直到第二天，接近午时左右，外头没有下雪，关轩臣便派了马车送孟盈盈主仆回到孟家。
“昨夜没回家，娘一定会问起，待会儿该怎么说呢？”孟盈盈坐在自己的寝房内，正在想这个问题。
就在这时，房外有人敲门。“盈盈表妹！”
孟盈盈认出这个声音，便起身开门。“徽英表姊怎么来了？”
“昨晚我来找过你，不过听说你出门还没回来，所以有点担心……”假冒赵徽英的孟玉凤往手心呵了两口热气。“外头真的好冷。”
“鹃儿去沏茶了，徽英表姊就先坐一下。”孟盈盈只得请她进屋。“昨天去寺里上香，结果要回来时正好下起雪来，只好留宿在寺里了。”希望编的这个谎言能够瞒得过去。
看到摆在桌案上的常州芝麻糖，孟玉凤随手拿了一块来吃。“原来是这样，因为舅母怕你出事，所以要我来看看。”
“娘真的担心我？”孟盈盈顿时笑逐颜开，想着母亲终究还是疼爱她这个女儿的。“徽英表姊若是喜欢，都给你吃吧。”
孟玉凤很贪心地将整盘端走。“那、那我就不客气了。”
待她前脚离去，孟盈盈后脚也来到母亲的房里。
“娘，我回来了……”
孟夫人不等女儿把话说完，不由分说地一把抓住她。“你上哪儿去了？没去衙门吧？”她烦恼了一整个晚上，就怕女儿太过固执，不听劝告。
这一刹那，孟盈盈脸上的笑靥褪去了。“我没有去。”
“没去就好。”孟夫人安心了。
“娘担心的就只有这个？”她眼眶红了红。
“盈盈，娘也是为了你着想，要是让外人知道出过这种事，还有谁会来提亲，这张脸又要往哪儿搁，所以就把过去的事都给忘了吧。”孟夫人不会让任何人破坏眼前的幸福，包括自己的女儿。
“娘说得对。”孟盈盈噙着泪水笑了笑。
“过几天你爹从金陵应天府回来，一切应该就能恢复原状，什么不好的事都会消失，再等徽英嫁进了关家，得到关家的帮助，咱们母女又能继续过好日子。”孟夫人露出天真的绝美笑容，没注意到身边的女儿哀伤的神情。
“嗯。”孟盈盈哽咽地颔首，她此刻的心……真的比冬天的雪还要冷了。
又过了五天，孟文义才从金陵应天府返家。
随着双脚踏进大门，他的脸色也越发地凝重，甚至带着杀气。
“老爷回来了。”婢女才端着午膳要进房给主子，就见到孟文义从长廊另一头走来，连忙屈膝见礼。
房里的孟盈盈自然也听到了，心想孟文义从金陵应天府回来，应该会先去看娘，不该先到她这儿来才对。
只听见砰地一声，孟文义已经推开门扉进来了。
见对方来势汹汹，神情有异，孟盈盈下意识地从凳子上起来。“……爹。”为了娘，她还是得这么叫他。
孟文义看着眼前的“女儿”，虽然不是亲生的，但毕竟也养到这么大，不能说完全没有感情，不过若是察觉她做出背叛自己的事，也绝对不会原谅。“盈盈，爹有话要问你。”
“是。”她力持冷静地说。
“这几天爹带着账房先生到金陵应天府去了一趟，在路上听见他无意间提起，你曾经跟他问过织造坊里那些老织工的名字和他们的住处，虽然当时他已经喝醉了，不过还是有一点印象……”孟文义往前跨了一步。“有没有这回事？”
听着他用着怀疑的口吻质问自己，孟盈盈悄悄地抡紧了袖中的小手。“王叔他记得没错，确实是有这么一回事，那时只是突然想要学织布，所以才会想到去请教他，希望王叔介绍一个经验丰富的老织工给我。”
“真的只是这样吗？”孟文义不由得疑心大起。“那么何必要知道他们住在什么地方？直接去织造坊找他们就好了……我大概算了下日子，就在那几日之后，织造坊里的老织工纷纷求去，后来才知道全被关四少爷用更好的条件聘请到关家位在苏州和杭州的织造坊工作了。”
“你到底想说什么？”孟盈盈直视着他，目光也不再伪装柔顺，知道跟孟文义当面对质的日子终于到了，她无法再隐藏自己的恨意了。
“盈盈，再怎么说，我在名义上还是你爹，你应该不至于会联合外人来背叛我才对。”他佯装亲切的口气说。
她娇颜一凛。“我从来没有承认过你是我爹，为了娘，我可以唤你一声爹，但那并不是出自我的真心。”
