他知道她在生气。
非常、非常的生气……
「妳不喜欢炙鸭？」
瞟了一眼前一刻钟他特地挟进她碗中的炙鸭肉片，却被她无情从碗内剔出碗外的美食，左靖南不以为杵，又体贴地为她挟了另一道佳肴。
「那吃些凉拌菠菜吧，夏天吃这道菜很爽口……」
只见那鲜绿透亮的凉拌菠菜，还没与她碗里热腾腾的米饭来个热情大拥抱，旋又被她反手一拨，在空中划出一道漂亮的绿色半弧，叭哒一声，与桌上专盛鱼刺残骨的小碟，凄凄惨惨地迭躺在一块儿。
「也不喜欢凉拌菠菜？」
他的视线从那一堆被遗弃的美味，移到她面无表情的脸上，只感到一股崭新的困惑。
「那吃块酱肘子，开胃。」
咚！
「杏仁豆腐？」
啪！
「香菇炖鸡汤？」
哗啦哗啦……
一次又一次的，眼见一道道美味菜肴沦为残羹，就算一向修养极佳的左靖南，也忍不住将朗眉一蹙，轻责道：「浪费食物是会遭天谴的。」皱了皱眉头，他一脸正经的又问：「难道今天晚膳的菜色妳都不满意？」
一旁，早已观察这俩人许久的华甄多，终于再也看不下去了！
「她不满意的是你，左大夫。」可怜一桌好菜，全要被糟蹋光了。
闻及言，左靖南大为震惊，不解一问。「这是为什么？」他不记得自己有任何得罪她的地方呀？
「是啊，柳姑娘，这是为什么呀？」一边努力扒饭，一边也很努力听的华甄多，跟着帮腔，好奇的问。
但等不及柳绢儿解答，已经打烊的药馆外，响起一连串急促的敲门声……
「左大夫！左大夫，请您开开门呀……」
早在门外响起敲门声时，左靖南已是离开了门厅，往院外走去了，当大门外话声一落，他也开敞了大门。
「珠珠，妳怎么了？」他一眼就认出前心急如焚的小ㄚ头，是礼部尚书府千金，刘芊芊的贴身ㄚ鬟。
只见珠珠一把眼泪、一把鼻涕，哭哭啼啼的道：「左大夫，请您赶紧出诊一趟尚书府吧！晚了，就怕要闹出人命了……」
此言一出，左靖南深蹙双眉，关心地又问：「这是怎么一回事？是什么人病了？」
「是小姐！」珠珠口吻急切，神色惨然的说：「打从今个儿正午小姐由万福堂回府之后，就直喊着人很疲倦，说是想睡一会儿，岂知傍晚一觉醒来，一张脸儿肿得比猪头还大，一只鼻子就只剩下两个孔了，吓得小姐哭闹不休，直嚷着想寻死，这会儿尚书府老老小小，还都哭成一团呢！」
将刘芊芊的病况听在耳里，左靖南大为震惊，百思不得其解，究竟是何病因足以引起那样骇人的病症？
依此情况看来，难道……是毒？
不作多想，他连忙安慰了眼前俨然已被主子病情吓坏的小ㄚ头一句：「好，妳先别急，我这就去取药箱来，妳等我一会儿。」
「知道了……」
一字不漏，将一切听在耳里的柳绢儿，不但没露出一丝惊愕不解的神情，一只粉女敕女敕的唇儿，还微扬着一抹不易觉察的微笑，一对低垂的长睫下，更是隐藏着二簇邪魅的目光，点亮了她原本深沉的表情。
嘻嘻嘻……这下子，她食欲又突然变好啰！
结果，左靖南这一出诊，直到隔天正午，才得以回到药铺里来。
一踏进药铺，他便一脸沉凝的走进后堂内，一处专门存放各类奇珍药草的小房中，接着，他便衣不解带，埋头配制着数种解毒药方，直到夜深月移，他仍是无法成功调配出一帖能够不伤患者病体、并能顺利破解去刘芊芊身上所中的诡谲奇毒。
「唉……还是不行。」柔了柔酸软的眉间，他闭上眼开始沉思，眼底无法除去昨夜所见到的惊人景象。
