洛陽,是繁華的,甚至可說是繁華甲于天下。
洛陽城的上層社會上,近日在悄悄的流傳著一件奇異的故事——洛陽城來了位富可敵國的奇人。
當時的洛陽,身價千萬的富人已多得不可勝數,自遠方來消閑游樂的世家公子、富商巨賈,絡繹不絕于途。
還有些名公王侯、高官貴族,隱藏了身份來此游樂。
更有些名詩人、名劍客途經于此,便會為此地留下一些傳誦一時的名句,或是留下一段膾炙人口的故事。
然而,這些人的故事此刻卻全都被那富可敵國的奇人壓倒了,整個洛陽城,此刻都以這故事做為中心。
城北李家,不但是洛陽城珠寶業的巨子,而且也可說得上是全國珠寶業的泰斗,普天之下,經營珠寶的,沒有人不知道李洛陽這名字。
李洛陽世代經營珠主,不但早已家財巨萬,而且李家子弟家傳的武功,在武林中也是赫赫有名的。
經營珠寶的人,倘不會武功,在當時就等于虎群中的羔羊一樣危險,李家子弟深知此理,武功都練得極好。
這震動一時的奇人奇事,便是從李宅門下僕役的口中開始傳出來的。
洛陽珠寶李家,傳到現在已是第十一代了,經過了無數次戰亂與盜劫的李家子弟,學會了更多的謹慎與謙虛。
他們並沒有顯赫而華富的店鋪,只是以洛陽城北一棟堅固、樸實而古老的巨宅作為交易之地。
每年有十日,普天之下的珠寶巨商都會到此地,在那樸實的巨宅里,交易著價值巨萬的珠寶。
來自四面八方的珠寶巨富、名公巨賈,帶著他們的嬌妻美妾、武師鏢客,各以所有,易其所需的珠寶。
這其中自然也有橫行江湖的綠林巨寇、江湖大盜,但他們來到這里,也只是規矩的做著生意,絕不敢動手搶劫。
李宅的門戶是開放的,只要你想買賣珠寶,無論你是什麼身份,無論你有多少錢財珠寶,在這十日之中,都可以搬進李洛陽為天下各地商人準備好的院落中去,甚至你只有一粒珍珠想賣,或是你只準備為妻女買一朵三兩銀子的珠花,也可以享受與富商巨賈同樣的禮遇。
李家子弟以及李家受過嚴格訓練的僕役,也都會以他們傳統的習慣與禮貌來招待你。
他們的格言是︰「一入李家之門,便是李家之客。」
在這里,沒有人盤查你的身份,也沒有盤查你錢財的來歷——只要你在這里的行為是正當的。
但是你只要有絲毫不軌的行為,小則立刻會受到被逐出的羞辱,大則立刻便會受到李家的禁錮和私刑。
許多年來,這珠寶世家自然也曾受過驚擾,就像冀北雙煞、獨手昆侖那樣武功高強的巨盜魔頭,想到這里來上線開扒,也都被李家子弟斬去了雙手,遠逐邊外。
這珠寶世家的武功威望,和他們的財富、禮貌、傳統,以及交易的規矩,在江湖上是同樣被人敬重的。
今年,這一年一度的交易時期,比往年更是熱鬧。
自重陽開始,洛陽城北,己是車水馬龍,冠蓋雲集,輕裘暖帶,衣香鬢影,當真是盛極一時。
珠寶世家的第十一代主人李洛陽,面容清 ,身材頎長,兩鬢雖已斑白,但目光卻仍亮如明星。
他穿著一襲暗色的纏絲夾袍,帶著一種動人而華貴的風度,與他的長子李劍白並立在第二重門戶的石階上,長揖迎賓。
一個風華絕代的美婦人,陪著一位白衣如雪的美少年,是這珠寶世家第一日第一對客人。
然後,退隱了的將軍、洗了手的巨盜、春風得意的少年、家財百萬的老人,各帶姬妾,含笑而入。
一個衣著襤褸、形容枯瘦的老婦人,雙手緊抱著兩只麻袋,畏縮、蹣跚的走上了石階。
李劍白立刻躬身將她扶了上來,彬彬有禮的含笑問好。
李洛陽帶著贊許的目光,望著他引以為做的兒子。
第一日過去,第二日才是繁華的高潮。
響午時分,李洛陽偷得一刻閑暇,正要小作午寐,大門前,忽然停下了兩輛八匹駿馬共拉的華麗香車。
趕車的,竟是兩個年僅八、九歲的錦衣俊童,但拉車策馬,比之多年老手亦毫無遜色。
只要是眼界稍廣的人,都會認得這兩個俊童正是洛陽名妓「粉菊花」門下訓練出的「萬金神童」。
粉菊花高張艷幟多年,年老時,卻細心的訓練出一批俊童與艷婢,專門賣給富家為奴,這些童婢個個都是聰慧絕頂,百藝皆通,若非世家巨富,休想問津,只因他們的身價太貴,一個就要十足的一萬兩紋銀——這已是一個小康之家的全部家財。
所有的目光,立刻全都被這車馬俊童所吸引,人人都要看看車里的是哪位高官巨賈,有如此聲勢,有如此財力?
第一輛馬車車門啟處,輕盈的走下一個頭挽雙髻,面帶甜笑,美艷照人的明眸錦衣少女來。
眾人都只覺眼前一亮,當真是目搖神奪,看得痴了!
哪知這錦衣少女走下車來,立刻躬身道︰「姑娘請下車。」
車門內緩緩伸出了一只春蔥般的玉手,輕輕搭在那錦衣少女的削肩上。
接著,車門內又緩緩伸出了一雙縴秀澤圓的玉足,足上穿的是一雙自綾的輕鞋,鞋尖一粒珍珠,竟有龍眼般大小,隨著微風輕輕顫動著。
雖然未見其人,就只這一只手、一雙足、一對顫動的珍珠,已使眾人眼更花、神更迷、情更痴。
人人都在暗中猜測︰「這到底是誰?這到底是誰?」
只听櫻嚀一聲,眾人心頭一跳。
車門外己多了一位秀發如雲,眼波如水,全身穿著一件似絹非絹,似紗非紗的宮裝輕衣,有如仙子般的絕代麗人來。
那錦衣少女雖美,但仍屬紅塵中之絕色,這宮衣少女,卻美得絲毫不帶火氣,有如天上謫仙。
她扶著錦衣少女的肩頭,緩步走到第二輛大車前。
眾人的目光,立刻也隨著她轉到第二輛車上。
第二輛車門一開,眾人凝神望去,車門內走下來的,竟是一個佝僂著身子、滿面皺紋、白須白發的老人。
他生命已燃燒去大半,步履已蹣跚不穩,一手遮著眼瞼,似畏見陽光,另一手卻搭在那宮衣美人的香肩上。
眾人見了,心里又是失望,又是不平,如此一朵嬌女敕的香花,竟偏偏插在了牛糞上。
這三人在數十道目光的注視下,走入了門戶,李洛陽降階而迎,含笑長揖︰「佳客遠來,不知高姓大名?」
那華服老人卻冷冷「哼」了一聲,陰陽怪氣的說︰「我是來和你做生意的,不是來受你盤問的。」
李洛陽愣了一愣,強笑道︰「請進!請進!」
華服老人兩眼一瞪,道︰「自然要進去的,不進去難道還睡在你們的大門口麼,嘿嘿,真是豈有此理!」
李洛陽又是一愣,幾乎氣得說不出話來。他平生見過的人也算多了,卻從未見過如此古怪的老人。
老人筆直走入大廳,目光四下觀望,忽然格格笑道︰「假的假的,四幅畫里競有兩幅是贗品。」
李劍白少年氣盛,怒火上涌,已忍不住要發作出來。卻被他爹爹干咳了一聲,打了個眼色止住。
此刻那兩位錦衣俊童,己提著兩只小巧的箱子走了進來,箱上滿嵌珍珠碧玉,耀人眼目。
不談箱中之物,先只這兩只箱子,已是價值不菲,李洛陽自然識貨,心頭不禁更是驚異。
那華服老人又搖搖擺擺走了過來︰「住的地方在哪里?」
李宅外觀雖不堂皇,但里面院落卻不知有多少,真是千椽相接,萬脊相疊,重門疊戶,深宇廣院。
李洛陽為了接待賓客,已將所有的院落打掃干淨,他知道這華服老人脾氣古怪,特地將他引至一座最寬敞的院落。
哪知一入房中,那宮衣麗人立刻聳起了鼻子,皺起了眉頭,華服老人更是暴跳如雷,指著李洛陽的鼻子大罵︰「這也算是住人的地方麼?老夫家里養豬的地方也比這里強得多了。」
李劍白面色也沉下︰「閣下嫌髒,何不自己將房子帶來!」
他故意不看他爹爹的面色,出口頂撞了過去。
華服老人卻冷冷笑道︰「你以為這難得了我?」
兩個時辰之中,這華服老人意在院中搭起了三座篷帳,錦帳流蘇,堂皇富麗,宛如蒙古王公所居。
帳中的陳設,更是千奇百巧,無一不是人間的罕睹之物。
他自設廚房、拒絕接受李宅供應的飲食,廚子是蘇杭名廚,據聞是重金自皇宮大內中挽出來的。
古怪的老人,絕代的艷姬,敵國的財富,奢華的行徑,這許多種因素加在一起,自然難免引起大家的好奇之心。
人人都在猜測,但卻無一人猜得出這老人的來歷,就連見多識廣的李洛陽,面上雖不動聲色,暗中也不禁詫異。
來自京城的王侯貴戚,都猜測這老人必定是退隱的封疆大臣,或者是江南的豪富世家。
來自江南的名公巨富,卻又以為這老人必定是京城的王侯貴族,或者是宮中皇親,微服出游。
還有些多事的少年公子,更給染上一層傳奇的色彩,說他必定是洗了手的江洋巨盜,懷有一身驚人的武藝。
但是誰也不知道這許多猜測哪一種是真實的。
黃昏時,老人的名廚開出了一張驚人的菜單︰他們每日要采購一百尾鮮魚,八十只鸚鵡,最重要的是,他們每日還需要八匹活生生的駿馬。
因為這老人嗜食鮮魚腦、鸚鵡心、生炒的馬肝。
黃昏後,老人斜坐在帳幕前,品嘗著各色的美酒,陣陣撲鼻酒香遠遠傳到兩條街以外。
那絕代麗人,頭上蒙著輕紗,靜靜的坐在一旁望著他,她自始至終,沒有說過一句話,然而只要她眼皮輕輕一瞥,便已勝過千百句言語。
華燈初上後,李府的大廳,騰耀起珠光寶氣。
各種人,帶著各種珠寶,開始了他們的交易。
可是第二天的交易,照例是極為平淡的,只有一位退隱的將軍買了四對翡翠馬,一串珍珠頂鏈。
還有那第一對來到這里的客人——那錦衣艷婦及白衣少年,選購了幾件精巧的首飾、一柄瓖珠的寶劍。
那華服老人卻始終沒有露面,有許多想一睹他艷姬風采的少年,便忍不住在他院外偷偷觀望。
那絕代麗人又只是輕輕皺了皺眉,便轉身回到帳篷里。
有些氣盛的少年忍不住罵了起來︰「好一朵鮮花插在牛糞上,八十歲的老骨頭也配上了美嬌娘。」
罵聲傳入篷帳,那絕代麗人突然彎下腰嬌笑了起來︰「你……你裝得真像!」
華服老人也站直了佝僂的身子,霎眼之間,他便已仿佛年輕了數十歲。
「若是裝得不像,別人就不會罵了,但他們罵得越凶,我心里卻越高興。」
這兩人赫然竟是精心易容後的鐵中棠及初入紅塵中的水靈光。
所有的猜測,全都錯了。
水靈光笑了一陣,卻又皺起了眉頭︰「但我……我卻有些擔……擔心,他們遲……遲早會來的。」
「他們自然會來的,他們若是不來,我又何必來到這里。」
「黑星天回……回去後,必定會……會到處來找……我們,你這樣招……招搖,難道……不怕他會猜到?」
「他們耳目眾多,我兩人帶著如許財寶,無論走到哪里,都有被他們尋找的危險,但我越是招搖作怪,他們卻反而不會疑心到我們的頭上,你大可放心好了。」
「但黑星天見……見過我的。」
「你那時的樣子與現在相比,相去何止千里,黑星天縱然見過你,也萬不會認得你了。」
水靈光垂首淺笑,暈生雙頰,心里甜甜的卻說不出話來。
鐵中棠一笑又道︰「只可惜這些人俱是滿月復草包的公子,否則我倒真可以在這里選個妹婿!」
水靈光面上的紅暈與微笑,突然一起消失不見了。
她面頰變得蒼白,毫無血色,目光中充滿了幽怨。
鐵中棠卻全然沒有注意到她少女芳心中那種微妙的變化,他只是深沉的凝注著壁間斜掛著的一柄寶劍︰「據我估計,明日清晨,他們就會趕來了!」
第三日清晨,陽光照上大地。
朝霞絢爛,淡淡的陽光中,城北長街上驟然奔來兩匹怒馬。
馬行如龍,煙塵滾滾,自長街飛奔而過,蹄聲有如驟雨亂打芭蕉。馬上的騎士,面色凝重,風塵滿面,目中仍閃爍著奪人的神光,全無半點疲憊之色。
這兩人正是名震江湖的天武鏢局總鏢頭七竅玲玫黑星天,副總鏢頭三手俠白星武。
健馬一聲長嘶,停在李洛陽門前。
黑星天、白星武掠下馬背,隨手甩落馬韁,飛步入門,朗聲道︰「李大哥在哪里?
