傷心小箭 第 二 章 作者 ︰ 溫瑞安

八八︰處子之身

在離「金風細雨樓」不過五里之遙的「象鼻塔」,「挫骨揚灰」何擇鐘還在呆呆地守著進出的要道。

山于太過無聊。他只好看自己的掌紋,翻來覆去的看,眉皺了又舒,蹙了又展,卻還是看不出一個所以然來。

這時,「象鼻塔」里出去的人,陸續回來了︰象鼻塔就好比一個親切的大家庭,在外面痕蕩夠了的孩子,始終還是要回到家里來的。

這次回來的三個人,是「象鼻塔」里三大精英分子,他們在白天分別給派出去,執行王小石一項布署︰

他們是︰「獨沽一味」唐七昧、朱小腰和「活字號」溫寶。

他們說說笑笑,正跟商生石、秦送石、夏尋石等閑聊,經過何擇鐘身邊,看他在審視自己的掌紋,不免覺得好笑。

朱小腰故意把他的厚厚沉沉甸甸重重的手掌翻了過來。笑說。

「來來來讓我跟你瞧瞧……」

她本曾淪落青樓,會客人多了,自然懂得一點相人之法,掌相面相、也頗知法了,本來見何擇鐘憨得可愛,正想相陷幾句,但這一端視,只見此人厚實掌心,有三道深深如刀雕的紋,其余什麼都沒有了,登時無以發揮,知道眼前這人是個吃飽飯沒事干至多是努力睡覺,別說是大起大落大成大敗了,就連胡思亂想也付諸闕如的悶人,當下只好啐了一聲說︰「哈!真簡單!日出日落,吃飯上床蓋被子,還看什麼掌相!」

何擇鐘也不以為意,只咕噥道︰「人生里本就至簡單不過,生老病死,站起來、躺下去,管那麼復雜干嗎?」

朱小腰只一笑,隨意地問了一句︰「小老唐和黑炭頭呢?不是輪到他們換班的嗎?」

何擇鐘正想回答,溫寶卻笑了起來︰「咦嘿,朱聖主居然這一回掛念起咱們的巨俠起來了,看來,唐大巨俠這一趟功夫和這一番苦心倒沒白費哩!」

朱小腰瞟了溫寶一眼︰「你再油腔滑舌的,我就替你改一改字號。」

「改字號?根據河洛理數吧?」夏尋石居然听到了也過來湊熱鬧,「是根據河洛理數改名字吧?我也會一些。」

朱小腰粉臉肅然,媚目含煞︰「我只替他改一個字。」

溫寶哈哈笑道,「當然是‘寶’字了。難道改我的姓不成!」

「你是‘活字號’的吧?」朱小腰忽問了這一句。

「是……」

溫寶還未回答完,朱小腰已說︰「我替你把‘活’改成‘死’!」

溫寶嚇得直吐舌︰「嘩,嘩,嘩,朱聖主,我只開開玩笑而已,你也犯不著如此認真吧?」

溫寶的樣子倒活像只元寶,笑眉尚悅目,跟人笑鬧慣了,仿佛一天不作弄人一下倒沒了個性似的。朱小腰跟他也鬧慣了,知道不能給這種人開頭就佔了便宜,所以更咽咄逼人,處處得理不饒人。

忽听唐七昧低聲疾道︰「暖,你看!」

眾人看去,只見一仿似人臉、十分靈黠的紅狐,一只深眸正在街角黯處幽幽地看向這兒,帶點兒憂恫的藍。

朱小腰認得這是她上次在「小作為坊」店里放生的紅狐。

那頭狐狸也在看她,目光里似透露了一種人的事情,依依不舍。

朱小腰一向不與人親善,就算對顏鶴發有一種莫名的依戀之情,也僅止于深藏心底際,對這頭紅狐卻產生了一種極大的親切,仿佛她是這紅狐前世,而這紅狐正來看它自己的今生。

人狐對望了一下,人有一些恍惚、狐有一些兒畏縮。

然後,這紅狐狸便沒人街角,消失不見了。

——也不知它是怎麼進入這人口雜沓之地的。

——它是一直躲在這兒?剛溜了過來呢?