用『面目全非』四个字，都不足以形容刘芊芊现下的惨状，她整个人看起来就像是一根竹箸插上一颗肉丸的模样，有好几次他必须沉稳住气息，才没有让病患瞧出他满是惊愕的情绪表情，使得对方更加心慌！
所幸，刘芊芊身上的毒并没有扩散，经过他的诊脉，她四肢与内脏的各个机能皆无损伤，几乎与一般常人无异，除了那一张已毁的容貌……
唉，究竟是个云英未嫁的姑娘家，就算性命暂时无虞，顶着那一张鬼脸似的容貌，也等于是判了她一个死刑。
还记得，方才预备从尚书府离开的当儿，她还紧紧拽着他的衣袖，用着她那肿得像是在嘴儿上挂上两串腊肥肠似的嘴巴，苦不堪言地向他哀求，请他务必医治好她这突如其来的怪病。
怪病……
蓦地，他灵光一闪，想到了个人来……柳君。
他见过她用药的方式，虽说她在坐堂之时，给病患们开的都不是正规的药方子，但举凡被她诊治过的病患，也都是个个药到病除、屡有奇效！
况且，早在她投身于万福堂之前，她就是个专治疑难杂症的高手，或许芊芊姑娘的奇症，她可以瞧出一些端倪？
救人如救火，思及此，左靖南不敢再稍有半刻迟疑，连忙起身往柳绢儿暂居的小院走去，盼能与她共商研讨，一同找出刘芊芊身上所患奇症的解救药方。
绕过堂屋西角，远远的，他便瞧见她屋内还透着一丝烛光，知道她可能尚未睡下，他心中一舒，赶紧走上前去，在门廊外弯腰恭立，浅声探问。
「柳姑娘，打扰了，妳若尚未歇息，左某有一事想请教姑娘？」
没有回应。
「柳姑娘，妳……睡下了吗？」
依然是一片寂静。
「柳姑娘……呃？」深觉有异的他，正想敲门，却发现她的房门根本没落闩，轻拍了几下，便吱呀一声往两旁缓缓开启了。
见状，顿感失礼的左靖南，俊脸微红，尴尬地赶紧伸出手去，原本想将不慎被他敲开的门扉再度拉拢关上的，却在他的一对目光不经易瞥见她屋内一角，还摆放着一只巨大的竹篓之后，完全忘了非礼勿视的君子戒律。
只听见那竹篓之内，不时传来一阵诡谲的沙沙声响，靠近之时，还可以嗅到一抹令人不禁眉宇深蹙的诡谲异香，由竹篓内淡淡地散发出来……
「……这是？！」
当不知情的左靖南，一把掀开那竹篓的盖板，目睹了竹篓内的秘密之后，俊朗的五官蓦然丕变，高大的身驱也瞬间冻结，像一尊石雕，一动也不动地站在竹篓之前，久久、久久……
在欣赏了一幕『变脸奇观』之后，心情顿时大好的柳绢儿，一路上蹦蹦跳跳，哼着小曲儿，由屋外踏进房里。
进了房之后，她也不急着喝茶歇腿，拎着手中一块生猪肉，便往屋角的竹篓前走去。
只见她气定神闲地掀开了竹篓盖，把生猪肉丢了进去，接着，像是寻常姑娘饲养着小动物般，笑呵呵地对着里头的『宠物』说话。
「小花今天乖吗？有没有好好待在窝里呢？」
像是听得懂人话似的，竹篓内的『宠物』瞠着一双黑溜溜的眼珠子，颇有灵性地朝主人点了一下头，接着张开大嘴，准备享用牠迟来的晚餐时，又听见主人用着她一抹甜腻的嗓，悠哉地朝牠一问。
「今天小花没有偷溜出去玩吧？」看着养在竹篓里的小东西，她不厌其烦地又叮嘱道：「要知道，这儿不比咱们在山林里的时候自由，你可得记取上一回的教训，千万别又因为一时的嘴馋，就胡乱跑出来吓唬人，要是让人发现了，还不把你活捉剥皮，泡成一缸大补酒。」
