望山集。
南北小吃店。
在望山集是只此一家別無分號，因為它是店，有七八副座頭，這有別于酒食攤子。店里最有名的招牌菜是燻鹿脯、炖鹿鞭。現在就有個老頭子獨據一張桌子，面前擺的就是這兩道招牌菜，外加一碟鹽豆，一壺汾酒，在此地而言算是高級享受，一流酒客。
老頭悠然自得地吃著、喝著，嘴里還不時發出噴嘖之聲，他，正是僥幸全身而退的「鐵算盤」冷無忌。
現在是午不巴晚的時刻，午餐已過，晚飯未到，所以客人只寥寥兩三個，而且都是山里人，日落前必須入山。
靠山的小集，衣著整齊的客人不多見。
這時，一個衣履鮮明的年輕公子進入了門。
小二三步並兩步地沖過來。
「客官，請坐，喝酒還是吃飯。」
年輕人不理會小二，逕直走到「鬼算盤」桌邊。
「鬼算盤」抬頭。
「啊！龍老弟，你終于來了！」
來的是「花間狐」龍生。
「什麼，你老哥在等小弟？」花間狐意態冷漠。
「誰說不是，我知道你必然會來找我，這地方正合適，坐下來慢慢談。」轉面向小二︰
「烤山雞，熱炒獐腿肉，再加一壺汾酒。」
「是！」小二退開去。
「老哥怎知小弟會來？」
「嘿！咱們是同伙，在此不期而遇，踫破頭也會找來。」看了看「花間狐」的身上︰
「老弟受了傷？」
「不錯，皮傷，那小子的刀法還真不賴。」
「能傷得了老弟，刀子當然是相當鋒利的，韋烈那小子怎麼了？」
「撩倒了！」
「哦！老弟看著他斷氣？」
「這倒沒有，不過……這也差不多，在‘骷髏令’之下，還沒人能逃過死劫，想來現在已經入土。」
「這一來活著的便心安了！」鬼算盤話中帶話。
「只怕也未見得！」花間狐一樣語含譏鋒。
小二送上酒菜。
「鬼算盤」特為「花間狐」斟上酒。
「老弟，機會難得，我敬你。」
「彼此！」
雙方照杯，然後各自斟上。
「老哥，恕小弟直言，韋烈說老哥已經得手‘寶鏡’，這可是真的？」花間狐凝視著「鬼算盤」。
「是真的！」鬼算盤很自然地回答︰「我們三人聯手的目的就在于此，誰得到也不能獨吞，如果不踫上老弟，老哥我也會找你和方老弟。」
「花間狐」對這說法是疑信參半。
「能先讓小弟看看嗎？」
「老弟，這里是人來人往的酒店怎能展露，先喝酒，不爭這一刻，等回客店再慢慢看不遲，來，干杯！」
「花間狐」干了杯，吃了幾口菜。
客人已走光，只剩下他們兩個人。
「老哥，現在已沒閑人，此客店還安全……」
「老弟這麼性急？」
「小弟是先睹為快，」
「可是……東西不在手上？」
「什麼，這麼重要的東西會離身？」
「對，就因為它太重要，所以不敢帶在身邊，這是兩全之道。」鬼算盤不疾不徐地說，像在談吃飯睡覺一樣輕松。
「何謂兩全之道？」
「嗨！老弟這麼聰明的人會听不懂，老哥我得到了東西，韋烈當然不會甘休，會拼命搜尋老哥我的下落，要是踫上了豈非人物兩失？如果東西不在身邊，韋烈就必須留活口，老哥我便有機會設法月兌身，同時也保住了東西，這不是兩全是什麼？」
鬼算盤說得煞有其事，不由得「花間狐」不信。
「那東西在那里？」
「在你那俏娘子的身上。」
「怎麼……老哥已經見到了玲苓？」
「對，這集子只一家客店，不必找也知道。你夫妻是形影不離的，有你老弟出現的地方她一定也在。」
「花間狐」心里疑雲大盛，這些說詞听起來有理，但仔細推敲卻又破綻百出。「鬼算盤」
得手「寶鏡」是在垣曲，如果他真的講義氣，怎會大老遠跑到王屋來？他既能殺自己的副手宋世珍滅口，又何嘗不能出賣自己和方一平？況且，他本是出名的邪惡人物，三人之結合只是「利害」二字，根本沒有道義存在。再說，自己是跟他不期而遇，要是不踫上，他人會藏到了那里？自己追來的時間並不長，他怎會有時間到客店把東西交給玲苓？
想到這里，不由有些心驚肉跳。
「老哥是什麼時候把東西交給玲苓的？」
「就在老弟離店之後，我們踫頭之間。」
這是個極大的破綻，「花間狐」已經認定「鬼算盤」是在搗鬼，如果事實是如此，何以在雙方踫頭之時他只字不提，完全是意外乍逢的樣子，但為了玲苓目前情況不明，他忍住了，故意裝渾。
「噢！原來如此，那我們走吧！」
「不急，喝個盡興再走。」
「可是，小弟心里很急，因為韋烈還有手下。」
「不錯，這點我倒是疏忽了，那就走吧！」
兩人會帳出門，直奔客店。
小客店。
一半住客人，一半圈騾馬。
玲苓——也就是垣曲迎春院的花魁香妃獨坐炕上，她神情木然。
房門推開，首先進門的是「花間狐」。
「鬼算盤」停在房門外。
「花間狐」急步走近炕邊。
「玲苓！」他叫了一聲。
玲苓的眼珠子轉動了一下沒有應聲。
「你怎麼啦？」花間狐已覺出情況不對。
玲苓這回沒反應。
「花間狐」急回身，門外已不見「鬼算盤」的影子，他拔劍沖了出去，直到店門之外，「鬼算盤」已鴻飛溟溟。登時氣得一拂出世二佛升天，想不到一時大意竟栽在「鬼算盤」的手里，而且栽得相當慘。
他掉頭又奔回客房，玲苓木坐如故。
「玲苓，發生了什麼事？」他這一問當然是多余。
他把玲苓扶放炕上，伸手檢查，經脈穴道完全正常，就是人變痴呆，再探向她的懷里，臉色遽變，「啊！」地驚叫出聲，另一顆玲苓帶在身邊的骷髏頭不見了，他幾乎氣得昏了過去，這可是相當嚴重的事。
骷髏頭落入「鬼算盤」之手，他可以為所欲為，即使再踫上也無法制他，因為雙方的功力相伯仲。
「花間狐」狡猾如狐，但還是敵不過「鬼算盤」。
他也木住了。
從玲苓的情狀，「花間狐」立即想到了司馬茜，登時明白過，當初方一平控制司馬茜便是「鬼算盤」提供的秘方，現在他以同一秘方控制了玲苓，而控制了玲苓便等于控制了自己，使自己無法與之爭奪「寶鏡」，這一著夠毒辣，當下咬牙切齒地道︰「冷無忌，且讓你得意于一時，有那麼一天你會知道我龍生的厲害。」
「龍哥！」玲苓突然開口，但聲音像囈語。
「玲苓！」花間狐上床抱住了她。
「你……是龍哥？」
「是，我是，我是你的龍哥，玲苓，發生了什麼事？」
「發生……什麼事？」神情仍是木然的。
她還殘存一部分知覺，僅只能勉強認人，無法思想一件事，思想也聯貫不起來，就像一個智能發育不全的幼兒。
「玲苓，你不要急，慢慢想，我出去之後誰來了？」
「誰來了？」她重復這一句。
「是冷無忌對不對？」花間狐想喚起她的意識。
「誰是……冷……」
「花間狐」流下了痛淚。這表示他為人邪而不惡，內心深處還保有一分良知。他，是源于潛意識中對他娘「鬼臉羅剎」的那一份憎惡，對母親他沒有辦法，于是用另一種發泄方式來代替報復。
「玲苓，我帶你回垣曲找娘，她會有辦法的。」
「回垣曲……找娘？」她似懂非懂。
韋烈躺在床上，只剩心跳還沒停止，跟死人差不多。
洪流不分晝夜守在床邊，不時探探他的心脈。
王道守在外面路邊等候「多事書生」王雨，今天已是第四天，還不見王雨的影子，是好是壞有個結果也就算了，這種分秒懸心，時刻企盼的日子真的可以把人活活急瘋。當然，縱使王雨來了，也未必能治好韋烈，他是去求人，能不能找到人，人家願不願伸手又是另一回事，只不過讓塵埃早些落定，以免大家受罪。
他用野草編織小草鞋，借以打發時間，四天來他已經編了三十五雙，每天路過的人看到他，以為他不是呆子便是瘋子，有的還關心地問上兩句，他除了點頭搖頭，從不開口，誰也不知道他怎麼會一直坐在路邊。
一個鮮蹦活跳如鬼蚱蜢的人突然靜下來做一件不變又枯燥的事，那滋味頗不好受，的確是難為了他。