毫無來由的,朱小腰忽然念起了唐寶牛——這心情像是一個輕細的召喚。

輕細而深刻的召喚。

(也許是因為當日她在「小作坊」遇伏時,唐寶牛也曾出力救過她和狐狸之故吧?

他還為她負了傷。)

所以她又記起了剛才還沒得到答的問題。

「大方、小唐、黑炭、風火輪他們都到哪兒去了?」

她再次問何擇鐘。

「發生了什麼事?」

吳諒敢情也發現不大對勁的樣子、于是低問蔡水擇和張炭。

張炭蔑了蔑咀,「上面可能有事,咱們再藉故上去鬧一鬧。」

「剛才不是看過了嗎?沒事別惹事。萬一動起手來,不但吃不了兜著走,只怕溫柔也吃虧在眼前呢!」

他顯然十分反對。

「我就怕她已經吃虧了。」

蔡水擇沉聲說,張炭已經站了起來。

正在監視他們的利小吉、祥哥兒、歐陽意意立即有了警覺。

「什麼事?」

「我要上去。」

「剛才不是上去過了嗎?」

「我有件事物,忘了交給溫姑娘。」

「‘留白軒’是樓主重地,豈讓你說來便來,說去就去,上上下下沒止休的!?」

「溫姑娘是你們樓主的貴賓,哪有不許她同來的人見面說話的道理!我們也是人客呀!」

張炭與祥哥兒爭辯了起來。

歐陽意意卻慵懶他說︰「什麼東西?讓我替你交給她。」

「是貴重物品,萬一有個什麼閃失,」張炭冷笑道︰「你可擔待得起?」

歐陽意意變了變臉,卻沒發作,只說︰「好,我先上去請示一下。」

其實,在這一剎,他心里卻里我能得樓主下令,就把你殺得個喂狗扒灰的!

蔡水擇長身一步,說︰「請讓我們一齊上去。」

歐陽意意道︰「不可能。」

吳諒道︰「那就讓我們其中一個上‘留白軒’。」

祥哥兒道︰「不可以。」

張炭眼珠一轉,委屈求圭他說︰「那讓我們轉托你問溫姑娘一句話,總可以吧?」

歐陽意意尋思了一下,一時舉棋不定,利小吉道︰「你且說說看。」

張炭頓時笑逐顏開,「拜托你們問問︰溫姑娘要不要我們馬上把‘吞魚集’送上來?」

利小吉怔了一怔,朱如是問︰「‘吞魚集’?」

張炭道︰「對,是吞魚集。」

「什麼玩意?」

「不方便說。」

「不說不勉強。」歐陽意意心忖︰反正問問也無妨礙,便說︰「好,就替你問間。

不過,我不一定間得到結果來。」

張炭涎笑道︰「怎麼可能?他們就在樓上,歐陽護法這一問,沒有問不出答話來的事。」

「誰知道?」歐陽意意故意讓他門急那麼一下,「也許他們已上了床、睡了覺呢!」

白愁飛正把溫柔抱上床去。

溫柔恬睡過去一般,美麗的酡紅仍輕輕點絳在她臉上,好像發夢也夢見糖果一樣的甜。

誰也看不清楚她是給點倒的,還以為她只是睡了過去。

八九︰玉潔冰清

朱小腰听罷了何擇鐘的轉述,只知道溫柔離開了「象鼻塔」,張炭、蔡水擇、吳諒三人都跟去了,唐寶牛和方恨少則跟王小石等一大早就出去了,除了白愁飛來瓦子巷鬧過一場之外,看來並沒有什麼特別驚險的事。

只不過,她仍是覺得有點憂心怔忡。

她忽然問了一句︰「溫柔離開這兒的時候,穿的是什麼服飾?」

何擇鐘這可答不上來。

他一向沒有留意女人的裝飾。

但夏尋石雖然沒听見溫柔跟張炭等人的對話,卻留意到了溫柔的穿著,于是說了分明。

「也就是說,溫柔是有刻意的打扮過了?」朱小腰整著秀眉,想、尋思、並且說︰

「她會去哪兒?」

然後她轉身望向溫寶和唐七昧,發現平時戲濾的溫寶,現在變得神色肅穆;平常冷漠的庸七昧,此際神情也很繃緊。

——是不是三人都有著同樣或相近的憂慮?