李洛陽梳洗方畢,正立在大廳前的石階上仰天調息,呼吸著大地賦與人們的清晨新鮮空氣。
三人匆匆寒暄中——
黑星天已經在問︰「不錯,我兄弟兩人此番前來正是要向李大哥打听一事。」
「但請明告。」
「聞道李大哥府中,來了一位奇人,腰纏巨萬,富可敵國,而且所有的珍寶,俱都是人世間罕睹之物。」
「黑總鏢頭的消息當真靈通得很,一日之內,這里來了什麼人,出了什麼事,閣下竟都知道了。」
「我兄弟此番前來,便是要求李大哥查一查此人的來歷底細,更要請李大哥相告,這兩日來府上還來了些什麼岔眼的人?」
「在下非但不知道那位老人的底細,甚至連他的姓名都不知道。」
「但李大哥總可……」
李洛陽面色一沉︰「在下縱然查出了他的底細,也不能告訴兩位的,這是我李家子孫必須遵守的傳統,兩位也該知道。」
黑星天、白星武對望一眼,白星武沉吟道︰「既是如此,不知李大哥可否將老人隨手所帶的是些什麼樣的珠寶告訴我們?」
李洛陽道︰「這個……兩位若在些留些日子,自然會看到的,兩位看不到的東西,在下也未必能看得到。」
他面上又恢復了慣有的笑容︰「兩位風塵疲累,先請進來梳洗一番,然後再來喝一杯在下的迎風洗塵酒」
始終未曾開金口的三手俠白星武,此刻忽然沉聲說道︰「我兄弟也並非不知道李大哥傳統的作風,但……」
他長嘆一聲,接道︰「此事實在對我天武鏢局以及盛家莊、寒楓堡、霹靂堂、落日牧場五家人的關系太大,我們若是尋不出那男女兩人,唉!其後果當真是不堪設想。但望李大哥念在你我相交多年的份上,能助我兄弟一臂之力。」他語聲雖和婉,但面色卻沉重己極。
李洛陽面色微變︰「什麼男女兩人?難道是鐵血大旗門的門下弟子不成?」
「正是鐵血大旗門的弟子。」
「大旗弟子的行動素來飄忽,而且最喜隱身于荒漠草原、幽谷深山之間,兩位怎會斷定他們來到這里?」
「此事說來話長,簡而言之,便是因我知道大旗門下弟子,最近得到了一宗巨額的珠寶,他必定要將珠寶月兌手一部分,是以極有可能到這里來。」
「兩位可是疑心那古怪的老人,以及他的艷姬,便是鐵血大旗門門下的男女兩位弟子所扮?」
「不錯!」
「兩大旗弟子,必定知道自己正在你五家的高手追捕之中,在如此情況下,他兩人隱蔽行蹤還唯恐不及,怎會來到這種顯眼之地,做出那許多古怪顯眼,引人注意之事?」
黑星天長嘆道︰「話雖不錯,但大旗弟子常會做些出人意料之外的事,我兄弟若是疏忽,便要著他們的道兒。」
說話之間,三人已在廳中坐下。
李洛陽沉吟半晌︰「依據本門傳統,小弟實在不能為兩位效力,但除此以外,兩位若有所需,小弟無不從命。」
「小弟只有一事相求。」
「什麼事?」
「小弟只求李大哥將僕役的衣衫借兩套給我兄弟。」
「好!」
半個時辰之後,黑星天、白星武已換上了李府僕役的衣衫,徘徊在李府留賓的重重院落之中。
只听帳篷中琴聲裊裊,悅耳已極。
兩人此刻雖是心懷詭意,但仍不覺被這樂聲所陶醉。
帳篷中,爐香裊裊,滿堂春生。
那錦衣艷婢,正端坐在爐香下,撫弄弦琴,那一對俊童也都端坐在她身側,調笙弄瑟。
鐵中棠面帶微笑,仿佛在傾听,其實卻時時在留意著四下的動靜,半張半闔的眼楮中,也時時會露出銳利的光芒。
只有水靈光,她斜斜倚在錦榻上,像貓一般卷曲著身子。
這時,錦衣艷婢突然五指一劃,琴聲頓絕。
水靈光輕輕嘆了口氣,道︰「茜兒,你……你奏得真好!」
就在這琴聲頓絕的剎那之間,鐵中棠忽然自榻上一掠而起︰「彈下去!」
他的人已閃身掠到重簾前。
水靈光面色已變︰「來……來了麼?」
「果然來了!」
「怎麼辦呢?」
鐵中棠道︰「你們都不要動,茜兒繼續彈琴!」他整了整衣衫須發,竟然掀開重簾,走了出去。
黑星天、白星武仍在追巡,突見重簾內走出了一個身形佝僂、形容古怪的老人,竟遙遙在向他兩人招手。
他兩人對望一眼,黑星天輕輕道︰「點子出來了!」
黑星天點了點頭,兩人一起走了過去。
這古怪的老人冷冷道︰「你兩人可是這里的佣人?」
黑星天、白星武立刻躬身說道︰「正是!你老人家有何吩咐,小的倒是主人專門派來伺候你老人家的。」
鐵中棠心里暗暗冷笑,面上卻不動聲色,招手道︰「進來!」一掀珠簾,轉身走了進去。
黑星天、白星武又對望了一眼,垂手走了進去,兩人心中俱在暗暗戒備,雙臂已貫注真力。
方入重簾,便覺一股淡淡的清幽香氣撲鼻而來,轉目四望,但見珠光寶氣中,兩個俊童擁著一位艷妹正在撫琴,望都不望他們兩人一眼,另一位絕代麗人,手中輕搖羽扇,正在闔目傾听。
那古怪老人也已斜倒在另一張錦榻上,冷冷問道︰「你兩人既是李家的佣人,怎麼能隨便來偷老夫的東西?」
黑星天愣了一愣,道︰「小的們家規森嚴,絕無偷竊之事,你老人家想必是誤會了。」
此人心計靈巧,以堂堂總鏢頭的身份來裝一個低三下四的廝役,倒也裝龍像龍,裝虎像虎,連神情語句都不露半分破綻。
鐵中棠暗中冷笑︰「看你能裝到幾時?」當下面色一沉,厲聲道︰「事實俱在,還敢強辯麼?」
白星武心中大奇,他看這老人實在不像是大旗門下,不禁暗忖道︰「莫非他真的丟了東西,竟算到我兩人帳上。」
黑星天垂首道︰「小的剛到這里,真的沒有……」
鐵中棠「拍」的一拍桌子,大怒道︰「還說沒有!」
他伸手一指撫琴的艷妹,接道︰「她是我化了一萬五千兩銀子自粉菊花那里買來的,你一分銀子未化,也要和我老人家一起听她撫琴,這分明是偷,你兩人還要強辯,還要不認?」
黑星天、白星武全都愣住,半晌說不出話來。
鐵中棠一副暴跳如雷的樣子,自榻上跳了起來,厲聲道︰「你兩人偷了我老人家的東西,還不還給老夫?」
白星武訥訥道︰「琴聲如何還法?」
鐵中棠道︰「你也來彈一曲給我老人家听听。」
白星武道︰「小的可不會彈琴。」
鐵中棠更是大怒,拍桌大罵道︰「不會彈,不會彈就算了麼,老夫要控告,控告你們的主人,老夫要……要……」突然坐在錦榻上,像是一口氣喘不過來的樣子,連連不住咳嗽,那俊童立刻捧茶過去,道︰「老爺子息怒。」轉到他身後,為他輕輕捶起背來。
白星武、黑星天面面相覷,作聲不得,水靈光看到他兩人的樣子,心中又是好笑,又生怕黑星天認出自己,輕咳一聲,低語道︰「算……了。」一手舉起羽扇,在扇子後偷偷向鐵中棠使了個眼色。
鐵中棠立刻大罵道︰「滾……快滾,你兩人若是被老夫發現再來偷听,看老子不打斷你們的狗腿才怪!」
黑星天、白星武再也不敢說話,默默彎腰退了出去。
帳篷內的水靈光實在忍不住彎腰輕笑了起來。
一直退到院外,白星武方自長嘆一聲,搖頭苦笑道︰「好個古怪吝鄙的老人,難怪他會發大財。」
黑星大面色深沉,緩緩道︰「我雖然認不出他是誰來,但是卻總覺得其中必定有些什麼古怪。」
白星武皺眉道︰「那女人是否大哥在洞中遇見的人?」
黑星天搖頭︰「那洞中女子又怪又丑,這女子卻美如天仙,但是這其中又總像是有些不對,有些不對。」
「有什麼不對,只不過是因為那老人太老大丑,那女子卻又太美,是以大哥便覺有些不對了。」
「並非如此,我只覺有些不對,究竟有何不對,卻又說不上來。」
白星武伸手拍了拍他的肩頭,道︰「大哥往東,小弟往西,再去查一查,只怕能探得出一些真相也未可知。」
他不等黑星天答話,便已轉身掠去。
黑星天猶在不住皺眉苦思,忽听前面院落中傳來一陣笑聲,他忍不住信步走了過去。
這個院落住的俱非豪富,但打掃得卻也極為干淨。
此刻一對中年夫婦,正含笑立在階上,另一對較為年輕的帶著個丫頭立在他們身側,正在視看著院中一個十三、四歲的孩子跳舞。
他舞姿奇特,跳得非常滑稽,面上的神情更是可笑,黑星天也不禁為之展顏一笑,卻發現這孩子竟是個跛子。
他心中微起憐憫之心,不知道這是誰家的孩子,突見左面的一排房的窗子,刷的打了開來。
一個滿臉白發、衣衫陳舊的老太婆插腰立在窗前,怒聲道︰「笑什麼,結巴會唱歌,跛子會跳舞,有什麼好笑的?」
眾人一見這老太婆之面,都逡巡著退了回去,此時看她招手又道︰「寶兒,回來,他們在笑你,婆婆替你拼命。」
黑星天不願惹禍,立刻退了出去,心里卻在暗暗的好笑︰「又是個古怪的老太婆,與那老頭子倒是一對。」
他想到那孩子跳舞的樣子,心里更是好笑,隨口念道︰「跛子會跳舞,結巴會唱歌……」
