“哟，永澜师傅，原来您对这事也上了心呀?”龙亭园里，太极教授刚告一段落，几位相熟的乡亲在广场旁的树底下稍坐，喝水拭汗，一边闲聊。那说话的大叔将汗巾往肩上一甩，继续道——
“没错、没错，那城西大户姚来发近来忙着卖地，倒不是遇上啥困难，周转不灵，听说是要举家迁移往南边去，不住开封啦。咱儿有个亲戚在姚府做事，听他说，姚老爷打算在江南一带置产，在那儿做生意，钱好赚哪，总强过窝在开封当地主。永澜师傅，您打听这事，莫不是……想探探姚老爷城西田地的底价?您想买是不?”
年永澜坐在大石上，正帮着一名乡亲调正龙骨，残容微垂，眉目显得深沉。听大叔如此询问，他抬首，唇角有些僵硬地牵了牵。
“没……我只是好奇。”好奇到足足有三日没睡好。
那日，润珠丫鬟透露的那些话，像针似的扎在他心窝处，每每思索，总疼得他额际盈汗，逼得自己不得不正视掩藏的情愫。
这样的一个姑娘，既娇又俏，倔强好强，发蛮时总教人东手无策，一颗心却是坦率无伪、良善热情……他着实不懂，这样的她，为何偏偏钟情于这样的他?
她那些大胆的示爱言语，早搅得他天翻地覆，情澜隐隐，再难平息。
如何让她死心呵?倘若，她真对他心死，最痛苦的，莫过于他自己吧。
此时，一位老伯也揭着汗，挺着腰板扬声道——
“呵呵呵，您是怕那姚家姑娘又来缠着您、闹着您，这才好奇吧?唉唉，永澜师傅，也不是咱儿要替姚家那女娃儿说话，这些日子相处下来，咱儿觉得她脾气是娇了点，可心地其实不错，虽然偏爱与人赌气斗嘴，可只要模熟了她的脾性，倒也好玩得紧。”
“是咧。”李家大婶槌着膝盖，边附和着：…坦位姚家姑娘实在不坏，上回在十字大街，她为了帮摆摊卖豆腐花的老大娘抓贼，卖命似的追了一整条街，弄得浑身灰，硬是揪住了人，咱儿瞧，官府那些当差的也没她那股热劲儿。”
周家大嫂是和夫婿一块儿来练拳的，听了李大婶的话，跟着点头。“还说呢，之前这天一会儿雨、一会儿晴的，咱儿带着咱们家刚满三岁的小愣子上普广寺拜拜，没带伞，老天倒开起玩笑，回程路上猛地倾盆大雨，恰巧遇上姚家姑娘，是她分了一把伞给咱们，自个儿却和丫鬓共用一把，唉，还真得感谢她哪。”
年永澜倾听着，心已难如以往那般平静无波。
这三日，他思过千回万遍，也曾光明正大地登门拜访，想瞧瞧她的伤势恢复得如何，可全教姚府的家丁挡将下来，说是姚来发的意思，理由用得冠冕堂皇——
“因老爷不在，而小姐是待字闺中的姑娘，不能让男子登堂入室，于礼不合。
于礼不合?现下才谈于礼不合?
他心里急，却足不得其门而入。
忽地，那位任他调整龙骨的老乡亲瑟缩身子，哀叫了一声：“永澜师傅，您、您您下手轻点、轻点，咱儿疼呀——”
“啊?呃……”年永澜忙撤回力道，俊脸微赭，没想到自己竟走神了。
这时，孙婆婆却有意无意地叹道：“可惜罗，那姚家姑娘跟着爹爹下江南，往后这龙串园可要清冶许多，不过永澜师傅倒好，耳根清净，心也清净，您说是不?”
