鏢旗 第 七 回 義承重任 作者 ︰ 臥龍生

關中岳點點頭,道︰「也好。」

舉向外行去。

林大立追上關中岳,同人正廳。

兩人還未落座,鏢局伙計已帶著一個身著長袍的中年漢子,進入廳中。

他身著便服,無法瞧出他的官階,而且面目陌生,從未見過。

但有一點林大立可以確定,那就是來人亦是位會家子,兩邊太陽穴高高突起,而且是一位內外兼修的高手。

當下搶先一步,抱拳說道︰「兄弟林大立,是虎威鏢局開封分局的首座鏢師。」

長抱中年人拱手一笑,道︰「兄弟慕名已久,只是公務匆忙,無暇拜會……」

目光轉注到關中岳的臉上,說道︰「這一位想是關總鏢頭了。」

關中岳一抱拳,道︰「正是區區在下,請教朋友大名。」

中年大漢笑道︰「兄弟沈百濤,一向追隨督帥,很少在江湖上走動,關總鏢頭,只怕是未曾听過的了。」

關中岳心中暗念,沈百濤,沈百濤,這名字果然是陌生得很。

口中卻說道︰「沈兄追隨督帥,品帶加身,光耀門捐,才是學武人的正當出路,兄弟很是飲慕沈兄的了。」

沈百濤微微一笑,道︰「關總鏢頭名滿天下,能夠交交兄弟我這吃公事飯的朋友,沈某就已覺得三生有幸了,這飲慕二字未免用的太重了……」

哈哈一笑,接道︰「無事不登三寶殿,兄弟這番來此,想麻煩關兄一事。」

關中岳神情持重地道︰「沈兄但請吩咐。」

沈百濤道︰「兄弟請關見到督府一行。」

關中岳長長吁一口氣,道︰「沈兄,關某想先向清楚一件事。」

沈百濤道︰「兄弟知無不言。」

關中岳道︰「那很好,兄弟想向沈兄,請我關某到督府,是以私人身份邀約,還是督帥之命。」

沈百濤道︰「事情是督帥吩咐的,但兄弟久慕關兄之名,覺得遣派軍卒,到此奉請,只怕作了你關兄的威名,因此,兄弟毛遂自薦,親自來此邀請關兄一行。」

關中岳淡淡一笑,接道︰「關某很感激沈兄一番好意……」

語聲一頓,接道︰「此刻就動身嗎?」

沈百濤道︰「不錯,督帥現在府中侯駕。」

關中岳道︰「好!關某吩咐他們幾句,立刻動身。」

沈百濤微微一笑,道︰「兄弟在廳外等侯。」

轉身步出大廳。

關中岳回到大廳,看到了方振遠一眼,神情嚴肅地說道︰「方兄弟,事情似乎是愈來愈復雜了,督帥權重一方,手握生殺大權,隨地給咱們栽一個罪名,虎威鏢局就得關門,這一趟督府之行,自是不能不去的了……」

方振遠嘆息一聲,道︰「小弟無能,抵這趟鏢,竟然牽扯出如許麻煩。」

關中岳道︰「這不能怪你。」大步向前行去。

沈百濤微微一笑,搶先一步,帶路行出鏢局。

一路上關中岳本問一言,那沈百濤未多作解說。

直待行近督府門外,沈百濤才停下腳步,低說道︰「關兄,有道是窮不和富斗,民不和官斗,見著督帥時,還望關兄能忍耐一二!」

關中岳道︰「督帥乃當朝一品大員,封疆列土,威高信重,兄弟一介草民,怎敢冒犯。」

沈百濤笑道︰「兄弟相信督帥肯請關府第相見,決無惡意,只要關應付得體,就不會有麻煩了。」

關中岳抱拳笑道︰「還望沈兄美言一二。」

沈百濤欠身還利,道︰「關兄名重武林,督府中雖然戒備森嚴,也不能叫他們傷了關兄的顏面。」舉步行入府中。

大不工夫,督府便門大開,沈百濤快步迎了出來。低聲說道︰「督帥在二堂接關兄,兄弟前面帶路。」

關中岳緊隨沈百濤的身後,行入督府,借機會目光微轉,打量了督府之中形勢。

但見庭院寬敞,綠瓦回廓,每一座門前都有著一個軍卒和便服的大漢把守。

沈百濤身份似是不低,那些守門的軍卒和便裝大漢,都對他執禮甚恭。

穿過了三重庭院,到了一座白玉為階,氣勢萬千的廳堂前面。

兩個站在廳門前面,身著黑色勁服,腰中佩刀的大漢,快上不迎了上來,攔住了關中岳的去路,道︰「閣上的兵刃、暗器,請留在室外。」

關中岳威震北六省,闖蕩江湖,經過了無數的大風大浪,督府中氣勢雖威嚴,關中岳仍然保持鎮靜的神情,微微一笑,解上的十二枚金鈴鏢和一把隨身匕首。

沈百濤低聲道︰「這是規矩尚望關兄勿怪。」

關中岳道︰「理該如此。」

兩個攔路大漢接過匕首和金鈴鏢,立時讓開了路。

沈百濤舉步而行,一面低聲說道︰「督帥就在廳中,兄弟陪關兄進廳。」

關中岳道︰「多承關照。」

步上石階,進入廳堂。

關中岳目光銳利,抬眼一顧,立時垂首而行。

就在那匆匆一瞥之間,已然約略的瞧清楚了廳中形勢。一個身著皮袍,外登團花馬褂,足登福字黑緞履,五旬左右,留著滿口黑髯的人,坐在廳中一張雕花木桌左面,右面是一個身著青袍,外罩海青馬補的中年人。

