濃雲如墨,蟄雷鳴然。
暴雨前的狂風,吹得漫山遍野的草木,簌簌作響,雖還是盛夏,但這沂山山麓的郊野,此刻卻有如晚秋般蕭索。
一聲霹靂打下,傾盆大雨立刻滂沱而落,豆大的雨點,擊在林木上,但聞遍野俱是雷鳴鼓擊之聲,電光再次一閃,一群健馬,冒雨奔來,暴雨落下雖才片刻,但馬上的騎士,卻已衣履盡濕了。
當頭馳來的兩騎,在這種暴雨下,馬上的騎士仍然端坐如山,胯下的馬,也是關內並不多見的良駒,四蹄翻飛處,其疾如箭,左面馬上的騎士微微一帶緩繩,伸手抹去了面上的雨水,大聲抱怨道︰"這里才離沂水城沒有多遠,怎地就荒涼成如此模樣,不但附近幾里地里,沒見過半條人影,而且竟連個躲雨的地方都沒有。"說話問,魁偉的身形,便離蹬而起,一挺腰,竟筆直地站到馬鞍上,目光閃電般四下一掃,突地身形微弓,鐵掌伸起,在馬首輕拍了一下,這匹長程健馬,昂首一聲長嘶,馬頭向右一兜,便放蹄向右面的一片濃林中急馳了過去,馬蹄踏在帶雨的泥地上,飛濺起一連串淡黃的水珠。
右面馬上的騎士撮口長嘯一聲,也自縱騎追去,緊接在後面並肩而馳的兩騎,馬行本已放緩,此刻各自揮動掌中的馬鞭,也想暫時躲入林中,先避過這陣雨勢,哪知身後突地響起一陣焦急的呼聲,一個身軀遠較這四人瘦小的騎士,打馬急馳而來,口中喊道︰"大哥,停馬,這樹林千萬進去不得!"但這時雨聲本大,前行的兩騎,去勢已遠,他這焦急的呼喊聲,前面的人根本沒有听到,只見馬行如龍,這兩騎都已馳進那濃林里。
焦急吶喊的瘦小漢子,面上惶恐的神色越發顯著,哪知肩頭實實地被人重重打了一下,另一騎馬上的虯須大漢,縱聲笑道︰"你窮吼什麼!那個樹林子又不是老虎窩,憑什麼進去不得?"猛地一打馬股,也自揚鞭馳去。
這身軀瘦小的漢子此刻雙眉深鎖,面帶重憂,看著後兩騎也都已奔進了樹林,他竟長長地嘆息了一聲,在雨中愕了半晌,終于也緩緩向這濃密的樹林中走了過去,但是他每行進這樹林一步,他面上那種混合著憂郁和恐懼的神色,也更加強烈一些,生像是在這座樹林里,有著什麼令他極為懼怕的東西似的。
一進了樹林,雨勢已被濃密的枝葉所擋,自然便小了下來,前行的四騎此刻都已下了馬,擰著衣衫上的雨水,高聲談笑著,嘴里罵著,看到他走了進來,那虯須大漢便又笑道︰"金老四入關才三年,怎的就變得恁地沒膽,想當年你我兄弟縱橫于白山黑水之間,幾曾怕過誰來。"隨又面色一正,沉聲道︰"老四,你要知道,這次我們入關,是要做一番事業的,讓天下武林,都知道江湖間還有我們'關外五龍'這塊招牌,若都像你這樣怕事,豈不砸了鍋了。"這被稱為"金老四"的瘦小漢子,卻仍皺著雙眉,苦著臉,長嘆了一聲,方待答話,哪知另一個魁偉漢子,已指著林木深處,哈哈笑道︰"想不到我誤打誤撞地闖進了這樹林里來,還真找對了地方了,你們看,這樹林子里居然還有房子,老二,老三,你們照料牲口,我先進去瞧瞧。"說話間,已大踏步走了過去。
另三個彪壯大漢,已自一涌而前,凝目而望,只見林木掩映,樹林深處,果然露出一段磚牆來。
但那"金老四"面上的神色,卻變得更難看了,手里牽著馬僵,低著頭愕了許久,林梢滴下的雨水,正好滴在他的頸子上,他也生像是完全沒有感覺到。
雨嘩嘩然,林木深處,突地傳出幾聲驚呼,這金老四目光一凜,順手丟了馬緩,大步擰身,腳尖微點,突地,往林中竄了進去。
樹林本密,林木之間的空隙,並不甚大,但這金老四,正是以輕功揚名關外的"入雲龍",此刻在這種濃密的枝干間竄躍著,身形之輕靈巧快,的確是曼妙而驚人的,遠非常人能及。
