，醉伯伯，快起來……爹遭人害啦……」
這邊客房里的石鳴峰，己披上衣衫起床，但他並沒有開出門去。
一陣渾濁，似是睡夢中醒來的聲音，道︰
「什……什麼……湘兒……」
「杯中神游」侯乙下了門閂，拉開房門，湘君一個踉蹌撲了進去，哭著道︰
「醉伯伯，爹遭人戳破‘究尾穴’罩門，功破氣散，容貌都毀了……」
「杯中神游」候乙，眼皮眨動，兩眼直瞪，急巴巴問道︰
「湘……湘兒，是……是誰在……在你爹身上下的毒手？」
湘君流淚道︰
「湘兒進爹房，看到爹暈倒在外面書房地上……湘兒叫醒爹，扶進里面床上，他只說‘罩門’被人戳破，功破氣散……叫醉伯伯和石家哥快去……」
隔壁客房傳來湘君和侯乙的聲音，石鳴峰突然想到一件事上，把藏在床底下的囊袋，往里端推了下。
這列精舍有四五間客房，候乙不知石鳴峰睡那里，踏出房門，大聲道︰
「石兄弟，你睡那里，還未睡醒？」
石鳴峰吐出一縷由酣睡中驚醒之聲，接著才把客房門拉了開來……湘君沖前一步，道︰
「石家哥哥，爹昨夜給人害了……」
石鳴峰一聲驚「哦」，一臉驚詫之色，問道︰
「是誰加害後前輩？」
湘君手背輕抹淚眼，道︰
「爹現在躺臥床上，叫醉伯伯和你，快去……」
「杯中神游」侯乙吼了聲，道︰
「這人膽子可真不小，居然來‘七海盟’總壇‘鐵旗山莊’下手……是誰？」
石鳴峰接口道︰
「侯前輩，我等快去……要問過後前輩才知道。」
兩人隨同湘君，來後希平臥房……
「杯中神游」候乙，看到靠坐在床頭的「翠竹臨風」後希平，不禁驀然一震……
若不是對方身上的衣衫，和湘君輕幽的喚出一聲「爹」，侯乙再也不會相信，床上這一個臉上皺紋重疊，滿是雞皮疙瘩，兩眼枯萎無神的老頭兒，會是「翠竹臨風」後希平。
後希平和湘君父女兩人，住「鐵旗山莊」內宅。「七海盟」總壇弟子，沒有重要之事，不輕易來內宅，是以總壇諸人，還不知道發生這樁變故。
「杯中神游」侯乙，看到這一幕景況，已失去平時游戲三昧，玩世不恭的神態，吶吶問道︰
「後……後兄，這是怎麼回事？是……是那個嫌自己命長，打不死的龜孫，敢來這里找碴子？」
床上的「翠竹臨風」後希平，慘然一笑，簡短的回答道︰
「‘魔神’戈青……」
「杯中神游」侯乙，听到「魔神」戈青這四個字，猛吸了口冷氣，喃喃道︰
「果然是他……」
這個「他」字甫出嘴唇，不期然中朝旁邊的石鳴峰注視了眼。
後希平低弱的又道︰
「不錯，戈青那套‘玄天七嵌掌’，威猛、激厲更在昔年之上……」
「杯中神游」侯乙听到此話，醉眼圓瞪，直勾勾的又朝石鳴峰瞪了眼。
石鳴峰出奇的冷靜，抿上兩片薄薄的嘴唇，並元絲毫異樣的神情流露出來。
床上的後希平，突然想到一件事上，喃喃跟自己在說︰
「昨夜‘魔神’戈青，作不速之客找來這里，並未將我後希平置于死地，可能是為了此事……」
話到這里，向石鳴峰這邊，道︰
「鳴峰，昨晚老夫取出給你看的‘魔神’戈青‘肢骨’，你去看看，是否尚在外面書房櫃櫥中？」
石鳴峰應了聲，出去外面……傳來拉開櫃櫥門之聲，接著又進臥房，道︰
「後前輩，櫃櫥中並無‘肢骨’！」
