耶律天昊虽然趁着天刚亮，敌人大意没有防备的时候带着残余的兵士成功突围，却在回营的路上碰上赵玉亲率的大军，两方人马当下展开一场激战。
敌强我弱，又加上被困了几天，辽军又损失了好些兵力。
最后，耶律天昊带去的三十万大军，回来的不到三分之一。
「对不起，皇兄。」当耶律天昊回到后方大营时，脸上明显的显露出疲惫，但炯炯有神的双瞳中仍有着一股与生俱来的傲气。
若非如梅的背叛，宋室江山他唾手可得。
「罢了，胜败乃兵家常事，不能怪你。」耶律天云嘴上虽是这么说，脸色却是出奇的冷漠。
不只是他，帐内的其他人也都是一脸诡异。
耶律天昊不是笨蛋，在宋朝当人质的这十几年，看尽世人的脸色，当然知道那代表着什么。
一股不安萦绕于胸，他脸一沉，问道：「若儿呢？她没事吧？」
「天昊，你听我说。若儿无恙，只是被软禁在自己的帐里。」耶律天云解释着。
「软禁？若儿做错了什么事，需要让皇兄软禁她？」耶律天昊的怒气瞬间爆发。
他曾经想过若儿在辽营的处境，或许不太快乐，但万万没有想到会遭到软禁，他否在的这段期间，他们还对若儿做过什么？
耶律天云也不禁板起了脸。「天昊，你冷静点。你应该知道她是汉人，她的丫鬟如梅又是宋军派来的奸细，身为主子的她月兑不了关系。」
要不是看在天昊的面子上，若儿岂止是受软禁这么简单，天昊该知道他身为兄长的难处。
「如梅是如梅，若儿是若儿，两人怎可混为一谈？更何况若儿还救过我。」
耶律天昊气得胸中怒火翻腾。不管怎么说，谁都不能委屈他的若儿。
「乔木呢？他在哪？怎么可以坐视这种事情发生？」他怒不可遏的大声问道。
众人被他的怒气一慑，纷纷噤声垂首，不敢回答。
「怎么了？他在哪里？」耶律天昊一对剑眉拧得死紧，声音冷似寒霜。
见他不停咄咄逼问，耶律天云终于清了清喉咙，代为回答。「他因为要保护李若儿，违抗军令，所以被罚以鞭笞，现在被关在牢里。」
「你说什么？」耶律天昊握紧双拳，下巴收起，一双怒眸宛若着火的利箭，射向众人。「是谁下的令？」他一步一步的往前，逼问着众将。
大伙你看我，我看你，谁也不敢把下令者指出来。
因为那一天大家是意气所为，也没有经过大皇子的同意，就径自把重伤的乔木拖到李若儿的帐前受罚，目的是为了吓吓那个女人，以儆效尤。
大皇子也是事后才知道这件事，责骂了他们几句之后，便没再追究，没想到事情过了那么多天，二皇子回来了，竟要揪出下手之人，这……这不是存心为难他们吗？
最后，有个人鼓起勇气挺身而出。
「禀二皇子，属下等觉得我们此举并没有错。二王妃私通敌国，绝不可轻赦，而乔木身为辽将，却袒护叛徒，更该严惩，请二皇子明鉴。」他索性把所有想说的话道尽，要耶律天昊还死去的兵士们一个公道。
「没错，他们汉人有句话，天子犯法与庶民同罪，如果不惩处李若儿的话，我们所有将士将不再听两位皇子号令。」
「没错，将李若儿处死！」
「将李若儿处死……」
群起要处死若儿的声浪由帐内传到帐外，几乎扩及整个军营。
面对众人越来越激昂的情绪，耶律天云与耶律天昊则是一脸冷郁，沉默无声，一张无形的网正笼罩着他们。
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踏着沉重的脚步，耶律天昊来到关着若儿的帐前。他无声的挥挥手，示意两名看守的士兵退下，然后掀开帐门走了进去。