馬蹄擂鼓聲中，近二十驃騎一條線疾馳而過，馬上人一式地背插大刀，刀彩飄得筆直，弄了王道一身一臉的黃土「他媽的忘八羔子去追魂！」他吐了口唾沫︰「奇怪，大刀會的人怎麼會到此地來？」
又一騎來到，希聿聿在王道身前剎住，馬背上是個中年漢子，打量了王道幾眼，自語道︰
「是個傻子！」
王道仍低頭編草鞋，暗罵一聲︰「你他媽是傻子的孫子，不長眼的忘八，你王大爺沒工夫跟你計較。」
「喂！傻子，我問你……」中年騎士大聲說。
「什麼？」王道抬頭白了對方一眼。
「你可曾看到一個外地來的老頭在這邊走動？」
「外地老頭……」王道立即想到「鬼算盤」冷無忌，他本是大刀會的總管︰「一個……
瘦瘦小小的？」
「對，對，他人在什麼地方？」
「在……不知道。」
「你他媽的，好好回答大爺，他落腳在什麼地方？」
「嘻！落腳……腳在地上呀！」王道裝傻。
「白痴！」中年人怒罵了一聲，催馬前進。
王道順手撿一粒石子彈出，他這一手是高段的，連「花間狐」養的鸚鵡都應石而落。馬已起步，但石子正中馬的胯下物，那東西是經不起打的，希聿聿一聲長嘶，猛然人立而起，然後掀臀一個猛沖。
馬上人滾倒路邊，馬匹卻直 而去。
王道聳肩笑笑。
中年人狼狽地爬起身，扭動了幾下，似在默察有沒有傷到筋骨，他當然做夢也估不到那傻子搗的鬼，還以為是坐騎突發野性。他又折回王道身前，齔著牙道︰「傻子，你好好說，那老頭到底住在什麼地方？做些什麼？說對了大爺給你錢，錢，你懂不懂？」
「懂！」王道傻呼呼地塑著中年人。
「那你快說！」
「那老頭……在山里面！」
「山里什麼地方？」中年人眼楮一亮。
「洞，對，在一個洞里。」
就在此刻，一騎馬轉了回頭，另帶剛才那匹空馬。
「高香主，你……出了什麼岔，怎麼放空馬……」
「他媽的，這畜牲不知何故發了癩，把我給摔下來。」
「這小子……」
「他知道冷總管的藏身處，要他帶路去找。」
「好，對了，高香主，我們意外搜到一個人。」
「誰？」「上次到咱們總壇耀武揚威傷人的……」
「天涯浪子？」
「對，很可惜他快要斷氣了。」
「噢！有這等事，我們去瞧瞧！」說著，一把抄起王道，上了馬背，雙腿一夾，馬撥開四蹄朝前奔去。
王道不斷地在心里打主意，該如何應付這樣意外。
很快便到了那戶寄居的農家。
屋前刀光閃閃，圍住房門，地上已經放倒了四個，洪流手持大刀凶神惡煞般堵在房門口，那大刀是奪來的，他平時用的是解腕尖刀。
姓高的香主抓著王道一躍下馬。
「怎麼回事？」
「這小子刀法厲害……」一名手下回答。
「退開，讓我來收拾他！」
圈子裂開，姓高的香主上前，抽刀，面對洪流。
「姓韋的小子在房里？」
姓高的轉頭問。
「不錯，躺在里面。」近身的一名手下回答。
王道蹲在地上，暗暗撿了數粒石子在手。
「老子先宰了你！」姓高的香主大吼一聲，揮動手中大刀，一片似雪刀光罩向洪流，大刀會，唯一的兵器便是刀，每一名弟子對用刀都有精到的功夫，而香主級的刀法造詣當然是一流，閃閃刀光加上破風之聲，勢道驚人。
洪流以奪得的大刀迎戰，他曾經是職業刀客，雖說習慣用短刀，但對長刀一樣可以發揮威力，這是硬硬的打斗。
刀對刀，金鐵交鳴之聲震人心弦。
姓高的香主閃躍進退，招招搶攻。
洪流苦于不能離開房門，怕別人趁虛而入威脅到韋烈，是以出招受了限制，無法發揮他應有的戰力。
七八個照面過去，仍是秋色平分之局。
王道多少有點看熱鬧的心理，因為他相信洪流在刀上的功夫，所以沒急于出手助陣，但他絕不放松對全場每一個人的監視。
側方一名刀手突然左手上揚，似乎想對洪流發暗器。
「哎！」地一聲，上揚的手縮回，臉上盡是痛苦之色。
王道已經在神不知鬼不覺的情況下彈出了第一顆石子。
在場的被這一聲「哎！」弄得莫名其妙。
又是五個回合過去，洪流的狠勁已發，「呀！」栗叫聲中，手中大刀月兌手。
大刀被磕飛。
就在這一瞬之間，洪流一進一退，太快，如果不注意的話，根本就不知道他曾經動過，他仍然站在門邊。
沒有任何異聲，姓高的香主刀停半空砍不下去，但為時極短，身軀一陣強直，然後「砰！」地栽了下去。
「夢中刀」名不虛傳，他露了一手。
驚呼聲中，數柄刀從不同方位攻上。
洪流一閃一晃，栽倒了兩個。
進攻的攻勢一滯。
就這一滯之間，無緣無故又歪倒了兩個，這兩個是王道的杰作，他彈出的石子仿佛長了眼楮，認穴準到極點。
剩下的已不足十人，全鎮住了。
「王道，全放倒！」洪流殺機一發不可收拾。
「算了！」站直了身子︰「留他們清理現場，良家住戶，不能留下任何可憎的尸體，我們可是房客。」
就在此刻，靠王道最近的一名刀客抽冷子一刀劈向王道，這是必然得手的一刀，洪流張口還來不及出聲警告，情況已變，王道反應之快令人咋舌，他一扭腰，塌身，刀從頭頂斜過，長身曲臂，一下子反勒住那刀手的脖子。「 ！」很脆的折骨聲，刀手頸骨已斷，逡了下去，又增加了一具尸體。
「帶著尸體滾！」洪流暴喝。
現場一陣鳥亂，活著的刀手負著尸體狼狽而離，現場只剩下一灘灘的血和被遺棄的大刀，看來怵目驚心。
「洪老大，你這幾手不賴！」王道翹起大拇指。
「你也不差，守著，我進去看看公子！」說完，他立即轉身進房。
房東家人都是務實的莊稼人，早巳嚇得屁滾尿流，關著閉戶躲得緊緊，連探頭看一眼都不敢，別說出聲了。
王道抬起雙手，口里喃喃道︰「祖師爺，弟子犯了不許殺人的戒律，但情非得已，就請祖師爺包涵一次，下次弟子盡量避免！」照他這一門的規矩，為了自衛可以傷人，但不許要人命，這就是「盜之道」。
房里。
韋烈的脈搏已經模不到，心跳也涉臨停止。
洪流呆坐床邊，夢囈般地道︰「公子，我們有幸跟你一場，現在你快要走了，半句遺言也沒有留下，我洪流發誓為你報仇，至死方休，兩個你所愛的女人都入了土，在世間你應該再無牽掛……」
「啊！」王道的驚叫聲。
洪流搶到房門邊，一看，呼吸為之一窒，一頂小轎停在竹筍笆外，房門前站著一個半老婦人，臉上殺機隱隱，她身後是兩名少女，再後面是八名刀手，洪流立即便判出來的是大刀會會主公孫四娘。
王道不見影子，他一向是不打硬仗的，這點洪流當然非常清楚。
「你是韋烈手下？」公孫四娘開口喝問。
「不錯！」
「你叫什麼？」
「洪流」
「還有一個呢？」她指的當然是王道。
「不知道。」
「哼！韋烈人呢？」
「在房里。」
「叫他出來！」
「對不住，我們公子不能出來。」
「听說本會十名弟子都是你殺的？」
「對，是區區殺的。」
「殺人要償命，你知道嗎？」
「十分明白。」
「好，拿下，別要他的命，否則太便宜他了，本座要帶他回去，要他一寸一寸地死，拿下他看韋烈出不出面。」說完，她又回頭道︰「你們去搜另外一個，捉活的！」
「遵命！」八名刀手立即散開搜索。
兩名嬌健的少女一左一右上步欺身逼向洪流。一步、兩步、三步縱起，儼如兩頭母豹撲噬獵物。
洪流揮刀。
「哎呀！」一名少女倒彈回去，左上臂已見紅。
另一名少女已揮出三掌。
洪流以攻應攻，他不能閃避而使房門露空。
受傷的少女又撲上，激烈的搏斗展開，洪流的刀只偶而露一點，亮兩少女的縴掌卻翻飛如利刃，此進彼退，攻敵所必救，配合得天衣無縫，而且每一式都具有致命的威力，掌指交互使用，凌厲無倫。
絲毫沒有喘息之機的兩刻光景，兩名少女衣衫盡是裂口，白肉紅血，逐漸失去人形，再打下去會怎樣？
「住手，退下！」公孫四娘厲喝了一聲。
兩少女退下，狂喘不已。
公孫大娘上前，面對洪流，沒開口也沒動手。