念到這里,他心中忽然一動,大喜道︰「是了,那洞中的女子是個結已,這個女子也不敢說話,僅僅說過‘算了’兩字,便像是費了許多力氣似的,哈哈,你喬裝雖妙,卻瞞不過我這只老狐狸。」
心念轉動間,他已如飛奔向那老人的帳篷,半途拉住一個佣人,道︰「去找白星武,叫他到怪老兒那里去!」
那個佣人連忙點頭,黑星天卻己去得遠了。
他月兌下外衫,里面便是一身疾裝,身形起落間,當真輕靈巧快已極,剎那間便又回到了那重院落。
帳篷前仍是珠簾深垂,琴聲已頓,卻有一陣陣酒菜香氣撲鼻而來,香氣特異,也不知是什麼燒制而成。
黑星天咽了口唾沫,暗罵道︰「這廝倒蠻會享受的!」閃身一掠,貼到了那帳篷冒氣窗近前。
忽听帳篷內有女子嘻嘻的笑聲,還有碗盞叮當的聲音,突然,一個女子輕聲笑道︰「喂,給……給我……」
黑星天心頭一震,再無絲毫疑慮,飛掌震起珠簾,颼的掠了進去,狂笑道︰「好呀,你們原來在這里!」
鐵中棠聲色不動,輕叱道︰「什麼人,退出去!」
黑星天冷笑道︰「我是什麼人,你難道還不認得?」
鐵中棠故意的瞧了他幾眼,亦自冷笑道︰「好呀,原來就是方才的佣人,偷不成要來搶了麼?」
黑星天道︰「真人面前不說假話,光棍眼里揉不進沙子,你兩人是什麼變的,大爺我難道還看不出來麼?」
水靈光心里已暗暗緊張,但鐵中棠仍在發怒。
他拍著桌子,大罵道︰「你是什麼東西,敢對老夫無禮,快滾出去,快滾……」舉起茶杯,擲了過去。
黑星天輕輕一閃,便自避過,獰笑道︰「那批賊贓,你兩人究竟藏在哪里?老實點說來,大爺我或可饒你一命。」
鐵中棠叱聲道︰「什麼賊贓,你瘋了麼?」
黑星天獰笑道︰「別裝蒜了,拿命來!」雙掌平舉,腳步沉重,一步一步向鐵中棠走了過去。
鐵中棠面上仍然是驚惶失措之態,但暗中已滿集真氣,此時此刻,他雖不願顯露行藏,但只要黑星天一動手,他便要先發制人。
兩人相隔,越來越近,已是一觸即發之勢。
剎那間,突听簾外一聲大喝︰「且慢!」
聲落人倒,一條人影穿簾而入,閃電般拉住了黑星天的手腕,沉聲道︰「大哥,且慢動手!」
鐵中棠再也未想到三手俠白星武竟會在這緊急關頭出手勸阻,黑星天亦為之一愕,輕聲叱道︰「放手!」
白星武輕聲道︰「大哥,你認錯人了!」
黑星天厲聲道︰「大哥我自信兩眼不瞎,怎麼會認錯人,這女子說話結結巴巴的,分明就是洞中那女子。」
白星武道︰「普天之下,口吃之人,何止千萬,大哥,你單憑此點,便驟下結論,豈非太過冒失武斷?」
他附在黑星天耳畔低語道︰「幸好小弟及時趕來,否則,大哥你在李洛陽面前如何交待?」
黑星天怒道︰「你又憑著什麼說我錯了?」
白星武拉著黑星天退後幾步,耳語道︰「小弟已在後座院落中,發現了大旗門弟子的蹤跡!」
黑星天身子一震,道︰「真的麼?你看錯不曾?」
白星武道︰「那廝正是來自林中漏網之人,小弟親眼看得清清楚楚,萬萬不會錯的,大哥只管放心好了。」
黑星天面色立刻大變,呆了半晌,轉身長揖道︰「老先生,在下一時魯莽,萬祈老先生不要放在心上。」
鐵中棠怒罵道︰「不要放在心上,嘿嘿,老夫是必定要放在心上的,永遠不會忘記,你快滾吧!」
白星武苦笑一聲,低語道︰「快走吧,咱們犯不著和這老怪物嘔氣!」
拉著黑星天,匆匆退了出去。
水靈光眼楮望著他們,暗中松了口氣,輕輕道︰「好危險!……幸……幸好……」目光轉處,突見鐵中棠目中一片緊張焦急之色,手掌緊握成拳,已在輕輕顫抖,不禁大驚道︰「你……你怎麼了?」
鐵中棠沉聲道︰「剛才他說的話,你听到了麼?」
水靈光點了點頭,道︰「听……了一些!」
鐵中棠道︰「白星武此人行事穩健,絕不會認錯人的︰但我實在難以了解,他見到的人是誰呢?」
白星武一直將黑星天拖出院外,黑星天忍不住問道︰「二弟,此事關系非同小可,你可是真的看清了?」
白星武微微一笑,道︰「小弟非但看得一清二楚,而且還探出那廝也有女子隨行,昨夜還在這里置了些珠寶首飾,手面極為闊綽,但整日大半躺在房里,極少露面,更不與別人應酬交際!」
黑星天精神一振,道︰「如此看來,必定是了。」
白星武含笑道︰「小弟行事幾時出過差錯?」
黑星天道︰「走!」甩月兌手腕,當先而行。
白星武卻又一把拉住了他,道︰「大哥平日做事,最是從容沉穩,怎麼今日變得如此暴躁起來?」
黑星天輕嘆道︰「只因此事于我兄弟關系太大,我既不能讓他們先下手,更不能等到冷一楓、司徒笑他們前來,若是被他們知道我兄弟到手一筆橫財,少不得就要分他們一份了,何況……小雷神之死,我也要負極大責任,若被霹靂火那廝知道,更是不好……」
白星武嘆道︰「話雖如此,但大哥你若此刻動手,李洛陽會不聞不問麼?以我兄弟之力,能否斗得過李家子弟兵?」
黑星天呆了一呆,長嘆道︰「老實說,大哥我此刻方寸已有些亂了,此事該如何行動,你不妨全權作主。」
白星武目光一轉,附在黑星天耳畔耳語了一陣;黑星天嘴角含笑,不住點頭,忽然一拍雙掌,道︰「好,就這麼辦!」
當夜華燈初上時,李宅大廳,交易依舊。
大廳四壁,每隔一尺,便有盞銅燈,燈油充足,燈芯乃是七股線合絞而成,映得四下金碧輝煌。
除此以外,每張桌子,都燃著兩只巨燭,籠著雪白的珍珠羅紗罩,紗罩每日換新一次,絕無半點煙燻痕跡。
因為珍寶的交易,必須要明亮的燈火,才能分辨出珠寶的真偽和估量出珠寶的價值。
每一張桌子四周,都設有八張座椅,桌上也都有一塊赫然的木牌,牌上寫著不同的號碼。
這號碼所代表的順序,便是象征著坐在這桌的客人是住在那一重院落中的——住在第一重院落的客人,便坐在第一號桌上,以此類推,住在第十重院落中的客人,便該坐在第十號桌上。
因為所有到這里來的人,大多都隱藏了自己的真實身份和姓名,是以只有以此方法來加以區別。
但一些聲名顯赫的人,他們的真實的身份是無法隱藏的,正如紙箋永遠包掩不了火。
黑星天、白星武,早已坐在一個隱僻的角落里的第十三號桌上,敏銳的目光,留意著每一個走進來的人。
直到大廳中客人已有四成,人群中才有顯赫的名姓。
一個形容猥瑣、身材枯瘦的華服老人,帶著兩個容貌冷艷、眼波流蕩的粉衣少婦,坐到第二號桌位上。
在他們身後,緊跟著一個腰佩長劍、滿身疾服的中年人,神情瀟灑,面容蒼白,在英俊中卻又顯得有些冷削狡猾。
黑星天雙眉一皺,低聲道︰「你看是誰來了?」
白星武詫聲道︰「玉潘安潘乘風!他怎會做了山西馮百萬的保鏢?這倒真是奇事!」
黑星天笑道︰「有什麼奇怪,此人必定是又看上了馮百萬這兩位如夫人,看來馮百萬這頂綠帽子是逃不掉的了。」
說話之間,廳中又走入三批客人,一批是京城的風流王孫金二公子,帶著他四位艷姬,笑語駕聲,嬉笑而入。
另一批是江南大富世家的幾位公子哥兒,歐陽兄弟,手搖折扇,目光不住掃視在廳中的少婦艷姬身上。
還有一批卻是一群女子,一個個俱是二十左右的年紀,更都頗具風姿,但神情卻又不苟言笑,垂首斂目宛如閨秀。
廳中人矚目,但卻少有人知道她們的來歷,只有黑星天微微一笑,道︰「二弟,你可知道她們是誰麼?」
白星武笑道︰「大哥也未免大看輕小弟了,難道連這群橫行大江南北的風流女盜橫江一窩女王蜂也不認得!」
黑星天道︰「這群女魔頭一來,這里的風流公子們,又不知要有多少人飛蛾撲火,自投羅網了!」
白星武轉目望去,那歐陽兄弟們目光果然在直的的的望著她們,不禁冷笑道︰「自己若要找死,也怨不得人!」
突听門外一聲大喝︰「俺的位子在哪里?」
一條黑凜凜的大漢,頭如芭斗,身高八尺,手里倒提著一只布袋,灑開大步,直闖進來。
他環目一掃,便在那玉潘安潘乘風面上狠狠瞪住了,口里嘰咕罵著︰「好哇,吃軟飯的軟骨頭也來了!」
潘乘風兩眼望天,直如未聞未見。
白星武笑道︰?」想不到天殺星海大少也來了,若不是在這里,他與玉潘安兩人,想來又有好戲可看了!」
黑星天笑道︰「看他手中的布袋,想必他這一年的收獲必定不少,此人單槍匹馬,連我都從不知道他這些東西是從哪里搶來的,神通倒真不小!」
此刻天殺星海大少已被人引到第七號桌上,但他卻沒有上來,嚷著︰「李大哥,今天如何?」
在廳中四下負手而行的李家父子,正在主持著四下的交易,有的他們買下,有的他們不買。
但凡是做成的交易,李宅卻都要提起半成佣金。
李洛陽聞言一笑,道︰「時候還早,大市面還未開哩!」
天殺星海大少仰天一陣狂笑,大聲道︰「好,俺今日就來替李大哥開開大市面好了!