憂慮是什麼?

那是對未發生和將臨的事懷有一種疑懼。

——只不過,大多數的優慮其實都不會發生,如果你把你過去所優慮會發生的事作一統計,基本上,有九成都是妃人憂天、白擔心一場的。

只不過,人無近憂,必有遠慮;若無遠慮、也必有近憂。

——那麼,唐寶牛和溫柔等的「不知所蹤」,是他們的遠慮,仰或是近憂?

白愁飛強把直欲燒噬那五潔冰清胴體的,以木壓火般地抑下,然後轉身、聳眉、深呼吸,然後去開門。

他知道是「自己人」在敲門。

而且是有「緊急的事」。

——因為那敲門的暗號。

暗號是不動聲色地透露了許多事,但不是「自己人」就不能理解它的意思。

但這一刻間,白愁飛為壓抑下去的欲火,而生起了恨不得把騷擾他的人殺悼的沖動。

世上有幾種是難以壓抑的。

自由!

權力!

金錢!

開門。

是歐陽意意。

歐陽一眼看到白愁飛的臉色,雖然對方沒有表情(至少沒有表示出高興還是厭惡,歡迎抑或是憎恨),但他已感覺到︰有話快說,不可勾留。

此外,他也一眼瞥見,在榻上恬睡而腰身胸脯曲線分外夸張動人且矚目的溫柔。

這就夠了。

他什麼都了解了。

他也是男人。

「那三個家伙想要上來。」

白愁飛冷哼一聲。

歐陽意意立時明白,已不必說下去了。

但他還是多問了一句︰「他們有話要問溫姑娘。」

白愁飛悠然轉首,向床上靜睡的溫柔望了一眼。

歐陽意意也隨白愁飛的眼光望去——他一早已發現溫柔躺在那兒了,不過、既然白愁飛明顯且有意讓他知道溫柔是毫無拒抗地睡在那幾.歐陽意意也立即表示自己留意到了和羨慕之意。

有些男人喜歡別人知道他又佔有或獵取了一位(尤其是美麗的)

女子,他們極樂意讓人(甚至于方百計的讓人)知道。——其實也不止是「有些」

男人,而是「大部分」男人皆如是;並且也不只是男人如此,女人常亦如是︰她們「宣揚」的也許不是她又跟一個男人有了深刻關系,而是「炫耀」又多了一個男人拜倒在她石榴裙下。

所以,當歐陽意意一旦表達了欣羨之情,白愁飛的煞氣立時就轉為得色。

「你看……還有什麼需要在這時候問明的嗎?」

歐陽意意即時笑了︰「要問,也只有白樓主自己去問了。」

然後他討好地笑著說︰「……小心哪,這之後,溫姑娘要間您的事幾,還多著呢……」

他居然向白愁飛提出「警示」。

——只不過,這時候這樣子的「警告」,男人都愛听。

所以,此際,白愁飛對這平素不動聲息、喜怒不形于色、不大愛說話的歐陽意意,也大有好感起來。

(……噫,平時這人不大表態,所以總防他點,這次看來,他也是醒目之人,不妨予以重任……)

歐陽意意下樓之前附加性質地問了一句,「……要是那些塔子里的人要沖上來尋釁呢?」

「且拖著,要拖不下來,就——」白愁飛用手作勢,做了一個劈砍狀︰「我已經吩咐梁何如何應付了,你們跟他配合便可。」

歐陽意意詭笑告退︰

「……樓主請放心,這時候已沒什麼要事,最重要的,還是樓主好好享受,靜靜處理自己的事。

九十︰血肉之軀

朱小腰、唐七昧、溫寶三人都感覺到有些不對勁,即請人迅騎聯絡負責監視天泉山「金風細雨樓」一舉一動的「掃眉才子」宋展眉、以及負責監察「六分半堂」有何舉措的「破山刀客」銀盛雪、和負責打點朝廷、禁軍、蔡京勢力一路的「今霄多珍重」戚戀霞等三方面人手,探詢可有見過溫柔、張炭、唐寶牛等人的行蹤。