等洪流發覺對方的目光有異，已喪失了戰斗力。心里極想振作，但力不從心，一陣暈眩，栽了下去。
公孫大娘冷哼了一聲，咬牙道︰「韋烈，你還縮在房里不出來？」
兩名少女上前把洪流拖離房門，一時恨從心起，一揚手，一舉腳……
「啊！啊！」又是驚叫，雙雙彈開，一抱手，一曲腿，目光四下掃瞄想找出偷襲之人的匿身處。
這種把戲王道是第一流的行家，但應援可以，他無法教人，更無法解除危機，在暗中他冷汗直冒，心里在罵王雨失約背信，一去不回。
公孫四娘已到門檻，當然也發現了形同死人的韋烈，她現在才明白韋烈何以不現身而由手下搏命保護。她現在想的不是十條人命，而是韋烈身上的「寶鏡」，當初派出總管「鬼算盤」
冷無忌目的便是如此。
她陰陰一笑，跨步，一樣東西激射而至，反手一撈，竟然是顆石子︰「什麼人，滾出來！」她大喝了一聲。
王道當然不會滾出來，他已經急煞。
如何把這幫人調開，而且是馬上調開，這是他眼前及須要想的點子。現在，他是藏身在籬笆外的轎子里，兩個抬轎的大漢已被他投石打穴點倒，只要把對方支開一人兒，他便有辦法和洪流轉移離現場。
一個鬼點子上了腦海，他想到就做。
一些江湖人常用的欺敵道具他隨時帶得有，首先，他把轎子里的墊褥點燃，然後逡了出去，到稍遠的桑園里。
這時，八名刀手在搜無所獲的情況下回到現場。
轎頂開始冒煙，隨即燃燒起來。
「火！」一名刀手首先發現。
「會主的轎子！」另一個大叫。
八名刀手全撲了過去。
公孫四娘正要下命帶人，突發的情況使她愕住了。
緊接著，桑園里傳出刀劍踫擊之聲，像有人在交手，然後一個女人的尖叫「救命呀！」，接下來是一個蒼勁的男聲「鬼算盤，你還想逃？追！」當然，這都是王道唱的獨腳戲，一個扮數角，唱作俱佳。
「鬼算盤」三個字擊中了公孫四娘的要害，她親自出馬，為的就是要逮「鬼算盤」，她奔了過去，兩個受了傷少女也隨著奔過去。
轎子已經燒毀。
八名刀手有六名已撲進桑園搜索。
遠處的山邊突然沖起了旗花火箭。
「往那邊追！」公孫四娘發了命。
所有的人全奔向火箭沖空之處。
王道已經急急地繞了回來，一看，洪流瞪著眼。
「洪老大，你怎麼啦，穴道被制？」
洪流不能開口，也無法動彈。
「這可要命，說不定對方會回頭，我一個人怎麼搬兩個大男人。」王道頓了頓腳，急忙檢查洪流被制穴道，就是查不出來。他不愧是鬼靈精，立刻想到上次韋烈在大刀會總壇被魔眼所制的故事，是韋烈事後說的，但他記得很牢，立即運功逼使「帶脈’’經血逆行，可真靈驗，只一會兒便已奏功，洪流起身舒展了一下手腳。
「王道，真有你的！」
「少廢話，快帶公子離開這里！」王道邊拭汗邊說。
兩人進房，洪流背起韋烈，王道抓起隨身應用的雜物，匆匆離開這戶農家，房主人一家沒一人敢現身。
山邊密林。
洪流伴著垂死的韋烈，王道在外面把風了望。
逃算是逃過了，但問題沒解決，眼看韋烈是不行丁。
洪流在垂淚。
「簌，簌！」有人穿林之聲。
洪流一閃身離開韋烈藏到一旁樹後，人影才半現，他像捷豹般撲了出去，短刀已出手，這本是一個連貫的動作。
「住手！」來人急閃。
枝葉太濃密，洪流這一刀竟然沒有刺中。「洪流！」來人叫出他的名字。
洪流的第二刀沒有刺出，這時，他看清了來人面目。
「王公子，冒犯！」他的臉紅了。
來的是「多事書生」王雨。
「洪流，你性子太急了些，換了別人恐怕……」
「對不住，我以為是大刀會的人搜來。」
王雨不再說話，急急走近韋烈，伸手一探，眉頭皺了起來，顫聲道︰「怎會傷成這樣子，不知道還有沒有救？」
林木再動，又有人來，是王雨的兩名俊書僮伴著「鬼臉羅剎」，「鬼臉羅剎」片言不發便靠近韋烈坐下。
王雨顯得十分著急的樣子。
「鬼臉羅剎」動手診視。
「還有救嗎？」王雨惶然問。
「如果我們遲到一個時辰便無救了。」
「啊！謝天謝地謝菩薩。」
「鬼臉羅剎」連點了韋烈一十八處大道，運指如飛，利落極了。點完，吐口氣道︰
「除了王公子，全部回避！」兩名書僮和洪流立即離開現場。
「王公子，你來幫忙！」
「怎麼個幫法？」
「由老身口述，你做。」
「好！」
「鬼臉羅剎’’起身，退下三步，坐下，背對韋烈王雨大為困惑，這是做什麼？
「王公子，現在開始！」
「好的，芳駕吩咐吧！」
「月兌光他所有衣服。」
「這……」王雨面容大變，連退三步，瞪大了眼，怎麼也想不到「鬼臉羅剎’’會要他月兌光韋烈的衣服。「不，我不能……」
「咦，王公子，你什麼不能？」
「我……在下從沒作過這種事！」
「這倒稀希，王公子，虧你還是江湖人，即使韋公子是個黃花大閨女，為了救人也沒什麼呀，何況你也是個大男人？快，還有許多事要做，而且他的時間也不多，再耽擱下去會發生變化，到時後悔就來不及了。」
王雨猛咬牙，最後還是無奈地答應了。他用一雙顫抖的手，把韋烈的衣物一層層剝光，月兌得非常徹底。
「好了沒有？」鬼臉羅剎催促。
「好啦！」王雨的音調怪怪的。
「現在，你檢查他的全身，不能稍有遺漏，發現有芝麻大紅點的部位便記下來，現在開始做吧！」
王雨先翻轉韋烈的身軀，檢耷後背，從頭到腳，然後又翻回來檢查正面，他的心在狂跳，臉在發燒，但又不能不做。好在「鬼臉羅剎」是背向；看不到他的窘態，只是那急促的呼吸聲無法掩飾。
片刻之後。
「檢查完了？」
「好啦！」
「現在你說部位和點數。」
「背後完全沒發現，前身左肩一點，左胸兩點，右胸一點，心窩處一點，下月復三點，左腿兩點，一共十點。」
「好，現在把這些工具拿去。」
王雨轉到「鬼臉羅剎」正面，「鬼臉羅剎」伸出手，手心里一個小瓷瓶，一枝細毛筆，一把類似雕刀的斜口平頭刀，一把小尖嘴鑷子，他以驚怪的目光望著這些古怪的小東西，不知道是拿來作什麼用的，該不會又出難題吧？
「這些……是作什麼用的？」
「用法很簡單，瓶里是止血藥水，用這枝小毛筆蘸了點在紅點上，便有阻止血水滲出的功效，然後用小刀劃開紅點，你可以發現肉里有根細毛，然後用鑷子把它一一夾出來，這樣便大功告成，不難做吧？」
「不難！」王雨硬著頭皮說。
「現在拿去！」
王雨抓起這些小工具回到韋烈身邊，照「鬼臉羅剎」說的，先用藥水遍點紅點子，然後小心翼翼地劃開紅點，果然沒有血滲出，很容易地發現了兩分長短的黑色細毛——其實是牛毛鋼針，再用鑷子輕輕夾出。
很輕松的小手術，卻把他逼出了一身汗。
「都夾出來了！」他把工具還給「鬼臉羅剎」。
「給他穿衣服！」
又是一陣手忙腳亂，總算把衣服穿好。
「鬼臉羅剎」起身回到韋烈身邊。
「把他扶坐起來！」
「他能坐嗎？」王雨一下子變得很笨。
「你坐在旁邊扶持。」
「嗅！」王雨把韋烈扶成坐姿，用手拉住。
「鬼臉羅剎」跌坐到韋烈身後，閉目，右手掌心貼上命門，開始運功迫入真元，盞茶工夫之後，韋烈額頭開始冒汗，汗水是淺綠色的，鼻翼也開始扇動，人有了呼吸。又一盞茶時間，他的內元已能主動和外力交流運轉。
片刻之後，「鬼臉羅剎」收功站起。
「成了，他功畢會自己醒轉！」
「在下謹謝！」
「不必，禍因是老身那不肖子，老身也有責任。」
「如果以後再發生……」
「應該不會了，不過……老身會作安排。」
怎麼安排她沒有說，王雨當然也不便追問，他並不知道韋烈與「鬼臉羅剎」之間的關系，只是奇怪「鬼臉羅剎」不似傳言中的邪惡，很好說話，在她听到韋烈受傷之後，情緒很激動，多一句話都沒說便趕來救人。
不久，韋烈緩緩張眼。
「鬼臉羅剎」道︰「王公子，請你暫時回避。」