“你……”孟文义这才看清这个“女儿”的真面目。“原来我养了一个吃里扒外的内贼，真的是你在背后搞的鬼！”
“你现在手上拥有的一切，全是从赵家那儿抢来的，并不是你的，所以你没有资格跟我说这种话。”孟盈盈鄙夷地讽道。
孟文义像是听到了天大的笑话，哈哈大笑，不过心中开始暗暗警戒。“你是听谁说的？”
“不管我是听谁说的，事实就是事实，等真正的赵家大小姐亲自出面指控，看你还有什么话好狡辩？”她娇哼一声。“以为找个冒牌货，关家就会上当，你的如意算盘从一开始就打错了。”
“因为你气你娘再嫁给我，所以才暗中跟我作对？”孟文义想不到她居然连赵家的事都知道，得确定是否还有其它人晓得。
听他这么问，孟盈盈用着充满恨意的眼光瞪着他。“你很清楚为什么，难道连自己干了什么事都忘了？”
他脸色变了变。“我听不懂你在说些什么。”
见孟文义依然嘴硬，死不认错，孟盈盈忍无可忍地从香囊中拿出了“证据”，决定和他摊牌。“还记得这样东西吗？”
“我从来没见过它……”一看到她手上的那块葫芦形玉坠，孟文义脸色因为心虚而发白了。
孟盈盈就猜到他会否认。“当年你常到家里来走动，有好几次把我抱在膝上，并拿了随身携带的扇子给我把玩，我永远不会忘记它就系在上头，最后它却是我爹临终之前紧紧握在手中的证物，就是想告诉我是谁杀了他……”
“我……”孟文义这才想到当时那晚回到家，发觉扇子上的玉坠不见了，以为只是掉在路上，所以不以为意。
她恨恨地逼近他。“为什么要杀我爹？他信任你，当你是亲兄弟，为什么要杀他？你怎么下得了手？”
孟文义眼神转为陰狠。“你想知道？好！我就告诉你……我和你爹是八拜之交的好兄弟，却同时看上了你娘，我比你爹还要早上门提亲，想不到你娘的双亲却将她许配给你爹……论起家世，我孟家在金陵应天府经营酒楼，才能与你娘匹配，可比你那个爹要强太多了，他一个小小的市井杂贩凭什么娶到她？她是属于我的才对，我真的好不甘心……”
“就为了这个原因，你杀了我爹？”孟盈盈一脸震惊，没想到为了母亲，这个男人居然干出这样泯灭人性的事来。
“从第一眼看到你娘，天底下再也没有女人能入得了我的眼，我可以给她更好的日子过，看到她没办法穿好一点、吃好一点，身边也没有奴婢伺候，我有多心疼，只要你爹死了，她就不必再继续吃苦了……”他冷笑一下。“而你爹死了没多久，你娘果然被我的诚心感动，答应再嫁给我，看在你娘的面子上，我可以把你当成自己的女儿，不过前提是你不能背叛我。”
孟盈盈气红了眼。“那是因为我爹是个正直善良的老实人，所以才会把我娘许配给他……你连我爹的一分一毫都比不上……”
“还有谁知道你爹是我杀的？”孟文义心想既然话都说开了，也落个轻松，不过得想办法封住她的嘴。
她心头一震。“没有其它人知道。”
“真的吗？”孟文义森然地笑了笑。“没有其它人知道就好。”
见他冷不防地转身出去，孟盈盈因为方才太过激动，这会儿放松下来，两腿跟着一软，赶紧坐下来。
婢女连忙上前问：“小姐要不要紧？”
她泪如雨下地摇着头。
“小姐，现在该怎么办？”婢女吓白了脸，不知所措。
孟盈盈抹去泪水，想着孟文义那个人什么事都做得出来，不可能会这么轻易就放过她的。
不过这也是她想要冒险的地方，如果孟文义真的意图杀她灭口，那么也可以让娘认清这个男人有多么心狠手辣，也会下定决心离开他，这是孟盈盈下的最后一个赌注，要赌在母亲的心中，她这个女儿终究比孟文义还要重要。
她才这么想，门扉再度被人推开，几名府里的奴才冲了进来，将孟盈盈左右架起来往外拉。
“你们要做什么？”孟盈盈惊声大喊。“放开我！”
那几个奴才面有难色，因为他们也是奉命行事。“小姐，这是老爷的命令，咱们也只能说声对不起了……”
“小姐……”婢女也同样被押了出去。
戌时——
关轩臣从梦中惊醒过来，没来由的，他的眼皮跳个不停，一颗心也七上八下的，扰得他无法安心地睡觉。
