霸爷的管家婆 第一章 作者 : 阳光晴子

太白城位于山西省太原西南,是许多南北行脚客商进行买卖时必经之城,城垣大略呈方形,共有四大坚实城门,四周有护城河,城门皆有蓝衣侍卫守着,城门外,还有水上人家。

这座太白城是东方家族历经百年的古老守城,但随着太白城商业繁荣后,前来定居的百姓日益增多,所以,以旧城为基础,向四周扩建新城,更在上一任城主东方庆广结江湖侠客,延揽多名人才成为其左右手后,从此开启昌盛新页,更多的士族、大地主移居到此,太白城遂成为北方安和乐利的大城。

终于到了!

田福乐低头看着脚下的立砖铺地,再抬头看着高耸的墩台城墙,她做了一个深呼吸,压抑心中的激动后,这才转头看向弟妹们,这段从太原北方往太白城的路程,若是坐车只要五天就能抵达,但他们却足足走了半个月。

弟妹们看来都疲累不堪,有的猛打呵欠、有的抱着扁扁的肚子、有的捶着酸痛的脚……她给大家一个鼓励的微笑,“已经到了,这次是真的了。”

几个弟妹倒也乖巧,用力的点点头。

毕竟这半个月来,他们都看到姊姊一路帮忙一些人家洗衣、煮饭,或是收割稻谷,为他们换来几颗馒头充饥和过夜的地方,每一回,她都是吃得最少的那一个,而且,为了怕食物无以为继,她做的干馍馍虽然还有几个带在身上,但她一直舍不得吃。

田福乐带着弟妹走进城门,看似坚定的她,其实内心也忐忑不安,担心太白城的城主东方烈,连见自己一面都不肯。

这一路走来,她已听闻不少他的事迹,除了北方霸主的响亮名号外,他还是个令人闻之色变的大人物,冷酷残佞、粗蛮霸气,专事人力中介,与广东、山陕、洞庭、江西商帮都有往来,人脉极广。

这样咤风云的男人愿意见她吗?

“哇~”弟妹们突如其来的赞叹声,陡地拉回她的思绪。

眼前所见与他们所住的小镇相比,着实热闹非凡,棋盘状的街道清洁有序,两旁店面商家、客栈、庙宇、茶行、酒楼林立,行人熙来攘往,还有几座素雅的石桥,桥下还有船只撑竿而过,甚至叫卖商品,一片富庶繁荣景象。

“哇,你这串肉粽不少啊,小姑娘。”

一名看起来利落干练的五十多岁妇女站在一家座无虚席的客栈门前,笑看着田福乐身后一个比一个矮小的男女娃儿。

田福乐明白她的意思,因为她规定弟妹们一定要一个牵着一个,谁也不许松开谁的手,所以看起来像串肉粽,但她不在意,大方的回以妇人一笑。

两鬓微白的陆映欣倒挺讶异,忍不住细细打量,这女孩有一双直率坚强的明眸,五官也很精致,眉清目秀,只可惜太瘦了,肤色也太黑,姑娘家该有的身材也没有,跟个竹片没两样!

“老不死,走了,东西买妥了。”

满发花白、还留着大胡须的谢颂从客栈里走出来,直接朝陆映欣喝一声。

由于他的两手皆拎了一大包东西,而且香味四溢,田福乐等八人都忍不住多吸了两口气,好似这样闻一闻,肚子就不会饿了。

风韵犹存的陆映欣一看就是个强悍的女子,她狠狠的回瞪他一眼,“不叫我『老不死』会怎样!你这糟老头!”

虽然对夫君凶巴巴的,但陆映欣却从他手上拎走一只烤鸡要给田福乐,“你把这拿去,和弟妹一起吃一点吧,我听到好几个小鬼头的肚子都在咕噜咕噜叫呢。”

田福乐眼眶微红,但她忍住了,忙摇手,“不用了,谢谢伯母。”

“吃吧,我想来这里的外地人大多是来找工作的,还有你们的穿着—”

“老不死的,你又变长舌妇了!”