王雨點點頭，快步離開。
韋烈醒轉，起立，驚詫地四下一掃。
「師母，您……」
「我是得到‘多事書生’的通知趕來的，還好，來得及時，現在你已經沒事了，唉，這畜生……」
「師母沒告訴龍生師兄這個故事？」
「我一直見不到他的人，好在他現在出了紕漏，主動回來求我，他在垣曲等我，我得趕回去替他解決問題。」
「師兄出了什麼事？」
「玲苓你知道，她就是假作在迎春院當姑娘的香妃，也就是你的師嫂，她現在跟司馬茜遭遇了同一命運，人已變痴……」
「有這種事？」韋烈心頭大震︰「怎麼發生的？」
「冷無忌的杰作，當初方一平用來控制司馬茜的秘方就是他提供的。」
「師母能解？」韋烈急問，但隨即想到司馬茜已經入了土，這對她已經失去了意義了，心頭不由一陣劇痛。
「尚無把握，我為了趕來救你，還沒替她仔細檢查，對了，一件非常嚴重的事，那不肖子偷走了我兩顆‘骷髏令’，一顆傷了你，另一顆很不幸落在冷無忌的手上，他是從玲苓身上取走的，如果不追回，後果嚴重。」
「哦！」韋烈吐了口大氣︰「小徒會設法找到他。」
「你能抗拒他使用‘骷髏令’嗎？」
「這……」韋烈愕然。
「現在用心听著，我傳你一式奇功，自己練！」說完，她靠近韋烈，用極低的聲音把口訣傳給韋烈，述完之後道︰「記牢了嗎？」
「記牢了，多謝師母！」韋烈喜不自勝。
「那我就走了！」挪步，又回頭道︰「記住一句話，你在江湖上的一切作為，絕不可損及你師父的名聲。」
「謹遵師母訓誨！」韋烈躬去，再抬頭，「鬼臉羅剎」已經不在眼前，他忽然想起應該向師母請教師父的出身來路，看來只有等下次的見機機會了。他奇怪何以不見別外的人，是被師母故意支開的嗎？
心里才這麼想，四五條人影已穿林而來，當先的是王雨，其次是王雨的兩名書僮，最後是王道和洪流。
「韋兄！」王雨先開口。
「韋公子！」兩名書僮。
「公子！」王道和洪流。
「辛苦各位了！」韋烈感慨地說。
「公子！」王道總是搶先的︰「差點把我急了上吊，幸虧王公子及時搬來了救兵，不然的話……」
「王道，反正你還沒上吊，少說幾句。」洪流開口。
王道白了洪流一眼，同時住了口。
「王老弟！」韋烈望著王雨︰「你是怎麼找到‘鬼臉羅剎’的？」
「無巧不成書，在茫無頭緒的當口，發現了‘花間狐’，我釘住他找到要找的人，只是……時間上慢了些。」
「那老弟又怎麼到這地方來的？」
「小弟算出你有難。」
「啊！神通。」
「我們先離開這里吧，該填填肚子了。」王雨有意岔開韋烈的話頭，他不願意談神通，這是他個人的秘密。
凌雲山莊。
司馬長嘯夫妻在內廳閑坐，兩個人的臉色都極沉重。
「唉！」司馬長嘯一聲長嘆。
「老爺又在想茜兒了？」司馬夫人眼眶立刻紅了起來。
「我是在想……上天為何要教司馬家絕後代？」
「老爺，天意是人力無法挽回的，依妾身的愚見……一平為人不錯，何不收為螟蛉義子以傳香煙？」
「這……我也想過，可是茜兒生前不喜歡他，這樣做的話，茜兒在地下能安心嗎？而且……這件事必須大哥首肯，他在後花園小屋自禁了二十年，人怪得不能再怪，要見他一面談幾句話實在太難。」
「這是大事，總得要見呀？」
「其實……大哥……」司馬長嘯欲言又止。
「大哥怎樣？」
「他應該是二哥，我排第三。」
「啊！」司馬夫人大感駭異︰「我從來沒听你提起。」
「唉！」司馬長嘯又嘆了口氣︰「這是家丑，我想過無數遍，你已經是山莊的女主人，有些事你應該知道。大哥叫司馬長英，他娶過，因為……所娶的對象門戶不當，老娘極力反對，之後……又鬧出大嫂不守婦道的丑事，結果被大哥休了。」喘口大氣︰「後來，大哥查出大嫂是被冤枉的，他愧悔得快要發瘋，于是……他離家一去不回。」
「一直沒有消息？」
「沒有。」
「那……為什麼要稱老爺為二公子？」
「這……是娘的意思。」
「娘為什麼要這樣做？」
「她……不承認有這個兒子。」司馬長嘯滿面痛苦之色。老娘已經過世，他能在妻子面前派娘的不是嗎？
「那……大哥，不，應該說是二哥，二嫂秋萍跟他又是怎麼回事？」
「大嫂的故事重演，不同的是……二嫂是在山莊里自決的。」司馬長嘯沉默了許久才說︰
「後花園小屋，便是當年二嫂自決之處，二哥為了紀念二嫂，建小屋自禁，除了我不見任何人，二十年來都是如此。」
司馬夫人深深點頭。
「那……茜兒和小青姐妹的事……」
「不能告訴他，他承受不了！」又是一聲哀嘆︰「他自己說，他已經死了，活著的是沒有靈魂的軀殼。」
「可憐！」
「我這就去看他，不知道能不能見到。」司馬長嘯站起身來。
這時，窗外花圃間一條人影悄然隱去。
司馬長嘯兀立在小屋門前，他已敲了三次門。
「老蒲，老蒲，你人在嗎？」
「是二公子嗎？」老蒲在里面回答。
「不錯，我要見大公子。請示一樁大事。」
「可是……大公子剛睡下。」
「請他起來，這是大事，必須由他決定。」
「這……好吧，我去試試。」
好一陣子，老蒲才出來打開了圍牆門。
「二公子請進！」
房間里，司馬長江擁被而坐。
「大哥！」他照平時的稱呼︰「這麼晚了來打憂你，有件事必須先向你請求才能決定。」
「一個死了的人還能有什麼意見？」司馬長江的聲音近似冷酷，半絲情感都沒有。
司馬長嘯苦苦一笑。
「大哥，請听我把話說完，司馬家迭遭意外，人丁單薄，後繼無人，不能就此斷了根，我的意思是……」
「且慢，我先說一句，我們原來是三兄弟，大哥生死下落不明，我也已經是個活死人，算來你已成單丁，偏偏卻膝下空虛，這不是天意，是人為之過……」
「大哥，我知道你是在怪娘，但娘已經過世，就不要再提了。」司馬長嘯一副欲哭無淚的表情。
「不提就不提，我排行第二，以後別再叫我大哥。」
「是，二哥。」
「現在你說，簡單明快，我沒耐心听你細訴。」
「好，這樁事我已經跟蘊珠談過，行與不行听二哥一句話。」頓了頓才又道︰「司馬家不能無後，我那徒弟方一平為人不錯，想把他收為螟蛉義子繼承香煙，不知二哥意下如何？」
說完，他定楮望著司馬長江靜持下文。
「你的意思是招贅？」
「這……也可以替他另娶。」司馬長嘯不敢說出司馬茜已經不幸這一節，話出口，已自覺不妥。
「什麼，另替他娶？」
「這……只是說說，未必一定如此做。」
「嘿，嘿嘿！」司馬長江冷笑︰「三弟，虧你活了這大把年紀，還是一莊之主，說出話來如此幼稚。你徒弟姓方，是外人，再給他娶個外人，跟司馬家半點邊也沾不上，這叫繼承香火？你何不把凌雲山莊拱手送與方家？」
司馬長嘯默然無語，臉上青一陣白一陣。
「簡直是荒唐！」司馬長江氣得掀被下了床︰「你說，你怎會想出這餿主意？是什麼讓你昏了頭？」
「二哥，別生氣，是我……考慮不周。」司馬長嘯是有口難言，原本方一平是要入贅的，而現在唯一的女兒已經不明不白地死了，連怎麼死的都不知道，對方一平未嘗不是一種虧欠，可是又不能明說……」
「你夫妻愛怎麼做怎麼做，我不管。」
「二哥是……反對？」
「我沒任何意見，你可以走了！」
「既然……二哥不贊成，就當我沒說吧！」
「你走，我困了！」
「是！」司馬長嘯低頭轉身退了出去。
「哼！荒唐！」司馬長江眼楮瞪得老大。
「大公子！」老蒲關了外門進房。
「以後改叫二公子！」
「這……是的！」老蒲恭應了一聲︰「二公子今晚的宵夜……」
「我想喝上兩杯！」
老蒲帶上房門出去。
司馬長江瞪眼坐在床上不言不動。
房外小廳傳出擺整杯筷的聲音，不久腳步聲離去。
