血海飄香 第二十一章 幫主夫人 作者 ︰ 古龍

楚留香忍不住問道︰"兩個什麼宇?"

秋靈素道︰"只說來吧'這兩個宇,便閉口不語,任慈見他如此狂傲也不覺動了火氣,所以他就懶得和他說話。"楚留香道︰"任幫主可用了兵刃?"

秋靈素道︰"任慈使用的,正是唐代丐幫幫主傳統的兵刃竹節杖,也就是俗稱'楚留香打狗棒'的,兩人交手不到十招,任慈已將天楓十四郎掌中的劍震飛,一杖打在他胸口上,天楓十四朗立刻口吐鮮血而倒。

楚留香更是驚詫,失聲道︰"天楓十四朗挾技而來,怎會如此不濟。"秋靈素長長嘆息了一聲,道︰"任慈當時本也奇怪,後來才知道,原來任慈並非這天楓十四朗第一個姚戰的人,就在同一天里,天極十四郎已和別人決斗過一場,而且已受了很重的內傷,他若肯說出來,任慈自然不會乘人之危,和他動手,但他卻怕自已說出後別人會以為他有了怯意,所以只說了來吧,兩個字,對自己的傷勢,竟是始終絕口不提,任慈卻以為他是生性狂傲,不屑和別人說話哩她嘆息接道︰"他受的內傷本已極重再加上任慈的一棒,內外傷一齊發作,鐵人也禁受不起,當天就不支而死,直到臨死前,也沒有說一句示弱的話,更沒有絲毫埋怨任慈之意,只說他能死在戰場上,已算不虛此生。"這一段武林奇人的故事,本已充滿悲壯之氣,此刻被秋靈素以她那獨有的優雅語聲說出來更是動人心魄。

楚留香也不禁听得熱皿奔騰,仰天長嘆道︰"這天楓十四郎也不肯示煽,更不肯失信,明知必死還是在那里等血戰,當真不傀是天下少見的英雄鐵漢。"秋靈素道︰這大概也就是東瀛劍派武士們,引以為榮的殉道精神。

楚留香道︰"無論如何,達種人總是值得別人欽佩的,也難怪任老幫主改到二十年後,仍然時常惦念他。"秋天素嘆道;"天楓十四郎之死,責任雖不在任慈,但任慈卻終生歉疚在心,總是說只要自己那天稍為留意些,便不難瞧出天楓十四郎已受了傷的。"楚留香道︰"在任老幫主之前擊傷他的人是誰呢?"秋靈素道︰"任慈始終沒有提起此事。"

楚留香沉吟道︰"這人想必和任老幫主一樣,不好虛名,是以他和天楓十四郎那戰,直至如今,還沒有人知道。"他停了停,又道︰"這人能以內力震作天楓十四郎,武功之高,自可想而知,天楓十四郎與他決戰受傷之後,還能趕到那山上,他的落腳處,想必已在閩南一帶,那麼,他會是誰呢……呀,莫非是……"秋靈素忽然道︰"我將這故事告訴你,並非全無原因。"楚留香道︰"還有什麼原因?"

秋靈素緩緩道︰"天楓十四朗臨死時,曾經吒咐任慈一件事,但無論如何我去問任慈,他總是不肯將這件事說出來。"楚留香笑道;"任老幫主為何將這件事看得如此秘密?"秋靈素沉聲道︰"此事我本也茫然不知,到後來卻猜出了一件事,楚留香道︰"哦"秋靈素道︰"任慈每見到南宮靈後,總要想起天楓十四朗,為之唏噓感慨終日,到後來他雖然明知南宮靈害了他,但仍不肯有絲毫傷害到南宮靈,總說他本對不起南宮靈,但他將南宮靈扶養成人,又會有什麼事對不起他呢?"她目光似已自黑紗中穿透出來,凝注楚留香,一字一字接道︰"所以我想,天楓十四郎臨死前吒咐任慈的事,就是南宮靈,任慈自覺對不起天楓十四郎,所以對南宮靈也份外容忍。"楚留香聳然道︰"你的意思莫非是說,南宮靈便是那天楓十四口口的遺孤麼?"秋靈素道︰"正是如此。"

楚留香想了想,擊掌道︰"不錯任老幫主始終不肯說出那件事,為了正是生怕南官靈知道自己身世的秘密後,會生出偏激之心。"秋靈素淒然道︰"他總算也能了解任慈的苦心,他那時簡直已將南宮靈視如自己的兒子,自然不願南宮靈知道他便是殺死自己親生父親的人,他─生行事素來磊落,卻還是有件不可告人的秘密,心中痛苦可想而知。"楚留香依然道︰"但無論他如何隱瞞最後害死他的,竟終于還是南宮靈,他在二十中前無心做錯了件事,卻在二十年後付出了自己的生命。"想到冥冥中安 之離奇與殘酷,就連楚留香也不禁機伶伶打了個寒噤,秋靈素頻聲道︰"這若真是蒼天要他付出的代價,蒼天也未免太不公平。"楚留香沉吟道︰"但南宮靈是否也已知道這件事呢?那神秘的凶手,是否也和天楓十四郎有什麼關系?否則他又怎能學會東瀛武士的忍術秘狡?"秋靈素緩緩道;"這些秘密,都有待你去發掘了,我所知道的秘密,已全都告訴了你你……你可以走了。"楚留香目光直視她,忽然道︰"在下還想請求夫人一件事?"秋靈素道︰"還有什麼事"楚留香道︰"不知夫人可否掀開面紗,讓在下能一睹夫人之風采?"秋靈素沉默了許久,悠悠道︰"你真要瞧瞧我麼"楚留香道︰"在下有此願望,已非一日。"他心里實在充滿了好奇,實在想瞧一瞧這位傾倒眾生的美人,究竟是何等模樣,否則當真要遺憾終生。