现在已是夜晚，但帐内没有点灯，非常昏暗，他只能凭着较常人佳的眼力看到帐内蜷缩在一角的人影。
她似乎正沉浸在自己的思绪里，憔悴的脸上神情恍忽，眼神空洞的望着地上某一点，就像那个地方站着一个人似的。
「天昊，你会平安回来，对吗？」她喃喃地问，眼睛并没有看向他的方向。
耶律天昊缓缓走近，怕惊吓到她，因此压低声音答道：「对，我平安回来了。」
她这个样子多久了？都没有人来关心她吗？看着她，他的眼眶变得湿润，心疼不已。
突来的说话声让她迷偶的双眸眨了眨，不过，她仍误以为那是每日出现的幻
觉。
「天昊，你相信我没有出卖你，对不对？」她继续望着地上那一点问道。
只是这次那个声音没有马上回答她，而是显得沉默。
等不到回应，她急得哭了，豆大的泪珠不受控制的滚滚而下，「天昊，你知道我是爱你的。」
连这幻想出来的声音都不再相信她，她该怎么办？
「我知道。」说话声终于再次响起，而且清楚的移近
若儿循着声音的方向看去，这次，她明显的发现黑暗中有一道朦胧的身影。
是她看错了吗？抑或是她想象过度？
她轻颤眼睫，茫然的看着那道身影自黑暗中走过来，蹲在她眼前。她试探着伸出手，发现真的有人接住她的手，并且用力的握住。
这一刻她终于知道，他回来了，不是自己的想象，而是他真真实实的回来了。
「天昊！」她喜极而泣的扑向他的怀抱，泪流满面。「真的是你？真的是你吗？我没有看错，你平安的回到我面前了。」
谢天谢地，上天终于听见她的祈祷。
「我答应过-，我会活着回来，不是吗？」他苦涩的笑着。
只是没有想到他是吃了败仗回来，连心爱的女人都没办法好好保护。
「对不起，原谅我。」他轻吻着她的泪颜道。
若儿破涕为笑，摇摇头，然后推开他站起来。「我去点灯，让我好好的看看你。」
可是她的身子才移动，又被耶律天昊用力的拉回去，紧拥在怀中。
「不，别动，别点灯，就让我这么抱着-，好好品尝-在我身边的感觉。」
他的语气有点怪，好像怕失去什么，竭力想留住什么似的。
他粗喘着，急切的吻烙在她的脸上，毫无预警的激情令她讶异。
不过，善解人意的她知道那是久别重逢后的思念，他急着想弥补这些日子无法见面的遗憾。
所以她没有抗议，包容的任由他放纵满腔的情感。
「若儿，-爱我吗？」耶律天昊在进入她之前问道。
「我爱你。」她毫无考虑的回答。「可是，你相信我吗？」
「相信，一辈子相信。」他怜惜的一吻，深深的进入她。
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黎明太阳升起时，帐外嘈杂的声音将若儿唤醒。
她眨了眨眼，意外的看到耶律天昊已经衣着整齐的坐在床边，一双黑瞳正一瞬也不瞬的凝望着她。
「怎么起得那么早？」她笑问，掀被欲下床，突来的凉意让她惊觉身上还未着寸缕，于是娇羞的一笑，缩回被子内。「帮我拿衣服过来好吗？」
他点点头，无言的站起，替她拿来衣服。
「你转过身去。」她腼腆的低喊。
「好。」
今天的他特别听话，不像先前那般总是捉弄她，与她唱反调，眼里也像有说不出的歉意。
只是粗心的若儿并没有察觉这些，她穿好衣服，在铜镜前坐下来，正准备拿起玉梳梳头发时，耶律天昊已经走过来，从她手中取走玉梳。