不，不是的，这绝非他的本意……
吐出胸中闷气，他仍觉难以呼吸。
旁人又说些什么，他已听不真切，只知道无论如何，他必得见姚娇娇一面。
年永澜再次被挡在门外，那姚府的看门家丁似乎也觉过意不去，频频道歉。
没再为难人家，他离开那两名家丁的视线后，身形一闪，绕到姚家大宅后门，跟着，做了个不太正大光明的举动——
趁着左右无人，他提气腾跃，眨眼间便翻墙入内，无声无息。
午时刚过，宅里的仆役丫鬟们有一小段空闲时候，不是在自个儿房里小憩，便是上街办事。他循着上回的路线，过回廊、穿拱门，一路上避开两个小丫鬟，神不知、鬼不觉地来到姚娇娇的紫藤院落。
左胸震荡得厉害，他不由得苦笑。
从来不知有这么一日，他年永澜得干这种偷偷模模的勾当，闯入人家宅第不说，还躲在闺房纸窗下，就只为了见人家姑娘一面。
便在此时，房里传出声响——
“我不去、我不去!爹，我求求您了，咱们别去江南，好不?我求求您了，咱们留在这儿，哪里都不去，好不?”那娇声不知已嘶喊了多久，哑得教人惊愕，还带着重重的鼻音，显然才哭过。
他一怔，随即又听见姚来发唉唉重叹——
“你啊，一会儿去闹年家大爷，一会儿又闹年家的永澜师傅，老天爷!你到底在想些什么?唉唉唉，都是爹不好，把你给宠坏，要不，也不会落得今天这般田地。你不愿离开这儿，可待在开封，难道要任着众人在背后议论，对着你指指点点吗?”
“我不管，我要留在这儿，我哪儿都不去!”
“好了、好了，有事好好说，总有个解决办法。”女乃娘忙着打圆场，“老爷，您就别和小姐生气了，小姐她身上有伤，再这么赌气不吃东西也不成，举家南迁的事慢慢再说也不迟呀。”
踱方步的声响陡地一停，姚来发嗓音又扬——
“能慢吗？！再拖下去，不知还要闹出啥儿来!瞧瞧你脸上这道伤，娇娇啊，你存心教阿爹心疼死吗?说来说去，都是咱儿以往对你太过放纵，一个大家闺秀便该待在闺阁里绣花绣鸟、抚琴读书，哪能像你成天像野马似的乱闯乱跑，若你安分待在府里，又岂会遇上这等危险?你呵……一张俏脸硬生生给毁了，咱儿能不心疼吗?能吗?”接着又是沉重一叹——
“先是女儿家的闺誉受损，现下，连姑娘家最重视的容貌也不保，你还想继续待在开封，到底有谁能娶你啊?”
“我娶!”蓦地，天外飞来一响。
直到众人将目光全数投射过来，年永澜这才惊觉自己竟已闯进房里，并且响亮亮地喊出那两个字。
“年、年永澜……”姚娇娇不敢置信地瞠圆眼眸。
女乃娘和润珠丫头正忙着帮她换药，那裹布已拆下，露出受伤的脸容，见年永澜双目锁向自己，姚娇娇仓皇地抓起薄丝被，把脸遮得只剩下两只眼。
姚来发终于合起嘴，回过了神，带着双层下巴的脸探到年永澜面前，他颤着声道：“永澜师傅，你、你你刚刚说、说说说……”他结巴着，竟没那心思去质问他为何会出现在这儿。
“我娶。”定声再吐，残容端凝严肃之色。
这是冲动下的决定。
此际心头渐稳，年永澜已然明白。
可他的性情若不受些冲击，逼他面对，有些事不知何年何月才能顿悟。
又或者，这才是他潜藏于心的意识，如今坦然而出，虽讶然，却无反悔之意。
“永澜师傅，你真的来提亲啦!你真的来提亲啦!呵呵呵……”润珠丫头跳了起来，兴奋地喳呼着：“咱儿就知道，你还是心疼小姐的，打是情、骂是爱嘛，小姐打你、骂你、心里自然有你，你也打还小姐，肯定也对她有情!”
“什么？！”姚来发翻飞两道眉，“你打咱们家娇娇？！永澜师傅，你、你你真打了咱们家娇娇？！”
那日龙串园里散手试练，姚娇娇受了年永澜两、三下绵劲，摔得浑身瘀伤的事，硬是让女乃娘和润珠瞒下，没让姚来发知道。
“我是……呃……是我不对。”年永澜无法否认，心头热气猛往脸上冲。
这还了得？！
姚来发厉瞪着，手指指到他鼻前。“你、你你敢打她?你竟然……竟然打她?你、你你……”
“哎呀，老爷，先别生气，这事咱儿清楚，咱儿慢慢说给您听，走、走，咱们这就出去说——”女乃娘赶忙向润珠使了个眼色，那小丫头笑嘻嘻地跑来，两人一左一右地挟住姚老发的手臂，硬是往门外拖。
“等等，咱儿还要问个清楚明白，他、他他——”
“要问，咱俩让您问。”
“可是娇娇……娇娇一个人在里头……l
“喔，老爷，您算数比润珠还糟，明明是两个人在里头好不?”