關中岳和那青袍人在北京會過一面,正是雇請虎威鏢局保護南下的顧主,劉大人。

只見沈百濤前兩步,對著那穿皮袍的黑髯人欠身一禮,道︰「庫督帥,關中岳帶到。」

那皮袍老者輕輕咳了一聲,放下手中的水煙袋,輕輕一揮左手,沈百濤立時悄然退到身後而立。

關中岳槍上一步,拜伏地上,垂首道︰「草民關中岳,叩見督帥大人。」

皮袍人道︰「你起來,這是私邸,不用行大禮了。」

關中岳道︰「謝大人。」站起身子,垂手低頭而立。

皮袍人打量了關中岳一眼,目光轉到劉大人的身上,道︰「劉年兄,你見地這位關總鏢頭嗎?」

劉大人笑道︰「小弟在京里虎威鏢局中,見過一面。」

皮袍人微微笑道︰「關中岳,听說你生意做的很大,在北六省地面上設了很多分局。」

關中岳道︰「那是朋友幫忙,使草民創立的虎威鏢局得以維持,大人明鑒。」

皮施人嗯了一聲,笑道︰「你名氣很大,我記得年前京里兵部周侍郎,到開封來,還提過你的名字。」

關中岳不禁吃了一驚,道︰「周大人說草民什麼?」

皮袍人笑道︰「他說你交游廣闊,名氣響亮,北六省地方,都知道你的大名。」

關中岳道︰「大人夸獎了。」

皮袍人道︰「你既然有這樣大的名氣,江北地面上的江湖人物,大約都和你熟識了?」

關中岳道︰「票督帥,草民談不上和他們熟識,道不同不相為謀,草民是生意人,和江湖上人物很少來往。」

皮袍人嗯了一聲,道︰「好!那咱們就談談生意吧!」

關中岳听出口氣不對,抬頭看去,只見督帥原本帶有笑容的一張臉,此刻,卻突然變的一片冷肅,不禁心頭一震。

他究竟是歷經生死,見過風浪的人物,雖然很少和官場扣人來往、但忙中不亂,急急抱拳過頂道︰「督帥言重,草民斗膽,也不敢冒瀆督帥的神威,督帥如有需用草民之事,但請吩咐一句,赴湯蹈火,萬死不辭。」

皮袍人大約很愛听關中岳這幾句奉承之言,臉上又綻現笑容,道︰「那很好,如此說來,我倒要請你幫個忙了。」

關中岳屈下一膝,道︰「督帥言重了,草民擔受不起。」

皮袍人哈哈一笑,道︰「你能在江湖上闖出這樣大的名氣,確也有些道理,為人很痛快,但皇帝不差餓兵,大年下,你們鏢局里的人,大約也要歇歇冬……」

語聲一頓,接道︰「來人啊!拿三百兩黃金賞賜。」

一個親兵,應聲而出,手托一個玉盤,玉盤放著黃澄澄三十根金條子。

關中岳望了那盤黃金一眼,付道︰果然是重賞,出手黃金三百兩,督帥的氣勢,與眾不同。

心中念轉,口中卻說道︰「督帥賞賜,草民不能受,有事但請吩咐,但得草民力能所及,無不答允了。」

沈百濤突然接口說道︰「關兄受了吧!督帥南征北討,親冒矢石,戰功顯赫,國之棟梁,因此對咱們習武人,有一份特別的愛惜。」

關中岳明明知道這三百兩黃金收下來,肩頭上必將落上一副無法推辭的千斤重擔,但沈百濤已用話點明,不受也不成了,只好硬著頭皮,接下玉盤黃金,道︰「督帥厚賜,草民受之有愧,」

皮袍人點頭一笑,道︰「你們學武的人,講求的是肝膽義氣,這一點,我常听沈百濤談起。」

關中岳心中一動,暗道︰他以督帥的身份,直呼沈百濤的名字,兩人的交情,又似非主從的關系了。

但聞皮袍太輕輕咳了一聲,接道︰「其實這件事,也和你們虎威鏢局有著關系!」

關中岳暗中盤算,這頂帽子已經套在頭上,不頂起來,已不可能,看來只有頂起來了。」

心中念轉,口中說道︰「大人有什麼吩咐,還清明白賜示,草民也好斟酌一下,奉復大人。」

皮袍人回顧了身後的沈百濤一眼,道︰「百濤,我看還是你和關總鏢頭談談,結果如何,給我一個回話。」

沈百濤欠身應道︰「屬下遵命。」

舉步行近關中岳,說道︰「關兄,咱們廂房談談吧!」

關中岳站起身子,躬著腰退出大廳,隨在沈百濤身後,進入了廂房之中。

沈百濤笑道︰「關兄請坐,兄弟雖然追隨督帥甚久,但自信仍未失武林人的本色。」

關中岳打量了廂房形勢一眼,緩緩把手中玉盤放在木桌之上,道︰「沈見,這三百兩黃金,兄弟听沈兄之命,但關某確實用不著這筆黃金,原物轉贈沈兄。」

沈百濤微微一笑道︰「金銀事小,不過,這是督帥賜于關兄之物,關兄雖然是用不著,但也不妨帶回鏢局賞給屬下。」

關中岳沉著聲說道︰「這件事,咱們暫時放下不談,督帥比番召見關某,想矚有一件很重大的事情了。」

沈百濤道︰「督帥已約略的提了一句,他說請關兄幫忙,就憑這句話,已足見督帥對關兄的看重了。」

關中岳苦笑一下,道︰「這中間,仗憑沈兄美言,兄弟這里先謝過了。」

沈百濤道︰「關兄威名,江湖上誰不敬慕,兄弟略效微勞,理所當然耳。」

關中岳心中暗道︰人說江湖上詭詐萬端,極難對付,但官場中的人物,更是心機深沉,難作預測了。心中念轉,口中說道︰「督帥大人手下,有沈兄這等人物,兄弟實在想不出,還有什麼需要兄弟效勞之處了?」

