叶凝西在长廊里急急奔跑，找寻什么似地一间间推开教室的门。
在曼筑音乐学院的每个角落，随时随地都听得见乐音，钢琴、黑管、长笛、鼓……但大都不是什么悦耳的旋律，而是学生练习的走音曲调。
凝西奔下楼，黑亮的长发随风飘扬，非常引人注目。但她真正让人印象深刻的不是美丽的外貌，而是精湛的琴艺。
循着悠扬琴声，她来到乐器室后方的草地上。
「终于找到你了。」
向菲撇头，对她浅浅微笑。
两个十八岁的女孩，以同样高分考进曼筑音乐学院；同样出身富裕家庭的两人，都有着不服输的大小姐脾气。
叶凝西的父亲是南部大地主，她出生在一个传统的大家族里，所有亲族长辈都反对她北上学习和将来为人妻毫无相关的音乐；还好母亲大力支持，她才能飞出那牢笼般的大宅院，去追寻自己的梦想。
而向菲则是北部数一数二的商贾之女。
因为父亲拥有数家船运、货运公司，从小便接触许多国外事物，她音乐的启蒙就是在英国。
两人从开始的互看不顺眼、水火不容，到后来成为情同姐妹的好朋友，都是因为小提琴。
「什么事跑这么急？」向菲拉琴的姿势不变，斜着眼看她。
凝西微喘，轻咬唇瓣，脸上散发出一股坚定神采。
「他跟我求婚了。」
向菲没有回应，随意拉了几个音。
「怎么不说话？你不为我高兴吗？」
「高兴？」向菲放下琴，一脸忧心地说：「我不知道应该怎么办……你真的想清楚了吗？这样真的好吗？」
「嗯。」凝西点点头。
「你懂不懂我的意思？」
凝西带着笑，用力点头。
「值得吗？我是说……那样的男人……」贫穷又平凡这两个词已到了嘴边，向菲硬是吞了回去。
「我知道你在担心什么。嬴加祥不是有钱人，没有烜赫的身家和背景，但他有一颗善良的心……」
「还有一艘破渔船。」向菲冷冷地说。
凝西见她生气，反而笑了。
「他上进，即使环境不好，依然没有放弃梦想。更重要的是……他爱我。」
「这是唯一加分的优点。」
「唯一……」凝西怯怯地望着她。
向菲心一软，改口说：「我承认他是个好人啦，但……这跟嫁给他，到那个偏远海港生活是两回事啊，你会受不了的。相信我，残酷的现实会摧毁你的。」
凝西上前一步，突然张开手臂紧抱向菲。
两人沉默了一会儿，向菲突然说：「无论什么都无法改变你，对吧？」
凝西一松手，她立刻转身，将琴收进盒里，盖上，锁好，交到她手里。
「不管发生什么事，一定要跟我联络，听到了吗？」向菲叮嘱。
「嗯。」
「记住！一定要。否则我会带千军万马把你从渔港拖回来。」
「嗯。」
凝西将琴盒紧紧抱在怀里，两人相视而笑。
多年后，当向菲第一次来到凝西私奔定居的港口，却不是来探访姐妹淘，而是来参加葬礼。
她看着没有花、简单到近乎寒酸的灵堂，懊悔的眼泪怎么都停不下来。
多年前她送的琴就放在遗照旁，外观还是像当初一样完好。向菲这才明白当时自己不应该给她琴，而该紧紧抓牢她的手，抱着她不放。
「妈咪，你为什么哭？」八岁的小乖倚着母亲，双眼充满惊惧。
「妈咪很伤心，因为最好的朋友走了。」向菲轻抚儿子脸颊，试着解释。
「她去哪里？」小乖眨着明亮双眼问：「是不是像豪杰那样？」
「嗯。但你可以打电话给转学的豪杰，约他见面聊天，可是凝西阿姨却去了一个很远的地方，不会再回来了。」
向菲哽咽地把话说完，听见房间传来婴孩的哭声，立刻起身，牵着儿子走进房间，只见嬴加祥抱着个婴儿，不知所措地看着她，身边还有个男孩。
「给我吧。」向菲接过小女婴，轻轻摇晃地哄着。