说到这儿，她发现竹篓内的小东西好像噎着了，不断摇着尾巴，好像很痛苦的模样。
「唉呀！你慢点儿吃，又没有人跟你抢，急个什么劲儿呀！」猛敲了贪吃虫一记小脑袋，她没好气的责道：「你这小家伙，吃相怎么还是那样难看呀？」
嘶……嘶……在主人一记爆栗之下，好不容易吐出嘴里美食的小花，立即像是示警般，高高昂起头来，不断吐信。
「怎么啦？」问话的同时，她也立即感受到屋内还存在着一丝不寻常的气息。
猛然回眸一觑，她便看见了默不作声，始终端坐在茶几旁的左靖南，而他似乎已经在那儿待上好一阵子了。
「左先生？」她凝视着他，发现那一张原本和煦的英俊脸庞上，此刻没有丝毫笑意，他没有看她、也没有与她交谈，可是她却能感觉到他慑人的威力和一股渐浓的紧张氛围。
「你为什么……会在我房里？」她一边问，一边欲盖弥彰地想把脚边的竹篓踢到一旁，却因为竹篓体积太大，她努力了老半天，还是移动不了一丝一毫。
最后，只能趁他将目光扫向她的瞬间，巧妙地遮住左靖南的视线，不让他瞧见正吐信中的小花。
殊不知，早在一个时辰以前，左靖南已经知悉了房中的一切，并且也间接得知了她另一个真实的身份。
「芊芊姑娘身上的怪症，是妳的杰作吧？」他睇视着她，不答反问，板紧的脸上布满陰霾，表情就像是石头刻出来的一样。「妳为什么这么做？」
他一字一顿，声音中的冷峻与严厉，令她不由地怔愣了半晌，许久才恢复了镇定。
她从来没见他这么生气过，他严厉地瞪着她，平日温和的面具此刻崩塌得半点也不剩，彷佛只要一声令下，他就会立刻冲过来撕了她似的！
为了不被看出破绽，她挺起肩膀，扬眉一挑，尽可能不露出心虚的目光与他对视。
「你何以一口咬定，那就是我干的？」就算要栽赃，也得讲求真凭实据呀！「含血喷人可不是一个正人君子……」
只见左靖南默默从怀中掏出一只墨色令牌，这时，柳绢儿本来充满奚落的神情，登时变得颇不自然！
「那么妳可以解释一下，这是什么东西吗？」将从她房中搜出来的天魔教令牌浅搁置在桌上，他一双浓眉缓慢的扬了起来，锐利的视线也回到那一张惊慌失措的小脸上。
「手工雕刻艺品？」她耸耸肩，仍然努力装蒜中。
「妳是天魔教的人。」干净利落，他的语气充满了肯定，而不是询问。「事已至此，妳也没有继续隐瞒的必要了。」
他面无表情的直视着她，脸上的神情依旧陰郁得可以，那一副冷漠的表情好似一道不可穿越的防线，一张柔和的俊脸上全是绷紧的严厉线条，脸上的表情更是明明白白的警告她，她最好不要想再企图诓骗他一个字！
「这句话该是我问你的吧？」为了不打草惊蛇，她眉儿一挑，反问道：「天魔教行事一向神秘，能识得天魔令牌者，江湖上更是屈指可数，我着实好奇，左先生是怎么看出这块牌子便是属天魔教所有的？」
在尚未探出虚实之前，她决定以迂回的方式，套问出左靖南与天魔教之间究竟有何关系？
结果左靖南的惶恐全在他紧锁的眉心间表露无遗，一对微敛的眼睫下，更隐藏着一丝不安与忧惧，她甚至发现，他好几次都躲开了她追问的目光。
注视着他脸孔所展现的各种冲突表情，她不确定的大胆一问：「难道……你也是天魔教中人？」
此言一出，房中瞬间静默了一晌。
最后，他才像是叹息般，低哑地回应了她的话。