片刻之後，又響起酒壺蓋與酒壺踫撞的聲音，房門沒關緊，門縫里似有黑影一閃，司馬長江心中一動。
「老蒲！」他叫了一聲。
沒回應，也沒腳步聲，這可是怪事？
司馬長江掀被，想了想，很困難地下床，然後搖晃不穩地步出房門。桌上有杯筷酒壺，菜還沒擺上，他坐下，望了那酒壺幾眼，口角牽動了幾下，但沒出聲。
老蒲用一個大盤端來了五樣下酒菜，逐一擺上，然後伸手準備拿酒壺斟酒。
司馬長江抬手阻止。
老蒲縮回手，用奇怪的眼光望著司馬長江。
「二公子……」
「我自己會斟，今晚我要慢慢喝，你不必伺候。」
「二公子，我……忽然覺得老了。」
「怎麼說？」
「老眼昏花，竟然看見有影子飄出牆……」
「哦！」司馬長江點點頭︰「人總是會老的，有時眼花也是常事，杯筷酒壺你分成兩次拿？」
「不，一次，怎麼啦？」老蒲瞪大老眼。
「沒什麼，你先進來一次，後來我听到酒壺響，看來我也老了，耳朵已不管用，連什麼是什麼聲音都分辨不出來，你再去灌一壺花雕來，然後你就去睡，我一個人慢慢消磨！」說完，和悅地笑了笑。
「可是，二公子，先灌的這壺是竹葉青……」
「我知道，不要緊，我忽然想喝花雕，去拿吧！」
「是！」老蒲出去。
司馬長江揭開壺蓋，仔細聞了聞又蓋回去。
老蒲送酒來，先斟滿一杯，關切地道︰「二公子，喝兩種酒會上頭，讓我把竹葉青拿下去吧！」
「不必，先擺著，你去睡。」
「二公子也早些上床！」
「好！」
老蒲轉身離開。
司馬長江步到門邊，向外掃瞄了幾眼，又偏頭用耳朵傾听了一陣，然後關門回到座位，自斟自飲起來。
「什麼人，別逃！」精舍門外突然傳來喝叫之聲，深更靜夜聲音分外響亮，幾乎全整個山莊都可以听到。
司馬長江眉頭皺了皺，駭人的目光一現又隱，還是喝他的酒。
緊接著是嘈雜的聲音，不看也知道是莊丁們聞聲而至。
「別吵！」司馬長嘯的聲音︰「你們到處搜搜看。」
聲音靜止下來。
司馬長江喃喃自語道︰「來的是有心人，會是誰？」
司馬長嘯手提長劍，站在精舍之外，目光不停掃瞄。
一條人影奔到，是方一平，還在喘著氣。
「師父！」司馬茜出事之後，他又改回原來稱呼。
「是一平，怎麼回事？」
「徒兒起身小解，發現一條人影從內宅屋頂飄落，立即回房取劍，四下搜索，到了花園，那人影恰從情舍飛出，喝叫一聲便追下去，到了莊外，那人影反撲出劍，是個蒙面人，劍法高得驚人，哎……」
「怎麼，你受了傷？」司馬長嘯目光電張。
「不要緊，皮肉之傷！」方一平撫了撫左上臂。
「嗯，能傷得了你的……絕非普通劍手，你既然跟對方交手，可曾看出對方的路數？」
司馬長嘯語音凝重。
「看不出來，不過……對方是個年輕人錯不了。」
「難道會是他？」司馬長嘯自語。
「師父想到誰？」方一平急問。
「嗯！我知道……他遲早會來！」司馬長嘯仰面向天，自說自話，沒理會方一平。
「師父，您……」
就在此際，精舍里突然傳出老蒲驚叫之聲。
司馬長嘯立刻舉步，方一平跟進，司馬長嘯回頭道︰「平，你不要進去！」說完，一聳身飄進了圍牆。
精舍小廳里，司馬長江木坐椅上，狀類痴呆。
「三公子，您看二公子……」老蒲急得直打轉。
「可見到什麼人闖入？」
「沒有，我是听到外面的聲音才起床的，二公子本來好端端在喝酒，不知怎地會變成這樣子，這……」
「別急，我來看看，你到外面看看。」
「是！」老蒲站到廳門外。
「二哥，這怎麼回事？」司馬長嘯靠過去︰「是什麼人下的手？一個蒙面年輕人對不對？」
司馬長江沒有反應，失神的眼望著空處。
司馬長嘯動手檢視，經脈穴道一切正常，也沒中毒的跡象，就是人變呆木了，這究竟怎麼回事？明顯地人已受制，但原因呢？這種情況前未所聞。
「二哥，你開口呀？」司馬長嘯流下了痛淚，二哥此生的遭遇已經夠慘，臨老還踫上這種事，手足情深，他能不痛心嗎？
「二哥，司馬家……難道真的要家破人亡？我們……作了什麼孽？」
「听著！」司馬長江口唇微動，聲音極低。
司馬長嘯大吃一驚。
「二哥……」
「不要開口，听我說，出去之後，就說我原來的病情惡化，人已變為痴呆，記住，除了你本人，不許向任何人透露實情，連你妻子在內，這件事我自己會處理。」
「二哥，可是……先前已經揚言你早不在人世？」
「現在不同了，有人知道我還活著！」
「好，小弟照二哥的話做。」
「現在扶我進房！」
司馬長嘯連扶帶抱把司馬長江送進臥室。
「二哥，請告訴小弟，怎麼回事？」
「有人算計我，我警覺識破，將計就計，你明白這點就可以了。還有，差點忘了提醒你一件大事，方一平是條劇毒的蛇，你必須謹防！」
「他……」司馬長嘯內心起了極大的震撼，幾乎不相信自己的耳朵，他待他情如父子，教呵護，使他在江湖成名，還把愛女許配給他，指望他繼承凌雲山莊，二哥怎會說出這種話？這太不可思議了……
「你出去吧！」「二哥，我不懂，一平他……」
「我很正常，不是瘋言瘋語，你要不信會悔恨終生。」
「難道……是他……」
「提防他，別的我不能告訴你，快走！」
司馬長嘯滿月復疑雲離開。
一個人喝酒喝到醉，通常有幾種情況，一是逢到大喜之事，值得慶祝。一是遭遇大憂，愁結難解。再就是心里不安，或是有所恐懼，尋求暫時的逃避。當然，原因很多，但大體上為如此。
現在已是四更天，方一平在房里喝醉了，他為什麼把自己灌醉，別人不知道，但他自己知道。他兩眼發花，意識有些模糊，一個精明而又富于心機的人會喝醉頗不尋常，好在他在凌雲山莊是半個主人，除了莊主沒人敢過問。
醉了的人通常是不自覺的，也不承認自己醉。
他站起身來，晃了兩晃，又重重地坐回去。
「我醉了嗎？」他喃喃自語︰「管他，事大如天醉亦休，酒醒了，時間過了，又是一個局面，能掌握新局面的才是英雄，而英雄自古都是寂寞的，不甘寂寞，才是英雄中的英雄，我方一平就是英雄，哈哈……」
他笑了，笑聲很怪，但他自己已經听不出來。
房門被風吹開，燈影搖曳，幻成無數光蕊。
他望向門外，外面是迷離的花樹。
他的兩眼突然發直，手按桌沿站了起來。
花樹之間有個人影，秀發紛披，像是本來就站在那里，門沒開便無法發覺，門是被風吹開的，因為他已醉，所以沒想到現在根本沒有風，空氣是靜止的。
女人，看形態還是個美人。
「你……是誰？」他發問，由于舌頭大了轉動不靈，發出來的聲音也是無比的怪。
女人的身影沒移動，也沒反應。
「你……嘻嘻，是……要來陪我的嗎？」
依然沒反應。
他扶桌抓椅，踉蹌沖到門邊，靠住門框，現在是背對著燈，燈光余暈穿過房門，正照著那女人，模糊但可辨。
「你……怎不開口？過來呀！」他招招手。
人影仿佛是幻象。
他揉揉眼，仔細看，月兌口叫道︰「師妹！」
那面影、身材、真的是司馬茜。
他跨出房門，連晃了好幾晃才勉強站穩。
雙方距離至多五步，看得更清楚，真的是司馬茜。
一系靈智殘存，他乍然想起司馬茜已經死了，埋葬了，死人是不會復活的，除非她是……
「鬼！」他驚叫一聲，「咚！」地跌坐下去，喝下去的酒全化作冷汗冒出來，酒意頓時消了一半，手撐地面又站起。
人影突然消失，花樹間是空的。
他感到全身發麻，木立一陣，口里喃喃道︰「世間難道真的有鬼？我……方一平不信這個邪，可是……」
一個男人的聲音道︰「世間沒有鬼，鬼在你心里！」
「什麼人？」這一驚他又更清醒了些。
「方老弟，連我的聲音都听不出來？」
「你……你是……」方一平頭皮發炸。
「龍大少！」
人影幽幽出現，是「花間狐」龍生。