越是瞧不見的東西,人們總是越想瞧一瞧的。那覆面的黑紗雖薄,卻令這絕代美人,更增加了許多幻想和神秘。秋靈素沉默了許久,終于輕嘆道︰"二十年來,你是能瞧見我真面目的第二個人。"楚留香愕然道︰"能瞧見夫人面目的,只有兩個人?"秋靈素一字字道︰"為不錯,只有兩個人,你,任慈……"楚留香道︰"為什麼?別的人……"

話未說完突然呆住,他一生中雖也見過不少奇怪的事,但卻從無一件事能令他如此震驚。

黑紗,終于被掀起。楚留香本期望能見到一張仙子的臉,誰知此刻自黑中露出來的臉,竟是屬于魔鬼的。這張臉上,竟已沒有一分一寸光滑完整的肌膚,整個一張臉,就像是火山爆發後的溶岩凝結而成的,沒有五官,沒有輪廓,什麼都沒有,有的只有丑惡的肌膚,赤紅的肉塊,綻裂開的洞。

秋靈素悠悠道︰"你現在可滿意了麼?"

楚留香道︰"在下……在下實在不知道……。

秋靈素道︰"你現在總已該知道,為什麼只有任慈和你瞧過這張臉,只因為我的臉早已被毀了,我想,世上絕沒有一個女人會願意被別人瞧見這付樣子的,是麼?"好語聲竟是那麼淡漠而平靜,但這平靜淡漠的話聲,卻令楚留香更覺說不出的難受。

他這從不低頭的人,竟也不覺垂下了頭,黯然道︰"在下實在該死,為什麼要逼夫人……秋靈素道︰"你沒有逼我,是我願意讓你瞧的。"她眼波仍然柔和而明亮,這雙明亮的眼楮里,此刻非但沒有絲毫恐懼和激動,反而露出一絲淡淡的笑意。

她緩緩接道︰"只可惜你遲來了參十年,我競不能讓楚香帥瞧風我二十年前的容貌,這在你固然是件遺憾,我又何嘗不算得遺憾呢?"楚留香強笑道︰"無論夫人容貌變得怎樣,夫人的風姿,仍是天下無雙,在下能見到夫人的風儀,已是參生有幸了。"秋靈素含笑道︰"你不必安慰我,因為我並不難受,我容貌被毀的這二十年,才是我生中最幸福的日子。"她目送被山風吹遠的一抹雲霞,悠悠接道︰"我甚至還有些感激那將我容貌毀去的人,若不是她,我又怎能享受到二十年寧靜幸福的歲月。"楚留香忍不住道︰"卻不知道那人是誰?"

秋靈素回過目光,凝注楚留香,緩緩道︰"你可听見過'石觀音'這個名字?"楚留香失聲道︰"石觀音?"

秋靈素嘆了口氣,道︰"你自然知道這個名字,她本是個世上武功最高心腸最冷的女人,現在她只怕也可算是這世上最美的女人。"楚留香道︰"她……她又和夫人有什麼仇很?"秋靈素道︰"沒有仇恨,她甚至不過見了我一面而已。"楚留香道︰"那麼她為什麼……"秋靈素打斷了她的話,輕輕嘆道︰"在江湖傳說中,據說她有一個魔鏡她每天都要問這面鏡子︰誰是天下最美麗的女人?"楚留香道︰"這面鏡子每次都說她是世上最美麗的女人?"秋靈素道︰"不錯直到有一天,這魔鏡的回答忽然改變了,它競說我……說秋靈素才是世上最美麗的女人。而我的災禍,也就有這時開始了。"這自然像是段神話。