溫柔這時當然身處險境。

她的「險」是「失身」之險。

張炭也正值危機。

他的「危」是身陷于「風雨樓」。

唐寶牛和方恨少亦身逢鮑境。

他們的「絕」是,不是怕朋友兄弟不來援,而是生怕兄弟朋友來救而牽累了他們!

「老唐。」

「嗯?」

「我們這輩子,也算活得痛快,對不對?」

「宰相、皇帝,全吃了咱們的苦頭。咱們這雙拳頭,揍過天下最惡的人,救過最好的人,咱們沒白活,也總算沒活得不痛快的!」

「對,正應合了一句話。」

「什麼話?」

「——死而無憾。」

「對,只要生能盡歡,死便無憾了。」

「既然這樣,」方恨少笑笑,」咱們不如去死吧!」

唐寶牛怔了怔,模著他的大鼻頭,慘笑道︰「——死!?」

他一向都以為,自己比方恨少這輕薄書生更高大、豪壯、頑強、氣盛、視死如歸,理應是他份內的事,卻沒料今回兒是方恨少先行提出。

他覺得很愕然。

也很有點「去臉」。

「你覺得現在咱們的情形怎樣?」

「給人逮住了,像兩只待宰的豬——只不過,你皮薄一些,我肉厚一些。」

「不過,說實在的,咱們哥兒雖是給人抓起來了,但待遇如何?」

「待遇?嘿,憑良心說,除了動彈不得外,我們給服待得大爺似的,在江湖上浪蕩這些年了,這門子福算沒享過。」

「試想想,咱們剛揍了的是誰?」

「皇帝老子,姓蔡的龜兒子!」

「打了這兩個天底下第一第二的人,咱哥兒還可以這樣混活下去,天子竟有這樣便宜的事嗎?」

「你的意思是——?」

「我的意思你還不懂?」

「你吞吞吐吐是什麼意思嘛!麻煩死了!有話快說,有屁快放!」

「禮下于人,必有所求,更何況是禮下干囚,而這份禮又是蔡京這狗老頭送的。你想,假如你是天子,或者我是天子,你我會任由人打一頓而不好好整治整治嗎?」

「你是說他們另有圖謀?咱們能給他謀個什麼?要錢沒錢,要權沒權,要命倒有一條——」

「只怕人家要的不止是咱們的命。」

「莫非……」

「咱們是餌,他們善待我們,必是要放長線、鉤大魚。」

「那麼,大魚是……」

方恨少這回不說話了,只默默頷首。

唐寶牛也靜了下來,過了好一會,才干澀地笑說︰「大方,你說的對,咱們這輩子,活得沒不快意的,犯不著當死不死。連累弟兄。你說是不是?」

「是。」

方恨少的聲音像蚊子一般細微。

「怎麼了?」唐寶牛反問,「你倒怕死起來了?」

方恨少道︰「坦白說,我想活。」

「你……」

「活著多好。活著、可以發生那麼多好玩的事,有那麼多的感覺。

有你那麼好的朋友,有……如果不到非死不可,我是決不願死的。人家是視死如歸,我卻是寧願變作只龜也不願死。」

「——那你寧願當縮頭烏龜不成!?」

「當烏龜也無妨,至少能夠活,活著就好。可是,讀聖賢書讓我知曉︰朋友間要講‘義氣’;行走江猢多年,我得到也只一句話︰要重義氣。義氣是什麼呢?我想就是對朋友要做對的事、下要出賣朋友、要在適當的時候幫助朋友。如果害死連累朋友,而對自己也一無利益,那我倒不如就此痛痛快快地死掉好了。」

