拐个如意郎 楔子 作者 : 朱映徽

寒冷的冬日,京城飘起了皑皑细雪。

项家府邸中,庭院里的几株梅树也缀上了一层白雪。

一名约莫二十五岁的男子伫立在石亭中,欣赏着眼前的景致。

他有着一张轮廓分明的俊脸,身躯挺拔伟岸,一袭白色的衣袍让他看起来温文儒雅,然而那双深不可测的黑眸却闪动着精锐的光芒,眉宇之间的坚毅神色也透露出他可不是一只温驯的猫儿,而是一头不轻易伸出利爪的狮子,一旦真有人将他给惹怒了,他所采取的行动绝对是准确而猛烈,让人无法招架的。

项呈皓静静望着眼前的一切,身为京城里赫赫有名的富商世家,项家府邸的华丽气派自然不在话下。

不过,这一切都即将成为过去了。

他的心底掠过一丝惆怅,但他很快地整理好情绪,眸光异常坚定。

过了一会儿,身后突然传来一阵喧哗鼓噪声。

转头一看,就见他的叔叔、婶婶们气急败坏地朝他大步走来,那一双双瞪着他的眼睛,明显是来找他算帐的。

当他们一群人来到眼前后,二婶吕翠娘率先发难。

「项呈皓!你这是什么意思?」

「二婶指的是什么?」项呈皓开口反问,他的态度虽然恭敬有礼,但语气却是冷淡的。

「你少给我装蒜!说!你为什么把家里的银两都捐出去?」

一旁的三叔项建业也吹胡子瞪眼睛地怒声质问:「听帐房说,你把家里的钱财全捐出去了?这是真的吗?」

项呈皓无惧于他们满脸的愤怒,神色坦然地点了点头。

「没错,我已经吩咐下去,将家中的银两捐去造桥铺路、造福乡里,为咱们项家积点德。」

「积德?你这个兔崽子!家里的银子你就这样全捐出去了?」三婶李春花气得猛跳脚,像是恨不得动手掐死他似的。

项呈皓的眼底掠过一丝冷笑,开口道:「并不是全捐出去了,三婶难道忘了前几日帮小堂弟偿还一大笔赌债的事吗?」

三叔、三婶闻言脸色一僵,而二叔、二婶则是恼怒地瞪着他们。

「瞧瞧你们教出的好儿子,捅出这么大的楼子!这会儿可好了,连累了大家!」吕翠娘忍不住责怪。

三叔的儿子项子成生性好赌,一个晚上输掉上百两银子是常有的事,想不到前些日子竟然被赌场的人半怂恿、半激将地说服他豪赌几把,最后输掉了一万两银子,还被押着写下了字据,想赖也赖不掉。

这么一大笔欠债,三叔、三婶根本拿不出来,赌场那边又撂话要打断儿子的手脚来抵债,他们也只好向项呈皓开口,要他帮忙偿还这笔赌债。

这番责难的话,让三叔夫妇的表情难看,但李春花立即不服气地回嘴道:「子成也不是故意要赌输的,反正欠都欠了,当然得偿还银子啊!难不成要让子成被赌场的人抓去断手断脚?况且你们的两个儿子也好不到哪里去,还不是三天两头往青楼跑,在脂粉堆里花了不少银子!」

这番反诘让二叔、二婶顿觉颜面无光,却又找不出话可以反驳,谁叫他们的一对儿子性好渔色,总爱到妓院去寻欢作乐。

项呈皓冷冷地看着叔叔、婶婶们互揭疮疤,在他的眼里,他们根本是半斤八两,谁也没比谁高尚。

最后三叔项建业挥了挥手,不耐地说道:「哎呀!现在不是说这些的时候!」他再度将矛头对准了项呈皓,怒问:「就算先前帮子成偿债用去了一大笔银子,但是你把家产都捐出去是什么意思?」

项呈皓早就知道会面对这样的质问,他不疾不徐地说:「当初祖父将家业交由我掌管的时候,不是说得清清楚楚,一切交由我全权处理吗?」

短短几句话,堵住了叔叔、婶婶们的嘴,但是他们实在不甘心啊!