「让我来吧。」
他沉默的梳理着她如乌云般的浓密秀发，看着一缯一缯漂亮的发丝从手中滑落。
沉默的气氛中透着丝丝诡谲，当帐外的嘈杂声越来越大，若儿总算从铜镜中发现耶律天昊不对劲的脸色。
只是，她正要开口询问原因，耶律天云已蹙着双眉走进帐内，跟耶律天昊一样，都不敢正眼瞧她。
「考虑了一晚，你决定了吗？」
事关皇室的存亡，他们不得不权衡轻重，牺牲一方。
耶律天昊僵硬的面颊怞搐着，显得十分痛苦。「如果我告诉你，她已经怀有我的孩子，可以改变情况吗？」
若儿望着他们俩，心中越来越迷惑，听他们说的似乎是她的事，可是两人又为什么不敢看她呢？
耶律天云的眼讶然的瞠了下，然后俊眉深深的锁起。「你知道我们这次损兵折将，死的人实在太多了，如果无法给众将士一个交代，父王与我们的地位岌岌可危。」
他也不是个冷血无情的人，奈何事关皇族，他不得不狠下心肠。
耶律天昊绝望的垂下眼睑。「我了解了，那就执行鞭刑吧。」
「鞭刑？你确定吗？」耶律天云讶异的问。
有时候一刀毙命反而是一种幸福，鞭刑太残忍了，他没想到深爱若儿的天昊会选择这种处刑方式。
「确定，但要由我来行刑。」当耶律天昊的黑瞳再度扬起时，已不带任何感情。
「好，就由你决定吧！」耶律天云双掌一拍，两个等待在帐外的人走进来，将若儿押了出去。
「这是做什么？天昊……天昊……」若儿挣扎着向耶律天昊求救，可是却瞥见他漠然的转过身去。
为什么？他不是说相信她，爱她吗？为何又要教人抓她？
还有鞭刑是什么意思？他们想对她做什么？
望着那架设在空地上的刑台，若儿面如死灰，浑身的血液仿佛在瞬间冻结。
是鞭笞的刑台！
高大粗壮的乔木都曾经受不了那残酷的刑罚而昏死在上头，现在，它又被架设在那里。
难道……难道她真的……
「不……不要，救我－－救我，天昊－－」
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早晨的太阳照射着这片炊烟冉冉升起的营地，正烹煮着早膳的炉火，现在却无人看管，因为所有的人都丢下手边的工作聚集在空地上，观看奸细被处刑的一幕。
娇弱无助的若儿被拉到刑架下，双手被吊起，她害怕的直抖动身子，不住的哭喊，呼唤着耶律天昊，冀望他能来救她，让她离开这可怕的受刑架。
可是，他人是出现了，却不是来救她，而是从一名士兵的手中接过那泛着黑亮血渍的刑鞭，一步一步缓缓的走向她。
这一刻，她再笨也知道他要做什么。
「不……不要这样，天昊，相信我，我没有出卖你！」
她奋力挣扎，不住的摇头哀求，希望他能相信她。
「我是冤枉的，我没有窃取军机……啊－－」一道凄厉的惨叫随着鞭声划过空气而响起。
若儿感觉到温热的液体自鞭子落下之处缓缓流出，她疼得浑身颤抖，额角沁出冷汗。
第一鞭就如此疼痛，令她难以承受，可是她还是尝试着想解释些什么。
「不……天昊，你听我说，我不是……啊－－啊－－」那紧接而来的鞭子落得又急又快，无情的打在她的背上，让原本还想解释的她只有无助哀号的份。
她的背像火烧一般，一波一波的疼痛袭击着她，那似乎要将她活生生撕裂的痛楚，比拿刀子杀了她还要痛上千百倍。
为什么……为什么他不干脆一刀杀了她呢？为什么要这么残忍，让她受这种罪？