唐寶牛听了方恨少這番話,不由垂下了頭,握緊了拳頭。

「不錯,我很想活,」方恨少喃喃地道︰「但如果要活下去得要傷害很多朋友,我就不想活了,我死了算了。」

唐寶牛靜默下來。

「你呢?」

方恨少悠悠游游地但也萬念俱灰地問。

仍是沒有答腔。

「你怎麼了?」

他發現唐寶牛正在飲泣。

「你這男子漢大丈夫的不龍吟虎嘯也礙狗吠狼曝,卻像貓哭鼠泣的算啥!?你還算男人啊你!?」

這樣一說,唐寶牛反而嚎啕大哭起來,呱狐大陶,哇哇大哭,掏心捏帥的捶是肺的,還命方恨少干干淨淨的衫袖來往他眼淚鼻涕的臉上揩拭,哭得就像個淚人兒似的!

方恨少厭煩不已,只想把他扯開︰「你男還是女的!哭爹哭娘的,不敢死的就拉倒,你不死我一個兒死算了……」

「我實在很舍不得死……」

唐寶牛仍在哭。「我天天吃飯的時候,都有閃過這個念頭︰有飯吃該多好。我常常看到美女的時候,都想過,有美人看多好。我時時跟人打架把人打倒的時候,都省起︰

我還活著多麼好。但現在卻要我死……還要我殺死自己……我不想死啊……死了這一切美好的都沒有了……」

「這也難怪,螻蟻尚且貪生……」方恨少唏噓不已︰「你不想死的話,就不要死好了。」

「我是不想死,」唐寶牛哀痛地道︰「可是我不得不死。」

方恨少听得一震︰「你……死?」

唐寶牛沉重地道︰「連你也為不出賣朋友而死,我卻不能為朋友而死,天下間焉有是理?」

「你……」

「怎麼?你瞧不起我,以為我真不敢死?天下怕死的人多著呢!我唐寶牛就是一個!

自古艱難惟一死,我連死都豁出去了,就沒啥可怕了!」

「我……」

「什麼你你我我我的,我以為自己已夠娘娘腔了,看來你比我還婆婆媽媽得多呢!」

「我倒小覷了你。我還以為你貪生怕死,臨陣退縮呢!」

「死,我是伯極了;生,我也貪極了。不過,要是負了義氣,苟旦偷生,我唐巨俠活下去又有什麼朋友?沒有朋友兄弟瞧得起,我活下去又有什麼意思?不如早死早好,痛快了斷成漢子,不負義無愧心,過癮勝神仙!」

方恨少道︰「……我剛才看你哭得搶天呼地的,還以為你——」

「我哭是跟張炭學的。他說他寧可流淚、不流血。他曾給那對狼心狗肺的任勞任怨折磨得呼爹喊娘的,但就是不屈服,還是好僅一名。這些年來我倒學了他這個,有事的時候喊叫一番,傷心的時候大哭一場,心里倒舒暢多了。」唐寶牛道。「他的法子倒見效,我哭了這一場,心里倒是痛快多了!」

方恨少楞了半晌,接了個話梢說︰「——卻不知那黑炭頭和小石頭他們怎麼了?」

唐寶牛也意會道︰「小石頭是一定榜上有名的了,蔡京大概也要對付黑炭頭吧?」

「既然這樣子,他們又是我們的好朋友——」方恨少眼楮發亮︰那不是希望的光芒,而是一種求死的偉大情操,「我們還等什麼呢?」

「對;我們還等什麼呢?」唐寶牛毅然他說,「就趁我們還能夠死的時候死了吧!」

他們雖然不能動彈,也不能傷人,甚至連傷自己也不容易,但他們還可以說話,還可以哭,即就是說,他們至少可以咬斷自己的舌頭尋死。

他們意志已堅。

死志已決。

卻沒料「砰」的一聲,通風口的網罩網給震飛起來,兩人倏地進入「機房」內。

唐寶牛和方恨少乍然還以為是救兵趕到,隨後才知兀然潛入的是任勞和任怨——這兩個他們剛剛才稱之為「狼心狗肺的東西」!