田福乐发现那名看来鲁莽的六旬老汉被拿走一只烤鸡完全不心疼,只是不耐烦的频频催促着这名笑容可掬的妇人。

陆映欣又给了丈夫一记白眼,硬是将那只热腾腾的烤鸡塞到田福乐的怀里,再走向丈夫,“行了!走了。”

“请等一等。”田福乐随即上前一步,诚挚的道,“谢谢你的烤鸡,呃—我叫田福乐,他们全是我的弟妹,我想请问要怎么样才能见到东方城主?”

陆映欣先是一愣,再看了她身后眼巴巴望着烤鸡的几个小鬼,柳眉一皱,“你不会是打算卖了他们吧?”

田福乐急急摇头,“不是的,我是想请他收留我们八个。”

“一次收留八个”

谢颂一听,马上大笑出声,但他的大耳朵马上被亲亲娘子陆映欣给狠扭一把,“糟老头,麻烦你先回去,我要跟这个小姑娘好好聊聊。”

“痛痛痛!你这该死的臭娘们,看我回去怎么『照顾』你!”谢颂气呼呼的扯下她的手,咬牙切齿的跳上路旁的马车,疾驶而去。

陆映欣笑看着对她和夫君“吵架”而目瞪口呆的小鬼们,便拍拍田福乐的头,“来吧,我们到客栈坐一下,顺便让口水快要滴出来的小鬼们解解馋。”

陆映欣是个爽快的江湖儿女,在听完田福乐的身世后,想她一个十六岁的女娃儿就要遵从父母遗愿,不让弟妹和自己分开,再想到她跟糟老头成亲已经三十年,却连个娃儿也蹦不出来—

瞧这坐满一桌的八个娃儿,个个长得端正可爱,她不介意当起母鸡,带着八个娃儿,雇了辆大马车,就驶往旧城区的晋阳山庄。

等马车大剌剌的驶进占地宽广、戒备森严的晋阳山庄时,陆映欣才向田福乐介绍自己是山庄大总管谢颂的妻子,而山庄里,除了城主东方烈之外,共有两大总管辅佐处理新旧城的大小事,旗下又有十二名副总管,奴仆人数更达上百名。

“福乐丫头,现在一切都要看你的造化了,毕竟来到太白城的,除了大小商贩外,大多都是穷困人家来讨一口饭吃,每个人的故事都很悲惨。”

世故的陆映欣边说边领着他们经过前院,往展旭厅去。

庄里有许多大小不等的明园别苑,各个小轩、楼房皆古色古香,别有一番沉静气氛,田福乐也注意到不管是侍卫或奴婢,皆是一身蓝。

陆映欣注意到她好奇的打量目光,顺道一提,在城内外,属于东方城主的手下,除了两大总管外,清一色都身着深蓝色的紧身劲装,臂上以金线绣着一个“东”字,女眷则是蓝白背子襦裙。

说着说着,一行人已来到展旭厅外,门外各站了六名蓝袍侍卫,就在陆映欣要带着一群萝卜头进去时,一名彪形白发大汉跑了出来,差点跟她撞成一团。

“哎呀,陆大娘,霸爷对你家老头买回来的菜色不怎么赏脸,我看韩大娘的缺,得赶快找个人来补上,不然大家的日子都难过啦。”

这可惨了!陆映欣在心中暗道,东方烈对吃非常要求,不合口味的绝对碰都不碰,偏偏在这里工作十多年的老厨娘,让儿子接回老家享清福去了,东方烈又吃不惯外面卖的东西,肚子没填饱,脾气就大,这些娃儿来得真不是时候!

郭豹是二总管,刚刚才被霸爷狠削了一顿,一跟陆映欣抱怨完后,才发现她身后跟了一串小孩,“这些是—”

“行了,你要去帮霸爷找吃的吧,快去!”她率性的朝他挥挥手,便要田福乐带着弟妹跟她进去。

展旭厅里,画栋雕梁、富丽气派,但一名坐在最高位置的男人显然心情不太好,一双冷漠陰鸷的利眸先是瞥向陆映欣,再射向田福乐,令她不由得吞了口口水,紧张的看着他起身,一步步朝她走近。

“福乐丫头,这位就是东方城主,但我们都称他为『霸爷』。”

闻言,田福乐马上向他行礼。

“霸爷,这娃儿叫田福乐,这是她的弟妹叫田福安、田福康、田福良、田福善、田福恩、田福静、田福娴。”