声音渐行渐远，闺房里幽香飘动，一切已沉静下来。
年永澜在原地静伫了会儿，跟着慢慢走到床榻边。
姚娇娇见他在床沿落坐，露出的一对眸儿明显闪过惊慌，身躯不禁往后一挪，小手更是紧握，像怕他来抢被子似的。
“让我看看。”他凝视着她，瞳如黑王。
“晤……”姚娇娇摇头，摇得像波浪鼓。
“让我看看。”他再语，嗓音似要存心诱惑人，柔如拂柳春风。
“呜……”她仍旧摇头，眼眶隐约蓄着泪珠。
“你不让我看，我便坐在这里，哪儿也不去。”他眸底坚定。
姚娇娇吸吸鼻子瞪着他，两人又僵持了片刻，忽地，她心一横，后背打直坐起，毅然决然地扯下薄被。
房里静谧——
“还好，就一道伤痕，比我好太多了。”他平静道。
姚娇娇怔了怔，眼珠黑溜溜地，红唇掀了几下没说话，蓦然间，却哇啊地一声大哭出来。
“你怎么这么说、你怎么这么说……呜呜呜……你怎么这么说嘛……”
年永澜苦笑，见她哭得梨花带雨，怜惜之情不由得大增。
抓起衣袖，他小心翼翼避开她左颊上那道细细伤痕，温柔地替她拭泪。
“我说的足实话呀，你确实比我好看太多。”
不说便罢，这一提，姚娇娇哇啊地又放声大哭，小脸红通通，可爱也可怜。
一方青袖已被浸湿，年永澜叹气。“受伤那日也没见你哭得这般难过，现下才担心伤口，不嫌迟吗?”
“呜呜呜……人家、人家不知道嘛……”她怞噎，眼泪仍扑簌簌地流，却仰高着小睑任他擦拭。“那个年永泽又没让我照镜子，他清理伤口，跟着抹了一坨黑呼呼的古怪药膏，我就不觉得痛了，只是热热麻麻的，呜呜呜……怎么知道这么严重……呜呜呜……你竟然说说、说还好而已，呜……”
她颊上和颈上的刀痕密合得十分细致，如两条红丝线，周边的肌肤完全不见红肿模样。年永澜轻轻吁出口气，这些天担忧她伤势的紧绷心情终于稍见缓和。
“那药膏是永泽族兄精心钻研出来的方子，专治各式各样的创伤，能止血活肌，又有镇痛的功效，及时敷裹，伤口密合状况佳，疤痕自然就淡的，你……唉……怎么这么多眼泪?”
“人家、人家呜……很丑嘛……”说着，瘪瘪嘴又要掀起第三波“高潮”。
年永澜挑眉。“谁说的?你一点也不丑。”
“呜……本来不丑，可是颊边多了一条疤就丑了，呜……人家宁芙姑娘还是那么美，我比不过她了，怎么办?怎么办?呜……我比不过她，可是我不想放你走……”好不甘心啊。
这又是从何说起?他眉挑得更高。“宁芙儿是宁芙儿，你为何要与她相比?”
“谁教你心里喜欢她嘛，我自然要和她比的。”她轻嚷，干脆抓住他的衣袖在脸上胡擦，把眼泪、汗水还有鼻涕一块儿糊上。“……现下我比她丑，你肯定不会喜欢我了，呜……我不想放你走哇，我没她貌美、没她温柔……可是、可是我就是不想放你走啊……”
“那就不要放。”他心一动，混合著甜蜜、无奈以及怜惜之情，双袖大张，猛地将她拥进怀里。
“年、年永澜?你、你……”娇容仰起，她的眸浸在水雾中，好生无辜。
两张脸离得好近，他端详着她精致的五官，雅嗓如曲——
“宁芙儿和我之间根本不是你所想的那样，我只当她是妹妹，像对待祥兰儿一样，我喜欢她们俩，就仅是单纯的喜欢，绝非男女之情。当日在永丰客栈，我回答永丰族兄说……说自己心里自有喜爱的姑娘，绝非是你；想娶的也是其他姑娘，绝非是你，其实……其实是言不由衷。”被她瞅得面红耳赤，他深吸了口气，缓道：“我适才已经说了，我、我要娶你。”
姚娇娇懵了，神魂彷佛有些离体，轻飘飘的，如此不切实际。
泪稍止，她小手悄悄环上男子腰际，悄悄在他身后交握。
“你的意思是……你、你心里其实是喜爱我的，你想娶的姑娘其实就是我，那天在永丰客栈，你说的是反话……年永澜，你是不是这个意思?”