兩人一進來,唐寶牛和方恨少便想死不了了。

——想死也死不了。

因為兩人運指如風,又封二人幾處穴道,使他們連話都說不出來,而且還給他們嘴里套上軟箍,使他們的牙齒根本咬不著舌頭。然後兩人這才滿意了,對已完全失去抵抗、動彈、掙扎能力的人獰笑道︰

「你們現在已死不了了吧?」

「你們的話,我們全听了。這通風口也正是通訊口,你們說什麼,我們就听什麼。」

「你們猜對了,我們不殺你們、不整你們,是為了要你們完完整整的,好讓你們那班跟你們講義氣的兄弟朋友手足來相救,而我們就只等著一同打盡。」

「至于這位唐三藏,上次在牢里沒把你和張炭整死,這次,我要你眼見黑炭頭還有其他為你賣命的家伙一一為你喪命,這才讓你死,夠意思了吧?」

「你們若不想死,只有一個法子。」

「一條路。」

「這兒有一張自白書,你們簽個名畫個押下去,那就能保住狗命。」

「至于里邊寫的內容,反正是事實,說出來也無妨。那是表明主使你們行弒皇上和相爺的是王小石,整個‘象鼻塔’里的人都是同黨,就這樣而已。」

「你們若不想在後天就人頭落地,就得在這自白書上簽個字。」

「——你們不簽也沒用,反正,你們一旦押上刑場,王小石那干光沖動沒腦袋瓜子的家伙,必定會來救你們,他們一出現,就死定了。就算他們不救你兩個活寶兒,也沒關系,我們自會替你畫押扣印,你們人頭落地之後,遲早也會辦了在‘象鼻塔’里造反的那干亡命之徒。」

「你們再硬,到底也是血肉之軀,吃不消這皮肉之苦的,還是趁早听命、認了吧!