沈百濤微微一笑,道︰「如是此事和關全扯不上關系,督帥也不會找關兄了。」

關中岳道︰「那是說劉大人失去的牧羊圖有關了……」

話出口,已知說的太快,露了口風,但已無法改口。

沈百濤雙目中神光一閃,道︰「關兄已知曉那牧羊圖失去的事了。」

關中岳略一沉吟,道︰「兄弟听到一點風聲,但卻不敢確定,也不知詳情。」

沈百濤淡淡一笑,道︰「事情壞在是有一張字據,落在督帥的手中,那字據雖然是劉大人手書,但卻有貴局方副總鏢頭的署名。」

關中岳哦了一聲,道︰「督師怎麼說?」

沈百濤道︰「出身宦門,不知江湖中事,看到了貴局副總鏢頭在上署名一事,大為震怒,要下令封閉貴鏢局,拘提貴局鏢師,審問內情。」

關中岳道︰「督帥在人一品大員,自然是有這等的大手筆了,但敝局總也該有個罪名吧!」

沈百濤笑道︰「欲加之罪,何患無詞,何況,那字據現在督帥手中,這是不折不扣的勾結盜匪,合謀顧主的通匪大罪。」

關中岳目光一轉,盯注在沈百濤臉上,仔細瞧了一眼,只覺沈百濤臉上透著精干之氣,是一位很難對付的人物,當下哈哈一笑,道︰「沈兄的看法呢?」

沈百濤道︰「兄弟的看法,和督帥自是不同,就江湖信諾義氣而言,這事很普通,署上名字,也不過見證之意,但公門卻不是這等看法,督帥雖是統兵的將軍,世襲的爵位,但他南征有功,皇思浩蕩,加官晉爵,封賜監察官、豫、陝、甘的總督,聖賜上方劍,先斬後奏,位至極品,布政四省,關兄久居就都,耳目甚靈,當知兄弟所言非虛了。」

關中岳道︰「督帥官餃夠大,威位夠重,但我們虎威鏢局也是大明王律下的安善良民,督帥總不能擅用權令,把我們一齊斬首。」

沈百濤微微一笑,道︰「督帥是一位明事理的人,經兄弟一番解說之後,立時改變主意,派兄弟邀請關兄,晤見私邪,面賜黃金三百兩,雖然關兄生意興隆,財源廣進,不把三把兩黃金放在眼中,但這等賜贈,亦不算小數,對關兄也算是給足了面子了。」

關中岳道︰「沈兄之情,關某已深銘內腑,但督帥意欲要關某如何效力,還請沈兄見示。」

沈百濤道︰「自然是關于那牧羊圖……」

關中岳接道︰「牧羊圈現在何處?」

沈百濤道︰「如若我們知曉牧羊圖現在何處,也許用不著找你關總鏢頭了。」

關中岳沉吟了片刻,道︰「沈兄可否把經過之情,告訴關某。」

沈百濤道︰「好!貴局中方副總鏢頭在一張字據上署名,此事關兄知道了。」

關中岳道︰「知道了。」

沈百濤道︰「督帥故交劉大人,是一位很講信諾的人,字據既屬親筆,便如約交出了牧羊圖。」

關中岳道︰「這件事,沈兄事前一點也不知道嗎?」

沈百濤搖搖頭,道︰「不知道,劉大人大約是不願掠動督帥,直到事情出了亂子,劉大人才說出內情……」

關中岳接道︰「兄弟想知道出事經過,」

沈百濤道︰「妙的是持著字據來此討取牧羊圖的竟是開封府土紳張舉人,其人和督帥相交有年,而且是督帥一位棋友,想不到他竟和盜匪勾結,持字據來帥府之中討圖。」

關中岳道︰「那位張舉人現在何處?」

沈百濤道︰「張舉人常來帥府,而且他和劉大人也是熟人,來此作客,自屆常事,取得牧羊圖後,就告辭而去,竟在帥府外身遭暗算,受了重傷,牧羊圖也被取走,兩個轎夫和一名僕從,也同時著了道兒。」

關中岳道︰「幾個人,是否都死了呢?」

沈百濤道︰「從僕和兩個轎夫,是被人用豆粒打穴法絕技,擊中了穴道,那位舉人卻被一種很特異的手法所傷。」

關中岳道︰「沈兄可曾施救?」

沈百濤臉一紅,道︰「嬌夫,從僕,都已被在下救醒,但那舉人的傷勢,兄弟卻是瞧不出它的來路,無法拖救,督帥雖是統兵百萬的將軍,但他心地很仁慈,公事公辦起來,張舉人難免有通匪之罪,而且他又暈迷不醒,只好造人把他送回府中,延請名醫診治。」

關中岳道︰「張舉人既是無法開口,事情經過是出于劉大人之口了。」

沈百濤道︰「不錯,事情出了亂子,劉大人無法再瞞,只好原盤說了出來,而且把那張字據,也交給督帥。」

關中岳道︰「事情來龍去脈,都很清楚,並不復雜,沈準備要兄弟如何效力,可以吩咐了。」

沈百濤道︰「督帥意思是要關兄追回牧羊圖。」

關中岳道︰「除了那位暈迷不醒的張舉人之外,兩個轎夫,和從僕,能否提出一點線索。」

沈百濤道︰「兄弟問過他,他們什麼也沒有瞧到,就被人制了穴道。」

關中岳沉吟了一陣,道︰「沈兄,這件事,驟看起來,很簡單,敝局中方副方鏢頭既然在上面署名,自然是知曉那收執字據的是何許人物?再說劉大人肯寫下字據,豈能是全無原因,也許他早已告訴了督帥……」