入林越深,枝干也越密,但等他身形再次三個起落過後,眼前竟豁然開朗,在這種濃密的林木中,竟有一片顯然是人工闢成的空地,而在這片空地上,就聳立著令這金老四恐懼的樓閣。
關外五龍的另四人,手里各個拿著方才戴在頭上的馬連坡大草帽,此刻臉上竟也露出驚異的神色來,金老四一個箭步竄了過去,沉聲道︰"這里絕非善地,現在雨勢也小了些,我們還是趕緊趕路吧。"但是這些彪形大漢的目光,卻仍然凝注在這片樓閣上,原來在這片濃林中的樓閣外,高聳的院牆,方才雖未看清,此刻卻極為清晰的可以看出,竟全然是黑鐵鑄成的,而且高達五丈,竟將里面的樓閣屋字一起遮住,"關外五龍"雖然也是久闖江湖的角色,但像這種奇怪的建築物卻還是第一次見到。
虯須大漢伸手入懷,從懷中掏出一顆彈丸來,中指微曲,輕輕一彈,只听"錚"地一聲,擊在牆上,果然發出了金鐵交鳴之聲,他不禁濃眉一皺,沉聲道︰"這是怎麼回事?"那入雲龍金四此刻更是面色大變,轉眼一望那片樓閣,只見里面仍然是靜悄悄的,連半點人聲都沒有,才略為松了口氣,一拉那虯須大漢的胳膊,埋怨道︰"二哥,您怎地隨便就出手了,您難道現在還沒有看出來,這棟房子,究竟是怎麼回事嗎?"那虯須大漢濃眉一軒,驀地一抖手,厲聲道︰"管他是怎麼回事,我今天也得動他一動!"熊腰一挫,"唰"地竟又竄入了樹林。
入雲龍金四連連跺腳,急聲道︰"二哥怎地還是這種脾氣,唉!大哥,你勸勸他,武林中人一走進這鐵屋,就從來沒有人再出來過,大哥,您這幾年來雖未入關,總也該听過'石觀音'這名字吧?"那當先縱馬入林的魁偉大漢,正是昔年關外最著盛名的一股馬賊"五龍幫"之首、金面龍卓大奇,此刻面上也自驟然變色,失聲道︰"'石觀音'?難道就是那南海無恨大師的傳人、曾經發下閉關三十年金誓的南海仙子石琪嗎?"語音落處,烈火龍管二已從林中掠了過來,聞言竟又大笑道︰"原來在這棟怪房子里住著的就是南海仙子,我早就听得江湖傳言,說這石琪是江湖中的第一美人,而且只要有人能將她從這鐵屋里請出來,她不但不再閉關,而且還嫁給這人,哈——想不到我誤打誤撞,卻撞到這里來了。"他仰天而笑,雨水沿著他的面頰,流入他滿面的濃須里,再一滴一滴地滴到他本已全濕的衣服上。
入雲龍金四雙眉深皺,目光動處,忽地看到他手上已多了一盤粗索,面色不禁又為之一變,慌聲道︰"二哥,你這是要干什麼?"烈火龍管二濃眉一軒,厲聲道︰"金四,你從什麼時候開始,能管我的事的?"雙腳微頓,身形動處,已自掠到那高聳的鐵牆邊,左手找著掌中那盤巨索的尾端,隨手一抖,右手卻拿著上面系有鉤的另一端,緩緩退了兩步,目光凝注在牆頭上,右手"呼"地一掄,巨索便沖天而起,"錚"地一聲,索頭的鐵鉤,便恰好搭在牆頭。
金面龍微咽一聲,大步走了過去,口中道︰"二弟,大哥也陪你一起進去,"回頭又道︰"老三、老四,三個時辰里,我們假如還沒有出來,你們就快馬趕到濟南府,把烈馬金槍董二爺找來——"他話猶未了,那烈火龍己截口笑道︰"你們放心,不出三個時辰,我和大哥包管好生生的出來——"他走到牆邊,伸手一拉,試了試搭在牆頭的鐵鉤可還受力,又笑道︰"不但我們好生生的出來,而且還帶出來一個千嬌百媚的美人。"長笑聲中,他魁偉的身軀,已靈猴般攀上巨索,霎眼之間,便已升上牆頭,這烈火龍身軀雖魁偉,但身手卻是矯健而靈巧的。
入雲龍面如死灰,等到那金面龍已自攀上鐵牆,和管二一起消失在那高聳的鐵牆後面,他竟長長地嘆息了一聲,"噗"地坐在滿是泥濘的地上。