「杯中神游」侯乙，哼了聲，道︰
「這還用說……」
「翠竹臨風」後希平微微怔了下……似乎無法會意過來，抬臉望了他一眼。
敢情「杯中神游」侯乙此時，乃暗示在石鳴峰身上……
後希平叫石嗚峰去探看櫃櫥「肢骨」，何異「廢話」一句。
「杯中神游」侯乙，是位嗜酒成性，玩世不恭的風塵俠隱，此番陪石鳴峰來湘東幕阜山「鐵旗山莊」，原是居心仁厚，一份菩薩心腸……
他己猜得此年輕人的底細來歷，也知道十年前「魔神」戈青，與「翠竹臨風」後希平之間的恩怨過節……
希望由于自己滲入其問，能將干戈化為玉帛，消除「鐵旗山莊」一場變故。
年輕人難免對兒女之情，有所憧憬，是以將後湘君也牽進其間。
由于後湘君的一縷情愫，或許能改變了石鳴峰來「鐵旗山莊」的初衷。
但這個心理「成熟」遠超過他眼前年歲的石鳴峰，卻並不由于兒女之情，打消了來「鐵旗山莊」的目的。
依然有這一幕可怕的變故，出現在這個「杯中神游」侯乙眼前……
算得上不幸中的大幸的是，他並未將「翠竹臨風」後希平置于死地……為了要了斷昔年魯中徂徠山「斷臂」的公案，只是戳破後希平「太乙混元功」罩門，使其毀容，並取走昔年砍下的肢骨。
靠坐床上的後希平，輕輕嘆了一口氣，目光注向石鳴峰，道︰
「鳴峰，老夫有一件事、不知你能否答應下來……」
石鳴峰臉上雖然帶著關懷的神情，但並不很濃，躬身間道︰
「不知後前輩所指何事？」
後希平喟然道︰
「‘魔神’戈青雖然手下留情，不將老夫置于死地，但毀了老夫臉形容貌，武林中從此‘翠竹臨風，四字消失，使老夫無顏再見世人……」」
微微一頓，又道︰
「鳴峰，老夫所指乃此事……你留下‘鐵旗山莊’，代老夫執‘七海盟’掌門人之職。」
「杯中神游」侯乙，听到後面那幾句話，不由嚇了一跳，心里暗暗嘀咕︰
「後老頭兒，‘生病找鬼來治病’，那是你嫌自己命長了！」
心念打轉，兩眼愣愣朝石鳴峰看來。
石鳴峰沉思了下，道︰
「後前輩，‘七海盟’在江南武林中，乃是極負聲譽的門派，鳴峰初離師門，同時年歲尚輕，不敢執此一重任。」
這幾句話，石鳴峰說得有條有理，未見有牽強——或是令人有任何懷疑之處。
後希平听來緩緩一點頭，把話題轉了過來，向女兒道︰
「湘兒，你請‘七海盟’掌令，‘擒龍手’曹功銘來爹這里！」
湘君點頭應了聲，手絹抹去眼角淚漬，疾步出臥房而去。
後希平黯然又道︰
「想不到‘魔神’戈青，昨夜在老夫身上下此一手，使老夫功破氣散，容貌全毀……」
話到這里，兩眉緊緊一蹙，喃喃自語︰
「奇怪，老魔頭戈青，如何知道老夫研練‘太乙混元功’‘罩門’穴道所在？」
敢情，武家研練一套秘門絕技的內家功力，其最脆弱的「罩門」穴道所在，絕不輕易示人。
坐在床邊的「杯中神游」侯乙，顯然也是一位內家高手，此刻後希平說出此話，他听來亦暗暗驚奇不已，卻也找不出該說的話來。
石鳴峰听到此話，臉上微微發熱……但，盡量讓自己沉靜下來。
房門處一暗，湘君陪同一位，個子削瘦頎長，年有六十左右的老者進來……此人即是「七海盟」中，地位僅次于掌門人「翠竹臨風」後希平的「掌令」「擒龍手」曹功銘。