陆映欣边跟东方烈介绍几个萝卜头,一边将田福乐来找他的原因大概说明一下。

田福乐暗自深吸一口气,逼自己勇敢的直视东方烈。

事实上,她没想到他如此年轻,看来不过二十多岁,长得还异常俊美,两道浓浓剑眉、一双犀利黑眸、高挺的鼻梁,浑身上下散发着一股危险的气势,一身深蓝圆领云缎袍服,虎背熊腰,高大英挺,他每靠近她一步,她的心跳就加快一拍。

她突然很感激陆映欣仍在跟东方烈说她的事,让她有时间可以缓和自己的心绪—

“这女孩的父母还送她到私塾读书,但父亲突然染病,家中经济一下子没了着落,”陆映欣边说边摇头,“加上支付大笔医药费,她娘勉强撑着,没想到也因为太过疲累,她爹撑了三年离世后,她娘也病倒了,过没多久便撒手人寰……”

东方烈一双深不可测的黑眸缓缓地从田福乐开始,依序落到最后一个小女娃儿身上,他们穿着粗布衣裳,鞋子也磨破了,但每个人看来清爽干净,从大到小,大手牵小手,站得直挺挺,动也不敢动,尤其是后面倒数几个,看来更为茫然不安。

最小的田福娴,有一张粉雕玉琢的脸蛋,梳着两条粗辫子,一双圆溜溜的大眼透着紧张,抿着红女敕的唇,也许因为他的趋近,几个小娃儿都忍不住开始颤抖,田福娴更是菱唇一扁,泪水扑簌簌的直落。

见状,田福乐立刻走到她身边,蹲来,紧握着她的小手,再抬头看着东方烈道:“求霸爷收留我们,就算住柴房、吃残羹冷饭也没关系。”

“不行!”他毫不考虑就直接拒绝了。

“霸爷—”

田福乐跟陆映欣同时开口想再争取,但东方烈大手一挥,“甭说了,你是第几百个说过类似的话的人,如果每个人我都答应,这里早就成为难民收容所了。”

他不疾不徐的又回到座位上坐下,心情依旧很差,最近都吃不好,火气很旺。

“霸爷,求求您,我知道我弟妹年纪都还太小,可我一个人可以抵八个人用,真的,我绝不会让您吃亏的。”田福乐苦苦哀求,带着弟妹“咚咚咚”全跪了下来。

他咬咬牙,“我说不行就不行,陆大娘,自己找来的麻烦自己处理。”

“爷的声音绷紧了,再不走,待会儿就要打雷了!”

陆映欣见苗头不对,连忙低声警告田福乐,想把她拉起来,要她快点带弟妹离开,但—

田福乐频频摇头,她好不容易才来到这里,怎么甘愿就这么走了

“拜托,霸爷—”

“快走!”脸色陰沉的他已经准备要吼人了!

“霸爷,我求求您!”她眼神焦急。

“来人,带出去!”

雷霆吼声一起,外面的侍卫立即冲进来,一把攫住田福乐的手臂,大手抓着几名娃儿就要把人拖出去—

田福乐突然想到一件事,她急忙叫道:“霸爷,您要找吃的吗?我的厨艺很好,真的,让我试试、让我试试!”

“是吗?”东方烈再次走了下来,他不得不承认,这女娃儿很机敏,只是,瞧她还没发育,恐怕只有十二、三岁,厨艺会很好

“对,她说她家以前是做食坊的,爷,让她试试,我知道您这几个月,城里城外的东西都吃遍吃腻了。”陆映欣也在一旁帮腔。

“好,就让她试!”

东方烈眼神示意田福乐跟着他走,但她不放心的频频回头看着弟妹。

“没事,我帮你看着,不过,你最好真有本事,还有,大江南北的美食,爷都吃腻了,你最好能出奇招。”陆映欣也很忧心啊,因为田福乐也不是头一个要以厨艺引诱霸爷赏口饭吃的人!