沈百濤道︰「督帥也曾想到此點,但他和劉大人多年故友,又是兒女親家,劉大人沒有講出那人是誰,督帥也不好追問,事情就這樣擱了下來。」

關中岳道︰「那人是公子葛玉郎,不知是否听人說過了?」

沈百濤道︰「公子葛玉郎,似乎是一個婬惡之徒。」

關中岳道︰「那是武林同道,受他綽號的影響……」

他似乎是覺得失言,急急住了口。

沈百濤微微一笑,道︰「關兄,你見葛玉即嗎?」

關中岳點點頭,道︰「見過。」

沈百濤道︰「關兄對那葛玉郎的看法如何?」

關中岳道︰「是一位很有才氣的人物。」

沈百濤道︰「眼下有一個完善之策,關兄如若取回牧羊圖,要那葛玉郎療治好張舉人的傷勢,兄弟願在督帥面前擔起這副擔子,決不追問內情,事情過去了就算。」

關中岳神情肅然地說道︰「如若是那牧羊圖落在葛天郎的手中,張舉人也是葛玉郎遣人所傷,那事情就好辦多了,但照在下的看法,事情恐非如此。」

沈百濤道︰「關兄的意思,是說劫圖另有其人了。」

關中岳雙目中神光一問,道︰「沈兄對那幅牧羊圖,知道好多?」

沈百濤搖搖頭,道︰「兄弟只是覺得有些奇怪,牧羊圖並非名畫,何以有這許多武林高人動手搶它呢。」

關中岳輕輕咳了一聲,道︰「這才是整個情勢的關鍵,督帥命兄弟答應追回牧羊圖,看情形我不答應也是不成,但目下,這件事,毫無頭緒,時限上,必得寬余一些。」

沈百濤並未回答關中岳的問題,卻反問道︰「關兄準備如何著手?」

關中每道︰「先去瞧瞧那位張舉人,他不是傷在一般的點穴手法之上,定然是一門很特殊的武功,如若咱們能夠使他蘇醒過來,說明經過,好是最好,就算不能解救,也希望從他的傷勢上,瞧出一點蛛絲馬跡來。」