他左掌抓著袋口,右手抓著袋底,一提一抖,「嘩啦」一一聲,布袋里的珠寶,散滿在桌上。
燈光輝映中,桌上寶光耀眼,俱是價值不薄之物。
海大少狂笑道︰「俺性子最急,經不住坐,這里共是三十件玩意,不多不少,一律五百銀子一件,要買的就來!」
話聲未了,已有一群愛撿便宜的婦人,以及那些眼光銳利的珠寶捐客,一涌而上,擇肥而噬。
海大少突然厲喝道︰「都給俺站著!」
聲如霹靂,駭得眾人一起頓住了腳步。
海大少狂笑道︰「這樣可不行,選去了好的,壞的留給誰去,一個個伸手進去模,模什麼,就是什麼!」
語聲微頓,突又「吧」的一拍桌子,厲聲道︰「先交銀子,再進來模,若是誰來胡混,準一刀斬斷他的手。」
眾人面面相覷,追巡著退了回去,誰也沒有看清袋里的東西究竟價值多少,誰敢來踫這個運氣?
李洛陽微微一笑,自身旁跟著的一個中年帳房手中取了一張銀票,含笑道︰「在下先來模一模。」
海大少道︰「李大哥俺信得過,銀票先收起來吧!」
李洛陽道︰「規矩不可廢的。」將銀票放到桌上,伸手入袋,模出了一一塊漢玉,其色甚白,毫無暇疵。
眾人一聲輕呼,李洛陽微笑道︰「三千兩銀子的漢玉,五百兩就買來了,好極好極!」
李洛陽估計珠寶,萬元一失,話聲未了,已有一批人涌了上來,但第一個模的,卻模了件只值二百兩的翠佩。
于是眾人又退了回去,只剩下一個目光炯炯、面容清灌、穿著一襲藍衫、宛如秀才似的中年文士走了上去。
海大少笑道︰「銀算盤一向精明,也要來踫踫運氣?」
那中年文士正是珠寶商人中最著盛名的「銀算盤」,聞言一笑,道︰「在下信得過兄台絕不會教人吃虧的。」
他第一件模出的,卻只值三四百兩,但是他不慌不忙又模了第二件——一只價值數千的翡翠獅子。
海大少笑道︰「銀算盤果然精明,你還要模麼?」
銀算盤微笑道︰「賺了四千兩夠了,在下一向知足得很。」
一個中年漢子,與他的妻子商議許久,東湊西湊,湊了一疊小額的銀票,流著汗走了過去。
他顫抖著手掌,卻也模出一件同樣只值二百兩的漢玉,他面色突然變得煞白,滿頭汗珠涔涔而落。
他妻子奔了過來,顫聲道︰「這……這怎麼辦?」
海大少目光一轉,忽然大聲道︰「再模一件!」
那中年漢子垂首道︰「在下已沒有……」
海大少笑罵道︰「呆鳥,俺叫你模還會要你銀子麼?」
那中年漢子夫婦幾乎難以相信,幾次推辭,終究又模了件千把兩銀子的東西,千恩萬謝的走了。
白星武笑道︰「這天殺星果然不愧是個俠盜!」
馮百萬忽然長身而起︰「不用模了,剩下的二十四件,本人一起買下來了!」
海大少大聲道︰「拿銀子來!」
馮百萬將一張銀票交給身後的玉潘安潘乘風,道︰「這里是一萬二千五百兩,找五百兩回來。」
玉潘安緩緩接過銀票,緩緩走了過去。
大廳間的氣氛,猛然沉重了起來,因為江湖中幾乎人人知道,玉潘安與天殺星是解不開的死對頭。
天殺星海大少嘿嘿一陣狂笑道︰「姓潘的滾回去,俺海大少只和主子做生意,奴才拿來的銀子俺不要。」
潘乘風的腳步突頓,蒼白的面容,越發沒有一點血色。
海大少狂笑道︰「叫你做奴才,難道叫錯了麼?」
潘乘風緩緩縮回手掌,手指觸及了劍柄。
海大少雙掌緊握,指節已掐得隱隱發白。
四道滿含憤怒怨毒的目光,互相凝注著。
李洛陽突然輕咳一聲,走來取過潘乘風的銀票,換回海大少的布袋︰「生意做成了?」
潘乘風默然將布袋交給馮百萬,他始終一言不發,但目光中卻已閃動起一片鋒利的殺機。
海大少嘿嘿冷笑數聲,選了幾張銀票交給李宅的帳房,口中猶自罵道︰「軟骨頭的奴才!」
他邊罵邊走,走到馮百萬面前時,突然停下腳步,大笑道︰「其實這些都不值錢,你奴才卻有一項最值錢的碧綠帽子要賣給你。」
馮百萬怔了一怔,道︰「什麼碧綠帽子?」忽然想起這句話的含意,面孔漲得通紅,怒罵著拍桌而起。
但海大少已去得遠了,一面揮手高歌︰「五湖四海任邀游,天下金銀予取求,看得人間不平事,乘醉揮刀快恩仇!」
歌聲激昂,動人心魄。
馮百萬罵聲越來越低,潘乘風仍是默然垂手而立。
大廳中氣氛沉寂了一陣,交易又開始恢復了正常——驚詫激動的情緒,以及低低的竊笑與低語,都已平息。
但直到夜點上來時,有許多席桌子仍是空的。
黑星天、白星武在暗中忖道︰「第四號桌子仍是空的。」兩人相視一笑,心中甚是得意。
「步驟還記得麼?」
「先在這里制造糾紛,讓別人無暇注意到後院,再到馬廄中放火,叫李家僕役忙著去救火,然後再動手。」
說到這里,他忽然輕輕嘆息一聲,道︰「此事說來雖易,但是你我兩人怎能在此制造糾紛呢?」
「你我人手確是太少些,只怕潘乘風這廝沒有膽子,否則糾紛早已起了。」
說話之間,突見一個滿身褸衣的老太婆,扶著一個十三、四歲的跛足少年,緩緩走了進來。
她手中緊捏著一只破布袋,衣衫雖是破舊,但精神卻宛如扶著奴婢的貴婦。
大廳中所有的目光,立刻都被她吸引住了。
她緩步走向第九號桌,望也不望眾人一眼,走到大廳中央時,破布袋里忽然漏出了許多珠子。
一陣「叮當」聲響,宛如急弦琵琶。
晶瑩耀目,龍眼般大小的真珠,落滿一地,在輝煌的燈光下,四下滾動,轉眼望去,也不知道有多少粒。
褸衣老婦人尖呼一聲︰「我的珠子!」
李劍自己竄了過來,高舉雙手︰「各位貴賓暫且莫動,待在下為這位老夫人拾起珠子。」
「要知龍眼般大小的珍珠,如果只有一粒,已是價值不菲,若是失落了,誰也不願擔當這罪名。
四下眾人,立刻呆了起來,誰也不願動彈一下。
黑星天、白星武對望了一眼,悄悄的站了起來,自廳旁的一面邊門中走了出來,兩人一起仰天吐了口氣。
白星武道︰「天助你我,但事不宜遲,要快!」
黑星天道︰「正是要快!」
語聲中他兩人已沿著陰暗的屋檐邊走了數丈,到了四面無人之處,兩人一起躍身而起。
白星武道︰「你去放火,我先去守著那里。」
兩人微一招手,左右急竄而出。
第四重院落中,燈火朦朦。昏黃的窗戶中,有兩條朦朧的人影。
他們互相依偎在窗前,似乎誰也沒有說話。
過了半晌,男子的身影忽然站了起來,一手推開窗子,窗外的月光,便映上了他英俊的面容。
長而帶采的劍眉,炯炯有光的眼神,以及挺直的鼻梁,使得他看來在英俊中又帶著些書生的清秀。
但他那白皙的皮膚,和嘴角微微上翹的嘴唇,卻又使他看來還帶著些孩子的天真和倔強。
他凝望著窗外的月光,胸腔不住起伏,似乎有些氣惱。
那女子的身影緩緩站了起來,緩緩回過頭……
在月光下望去,她的美,更令男子動心。
她眼光中似乎含蘊著一種令男子無法抗拒的魅力,輕輕瞟了那英俊少年一眼,柔聲道︰「你生氣了麼?」
英俊少年冷「哼」一聲,不理不睬,但那少婦的玉手已搭上他的肩頭,櫻唇也已附在他耳畔。
「求求你不要生氣,好麼?」
英俊少年忽然長嘆了一聲︰「我不是生氣,我只有些不懂,你為什麼定要到這里來?」
那美貌的少婦垂下了頭,道︰「你為什麼不願來?」
英俊少年一咬牙,突然伸手反握著她的肩頭,道︰「你告訴我,你有許多苦衷,你正在受著惡勢力的壓迫,要我救你,要我幫助你……」
少婦抬起眼皮,望著他幽幽道︰「你不願意?」
英俊少年嘆道︰「我怎會不願,莫說你曾經救過我的性命,就是……就只論你我的情感,你叫我去赴湯蹈火,我也心甘情願的。」
那少婦柔聲道︰「你對我好,我知道……」
她眨了眨似有淚光的眼楮,輕輕偎入少年的懷里。
少年闔起眼楮,黯然道︰「我若對你不好,怎會答應你將你帶出來,還要將你帶回去,……」
他霍然推開了她,大聲道︰「我早就告訴過你,我是個待罪的門人,我帶你回去,就不知要擔著多少風險,甚至還可能受到門規的處治。」
那少婦突然輕輕鳴咽起來,抽泣道︰「我是個可憐的女孩子,我若不依靠你,叫我去依靠什麼?」
少年的怒容漸漸平息,柔聲道︰「我當然要保護你,無論怎麼樣,我也要將你帶回家去,但你為什麼要來這里,為什麼不一直回去?」
少婦輕位道︰「珠寶,你知道不知道女孩子對珠寶的引誘,是永遠沒有法子抗拒的,我早就想到這里來了。」