东方烈脚步极快,迫得田福乐只来及得跟陆映欣说声谢谢,便得小跑步跟上去。

她跟着他左拐右转,接着又是直走又是转弯,好不容易才来到一处看似餐馆的地方,桌上分明还有满桌的山珍海味,长桌旁坐了几名男女,其中一个就是陆映欣的丈夫谢颂。

“哎呀,霸爷,我那个老不死的真的将那一串肉粽给带回山庄里了”谢颂丢下口中的鸡腿,一脸受不了的看着田福乐。

但东方烈的脚步未停,“没事,我给她个机会,看她能不能留下来。”

田福乐好奇的瞥了那些年纪都不小的男女一眼,又急急跟上东方烈。

她觉得东方烈有点奇怪,说他没有主子的架子,刚刚在正厅时气势慑人,可瞧他经过时,谢颂那些人并没有起身行礼,其中有几个人甚至还照吃不误?

“就这儿了,你们全退开。”

一进入食厅后方的厨房,东方烈便要几名还在蘑菇着不知该弄什么佳肴的丫鬟退到一旁。

这里其实是东方烈所住的寝楼后方特地加建的厨房,因为他要忙的事情太多,吃饭时间都不一定,又不喜欢吃隔夜或冷掉的菜,所以宁愿忙完事情,再饿着肚子等厨房将新鲜菜色送上桌。

田福乐难以置信的眨了眨眼,这个厨房简直跟栋屋子一样大,而且什么调味料都有,炉灶就有好几个,锅碗瓢盆更是精美。

“若你刚才说的话只是在诳我,就马上带着你的弟妹走人!”东方烈没啥耐性的又吼了她。

她吓了一大跳,怎么这个男人看来俊俏非凡,嗓门却这么大?

“我马上做,马上。”她很快的瞥了长桌一眼,上头有些生鲜羊肉,还有一些青脆蔬菜。

但她一想起陆映欣的交代,又看到东方烈不耐烦的双手环胸站在一旁,她不免感到有些慌乱,想着究竟要如何才能出奇招呢?

对了,她身上还有些干馍馍,只能赌赌看了。

东方烈冷眼看着她熟稔且迅速的在厨房忙碌着,菜刀剁剁声不绝于耳,不一会儿,加了佐料的羊肉已在锅里沸腾,一直将肉都煮烂了,又见她从随身的布包里拿出几个怪东西。

见她把手洗干净再擦干后,便将那几坨怪东西掰碎,放入汤中,他的黑眸忍不住一凛。

“啊~”她被吓了好大一跳,因为他突然用力的扣住她的手臂。

“你丢了什么下去?”

“这是干馍馍,是干粮,我娘是西安人,她很会做这种东西,我现在要做的叫『羊肉泡馍』,我娘说是西安的小吃,这没毒的,可以吃的!”田福乐连忙掰一小块放入口中,随便咀嚼几下就马上吞下去,要让他放心她绝对不会加害他。

他眉头深锁的瞅着她好一会儿,才缓口道:“我想你没有愚蠢到在我的饭菜里下毒,让你的弟妹们陪葬。继续。”

“是!”她额上冷汗直冒,连忙再将其它的干馍馍一一掰碎放入汤中,接着再放入青菜配色。

此刻,厨房里早已香味四溢,在场的人莫不猛咽口水。

东方烈光闻到这味道就笑开了,“上菜!上菜!”

他很快的回到前面的食厅坐下,倒是田福乐还傻愣愣的呆立在原地。

但这也不能怪她,原本冷漠陰沉的男人,竟然因为一道羊肉泡馍就马上笑得像个孩子一样,嚷嚷着要吃,这个差异未免也太大了吧……

“姑娘,我们帮你提出去。”站在一旁的两名丫鬟见她长得又干又扁,这一大锅汤肉又不轻,便好心的拿起抹布,帮她把热汤提了出去。

田福乐这才回神,连忙跟上,但锅子才刚端上桌,东方烈及原本坐在桌旁的几名男女,便毫不客气的马上拿起桌上的大汤勺,每个人都盛了一大碗,大口大口的吃了起来。

田福乐真的看傻了眼,这些人的吃相实在很难看,狼吞虎咽又大口喝酒,笑谈吃喝间,有几个还一边说话一边喷口水!

但最令她错愕的是东方烈,此时的他,完全看不到丝毫陰鸷冷漠,反倒一脸满足的跟其它人勾肩搭背、聊天说笑,不时还与手下们互相打闹,笑得好不快乐。

也因为看痴了,她都忘了要提醒他们这道美食在吃的时候,是不能搅动的,这样才能享受其中真正的美味,但现在看来也不必了,因为早就锅底朝天了!