這陣暴雨來得雖快,去得也急,此刻竟也風停雨止,四下又復歸于寂靜,但覺這入雲龍頻頻發出的嘆息聲和林梢樹葉的微籟,混合成一種蒼涼而蕭索的聲音。
掛在鐵牆上面的巨索,想必是因著金面龍的惶亂,此刻仍未收下,隨著雨後的微風輕輕地晃動著,入雲龍的目光,便瞬也不瞬地望在這段巨索上。
"五龍幫"中的三爺、黑龍江上的大豪杰、翻江龍黃三勝,突地一挺身軀,大聲道︰"大哥他們怎地還未出來——老五,你看已到了三個時辰沒有?"始終陰沉著臉;一言未發的多手龍微微搖了搖頭,陰沉的目光,也自瞪在牆頭上,牆內一無聲息,就像是從未有人進去過,也絕不會有人從里面出來似的。
翻江龍目光一轉,轉到那坐在地上的入雲龍身上,焦急地又道︰"老四,進這房子去的人,難道真的沒有一人出來過嗎?"入雲龍目光呆滯地留在那灰黑的鐵牆上,緩緩說道︰"震天劍張七爺、鐵臂金刀也兆星、一劍霸南天江大爺,再加上武林中數不清的成名立萬的人物,誰都有著和二哥一樣的想法,可是——誰也沒有再活著出來過。"他語聲方頓,多手龍突地一聲驚呼,一雙本來似張非張的眼楮,竟圓睜著瞪在牆頭上,"五龍幫"素來鎮靜的多手龍,此刻也變了顏色,翻江龍心頭一跳,順著他的目光望去,只見那黑鐵牆頭上,突地現出了一只白生生的玉手,一只春蔥般的手指上,戴著一個精光隱現的黑色指環。
這只玉手,從牆後緩緩伸出來,抓著那段巨索,玉手一招,這段長達六丈的巨索,竟突地筆直地伸了上去,在空中劃了個圈子,和那只縴縴玉手,一起消失在黑鐵的牆頭後面。
入雲龍嗖地從地面上跳了起來,惶聲道︰"已有三個時辰了吧,語聲未落,死一樣靜寂的鐵牆之後,突地傳出兩聲慘呼。
這聲慘呼一入這本已驚愕住了的三人之耳,他們全身的血液,便一起為之凝結住了,因為他們根本無庸分辨,就能听出這兩聲令人驚栗的慘呼,正是那金面龍和烈火龍發出的。
"翻江龍"大喝一聲,轉身撲入林中,霎眼之間,也拿了一盤巨索出來,目光火赤,嘶啞著聲音道︰"老四、老五,我們也進去和那妖女拼了。"縱身掠到牆邊,揚手揮出了巨索,但是他心亂之下,巨索上的鐵鉤,"錚"地擊在鐵牆上,卻又落了下來。
"多手龍"目光在金四面上一轉,冷冷道︰"四哥還是不要進去的好,就把以前誓共生死的話,忘了好了。"緩步走到牆腳,從"翻江龍"手中接過巨索,手臂一掄,"砰"地將鐵鉤搭在牆頭上,拉了拉,試了試勁,沉聲道︰"三哥,我也去了!"雙手一使力,身形動處,便也攀了上去。
"翻江龍"轉過頭,目光亦在金四面上一轉,張口欲言,卻又突地忍住了,長嘆了口氣,猛一長身,躍起兩丈,輕伸鐵掌,抓著了那段巨索,雙掌替換著拔了幾把,彪偉的身軀,也自牆上升起。只听"砰砰"兩聲,入雲龍知道他們已落入院中了,一陣風吹過,林梢的積雨,"簌"地落下一片,落到他的身上。
暴雨已過,蒼穹又復一碧如洗,這入雲龍停立在仍然積著水的泥地上,面上的肌肉,痛苦地扭搐著,緩緩也走到牆腳,但是伸手一觸巨索,便又像是觸了電似的退了回去,他雙手掩在面上,深深地為著自己的怯懦而痛苦,但是,他卻又無法克服自己對死亡的恐懼。
暮色漸臨,鐵牆內又傳出兩聲慘呼——
夕陽漫天之下,濃密的葉林時,走出一個瘦小而剽悍的漢子,頹喪地坐在馬上,往昔的精悍之氣,此時卻已蕩然無存;在這短短的半日之間,他竟像是突然蒼老了許多。
兩滴淚珠,沿著他瘦削的面頰流了下來,他無力地鞭策著馬,向濟南城走去。
夕陽照在林中的鐵牆上,發出一種烏黑的光澤,牆內卻仍然一片死寂,就像是什麼事都不曾發生過似的。