他峻颜更赭，好不自在，双袖倒收紧了，将怀里的她抱得更牢一些。
姚娇娇又道：“你不说话，我就当你是默认了。年永澜，你心里喜爱我，喜爱得不得了，是不?”
“我呃……”他并下清楚心里喜爱她到何种程度，可一思及往后日子若是无她，胸中便是激绞，那般情愫已难用言语道出。
“你不说话，我就当你默认啦!”她张声嚷着，泪水顺颊滑下，眉弯弯，眼弯弯，一张娇唇也弯弯，欣喜在胸中爆开。
“年永澜、年永澜!我喜爱你呵……”她笑中有泪，忽然紧箍住他腰身，用力地、用力地贴近了他的心房。
年永澜醉了，又教她坦率大胆的言语扫得头昏，再加上柔软的桐拥、迷人的馨香，他似乎该说些什么，但该要怎么说，才能释出那股震撼和颤动呢?
这样一个她，是任性也好，是赌气也罢，偏爱上了这样的一个他。
然而，自己却学不来她的率性大胆，这隐隐情澜，深意潜藏，他只想将她挽留在这片温暖潮域，任她慢慢体会、慢慢知悉……
“娇娇……”极轻极柔，他第一次唤出她的名儿。
“嗯?”她轻轻一颤，颊上的泪宛若珍珠，眸光似泓地瞅着他。
“你别走，别去江南。”
她轻眨眼睫。“为什么?”
“我不允……”他难得霸气地宣告，在她小嘴扬起的同时，他的唇已吻住了那朵娇美的笑花。
房内，一双人儿柔情缇缓……
房外，三名窝在纸窗下偷窥的主仆心情各异——
“唔唔唔唔……”姚来发目睹年永澜对自家闺女儿的侵犯行径，急要出声制止，而女乃娘和润珠丫头默契十足，一左一右伸来两掌，精准地捂住他的嘴。
“嘘、嘘——老爷，别张声，咱儿刚才不都跟您解释了，听几个上龙亭园练拳的人说，水澜师傅是因新招试练才伤了小姐，不是故意的，您就由着他去，也由着小姐去吧，甜甜蜜蜜，多感人呵。”女乃娘压低嗓门，眼睛笑得眯起。
“可是唔唔唔……”
“不要可是了啦，老爷。”润珠低低笑着。她年纪小，定力尚嫌不足，房里的春情已教她红了脸。“女乃娘在月老庙帮小姐求的上上签，这会儿真灵验啦，呵呵呵……小姐红鸾星动罗，若要阻挡，就是逆天意，老爷……您不怕被雷劈吗?”
“唔?”姚来发挑高一道眉。
女乃娘点点头。“真的是上上签哩。恭喜老爷，贺喜老爷，瞧来，您终于找到管得住小姐的人啦。”
“唔?”他两道眉一块儿挑，原还不太明白，可又偷偷瞧去，见向来野泼泼的闺女儿此时正娇若无骨地任人拥着，乖顺得像只小绵羊。
“唔……”难得啊……心底酸酸地流过什么，说不感动是骗人的。
他这娇娇闺女儿，真有人管得住啦。
金风起，中秋将近，西北湖畔织就出一片醉人枫红，倒映在澄碧水面上，犹如相思点点，娇彩多情。
年永澜策马人林，无心于周遭美景，因与佳人有约，而此时离相约时辰已晚了约莫一刻。
马儿终于奔出火红枫林，西北湖便在眼前。
他深眸一扫，轻易发现了目标物，那娇影竟打着赤足立在水里，撩高着酒红劲装的裤管，卷起两袖，正往湖心走去。
“娇娇？！”他大惊，迅速下马，急冲了过去。
姚娇娇回眸，瞧见是他，嫣然一笑。“你来啦。”
“你做什么?快上来。”入秋，水已沁冶，她这么浸在里头，衣衫都湿了好几处，待会儿风一吹，肯定冷得打颤。
见他神情凝肃，眉心微拢，姚娇娇嘟着唇，乖乖往岸边走回，边嚅着：“人家想下去找找看嘛，那支青玉簪应该就掉在那儿，不顶远的，或许真找得回来。”
不怕靴底浸湿，他直跨几个大步，将走得慢吞吞的她拉进怀里，旋身跃至草地。