方一平吞了口唾沫，再吐口氣。
「原來是龍兄，剛才……」
「剛才什麼？」花間狐已到了方一平身邊。
「那……女的？」
「女的？我什麼也沒看到，只听見你在叫鬼，然後又自語……唔，一身酒氣，八成是酒醉了兩眼發花。」
「可是，真的……」
「什麼真的假的，就算你不是眼花是真的鬼現形，既然是鬼，有形無質，來去無蹤，你能抓得住嗎？」拍拍方一平的肩膀，又道︰「那鬼是男的還是女的？嗯！我猜一定是女的，而且長得很美，對不對？」
方一平苦笑，他不能說出司馬茜。
「龍兄怎麼會到登封來，又在這種時分光臨？」
「專程拜訪！」
「有事找小弟？」
「不錯，還是大事。」
「請到里面再談！」方一平的酒意已消了八分。
「好，我走了，我得趕回垣曲。」說完，疾掠而去。
方一平聳肩笑笑，回進小廳，坐下，臉色又沉重起來，司馬茜的影子揮之下去，心里真的是有了鬼。
門外人影一晃。
方一平猶如驚弓之鳥，霍地站了起來。
「一平！」
「師父，您……還沒睡？」他的心還在怦怦跳。
「一平！」司馬長嘯的臉色相當嚴肅︰「我睡不著，起來到處走走，剛才我見有人從這邊離開，他是誰？」
「啊！是……是小徒在垣曲結識的一個朋友，他叫龍生！」
「都快近五更了，他來做什麼？」
「師父，他……是路過，順道來訪。」
「只是如此？」司馬長嘯的目光很怕人。
「是的。」方一平恭謹地回答︰「小徒也知道他來的不是時候，不過，他上了門也不能拒而不納，好在他只寒喧了兩句便走，連屋門都沒進。」方一平城府再深，也不由心跳回速，更是師父已听到兩人的對話，一切算完。
「他什麼來路？」
「這點……小徒倒是不怎麼清楚，交情不深，不便盤根結底，不過……從表面觀察，他為人挺正派的。」
「噢！」司馬長嘯默爾了片刻︰「一平，為師的對你名系師徒，情同父子，希望你表里如一，不讓為師的失望，這點盼你能好好把握。」
「師父！」方一平跪了下去︰「師恩重如山，粉身難報，小徒豈敢有絲毫隕越，耿耿此心，神明共鑒！」
「但願如此！」說完，轉身離去。
方一平起身，臉色變得說多難看有多難看，他想——「不必，就在這里吧，我沒太多時間。」
「這麼急？」
「是很急。」
「請說。」
「方老弟，我們是好兄弟，我相信我們的友誼永遠不變，我來找你是為了救人……」
「救人？」方一平大為驚異︰「救誰？」
「香妃！」花間狐沉重地說。
「她……香妃，要小弟救人，這怎麼說？」
「我已經找到冷無忌，證實他的確用詭計從‘天涯浪子’韋烈手上騙到了‘寶鏡’，是我一時大意被他溜了，等見到香妃，才發現她已經被冷無忌所害，情況和你老弟的未婚妻完全一樣，我找老弟為的就是要解藥，」花間狐一口氣說完，定眼望著方一平等他的回答。
方一乎愣了好一會。
「這真是想不到的意外，冷無忌竟然出賣了你我二人。可是，我沒有解藥……」
「什麼，你沒解藥？」花間狐的聲音突變森寒。
「是沒解藥，他當初交給小弟三份迷幻之藥，說是受迷者如果有清醒的跡象便加服一份，三份之後便永遠痴迷，小弟已經用了兩份……」頓了頓又道︰「當初沒想到解藥，也沒想到他會背棄我們，所以才沒有提。」
現在輪到「花間狐」發愣，許久。
「你沒騙我？」
「龍兄，小弟會騙你嗎？敢騙你嗎？我做的事全沒瞞過你，如果你抖出來，小弟豈非死無葬身之地，這等于小弟的生死捏在你的手中，這點難道我不明白？」
師父從來沒對自己如此嚴峻過，莫非他听到了什麼？
莫非他懷疑龍生是在後花園鬧事之人？
他听到了自己和龍生的談話嗎？
看來他對自己已經生了疑心，得趁早打算……
垣曲。
一間寬敞的大房間里，「鬼臉羅剎」守在玲苓的床邊，被視為一代女魔的她，神情顯得十分沮喪，顯然，她對玲苓的怪傷束手無策。
「花間狐」進房，滿面風塵之色，是趕過長路的樣子。
「找到姓方的沒有？」鬼臉羅剎迫不及待地問。
「找到了！」
「怎麼樣，他說沒有解藥？你相信他的話？」
「我……沒有理由不相信，他也沒理由不給我解藥。」
「哼！」鬼臉羅剎重重地哼了一聲︰「這姓方的從他所作所為來看，不但鬼詐，而且相當狠毒，對他的師妹竟然使出這等手段，可以說人性盡失，你最好提防著點，我就是不相信他沒解藥，一個專講心機的人，不會顧前不顧後。」喘了口大氣︰「現在你說該怎麼辦？」
「只有設法找到冷無忌……」
「冷無忌更詭，這麼多人在找他，他還敢現身嗎？」
「但非找不可，不然……玲苓怎麼辦？上天入地也要把他揪出來。娘！您留著照顧玲苓，我出去找人。」
「鬼臉羅剎」沉吟了片刻。
「老話，再叮嚀你一次，你不可與韋烈為敵。」
「為什麼？」
「還不到告訴你的時候，總之一句話，你跟他有極深的淵源。」
「他知道嗎？」
「知道一點，並非全部。」
「那他為什麼還要打碎我的膝蓋？差點讓我殘……」
「他先前不知道，別忘了，你也差點要了他的命。」「看情形再說吧！」
「不是看情形，我不許你跟他敵對。」
「好吧！」花間狐答應得很勉強。
「對！」鬼臉羅剎重重一拍椅子扶手︰「我忽然想起一個人，她有能耐可以使玲苓復原，絕對可以。」
「是什麼樣的人？」花間狐雙楮一亮。
「神農夫人，古稀年紀，她的醫術可以媲美神農氏。」隨即眉毛一皺︰「可是……很不幸……」
「什麼很不幸？」「我與她之間有過節。」
「這……不要緊，我不泄露身分就是。
「她是個怪物，性情之怪世間找不出第二個，要求得她點頭太難，而且，她的武功在我之上，要是惹火了她，後果相當嚴重。」
「娘，我會用軟功，盡量避免跟她沖突，娘只說如何才能找到她，我立刻就上路。」
「三年前有人見她出現在太行山中。」
「唔！」花間狐深深點頭。
韋烈主從和王雨隨帶的立仁、立義兩書僮一共六人分頭在王屋一帶搜索「鐵算盤」冷無忌的下落。
王雨和兩書僮負責山外，韋烈與王道、洪流負責山里，據判斷冷無忌必在這人煙稀少的地方藏身匿居，因為他已經騙得了「寶鏡」，不會再回到城鎮去自找麻煩。韋烈很清楚，如果沒有絹圖和駝峰石屋的「寶藏之鑰」配合，「寶鏡」等同廢物，實際上，「寶鏡」只是一個開端，一旦開了端，便失去原有的價值。韋烈現在是等待突破最後一關，只要「雙僧證果升」，這句似偈非偈的秘語能破解，便可如願以償，他真正期待的是機緣。
在王屋山中已經繞行了五天，一無所獲。
韋烈決定只身進入太行山，王道與洪流仍留在王屋山區。
現在是過午不久，韋烈在一處山岩上欣賞彌猴嬉戲，盲目搜索相當枯燥乏味，觀賞一下大自然的景象也是振奮精神之一法。
野猴頑悍，攀岩翻躍，看上去驚險萬狀，偶而互相捉狹對抗，啼聲不絕，確是難見的特技表演。
突地，他發現遠處一條人影在山間游走，野林叢雜，人影忽隱忽現，從行動的姿態看來，絕不似山里人，登時心中一動，毫不猶豫地追奔下去，依人影行進的方向，他非常技巧地往里頭截。
不久，人影從身前不遠處越過。
一看之下，大為震驚，對方赫然是「花間狐」龍生，他怎麼會出現太行山中，這麼久他還沒離開山區嗎？
韋烈立即跟蹤，「花間狐」與「鐵算盤」本是同伙，發現一個便可能找到另一個，對于被「骷髏令」所傷幾乎送命這一點他沒有怨尤，因為對方是恩師的遺孤，眼前雖未相認，但淵源是斷不了也不能改變的。
「花間狐」也似沒有目的，不時停下來察看山勢地形，而且還常常改變行進方向，從跡判斷，他是在找人或物。
韋烈在後面跟蹤了，兩個多時辰，大小峰頭翻越了十幾座，最後「花間狐」停在一處峰脊上，還用手指劃。