东方烈像是此时才意识到她错愕的眸光,含笑的目光突然一冷,再横她一眼,“看什么?”

她脸色一变,急急摇头,但心里不免嘀咕,好怪的主子啊!

“爷,这小姑娘厨艺不错,这锅肉汤,肉吃起来软女敕,那些碎碎的玩意儿吃了有余味,汤汁浓而不腻,好吃!”

“是啊,霸爷,大娘走后,外面的东西买回来都变了味,在外头吃又得坐有坐相,吃得绑手绑脚的,就是不痛快。”

“没错,爷,让她多留几日,瞧瞧还有什么功夫!”

这一幕看在田福乐的眼里着实滑稽,虽然明知这几个白发苍苍的老者是尊称东方烈才喊他一声“爷”,可偏偏东方烈又一副装酷模样,表情严肃假装沉思。

她忍俊不禁的低头,抿紧唇,极力憋住笑。

但东方烈的眼睛显然很利,“有问题吗?”

她猛地一抬头,便对上他那双陰沉的黑眸,她吓了一跳,又急忙摇摇头。

众人也不约而同的望着她,她做的这道特殊料理,显然已经征服东方烈,所以,她留下来的机会应该很高。

东方烈沉吟了好一会儿才说道:“好吧,你跟弟妹可以留下来—”他见她眼睛倏地一亮,立即冷声补充,“不过,凡事得照着规矩来,留在晋阳山庄的人都得打契约,你是要卖断?还是卖个十年、二十年?”

她急急的道:“我卖终身契,什么事我都会做,也可以不要薪酬—”

他浓眉一挑,“所以?”

“呃—我仍然承诺一人抵八个人来用,所以我的弟妹不必签卖身契,请爷给他们一个可以遮风避雨的地方,能吃粗茶淡饭就行,我听说这里也有请老师来教仆役们读书写字,请霸爷也让他们也跟着上课。”

啧啧啧,这女娃儿还真敢要求!不仅要包她弟妹吃住,还要包上课其它人听到无不惊愕的交换眼神。

东方烈不得不承认她很有胆识,也很懂得利用机会,事实上,这类求口饭吃的事,通常不是由他出面处理,只是……

“签下终身契,代表你这一生直到咽下最后一口气,都只能留在这里,你不后悔?”

“不后悔。”

东方烈直勾勾的注视着她那双勇敢直视的明眸,她是想牺牲自己好成就弟妹的未来?罢了!是她自己的选择,“好吧,我会让人跟你签约。”

一听到他答应了,感恩的泪水立即盈满田福乐的眼眸,她不自禁双膝跪地,频频向他磕头称谢。

“够了!”东方烈像拎小猫似的粗鲁的拎起她的领子,让她站起身,看着她泪眼婆娑的小脸,又见她拭泪的小手上有做粗活的硬茧,他的心莫名一怞,神情陡地一变,粗声问:“会驾马车?”

“会!会!”她急忙拭去眼泪,知道他要她先干活了。

“那就走。”

片刻,东方烈与谢颂、郭豹及多位副总管已站在山庄前,田福乐也已战战兢兢的站在一辆马车前。

东方烈要前往位于观西街的会馆,为了让行经的商人能够交换市场信息,他便成立了这间会馆,必要时,还会帮忙裁决纠纷,他今天便是要前去裁决一件雇主与雇员的纠纷。

只见她一个又瘦又干的女娃儿站在马车前,向车夫请教怎么前往会馆——

谢颂浓眉一蹙,光想到要让一个侞臭未干的小女孩驾驭这种大马车,他就很没有安全感,“霸爷,真的要她驾车?”他走遍大江南北,很有危机意识的。

东方烈迳自揭开车车帘,“她大言不惭的说她一个人可以当八个人用,本爷当然得试试它的能耐!”