沈百濤點點頭,道︰「好!我去回復督帥,只要關兄誠心合作,督帥之前,兄弟全力扭待。」關中岳道︰「沈兄,這件事最好你也參與,才能知曉進展,便于向督帥回話。」

沈百濤道︰「如若關兄覺得方便,兄弟倒願盡力。」

關中岳道︰「沈兄是感到哪里不便?」

沈百濤道︰「我以公門人的身份,如若參與關兄偵拿凶手的活動,只怕他們說關兄借著官府中的勢力。」

關中岳淡淡一笑,道︰「督帥下令我插手此事,豈不是也憑仗官府之勢嗎?」

沈百濤尷尬一笑,道︰「關兄既然覺得兄弟可以參與,兄弟極願追隨效勞。」

關中岳道︰「沈大人言重了!」

語聲一頓,接道︰「目下咱們行要去瞧瞧那張舉人的傷勢,兄弟一個人前去,只怕很難見得到他了。」

沈百濤道︰「好!在下去稟告督帥一聲,然後同去瞧那張舉人。」

關中岳道︰「兄弟在此等侯。」

沈百濤站起身子,道︰「兄弟去去就來。」舉步走出屋外。

片刻之後,重雙行了回來,道︰「關兄,咱們走吧!」

帶著關中岳,行出帥府直奔張舉人的公館中去。

沈百濤手持著督帥名帖,張家管家立時迎了出來。

沈百濤很少活動,那管家並不認識,但他見到督帥的名帖,自然是規規矩矩的大禮相迎,沈百濤望了那管家一眼,道︰「張舉人的病情如何?」

那管家道︰「敝主人,仍然暈迷不醒。」

沈百濤道︰「在下奉了督帥之命,來此探視張舉人的傷勢。」

那管家道︰「在下管兩位帶路。」

這張舉人本是開封府中的世家,但督帥府中之人,來頭太大,那管家不敢多問,帶著兩人直行人張舉人的病房之中。

關中岳緩步行到張奉人病榻之前。

低頭看去,只見那張舉人緊閉雙目,臉色一片蒼白。

關中岳回顧了沈百濤一眼,低聲說道︰「沈兄,他傷在什麼地方?」

沈百濤道︰「好像是傷在左肩頭上。」

關中岳目光轉到管家身上,道︰「這位管家,請月兌去貴主人身上的衣服。」

那管家征了一怔,道︰「這個,這個—…」

沈百濤接道︰「我們奉督帥之命來此管貴主人看病。」

那管家口中連聲相應,人已舉步行近病榻,除去了張舉人身上衣服。

關中岳目光到處,果見張舉人左肩之上,有一片赤紅顏色。

沈百濤低聲說道︰「關兄,這傷痕很怪,不像是掌痕,也不見腫起來,不知是何物所傷。」

關中岳神情嚴肅,也未回答沈百濤的問話,似是全神貫注在檢查那張舉人的傷勢。

足足過了一盞勢茶工夫之後,才回顧了那管家一眼,道︰「貴主人服過藥物嗎?」

那管家應遵︰「三位名醫會診,但也未具體的說出病征,三個人研擬了一個藥方,服過兩服藥,但敝主人,卻一直在暈迷之中。」

關中岳道︰「他沒有醒過一次嗎?」

管家黯然說道︰「未醒過一次。」

關中岳道︰「也沒有再惡化下去?」

那管家點點頭,道︰「一直是這個樣子。」

關中岳沉吟了一陣,道︰「替他穿上衣服吧!」

回顧了沈百濤一眼,道︰「咱們走吧!」

兩人退出張府,沈百濤忍不住問道︰「關兄,瞧出一點門道沒有?」

關中岳道︰「咱們先回到敝分局中,再詳談如何?」

沈百濤道︰「听憑關兄的吩咐。」

關中岳點頭一筆,放步而行,一口氣奔回到鏢局里。

方振遠、林大立、楊四成都圍在廳中等侯,個個愁眉苦臉。

眼看關中岳無事歸來,頓然愁顏一展,齊齊迎出廳外。

關中岳揮揮手道︰「不用行禮。」

大步行八廳中,望著沈百濤道︰「這位沈兄,也是咱們武林中人,在督帥面前擔待了很多。」

方振遠、楊四成、林大立等齊齊抱拳,道︰「謝過沈兄。」

沈百濤抱拳作了一個羅圈揖,道︰「兄弟不過是稍盡微力,怎敢當諸位大禮。」

方振遠輕輕咳了一聲,道︰「大哥,督帥怎麼說?」

關中岳道︰「這位沈兄,轉達了督帥之命,要小兄追回牧羊圖。」

沈百濤取出三百兩黃金,道︰「督帥勞動諸位,甚感不安,這點意思,還望諸位笑納。」

關中岳苦笑一下,道︰「督帥的賞賜很重,咱們已責無旁貸,這本是一場武林中的事故,想不到一拖入了官場。」

方振遠道︰「事由小弟,殺頭坐牢,小弟願一人承擔。」

關中岳哈哈一笑,道︰「督帥追的是牧羊圖,由這位沈兄擔保,督帥已答允不再追究內情。」

楊四成道︰「這麼說來,咱們只要找回牧羊圖,那就成了。」

沈百濤道︰「這一點,兄弟可以保證,只要追回牧羊圖,督帥決不再查周內情,而且還要把方兄署兄的字據,交還方兄。」

方振遠望望關中岳,道︰「大哥,準備如何著手?」

關中岳道︰「目下我還有著手之法,想來此事很麻煩……」

目光轉到沈百濤的身上,道︰「沈兄可有什麼高見?」

沈百濤道︰「兄弟這些年一直沒和武林同道來往,對此事,實是一籌莫展,關兄重望江湖,想必有應付之法,兄弟覺得這件無頭的公案,不妨照江湖上的辦法處理。」

關中岳道︰「關某走鏢江湖,確實交了不少江湖朋友,這些人龍蛇混雜,素不喜和公門中人往來,沈兄如要參與此事,就不能以督帥府中的長隨身份參與。」

沈百濤道︰「江湖中人,識我者並不多。關兄隨便給兄弟一個身份就是,貴鏢局的分局甚多,就說兄弟是一名鏢師,未嘗不可。」

關中岳道︰「那豈不太委屈沈兄了嗎?」

沈百濤道︰「關兄給弟幫忙,兄弟感激還來不及,怎能說委屈二字?」

關中岳沉吟了一陣,道︰「好!咱們先設法見著公子葛玉郎。」

回顧了林大立一眼,道︰「挑起紅燈,再派人出去瞧瞧。」

林大立一欠身,接道︰「屬下知道。」

關中岳微微一笑,道︰「沈兄,事已至此,急也急不上來,咱們先喝兩盅,關某要謝謝你沈兄多方的照顧。」

舉手一揮,道︰「擺酒。」

雖是大年除夕,但因總鏢頭在此,所以局子里的大師父並未回去,也有一半趟子手,留在局子里听侯遣派。

一聲擺酒令下,片刻工夫,酒菜齊上。