「是。」他不否认，声音出奇地冷静，低沉的声音中，还隐含着一丝嘲弄。「我待在天魔教中的日子，远比妳所了解的还要涉足得更久、更深。」
听到这里，柳绢儿脸上泛起了死一般的惨白，浅声一问：「有……多深？」
只见他慢慢的回过头来，凝视着她，眸子陰暗，表情冷漠，用一道低沉、冷硬的声调，问道：「妳想知道？」
「就当是秘密交换。」
仅管对左靖南在天魔教中的身份，她心中已经有数，可是没有亲眼看见、亲耳判断，她还是无法相信，左靖南极可能是她受命要追杀的天魔教叛徒……练东风。
当她再次开口时，她一字一句是那么谨慎小心，并且逼自己僵硬的唇角拉开一抹温和的浅笑，与他商议道：「如果你愿意告诉我，我也不再对你隐瞒，咱们就开诚布公，这样可好？」她强装镇定地问，却克制不住自己的结巴。
天啊……万一他真是那个可以在三步之内夺人性命的练东风、万一他知悉她的任务即是为追杀他而来、万一他翻了脸、决定杀人灭口，依俩人相差悬殊的实力，他绝对可以在一式半招之内就让她七孔溢血、当场毙命而亡。
此刻静谧的房中，她唯一听到的只有自己狂野心跳，以及眼前那足以令她手足无措的男人。
尤其当他缓缓站了起来，离开了桌案，开始一步一步走向她时，她的心跳更是开始狂野的加速、加剧！
一抹无边的恐惧已随着她体内的血液在她身上四处奔流，令她感到狂乱而紧张，每一条神经都在提醒着她……逃吧、快逃吧！
眼前那一个行踪已然曝光的天魔教叛徒是不会就这样放过她的，从他那一张狰狞的表情看来，就已清清楚楚写上了八个大字：杀人灭口，永绝后患。
就在柳绢儿暗暗忖度着，干脆她先下手为强，直接在他脸上洒一包毒粉，然后抱起小花跑给他追的当儿，他上前扣住了她的双臂，一把将她拉到他面前，用着一抹语重心长的口吻，沉重的道。
「那是我所见过最恶毒、最残酷，也最惨无人道的教派，只要身陷其中，就再也没有爬出来的一天！」
他低下头，神色惨然，英俊的脸上满是恐惧，「我十二岁起，就曾经在天魔教的厨房里当过差。」
咦？
「那一个没天良的天魔教教主，平日就挑食得很！」
咦？！
「菜色若稍有不如意，就动辄对我一顿暴打痛骂！」
呃……
「原本他还想毒哑我的，但是被我逃了出来，之后……」
「好了好了，说到这里就可以了。」摆了摆手，当她听到他曾经在天魔教厨房当过差的那一段，她对他的所有警戒与怀疑也即瓦解得半点也不剩，觉得自己根本就是反应过度了。
「妳都不知道，当时我的遭遇有多么悲惨？」说到这儿，他的双眸更是夸张的紧紧闭起，深深吸了一口气，彷佛不愿再去回想过去种种可怕的经历，沉痛的一语：「那简直是人间炼狱呀！」
「不怕、不怕！」见状，她意思意思拍了拍他紧绷的臂膀，安慰的道：「反正你也逃出来了，不是吗？」
待他双肩释然的放松下来，睁开一对俊眸看向她时，脸色依然苍白如雪，过了好半晌，他才抖着声音，向她提出了问题。
「现在，换妳回答我的问题了。」只见他像是在留心一只蛇似的提防着她，结结巴巴的问：「妳是不是……那个既挑食、又没天良的教主，特地……派来追杀我的杀手呢？」
「追杀你？」呿！杀鸡焉用牛刀呀！「你想太多了啦！」
「但妳的确是天魔教的人。」他指证历历的道：「在这屋子之内，处处都摆满了天魔教专门用来炼制毒药的器具与药材，而且妳在房中养了一条灵蛇？」