她喊得喉咙都哑了，因为剧烈的痛楚而听不到任何声音，只知道自己疼得死去活来，生命正随着不断流淌的鲜血慢慢的流逝。
不知道过了多久，若儿因为过于疼痛而失去知觉，全身的骨头像已经散开般，身子颓然无力。
「够了。」耶律天云举超手喊停，亲自上前采了探若儿的鼻息，再看了下一脸陰沉的耶律天昊，道：「奸细已经被活活鞭笞至死了。」
士兵中，有人欢欣鼓舞的拍掌，但也有些受过若儿照顾的伤兵黯然的垂下眼眸，还有几个人好心的走出来，想将若儿从架上放下来。
「不用了。」耶律天昊沉着脸抬手拦下他们，绝冷地道：「她是害死我们数十万弟兄的罪魁祸首，不值得同情，就让她的尸首吊在这里，任秃鹰叼食吧。」
这几名好心的士兵看见他对妻子的无情，都悄悄投以厌恶不屑的眼光，闷声不响的退下。
「好了，奸细已经处决，咱们即刻拔营，趄程回京。」
耶律天云一声令下之后没多久，大军便迅速的拔营离去。
遗留在那里的，只有一名伤痕累累的女子，还有闻到死亡的气息，在天上盘旋不去的秃鹰。
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辽军起程北归后，一名高大的男子自一块大石头后方定出来。他瞧了一眼已经走远的大军，便快步朝空地上的若儿跑去。
「二王妃？二王妃？」
他伸手探了一下她的鼻息，确定她尚有呼吸，连忙将她从架上解下来，背在身上，往南方跑去。
他是耶律天昊吩咐留下来救若儿的人，乔木。
他不断的往前奔跑，即使自己也刚受过鞭刑，背上的伤还未痊愈，但为了救女主人，他不顾一切，拚命的拔足狂奔。
他在大太阳底下跑了数个时辰，跑得汗流浃背，身上伤口进裂，还是不敢有丝毫停歇。
少主交代过，为了防范不死心的辽将返回营地查看，他无论如何要带着若儿跑远，哪怕进入宋境也没有关系，不论天涯海角，他都会找到他们。
所以乔木沿路留下只有他们主仆俩才知道的记号，希望少主可以尽快赶来。
许久后，他跑得几乎虚月兑，终于看到一问偏僻的破庙可供两人暂时休息。
他背着若儿走进庙内，清理出一个地方安置她。
原本昏迷的若儿因为这一移动，又扯痛了伤口，逸出痛苦的声吟声。
乔木忧心的伸手采了探她滚烫的额，又看了看她干裂的唇，便立刻转身走出破庙，到处寻找水源。
约莫过了半个时辰，他才拿着一个破水瓢，装了一些水回来。
他手忙脚乱的扶起她，喂她喝水，然后将她小心的放回干草堆上，打算用剩余的水替她清洗伤口。
临行前，少主已经将皇宫御用的金创药交给他，要他不必顾虑男女之别，尽快医治。
但真正要动手时，乔木还是十分犹豫。
若儿伤势极重，虽然少主下鞭时拿捏了下分寸，不至于夺走她的性命，但白皙的肌肤上鲜血淋漓，看来真是怵目惊心。
加上他先前一直背着她逃命，经过这番折腾，破碎的衣服已与干涸的血肉糊在一块，若要仔细替她清理上药，除非把整件衣裳月兑下。
如此一来，他不但腧矩，而且犯上，这实在不是他能做的事。
乔木不住来回踱步，蹙着眉考虑再三，最后他终于一叹，在生命安危与名节之中作了抉择。
他重新蹲回若儿身边，将她扶起，动手为她褪下衣裳。
「哪来的滢贼，还不快把人放开！」此时，一群宋兵倏地破门而入，见到这一幕时立刻大喊。