這樣我們也省事些,你們也少受些苦。」

「怎麼樣?你們已沒有再好的選擇。」

任勞、任怨對著任憑宰割的方恨少、唐寶牛二人,像兩名久餓的人看著兩碟烤熟了的雞,興奮得眼里掩抑不住狠相與狼相。

「你們說不出話?那也不打緊。眨一下眼楮,就是不答允。霎兩次,就是同意了。

記住,人不為己,天誅地滅,希望你們別霎錯了眼楮,也別瞎了眼、蒙了心。」

「小心,你們只有一對眼楮。」

九一︰我愛你

很快的,唐寶牛和方恨少都作出了反應。

方恨少立即眨眼。

眨一次眼。

唐寶牛則不然。

他霎兩次。

這連任勞任怨都覺得驚訝。

所以他們望定唐寶牛,要他再「表演」一次。

唐寶牛果然又眨了眼。

一次。

停。

又一次。

——總共兩次。

對,沒看錯。

「兩任」互覷了一眼。

這回卻連方恨少也感到驚疑不信。

然後才覺得怒忿。

任勞干咳一聲,道︰「你肯簽押?」

任勞望向任怨。

任怨說︰「你想說話?你有話要說?——要是,眨兩下;不是,眨一次。」

連霎兩眼。

「好,你有話就說,可是別玩花樣,否則,我擔保剜掉你兩只眼楮。」

他解開了唐寶牛的「啞穴」,又讓他一只手(當然只是手指)可以活動。

「你別殺死自己——」任怨盯著他的嘴巴和五指,再次提出警告。

「你一咬舌,我就敲掉你所有的牙齒;你一動手傷害自己,我就剁掉你的手指。」

唐寶牛居然十分听話。

他看見那份「自白書」。

看完了,不吭聲,只乖乖地畫押簽字。

之後他又乖乖地放下筆,乖乖地看著如臨大敵的任勞任怨。

他這麼乖,那麼听話,反而使任勞任怨都有點不好意思起來。

「怎麼?」任勞問,「你不是有話要說的嗎?」

「是。」

唐寶牛平心靜氣他說。

「那你說吧。」

任勞仍盯著他的口,以防他一口咬斷自己的舌頭。

「真的要說?」唐寶牛瞟了方恨少一瞥。

「說就說——」任勞橫了方恨少一眼,「你怕他能把你怎麼?」

唐寶牛一直都非常吞吞吐吐︰

他說的聲音很低,任勞任怨都听不清楚,于是湊過臉去——不過仍是十分提防、非常謹慎。

「我……」

「什麼?」

「我……唉……你……」

「你放膽說吧,聲音響亮一點!」

唐寶牛忽然旱雷似地吼了一聲︰

「我——愛——你!」

兩人都給震了一下,任勞刷地變了臉,唐寶牛哈哈大笑不已,方恨少听了,臉孔笑不出容顏來,也笑得盈了眼色。任勞一手拿過了那張「自白書」,只見畫押處唐寶牛竟寫了些又粗又肥又亂的大字︰

「我就愛操你祖宗二十八代!」

任勞一伸手,已重新點了唐寶牛的啞穴,任怨也出手封了唐寶牛那只惟一活動的手,任勞已發了狠,要狠狠地整治唐寶牛,任怨卻阻止了他︰

「別逞了他的意。」

「給他一點教訓,」任勞則不以為然︰「打掉他幾顆牙齒,砍掉他兩三恨手指,總可以吧!」

「不,相爺要他完完整整,他越完整,就對咱們越有利。」任怨說,「你記得當年‘淒涼王’就是激怒的我們,受了點教訓,結果諸葛老兒藉我們濫用私刑之名,將‘淒涼王’編配入刊部,反而趁此保住了他,咱們因而不便再動殺手,便宜了他——這次茲事體大,咱們怎能又犯在這關節眼上!」

「是!你說的對!」任勞的年紀雖然要比任怨起碼長四十歲以上,但對這個年輕人卻一向畢恭畢敬,言听計從,「這口烏氣只好暫時忍下來好了。我叫劊子李下刀留些情,留點氣,讓他們不得好死。」

要知道劊子手殺人下刀,講求快利,頭斷人死,還要連一層皮,以致殮葬時不致全然「身首異處」,最忌是就是「留情」、「留氣」,這樣一來受刑者便會身受慘苦卻斷氣不得,殘忍無比。任勞要劊子手老李砍頭時留氣留情,那是歹毒致極的做法,當真使人「不得好死」,「求死不能」。

任怨淡淡一笑。

他的笑猶如浮光掠影。

別人看不到他的笑︰他的眼里沒有笑,他的嘴唇也沒有綻開笑,甚至整張臉也不見笑容,只不過在這瞬間里他細皮滑肉的臉上法令紋現了一現、深了一深,才讓人省覺他剛才是笑過了,陰惻惻的,而且帶點險。

「要對付他們,還不必要熬到那個時候;」任怨斯斯文文地彈著指尖,仿佛他那不沾陽春水的十指,彈一次便足以引人相思一次,「你還記得吧,我們當日在‘發黨花府’,施了一種功力,讓他們開口說出了本是我們要他們說的話,使他們幾乎鬼打鬼、互疑互猜、幾乎內斗。」

「那是‘十五鑽’奇功,天下間,惟有師弟你第一;」任勞討好他說,「當時若不是王小石走運,他也會折在師弟你這一記殺手 下。」

「我的殺手 可不止這一個。」任怨冷哼一聲道,「我還有‘十六鈣’。」

「十六鈣!」任勞眼楮立即亮了起來,「那是使人五髒六腑盡傷重,縱華陀再世,決也回天乏術,但外表一點卻也看不出來的絕門奇功!」

「對!」

任怨陰陰一笑。

任勞馬上明白了。

——當日,夏侯四十一就是想得到這種盡廢其內但又不形于外的奇藥,而致跟天衣居士結怨,而今竟已給任怨練成了一種奇功,雖然性質不一,但更是效用!

他一張臉因奮亢而通紅,因而顯得眉須更銀更白,仿佛像位南極仙翁,慈和寬容地望向唐寶牛和方恨少,眼金金就像看到他最好的朋友、最佳的客人。

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