共中岳坐了主位,抱拳肅客,堅請沈百濤坐了上席,方振遠,楊四成兩側相陪。

一桌酒席上,就坐了這四人。

關中岳舉杯說道︰「沈兄請盡此杯,兄弟先干為敬。」沈百濤道︰「當受不起。」舉杯一飲而盡。

關中岳哈哈一笑,道︰「沈兄酒量如何?」

沈百濤道︰「略有小量。」

關中岳道︰「咱們痛快的喝一次量盡為止。」

四人酒量都好,放杯暢飲,縱論古今,自有一股豪邁之氣。

這席酒,足足吃了一個時辰,沈百濤推林說道︰「兄弟盡量,再飲下去,只怕就要醉了。」

關中岳道︰「沈兄既已盡量,就此停住……」

話剛住口,林大立匆匆走了進來,欠身說道︰「總鏢頭,屬下找到了葛玉郎……」

關中岳嗯了一聲,放下酒菜,道︰「他現在何處?」

林大立道︰「現在廳外。」

沈百濤起身接口道︰「關兄,何不請他進來一敘?」

關中岳點點頭,低聲對林大立說道︰「請他進來。」

林大立應了一聲,退出大廳。

片刻之後,葛玉郎手搖著折扇步行人大廳。

關中岳一抱拳,道︰「勞動大寫,關某極感不安。」

葛玉郎道︰「好說,好說,關兄遣人尋訪兄弟,想來必有要事了?」

口中說話,兩只眼楮,卻不停地在沈百濤臉上查看。

關中岳含笑道︰「沒事怎敢驚動葛公子……」

葛玉郎接道︰「兄弟洗耳恭听。」

關中岳道︰「關于那牧羊圖的事,兄弟已查出了一點內情。」

葛玉郎微微一笑,道︰「兩位去看過了那位張舉人。」

關中岳心中一震,但面上卻盡量維持著鎮靜,淡淡一笑道︰「那位張舉人,想是葛兄的人了。」

葛天郎道︰「這個麼?就很難說了,咱們在外面走的人,總希望多交給朋友。」

目光轉到沈百濤的臉上,道︰「這位是……」

沈百濤道︰「兄弟姓沈……」

葛玉郎接道︰「這麼說來,兄弟是沒有想錯了,沈兄是帥府中的要人。」

葛玉郎一口說出了沈百濤的來歷,不但沈百濤吃了一驚,關中岳等也都听得為之一呆。

葛玉郎仰天打個哈哈,道︰「雖然侯門深如海,但沈死在帥府中是一時紅人,帥府中有誰不識,兄弟只要化費上幾兩銀子,就不難把沈兄打听清楚了。」

沈百濤鎮靜了一下心神,道︰「只怕不是那樣容易吧!」

葛玉郎淡淡一笑道︰「此事暫不爭論!」

目光一掠關中岳,道︰「關兄請兄弟到此,有何要事,也可吩咐了。」

關中岳道︰「我想葛兄早已清楚了,那牧羊圖在張舉人手中被搶。」

葛玉郎道︰「這個兄弟也知道了,但不知是何人所取?」

關中岳道︰「兄弟情葛兄來,就是商量一下這事情。」

葛玉郎略一沉吟,道︰「張舉人昏迷不醒,此事如若無法從他口中間點詳情,只怕是很難查出後目來,不知關兄要如何著手?」

關中岳道︰「所以咱們得踫個頭研商一下。」

葛玉郎淡淡一笑,道︰「如果咱們三個人,能夠聯手查問這一件事情,倒也是一段武林佳話,官匪合手,再加上一位大鏢師,當真是一樁千古難得一見的盛會了。」

沈百濤道︰「葛公子自比為盜,不覺得太委屈嗎?」

葛玉郎道︰「把督帥身邊紅人,比喻作六扇門里鷹犬,難道就不委屈了?」

沈百濤臉色一變,似要發作,但卻強自忍了下去,哈哈一笑,道︰「葛公子講話最好能客氣一些。」

葛玉郎嗯了一聲,笑道︰「沈兄,有一件事,我想先說明白,免得到時侯使總鏢頭為難。」

沈百濤道︰「什麼事?」

葛玉郎道︰「關總鏢頭是做生意的,而且是大生意,所以他對你們官府中人,有些畏懼,但他怕的不是你沈兄的武功,也不是怕督帥統率的千軍萬馬,而是怕鏢局不能開下去,北六省十幾處分局,上千的伙計,無法生活……」

輕輕咳了一聲,接道︰「至于我葛某人在江湖上走動,對你沈兄,更是未放心上,說的好,咱們是朋友,說的不好,咱們是白刀子進紅刀子出。」

沈百濤冷笑一聲,道︰「葛公子可是要威嚇兄弟嗎?」

葛玉郎道︰「兄弟說的句句真實,沈兄如是不相信,那也是沒有法子的事了!」

關中岳道︰「兩位不用爭執,有話咱們慢慢的商量。」

葛玉郎神情肅然地說道︰「關兄,我知道你有礙難,不過,我葛玉郎如若不先把話說在前面,只怕對不起人關總鏢頭了。」

關中岳道︰「什麼事?」

葛玉郎道︰「那牧羊圖已是兄弟之物,咱們取不到也就算了,如若是取得到,那牧羊圖應該歸誰所有?」

沈百濤道︰「督帥要收回!」

葛玉郎道︰「就這一個條件,咱們已經談不攏了。」

關中岳道︰「葛兄,那牧羊圖原非你所有,督帥布政四省,葛兄讓一步,有何不可呢?」

葛玉郎道︰「關兄家大業大,自然怕事,我葛某人卻還未把這件事看的很嚴重,火起來,我要到皇宮內去游玩一番……」

哈哈一笑,接道︰「要講理,圖是劉大人答允送給在下所有,督帥如想憑仗權勢取走那牧羊圖,豈非是強取民物,王子犯法一律同罪,市政的大員,就可以不守王法嗎?」

沈百濤道︰「這麼說來,葛兄是要定了那牧羊圖了?」

葛玉郎道︰「不錯,那本已是我之物,我為何不要。」

關中岳嘆息一聲,道︰「如若那牧羊圖被兄弟取到了手中,葛兄準備如何?」

公子葛玉郎凝目盯在關中岳的臉上,道︰「依照常情而論,你關兄這番作為,出爾反爾,定為江湖中人所不齒,但你處境不同,兄弟能夠諒解關兄。」

關中岳臉上微泛怒意,神態更見威猛,淡淡一笑道︰「鏢到原定之地,我們已無責任,原本可以不管,但在下也一直未承認那牧羊圖已為你葛兄所有,正如葛兄所說,我姓關的是安善良民,自然是不能和你葛公子比了。」

葛玉郎哈哈一笑,道︰「關兄的意思,兄弟已經明白了,當著這位沈兄的面,咱們把話說個明白了。」

語聲一頓,目光轉到沈百濤的臉上,接道︰「沈兄,牧羊圖是那位劉大人送給我葛某人的,依情依理,目下已是我葛某人所有之物,你沈兄插手這件事,縱然能夠取得了牧羊圖,我葛公子也要想法子收回……」