灵蛇，向来是天魔教嫡传子弟的代表象征，就算她仍是不断刻意隐瞒自己在教中的身份地位，但同样曾经受过灵蛇保护的他，也已经略之一二了。
她的出现，必不单纯……
「原来你早就发现小花啦？」早知道她就把小花放出来透透气儿，免得一整天下来，闷坏了这小东西。
「如此说来，那芊芊姑娘身上的毒，果然是妳下的手？」只有天魔教的人，可以不着痕迹、甚至是不惊动旁人的情况下，杀人于无形，准确无误地向目标者施毒。
「是又如何？」她冷哼了声！不以为然的嘀咕了句：「这又没什么大不了的……」
闻言，左靖南深深蹙起了眉头，对于她将人命视如草菅的态度，很是不能谅解，忍不住责道：「人命可贵，怎可如此轻视之？况且，芊芊姑娘与妳近日无冤、远日无仇，妳为什么要害她？」再说了，身为医者，岂可暗中施毒伤人？
当下，左靖南的脸色难看之极。
「谁说我与她近日无冤、远日无仇的？」她与那臭ㄚ头的恩怨结的才大咧！
「我不管妳与她之间究竟有何深仇大恨，但用下毒这种可耻的小人步数，就是妳的不对！」他以谴责的目光看她，并向她伸出一只大掌：「拿来。」
瞪着迎面而来的大掌，她不解的问：「拿什么？」
还敢问？「当然是解药了。」
他的目光中一点也没有温柔的意味，这令她深感不悦，原本还表露一丝愧疚的唇角，先是沉郁地抿紧了，接着更化为轻蔑。
「你就那么心急那个刘芊芊？」她冷冷一问：「你喜欢她？」
陡然，他被一种充满敌意的氛围包裹着，她的目光炯炯，直逼他而来，彷佛他只要说错一个字，她就会冲上来咬他一口似的！
「这无关乎男女情爱。」他动之以情，晓以大义的道：「医者，皆有济世救人之心，我相信，妳也有的。」
「得了，我没有你这么伟大！」她才懒得听他讲大道理：「你只要告诉我，你到底喜不喜欢那个刘芊芊？」用不着跟她拉拉杂杂扯这么一大串。
「那么，妳希望听见我怎么回答呢？」他给了她一个戏谑的微笑，语气相当缓和，却略显讽刺的问：「我若说喜欢，妳便愿意救她吗？」
只见她的嘴角露出一丝狡黠的微笑，巧笑嫣然地反问：「如果说，我的回答恰恰是相反呢？」
得言，他眸子闪动了起来，灰色的眸子现出短暂的亮光，但马上又被一贯的冷静所取代。
「你怎么说？」她挑衅。
「我对芊芊姑娘从未有过非分之想。」他轻柔地说，脸上仍是悬着一副神秘的微笑。「这个答案还令妳满意吗？」
「差强人意。」不过嘛……「此毒无解，我还是没有解药可以给你。」
「妳说什么？！」居然没有解药？
只听见她用着一抹完全是胜利者式的甜嗓，又道：「她是中了我精心炼制的『横竖丑三日』，此毒虽无药可解，但也不至于丧命，只要在房里躲上三昼夜，不要跑出来吓人就好。」
横竖丑三日？
这种令人气结又十足恼人的毒药，也只有这个小恶女配制得出来，左靖南哭笑不得的心忖，天魔教是怎么可以忍受让这么一枚宝贝蛋投入门下的？
罢了，既然已知刘芊芊身上的毒性已无危及性命之虞，为了明哲保身，他姑且不与她多作计较，以免真被她瞧出了破绽。
暗暗轻吁了一口气，今天他算是把她唬弄了过去，没让她察觉他真实的身份。
但，来日方长，在他身份曝露之前，他一定会想尽办法，让这一只顽劣的迷途小羔羊在他的潜移默化之下，与他一同改邪归正、弃恶从善的……