那少年嘆道︰「你可知道,江湖中我有多少仇人?」
少婦道︰「你為什麼不化裝、易容?」
英俊少年劍眉一軒,怒聲道︰「身體發膚,受之父母,父母給我的容貌,我為何要隱藏,為何要易容?」
那少婦又倒人他懷里,道︰「小雲,不要生氣,我們馬上就走,好麼?你放心,沒有人會傷害到你的。」
她輕輕抬手,移去了窗上的支架,窗子又落了下來,但是她手掌撫過的窗台上,卻竟然留下了一只指印。
她指上仿佛涂有磷粉,這指印便在夜色中閃閃的發著光,像是一只魔鬼的手掌,在地獄邊緣留下的痕跡。
這的確是地獄邊緣,因為此刻房中正是間充滿陰謀的地獄。
那美麗的少婦,卻比魔鬼還要凶險可怕得多。
她便是落日馬場主人司徒笑的情婦溫黛黛。
她以她的美貌、手段、狡黠與柔情,編織成一個溫柔但卻可怕的陷階,引誘少年雲錚投落了下去。
她編造了一個故事,將自己說成一個可憐而無助的女子,然後求雲錚將她帶出來,她求雲錚︰「帶我逃出去,帶我逃到天涯海角,讓我們永遠廝守在一起,我要遠離這丑惡的世界,我只要你。」
任性、倔強、天真而熱情的雲錚,很容易就上了她的圈套,他發誓要永遠保護她,甚至要將她帶回家去。
他要將她帶回大旗門的根據地,受到最妥善的保護,因他還要在江湖中流浪三年後,便永遠和她廝守在一起。
雲錚的計劃,正是溫黛黛最大的希望。
她將雲錚的話告訴了司徒笑,自司徒笑那里,要來了一筆為數甚大的銀子,便跟隨著雲錚一起「逃出」。
她一路都留下了暗記標志,讓司徒笑可以暗地跟蹤,雲錚再也不會想到,他正帶著自己的仇敵走回家去。
此刻,窗子落下了,燈光更是朦朧!對面的屋脊上,卻出現了一條人影,正是白星武。
夜色中只見他嘴角帶著一絲陰險而得意的笑容,喃喃自語︰「好小子,這回看你跑到哪里去?」
語聲未了,遠遠屋脊後,已沖起一片火光。
接著驚呼聲、喊叫聲、腳步奔騰聲,一起響起。
白星武潛身伏下,只听衣袂微響,黑星天已如飛掠來︰「是這里麼?」
「看得清清楚楚,萬萬不會錯了。」
「可有什麼動靜?」
「想不到大旗弟子,居然也弄了個妖艷的女子,此刻大約已在……嘿嘿。」
黑星天突然詫聲問︰「那是什麼?」
白星武隨著他手指望去,便看到了那只發著慘碧淡光的指印。
「小弟方才也在奇怪,不知那女人在弄什麼玄虛,依小弟看來,那女人路道亦不甚正,只可惜一時間探不出她的來歷。」
「無論她是什麼來歷,也該下手了!」
只見那邊火勢仿佛更大,但驚亂之聲,已自平息,顯見李家僕役俱都受過嚴格訓練。
沉吟之間,黑星天已掀起塊屋瓦,正待揚手擲出。
白星武揚手阻住了他︰「事已至此,你我不如索性竄進去,給他一個措手不及。」
「好!」
兩人一起縱身掠下屋脊,他兩人聯手己久,彼此均有默契,微一以目示意,便待分自前後兩扇窗子里闖進去。
哪知他兩人身形方自落下地面,斜地里突然飛來一點寒星,來勢雖快,卻不帶半點風聲,直打黑星天的肩頭。
黑星天全心俱在屋後,竟然毫未察覺,白星武突然飛起一足,直踢黑星天胸月復之間。
黑星天暗罵道︰「你瘋了嗎?」
急忙閃身避過,他避開了這一腳,同時也避開了那點寒星。
只听風聲一響,暗器已自他耳畔擦過。
白星武舉手微指暗器發出的方向,甩轉身,「龍形一家」,頎長的身軀,便隨著這一指之勢,箭般竄去。
黑星大自也知道了原委,引臂隨之掠去,旁邊屋脊上人影微閃,又是一點寒星打到。
黑白兩人擰身聳肩,左右掠上了屋脊,兩人心身俱都大為驚異,想不出是誰在暗中偷襲。
白星武暗忖道︰「難道他兩人還有人護守?難道此地還有別的大旗子弟?難道我們行動已被李洛陽發現?」
黑星大忖道︰「莫非屋中那人已發現了我兩人的行蹤,是以故意作出安寢之狀,卻暗中繞來先發制人。」
兩人心中,俱有鬼胎,誰也不敢驚動了屋中人,更不敢驚動李宅弟子,各自悶聲撲了上去。
屋上人影在瓦面上輕輕一滾,竟滾到黑星天面前。
黑星天掌上早已滿蓄真力,當下悶哼一聲,舉掌切下,白星武已自轉身撲上,飛足踢向這人影的背脊。
他兩人前後夾攻,俱都用了八分真力,發掌出足的部位,更都是那人的致命之處,有心要想將此人立時斃在掌足之下。
那人影前後被擊,仍然臨危不亂,微一擰身,驀自黑白兩人足掌之間竄了過去。
黑星天、白星武暗自心驚︰「此人好快的身手!」兩人也不答活,如影隨形跟蹤而至,又是三招擊下。
突听這人影輕笑一聲︰「兩位真的要下毒手?」
黑星天、白星武一起一怔,勒馬懸崖,硬生生收住招式,身形退半步,一起凝目望去。
目光之下,那人已仰面臥在屋瓦上,雙手抱頭,悠然含笑,赫然正是落日馬場主人司徒笑。
黑星天、白星武,驚愕交集,呆了半晌,黑星天翻身撲倒在屋瓦上。
「司徒笑怎麼也到了這里?」
「小弟知道兩位己到,自然追隨在後。」
「司徒兄當真是耳目靈通得很。」
他面上雖在強笑,心中卻有如沸熬油煎,暗暗忖道︰「咱得到寶藏的秘密,難道又被這鬼精靈知道了?」
要知他雖然號稱「七巧玲攏」,若論心智之好狡深沉,比之司徒笑卻大有不如,這一點他自己也極為清楚。
司徒笑微笑又道︰「在下知道的事雖不多,只可惜兩位知道的事,卻嫌太少了些。」
黑星天、白星武兩人心中鬼胎更盛,相互對望了一眼,白星武突然面色一沉︰「我弟兄確是知道得太少,是以有一事要向司徒兄領教領教!」
「自己弟兄,怎用得上‘領教’兩字!」
「那房中乃是大旗弟子、我弟兄正要向他動手,怎料司徒兄突然伸手阻攔,幸好小弟命不該絕,否則方才便已死在司徒兄手下了。」
他兩人做賊心虛,便先發制人。
司徒笑道︰「無論是誰,今日要動房中那姓雲的小子,小弟便是拼上性命,也要和他干上一干。」
黑星天變色道︰「此話怎講?」
白星武冷笑道︰「難道司徒兄也投歸了大旗門下?」
司徒笑面帶微笑,緩緩道︰「兩位可知此刻在房中陪著那姓雲的小子的婦人是誰麼?」
白星武道︰「管他是誰,我……」
司徒笑截口道︰「她便是小弟的愛妾。」
黑星天、白星武又是一愕。白星武沉聲道︰「這是怎麼回事,司徒兄能解釋一下麼?」
他早已翻身臥倒,和黑星天兩人將司徒笑夾在中間。
司徒笑道︰「兩位可看到那淡綠的指印麼?小弟便是一路跟著這標志而來,兩位難道還不明白?」
黑星天、白星武,暗中放了些心事︰「原來他此來另有圖謀,與我兩人之秘密無關。」
一念至此,黑星天面上便微微露出了一些笑容。
「司徒兄行事一向鬼神莫測,小弟們怎會明白?」
「此事說來話長,此處又非談話之地,在下到了兩位的安歇之處,自將詳情奉告!」
「在下落腳在後面的第十三重院落中。」
「走!」
直到他三人身影俱已消失,後面屋脊的陰影突然又有人影一動,喃喃自語︰「這是怎麼回事?」
月光照耀下,這人影滿身黑衣,黑中蒙面,在月光下翻了個身,靜靜的仰臥在屋脊背後的陰影中,卻正是鐵中棠。
他听到此地另有大旗弟子,便猜測到八成必定是雲錚,只是他行事謹慎,是以未曾貿然尋來,只是暗中留意著黑、白兩人的動靜,一路跟蹤而來,等到黑、白兩人要待動身時,他方要出手,不料卻另有人先他而動。
他再也想不到出手阻攔黑星天、白星武之人,竟是司徒笑,更想不到跟隨雲錚而來的,竟是司徒笑之愛妾。
此刻他仰視著月光,以最大的智慧思索,他雖然不知道此事的前後始未,但轉念之間,卻已猜出了八成。
剎那之間,他身上不禁駭出一身冷汗︰「要是三弟一直將那女子帶回家里,豈非是彌天大禍!」
雲錚的脾氣,鐵中棠是深深知道的,當雲錚下了決心要做一件事時,誰也莫想改變他的主意。
方才窗中的人影,鐵中棠也看得清清楚楚,他兩人之間親密的舉動,鐵中棠看了更是擔心。
他知道若想要雲錚回心轉意,必定要拿得充分的證據揭穿這女子的陰謀,揭穿她的來歷身份。
他也知道這女子必定是他空前未有的強敵——美艷妖嬌而狡猾的女子,任何人都難以對付。
何況她背後還有那麼強大的勢力作為後盾,在這一場斗智兼斗力的戰爭中,他實無取勝的把握。
他必須抓住她的弱點,她的弱點是什麼呢?