沈百濤接道︰「如是你葛公子有這份能耐,姓沈的只好認命,不過兄弟有幾句話,不得不先說明,兄弟雖是出身武林,但我追隨督帥甚久,武林同道和我沈某人已很少淵源,一旦把事情鬧大,兄弟可沒有法子阻止官府中人插手此事。」

甚玉郎微微一笑,道︰「我葛某人既然要那牧羊圈,老實講,已經了解帥府中的勢力,看在你沈兄也是武林出身的份上,葛某奉勸你兩句話,人急拚命,狗急跳牆,如若那位督帥大人,敢下令四省緝捕,動我葛某,先要他保護好自己的腦袋瓜子,葛某人是江湖浪子,生死事不足為借,督帥是位極人臣的大員,一旦有了個三長兩短,那可是不劃算的事情。」

目光又轉到關中岳的臉上,接道︰「君子絕交不出惡言,在下和關兄似乎是已緣盡于此,咱們從此刻起,劃地絕交,你關兄該如何,悉听尊便,葛某人就此告別。」

一抱拳,轉身向外行去。

關中岳道︰「葛公子慢走一些,關某理應送你一程。」

葛玉郎淡然一笑道︰「不用了,送君千里終須一別,哪一天關兄能擺月兌開官府的約束,咱們仍是好朋友。」

加快腳步,一轉眼間,走得個人影不見。

關中岳目睹葛玉郎遠去的背影,緩緩說道︰「沈兄,葛玉郎是能說出就能做出的人,這件事,沈允要仔細的想想了。」

沈百濤略略沉吟,道︰「關兄,你要兄弟想些什麼?」

關中岳道︰「督帥大人的安全。」

沈百濤道︰「也許那葛玉郎確有著非常武功,但在下在帥府中早已有著嚴密的布置,但葛玉郎既然夸下了這大的海口,在下不得不作個準備了。」

關中岳道︰「沈兄,你準備要兄弟如何處理此事?」

沈百濤道︰「就武林中規矩而言,沈某人似乎是不能強你關兄所難,但事情發展,已由牧羊圖,到了督帥的安全,關兄既已卷入這個漩渦,似乎是已無法再月兌出這場是非?」

關中岳沉吟了一陣,道︰「沈兄,你干脆明白說出來,要我關某如何?」

沈百濤道︰「兄弟只想到兩件事,一是督帥,二是追回那牧羊圈。」

關中岳道︰「兩件事都很大,但辦起來確有著顧此失彼之感,兄弟不能常駐督府保護督帥。」

沈百濤道︰「關于此事,應該有一人釜底抽薪之策。」

關中岳道︰「我明白沈的意思,想一舉間生擒那葛玉郎,下了死。」

沈百濤道︰「如若此事能使督帥安全,關兄是否願意幫忙?」

關中岳道︰「兄弟就算願幫忙,可未必有這份能耐!」

沈百濤道︰「那麼關兄不準備插手此事了?」

關中岳搖搖頭,道︰「這件事兄弟也不能袖手不管。」

沈百濤滿臉疑問,望了關中岳一眼,但卻忍不來未曾再問。

關中岳輕輕咳了一聲,道︰「沈兄的心中,也許有很多的懷疑,其實關某人確有很多苦衷,沈兄追隨督帥,算是公門中人。」

對有些江湖上的隱秘,兄弟是不得不保留一些,我關某在江湖走嫖,不能被江湖上朋友們罵我沒有道義。」

沈百濤道︰「我明白,在下也想回帥府中安排一下,關兄對那葛玉即十分推重,其人定然有過人之處,明日早晨兄弟再來探望關兄。」

關中岳道︰「好!咱們明天再見吧,兄弟不送了。」

沈百濤道︰「不敢不勞。」轉身而去。

林大立直送那沈百濤走出大門,才掩上房門,退回大廳。

關中岳長長呼一口氣,回顧了林大立一眼,道︰「你叫帳房結算一下歷年的盈余,準備好銀鏢。」

林大立滿月復疑慮,但卻又不敢多問,欠身一禮,道︰「屬下立刻吩咐他們準備。」

關中岳舉手取過壁上的單刀佩好,披上斗篷,道︰「我要出去一下,至遲明日五更之前歸來。」

方振遠道︰「大哥,要他們跟你一同去,也好听從吩咐。」

關中岳搖搖頭,道︰「不用了……」

一面舉步而行。

到了大門口處,關中岳停下腳步,道︰「兄弟不用送我了,要他們小心防守,別再出了麻煩,這時刻,不能再發生任何意外。」

方振遠欠身應道︰「小弟盡力而為,大哥也要小心一些。」

關中岳微微一笑,邁開大步而去。

方振遠目睹關中岳的背影不見,才緩緩退回鏢局,掩上木門。

除夕之夜,正是家家團聚,圍爐取暖的大年夜,虎威鏢局開封分局,也在大廳生了一爐熊熊的炭火,但圍爐圍坐的不是父子家人,而是一群面色凝重,身佩兵刃鏢師。

這一宵中,幾人就在圍爐清淡中度過。

天到五更時分,突听得天井院中,響起了波的一聲輕響。

方振遠呼的一聲熄了桌邊的火燭,道︰「什麼人?」

廳外響起了關中岳的聲音,道︰「是我。」

這聲音方振遠和楊四成都十分熟悉,齊聲道︰「總鏢頭。」

林大立燃起桌上的火燭,關中岳已經步入了大廳。

他生就十分威嚴,此刻面色嚴肅,直叫人望而生畏。

關中岳緩步行近爐火旁側,解下佩刀,道︰「你們都坐下。」

幾人依言,落了座位。