日頭已經西偏。
嵐霧四起。
突地，「花間狐」似已發現什麼，以後一聲輕嘯，身形彈起，飛也似疾馳而去，韋烈也緊緊釘住，隨著奔行。
山脊盡處，下方呈現一道幽谷，全被原始林木覆蔽。
「花間狐」瀉向幽谷。林木遮天蔽日，谷道中陰暗得有如黑夜。
「花間狐」揮劍斬藤除荊，直往里行。
這道幽谷相當深邃綿長，約莫趲行了四五里，眼前豁然開朗，放眼望去，盡是奇花異草，五色繽紛，深山惡嶺之中，竟然有這等桃源仙境，令人驚嘆造物之神奇。‘花間狐’自語道︰
「是這里沒錯了，‘神農夫人’的仙居，這些花草是人工培育的，想來盡都是藥草，真虧了那老獵戶指點，不然找上一輩子也找不到。」
他停在林木盡處。
日頭已快墜到山嶺。
韋烈就在「花間狐」身後不遠。
「花間狐」又自語︰「不管用什麼方法，我也要求得靈丹妙藥，解除玲苓的受害，這筆賬我要向冷無忌加十倍討回。」說著，舉步穿入花叢。
韋烈暗自點頭，原來他是來求藥的，「鬼算盤」的算盤珠怎會打到玲苓的頭上？他們三個鬧窩里反嗎？是了，冷無忌以詭計騙得了「寶鏡」，當然想獨吞，不正常的結合，根本無道義可言，拆伙反目是必然的事。
現在他不能再跟了，「花間狐」一回頭便會發現。
身在峰腳轉角之處的岩縫里，雖然距離不近，但他的听力超逾常人，兩人的對話他听得一清二楚。下意識地運了下真氣，功力如常，想了想，明白過來，他是沿峰腳而來的，沒有穿過花草地段，故而不受影響，這實在是無巧不巧了。
「你真的不走？」老女人已上了火。
「芳駕請不要太過份！」花間狐硬吞下一口惡氣，他想到縱然自己失去了功力，玲苓不能不救，好歹得盡到全部心力，口頭之爭，完全于事于補，「听江湖傳言，夫人仁心仁術，能活死人而肉白骨，所以才干里迢迢而來！」他這一番話當然是夸大之詞，江湖中沒人說過「神農夫人」仁心仁術，而此地到垣曲也沒有千里。
「全是廢話！」
「在下跪求可以嗎？」說完，他真的跪了下去。
韋烈在暗中大受感動，「花間狐」在江湖人心目中是個不折木扣的邪門人物，現在為了妻子玲苓，他竟然不在意自己喪失武功，反而下跪以求，足見邪惡人物也有其善良的一面，師父在天有靈，也可以稍感安慰了。
「你跪死也是枉然！」
「求不到，待救之人是死路一條，在下武功已失，苟活下去也無意義，跪死又何妨？」
花間狐似已鐵了心。
就在此刻，小屋里傳出一個聲音道︰「跟他嚕嗦什麼，快把他扔出谷去。」听口氣似乎就是「神農夫人」。
「夫人，您不能發點慈心？」花間狐大叫。
老女人伸手就抓……
「不許動他！」暴喝之聲倏地傳來。
老女人大愣，想不到暗中居然還會有人。
「花間狐」也大感意外，這發話的會是誰？
「什麼人？」老女人栗喝。
韋烈現身，大搖大擺地走了過去。
「花間狐」所傷差點送命的韋烈。他是跟蹤自己而來算帳的嗎？這是他的直覺反應，一想不對，娘一再聲言彼此之間有淵源不可為敵，他的傷是娘趕去救治的，而他也知道雙方有淵源這一點，那他此來為的是什麼？
「你是誰？」老女人喝問。
「武林公韋烈！」他坦然報出名號。
「管你什麼公子，膽敢闖谷，意在何為？」
「谷中風景幽美，特來一游。」
「你們……不是一路。」
「不是……！」
「花間狐」這才意識到自己是跪著的，人人都有自尊，在韋烈前實在是丟了人，他立即站來了。
「你剛才鬼叫不許動他，什麼意思？」老女人怒目而視。
「不平則鳴而已！」
「你是不知死活！」老女人止步，右手抓出，這一抓玄絕詭絕，不知抓向什麼部位，而似乎每一個要害都在控制之中，使人避無可避，閃無可閃，反擊亦無從。
韋烈左掌一圈，右手曲指反抓，更玄更詭。
老女人收手後退。
韋烈也適時收手。
「你……竟然穿過花草地段而沒喪失功力？」老女人相當震驚，這種事從來沒發生過，破題兒第一遭。
「此地是神農谷？」韋烈故意不答對方的話，同時放大了聲音。「上古之時，神農氏親嘗百草，辨證藥物，目的在濟世救人，造福後代，無數年代以來，萬名感德種頌，如果假神農之名而逞一己之好感，盜名欺世，是對先聖的大不敬，亦為武林正道人士所不齒，在下一介末學，也覺齒冷。」這幾句話義正辭嚴，也相當的重了。老女人的臉孔起了扭曲，變得更加丑怪。
「你敢在此胡言妄語？」
「只要佔一個理字，何處不可言？」韋烈是有意要讓不現身的「神農夫人」听到的，他曾听師父提起過這女怪人，對付這種人最好的策略是以怪制怪，如果循理順情絕對行不通，當然，要用這種策略必須要有足夠的本錢。
「花間狐」現在只有听的份。
「你說你叫什麼……？」
「不錯！」「你請便吧！」
「在下既然來了，能不一觀夫人的豐采嗎？」
「你真的不知死活？」
「在下很明白生死的道理，生，必須要活得有價值有意義，否則的話，即使活著也與死無異。」韋烈說這兩句話，一方面是激「神農夫人」出面，另方面也借以諷勸「花間狐」能回頭走正路，算是聊報師恩。
「花間狐」相當聰明，當然不會無動于衷，他垂下了頭。
就在此刻，一個面目冷漠的素衣老婦出現了，飄然來到現場，步履輕盈得像足小沾地，除了冷風韻還不錯。
「夫人！」老女人退站一邊。
她就是「神農夫人」？一個年逾古稀之人竟然還像半百，毫無老態，看來是藥物養顏之功，這叫怪而不怪。
冷冰冰的目光掃過「花間狐」，然後停在韋烈面上。
「夫人，恕在下冒昧！」韋烈抱拳，這是機不可失。
「你剛才大放厥詞？」聲音也和目光一樣冷，令人听在耳里有非常不舒服的感覺，一遍之後便不想再听。
「在下是該說就說，不尚虛假。」
「你的真正目的何在？」
「在下是適逢其會，望夫人成全這位朋友。」
「你自顧不暇，還要兼顧他人？」
「夫人焉知在下自顧不暇？」
「不談武技，你應該知道藥能救人亦能殺人的道理？」目光突然變成了冰刀。
「知道，如果夫人想以藥殺人，就請取消‘神農’二字的稱號，這對先聖是一種侮辱也是極大的諷刺，神農有靈，亦當同意在下的說話。」韋烈神采風揚，表現出一個真武士的豪情與風標。
「神農夫人」的臉已夠冷，現在又加上一層霜。
「你敢對夫人口出不遜？」一旁的老女人怒斥。
韋烈不予理睬。
日頭已沉，只剩下峰顛余暉，谷里昏暗下來。
「韋烈，你太狂妄！」神農夫人語如冰珠。
「狂則有之，妄卻未必，天色已經向晚，在下亦不願在谷中作客，是否肯發揮神農濟世之心，請速定奪！」
這時，一個青衣少女頭里花巾，肩跨包袱，匆匆來到，停在韋烈和「花間狐」身後側方。
看樣子她是從山外來的，可能是出去采購應用雜物，人長得清麗絕俗。
韋烈偏頭望了這少女一眼，又轉對「神農夫人」。
少女皺緊了眉頭，不明白是怎麼回事。
「師父，他兩個是做什麼來的？」
原來這少女是「神農夫人」的弟子。
「強求靈藥！」老女人代答。
「強求！」少女舒眉、瞪眼，仔細打量二人。「師父，他兩個徒兒認識，他是「武林公子」韋烈，那個叫‘花間狐’龍生，也就是您多年來一直在找的仇人之子。一正一邪，兩人本不是一路，還打過架，怎會攪在一起？」
「他……」手指「花間狐」︰「藍文瑛的兒子！」
「是的，藍文瑛現在叫‘鬼臉羅剎’！」
「花間狐」轉頭望向少女，臉皮子在抽動。
「別看我，要不是你在垣曲調戲過我，我就無從知道你的底細，真想不到你自己會上門投到，太巧了。」
韋烈登時透心冰涼，看來求藥是徹底無望了，說不定退身都難，因為「神農夫人」是用花藥聖手，當然也會用毒。心念之中，望向少女，少女也正轉過目光，四目交投，少女的眸子里突現異色，這種目光韋烈絕不陌生，但他是正派人，一發覺對方眼神有異，立即收回了目光，這就是他與「花間狐」之類的不同之點。