湘君在路上已將這次變故的情形，告訴了這位「七海盟」掌令曹功銘。
曹功銘進來臥房，看到靠坐床頭的掌門人「翠竹臨風」後希平時，一凜、一震……過份驚駭之下，一時說不出話來。
後希平了解「掌令」曹功銘此刻的心情，慘然一笑，道︰
「功銘，別感到大意外，‘瓦罐井邊破，英雄陣上亡’……
‘魔神’戈青昨夜還是手下留情，僅毀了老夫‘太乙混元功’而留下老夫這條命……」
「擒龍手」曹功銘，找不出回答的話，躬腰施過一禮，道︰
「是，掌門人。」
「杯中神游」侯乙、曹功銘早已相識……後希平把石鳴峰引見介紹過後，又道︰
「功銘，此後‘七海盟’中大小事情，就得多多要偏勞你了……」
「擒龍手」曹功銘抑制不下心頭的怒火，答非所問的道︰
「掌門人，卑職諭令‘七海盟’中弟子，追殺老魔頭戈青……」
「翠竹臨風」後希平接口道︰
「功銘，眼前‘七海盟’中弟子，無法擋住‘魔神’戈青，這樁公案且等他日再說……
‘七海盟’總壇固若金湯，有天塹之險，昨夜‘魔神’戈青，卻是來去自如……」
「杯中神游」侯乙，听到下面那兩句話，有所感觸的輕輕吁吐了口氣……
自己昨晚若非爛醉如泥，睡得像死豬一般，說不定可以阻止這場變故的發生。
後希平向「擒龍手」曹功銘，接著在道︰
「‘七海盟’中事務，除了有必要的，轉知老夫外，都由你去處理……」
曹功銘目注後湘君一瞥，躬身道︰
「回掌門人，湘君姑娘……」
後希平輕輕嘆了回氣，道︰
「湘兒年歲尚輕，江湖閱歷不夠，你不妨以‘父執’身份，就把有關‘七海盟’的情形告訴她一些……」
「擒龍手」曹功銘，哈腰道︰
「卑職不敢！」
後希平道︰
「功銘，老夫創設‘七海盟’，你我相處數十年，不啻老哥老弟……不必推辭了！」
「擒龍手」曹功銘，這才一點頭，道︰
「卑職不敢有負掌門人所托！」
後希平又道︰
「功銘，你去總壇，將老夫所說的話，轉知‘七海盟’中弟子。」
「擒龍手」曹功銘一聲應諾，退出臥房而去。
石鳴峰見曹功銘離去，就即向後希平道︰
「後前輩，晚輩鳴峰準備告辭……」
後希平殊感意外地怔了怔，尚未出聲……湘君輕聲幽幽的道︰
「石家哥哥，你要走啦？」
後希平接口道︰
「鳴峰，為何不在‘鐵旗山莊’多耽留些時日，匆匆就要離去？」
石鳴峰道︰
「後前輩遭此變故，需要靜心息養，不便打擾……晚輩此去江湖，順便探听‘魔神’戈青下落……」
後希平若有所思中，沉吟不語。
湘君輕輕接上道︰
「石家哥哥，你在‘鐵旗山莊’爹不能陪你，咱湘君可以陪你……」
這句輕軟的話听進石鳴峰耳里，撩起一絲感觸，微微一笑，道︰
「後家妹子，來日方長……」
話到這里，找不出接下該說的話，欲語還休，頓了下來。
「杯中神游」侯乙道︰
「後兄，這位石兄弟說的也有道理，你需要靜心養神，不便打擾，咱醉老頭兒也得告辭啦！」
「翠竹臨風」後希平，一聲輕嘆，緩緩點頭，道︰
「也好……‘天下沒有不散的酒筵’，只是早晚而已目注石鳴峰，又道︰
「鳴峰，你回魯西巨野，替老夫向你師父‘摩天神龍’向道友，代為問候！」
石鳴峰躬腰一禮，道︰