——珠寶的魔力,任何女子都難以抗拒。
他忽然想起她口中的這句話,嘴角不禁泛起一絲微笑。
華燈又上,盛會再開。
李府的大廳,比前三日更加熱鬧了,大廳中每個角落都充滿了談笑、人語、煙草的辛辣,脂粉的香氣。
勾心斗角的交易,便在其中悄悄進行著。
江南大富家歐陽兄弟比往日來得更早,衣著更華麗,一雙雙眼楮,死瞪著鄰桌那一群奇異的女子。
橫江一窩女王蜂,卻仍然看也不看他們一眼,越是這樣,那群公子哥兒心里越是心動。
第二號桌上的馮百萬,目中閃動著興奮的光芒,像是狗一般四下搜索著,顯見昨日的交易,他賺了不少。
玉潘安潘乘風,仍然靜靜的站立在馮百萬身後,坐在後面的一個艷姬,不時的偷偷伸手去模他的手掌。
雲錚與溫黛黛也來了,他也看到了角落中的黑星天、白星武與司徒笑,但他們卻似根本不認識他。
他暗中松了一口氣︰「原來他們根本不記得我是誰了。」
突然一聲狂笑,道︰「俺又來了!」
海大少依然敞著胸襟,手提布袋,大步而入,大廳中所有交易立刻停止,好奇的觀望著這傳奇的人物。
他「砰」的一聲將布袋放到桌上,大笑道︰「今天俺更忙了,誰要這袋里的東西,快些說話。」
未等別人開口,馮百萬已站了起來,舉起雙手,大聲道︰「你袋里有多少件東西,老夫一起都買下了。」
海大少眨眨眼楮,沉吟道︰「仍是三十件,但價格……」,馮百萬急急的動著手掌,大笑道︰「做生意應該做得公平,昨日五百兩,今日也該一樣。」
海大少模了模頭,道︰「也該一樣麼?」
馮百萬道︰「自然。」伸手模出一張銀票,道︰「這里是一萬五千兩,不折不扣,一文都不少。」
他匆匆走過去將銀票放到桌上,匆匆將布袋提回來。他昨日吃了甜頭,此刻生怕海大少突然反悔不賣了。
馮百萬頭也不回,道︰「交易已成,不必再說了!」
海大少忽然仰天狂笑起來,道︰「俺袋里的東西算來每件只能賣二兩銀子,你確定要花五百兩買去俺也沒辦法。」
眾人心中又是驚奇,又是好笑,吝嗇成性,一手不拔的馮百萬,今天居然也會栽個大跟斗。
馮百萬卻已面如死灰,提著袋子一倒,袋子里果然都是最劣之物,他又驚又怒,顫聲叫道︰「你騙我。」
海大少面色一沉,厲聲道︰「誰騙你,這是你自己強要買下的,你再說個‘騙’字,便砍下你的腦袋。」
馮百萬「撲」的坐到椅上,海大少望也不望他,將銀票交給李洛陽,道︰「李大哥替俺將這銀子拿去濟貧,俺先走了!」
他狂笑著離座而起,大步走出廳外。
大廳中人人俱在暗中鼓掌,雲錚更是大為喝采。
馮百萬轉身對潘乘風道︰「去追,追他回來。」
潘乘風面色陰沉,動也不動,冷冷道︰「追什麼?」
馮百萬暴怒而起,乾指罵道︰「老夫化了大把銀干將你請來,難道是請你來吃飯的麼?」
潘乘風冷削的面容上,忽然泛起一絲獰笑,道︰「你自己心甘情願,上當正是活該,怨得了誰?」
馮百萬氣吼吼道︰「反了反了,你……」
潘乘風冷笑道︰「住口,大爺我已不干了,銀子原封未動,全還給你,日後你挨槍挨殺,全與我無關。」
馮百萬變色道︰「你好,你好,我……我……」
潘乘風冷笑道︰「你去死吧!」拂袖走向廳外。
馮百萬身旁的兩個艷姬,花容一起大變,竟一起驚呼追了出去,道︰「小潘,小潘,你到哪里去,別走呀!」
馮百萬更是氣得火上加油,怒罵道︰「賤婢,回來!」
但她們卻像根本沒有听到,一直追出了大廳。
眾人忍不住笑出聲來,馮百萬看來看去,看不到一張同情的臉,氣得狠狠一頓足,也沖了出去。
哪知他方自沖到門口,卻與門外走進來的人撞了個滿懷,馮百萬撞得連退數步,大罵道︰「奴才,瞎了眼麼!」
門外那人也被撞得退了一步,卻正是那「奇怪的老人」,眾人看在眼里,知道又有好戲看了。
只听這老人也早已罵了出來︰「你才是奴才,你才瞎了狗眼。」
馮百萬怒道︰「你撞了我還敢罵人,要造反麼!」
話聲未了,面上已被那老人打了個耳刮子。
馮百萬道︰「好……你打人!」
那老人冷笑道︰「你錢沒老夫的錢多,勢沒老夫的勢大,打了你還不是白打,你要怎樣?」
馮百萬撫著臉想了半天,想到自己錢財實在比不上人家,盛氣先減了一半,竟狼狽逃了!
廳中又是一陣哄笑,這奇怪老人們著背,昂著頭,走入大廳,令人失望的是那絕代艷姬並未同來,跟著他的只有兩個童子。
廳中的交易,自從這老人到了以後,立刻被刺激得活躍起來。
許多人都想在這奇富的老人身上賺些銀子,許多特別珍貴的珠寶,到此時被拿出來。
他雖然老丑,但卻不知吸引多少艷姬美婦的目光,他半闔著眼瞼,舒靠在自己帶來的織錦軟墩上。
他似乎閉目養神,其實什麼人都逃不過他的目光。
夜點過後,銀算盤突然長身而起,仔細的打開他身旁的皮匣,取出了一套精光耀目的項鏈、耳墜和頭飾。
這一套首飾,全都是以龍眼般大小的珍珠所串,粒粒渾圓,粒粒同樣,方一取出,立刻博得了滿廳中人的驚贊。
溫黛黛的美目張大了,目中射出貪婪的光芒——這表示她縱然犧牲一切,也要將這套首飾拿到手。
喊價開始,由一萬兩喊到一萬五千五百兩時,只剩下溫黛黛、金二公子與歐陽兄弟競爭了。
到後來溫黛黛終于以無數道媚眼,一萬六千兩的價格擊敗了他們,她面上不禁露出了滿足與得意的笑容。
哪知那奇異的老人突然干咳一聲「二萬兩!」
溫黛黛呆了呆,既是驚詫,又是憤怒,大聲道︰「二萬四千兩!」
這已是她所有能拿得出的財產。
那老人面上露出一絲古怪的笑容,緩緩伸出五根手指。
銀算盤微笑道︰「閣下可是出五萬兩麼?」
答復是肯定的。
銀算盤道︰「此地交易,要立刻付現的!」
老人輕輕勾了勾手指,身側的童子立刻取出了十足的銀票。
銀算盤轉目四望,大廳中驚喟之聲又起,溫黛黛呆坐在椅子上,面色灰白,充滿了悲哀、憤怒與失望。
她常會不擇手段得到她所想要的東西——甚至可以出賣靈魂,但此刻,她卻毫無辦法可想。
交易決定了,首飾箱子送到仍然半闔著眼的老人身旁。
角落中的司徒笑輕笑道︰「黛黛這次總算遇到對頭貨了。」
黑星天道︰「五萬兩買套首飾,除了這老頭兒還會有誰會干!」
雲錚緩緩站了起來,柔聲道︰「黛黛,我們走吧!」
溫黛黛眼波瞧著那老人身旁的首飾箱子,竟看得呆了。
雲錚長嘆一聲,俯子,輕輕道︰「那套首飾對你,就真的那麼重要麼?」
溫黛黛搖了搖頭,道︰「你不知道,我若是得不到我一心想要的東西,不知有多難受。」
雲錚呆了呆,緩緩坐回椅上。
突听門外一陣怒馬長嘶,十六條錦衣大漢翻身下馬,魚貫而入,個個手腕一震,齊都抖出了一面錦旗。
十六面錦旗,俱是鮮紅緞底黑絲繡字︰「霹靂堂」。
旗分成兩列,由階下直達廳門,十六條錦衣大漢,人人俱是面容沉肅,身子箭一般挺得筆直。
大廳中又驚動起來。
「霹靂火來了!」
司徒笑望見他面上的神色,雙眉微皺,忖道︰「他來了又有何妨,黑星天為何要面目變色?難道他是作了什麼虧心事?」
思忖之間,只見一位滿面紅光、錦衣華服、身材極為魁梧的長髯老人,自兩列錦旗中大步而入。
他衣衫極為華麗,頷下長髯也修得極為整齊,目光睥睨間,充滿了洋洋自得,顧盼自雄之意。
李洛陽抱拳迎上,笑道︰「兄台光臨,蓬革生輝……」
霹靂火擺擺手,大笑道︰「你我兄弟,說什麼客氣話。」目光一轉,道︰「老夫此來,只是要尋黑星天說話。」
黑星天、白星武、司徒笑三人早已離座而起,黑星天更是抱拳強笑道︰「小弟在這里,兄台有何見教?」
霹靂火大聲道︰「我知道你在這里,我且問你,你將老夫的大徒弟帶到哪里去了,八成準不是什麼好事!」
他當真是目中無人,竟在廳中喊了起來。
黑星天面色又是一變,故作茫然︰「誰?兄台說的是雷大佷麼?自從月前分手以後,小弟也未見著他。」
「真的沒有看到?」
「兄台難道還不信小弟的話麼?」
「這小子死到哪里去了!黑老弟,莫怪,莫怪,方才算我問錯了你。
這老人的脾氣,當真有如霹靂一般,來得快,去得也快。
閉眼斜坐在椅上的鐵中棠,心中又是一動︰「黑星天果然是瞞著他們的,這倒好極了!」
他心里立刻又有了主意,神情更是悠閑。
他悠閑的站了起來,緩緩踱了出去,隨侍左右的兩個童子,手捧飾匣,追在他身後,緩緩轉過了大廳。
大廳後燈光已黯了一些,偏園中靜無人跡,鐵中棠腳步走得更緩,一條人影,急急趕了過來,竟是銀算盤。