「就算你可以全权处理家产,但也不能不顾大家的生计啊!怎么能将银子全捐出去呢?」

「就是啊!再怎么说,那些银子也是项家的,全捐去造桥铺路像什么话?咱们往后要靠什么过活?」

看着那一张张写满自私的脸孔,项呈皓不仅神情冷,他的心更冷。

过去数十年来,经营酒庄的项家一直是京城里赫赫有名的富商,这样的家世背景看似风光,但是外人却不知道其实关起门之后,他们这一大家子之间的勾心斗角有多么激烈。

由于爹娘早逝,身为长孙的他自幼就深受祖父的疼爱,祖父不仅亲自教导他如何经商,还对他格外的信赖、重视,而这样的偏爱,早就引起叔叔、婶婶和堂弟们的眼红与不满。

两年前,祖父在临终之际将偌大的家业交由他全权掌管,更是引发了一场激烈的争执。

叔叔、婶婶们每日吵闹不休,嚷着要分家产,让项呈皓烦不胜烦。

这样闹心的日子过了两年多,他实在厌烦透了,想不到这回好赌的小堂弟竟又捅出了一个大楼子。

为了不让堂弟惨遭断手断脚,他只好动用家产帮忙偿债,并且决定将剩余的家产捐出去,用以造桥铺路、造福乡里。

「事实上,我也不是全部捐出。」项呈皓说道:「我已经交代过帐房,会给二叔、三叔每一户五百两银子,往后你们就各自过好各自的生活吧!」既然他们一直想分家产,那他就如他们所愿地分了。

「五百两银子哪里够啊?」李春花无法接受地嚷道:「这么一丁点儿的钱,转眼间就花光了!」

「那就得靠堂弟们想办法挣钱了。」项呈皓冷淡地回答。

经过这么多年的相处,他对于叔叔、婶婶们贪婪的程度再清楚不过,就算他今天给的是五千两,甚至是五万两,他们肯定也只会贪心地想要更多。

三个堂弟都已经年满二十了,早该要靠自己的本事来挣钱,而不是每日醉生梦死、无所事事。

「什么?可是……」

「叔叔、婶婶们,我还有别的事情要处理,先告退了。」项呈皓没想要和他们继续争执下去,迳自转身离开。

「你……你站住!你要去哪里?」

叔叔、婶婶们气急败坏的吼叫,并没有让项呈皓停下脚步。

他一路走进自己的寝房,关上房门,顺便也将那些仍隐约传来的咒骂咆哮给关在外头。

那些成日只会为了钱财吵闹不休的亲戚们,他真的已经受够了!

他之所以会下定决心将剩余的家产捐出去,就是打算结束这一切。他要离开这里,远离这些让他烦心的亲戚们!

对于捐出钜额的家产,项呈皓一点儿也不心疼,尤其是想到从此可以摆月兑那些自私又势利的亲戚,他的心里就痛快极了。

若要说他心中有什么介意的事,那就是没能守住偌大的家业,对已逝的祖父有些抱歉。

项呈皓走到窗边,推开窗子仰望天际,望着片片雪花自天际轻轻飘落。

「祖父,相信您在天之灵,会谅解我的吧?」他轻声低语。

他相信倘若祖父还在世,肯定也不会对小堂弟的事情袖手旁观。

堂弟再怎么不成材,好歹也是项家人,怎么可能真的眼睁睁看着他因为积欠赌债而被赌场的人打断手脚?

只不过,这次帮忙还了债,肯定还会有下一次,而如果再这样继续下去,家产迟早有一天会被败光的。

与其如此,倒不如将家中钱财捐出去造福乡里,顺便也让堂弟们没办法再继续游手好闲下去,必须好好振作起来。

至于他自己的将来,项呈皓的心中也已经有了打算。

等到这边的琐事全处理完之后,他就会带着几名敦厚忠心的仆从离开京城,前往江南。

江南不仅山明水秀、风光明媚,又相当的热闹繁华,是个十分适合落脚的好地方,而他相信以自己的能力,肯定能在那里闯出一番事业的!

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