乔木连忙将已经月兑下的衣服覆住若儿的身子，然后把插在腰问的双斧举起，瞪视着众人。
「你们想干什么？」
这些人是赵玉的亲兵，其中一名副将认出眼前正是质侯府的乔木，立即吩咐大家不要轻举妄动，之后连忙跑出庙外，向随后而来的赵玉禀报。
不一会儿，赵玉便带着如梅走进破庙。
他先是微讶的挑起俊眉看着乔木，然后目光一转，当发现躺在干草堆上被乔木护住的人是谁时，他更是惊讶。
「若儿？她怎么会在这里？」而且看样子还受了重伤。
赵玉脚步一移，就想朝若儿走去，可是乔木快一步的举起双斧拦住他。
「不许你靠近二王妃。」
「王妃？哼，你要是真的有办法保护她的话，就不会让她受这么重的伤了。」赵玉不悦的推开他，让左右的士兵将他架住，然后蹲下来检视若儿的伤势。
他意外的发现，她身上那些不是刀伤也不是剑伤，而是一道道鞭痕。
「是谁对她做这么过分的事？」
他虽然不懂得什么叫怜香惜玉，但还不至于对一个柔弱的女人做这么残忍的事情。
要杀人，一刀就够了，犯不着如此苦苦折磨。
乔木无言，且脸上没有仇恨之心，不由得让赵玉心生怀疑。
「莫非下手的人是天昊？」
若儿犯了什么大错，让他无情至此？
「少主也是不得已的，是你们这些人把他害得如此痛苦！」乔木忿忿不平的吼道。
被鞭打的人是二王妃，可是真正痛心裂肺的人却是少主啊！
没有人知道必须亲手鞭笞心爱的妻子是多么大的折磨，是这群奸佞的小人逼得少主不得不如此。
都是这群宋兵！乔木越想越恨，不住的挣扎。
赵玉一听，了然的点了下头。
「因为我利用如梅卧底，窃取军情，害得辽军大败，所以辽人把所有罪过归咎在若儿身上，逼耶律天昊处死她是吧？」
他十分聪明，仔细一推敲，马上就明白事情的原委。
「而天昊当然舍不得心爱的妻子死，所以决定对她处以鞭刑，因为他知道，唯有鞭刑是不会立即毙命而且又不伤筋断骨的刑罚，虽然承受的痛楚最大，最难以忍受，但只要下鞭的人手劲拿捏得准，打得又重又快的话，受罚的人很快就会昏过去，而且因为连续的剧痛而呈现假死的状态，若不是十分细心，或是有处刑经验的人，根本很难看出来。」
耶律天昊在大宋为质，而父皇为了收到威吓之效，早年曾经常要他看犯人受刑，所以他知道这一点。
「呵，那小子可真是用心良苦啊！」赵玉不由得叹道。
为了保护所爱的人，不惜想出这种主意，换作是他，就绝对做不到。
听了赵玉的话，如梅觉得自己罪孽深重，于是屈膝道：「启禀殿下，此事是因如梅而起，如梅对李姑娘实在深感抱歉，所以恳请殿下允许如梅照顾她好吗？」
「也罢，算是偿还她对-的恩情。」赵玉点了下头。
对于无辜的若儿，他确实也有些歉意。
她原是山上花农的女儿，犹如一株生长于深谷，不染纤尘的百合，却因为他与耶律天昊的恩怨，被强行摘下，卷入两国的纷争中，颠沛流离，如今还承受这么大的折磨。
要不是他当初派人将她掳走，此刻她依然待在山上，是个无忧无虑的小花仙，与疼爱她的双亲快乐的生活在一起。
是他一手改变了她的命运。
赵玉轻声一叹，俯身将若儿抱起，举步走向庙门。
「不，不许你带走二王妃，不许你带走她……」乔木怒吼着，不断挣扎，想挣月兑士兵们的箝制。
无奈伤势未愈的他根本不是一群士兵的对手，最后还是被压倒在地上，只能眼睁睁的看着赵玉抱着若儿消失在庙门外。
「少主，我对不起你，我有负你的重托……」