方振遠傍關中岳的身側坐下,低聲說道︰「大哥查出牧羊圖的下落了嗎?」

關中岳搖搖頭。

沉吟了片刻,道︰「今天已是大年初一,咱們找不到牧羊圖,必得留在開封,這一留,實難想得出要留多久時間了。」

方振遠道︰「我看這件事,還得從葛玉郎身上追查。」

談話之間,突聞得一陣急促的叩門聲傳送來。

林大立望望窗外,天色漸明,起身說道︰「不知哪一家,這早就上門拜門了。」

關中岳道︰「你去瞧瞧,如非必要,不要提我在此。」

林大立應了一聲,快步行了出去。

片刻之後,捧著一個紅封盒子,大步行了進來,道︰「副總鏢頭,你在開封府交了個好朋友,一大早就送上年禮。」

方振遠一皺眉頭,起身接過紅封盒子,只見上面寫著︰「微禮贈,恭賀新喜。方副總鏢頭笑納。

關中岳望了那紅封木盒一眼,道︰「那盒里裝些什麼?」

方振遠搖搖頭,道︰「小弟不知。」

關中岳道︰「那是何人所送?」方振遠搖搖頭,道︰「小弟也不知道。」

關中岳伸出手去,一捏盒子,道︰「打開時,小心一些。」

方振遠應了一聲,緩步行到大廳門口,緩緩揭開一層包在盒子上的紅緞子,露出一個小巧精致的木盒。

方振遠不敢即地打開,先搖了一搖,听不到聲音,才緩緩打開盒蓋。

他在除去紅封,覽賞木盒之時,心中一直不停的打轉,想不出這木盒是何人所送。

因此,他打開木盒時,極為小心,暗中運功戒備,又把雙手伸出老遠。

哪知盒蓋打開,竟然是沒有一點動靜。

方振遠緩緩收回木盒,眼光投入盒中,不禁為之一怔。

原來,那木盒之中,赫然放著疊好的牧羊圖。

楊四成道︰「副總鏢頭,盒中放的什麼?」

方振遠道︰「牧羊圖。」

關中岳愕然道︰「牧羊圖。」

方振遠道︰「是的,小弟瞧過這幅圖,錯不了。」一面伸手從木盒中取出牧羊圖,雙手交給了關中岳。

關中岳報開牧羊圈,仔細地看去。

一面問道︰「兄弟,你仔細想想看,這幅圖是誰送來。」

方振遠道︰「小弟想不出來。」

關中岳似是極快的被牧羊圖所吸引,不再問話,全神貫注在那幅牧羊圖上。

天色雖然大亮,但室中仍然很暗,桌上高燃著一支紅燭。

林大立捏去燭上的火花使燭火更為明亮一些。

關中岳輕輕一掌,拍在木桌之上,道︰「好圖啊!好圖,無怪乎很多人要搶此物。」

但聞一聲輕笑,傳了過來,道︰「關兄果然是人中之龍,兄弟實在佩服的五體投地了。」

轉目望去,只見沈百濤身著黑色或裝,站在門口之處。

室中之人,都把精神貫注在牧羊圖上,竟然不知他何時來到。

方振遠冷哼一聲,道︰「沈兄好俊的輕功啊!」

沈百濤臉一紅,笑道︰「兄弟來的太早,見貴局大門未啟,就越牆而入。」

關中岳淡淡一笑,道︰「沈兄來的正好!」折好牧羊圖,放入木盆中,接造︰「沈兄見過這幅牧羊圖嗎?」

沈百濤道︰「兄弟來曾見過。」

關中岳道︰「那是說沈兄無法鑒定了」

沈百濤道︰「但關兄神目如電,想來不致受人欺瞞了。」

關中岳會上木盒蓋子,緩緩接口道︰「依兄弟的看法,這木盒中的牧羊圖,確屬真跡,兄弟不敢居功,這幅圖,得來的很曲折,並非我關某人的力量……」

長長吁一口氣,接道︰「不管如何,圖已到了手中,兄弟想這件事,也該完了,沈兄請把圖帶回,上復督帥,關某人這就要動身趕回北京。」

沈百濤輕輕嘆息一聲,道︰「關兄,大年下,兼程趕路,不覺太辛苦了嗎?」

關中岳笑道︰「吃我們這一行保鏢飯的,哪管陰雨年關,談什麼辛苦艱難,沈兄這份關懷,兄弟心領了。」

沈百濤嘆道︰「兄弟進門之後,只听關兄滔滔而言,兄弟一直沒有講話的機會……」

關中岳听的一呆,接道︰「什麼事?」

沈百濤低聲道︰「督帥和關兄有緣,希望再見關兄一面。」

關中岳道︰「這個,這個不用了吧!」

沈百濤輕輕咳了一聲,道︰「督帥今宵在暖廳設宴,希望關兄賞光。」

關中岳沉吟了一陣,緩緩說道︰「沈兄,兄弟不過是一個保鏢的鏢頭,和督帥大人交往,未免是有些太高攀了。」

沈百濤道︰「督帥雖然是國之棟梁,但他的私下為人,卻是和藹異常,他很賞識關兄……」

關中岳搖搖頭,接道︰「沈兄,我們吃江湖飯的,最忌和公門中人往來,在下如若三番五次晉見督帥,只怕彼此都有害無益。」

沈百濤淡淡一笑,挽手人懷中模出一張大紅請貼,道︰「這是督帥請關兄敘話的貼于,請關兄過目吧。」

關中岳打開一瞧,苦笑一下,道︰「好吧!在下依時趕到督府。」

手捧木盆,交給了沈百濤。

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