鐵中棠微笑道︰「辛苦你了。」
銀算盤將手中一張五萬兩的銀票還給了他,目光回轉,突然悄悄問道︰「你老人家這樣做為的是什麼?」
鐵中棠眯著眼楮,嘻嘻笑道︰「老夫只想借此逗逗那大姑娘,你可千萬不能將此事說出去。」
銀算盤會意點了點頭,笑道︰「得人錢財,與人消災,在下不費吹灰之力,便得了三千兩;自然要為您老人家守密的。」
他抱了抱拳,又悄悄溜了回去。
鐵中棠目中閃動著得意的光芒,原來這首飾本是他家藏中的明珠,請名匠穿綴而成。
他看中了最標準的生意人便是銀算盤,便買通了他,串演出方才那幕戲,好教溫黛黛入毅。
哪知就在此刻,花叢中突然傳出一聲冷笑︰「人家說越老越風流,這句話看來果真不差!」
「什麼人?」
他心頭雖驚惶,但仍不敢露出行藏,故意作得氣喘喘的樣子,大步趕了過去,拔開花叢一看。
月光之下花叢中竟有一對男女緊緊的蜷曲擁抱在一起,那女子正是馮百萬的愛妾,此刻眼波蕩漾,氣喘微微,衣上發上沾演了花瓣與碎草。
她抬頭望著鐵中棠,面上非但沒有絲毫羞愧之意,反而帶著媚笑,兩條粉臂,也仍然緊緊勾著那男人的脖子。
那男子面容蒼白,目光炯炯,卻正是潘乘風。
他手掌按著她的胸膛,口中笑道︰「閣下若是勾引上了那蕩婦,不妨也到這里來嘗試嘗試此中的樂趣!」
那女子咯咯嬌笑道︰「這里真好玩極了,我們看得到別人,別人卻看不見我們,你試試就知道多麼好玩了!」
鐵中棠暗中怒罵,口中冷冷道︰「你說什麼?老夫不懂。」
潘乘風哈哈一笑,道︰「在下也是此道中人,閣下在我面前,大可不必隱瞞了,在下積數十年的經驗看來,那女人的確是條好魚,而且極易上鉤,只是……她那小白臉,看來倒是個武功不弱的會家子,頗不好對付,閣下的心思若是被他知道……嘿嘿,那卻不好辦了!」
鐵中棠將錯就錯,故意作出說不出話來的模樣。
潘乘風笑道︰「只是閣旁若是有個像在下這般的人守護,那廝也只好干瞪眼了!」
鐵中棠冷笑暗忖︰「想不到這廝競敢在我頭上打主意了。」口中道︰「你難道是想來做老夫的鏢客麼?」
潘乘風笑道︰「在下去了個差使,自然想再找一個。」
鐵中棠忖道︰「你既然要利用于我,我難道不會利用你麼?」口中卻冷冷道︰「替老夫做事,豈有如此容易?」
潘乘風面色一沉︰「兩利之事,你難道還不願意麼?」
「你做了老夫的鏢客,便要服從老夫的指揮。」
「這個自然。」
「那麼你此刻便站起來,隨老夫回去。」
潘乘風毫不遲疑,長身而起,卻被那女子一把拉住衣襟︰「你看上了別人,就不想我了麼?」
潘乘風面如寒霜︰「放開!」
「不放又怎樣!」
她還在撒嬌放刁,要抱住潘乘風的大腿,哪知潘乘風突然飛起一足,踢在她胸前的「將台」要穴之上。
將台穴直通心脈,乃是人身死穴之一,那女子如何經受得起,雙眼一翻,聲音未出便倒了下去。
鐵中棠吃了一驚,忖道︰「這人好狠毒的心腸!」
潘乘風神色不變,笑道︰「請看在下這鏢客如何,唯恐這女了泄漏閣下的秘密,便先宰了她滅口,連恩情都顧不得了!」
那兩個童子已嚇得面色發白,鐵中棠也故意顫聲道︰「你竟敢在這里殺人,不怕李洛陽知道麼?」
潘乘風冷冷笑道︰「在下這是在為主人做事,此事該如何發落,就全要看閣下的主張了!」
鐵中棠道︰「你怎麼能賴在老夫身上?」
潘乘風道︰「閣下若不願承當,在下只有將事情的始未說出來了。」他知道已將這老人控于掌中,是以神色大是得意。
鐵中棠故意皺緊了眉頭,沉吟道︰「那麼……那麼……」
忽然雙眉一展,輕輕道︰「乘著此刻大家都在廳中,你偷偷把這尸身往別人的房里一送就算了!」
潘乘風笑道︰「好主意!果然姜是老的辣!」
鐵中棠道︰「第十三號桌上的人,面目甚是可惜,又曾經得罪過老夫,就將這尸身送到他們那里去吧!」
潘乘風笑道︰「好極好極!黑星天那廝,的確討厭得很!」
他抱起尸身,道︰「我片刻即回。」
鐵中棠道︰「老夫在帳幕中相候。」
潘乘風道︰「好!」縱身一躍,急掠而去,此人自號「乘風」,輕功果然高妙,霎眼之間,便已去遠了。
鐵中棠目中閃動著得意的光芒,大步走了回去,走過馮百萬所居的二重院落時,院門外,陰影中,仿佛隱藏著兩條人影。
鐵中棠心念微動,遠遠凝目望去,這兩條人影一個自發皤皤,一個身軀瘦弱,竟是那褸衣老婦與跛足少年。
他自從服下千年參果後,目力已大異常人,雖在黑暗之中,仍看得清清楚楚,對方卻未見到他。
他心念一閃,立刻遠遠躲到牆角後,那兩個童子千靈百巧,兩人對望一眼,立刻從另條路走了。
他們本就受過嚴格訓練,絕不過問主人秘事,絕不泄漏主人機密,就算主人是強盜,他們也一樣听話。
那祖孫兩人听到腳步聲,立刻擰動身子,見到只是兩個童子走過,便也未將之放在心上。
又過了半晌,跛足少年輕輕道︰「師父,馮老頭回來了,那廝怎的還沒有回來,徒兒已等得不耐煩了。」
褸衣舍婦冷笑道︰「急什麼,為師已斷定是他,他還逃得了麼?便宜他多活了這幾日,已是他運氣了!」
鐵中棠大疑︰「這兩人名為祖孫,實為師徒,顯見也是喬裝而來,必定有所圖謀,只恨我江湖閱歷不豐,看不出他的來歷。」
思忖之間,那跛足少年已在暗影中騰身而起,口中說道︰「待徒兒去前面看看,那廝是否還在大廳中?」
這少年不但身法奇怪,一縱數丈,絲毫沒有殘廢之態,而且膽量更是大得出奇,竟將此間視作無人之地。
那樓衣老婦也不阻攔,似乎對他的武功甚是放心。
鐵中棠更是驚異。
他師徒尋仇的對象一定就是玉潘安潘乘風,卻不知他三人之間有何仇恨?
第二重院落錚,是一片草坪,前後的燈光,都照不到這里,院落里也沒有燃燈,四下暗影幢幢,顯得十分黝黯。
黑黝黝的草坪上,又傳來一陣笑聲。
六七個女子,環佩叮當,一路嘻笑著走了過來。
她們步履都十分輕靈,正是橫江一窩女王蜂,四下無人跡,她們不再裝作。
一個身材縴小,面如銀盤,眼波最媚的圓臉少女在嘆氣︰「那老頭真是財東,只可惜人太老了些,否則……」
另一個身材高挑的緋衣女子,卻在笑︰「姚四妹不但愛財,還愛俏,我就不愛這些,只要有銀子,老少都可以。」
「誰像你這個專收破爛的,我看你對天殺星那大胡子都有些胃口。」
緋衣少女伸了伸舌頭︰「那殺星我可不敢惹他。」
「有什麼不敢惹,只要有機會,我照樣要勾引勾引他,看他到底有多狠?」
突然一陣大笑︰「看樣子俺艷福來了,誰要勾引勾引俺,只管請過來。」笑聲粗豪,正是大殺星海大少!
他手中倒提著一只朱紅酒葫蘆,胸襟敞得更開,醉態可掬,腳步踉蹌,邁開大步走了過來。
橫江一窩女蜂王,有的驚呼,有的以袖掩面,有的已笑得彎下了腰。
那圓臉少女指著以袖掩面的紫衣少女︰「就是她,就是她,她要勾引你。」
紫衣少女笑道︰「你就,你敢再說……」
她張開兩只手,笑著去呵圓臉少女的腰肢,圓臉少女笑著求饒︰「好妹妹,我再也不敢說了。」
紫衣少女紅著臉︰「你逃,逃到哪里去?」突然被海大少一把捉住了手腕,她身子一抖,倒進海大少懷里。
海大少大笑︰「就是你這小丫頭麼,來來,讓俺瞧瞧。」一手托起她的下巴,瞧了幾眼,突然湊上臉,用他那個鋼針般的虯須在她那粉女敕的嬌靨上狠狠擦了幾下,開懷大笑︰「你怕不怕?」
圓臉少女半仰半閃,嬌喘微微,顫聲求饒,一只手卻要去勾海大少的脖子。
哪知海大少忽然一手推開她。
「就憑你這樣的小丫頭,還勾引不到俺。」語聲中大笑而去。
圓臉少女被他推得跌倒地上,又是驚詫,又是羞怒,在地上狠狠呻了一口︰「臭男人,臭胡子。」
橫江一窩女王蜂又是歡笑,又是驚罵,突听有人說︰「姑娘們什麼事如此高興,小生們也來湊湊熱鬧如何?」
原來歐陽兄弟們也跟著來了。
「橫江一窩女王蜂」立刻頓住笑聲,一個個垂眉斂目,又恢復了大家閨秀的神情,低著頭走了。
歐陽兄弟們手搖折扇,跟了過去。
海大少站在遠處喝酒,大笑道︰「孩子們,回來吧,莫要再去掏馬窩蜂了,被蜂子刺一下,可不是玩的。」
一個少年轉過身來,似乎要待怒罵,卻被另一人拖了回去。
海大少笑笑,忽然輕叱︰「什麼人?鬼鬼祟祟藏在那里!」
鐵中棠嚇了一跳,海大少目光炯炯,卻在望著那褸衣老婦的藏身之地。
就在這時,第二重院落中,突然傳出一聲淒厲尖銳的慘呼!