「是，後前輩，鳴峰記得。」
石鳴峰回來客房，取出床底下囊袋，搭上肩背。
湘君翩然而至，殷殷相送……
「杯中神游」侯乙，餃尾落後兩步，一抬臉看到這一雙年輕男女時，心底深處，暗暗感慨不已。
來到「鐵旗山莊」外面莊院大門，湘君站住腳步，兩顆秋水瞳神凝視石鳴峰，輕輕道︰
「石家哥哥，咱不送你了……別忘了‘鐵旗山莊’有你一個後家妹子。」
石鳴峰接觸到湘君投來的視線，听到她說出這些話，吐出一縷只有自己听到的嘆息聲……點點頭，道︰
「後家妹子，你回屋里去吧！」
湘君站著沒有移動腳步。
石鳴峰朝湘君目注一眼，才轉過身往前面走去。
「杯中神游」侯乙餃尾跟在後面，嘴里大聲嚷叫道︰
「石兄弟，你別跑得那麼快！」
石鳴峰緩下腳步，道︰
「侯前輩不知去往何處……我等也得分道揚鑣了！」
「杯中神游」侯乙，朝他注視一眼，道︰
「石兄弟，可別拒人千里之外，老哥哥與你結伴同行，有何不可？」
石鳴峰沉默下來，移步向前面走去。
「杯中神游」侯乙，跟他並肩而行……這位生性善良，卻又玩世不恭的老俠隱，憋了一陣子，才道︰
「石兄弟，這話咱醉老頭不知道該說，還是不該說……」
石鳴峰道︰
「候前輩，你認為該說，就說，不該說，就別說！」
「杯中神游」侯乙有所感觸的道︰
「咱醉老頭兒浪跡江湖數十年，既無生死仇家，亦無叨作知己的朋友……此番見到你石兄弟，老哥小弟倒是有緣……」
石鳴峰移步走著，沒有接口插嘴。
侯乙轉臉一瞥，又道︰
「石兄弟，這是老哥哥由衷之言，一番好意……你听了能回答，就回答咱醉老頭兒，如果不便回答，也別懷疑你老哥哥懷有什麼‘心眼’……」
石鳴峰一笑，道︰
「侯前輩，你說來听听……」
「杯中神游」侯乙道︰
「鄂南岳口城東門外‘九如灣’，‘劍虹山莊’露臉的‘魔神’戈青，是你石兄弟所扮裝？」
石鳴峰回顧一瞥，道︰
「何以見得？」
「杯中神游」侯乙，解下背上大葫蘆，對準嘴，「咕嘟！
咕嘟！」喝下兩口酒，衣袖一抹嘴邊酒漬，道︰
「石兄弟，這不是‘見得’‘不見得’的話，當時情形演變，不得不叫人有這樣想法……」
微微一頓，又道︰
「‘魔神’戈道友露臉‘劍虹山莊’，跟‘七爪修羅’閔堪交上手時，你石兄弟行蹤不見，不知去向……」
石鳴峰接口道︰
「石某正在‘劍虹山莊’附近巡看，是否有‘七爪修羅’閔堪的伙伴。」
「杯中神游」侯乙，醉眼一眨，道︰
「石兄弟，算你回答有理……但，夜深人靜，倦鳥歸林，恁地還有烏鴉沖著你‘呱呱’啼叫？」
石鳴峰沉默下來。
侯乙又道︰
「細石擊斃烏鴉，鳥血濺上臉頰，你當時如何並未覺察，那是你回來‘劍虹山莊’，經咱醉老頭兒指出後，你才知道這回事！」
石鳴峰轉臉望了眼，道︰
「不是鳥血又是什麼？」
「杯中神游」侯乙道︰
「一掌劈出，尸分八塊，是臭蛋‘七爪修羅’閔堪，凌空飄下的血雨，不意一滴濺到你臉上……」
石鳴峰又沉默下來。
侯乙邊走邊又道︰
「石兄弟，你除掉臭蛋閔堪，是你宅心仁厚，見義勇為之處……不錯，你不願露出真相，干嘛不扮張三，不扮李四，偏偏扮裝了十年前，魯中祖襪山寒雅嶺‘臥雲谷’毀體斷肢的‘魔神’戈道友？」