「谷蘭，你沒認錯？」
谷蘭，很雅的名字，人也如其名，是一朵谷中之蘭。
「師父，錯不了，徒兒花了七天工夫才探查出來的。」
「夫人！」韋烈開了口。「芳駕既然跟龍朋友的令堂有過節，看來是不會賜藥的了？」
炯炯目光如電炬。
「你認為呢？」
「神農夫人」沒斷然拒絕，這倒大出韋烈意料之外。
「在下認為是兩件事，不能混為一談，龍朋友求藥是為了救人，而解決宿怨又是另一回事。」
「天底下有援手仇人之子的事嗎？」
「有！」韋烈以斷然的口吻回答。
在場所有的目光都釘在韋烈身上。
「誰？說個事實老身听听看。」
「就是夫人，‘神農夫人’濟世救的聖手，開武林之先例，樹立杏林之榜樣，如神農氏名垂千古。」韋烈一向從不說阿諛奉承之詞，但他現在已無路可走，能抓住的機會絕不放過，一個是師母，待救的是師嫂，他能不盡心力嗎？
「你很會奉承！」
「不，這是就事論事。」韋烈的臉一陣熱。
「花間狐」眼里充滿感激之色。
「如果老身說不呢？」
「那就不配當‘神農夫人’！」韋烈是豁出去了。
「哈哈哈哈……」神農夫人大笑起來，不知是怒極而發，抑是準備有所行動，總之這笑絕非尋常。
韋烈神色不變，靜立著。
「韋烈！」神農夫人斂了笑聲。「老身說過，藥可以救人，也可以殺人，老身要你倒下只是舉手之勞，你不知天高地厚，在此囂張，還想活著出谷嗎？」
「在下並未考慮及此，身為武士，有所為亦有所不為，生而何歡？死而何懼？如果在下魂斷神農谷，夫人的命名也將一起埋葬，依價值而言，絕沒有遺憾！」這幾句話可是豪情萬丈，氣貫雲霄。
「神農夫人」的臉色為之變了變。
「好，老身答應。」
這句話大大出乎韋烈和「花間狐」意料之外，她居然答應了這就是女怪人之所以怪吧？
谷蘭和老女人也為之動容，太不尋常了。
「夫人答應不是無條件的吧？」韋烈心細如發。
「不錯，你很聰明。」
「請說出條件。」
「龍生留下，等他娘來。」
韋烈愣了一愣，隨即恢復正常。
「在下可以留下作質。」
「不！」花間狐大為激動。「韋兄，這斷乎不可，小弟之事怎能連累韋兄，能如此，小弟已經感激不盡了。」他居然淚光浮動。「小弟功力已失，與死無異，能救玲苓，此生已了無所憾，夫人賜藥之後，就煩韋兄帶到垣曲城北的空宅汪翰林府，小弟會泰然留此。」他並沒說要他娘來踐約的話，母子天性，他寧願犧牲自己不願他娘涉險。
「你回去，我出口的話從來不改。」
「不可以！」花間狐大叫。
「不可以也要可以，用不著爭辯了。」
「韋兄這是……為什麼？」
「不為什麼，我高興如此！」韋烈神情嚴肅。
「好！韋烈留下。」神農夫人作了決定。「等藍文瑛來到之時，你便可以自由，現在說，所求何藥治何癥？」
「花間狐」由于太激動而抖個不停。
「有人……突然變為痴呆。」
「突然變為痴呆？」
「是的……被藥物所制？」
「哦，這……下藥的是什麼人？」
「大刀會總管‘鬼算盤’冷無忌。」
「是他？」目光轉向身邊的老女人。「蓮姑」被稱作蓮姑的老女人「噗」地跪下。
「蓮姑該死！」
「我沒怪你，起來。」
蓮姑起身。
這情況使得韋烈和「花間狐」驚愕莫名，「鬼算盤」冷無忌下藥，怎會牽扯到神農谷里的蓮姑？
「谷蘭」，去拿解藥。
「是！」谷蘭應了一聲，奔進小屋。
「花間狐」側身對著韋烈，此刻，他的臉上已找不到絲毫邪意，形為心之表；以後不知道，至少目前他已經有頓悟前非的跡象。韋烈暗自高興，他是師父的遺孤，自己已經做了一件極有意義的事，改變一個人不容易，但並非不可能，如果付出誠心，人非木石，那一點靈性和良知是可以喚回來的。
「韋兄，小弟……不希望你如此！」
「事情已成定局，不必多說了。」
「那以後要小弟如何報……」
「龍兄，你這一說，豈非抹殺了我的用心？」
「花間狐」無言，言詞在眼神中。
「冷無忌現在何處？」神農夫人寒聲問。
「在下正在找他，他是在王屋山失蹤的！」韋烈回答。「正因為搜尋他，才誤打誤撞闖到這里來。」
「你因何不懼‘散功草’的花香？」
「在下坦白說，來時沒穿過花叢，是沿峰腳來的。」
「哦，你很誠實。」她居然贊了一句。
谷蘭來到。
「神農夫人」略一抬手道︰「給他！」
谷蘭把一個小小的瓷瓶遞到「花間狐」手上。
「神農夫人」冷冰冰地道︰「你可以走了，記住，要你娘立刻趕來，她如果失信，留在這里的會很淒慘，至于你的功力，一個時辰之後自會恢復。」
這倒是一個可喜的意外。
韋烈感到「神農夫人」人雖怪但心術很正，她跟師母之間結的是什麼怨？好在自己決定留此，到時也可相機行事，能和平解決那是最好不過。
「韋兄，那……小弟就走了。」
「請便。」
「花間狐」深深望了韋烈一眼，所有心意無在這一眼之中，然後，他又向「神農夫人」
深深一揖道︰「多謝夫人不計上代嫌隙，仁心賜藥，感激不盡！」說完，又轉向谷蘭道︰
「谷姑娘，在下過去行徑荒唐，多有冒犯，就此告罪，請姑娘海涵！」
說完，轉身，蹣跚行去。
「韋烈，你留下來不後悔？」神農夫人問，語音已不若先時之冷。
「何悔之有？」韋烈朗然回答。
「我們進屋去。」
小屋，外表精致，里面也不俗，布置得很雅致，一明兩暗，後面還有附建，正面看不出來。
韋烈沒被當人質看待，仿佛是座上之賓。
坐定之後，他不禁想到了駝峰石屋，兩處的情況大同而小異。想到石屋，連帶便想到蕙質蘭心，冰肌玉骨的冷玉霜，無心邂逅，夜一盤桓，印象卻無比地深刻，她說過雙方會再見，可是這麼久了卻魚沉雁杳。
叫蓮姑的老女人進門之後便到後面去了。
谷蘭端上香茗之後也轉到後面。
廳里早剩下韋烈與「神農夫人」相對。
「韋烈，你出身何人門下？」。
「家師業已仙去，恕不再提他老人家名諱。」這是對師父的尊敬，同時也防到「鬼臉羅剎」來時會有許多不便，就不定現在就會有情況發生，如果「神農夫人」知道師母與師父之間那一段往事的話。
所幸「神農夫人」沒有繼續追問下去。
「你今年幾歲？」
「二十四。」韋烈不得不回答。
「成過親沒有！」
「有！」韋烈覺得問的話很怪，但只有據實回答。
「神農夫人」面色一沉。
「不過……」韋烈接下去說，「很不幸，成親第一載，拙荊便已因難產而亡。」觸及心創，不禁黯然神傷。
「神農夫人」沉默了片刻。
「沒有續弦？」
「沒有！」說了便很後悔，偏偏他不慣于說謊。
「嗯，很好！」
什麼很好，韋烈听不懂，但意識到必有文章，答不上腔，只好保持沉默，但心里不免七上八下。
「谷蘭是老身唯一傳人，人你已見過，不必老身加以褒揚，老身的絕學都已傳給了她，因為她是孤兒，所以老身唯一掛懷的便是她的終身大事。」
「唔！」韋烈頓時省悟，後面的話不說也知道了。
「你知道老身何以同意你留下？」
「這……」韋烈明知，但無法接口。
「老身見你人品心性都很不錯，所以留你下來，目的就是想了多年來的心願，她今年二十，對你很相當。」
這種直截了當而且又一廂情願的說話方式，韋烈還是頭一次領教，一時之間他愕住了，該如何應付？
「現在你應該明白了，不必馬上回答，你可以慢慢考慮，五天的時間該夠了，到時再回答老身。在五天之中，你可以跟谷蘭多多接近，互相了解。」怪人，可是卻又表現得相當開明，而且是依情順理。
韋烈只好點頭，五天後如果予以拒絕，不知後果會是什麼？
谷蘭來請用餐。
這一餐當然是食不甘味。