這神話雖不美,但卻充滿一種飄忽幽譎的神秘感,楚留香競不覺所得痴了半晌,才嘆了口氣,道︰"所以,她既要來找夫人。"秋靈素道︰"她找到我時曾經動也不動地,對我凝注了兩個時辰,在這兩個時辰里,她幾乎連眼楮都沒有眨過。然後忽然問我︰'你是願意我殺了你,還是願意毀去自己的容貌?……"楚留香苦笑道︰"這句話問得當然真可笑。"秋靈素嘆道""但當時我卻絲毫不覺可笑,我只覺手腳發冷,一句話也說不出來,她又瞧了我半晌,忽然轉過身,說︰'參個月後,我當再來,那時我若瞧見你還是這樣子,我就殺了你。'她在桌上留下個瓶子,又說我讓你再保留參個月的美麗,你當然知道好生珍借'。"楚留香道︰"她既然已走了,夫人為何不…。︰"秋靈素道︰石觀音若要殺一個人時,沒有人能逃得掉的,我親眼瞧見她的武功,那時,我也不想死。"楚留香嘆道︰"世上焉有真的想死的人"秋靈素緩緩闔起眼簾,道︰"那時,我還年輕,對生命真是充滿了熱愛,我想,我縱不再美麗,但能活下去,總比死了的好。"睜開眼楮,似乎笑了笑,接道我又想,至少我還有參個月的美麗,我自然該好好珍惜,那麼,在參個月里,我該做些什麼事呢?"楚留香忍不住道︰"於是夫人就想路這美麗永遠保在人們心中,於是就找到了天下最負盛名的人像畫家孫學圃。"秋靈素征了怔,道︰"你……你已知道了?"

楚留香道︰"在下已見過了孫先生。"

秋靈素默然半晌,黯然道︰"那時我做事實在太任性……就在畫成的那天晚上,參個月的期限已到,石觀音向來都是最準時的。"楚留香道︰"所以夫人就在那天晚上,毀去了自己的容貌。"秋靈素道︰"石觀音留下的那小瓶子里,就是一瓶比火還烈,最灼人的藥水。

說到這里,她平靜的語聲,終于不禁激動起來。

楚留香嘆道;"夫人不願意孫先生醒來後,瞧見夫人的容魏,所以就…。"秋靈素顫聲道︰"我將那瓶藥水淋在臉上後,神智已幾乎瘋狂,所以……所以才會做出那種事、我……我"……"她突然以手拖面,再也說不下去。

楚留香長嘆道︰"直到現在,在下才知道夫人為何在對孫先生如此,為何要畫那四幅畫,以前我們對夫人的用意,完全都猜錯了。"楚留香戳然半晌柔聲道︰"在下只知道現在的任夫人,是世上最溫和,最仁慈的女人,至於以前那秋靈素是怎樣的,在下既不知道,也不關心。"秋靈素也沉默了許久,悠悠道︰"這二十年米,我的確改變了許多,你當然也可猜得出是誰令我改變的。"楚留香道︰"任老幫主。"

秋靈素且不回答,卻道︰"我在瘋狂中挖去了孫學圃的眼珠後,也昏迷不酸,醒來時,整個頭都已被包扎起來,此後我便在黑暗中生活了幾個月,那時我真不知有多麼的感激素心大師,若不是她照頤我,我怎能活下去?"她語聲已漸瀝平靜,接道︰"但等到我重見光明時才知道,時時刻刻在身旁照顧我的,竟不是素心,而是任慈。"楚留香道︰"所以夫人就將那感激之心,轉任老幫主了。"秋靈素搖頭嘆道︰"那時我非但沒有感激他,反而恨他"楚留香訝然道"恨?"秋靈素道︰"我見到任慈時,也見到了自己的臉,我見到這張臉,才知道我已沒有法子活下去,我失去了容貌,也就等於失去了生命……"她嘆了口氣,接道︰"夫人那時的心情,在下倒也能了解幾分。'秋靈素似乎又笑了笑道︰"那麼你也該知道,像任慈這種人是趕不走的,第二天早上,他又來了,我又趕走了他……"楚留香微笑道"但第二天早上,他還是來了。"秋靈素道︰"他天天來,我天天趕,我用盡了世上所有惡毒的話罵他,甚至打他,但他還是一早就來了……"她輕輕撫手中的骨灰壇子,這雖然只是個冰冷的瓷壇,但卻像是帶給她無限溫暖。

她柔聲接道︰"你知道,那時他已是丐幫的幫主,他本不必對一個既丑怪,又凶狠的女人如此忍耐的,你現在瞧我的臉,也該知道,陳了伍慈之外,世上絕不會再有別的男人對我如此忍受的。除非我真的是個死人,否則又怎麼會不被他感動呢?"楚留香緩緩道"這只因任老幫主愛的本不是失去美麗,而是夫人的……的靈魂,他只知道夫人的容貌雖然改變但靈魂卻不會改變的。"秋靈素幽幽道︰"只可惜任慈活的時沒有認識你,否則,你一定會成為他的好朋友……只不過,你對他的了解還不夠,你還是猜錯了。"楚留香道︰"哦?"秋靈素道︰"在那時以前,我和任慈只不過見過兩面而已,他又怎麼會對我如此痴情,何況,那時我美麗的只是軀殼,我的靈魂是丑惡的。楚留香微笑道︰"有時人們也會一見鐘情,情深入骨的。"秋靈素又似笑了笑,道︰"無論如何,這總不是主要的原因,主要的原因是他知道一個女人容貌被毀後的痛苦,他也知道有情感才能令這種痛苦減輕,所以他決定犧牲自己,來陪伴我,安慰我一生。"她仰首望天,悠悠道︰"我早已說過,他是世上最仁慈的人。"

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