石鳴峰轉臉望了他一眼，飛起一腿，把地上一塊細石，踢得老遠老遠。
「杯中神游」侯乙，捧起大葫蘆又喝了口酒，舌頭弧既嘴邊酒漬，又道︰
「石兄弟，老哥哥這番話，一點沒有‘壞心眼’……昔年‘魔神’戈道友，包括腦袋，軀體在內，尸分五塊，死得夠慘，這樁公案，不能沒有一個交待……」
轉過臉，問道︰
「石兄弟，你去湘東幕阜山‘鐵旗山莊’，找上‘翠竹臨風’後希平，就是為了這樁公案？」
石鳴峰輕輕嘆了口氣，替代了回答。
「杯中神游」侯乙听到這響嘆息聲，緩緩一點頭，接著問道︰
「十年前，魯地遇害的‘魔神’戈道友，跟你是何種淵源？」
石鳴峰兩眼浮起一層淚光，抬臉望著藍天白雲，輕輕回答道︰
「恩師！」
候乙怔了下，又問道︰
「‘摩天神龍’向公瑜呢？」
石鳴峰還是簡短的回答︰
「恩師。」
「杯中神游」侯乙道︰
「這兩位俱是你師父，你何時投入‘魔神’戈道友門下？」
石鳴峰把昔年那段經過，告訴了「杯中神游」侯乙，又道︰
「魯南寧陽城西郊山腰，父母親遭盜匪‘芒山七雄’所害，恩師戈青他老人家了斷石某父母之仇……後來在魯中徂徠山，恩師遭南北四大高手所困……」
兩行淚水流了下來，欲語還淚，又道︰
「恩師將一身內家真力，灌輸到石某身上……魯西‘臥龍山莊’恩師體內真力已失，才遭‘鐵膽金戈’蕭彬所殺害……」
「杯中神游」侯乙道︰
「石兄弟。那時你才是一個六、七歲的娃兒，如何知道桐柏山‘鳳尾谷’，‘龍巢地穴’中‘龍涎香霧’的那回事？」
石鳴峰手背抹了下淚眼，道︰
「于‘臥龍山莊’臨危時，恩師告訴石某的……石某牢牢系記在心……終于吸得‘龍涎香霧’！」
「杯中神游」候乙，倏然想到一件事上，問道︰
「石兄弟，送‘秘圖’去豫東太康‘玉哪吒’羅申那里的那個‘谷守雄’，也是你所扮裝？」
石鳴峰點點頭，道︰
「不錯……石某將‘秘圖’上面所指，‘龍涎香霧’噴吐的時日，那‘十’字改作‘廿’後送去‘玉哪吒，羅申處。」
「杯中神游」侯乙，听來心中暗暗震驚不已……
此子天賦稟異，智機深沉，又獲得「龍涎香霧」曠世奇遇，萬一心念有一念之偏差，即將替天下武林，帶來一場腥風血雨的浩劫。
「杯中神游」侯乙，想到這上面，更不敢撇下這年輕人，讓其獨來獨往。
大葫蘆朝嘴上一頂，里面已涓滴不存，侯乙吼了聲，道︰
「人娘的，這只葫蘆這麼小，幾口喝下肚，里面酒又沒有了！」
轉臉一笑，道︰
「石兄弟，咱們老哥小弟，算是有這麼一段緣份，以後你上那里，咱醉老頭兒跟你上那里……」
眨動醉眼，問道︰
「下一站，你去哪里？」
石鳴峰對這位風塵奇人，已有了充分的了解，是以並不隱瞞，道︰
「石某要了斷恩師遺願，收集他遍散各地的肢骨，築墓安葬……還有他老人家那口‘湛玉劍’！」
「杯中神游」侯乙道︰
「石兄弟，剛才你跟老哥哥所說的情形，你另外那個師父‘摩大神龍’向公瑜，知不知道？」
石鳴峰搖搖頭，道︰
「剛才石某所說的情形，除了你侯前輩外，沒有其他任何人知道！」
侯乙慨然道︰