“我行的!真的。”

田福乐耳力不错,马上应了话,但东方烈只看了她一眼,便上了车,其他人一看到爷上了车,就算再怎么不愿意,也只能硬着头皮跟着上车。

“老实说,霸爷是怕女人的眼泪吧,所以当下想到刚好有这件差事可以给她做,让她不会一直沉浸在感激的情绪里,对不?”年近六十,等于看着东方烈长大的郭豹如此说着。

谢颂也赞同这个跟他纵横江湖数十年的好友的话。

东方烈那双黑眸只要冷冷一瞪,都会让人不由自主起了一身寒颤,但其实他耳根软,心肠更软,若不是有一张冷鸷的脸再加上足够的理智,太白城恐怕不是眼前这等模样,而是有更多悲苦人家涌进来,成为最大的穷民收容所。

但东方烈没有回应这些等于看着他长大的长辈们,只是缓缓的闭上眼睛休息。

此时,田福乐也在前面的驾驶座坐稳了,这辆马车外面看来虽然并不金碧辉煌,但很有质感,她拉开帘子,发现里面也相当宽敞,两旁的座位上都有软垫,东方烈等人都懒洋洋的排排坐着。

她深吸口气,看着阖眼养神的东方烈,“请问霸爷,要快一点吗?”

东方烈不耐的睁开眼,冷睨了她一眼,“不要让我们睡着了就好。”

“行!”她一副跃跃欲试的握着缰绳,“那就依我的速度——”

“你能多快就多快吧!”

他一副瞧不起她的样子,她直觉想回嘴,但一想到她才刚上工,连忙说道:“对了,刚刚那位车夫大哥说你们都刻意绕山庄后面一小段山路,再转进监湖畔,直行就可以抵达会馆——”

“罗嗦!快走!”他粗声一吼。

他又吼她!她眉头一皱,她可以确定这主子的脾气并不怎么好,陰阳怪气的。

为了要让东方烈刮目相看,她决定要与风竞速!

“驾!驾!”

马车突然动了起来,而且,感觉四匹马儿像月兑缰野马般向前疾冲!

车内,毫无心理准备的男人们,已有几个东倒西歪跌成一团,有的脸色发白、有的反胃想吐,就连及时坐稳的东方烈都觉得心脏快要不能负荷,尤其这条路因前阵子大雨不断,滑石不少,路面凹凸不平,这个小家伙竟然还拼了命的往前冲!

他哪知道她之前为了多赚点钱,有一段日子还得驾着马车从山上运载水果下山,为了多跑几趟,她常常在山路上策马奔驰,那些路的路况可比这条路坏得多了!

“哎呦,这个小丫头驾车怎么比我们还狠!”

“就是。”

害他们一直上上下下弹跳,痛死了!

突然,一个剧烈的倾斜转弯,东方烈的心脏差点没跟着跳出来,头也晕眩起来,他几乎可以感觉到车轮是倾斜的。

田福乐热血沸腾,到达目的地后,急拉缰绳,快、狠、准的将马车停妥在会馆前,车内的人没料到会来这么一招,身体往前一冲,眼看就要摔出马车外,还好功夫较好、年纪也轻的东方烈眼明手快,大手一抓,轮流揪住每个人的后领,再把人往车厢后方扔去,要不然,这种下车方式也太难看了。

但因为他的力道不小,所以车里冷不防又传来好几声惨叫。

但亢奋的田福乐只听得到自己的呼吸及心跳声,她兴奋的看着矗立在一旁的太白会馆,她办到了!东方烈肯定会认同她的能力,她笑盈盈的转身拉开帘子,顿时傻眼,“呃——你们是在叠罗汉吗?怎么会……”

东方烈难以置信的蹬着脸不红,气不喘的小家伙,没想到她心脏那么有力!

“快下车!”他粗声的吼了挡住他下车的几个人。

这一吼,即便谢颂等人头昏眼花,也只能满天星星的快步走下马车,只是——

“霸爷,怎么不下来?”

东方烈狠瞪多嘴的谢颂一眼,便跳下马车。

但该死的,怎么他也觉得有点头晕,脚步也不太稳。

其实每个人都觉得天地在旋转,他们从来没有遇过驾车这么狠的人,若不是东方烈一直坐着不动,他们早就施展轻功,闪人了!

田福乐皱着眉头,一脸茫然的看着脸色不太好的众人,不知自己做错了什么。

东方烈眼里的眸子瞥向她,立即做了明智的决定,“你先回山庄。”

“不必载你们回去?”她有点失望。

“不必!”

东方烈这一说,其他人莫不在心中暗自松了一口气,阿弥陀佛,霸爷英明!

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