“到底怎么了？”他心想家里有大哥和兰姨在，应该不会有事才对，可是这样的心烦意乱还是头一回。
就在这时，小厮轻轻地推开门进来，还在想要是这会儿吵醒主子，只怕又得挨上一顿骂，却见他坐在床榻上，人是清醒着。
小厮大大地吁了口气，快步上前。“奴才以为四少爷还在睡，因为那个叫大柱子的突然跑来说要找四少爷……”
“大柱子？”关轩臣想了一下，才记起此人是谁。“他找我做什么？”
“奴才也不清楚，问他找四少爷要做什么，也问不出个所以然来。”他搔着脑袋说道。
关轩臣柔了柔眉心，陡地僵住了。“快去叫他进来！”因为上回有交代过他，若是孟盈盈出了事，要赶紧来通知自己。
“是。”小厮匆忙地走了。
难道孟盈盈真的出事了？
这个想法让关轩臣心头一颤，便立刻掀被下榻，离开温暖的被窝，让他猛打哆嗦，不过想到孟盈盈，便以最快的速度穿上直裰和鞋。
“快点进来……”小厮领着大柱子进入房内。
大柱子见到关轩臣，因为着急，也不善于表达，说起话来语无轮次的。“小姐不见了……她不见了……老爷要赶我走……要找小姐……小姐说我可以留下来的……老爷很生气……”
“有话慢慢说！”关轩臣喝斥一声。“你说你家小姐不见了？”
“对，小姐不见了，我一直找一直找，到处都找不到……”大柱子双手不断比画，显示他有多心急。
关轩臣俊脸倏地冷凛。“你确定都找过了？那么你家小姐身边的婢女呢？有去找她问过吗？”
“鹃儿姊姊……她不见了……小姐也不见了……”他大嚷。
“主仆俩都不见了？”关轩臣口中低喃。“难道她已经跟孟文义摊牌了？我不是叫她不要冲动吗？”这么一来，孟盈盈便有生命危险，因为孟文义可以杀了她的亲爹，那么就不会在乎连她也杀了。
大柱子抓住关轩臣的手腕，焦急地吼道：“四少爷是好人，会帮我找小姐的……”
“我一定会找到你家小姐的，不过……你家老爷怎么说？他知道你家小姐不见的事吗？”他想确认一下孟文义的反应。
“我告诉老爷，说小姐不见了，我都找不到她……老爷叫我不要管，还把我赶出来，不让我再进大门……”那时大柱子才想到来找这位关四少爷，知道他一定会帮自己找到小姐的。
果然不出他所料，从孟文义的反应来看，绝对知道孟盈盈的下落，关轩臣紧闭下眼皮。“石头，马上去准备马车，我要上孟家去……”不管用什么理由，都要见到孟文义。
于是，在寒冷的冬夜中，天空还飘起雪来，马车刻不容缓地在街道上跑着，直到停在孟府大门前。
小厮上前敲了半天门，门房才姗姗来迟。
“这么晚了，我家老爷不见客。”短短两句话说完，门房又把大门关上，连通报都省了。
关轩臣瞪着那扇紧阖的大门。“再敲一次！”
听从主子的命令，小厮再度敲门，不过怎么敲都没人回应。
“四少爷，现在该怎么办？”小厮来到他身边问。
他握紧了双拳。“只好先回去再说……”对方不肯开门，自己又不能硬闯进去，关轩臣只想知道孟盈盈若不在府里，那么又会在哪里？就算孟文义想要杀她，也不可能明目张胆的，必须设计出一个不会令人怀疑的方法才行。
只不过会先将孟盈盈带到什么地方去呢？
“我想起来了！”关轩臣脑子闪过一道光芒，他忆起孟文义曾经说过赵家在功德山山腰有一间别庄，是过世的赵老爷和赵夫人为了方便每个月上山礼佛所盖的。“说不定她会在那儿，可是确切的地点并不清楚……”
不过眼前情况紧急，由不得他再犹豫下去，决定先去看看，何况赵家是大户人家，所盖的别庄必定也不同于百姓居所，到那儿问问，一定可以找到的。
别庄——
位在扬州西北方的功德山，由于距离功德寺很近，整座山头终日沉浸在暮鼓晨钟之中，不过这个夜里却透着不安和诡谲的气氛。
“小姐！小姐！”最先苏醒的婢女模黑找到桌案上的烛火，点亮之后才发现主子躺在床榻上，吓得马上探她的鼻息，确定还有气，才又哭又唤着。
一连唤了几声，被下了蒙汗药的孟盈盈依旧昏迷不醒。