小乖紧拉母亲的衣角，不断地仰头想看。向菲将婴儿放在床上，先换了干净的尿布，随即转身泡牛女乃。小乖忐忑不安地站在床边，用手轻拍她。
向菲刻意压低声音问了许多问题；因为听不懂，小乖的注意力全集中在女婴那盈着泪、如钻石般闪亮的眼眸。
或许是感觉舒服了，也可能是小乖的安抚起了作用，小女婴望着他，开心地笑了起来。小乖这时才发现她左耳垂上有个浅红色的胎记。
「妈咪……」他正想转头告诉母亲，却被突然爆出的争执声吓到。
「不，办不到！不管发生什么事，我绝不会让她离开我身边。」嬴加祥推开向菲的儿子，猛然抱起女儿，受到惊吓的女婴立刻放声大哭。
他瞪大疲惫悲伤的双眼，对女儿的哭声充耳不闻，继续说：「我什么都没有了，我不能再失去她。我发誓……会给她最好的，就算拚了命，我都不会让孩子吃一点苦。」
他激动地说，七岁的秉谦紧依着父亲，怒视向菲。小乖的视线不断在这三人间游移，难掩惊恐地看着。
「我无意批评你的生活，但我不会再犯同样的错了。」向菲冷静地劝说：「当初你也承诺要好好照顾凝西，但……算了，现在说这些都没用，总之，我要领养这个孩子，算是我最后……唯一能为凝西做的事。」
「我说办不到！」嬴加祥怒吼：「难道你真要逼我走绝路?!」
「你又何必呢？我们都是为孩子好。看看你的生活。」向菲摇摇头，瞥了一眼家徒四壁的屋子，脸一沉，眼角闪过一抹威胁。「真要杠下去，你不会赢的。我可以通知叶家的人，一旦他们出面，你可能连儿子都保不住。」
「我不会让他们找到的。」嬴加祥伸手将儿子搂紧，用绝望的语气说：「我们会到一个你们永远找不到的地方。」
「这种愚蠢的坚持只会害了大家。」
「所以我求你……」话才说完，嬴加祥便双膝跪下，停了几秒，却突然笑了。「不……我知道你不会。没有人比你更清楚凝西要的是什么，她说过……这世上最了解她的人不是我，是你……向菲。」
这话轻易动摇了向菲的意念，她眼角带泪，视线在两个孩子间游移。
沉默不断在房间里蔓延扩大，空气中隐含着一股压迫人的氛围；不知何时，小女婴在小乖的轻哄下已经不哭了。沉默僵持了片刻，一连串银铃般的笑声打破僵局，所有人都将视线转到小女婴身上。
「好吧。」向菲叹了口气。「我可以不带走孩子，但……我有条件。」
「什么条件我都答应。」嬴加祥声音颤抖，留下感激的眼泪。
*
回程的路上，小乖一直不舍地望着窗外，当车子远离渔村，驶上高速公路，依旧不肯把脸转过来。
「怎么啦？」
「妈咪，我们为什么不带妹妹回家？她要是哭了怎么办？」
「放心，她在自己的家，又有爸比和哥哥照顾。」向菲轻抚儿子的脸。「你喜欢她吗？」
「嗯。」他抿着唇，腼腆地点头。「我还可以来看她、跟她玩吗？」
「当然可以。」
「那我下次要带小熊和鸭鸭送给她。」小乖兴奋得两颊通红。
向菲靠过去，在儿子脸上亲了一下。
「妈妈，我可不可以不要学钢琴？我想学功夫。」
「什么？」
「这样我才可以保护你和妹妹，这样……」他比了个应战的手势。「坏人就不敢欺负我们了。」
向菲哭笑不得地望着儿子，眼角莫名地涌出泪水。
「等你长大吧，再大一点……」
「等我长大，她就可以来跟我们住吗？」他期盼地望着母亲。
「到时候你会有自己的家，她也……」
「没关系啊，我们家这么大，房间这么多，一起住这样我才可以保护她。」
「好……」
行恩伸出小指，跟母亲勾指立誓。
向菲明知这只是童言童语，还是感动得流下眼泪。