「石兄弟，獨木不成林，孤掌難鳴……雖然你身懷蓋世無匹的藝技，你究竟還是個二十不到的年輕人，江湖上的雲詭波譎，豈是你所能應付？」
微微一頓，又道︰
「咱醉老頭幾萍蹤江湖，隨遇而安……此後就協助你，了斷你的心願。」
兩人走著談著時，來到一處熱鬧的鎮甸……「杯中神游」候乙東張西望，朝大街兩邊看去……指了指，裂開嘴笑道︰
「不錯，那邊就有一家！」
石鳴峰循著他手指所指方向看去，大街邊上一塊「東升酒店」招牌。
「杯中神游」侯乙，急步走迸「東升酒店」，石鳴峰也餃尾進入酒店店堂。
敢情現在尚未午膳時分，店伙閑著無事，伏在桌邊打盹。
侯乙拍拍他肩背，道︰
「小二哥，有客人上門啦！」
店小二一抹惺松睡眼，站了起來，哈腰一禮，道︰
「兩位請坐！」
兩人坐下，侯乙叫了酒菜後，遞過那只大葫蘆，向店小二道︰
「小二哥，葫蘆里灌滿酒，到時一起算。」
店小二接葫蘆，灌滿酒後送了過來，「杯中神游」侯乙含笑問道︰
「小二哥，貴處是什麼地方？」
店小二彎彎腰，道︰
「回客官，這里是洞庭湖西端‘廟口塘’鎮上。」
店小二退下，兩人邊吃邊談起來……
石鳴峰酒中聊談時，想到一件事上，道︰
「候前輩，為了‘龍涎香霧’這份‘秘圖’之事，‘雲海飄影’廖愷可能不會輕易干休……
「杯中神游」侯乙大口酒送進嘴里，醉眼一眯，笑道︰
「石兄弟，‘龍涎香霧’已給你吸得，那時你的形象是‘魔神’戈道友……廖老頭兒不甘休，等他‘坐關’出來，就由他去找‘魔神’戈道友行啦！」
石鳴峰搖搖頭，道︰
「石某所指「雲海飄影」廖愷不會干休的對象，不是在恩師‘魔神’戈青身上……」
「杯中神游」侯乙，一付不解之色，問道︰
「那又是誰？」
石鳴峰道︰
「石某用了‘偷天換日，手法，將‘秘圖’送去‘玉哪吒’羅申處……羅申並不由于他師父十年心血而獲得一些好處……」
侯乙倏然會意過來，道︰
「你是指當時咱們七個老家伙？」
石鳴峰點點頭，道︰
「不錯，使‘雲海飄影’不甘心，懷恨在心的對象，是‘鐵缽叟’魯沖，‘摘星攀月’邵震，‘赤雷嘯虹’鄧昆，‘碧波神蛟’浦錚，‘縮地神影’凌羽，‘雲山樵夫’賈政，加上你侯前輩等七人。」
「杯中神游」侯乙、醉眼一瞪，鼻子一掀，冷冷「哼」
了聲，道︰
「石兄弟，廖老頭兒別以為他是‘南嶺門’掌門人，想要找上咱們七個老家伙的晦氣，不見得他會佔到便宜
一頓，又道︰
「而且他正值‘坐關’中，不會知道此事……」
兩人正在吃喝談著時，店門櫃台處一暗，進來兩個客人……
石鳴峰側目一瞥……一個身材瘦長，身穿長袍，年在六十左右。另外那個一身疾服勁裝，剽悍粗壯，年有四旬光景。
兩人坐下牆沿桌座，店小二端上吃喝酒菜後，他們那里也酒中聊談起來……
那個四十左右，勁裝中年人，一口酒送進嘴里，帶著懷疑口氣，問道︰
「魏大哥，真會有這等事？」
長袍老者道︰
「想來不會有假……這件事已盛傳湘中江湖……」
勁裝中年人道︰
「一涓滴之恩，涌泉相報……咱‘旱地蛟’龐勇，昔年受‘雲山樵夫’賈政前輩之恩，此番他老人家不明不白遭人所害，咱龐勇要探听一個清楚……」——
幻想時代掃校