慘呼聲中,馮百萬滿面血污,衣衫不整,踉蹌奔了出來。
「李洛陽,李洛陽在哪里?」
海大少急竄到他面前,一把抓住他肩頭︰「你瘋了麼!」
輕輕一掌,摑在他面頰上。
馮百萬挨了一掌,神志似乎稍微清醒了些,木然呆了半晌︰「我殺了人!我殺了她。」
「你殺了誰?」
「銀蟬……那賤人,她偷人養漢,還要殺了我私奔,我就先殺了她。」
海大少大怒︰「為了個賤女人,你值得麼?」
馮百萬呆了一呆,居然痛哭了起來。
此刻李府的少主人李劍白︰已領著四個家丁急趕了過來,遠遠處也已響起了騷亂的腳步聲。
鐵中棠知道這一切不過只是大亂的前奏,這平靜多年的珠寶世家,眼看就要有更大的變亂發生。
于是他悄然躍起,經過第二重院落時,果然見到那蕩婦的尸身倒躺在地,身側還有只箱子。
她顯見是因為戀好情熱,竟要席卷細軟,找潘乘風私奔,卻被馮百萬發現,才造成這件命案。
鐵中棠暗暗嘆息,身形不停,回到自己的帳幕前悄然落地,只听里面潘乘風的聲音笑道︰「姑娘,此後我們已是一家人了,你怎能將在下趕出去?」
接著就是那艷婢茜人的聲音︰「滾出去,你竟敢對我家姑娘如此無禮,你不要命了麼?」
鐵中棠大步走了進去,看見水靈光坐在角落里,茜人擋在她身前,驚喜出聲︰「好了,我家主人回來了。」
潘乘風首笑道︰「你問問他,可是他要我來的?」
鐵中棠面色沉重︰「事辦完了麼?」
「辦得十全十美,誰也不會懷疑到我。」
「一波未平,一波又起,這件事你縱能月兌身事外,別的事你只怕是逃不月兌的了!」
潘乘風變色︰「此話怎講?」
鐵中棠道︰「馮百萬已經為你殺了人了,這筆帳少不得要找到你頭上,還有……那海大少也不會放過你。」
潘乘風展顏一笑︰「馮百萬殺人與我何關,那姓海的與我多年對頭,也未見得能將我怎樣。」
「可惜此刻情況卻不大相同,何況你還有個極厲害的對頭,一心要取你的性命。」
「什麼人?」
「就是那褸衣老婦和跛足少年。」
潘乘風呆了一呆,沉吟道︰「他們,……我與他們無冤無仇……」語聲未了,顏色突變︰「是她,難道是她……」
鐵中棠冷冷道︰「你已經想出她的來歷?」
潘乘風踉蹌的倒退了好幾步,虛弱的倒坐在椅上︰「她……她怎麼說的?」
「她說要你的命!」
潘乘風伸手一抹臉,汗珠隨手而落。
鐵中棠道︰「你在老夫面前,吹得天花亂墜,老夫倒也相信了你是條響當當的英雄漢子,哪知你見了個老太婆和小孩子,也如此害怕,嘿嘿,這樣的英雄,老夫實在不敢領教。」
潘乘風怒火似要發作,但身子剛站起來又坐了回去。
「不錯,我確是怕她。」
他「拍」的一拍桌子,厲聲接道︰「但除了她之外,若有人敢對我姓潘的無禮,我照樣要割下他的腦袋!」
鐵中棠冷笑︰「她是誰?你為什麼要如此怕她?」
「她……她的名字……唉,說出你也不會知道。」
他嘴唇也變得毫無血色,仿佛只要說出她的名字,便有災禍臨頭。
「你不敢說?」
「就算我不敢說,你又怎樣?」
「你說話最好聲音小些,莫要被她听到了!」
潘乘風呆了一呆,怒氣全消,頹然垂下了頭。
鐵中棠道︰「但是你坐在這里,也不是辦法。」
潘乘風道︰「你是不是怕我連累你、你既已作了我的雇主,有什麼事自然要和我一起承擔。」
鐵中棠故意變色道︰「那怎行,你快走吧!」
潘乘風道︰「走,她既已知道那件事是我干的,我還走得了麼,你不知道她是誰,怎知她的厲害、她一來至此間,不單我要倒媚,恐怕連那李家父子也要遭殃了!」
他語聲中已毫無生氣,顯見是心中充滿了恐怖之意。
鐵中棠仿佛更是驚慌。
潘乘風瞧了水靈光一眼,冷笑道︰「我只有藏在這里,你再設法將我送走,否則我若死了,必定拖你在一起。」
鐵中棠故意呆了許久,仿佛己說不出話來,水靈光早已知道他心智過人,此舉必有用意,是以也絕不開口。
過了半晌,只听他長嘆道︰「除此之外,你難道沒有別的辦法麼?」
潘乘風冷笑著搖搖頭。
鐵中棠道︰「老夫倒有個妙計……」
「什麼妙計?」
「此刻在這里的武林中人,除了你與姓海的之外,還有什麼顯赫的人物?」
「司徒笑、霹靂火,還有那黑白雙星,這幾人勢力勾結,在武林中可稱一時之霸。」
「這幾人麼?嘿嘿,老夫只要替你在他們面前說幾句話,他們必定就會全力助你。」
潘乘風精神一振︰「真的?我若有這幾人相助,情勢便大力改觀了,但他們又怎會助我?」
「老夫自有妙計,只要你听話就行了!」
「閣下若真的有此妙計,幫了在下這次忙,以後閣下無論有何事發生,在下也必定會全力相助。」
鐵中棠走到案旁,提筆寫了兩張字柬,封得嚴嚴密密︰「你先要設法與霹壢火單獨談話,將這一字柬交給他,他看了必定會答應全力相助你,你等他立下重誓,才能將這第二張字柬取出。」
潘乘風半信半疑,接了過去,鐵中棠又提筆寫了兩張字柬︰「這兩張是要交給司徒笑的,方法也和前面一樣。」
然後,他又寫了兩張字柬,要潘乘風先後交給黑白雙星,潘乘風病急亂投醫,也只有姑且一試了。
鐵中棠正色又道︰「你萬萬不可將字柬弄錯,否則必有大禍,也萬萬不能提起老夫,否則他們便不會出手相助了。」
潘乘風呆呆的望著他,只覺這老叟越來越是神秘,然後才掀開珠簾窺了窺外面的動靜,悄悄掠了出去,珠簾猶在飄動,他身形便已消失。
鐵中棠望著珠簾冷笑道︰「狡猾的婬徒,司徒笑、白星武,這次你們都要受些罪了!」
水靈光輕輕嘆息︰「我……我真笨,你究竟在……在做什麼,我……一點也不知道!」
鐵中棠看著她,眼中立刻恢復了和藹的光芒︰「我安排了一個連環妙計,要教那些人沒有一個能逃得出我手里。」
「你……你願意讓……我知道麼?」
「我要叫司徒笑、白星武那般人先自相殘殺起來,再要那個神秘的老婦人去那里追尋潘乘風,他們已發下重誓,少不得要保護著潘乘風,那神秘的老婦便也不會放過他們,再加上那具尸身、李洛陽、海大少也絕不會袖手旁觀的,最後自必形成混亂之局。」
水靈光凝眸望著他,見他月兌下長衫,露出里面一身黑勁裝,又取出一方黑中蒙在面上。
他無論做什麼事,動作都迅速己極,舉手投足間,仿佛都帶著一種奇異的韻律,輕快而流暢。
他又自榻上的錦褥下,取出了一柄烏鞘長劍,反腕抽出,仔細瞧了幾眼,劍鞘毫無裝飾,劍光卻宛如一漲秋水。
水靈光緩緩走到他身前,將長劍以絲條縛在他背上。
鐵中棠將將劍柄移到他能在最短的一剎那那間拔劍出鞘的位置上,輕輕的說︰「我要走了。」
水義光輕輕點了點頭,鐵中棠已走到床前,水靈光忽然幽幽嘆道︰「你……你要去哪里?……能不能告……訴我?」
「我上去就來。」
「我……個知道是……不是也能幫你的忙……」
鐵中棠柔聲笑道︰「只要我在這里,就不會比你冒險去做任何個的。」一拭珠簾,飛身而出。
忽听水靈光的聲音在身後道︰「你,要小心了。」
剎那間,他心頭突然涌出一陣奇異的情感,也不知是甜蜜還是感激,只覺身子似乎比往常更輕了許多。
但這份輕松的感覺瞬間便又消失,只因一切事雖已安排妥當,但最困難的卻是要使雲錚知道身邊女子的秘密。
他掠到門外,遠遠似乎有條苗條的人影裊娜走了過來、行路的姿勢,仿佛是風中的柳枝,帶著一種媚人的波浪。
鐵中棠大喜︰「她果然來了!」
思忖一轉間,他便己倒掠而回,掠入帳幕。
水靈光大奇道︰「你怎麼又回來了?」
鐵中棠搖了搖手︰「你們先到後面去。」反手扯下蒙面的黑中,臥倒在錦榻上,將劍柄壓在枕下,將錦褥蓋在身上。
水靈光順從的帶著茜人和童子們走了,似乎只要是鐵中棠說出的話,他便會毫無條件的順從,甚至連問也不問。
微風過處,珠簾外果然已有一陣淡淡的香氣飄了進來,淡淡的珠光中,現出了一條朦朧的人影。
這人影在簾外巡了半晌,輕輕的問︰「里面有人麼?」語聲嬌媚,帶者一種甜絲絲的蕩意。
「這里面又不是墳墓,怎麼會沒有人?」
簾外輕輕一笑,道︰「老爺子你真會說話。」
鐵中棠大聲︰「誰說我老?」
簾外的笑聲更是嬌媚,道︰「老有什麼不好,少年人沖動魯莽,哪有老年人體貼溫柔。」
語聲未了,溫黛黛已掀起珠簾。
溫黛黛冷笑著走上前去,對著水靈光雙手插著腰︰「我年紀比你大,你該參拜參拜我才是。」
語聲未了,已被鐵中棠一把扯了回去,反手一掌摑在她面上。
溫黛黛跳了起來︰「好,你打我!」
鐵中棠面如青鐵,正反又是兩掌。
他心中充滿了對雲錚的憐憫,對這婦人的怨恨,兩掌打下,溫黛黛粉紅的嬌靨上已現出十條血痕。
她潑辣凶野之氣,也被這兩掌打了回來,流著淚顫聲道︰「求求你,不要打了,我願意拜她!」
水靈光卻說︰「你……你……不用拜……拜了。」眼瞼垂落,目中似乎也流下淚來。
剎那間的沉寂,瞬即被一陣呼聲擊散。
鐘聲余韻中,一個李宅家丁大步奔了進來。
他驚疑的四下望了一眼,立刻垂下頭去,躬身道︰「家主有令,請各位速去前廳,有要事相商。」
鐵中棠揮手道︰「知道了!」
這家丁應聲後退而出,卻又忍不住對這奇異的帳幕中奇異的情況偷偷看上兩眼。
鐵中棠心中暗暗嘆息,口中沉聲道︰「茜人,你陪姑娘在這里好生歇息,我帶她到錚廳去。」
水靈光道︰「你不要我……我去麼?」
鐵中棠心亂如麻︰「你還是不要去的好。」
這時溫黛黛紅痕未退的面靨。上,卻又泛起了得意的微笑。