婢女先收拾泪水，观察着身处的环境，看得出是间寝房，于是试着推开房门，才发现连同窗子都被人从外头封死了。
“快来人啊！有没有人在？”婢女叫到喉咙都哑了，外头还是没有动静。“怎么办？这儿到底是哪里？”
而婢女的拍门和叫嚷声，让孟盈盈的意识慢慢回来了。
“呃……我的头……”孟盈盈扶着有些昏沉沉的螓首，试图坐起身来。
“小姐，你可醒了。”婢女无助地抱住主子。
“冷静一点，先别慌乱……”虽然孟盈盈还没弄清楚眼前的处境，不过只要确定自己还活着就有希望，于是先安抚婢女的情绪。
婢女吸了吸气。“小姐，门窗都打不开来，该怎么办才好？”
“我来看看……”孟盈盈挣扎地下了榻，然后使出全力想把门拉开，不过它就是文风不动，只能搬起凳子，使劲的砸过去，不过终究力气有限，才砸了几下就娇喘吁吁的。“难道他以为把我关在这儿就没事了吗？娘一旦发现我失踪了，一定会想办法找我的……她一定会的……”她始终还是这么相信。
“小姐，先坐下来休息一下。”婢女看着桌上的茶壶连滴水也没有，没吃没喝的，只怕连两天都捱不过去。
孟盈盈攒着秀眉，握住婢女的手，满是歉意地说：“连累到你，我真的很过意不去，一定会想办法说服孟文义放你走的……”
“就算死，奴婢也要跟着小姐……”婢女边哭边道。
“鹃儿……”孟盈盈泪涟涟地拂去她脸上的泪水，却在这时听到房门外传来脚步声。“好像有人在外面？”
婢女连忙拍打门扉。“开门！快点开门！”
“是谁在外头？”孟盈盈扬声问道。
“小姐，咱们也是不得已的，你要怪就怪老爷狠心吧……”在房外堆着木柴的奴才满口内疚地说。
另一名奴才想到家中还有老迈双亲要奉养，不得不听命行事。“小姐你就……好好的去吧……”
孟盈盈深吸了口气，有种不好的预感。“老爷呢？”
“老爷人在府里，不在这儿。”其中一名奴才回道。
“他……要你们做什么？”孟盈盈听见他们在房外来回的走动，喉头不禁窒了窒，这才开口问道。
奴才看着手上的火把。“老爷说……要假装是小姐不小心引发火灾，才会不慎被烧死在房里……”
“小姐……”婢女吓得抱住她啜泣。
“烧死我一个人就够了，你们也都认识鹃儿，可以偷偷放她逃走，老爷不会知道的……”孟盈盈吞咽了下津沫说。
另一个奴才催促道：“不要再拖了……”
“老爷说……两个都得死……”那名奴才在木柴上点了火，可是良心却不断地受到谴责。
直到孟盈盈闻到烟味传进房内，便拉着不停怞泣的婢女往后退，远离门扉，心想难道真的要死在这儿吗？
两个奴才见木柴全烧了起来，赶紧逃离别庄。
“咱们这么做真的对吗？就算小姐不是老爷的亲生骨肉，也不该这么残忍……”奴才良心不安地问。
另一个奴才连头都不敢转回去多看一眼，怕会有罪恶感。“可是老爷给的银子能请个好大夫帮我娘看病……我娘病了很久……”
“可是……人命关天的……”他心里真的好挣扎。
待他们奔出位在山腰的别庄，便直接往山下跑，不过因为飘着雪，加上天色很暗，视线不良，又因为太紧张而听不见车轮转动的声音，险些就被马车迎面撞上，吓得两人发出一声惨叫。
马车及时注意到前方有人，在千钧一发之际停住了。
两个奴才顿时脚软地瘫坐在地上，心里不约而同的想到，如果就这么被撞死了，那不就是报应吗？是老天爷在责罚他们吗？
“……你们要不要紧？”小厮提着灯笼从马车上下来查看。
坐在篷车内的关轩臣掀开布帘。“马车怎么停了？发生什么事？”
“咱们还是快回去救人吧……”奴才对着同伴说。
另一个奴才也动摇了。“可是老爷要是知道……”
“再不去的话，小姐和鹃儿真的要被烧死了……”他把同伴从地上拉起来，大声嚷道。
“你说什么？把刚刚的话再说一遍！”也跳下马车查看状况的关轩臣正巧听到这句话，一把揪住对方的襟口吼道。
“你……”对方被他勒得喘不过气来。
关轩臣气急败坏地怒咆。“孟盈盈呢？她在哪里？”
“小姐她……”
“快点带路！”他嘶声吼道。