“年永澜……”虽然两人已有婚约，这婚约还在开封结结实实腾嚣了一整个夏，到得如今，她仍喊惯了他的全名，改不过来了。此时她低唤着，小心翼翼瞅着那张残颜，见他抿唇不语，她在心里叹气。
“你别不跟我说话嘛……”她天不怕、地不怕，就怕他闷着脸、沉着眼，无声却强烈地责备她。
他瞟了她一眼，抱着她直接在草地上盘腿而坐，让那娇软的身躯窝在怀里，再由袖底掏出一条洁净方帕。帕子上绣的图案十分诡谲，有牡丹的轮廓，各色丝线却奇异地交混成群，挺像碗加了十来种佐料的天府豆花。
他握住她秀气的巧足，仔细擦拭着。
男子大掌厚实有力，彷佛将热气从她足底灌进，她心一甜，软得提不起半点气力。
“你、你一直把它带在身边啊?”那是她之前硬塞给他的定情之物，自己都觉惨不忍睹，可已是她所做的成品当中最不失败的一个了。
年永澜仍是无语，见她的小靴、白袜和薄披风随便丢在斜后方，他伸长臂膀，只取了那件披风过来，将她整个人温暖裹住。
“不出声拉倒!你、你别理我，反正爹到南方做生意，留我一个在开封，注定得让你欺负……你生我的气，那就别理我!”她又使性子了。
委屈地瘪着嘴，姚娇娇想从他怀里爬起，却敦那单臂搂得好牢。他另一手伸进襟口掏出一个小油纸包，放进她怀里，终于说话了——
“我在龙亭园外跟那个摆摊的长须老伯买的，他生意挺好，我等了会儿，所以来迟了。”
挣扎的身躯登时顿住，姚娇娇捧着那油纸包，感觉着那热度，尚末揭开，鼻尖已嗅到香软的味道，是她最爱的松花糕和栗子糕。
“年永澜——”她嚷着，顾不得那包甜食，藕臂紧紧揽住他的颈项。呜……讨厌、讨厌，她心怞痛，眼眶雾蒙蒙，想哭也想笑。这男人绝对是生来克她的，唉，她真喜爱他呵……
“你不要不理我嘛，呜……”实在不争气，可她甘心情愿了。
年永澜静静地笑，侧颜，唇轻轻触吻她颊边一道极淡、极淡的红痕，低声道：“傻瓜，我没有不理你。”
“你刚才生我的气。”赠着他的颈窝，她吸着鼻子指控。
“你打算‘跳湖’，弄得浑身湿，我当然生气。”他特意加重音。
“晤……我想帮你找找看嘛，那支青玉替……”
“还说？！”他峻眸陡眯，瞧那馨香红唇近在咫尺，气血一冲，不禁凑去吻住了她。
两人自定情以来，他极少这般失控，含住那朵娇樱浅尝着，又觉不够，舌不禁探进她微掀的小口，相濡以-地缠绵着……
许久、许久，两张脸终于分开。
“年永澜……”姚娇娇醉红娇颜，娇软地瘫在他双臂里，娇软唤着又娇软地问：“若是别的姑娘也弄得浑身湿，你也要这般抱着人家，帮她取暖吗?”
他沉静凝视，瞳底如金。“我会帮她生火。”
她眨眨眼，笑了，指尖抚模他的脸庞，缓缓滑过那交错的刀痕。
“年永澜……”软软又唤，“你说，你喜爱我的绣帕多一些，还是喜爱宁芙儿的簪子多一些?”
他微微一怔，好气也好笑，知道她对凤宁芙的事总放在心上。这姑娘啊，真把他当宝了，以为旁人都想来相抢吗?
心口发热，他轻叹着，清晰地道：“我自然是喜爱你的——”“绣帕多一些”后面这五个字根本下及说出，她忽地尖叫，截断他的言语——
“我就知道、我就知道，你是喜爱我的，你终于说啦，我听得一听二楚，年永澜，你终于说了，你说你自然是喜爱我的，呵呵呵……”
若硬说这是断章取义，似乎不对。
年永澜脸热、心更炽，忍不住也笑了出来。
紧紧地，他拥住她，两人交颈相偎。
忍住臊意，他在她耳畔轻喃一句——
“是，我喜爱的自然是你……”
这秋，就属此刻最娇丽……
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